L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Gospel text

(Mt 6,7-15):

Jesus said to his disciples, «When you pray, do not use a lot of words, as the pagans do, for they hold that the more they say, the more chance they have of being heard. Do not be like them. Your Father knows what you need, even before you ask him.

»This, then, is how you should pray: ‘Our Father in heaven, holy be your name, your kingdom come and your will be done, on earth as in heaven. Give us today our daily bread. Forgive us our debts just as we have forgiven those who are in debt to us. Do not bring us to the test but deliver us from the evil one’. If you forgive others their wrongs, your Father in heaven will also forgive yours. If you do not forgive others, then your Father will not forgive you either».

The application

I always find difficult to understand the prayer as a means to receive a grace from God. If I use the prayer as a means to receive a grace or a favour, even it may be simply spiritual, I get an understanding of commercialisation of our prayers and forcing the Lord to be kind, thoughtful or merciful, without realising that He is already doing more than I dare to ask.  

For me prayer is an expression of my love. It is a moment I listen the Lord and remain totally taken by His generosity and His goodness. It is a moment of sharing, and an intimate encounter of our being with the eternal being, feeling the warmness of the very presence of the Lord. Many of us reduce it simply to a moment of supplication.

You may ask then, why to ask or does our supplication have no sense? Yes certainly, this proceeds what I have already said and not just opposite. It is not I ask and feel, rather, I feel the very presence of the Lord and I express my desires. The moment I experience the very presence of the Lord, I stop speaking or asking, rather I remain in deep silence, fully immerged in the contemplation.

«When you pray, do not use a lot of words; your Father knows what you need»

Fr. Joaquim FAINÉ i Miralpech
(Tarragona, Spain)

Today, Jesus —the Son of God— teaches us how to behave like a son of God. A first aspect is our trust and the confidence we should have when we talk to him. But our Lord warns us: «When you pray, do not use a lot of words» (Mt 6:7). When we talk to our parents, we do not resort to complicate reasoning, nor to using a lot of words, but they simply ask for what they need. We should always know God will listen to us because God —who is also the Father— loves us and listens to us. In fact, to pray is not so much to inform God, but to ask him for all we need, as «Your Father knows what you need, even before you ask him» (Mt 6:8). We will not be good Christians if we do not pray, as a son cannot be a good son if he does not talk to his parents.

The Lord's Prayer is the prayer that Jesus himself taught us, and it is just a compendium of our Christian life. Each time we say the Lord's Prayer we let the Father to take us by the hand and we ask him what we need everyday to become a better sons of God. We need not only the material bread, but —more than that— the Celestial Bread: «Let us beg we never lack the Eucharist bread». We need also to learn to forgive and to be forgiven: «To be able to receive the forgiveness God offers us, let us to address ourselves to the Father who loves us», as it is said in the Mass in the preliminary introduction to our Lord's Prayer.

During Lent, the Church is asking us to deepen in our prayers. «The prayer, our colloquy with God, is our best treasure, because it means (...) being united to him» (Saint John Crisostom). Oh Lord! I need to learn how to pray and how to draw specific benefits for my own life. Mostly to live the virtue of charity: the prayer gives me strength to live it better every day. And this is why I ask him daily to help me to forgive not only the small troubles I may have to face from others but, also, the offensive words and attitudes and, more than that, to bear no malice to my fellow men, so that I can sincerely tell them I have forgiven from the bottom of my heart those who are in debt with me. I will be able to achieve it because God's Mother will help me at all times.

Texte de l'Évangile (Mt 6,7-15):

«En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les païens, qui s'imaginent qu'à force de paroles ils seront exaucés. Ne leur ressemblez pas; car votre Père sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez.

»Voici donc comment vous devez prier: ‘Notre Père qui es aux cieux! Que ton nom soit sanctifié; que ton règne vienne; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien; pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés; ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin. Car c'est à toi qu'appartiennent, dans tous les siècles, le règne, la puissance et la gloire. Amen!’. Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos offenses».

«En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, car votre Père sait de quoi vous avez besoin»

Abbé Joaquim FAINÉ i Miralpech
(Tarragona, Espagne)

Aujourd'hui Jésus, qui est le Fils de Dieu, m'apprend à me conduire comme un Fils de Dieu. Le premier aspect de cette conduite est d'avoir confiance quand je parle avec Lui. Mais le Seigneur nous prévient «ne multipliez pas de vaines paroles» (Mt 6,7). Car un enfant parle à ses parents d'une manière simple, sans complications, il leur demande ce dont il a besoin d'une manière direct et simple. J'ai toujours confiance d'être écouté car Dieu, qui est Père, m'aime et m'écoute. De ce fait, prier ce n'est pas mettre Dieu au courant de nos besoins, mais lui demander ce dont j'ai besoin, car «votre Père sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez» (Mt 6,8). Je ne serais pas bon chrétien si je ne prie pas, comme le fils ne serait pas un bon fils s'il ne parlait pas à ses parents.

Le Notre Père est la prière même que Jésus nous a enseigné, et elle résume entièrement la vie chrétienne. Chaque fois que je prie le Notre Père je me laisse guider par Sa main et je prie pour ce dont j'ai besoin chaque jour pour devenir un meilleur Fils de Dieu. Je n'ai pas seulement besoin du pain quotidien, mais par-dessus tout du pain du ciel. «Demandons que nous ayons toujours le pain de l'Eucharistie». Nous demandons également à apprendre à pardonner et être pardonnés: «Afin de recevoir le pardon que Dieu nous offre, adressons-nous au Père qui nous aime», nous disent les paroles qui introduisent le Notre Père dans la messe.

Pendant le Carême, l'Eglise nous invite à approfondir l'oraison. «La prière, la conversation avec Dieu, es le don le plus haut, parce qu'elle constitue (…) l'union avec Lui» (Saint Jean Chrysostome). Seigneur, j'ai besoin d'apprendre à prier et ainsi avoir des résultats concrets dans le parcours de ma vie. Surtout, pour vivre la vertu de la charité: la prière me donne la force de m'améliorer chaque jour. Pour cela, je prie tous les jours qu'il m'aide à pardonner toutes les petites choses gênantes des autres, comme pardonner leurs paroles et attitudes offensives, et surtout à être sans rancune, ainsi je pourrai dire sincèrement, que je pardonne de tout mon cœur mes débiteurs. Je peux y arriver car j'aurai à tout moment l'aide de la Mère de Dieu.

Gospel Reading:

Matthew 25:31-46

31 "When the Son of man comes in his glory, and all the angels with him, then he will sit on his glorious throne. 32 Before him will be gathered all the nations, and he will separate them one from another as a shepherd separates the sheep from the goats, 33 and he will place the sheep at his right hand, but the goats at the left.34 Then the King will say to those at his right hand, `Come, O blessed of my Father, inherit the kingdom prepared for you from the foundation of the world; 35 for I was hungry and you gave me food, I was thirsty and you gave me drink, I was a stranger and you welcomed me, 36 I was naked and you clothed me, I was sick and you visited me, I was in prison and you came to me.'

37 Then the righteous will answer him, `Lord, when did we see you hungry and feed you, or thirsty and give you drink? 38 And when did we see you a stranger and welcome you, or naked and clothe you? 39 And when did we see you sick or in prison and visit you?' 40 And the King will answer them, `Truly, I say to you, as you did it to one of the least of these my brethren, you did it to me.'

41 Then he will say to those at his left hand, `Depart from me, you cursed, into the eternal fire prepared for the devil and his angels; 42 for I was hungry and you gave me no food, I was thirsty and you gave me no drink, 43 I was a stranger and you did not welcome me, naked and you did not clothe me, sick and in prison and you did not visit me.' 44 Then they also will answer, `Lord, when did we see you hungry or thirsty or a stranger or naked or sick or in prison, and did not minister to you?' 45 Then he will answer them, `Truly, I say to you, as you did it not to one of the least of these, you did it not to me.' 46 And they will go away into eternal punishment, but the righteous into eternal life."

The application

Many of us are confused with different kinds of laws and regulations. We are very often concerned with what is right and correct and what I shouldn’t do or avoid to do. It is in this approach that the rich man refused to do good with his richness to the poor Lazar. It is this same approach which blocked the priest and the Parisian to help the poor Samaritan. Should we continue with this approach? What is then the best approach a Christian should inculcate?

First of all, we should learn to see in everyone the image of Christ and in everything a sign of God’s presence. Thus man learns automatically to see everything with the eyes of God, filled with compassion and love. It is in this love we identify the suffering and the pain of the other. Otherwise we will be tempted to say to ourselves that I did no harm, nothing wrong, so I am justified before God. It is in this approach man become arrogant and fail to see the presence of God.

The second approach is the resource and the reason of our act. We are not doing to receive something, rather we have already received from God and share what we have. Since our source of every action is the grace that we have received from God and since this resource is available for all those of good will, we can always count on Him. In truth, it’s God who is in action in every deed. Thus in our thinking, gesture, words and acts, it is God who is to be glorified and in Him, we too will be glorified by God.  Thus each and every single or individual act is an action oriented directly towards God and towards divine will.

A Daily Quote from the early church fathers:

Gathering and Separating, by an anonymous early author from the Greek church

"And he will separate them one from another as a shepherd separates the sheep from the goats." So then, people on earth are intermingled, and not only intermingled in that the righteous live side by side with the wicked, but they are also indistinguishable. Between the righteous and the wicked there is no apparent difference. Even as in wintertime you cannot tell the healthy trees apart from the withered trees but in beautiful springtime you can tell the difference, so too each person according to his faith and his works will be exposed. The wicked will not have any leaves or show any fruit, but the righteous will be clothed with the leaves of eternal life and adorned with the fruit of glory. In this way they will be separated by the heavenly shepherd and Lord. The earthly shepherd separates animals by their type of body, whereas Christ separates people by their type of soul. The sheep signify righteous people by reason of their gentleness, because they harm no one, and by reason of their patience, because when they are harmed by others, they bear it without resistance. He refers to sinners as goats, however, because these vices characterize goats - capriciousness toward other animals, pride and belligerence." (excerpt from INCOMPLETE WORK ON MATTHEW, HOMILY 54, the Greek fathers).

Texte de l'Évangile

 (Mt 25,31-46):

«Lorsque le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s'assiéra sur le trône de sa gloire. Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d'avec les autres, comme le berger sépare les brebis d'avec les boucs; et il mettra les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche. Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite: ‘Venez, vous qui êtes bénis de mon Père; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. Car j'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger; j'ai eu soif, et vous m'avez donné à boire; j'étais étranger, et vous m'avez recueilli; j'étais nu, et vous m'avez vêtu; j'étais malade, et vous m'avez visité; j'étais en prison, et vous êtes venus vers moi’. Les justes lui répondront: ‘Seigneur, quand t'avons-nous vu avoir faim, et t'avons-nous donné à manger; ou avoir soif, et t'avons-nous donné à boire? Quand t'avons-nous vu étranger, et t'avons-nous recueilli; ou nu, et t'avons-nous vêtu? Quand t'avons-nous vu malade, ou en prison, et sommes-nous allés vers toi?’. Et le roi leur répondra: ‘Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites.

»Ensuite il dira à ceux qui seront à sa gauche: ‘Retirez-vous de moi, maudits; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges. Car j'ai eu faim, et vous ne m'avez pas donné à manger; j'ai eu soif, et vous ne m'avez pas donné à boire; j'étais étranger, et vous ne m'avez pas recueilli; j'étais nu, et vous ne m'avez pas vêtu; j'étais malade et en prison, et vous ne m'avez pas visité’. Ils répondront aussi: ‘Seigneur, quand t'avons-nous vu ayant faim, ou ayant soif, ou étranger, ou nu, ou malade, ou en prison, et ne t'avons-nous pas assisté?. Et il leur répondra: ‘Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous n'avez pas fait ces choses à l'un de ces plus petits, c'est à moi que vous ne les avez pas faites’. Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle».

L’application

Comment je comprends cet évangile et l’appliquer dans ma quotidienne ? Premièrement, c’est un engagement pour le bien des autres, pour le bien de l’humanité. Je ne fais rien pour profiter ou pour avoir un avantage, et je le fais, car Dieu était généreux avec moi. C’est dans cette générosité, dans cette bonté divine que je me ressource et me console. Puisque ce ressourcement et cette bonté ne s’épuisent jamais, je peux facilement me nourrir pour l’éternité.

Tout ce qui est fondamental dans la vie chrétienne est pourvoir identifier le Christ dans nos frères et sœurs, particulièrement en tous ceux qui ont besoin de nous. Il n’y a plus les étrangers, tous sont nos frères et sœurs. C’est dans cette diversité je trouve l’unité du peuple de Dieu, un seul peuple. Il faut savoir voir par tout et en tous, le visage du Christ.

«Toutes les fois que vous n'avez pas fait ces choses à l'un de ces plus petits, c'est à moi que vous ne les avez pas faites»

Abbé Joaquim MONRÓS i Guitart
(Tarragona, Espagne)

Aujourd'hui on nous rappelle le jugement dernier, «lorsque le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges» (Mt 25,31), et on nous fait remarquer que donner à manger, donner à boire, habiller quelqu'un… deviennent tous des actes d'amour pour un chrétien, quand à travers elles il voit le Christ.

Saint Jean de la Croix nous dit: «Au soir de votre vie, vous serez examiné sur l'amour. Apprenez donc à aimer Dieu, comme il veut l'être et à vous détacher de vous-même». Ne pas faire quelque chose qu'on doit faire, en nous mettant au service des autres fils de Dieu, qui sont nos frères, revient à laisser le Christ sans ces détails d'amour dû: péchés d'omission.

Le Concile Vatican II, dans Gaudium et spes, en expliquant les exigences de la charité chrétienne, qui donne un sens au terme assistance social, nous dit: «De nos jours surtout, nous avons l'impérieux devoir de nous faire le prochain de n'importe quel homme et, s'il se présente à nous, de le servir activement: qu'il s'agisse de ce vieillard abandonné de tous, ou de ce travailleur étranger, méprisé sans raison, ou de cet exilé, ou de cet enfant né d'une union illégitime qui supporte injustement le poids d'une faute qu'il n'a pas commise, ou de cet affamé qui interpelle notre conscience en nous rappelant la parole du Seigneur: ‘Chaque fois que vous l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait’ (Mt 25,40)».

Rappelons nous que le Christ vit à l'intérieur de chaque chrétien... et il nous dit: «Et moi, Je suis avec vous toujours jusqu'à la fin du monde» (Mt 28,20).

Le Concile de Latran IV, définit le jugement dernier comme vérité de foi «Il viendra à la fin des siècles juger les vivants et les morts, tant les réprouvés que les élus qui ressusciteront tous avec leurs propres corps, afin de recevoir, selon leurs mérites bons ou mauvais: les réprouvés, la peine éternelle avec le diable; les élus, la gloire éternelle avec Jésus-Christ».

Demandons à la Vierge Marie de nous aider pour que nous servions son Fils à travers nos frères.

Lent is a pilgrimage of an old man to the new man, from Adam to Jesus. It is a journey of a beloved son, the prodigal son, a return to the father's house, longing to meet the Father who has been waiting for us since creation. The first reading reminds us of the eternal rupture, the death of which God has already warned that man refused to believe it. The evil one who knew human weakness and ignorance decided and struck the man, not by the main door, but by the back door. The devil destroys us particularly when we are week and present the lies in the name of our good. Man believed that he will become like God, capable to distinguish between good and evil. He didn’t understand the price he had to give.

In the incarnation, in Jesus, the new Man is born, an obedient Son, who will give His life for the salvation of the humanity. God restored a new covenant, a new life in His only Son for humanity. Henceforth, being a man, will no longer be considered synonymous with weakness, but the man par excellence will be the image par excellence of God. Man will bear in him the image of God in dignity, and by his holiness that partakes in the divine holiness, he will sanctify himself and through him the humanity.

There, man begins to recognize in confidence and humility not only his limit and his weakness, but also the generosity and mercy of God. He will discover the gift that God has offered in Christ, especially his incarnation, his death and also his resurrection. In His death God offers the resurrection. When man recognizes this gift of God and when he finds himself with his weakness before this goodness of God, it is then that he addresses himself to God in confidence; Have mercy on us, for we have sinned. He will pray,

Give me the joy of being saved;

That the generous spirit sustains me.

Lord, open my lips,

And my mouth shall announce thy praise

In his human weakness man will discover the divine strength.

We know the temptation of Jesus by heart. Driven by the Holy Spirit, God delivers himself before the evil one to be tempted. The evil one sought the moment when Jesus was weak and struck him when Jesus was hungry. These three temptations cover every kind of temptation. The first is a carnal or charnel temptation, a simple human need, the man before himself. He will do anything to please himself and nourish his will. It is here man applies the liberty and freedom. It is here man refuses to see the need of others. He becomes very much ego centric.  He represents the rich man before the poor Lazar who was hungry and dying. To be liberated from this ego centric self and disproportionate consumeristic world, Jesus offers us the Word of God. We should learn to listen every word which comes from the mouth of God. This is the word of life, the word which liberates the humanity.

The second is a temptation of identity, honour, the man before the other. If you are the son of God, prove to us. Many of us are trying to be another, like to be tiger while remaining cat or trying to be cat while remaining tiger. We have honoured ourselves with many false identity. We are tempted to prove ourselves and establish our identity. Basically, we find difficult to accept ourselves as we are, our limits and weakness. Thus we create lots of problem in our inter-relational behaviours, for us and for others. We are always in conflicts within ourselves.  To overcome this Jesus offers us, 'the recognition of the presence of God. We are children of God. He is there in silence and protecting us without imposing His presence. It is important that we believe in this divine presence and his warmth accompaniment.

And the third temptation is power, the man facing God. An ambitious man. He likes to overpower everything. He likes to know everything. No patience and humility. He likes to climbs up the mountain to measure the sky and deep into the sea to master it. Many at times he fails to see others, particularly those who are in need of him. He goes alone to dominate and manipulate. He refuses to share his knowledge and cognisance. To overcome this temptation, Jesus offers us fidelity, faithful to the will of the Father. Fully anchored in God and in His goodness. A parfait humility and obedience to the divine goodness.

My friends, Like Jesus we are always invited to choose. Everyone has his spiritual struggle and he gives himself the means to fight them. Like Jesus, one must know how to observe, learn to discern and to decide. We certainly need the courage to put them into practice.

Jesus made a journey to the desert animated by the Holy Spirit so that we would make the same journey, from a simple humanity to divinity, from earthly pleasure oriented life  to paradise, a joy and peace oriented life, simple material world to spiritual existence. Jesus has already shown the way. Shall we walk with Jesus?  By walking with Him, shall we learn from Him during this Lent, to situate ourselves as sons of God, able to rely totally on our Father?

Mon Homélie

Le Carême est un pèlerinage d’un ancien homme vers le nouvel homme, d’Adam vers Jésus. C’est un voyage d’un fils bien aimé, le fils prodigue, un retour vers la maison du père, un Père qui nous attend depuis la création. La première lecture nous en rappelle, la rupture éternelle, la mort dont Dieu a déjà mis en garde que l’homme refusa à y croire. Le malin qui savait la faiblesse et l’ignorance humaine décida et frappa l’homme, non pas par la porte principale, mais par la porte derrière.    

Dans l’incarnation, en  Jésus, le nouvel Homme est né. Dieu rétablis une nouvelle alliance, une nouvelle vie en son Fils unique pour l’humanité. Désormais, d’être homme, ne sera plus considéré comme synonyme de la faiblesse, mais l’homme par excellence sera l’image par excellence de Dieu.  L’homme portera en lui l’image de Dieu en dignité et par sa sainteté qui participe à la Sainteté divine, l’homme se sanctifiera.

Là, l’homme commence à reconnaitre dans la confiance et l’humilité non seulement sa limite et sa faiblesse, mais aussi la générosité et la miséricorde de Dieu. Il découvrira le Don que Dieu nous a offert en Christ, particulièrement son incarnation, sa mort et aussi sa résurrection. En sa mort Dieu nous offre la résurrection. Lorsque l’homme reconnaît ce Don de Dieu et lorsqu’il se trouve avec sa faiblesse devant cette bonté de Dieu, C’est alors  il s’adresse à Dieu dans la confiance; ayez pitié de nous, car nous avons péché. Il priera ainsi,

Rends-moi la joie d’être sauvé ;
que l’esprit généreux me soutienne.
Seigneur, ouvre mes lèvres,
et ma bouche annoncera ta louange

Dans sa faiblesse humaine l’homme découvrira la force divine.

Nous connaissons cet évangile par cœur. Poussé par l’Esprit Saint, Dieu se délivre devant le malin pour être tenté par lui. Le malin chercha le moment où Jésus sera faible et Le frappa lorsque Jésus avait faim. Ces trois tentations couvrent toute sorte de tentation. La première est une tentation charnelle, un besoin humain, l’homme devant lui-même. Jésus nous propose la Parole de Dieu. La deuxième est une tentation de l’identité, l’honneur, l’homme devant l’autre. Pour surmonter Jésus nous propose, ‘la reconnaissance de la présence de Dieu.  Et la troisième  le pouvoir, l’homme face à Dieu. Pour surmonter, Jésus nous propose la fidélité.

Mes amis, Comme Jésus nous sommes sans cesse invités à choisir. Chacun a son combat spirituel et il se donne les moyens pour les combattre. Comme Jésus, il faut savoir observer, apprendre à discerner et à décider. Nous avons besoin le courage de le mettre en pratique.

Jésus a fait un voyage vers le désert animé par l’Esprit Saint pour que nous faisions le même voyage, d’un simple l’humanité vers la divinité, un pelé vers le paradis, de matérielle vers spirituelle. Saurons-nous durant ce Carême, nous situer en fils de Dieu, capables de nous en remettre totalement à notre Père ?

Gospel text (Lc 5,27-32): After this Jesus went out, and as He noticed a tax collector named Levi sitting in the tax-office, He said to him, «Follow me». So Levi, leaving everything, got up and followed Jesus. Levi gave a great feast for Jesus, and many tax collectors came to his house and took their place at table with the other people. Then the Pharisees and their fellow teachers complained to Jesus' disciples, «How is it that you eat and drink with tax collectors and other sinners?». But Jesus spoke up, «Healthy people don't need a doctor, but sick people do. I have come to call to repentance; I call sinners, not the righteous».

«I have come to call to repentance; I call sinners, not the righteous»

Fr. Joan Carles MONTSERRAT i Pulido 
(Cerdanyola del Vallès, Barcelona, Spain)

Texte de l'Évangile (Lc 5,27-32):

Après cela, il sortit et il remarqua un publicain (collecteur d'impôts) du nom de Lévi assis à son bureau de publicain. Il lui dit: «Suis-moi». Abandonnant tout, l'homme se leva et se mit à le suivre. Lévi lui offrit un grand festin dans sa maison; il y avait une grande foule de publicains et d'autres gens attablés avec eux. Les pharisiens et les scribes de leur parti récriminaient en disant à ses disciples: «Pourquoi mangez-vous et buvez-vous avec les publicains et les pécheurs?». Jésus leur répondit: «Ce ne sont pas les gens en bonne santé qui ont besoin du médecin, mais les malades. Je suis venu appeler non pas les justes mais les pécheurs, pour qu'ils se convertissent».

«Je suis venu appeler non pas les justes mais les pécheurs»

Abbé Joan Carles MONTSERRAT i Pulido
(Cerdanyola del Vallès, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui nous voyons s'avancer la Carême ainsi que l'intense conversion à laquelle le Seigneur nous appelle. La figure de l'apôtre et évangéliste Matthieu est très représentative de tous ceux qui en sont venus à croire qu'à cause de leurs parcours, ou de leurs péchés personnels ou des situations compliquées, il est difficile que le Seigneur puisse les choisir comme collaborateurs.

Mais Jésus Christ, pour écarter tous nos doutes, nous présente comme premier évangéliste, Lévi, le collecteur d'impôts, à qui Il dit tout simplement: «Suis-moi» (Lc 5,27). Il fait avec lui juste le contraire de ce qu'une mentalité “bien-pensante” et “sensée” peu concevoir. Si, aujourd'hui, nous voulons paraître “politiquement corrects”, Lévi —par contre— venait d'un monde où il était rejeté par tous ses compatriotes, car, du fait d'être un publicain, il était considéré comme un collaborateur des Romains et peut-être aussi comme un escroc. En raison des “commissions” qu'il devait percevoir; comme quelqu'un qui pressurisait les pauvres pour lever les impôts; comme un pécheur publique, enfin.

Ceux qui étaient censés être parfaits ne pouvaient se rendre à l'évidence que Jésus ne songeât pas a leur demander de le suivre ou même à s’assoire a sa table.

Mais, en choisissant Lévi, Notre Seigneur Jésus Christ nous dit qu'il aime plutôt s'entourer de ce genre de personnes pour répandre son Royaume; Il a choisi les malades, les pécheurs, ceux qui ne se croient pas justes: «Ce qu'il y a de faible dans le monde, voilà ce que Dieu a choisi pour couvrir de confusion ce qui est fort» (1Co 1,27). Ce qui ont besoin des médecins, et surtout, ceux qui pourront bien comprendre que les autres peuvent en avoir aussi besoin.

Nous devons, donc, repousser la pensée que Dieu nous veut avec des états de service impeccables pour le servir. Cet état de service, Il ne l'a préparé que pour Notre Mère. Mais pour nous tous, soumis au salut de Dieu et protagonistes du Carême, Dieu veut un cœur contrit et humilié. D'ailleurs, «Dieu t'a crée faible pour pouvoir te donner son propre pouvoir» (Saint Augustin). Voila le type de personnes que, selon le psalmiste, Dieu ne méprise pas.

Gospel Reading:

Matthew 9:14-15

14 Then the disciples of John came to him, saying, "Why do we and the Pharisees fast, but your disciples do not fast?" 15 And Jesus said to them, "Can the wedding guests mourn as long as the bridegroom is with them? The days will come, when the bridegroom is taken away from them, and then they will fast.

The application

Every Friday of this season will evoke in our minds systematically fasting and penance. Today the Church proposes us through this gospel the mind of Jesus and asks each and every one of us, what is exactly the finality of these acts? Just because it is good and promoted, because it is the tradition, or simply is the best way to observe the Lenten season, doesn’t justify the finality of such acts.

Every act should help us to love Jesus and his people. If it helps us to assemble together as one people of God, if it helps us to get reconciled with one another, if it helps us to understand the divine love and to grow as children of God, this should be the first act to be chosen than simply observing these fasting and penance which doesn’t add any value in our spiritual life, than a big show-up.

In above all, it is important to see and discern how God looks at these acts that we have chosen and what is His will? If we have the answer to these questions and our fasting and penance are coherent with these response, we should engage positively. Do we have the response? Why to engage if we don’t have the response? If we do, it can be compared to a nurse who gives medicines with good faith and intention, to the patient without knowing the sickness.

A Daily Quote for Lent:

True fasting, by Augustine of Hippo, 354-430 AD

"All the endeavors for fasting are concerned not about the rejection of various foods as unclean, but about the subjugation of inordinate desire and the maintenance of neighborly love. Charity especially is guarded - food is subservient to charity, speech to charity, customs to charity, and facial expressions to charity. Everything works together for charity alone." (excerpt from Letter 243, 11)

Texte de l'Évangile

 (Mt 9,14-15):

Les disciples de Jean Baptiste s'approchent de Jésus en disant: «Pourquoi tes disciples ne jeûnent-ils pas, alors que nous et les pharisiens nous jeûnons?». Jésus leur répondit: «Les invités de la noce pourraient-ils donc faire pénitence pendant le temps où l'Époux est avec eux? Mais un temps viendra où l'Époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront».

L’application

Quoique soit notre pénitence ou jeûne, il faut discerner la finalité et aussi comment Dieu le regarde. Ce regard divin est important pour mieux discerner nos activités pénitences ou jeûnes.  Pourquoi jeûner si le Seigneur fête avec nous ? Une observation simple parce qu’elle existe ne se justifie pas la finalité.

Comment choisir cet acte ? Si un acte nous aide à grandir comme un enfant de Dieu, s’il nous rassemble comme un peuple de Dieu, s’il nous accompagne dans la réconciliation ou nous aide à nous réconcilier avec Dieu et avec son peuple, il faut le faire et nous y engager.

Quelle sorte de jeûne que Dieu préfère aujourd’hui et quelle est sa volonté ? Si nous avons une réponse, elle sera l’acte primordial.  

«Un temps viendra où l'Époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront»

Abbé Xavier PAGÉS i Castañer
(Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui premier vendredi de Carême, ayant vécu le jeûne et l'abstinence du Mercredi des Cendres, nous avons essayé d’offrir le jeûne et la prière du Saint Rosaire pour la paix. Ce dont nous avons autant de besoin. Nous sommes disposés à avoir soin de cet exercice du Carême que l'Église, Mère et Maître, nous demande d'observer, ainsi qu'à nous souvenir que c'était le Seigneur qui avait dit: «Mais un temps viendra où l'Époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront» (Mt 9,15). Nous avons le désir de vivre pas seulement en accomplissant un précepte auquel nous y sommes obligés mais —surtout— en essayant d'arriver à y trouver l'esprit qui nous fasse éprouver cette pratique du Carême qui va nous aider dans notre progrès spirituel.

En cherchant ce sentiment profonde, nous pouvons nous demander: quel est le véritable jeûne? Dans la première lecture d'aujourd'hui, le prophète Isaïe, nous parle du jeûne qui plaît à Dieu: «N'est-ce pas partager ton pain avec celui qui a faim, recueillir chez toi le malheureux sans abri, couvrir celui que tu verras sans vêtement, ne pas te dérober à ton semblable. Alors ta lumière jaillira comme l'aurore, et tes forces reviendront rapidement. Ta justice marchera devant toi, et la gloire du Seigneur t'accompagnera» (Is 58,7-8). Il plaît à Dieu qui attend de nous tout ce qui puisse nous mener à l'amour authentique à nos frères.

Chaque année, le Saint Père Jean Paul II nous adressait un message de Carême. Dans un de ces messages, sous la devise «Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir» (Ac 20,35), ses paroles nous aidèrent à découvrir cette même dimension charitable du jeûne, laquelle, du plus profond de notre cœur, nous prépare pour la Pâque avec un effort à nous identifier, chaque fois de plus en plus, avec l'amour de le Christ qui l'a mené jusqu'à donner sa vie dans la Croix. En définitive, «ce que chaque chrétien doit faire en tout temps doit être recherché maintenant avec plus d'empressement et de générosité» (Saint Léon le Grand, pape).