L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Scripture: Luke 1:26-38  

(alternate reading: Matthew 11:11-15)

26 In the sixth month the angel Gabriel was sent from God to a city of Galilee named Nazareth, 27 to a virgin betrothed to a man whose name was Joseph, of the house of David; and the virgin's name was Mary. 28 And he came to her and said, "Hail, full of grace, the Lord is with you!" 29 But she was greatly troubled at the saying, and considered in her mind what sort of greeting this might be. 30 And the angel said to her, "Do not be afraid, Mary, for you have found favor with God. 31 And behold, you will conceive in your womb and bear a son, and you shall call his name Jesus. 32 He will be great, and will be called the Son of the Most High; and the Lord God will give to him the throne of his father David, 33 and he will reign over the house of Jacob for ever; and of his kingdom there will be no end." 34 And Mary said to the angel, "How shall this be, since I have no husband?" 35 And the angel said to her, "The Holy Spirit will come upon you, and the power of the Most High will overshadow you; therefore the child to be born will be called holy, the Son of God. 36 And behold, your kinswoman Elizabeth in her old age has also conceived a son; and this is the sixth month with her who was called barren. 37 For with God nothing will be impossible."38 And Mary said, "Behold, I am the handmaid of the Lord; let it be to me according to your word." And the angel departed from her.

Daily Quote from the early church fathers: 

God borrows Mary's flesh to lead humanity to glory, by an anonymous early author from the Greek Church

"Revealing to you the pre-eternal counsel, Gabriel came and stood before you, maid, and in greeting said, 'Rejoice, earth that has not been sown; rejoice, burning bush that remains unconsumed; Rejoice, unsearchable depth; Rejoice, bridge that leads to heaven; Rejoice, ladder raised on high that Jacob saw; Rejoice, divine jar of manna; Rejoice, deliverance from the curse; Rejoice, restoration of Adam, the Lord is with you!' 
    "'You appeared to me in the form of a man,' said the undefiled maid to the chief of the heavenly hosts. 'How then do you speak to me of things that pass human power? For you have said that God shall be with me and shall take up his dwelling in my womb. How shall I become the spacious habitation and the holy place of him that rides upon the cherubim? (Psalm 18:10) Do not amuse me with deceit; for I have not known pleasure, I have not entered into wedlock. How then shall I bear a child?' 
    "Then the bodiless angel replied, 'When God so wills, the order of nature is overcome, and what is beyond humankind comes to pass. Believe that my sayings are true, all-holy and immaculate lady.' And she cried aloud, 'Let it be to me according to your word, and I shall bear him that is without flesh, who shall borrow flesh from me, that through this mingling he may lead humankind up to his ancient glory, for he alone has power so to do!'"(excerpt from  STICHERA OF THE ANNUNCIATION) 

Texte de l'Évangile

 (Lc 1,26-38): 

Le sixième mois, l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth, à une jeune fille, une vierge, accordée en mariage à un homme de la maison de David, appelé Joseph; et le nom de la jeune fille était Marie. 

L'ange entra chez elle et dit: «Je te salue, Comblée-de-grâce, le Seigneur est avec toi». A cette parole, elle fut toute bouleversée, et elle se demandait ce que pouvait signifier cette salutation. L'ange lui dit alors: «Sois sans crainte, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. Voici que tu vas concevoir et enfanter un fils; tu lui donneras le nom de Jésus. Il sera grand, il sera appelé Fils du Très-Haut; le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David son père; il régnera pour toujours sur la maison de Jacob, et son règne n'aura pas de fin». Marie dit à l'ange: «Comment cela va-t-il se faire, puisque je suis vierge?». L'ange lui répondit: «L'Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te prendra sous son ombre; c'est pourquoi celui qui va naître sera saint, et il sera appelé Fils de Dieu. Et voici qu'Élisabeth, ta cousine, a conçu, elle aussi, un fils dans sa vieillesse et elle en est à son sixième mois, alors qu'on: “la femme stérile”. Car rien n'est impossible à Dieu». Marie dit alors: «Voici la servante du Seigneur; que tout se passe pour moi selon ta parole». Alors l'ange la quitta.

«Je te salue, Comblée-de-grâce, le Seigneur est avec toi»

Abbé David COMPTE i Verdaguer 
(Manlleu, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, l'Évangile nous joue un concert composé de trois notes. Trois notes qui ne sont toujours pas bien au point dans notre société: celle de l'action, celle de l'amitié et celle de la cohérence dans notre vie. Aujourd'hui, il est vrai que nous faisons beaucoup de choses, mais avons-nous un projet défini? Nous naviguons dans l'univers de la communication, mais y a-t-il de la place dans nos cœurs pour la solitude? Aujourd'hui, nous sommes dans l'ère de l'information, celle-ci nous permet-elle de façonner notre personnalité?

Un projet. Marie, une femme «fiancée à un homme de la maison de David, nommé Joseph» (Lc 1,27). Marie a un projet. Un projet de proportions humaines bien évidemment. Cependant, Dieu fait irruption dans sa vie pour lui présenter un autre projet... de proportions divines! Aujourd'hui aussi Dieu veut rentrer dans nos vies et donner une proportion divine à notre va-et-vient de tous les jours.

Une présence. «Sois sans crainte, Marie» (Lc 1,28). Ne bâtissons pas quelque chose n'importe comment! Car il se pourrait que notre “manie” de faire toujours quelque chose cache un vide. Le mariage, la vie au service des autres et la vie professionnelle ne doivent pas être une échappatoire pour aller de l'avant. «Comblée de grâce, le Seigneur est avec toi» (Lc 1,28). Une présence qui nous accompagne et donne un sens à notre vie. Confiance en Dieu, qui nous donne de surcroît, confiance dans les autres. Amitié avec Dieu qui renouvelle notre amitié avec notre prochain.

Formation. De nos jours, nous recevons tant de stimulants contradictoires, qu'il est nécessaire de donner forme et unité à notre vie. Saint Louis Marie Grignon nous dit que Marie est «le moule vivant de Dieu». Il existe deux manières de faire une sculpture explique-il: une, plus ardue, à coups de ciseaux, et l'autre, en se servant d'un moule. Cette deuxième façon est plus simple. Mais son résultat dépend de la malléabilité de la matière ainsi que de la perfection avec laquelle le moule dessine le portrait. Marie est le moule parfait. Est-ce que nous accourons à Elle en étant matière malléable?

Scripture:

Matthew 11:28-30

28 Come to me, all who labour and are heavy laden, and I will give you rest.29 Take my yoke upon you, and learn from me; for I am gentle and lowly in heart, and you will find rest for your souls. 30 For my yoke is easy, and my burden is light."

The contemplation

Those who follow Christ from His incarnation to resurrection may find it difficult to digest this proposal.  We know with certain intelligence and understand with little comprehension the ‘Yoke’ and the ‘burden’ of the Lord. Bible does enlighten us that the price He gave was life. Was it easy and light for Christ? Didn’t He suffer on the Cross? You all may agree with this questions with a simple affirmation.

However the truth remains the other side.  Jesus always spoke the joy of accomplishing the will of the Father. He was longing and waiting for the opportune time to glorify the Father. Today He is not asking us to work or suffer, rather He is inviting us to take rest in Him. To those who desire to accomplish the will of the Father, who long to remain in God, the pain of re-creation will give them much joy.  The yoke and burden is to recreate and purify, and this begins in us. The conversion and hope find its reason and finality in this newness that Jesus wishes to establish in the Kingdom of God, which has already began in Him, through the incarnation and will end up in Him by the second coming.

It’s all happen in love. ‘God so loved the world’ that Christ died on the Cross. It is to this joy of living in God that gives us the courage to undertake great and difficult work. The ‘yoke and burden’ is easy and light, because Jesus is carrying them on Him for us.

Daily Quote from the early church fathers: 

Grace bear us, by an anonymous early author from the Greek church

"'My yoke is easy and my burden light.' .. The prophet says this about the burden of sinners: 'Because my iniquities lie on top of my head, so they have also placed a heavy burden on me' (Psalm 38:4)' ...'Place my yoke upon you, and learn from me that I am gentle and humble of heart.' Oh, what a very pleasing weight that strengthens even more those who carry it! For the weight of earthly masters gradually destroys the strength of their servants, but the weight of Christ rather helps the one who bears it, because we do not bear grace; grace bears us. It is not for us to help grace, but rather grace has been given to aid us.' (excerpt from INCOMPLETE WORK ON MATTHEW, HOMILY, the Greek fathers).

Texte de l'Évangile

(Mt 11,28-30): 

«Venez à moi, vous tous qui peinez sous le poids du fardeau, et moi, je vous procurerai le repos. Prenez sur vous mon joug, devenez mes disciples, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos. Oui, mon joug est facile à porter, et mon fardeau, léger».

Le message

« Oui, mon joug est facile à porter, et mon fardeau, léger », et si nous l’entendons de la Croix, nous voyons nettement une contradiction profonde. Pour moi, cette facilité et légèreté est une vérité, car c’est le Christ qui le porte avec moi. Tout ce qu’Il nous demande est, ce que nous ne laissions pas seul, et que nous prenions la place de Siméon vers le Calvaire. Il porte notre joug. Ce n’est pas juste que nous Le laissions seul le porter.

Comment ce joug et ce fardeau sont devenus facile et léger ? C’est dans l’amour que Jésus nous demande de le faire. Dieu nous a tant aimé qu’Il a donné son Fils unique’ nous dit saint Jean. Tout était facile dans l’amour et c’est encore dans cet amour que Dieu nous demande de participer à sa mission.

La conversion et l’espérance se trouvent ensembles dans la participation à la mission de Dieu.  L’invitation de Jésus n’est pas pour nous faire souffrir ou travailler, mais il nous invite à se reposer en Lui et auprès Lui. Si tout le monde arrive à comprendre cette vérité et participer positivement à cette mission, tout deviendra facile et léger. Il faut regarder tout dans cet amour divin.

«Mon joug est facile à porter, et mon fardeau, léger»

Père Jacques PHILIPPE 
(Cordes sur Ciel, France)

Aujourd'hui, Jésus nous conduit au repos en Dieu. Dieu est certainement un Père exigeant, parce qu’Il nous aime et nous invite à tout lui donner, mais ce n’est pas un bourreau. Quand Il exige quelque chose de nous, c’est pour nous faire grandir dans son amour. L’unique commandement est d’aimer. On peut souffrir par amour, mais l’on peut aussi se réjouir et se reposer par amour…

La docilité à Dieu libère et agrandit le cœur. C’est pourquoi Jésus, qui nous invite à renoncer à nous-mêmes pour prendre notre croix et le suivre, nous dit: «Mon joug est facile à porter, et mon fardeau, léger» (Mt 11,30). Même si, parfois, il nous coûte d’obéir à la volonté de Dieu, l’accomplir avec amour finit par nous remplir de joie: «Fais que je suive la trace de tes commandements, car en eux je me complais» (Sal 119,35).

J’aimerais raconter quelque chose. Parfois, après une journée plutôt épuisante, quand je vais me coucher, je perçois une légère sensation intérieure qui me dit: —Pourquoi n’entres-tu pas un moment dans la chapelle pour me tenir compagnie? Après quelques instants de surprise et de résistance, je finis par accepter et passer quelques moments avec Jésus. Après, je vais dormir en paix et très content, et le jour suivant je ne me réveille pas plus fatigué que de coutume.

Mais d’autres fois, c’est le contraire qui m’arrive. Devant un problème grave qui me préoccupe, je me dis: —Cette nuit, je prierai une heure dans la chapelle pour obtenir la solution. Et lorsque je me dirige vers cette chapelle, une voix me dit au fond du cœur: —Sais-tu? Tu me ferais bien plus plaisir si tu allais te coucher immédiatement et me faisais confiance; je m’occupe de ton problème. Et, me rappelant de mon heureuse condition de "serviteur inutile", je vais dormir en paix, abandonnant tout entre les mains du Seigneur…

Tout cela pour dire que la volonté de Dieu se trouve là où existe le plus grand amour, mais pas forcément la plus grande souffrance… Il y a plus d’amour à se reposer grâce à la confiance, qu’à s’angoisser à cause de l’inquiétude!

Scripture:

 Matthew 18:12-14   

12 What do you think?  If a man has a hundred sheep, and one of them has gone astray, does he not leave the ninety-nine on the hills and go in search of the one that went astray?  13 And if he finds it, truly, I say to you, he rejoices over it more than over the ninety-nine that never went astray. 14  So it is not the will of my Father who is in heaven that one of these little ones should perish.

Daily Quote from the early church fathers: 

A small seed produces a great tree, by John Chrysostom (347-407 AD)

"Do you see in how many ways he leads us to care for our worthless brothers? Don’t therefore say, 'The fellow's a smith, a cobbler, a farmer; he's stupid,' so that you despise him. In case you suffer the same, see in how many ways the Lord urges you to be moderate and enjoins you to care for these little ones. He placed a little child in the midst and said, 'Become like children,, and, 'Whoever receives one such child, receives me.' But 'whoever causes one of these to sin' will suffer the worst fate. And he was not even satisfied with the example of the millstone, but he also added his curse and told us to cut off such people, even though they are like a hand or eye to us. And again, through the angels to whom these small brothers are handed over, he urges that we value them, as he has valued them through his own will and passion. When Jesus says, 'The Son of man came to save the lost (Luke 19:10),' he points to the cross, just as Paul also says, writing about his brother for whom Christ died (Romans 14:15). It does not please the Father that anyone is lost. The shepherd leaves the ones that have been saved and seeks the one lost. And when he finds the one that has gone astray, he rejoices greatly at its discovery and at its safety." (excerpt from the  THE GOSPEL OF MATTHEW, HOMILY 59.4)

Texte de l'Évangile

(Mt 18,12-14): 

«Que pensez-vous de ceci? Si un homme possède cent brebis et que l'une d'entre elles s'égare, ne laissera-t-il pas les quatre-vingt-dix-neuf autres dans la montagne pour partir à la recherche de la brebis égarée? Et, s'il parvient à la retrouver, amen, je vous le dis: il se réjouit pour elle plus que pour les quatre-vingt-dix-neuf qui ne se sont pas égarées. Ainsi, votre Père qui est aux cieux ne veut pas qu'un seul de ces petits soit perdu».

«Ce n'est pas la volonté de votre Père céleste qu'un seul de ces petits se perde»

Fr. Damien LIN Yuanheng 
(Singapore, Singapour)

Aujourd'hui, Jésus nous lance un défi : "Qu'en pensez-vous ?" (Mt 18,12). Quelle sorte de miséricorde pratiques-tu ? Il est possible que nous, les "catholiques pratiquants", qui avons bénéficié de nombreuses fois de la miséricorde de Dieu dans ses sacrements, nous soyons tentés de penser que nous voilà excusés aux yeux de Dieu. Nous courons le risque de nous convertir inconsciemment en ce pharisien qui méprise le publicain (cf. Lc 18,9-14). Même si nous ne le disons pas à voix haute, nous pensons peut-être que nous sommes sans faute devant Dieu. Il y a quelques symptômes démontrant que cet orgueil pharisien prend racine en nous comme l'impatience face aux défauts des autres, ou penser que les avertissements ne sont jamais pour nous.

Le "désobéissant" prophète Jonas, un juif, resta inflexible lorsque Dieu montra qu'il avait de la peine pour les habitants de Ninive. Yahvé a reproché son intolérance à Jonas (cf. Jon 4, 10-11). Ce regard humain mettait des limites à la miséricorde divine. Et si nous aussi nous mettions des limites à la miséricorde de Dieu ? Nous devons prêter attention à la leçon de Jésus : "Soyez miséricordieux comme votre Père est miséricordieux (Lc 6,36). Il est probable qu'il nous reste beaucoup de chemin à parcourir pour imiter la miséricorde de Dieu !

Comment devrions-nous comprendre la miséricorde de notre Père céleste ? Le Pape François a dit que "Dieu ne pardonne pas par le biais d'un décret, mais en nous serrant dans ses bras". L'accolade de Dieu avec chacun d'entre nous s'appelle "Jésus-Christ". Le Christ démontre la miséricorde paternelle de Dieu. Dans le quatrième chapitre de l'Évangile de Saint Jean, le Christ n'ébruite pas les péchés de la femme samaritaine. Au contraire, la miséricorde divine guérit la Samaritaine en l'aidant à affronter pleinement la réalité de son péché. La miséricorde de Dieu est totalement cohérente avec la vérité. La miséricorde n'est pas une excuse pour réduire nos valeurs morales. Par contre, Jésus a dû provoquer son repentir avec beaucoup plus de tendresse que ce qu'a ressenti la femme adultère "blessée par l'amour" (cf. Jn 8,3-11). Nous aussi, nous devons apprendre comment aider les autres à affronter leurs erreurs sans leur faire honte, avec un grand respect pour eux en tant que frères du Christ, et avec tendresse. Dans notre cas, avec humilité aussi, en sachant que nous ne sommes nous-mêmes que des "vases en terre cuite".

Scripture: 

Luke 5:17-26

17 On one of those days, as he was teaching, there were Pharisees and teachers of the law sitting by, who had come from every village of Galilee and Judea and from Jerusalem; and the power of the Lord was with him to heal.  18 And behold, men were bringing on a bed a man who was paralyzed, and they sought to bring him in and lay him before Jesus; 19 but finding no way to bring him in, because of the crowd, they went up on the roof and let him down with his bed through the tiles into the midst before Jesus.  20 And when he saw their faith he said, "Man, your sins are forgiven you."  21 And the scribes and the Pharisees began to question, saying, "Who is this that speaks blasphemies?  Who can forgive sins but God only?"  22 When Jesus perceived their questionings, he answered them, "Why do you question in your hearts?  23 Which is easier, to say, 'Your sins are forgiven you,' or to say, 'Rise and walk?'  24 But that you may know that the Son of man has authority on earth to forgive sins" --he said to the man who was paralyzed-- "I say to you, rise, take up your bed and go home."  25 And immediately he rose before them, and took up that on which he lay, and went home, glorifying God.  26 And amazement seized them all, and they glorified God and were filled with awe, saying, "We have seen strange things today."

The contemplation

Life is filled with joy and pain. There are moments which were once painful have become joyful seeing the fruits of such act or of its consequences and some joyful moments have become painful in later days. In Christ there is no such change. All those who meet Him in person, He does this marvellous miracle of purifying the person, than the body. This purification of the person transform not only the person, but all those who are attached to him/her.

To profit this transformation, it is important that we approach Him with humility and sincere heart. Yesterday I have proposed ‘conversion’ as a theme for the week. Today I would like to add with this ‘hope’ because they are closely related and inter linked. We approach Jesus with hope that He may touch us and heal us.

This healing is possible only if we are ready to receive and welcome it. Just like the rain which flows, if not received in a right way, we can’t profit from this generous gift of God. Many such gifts of God got wasted because our incapacity to receive and welcome. Like these elites of the society who not only refused this forgives, but also saw in this goodness of Jesus, something against God, we may too end up in such situation, if we don’t get converted with the hope in the merciful love of the Father. We may see in the goodness what is bad and in what is bad something wonderful. Let us not give chance to the devil to disorient us.

Daily Quote from the early church fathers: 

Jesus heals spiritually and physically, by Cyril of Alexandria (376-444 AD)

"When the Savior says to him, 'Man, your sins are forgiven you,' he addresses this to humankind in general. For those who believe in him, being healed of the diseases of the soul, will receive forgiveness of the sins which they formerly committed. He may also mean this: 'I must heal your soul before I heal your body. If this is not done, by obtaining strength to walk, you will only sin more. Even though you have not asked for this, I as God see the maladies of the soul which brought on you this disease.'" (excerpt from COMMENTARY ON LUKE, HOMILY 12)

Texte de l'Évangile

(Lc 5,17-26): 

Un jour que Jésus enseignait, il y avait dans l'assistance des pharisiens et des docteurs de la Loi, venus de tous les villages de Galilée et de Judée, ainsi que de Jérusalem; et la puissance du Seigneur était à l'oeuvre pour lui faire opérer des guérisons. Arrivent des gens, portant sur une civière un homme qui était paralysé; ils cherchaient à le faire entrer pour le placer devant Jésus. Mais, ne voyant pas comment faire à cause de la foule, ils montèrent sur le toit et, en écartant les tuiles, ils le firent descendre avec sa civière en plein milieu devant Jésus. Voyant leur foi, il dit: «Tes péchés te sont pardonnés». 

Les scribes et les pharisiens se mirent à penser: «Quel est cet homme qui dit des blasphèmes? Qui donc peut pardonner les péchés, sinon Dieu seul?». Mais Jésus, saisissant leurs raisonnements, leur répondit: «Pourquoi tenir ces raisonnements? Qu'est-ce qui est le plus facile? de dire: ‘Tes péchés te sont pardonnés’, ou bien de dire : ‘Lève-toi et marche’? Eh bien! pour que vous sachiez que le Fils de l'homme a sur terre le pouvoir de pardonner les péchés, je te l'ordonne, dit-il au paralysé: lève-toi, prends ta civière et retourne chez toi». A l'instant même, celui-ci se leva devant eux, il prit ce qui lui servait de lit et s'en alla chez lui en rendant gloire à Dieu. Tous furent saisis de stupeur et ils rendaient gloire à Dieu. Remplis de crainte, ils disaient: «Aujourd'hui nous avons vu des choses extraordinaires!».

Le message

Hier je vous ai proposé le thème ‘conversion’ pour la semaine. Aujourd’hui j’ajouterai avec ce thème, l’espérance’, car la conversion est étroitement liée à l’espérance. Se convertir avec une espérance d’une vie meilleure, une vie totalement transformée, et une vie enracinée en Dieu à jamais.  Nous rêvons avec les autres chrétiens en goûtant pourtant les fruits de notre foi, les fruits que l’Esprit Saint nous a offerts lors de notre Baptême. Nous levons nos yeux vers le Seigneur, amenant vers Lui, non seulement les personnes qui ont besoin de sa présence, mais aussi toute sorte d’infimité, spirituelle et personnelle, que Dieu seul peut les guérir en espérant qu’Il nous touche et qu’Il nous guérisse: nos péchés.

«Tes péchés te sont pardonnés»

Abbé Joan Carles MONTSERRAT i Pulido 
(Cerdanyola del Vallès, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui le Seigneur nous instruit et nous guérit en même temps. Aujourd'hui nous voyons le Seigneur qui enseigne aux pharisiens et aux docteurs de la loi, ceux qui à son époque se considéraient très cultivés. Quelquefois en pensant à l'époque dans laquelle nous vivons et/ou aux longues études que nous avons faites, nous pensons qu'il ne nous reste pas beaucoup de choses à apprendre. Cette logique, qui n'a rien de surnaturel, nous amène parfois à vouloir faire que les chemins de Dieu soient les nôtres et non vice-versa.

Nous voyons dans l'attitude de ceux qui souhaitent la guérison d'un ami la résolution que nous mettons pour obtenir ce que nous désirons vraiment. Leur souhait, que l'infirme marche, n'est pas mauvais en soi. Mais cela ne suffit pas. Notre Seigneur veut réaliser en nous une guérison profonde. C'est pour cela qu'il commence par ce qu'Il est venu faire au monde, la signification même de son nom: sauver le monde de tous ses péchés.

La source la plus profonde de tous nos maux est le péché: «Tes péchés sont pardonnés» (Lc 5,20). Très souvent, notre prière ou notre intérêt est purement matériel, mais le Seigneur sait ce dont nous avons le plus besoin. Comme dans ce temps là, de nos jours les cabinets de médecins sont remplis de malades. Et à l'égal de ces malades, nous avons du mal à aller là où se trouve notre guérison complète, c'est à dire: à la rencontre du Seigneur dans le sacrement de la pénitence.

La rencontre sincère avec Jésus Miséricordieux est un point essentiel dans la vie de tout chrétien. Lui, qui est riche en miséricorde, nous rappelle, dans ce temps de l'Avent, que nous avons besoin du pardon qu'Il nous donne à bras ouverts et qu'il ne faut pas le délaisser. Parfois nous aussi nous avons besoin d'“écarter les tuiles” qui nous empêchent de Le voir. Je dois aussi “écarter les tuiles” de mes préjudices, de mes conforts, de mes préoccupations, de mes méfiances, qui sont un obstacle pour Le voir.

Scripture: 

Matthew 3:1-12

1 In those days came John the Baptist, preaching in the wilderness of Judea, 2 "Repent, for the kingdom of heaven is at hand." 3 For this is he who was spoken of by the prophet Isaiah when he said, "The voice of one crying in the wilderness: Prepare the way of the Lord, make his paths straight." 4 Now John wore a garment of camel's hair, and a leather girdle around his waist; and his food was locusts and wild honey. 5 Then went out to him Jerusalem and all Judea and all the region about the Jordan, 6 and they were baptized by him in the river Jordan, confessing their sins. 7 But when he saw many of the Pharisees and Sadducees coming for baptism, he said to them, "You brood of vipers! Who warned you to flee from the wrath to come? 8 Bear fruit that befits repentance, 9 and do not presume to say to yourselves, `We have Abraham as our father'; for I tell you, God is able from these stones to raise up children to Abraham. 10 Even now the axe is laid to the root of the trees; every tree therefore that does not bear good fruit is cut down and thrown into the fire.  11 "I baptize you with water for repentance, but he who is coming after me is mightier than I, whose sandals I am not worthy to carry; he will baptize you with the Holy Spirit and with fire. 12 His winnowing fork is in his hand, and he will clear his threshing floor and gather his wheat into the granary, but the chaff he will burn with unquenchable fire."

My Homily

All last week I proposed the theme ‘watch and pray’ for the meditation of the week. This meditation of the word of God would have certainly helped us not only discover the love of God, but also the need to deepen our faith and the urgency to better our way of living our Christian vocation. This contemplation leads us towards the second week, with the theme, 'conversion'. This conversion and reconciliation with God will bring us closer to the reality of the Promised Land, the land that the prophet Isaiah dreamed: "There will be no evil or corruption over all my holy assembly." This is the dream of every man of good will. We walk with hope towards this promise made to His people, a new world, and a new man, totally renewed and transformed.

The greatest temptation is the desire to see and visualise everything simply by the naked eyes than learn to cherish it by the eyes of Faith. Even if we see nothing new in this world, nothing exceptional happening around, we walk with hope fully relying on the sacred Scriptures, the tradition and history of the people of Israel that these literatures teach to us and the experience of the saints of the day  who have lived their life with us, in this world.

Conversion asks us to restart once again, our long voyage towards an unknown destination, not alone, but with Joseph and Mary to a new Bethlehem, without knowing neither what will happen nor what is waiting for us. In this precariousness and uncertainty, however, there is a divine assurance (that day the root of Jesse will be set up as a standard for the people, the nations will seek it, and glory will be its dwelling.) A prophetic accompaniment is however assured.

In this week we will implement our personal conversion and reconciliation in a radical and perfect way. Let us listen once again to John the Baptist, the greatest of prophets who were born on earth. "Prepare the way of the Lord, make right paths. Preparation asks us to stand upright as God willed at the beginning of creation: that man who had the dignity to dialogue with God face to face, to understand everything that God desire to communicate and to present ourselves Free and joyful before this God who loves us.

Like those Pharisees and Sadducees who approached John of Baptist in Jordan, not to be converted or get baptised in the baptism of conversion,  let us not follow our religion in madness with a fanatic approach. We must advance to the Lord and listen to all that He will tell us through this great prophet. "You brood of vipers!  Who taught you to flee from the anger that comes? So produce a fruit worthy of conversion. "Already the axe is at the root of the trees: any tree that does not produce good fruit will be cut and thrown into the fire. " Let us present our conversion, not in a negation, but in an affirmation.

Advent is not only a time of joyful expectation but also of joyful anticipation, which demands a conversion. In this conversion, do not content ourselves with having done no harm or evil, but by multiplying our good deeds. Though, before this world we are like this son of Jesse, who remained unknown not only to the world and to the prophet but also to his Father, let us remain faithful like David in the field of open sky in freedom and joy, making ourselves available to those who are in need of our service. Let us not be discouraged, in this conversion, one day they will discover us, 'beautiful and with bright eyes' and the Lord will find us worthy and just. Amen.

Texte de l'Évangile

(Mt 3,1-12): 

En ces jours-là, paraît Jean le Baptiste, qui proclame dans le désert de Judée: «Convertissez-vous, car le Royaume des cieux est tout proche». Jean est celui que désignait la parole transmise par le prophète Isaïe: «A travers le désert, une voix crie: Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez sa route». Jean portait un vêtement de poils de chameau, et une ceinture de cuir autour des reins; il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage. Alors Jérusalem, toute la Judée et toute la région du Jourdain venaient à lui, et ils se faisaient baptiser par lui dans le Jourdain en reconnaissant leurs péchés.

Voyant des pharisiens et des sadducéens venir en grand nombre à ce baptême, il leur dit: «Engeance de vipères! Qui vous a appris à fuir la colère qui vient? Produisez donc un fruit qui exprime votre conversion, et n'allez pas dire en vous-mêmes: ‘Nous avons Abraham pour père’; car, je vous le dis: avec les pierres que voici, Dieu peut faire surgir des enfants à Abraham. Déjà la cognée se trouve à la racine des arbres : tout arbre qui ne produit pas de bons fruits va être coupé et jeté au feu. Moi, je vous baptise dans l'eau, pour vous amener à la conversion. Mais celui qui vient derrière moi est plus fort que moi, et je ne suis pas digne de lui retirer ses sandales. Lui vous baptisera dans l'Esprit Saint et dans le feu; il tient la pelle à vanner dans sa main, il va nettoyer son aire à battre le blé, et il amassera le grain dans son grenier. Quant à la paille, il la brûlera dans un feu qui ne s'éteint pas».

Homélie

La semaine dernière nous avons médité en veillant et priant.  Cette contemplation de la Parole de Dieu nous amène vers la deuxième semaine, avec le thème, ‘la conversion’.  Cette conversion et réconciliation avec Dieu nous amènera vers la terre promise, la terre que le prophète Isaïe a rêvé : « Il n’y aura plus de mal ni de corruption sur toute ma montage sainte ;»  Nous marchons avec espérance vers cette promesse faite à son peule, un monde nouveau, un homme nouveau, tout renouvelé et transformé.

Même si nous ne voyons rien de nouveauté, rien des choses exceptionnelles, nous nous espérons en nous appuyant aux écritures sacrées, à la tradition et l’histoire du peuple d’Israël, à l’expérience des saints du jour et aussi en regardant tout avec un regard de foi. La conversion nous demande de nous remettre encore une fois avec Joseph et Marie vers Bethlehem, sans savoir tout ce qui va se passer et tout ce qui va arriver.  Dans cette précarité et incertitude, il y a pourtant une assurance divine, (ce jour-là, la racine de Jessé sera dressée comme un étendard pour les peuples, les nations la chercherons, et la gloire sera sa demeure.) un accompagnement prophétique est annoncé.

Dans cette semaine nous mettrons la conversion et la réconciliation en œuvre d’une manière radicale et parfaite. Ecoutons Jean le Baptiste, le plus grand parmi des prophètes qui sont né sur la terre.  « Préparez le chemin du Seigneur, rendez droits se sentiers. »  La préparation demande de nous remettre droit comme Dieu a voulu dès le commencement de la création : que l’homme s’arrive à  se dialoguer avec Dieu face-à-face, à comprendre tout ce qu’Il nous dira et à se mettre debout libre devant ce Dieu qui l’aime.

Comme ces Pharisiens et Sadducéens qui s’approchaient  Jean de Baptiste à Jourdain, nous devons nous avancer vers le Seigneur et écouter tout ce qu’il nous dira à travers de ce grand prophète. « Engeance de vipères ! Qui vous a appris à fuir la colère qui vient ? Produisez donc un fruit digne de la conversion. »  « Déjà la cognée se trouve à la racine des arbres : tout arbre qui ne produit pas de bons fruits va être coupé et jeté au feu. »

L’Avent est un temps  d’attente joyeuse mais aussi d’anticipation joyeuse qui demande une conversion. Dans cette conversion, ne nous contentons pas de n’avoir fait aucun mal, mais faisons du bien.  Devant ce monde nous sommes comme ce fils de Jessé, qui restait inconnu non seulement au monde, mais aussi à son Père. Ne soyons pas découragés, dans cette conversion, un jour ils nous découvrirons, ‘beau et belle’ et le Seigneur nous retrouvera digne et juste.  Amen.