Commémoration de tous les fidèles défunts

Homélie du Jour des Défunts

Aujourd’hui, nous commémorons toutes les âmes des fidèles défunts et nous prions pour elles, en particulier pour celles qui n’ont personne pour intercéder en leur faveur. L’Église, Mère pleine de tendresse, se souvient de tous ses enfants endormis dans la paix du Christ (cf. Prière eucharistique I). Je ressens une gratitude profonde envers les parents qui ont offert leurs enfants au service du Seigneur, car ils ont ainsi quelqu’un pour prier pour eux. Et si cet enfant est prêtre, bienheureux sont-ils, car leurs prières s’unissent au sacrifice offert au cœur de l’autel.

Pour méditer en ce jour, nous pouvons choisir les lectures selon notre situation pastorale. Je préfère particulièrement Jean 6, 37-40, où Jésus révèle la mission que le Père lui a confiée : « Tout ce que le Père me donne viendra à moi ; et celui qui vient à moi, je ne le rejetterai pas. » Ce passage dévoile le dessein du salut : la volonté de Dieu que personne ne soit perdu, mais que tous soient ressuscités au dernier jour. Ce salut s’enracine dans la foi en Jésus Christ, mort et ressuscité pour nous. Comme le rappelle saint Paul : « Si nous sommes morts avec le Christ, nous croyons que nous vivrons aussi avec lui » (Rm 6,8). Ainsi, la mort, jadis perçue comme la fin, devient en Jésus le commencement d’une vie nouvelle, la Vie en Dieu.

En ce jour, nous pouvons contempler la figure de Job, homme de foi profonde et modèle d’endurance dans l’épreuve. Ses paroles résonnent encore : « Je sais, moi, que mon Rédempteur est vivant… et, de mes yeux, je le verrai » (Jb 19,25-26). Job nous apprend à espérer dans l’obscurité. Lorsque j’étais malade, mes parents évoquaient souvent ce serviteur fidèle pour m’inviter à ne pas perdre confiance. Leur témoignage m’a nourri intérieurement et m’a appris la persévérance. Comme Job, je désire voir Dieu face à face, convaincu que l’espérance en Lui surpasse toute souffrance.

Sachant que la mort n’est pas la fin de la vie, quelle est alors notre espérance et notre prière pour les défunts ? Elle est simple : unir notre prière à celle de Jésus qui intercède pour l’humanité devant le Père. Comme l’enseigne le Catéchisme : « Notre prière pour eux peut non seulement les aider, mais aussi rendre efficace leur intercession en notre faveur » (CEC 958). Ainsi, je prie : « Père, ton Fils a donné sa vie pour les pécheurs ; par Lui et avec la Mère de Jésus, j’intercède pour mes frères et sœurs défunts. » Ma prière a deux dimensions : l’une théocentrique, parce que Dieu veut que nous priions pour eux ; l’autre égocentrique, car ces âmes, une fois purifiées, intercèdent pour nous. Ensemble, nous formons le cercle vivant de l’amour divin — la communion des saints.

Concrètement, comment participer à cette espérance joyeuse ? Regardons le Christ en croix entre deux criminels. L’un s’abandonne à la miséricorde : « Jésus, souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton Royaume » (Lc 23,42) — et il reçoit aussitôt la promesse du Paradis. L’autre refuse. Chaque jour, nous recevons nous aussi cette grâce : remettre nos croix, nos injustices, nos douleurs cachées entre les mains du Rédempteur. Comme le disait sainte Thérèse de Lisieux : « Tout est grâce. » Qu’il s’agisse de souffrances physiques, morales, ou du chagrin de voir nos proches s’éloigner de la foi, tout peut devenir, offert avec le Christ, semence de résurrection.

Ainsi, ce jour nous relie à l’éternité — de l’ancienne création d’Adam à la nouvelle création en Christ. Il nous rappelle que « si quelqu’un est dans le Christ, il est une créature nouvelle » (2 Co 5,17). En nous et par nous, Dieu veut renouveler la face de la terre. Le Jour des Défunts devient alors un jour d’espérance : l’espérance que Dieu, « non pas le Dieu des morts mais des vivants » (Mc 12,27), rassemblera tous ses enfants dans la plénitude de son Royaume. Et nous gardons au cœur la promesse du Seigneur : « En vérité, je te le dis, aujourd’hui tu seras avec moi dans le Paradis. » Amen.

P. Terry Cmf.