17e Dimanche du Temps Ordinaire

"Seigneur, apprends-nous à prier »

Dans l’Évangile d’aujourd’hui, les disciples s’approchent de Jésus avec une demande simple mais profonde : « Seigneur, apprends-nous à prier » (Luc 11, 1). Ce désir d’apprendre à prier est un don précieux qui réjouit le cœur de Dieu. Comme l’écrivait saint Antoine-Marie Claret dans son autobiographie : « Seigneur, enseigne-moi à demander ce que tu veux que je demande. » Une telle prière ne cherche rien pour soi-même. Elle se caractérise par le silence et l’écoute, dans l’attente de ce que le Seigneur veut nous révéler.

Je me souviens d’un moment dans un monastère cistercien, où une jeune candidate a demandé aux prêtres : « L’un de vous désire-t-il devenir saint ? » Bien que la question puisse sembler noble, j’y ai perçu une forme subtile de centration sur soi. Pour moi, la prière véritable n’est pas une quête de sainteté en soi, mais un abandon total à la volonté de Dieu. Je propose souvent cette prière simple mais profonde : « Seigneur, fais que je pense ce que tu veux que je pense, que je voie ce que tu veux que je voie, que je parle ce que tu veux que je parle, que je fasse ce que tu veux que je fasse. » Il ne s’agit pas simplement de devenir saint, mais de devenir pleinement uni au Christ : par le Christ, avec le Christ et pour le Christ (cf. Rm 12, 1-2 ; Ga 2, 20).

Jésus nous montre que la prière véritable est une communion avec Dieu – une union avec le Père, par le Fils, dans l’Esprit Saint. Les disciples ne voient pas seulement une méthode, mais le mystère de cette union entre Jésus et son Père (cf. Jn 10, 30). Contrairement aux disciples de Jean, ceux de Jésus sont introduits dans la communion trinitaire.

La prière que Jésus enseigne, le « Notre Père » (Luc 11, 2-4), comporte trois mouvements :

1. La Volonté de Dieu : « Que ton nom soit sanctifié, que ton règne vienne. » Toute prière commence par l’adoration et l’abandon. C’est dans la prière que nous découvrons Dieu et nous-mêmes (cf. Ps 45, 11).
2. Le Pain quotidien : « Donne-nous le pain dont nous avons besoin pour chaque jour. » Il s’agit non seulement de la nourriture terrestre, mais du Pain vivant descendu du ciel – Jésus dans l’Eucharistie (cf. Jn 6, 35). Sans Lui, nous ne pouvons rien faire (cf. Jn 15, 5).
3. Le Pardon et la Miséricorde : « Pardonne-nous nos péchés, car nous pardonnons. » Le pardon de Dieu est à la fois un don et une mission. En accueillant Sa miséricorde, nous sommes capables de pardonner à notre tour (cf. Ép 4, 32).

Pour vivre pleinement cette prière, il nous faut imiter à la fois Marie et Marthe (cf. Luc 10, 38-42) : comme Marie, nous nous asseyons aux pieds du Seigneur pour l’écouter ; comme Marthe, nous repartons servir notre prochain avec ce que nous avons reçu. La prière nous envoie en mission et nous rappelle à la communion.

La prière ne se limite pas à un moment ou un lieu. Elle est un mouvement constant : aller vers Dieu, être nourri, repartir servir, puis revenir. Que nous recevions des consolations ou non, que nous réussissions ou non, nous revenons toujours. C’est cela, la persévérance dans la prière (cf. Rm 12, 12 ; 1 Th 5, 17).

Mais que nous donne vraiment Dieu dans la prière ? Jésus est clair : « Le Père céleste donnera l’Esprit Saint à ceux qui le lui demandent » (Luc 11, 13). Non pas seulement des dons, mais Lui-même – son Esprit, répandu dans nos cœurs (cf. Rm 5, 5).

Quelle grâce que de s’agenouiller devant le Saint-Sacrement, puis de repartir en mission avec l’Esprit Saint en nous ! Ô Seigneur, tu te donnes si généreusement, et nous, nous avons tant de mal à te donner ce que nous avons ! Apprends-nous encore, ô Père, à prier et à savoir que prier, comme ton Fils l’a enseigné à ses disciples. Amen.

P. Terry Cmf.