L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Mon Homélie

Le Carême est un pèlerinage d’un ancien homme vers le nouvel homme, d’Adam vers Jésus. C’est un voyage d’un fils bien aimé, le fils prodigue, un retour vers la maison du père, un Père qui nous attend depuis la création. La première lecture nous en rappelle, la rupture éternelle, la mort dont Dieu a déjà mis en garde que l’homme refusa à y croire. Le malin qui savait la faiblesse et l’ignorance humaine décida et frappa l’homme, non pas par la porte principale, mais par la porte derrière.    

Dans l’incarnation, en  Jésus, le nouvel Homme est né. Dieu rétablis une nouvelle alliance, une nouvelle vie en son Fils unique pour l’humanité. Désormais, d’être homme, ne sera plus considéré comme synonyme de la faiblesse, mais l’homme par excellence sera l’image par excellence de Dieu.  L’homme portera en lui l’image de Dieu en dignité et par sa sainteté qui participe à la Sainteté divine, l’homme se sanctifiera.

Là, l’homme commence à reconnaitre dans la confiance et l’humilité non seulement sa limite et sa faiblesse, mais aussi la générosité et la miséricorde de Dieu. Il découvrira le Don que Dieu nous a offert en Christ, particulièrement son incarnation, sa mort et aussi sa résurrection. En sa mort Dieu nous offre la résurrection. Lorsque l’homme reconnaît ce Don de Dieu et lorsqu’il se trouve avec sa faiblesse devant cette bonté de Dieu, C’est alors  il s’adresse à Dieu dans la confiance; ayez pitié de nous, car nous avons péché. Il priera ainsi,

Rends-moi la joie d’être sauvé ;
que l’esprit généreux me soutienne.
Seigneur, ouvre mes lèvres,
et ma bouche annoncera ta louange

Dans sa faiblesse humaine l’homme découvrira la force divine.

Nous connaissons cet évangile par cœur. Poussé par l’Esprit Saint, Dieu se délivre devant le malin pour être tenté par lui. Le malin chercha le moment où Jésus sera faible et Le frappa lorsque Jésus avait faim. Ces trois tentations couvrent toute sorte de tentation. La première est une tentation charnelle, un besoin humain, l’homme devant lui-même. Jésus nous propose la Parole de Dieu. La deuxième est une tentation de l’identité, l’honneur, l’homme devant l’autre. Pour surmonter Jésus nous propose, ‘la reconnaissance de la présence de Dieu.  Et la troisième  le pouvoir, l’homme face à Dieu. Pour surmonter, Jésus nous propose la fidélité.

Mes amis, Comme Jésus nous sommes sans cesse invités à choisir. Chacun a son combat spirituel et il se donne les moyens pour les combattre. Comme Jésus, il faut savoir observer, apprendre à discerner et à décider. Nous avons besoin le courage de le mettre en pratique.

Jésus a fait un voyage vers le désert animé par l’Esprit Saint pour que nous faisions le même voyage, d’un simple l’humanité vers la divinité, un pelé vers le paradis, de matérielle vers spirituelle. Saurons-nous durant ce Carême, nous situer en fils de Dieu, capables de nous en remettre totalement à notre Père ?

Gospel text (Lc 5,27-32): After this Jesus went out, and as He noticed a tax collector named Levi sitting in the tax-office, He said to him, «Follow me». So Levi, leaving everything, got up and followed Jesus. Levi gave a great feast for Jesus, and many tax collectors came to his house and took their place at table with the other people. Then the Pharisees and their fellow teachers complained to Jesus' disciples, «How is it that you eat and drink with tax collectors and other sinners?». But Jesus spoke up, «Healthy people don't need a doctor, but sick people do. I have come to call to repentance; I call sinners, not the righteous».

«I have come to call to repentance; I call sinners, not the righteous»

Fr. Joan Carles MONTSERRAT i Pulido 
(Cerdanyola del Vallès, Barcelona, Spain)

Texte de l'Évangile (Lc 5,27-32):

Après cela, il sortit et il remarqua un publicain (collecteur d'impôts) du nom de Lévi assis à son bureau de publicain. Il lui dit: «Suis-moi». Abandonnant tout, l'homme se leva et se mit à le suivre. Lévi lui offrit un grand festin dans sa maison; il y avait une grande foule de publicains et d'autres gens attablés avec eux. Les pharisiens et les scribes de leur parti récriminaient en disant à ses disciples: «Pourquoi mangez-vous et buvez-vous avec les publicains et les pécheurs?». Jésus leur répondit: «Ce ne sont pas les gens en bonne santé qui ont besoin du médecin, mais les malades. Je suis venu appeler non pas les justes mais les pécheurs, pour qu'ils se convertissent».

«Je suis venu appeler non pas les justes mais les pécheurs»

Abbé Joan Carles MONTSERRAT i Pulido
(Cerdanyola del Vallès, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui nous voyons s'avancer la Carême ainsi que l'intense conversion à laquelle le Seigneur nous appelle. La figure de l'apôtre et évangéliste Matthieu est très représentative de tous ceux qui en sont venus à croire qu'à cause de leurs parcours, ou de leurs péchés personnels ou des situations compliquées, il est difficile que le Seigneur puisse les choisir comme collaborateurs.

Mais Jésus Christ, pour écarter tous nos doutes, nous présente comme premier évangéliste, Lévi, le collecteur d'impôts, à qui Il dit tout simplement: «Suis-moi» (Lc 5,27). Il fait avec lui juste le contraire de ce qu'une mentalité “bien-pensante” et “sensée” peu concevoir. Si, aujourd'hui, nous voulons paraître “politiquement corrects”, Lévi —par contre— venait d'un monde où il était rejeté par tous ses compatriotes, car, du fait d'être un publicain, il était considéré comme un collaborateur des Romains et peut-être aussi comme un escroc. En raison des “commissions” qu'il devait percevoir; comme quelqu'un qui pressurisait les pauvres pour lever les impôts; comme un pécheur publique, enfin.

Ceux qui étaient censés être parfaits ne pouvaient se rendre à l'évidence que Jésus ne songeât pas a leur demander de le suivre ou même à s’assoire a sa table.

Mais, en choisissant Lévi, Notre Seigneur Jésus Christ nous dit qu'il aime plutôt s'entourer de ce genre de personnes pour répandre son Royaume; Il a choisi les malades, les pécheurs, ceux qui ne se croient pas justes: «Ce qu'il y a de faible dans le monde, voilà ce que Dieu a choisi pour couvrir de confusion ce qui est fort» (1Co 1,27). Ce qui ont besoin des médecins, et surtout, ceux qui pourront bien comprendre que les autres peuvent en avoir aussi besoin.

Nous devons, donc, repousser la pensée que Dieu nous veut avec des états de service impeccables pour le servir. Cet état de service, Il ne l'a préparé que pour Notre Mère. Mais pour nous tous, soumis au salut de Dieu et protagonistes du Carême, Dieu veut un cœur contrit et humilié. D'ailleurs, «Dieu t'a crée faible pour pouvoir te donner son propre pouvoir» (Saint Augustin). Voila le type de personnes que, selon le psalmiste, Dieu ne méprise pas.

Gospel Reading:

Matthew 9:14-15

14 Then the disciples of John came to him, saying, "Why do we and the Pharisees fast, but your disciples do not fast?" 15 And Jesus said to them, "Can the wedding guests mourn as long as the bridegroom is with them? The days will come, when the bridegroom is taken away from them, and then they will fast.

The application

Every Friday of this season will evoke in our minds systematically fasting and penance. Today the Church proposes us through this gospel the mind of Jesus and asks each and every one of us, what is exactly the finality of these acts? Just because it is good and promoted, because it is the tradition, or simply is the best way to observe the Lenten season, doesn’t justify the finality of such acts.

Every act should help us to love Jesus and his people. If it helps us to assemble together as one people of God, if it helps us to get reconciled with one another, if it helps us to understand the divine love and to grow as children of God, this should be the first act to be chosen than simply observing these fasting and penance which doesn’t add any value in our spiritual life, than a big show-up.

In above all, it is important to see and discern how God looks at these acts that we have chosen and what is His will? If we have the answer to these questions and our fasting and penance are coherent with these response, we should engage positively. Do we have the response? Why to engage if we don’t have the response? If we do, it can be compared to a nurse who gives medicines with good faith and intention, to the patient without knowing the sickness.

A Daily Quote for Lent:

True fasting, by Augustine of Hippo, 354-430 AD

"All the endeavors for fasting are concerned not about the rejection of various foods as unclean, but about the subjugation of inordinate desire and the maintenance of neighborly love. Charity especially is guarded - food is subservient to charity, speech to charity, customs to charity, and facial expressions to charity. Everything works together for charity alone." (excerpt from Letter 243, 11)

Texte de l'Évangile

 (Mt 9,14-15):

Les disciples de Jean Baptiste s'approchent de Jésus en disant: «Pourquoi tes disciples ne jeûnent-ils pas, alors que nous et les pharisiens nous jeûnons?». Jésus leur répondit: «Les invités de la noce pourraient-ils donc faire pénitence pendant le temps où l'Époux est avec eux? Mais un temps viendra où l'Époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront».

L’application

Quoique soit notre pénitence ou jeûne, il faut discerner la finalité et aussi comment Dieu le regarde. Ce regard divin est important pour mieux discerner nos activités pénitences ou jeûnes.  Pourquoi jeûner si le Seigneur fête avec nous ? Une observation simple parce qu’elle existe ne se justifie pas la finalité.

Comment choisir cet acte ? Si un acte nous aide à grandir comme un enfant de Dieu, s’il nous rassemble comme un peuple de Dieu, s’il nous accompagne dans la réconciliation ou nous aide à nous réconcilier avec Dieu et avec son peuple, il faut le faire et nous y engager.

Quelle sorte de jeûne que Dieu préfère aujourd’hui et quelle est sa volonté ? Si nous avons une réponse, elle sera l’acte primordial.  

«Un temps viendra où l'Époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront»

Abbé Xavier PAGÉS i Castañer
(Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui premier vendredi de Carême, ayant vécu le jeûne et l'abstinence du Mercredi des Cendres, nous avons essayé d’offrir le jeûne et la prière du Saint Rosaire pour la paix. Ce dont nous avons autant de besoin. Nous sommes disposés à avoir soin de cet exercice du Carême que l'Église, Mère et Maître, nous demande d'observer, ainsi qu'à nous souvenir que c'était le Seigneur qui avait dit: «Mais un temps viendra où l'Époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront» (Mt 9,15). Nous avons le désir de vivre pas seulement en accomplissant un précepte auquel nous y sommes obligés mais —surtout— en essayant d'arriver à y trouver l'esprit qui nous fasse éprouver cette pratique du Carême qui va nous aider dans notre progrès spirituel.

En cherchant ce sentiment profonde, nous pouvons nous demander: quel est le véritable jeûne? Dans la première lecture d'aujourd'hui, le prophète Isaïe, nous parle du jeûne qui plaît à Dieu: «N'est-ce pas partager ton pain avec celui qui a faim, recueillir chez toi le malheureux sans abri, couvrir celui que tu verras sans vêtement, ne pas te dérober à ton semblable. Alors ta lumière jaillira comme l'aurore, et tes forces reviendront rapidement. Ta justice marchera devant toi, et la gloire du Seigneur t'accompagnera» (Is 58,7-8). Il plaît à Dieu qui attend de nous tout ce qui puisse nous mener à l'amour authentique à nos frères.

Chaque année, le Saint Père Jean Paul II nous adressait un message de Carême. Dans un de ces messages, sous la devise «Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir» (Ac 20,35), ses paroles nous aidèrent à découvrir cette même dimension charitable du jeûne, laquelle, du plus profond de notre cœur, nous prépare pour la Pâque avec un effort à nous identifier, chaque fois de plus en plus, avec l'amour de le Christ qui l'a mené jusqu'à donner sa vie dans la Croix. En définitive, «ce que chaque chrétien doit faire en tout temps doit être recherché maintenant avec plus d'empressement et de générosité» (Saint Léon le Grand, pape).

Gospel text (Lc 9,22-25):

Jesus said, «The Son of Man must suffer many things. He will be rejected by the elders and chief priests and teachers of the Law, and put to death. Then after three days he will be raised to life». Jesus also said to all the people, «If you wish to be a follower of mine, deny yourself and take up your cross each day, and follow me. For if you choose to save your life, you will lose it, and if you choose to lose your life for my sake, you will save it. What does it profit you to gain the whole world while you destroy or damage yourself?».

«If you wish to be a follower of mine, deny yourself and take up your cross each day, and follow me»

Fr. Josep Mª MASSANA i Mola OFM
(Barcelona, Spain)

Today is the first Thursday of Lent. The ashes our Church laid yesterday on our forehead are still fresh; and are meant to remind us of a forty days journey. In the Gospel, Jesus, shows us two routes: the way of the cross he must undergo, and our own way to follow him.

His path is the Way of the Cross and that of death, but also that of His Glory: «The Son of Man must suffer many things (...), and be rejected by the elders and chief priests and scribes, and be killed, and on the third day be raised. » (Lk 9:22). The route we must take is, essentially, the same one Jesus took, and He shows us how to follow it: «If any man would come after Me...» (Lk 9:23).

Hugging his Cross, Jesus complied with the Will of His Father; as for us, carrying ours on our shoulders, we follow him in his Way of the Cross.

The path of Jesus is summarized in three words: suffering, dying, raising from the dead. Three aspects constitute our own footpath too (two attitudes and the essence of our Christian vocation): Self-Denial, taking up our cross every day of our life and following Jesus.

If we do not deny ourselves and do not take up our cross, we are only seeking to affirm and be ourselves; we want «to save our life», as Jesus says. Yet, by wanting to save it, we will lose it. On the other hand, those who, because of Jesus, will not strive to avoid their suffering and the cross, will save their lives. It is the resulting paradox of our following Jesus: «For what does it profit a man if he gains the whole world and loses or forfeits himself?» (Lk 9:25).

Our Lord's words, closing today's Gospel, tremendously shook Saint Ignatius and sparked off his conversion: «What would happen if I would do just as saint Francis and saint Dominic did?». If only, in this Lent, the same words would help us to reach our conversion, too...!

Texte de l'Évangile (Lc 9,22-25):

Jésus disait à ses disciples: "Il faut que le Fils de l'homme souffre beaucoup, qu'il soit rejeté par les anciens, les chefs de prêtres et les scribes, qu'il soit tué, et que, le troisième jour, il ressuscite". Il disait aussi à la foule: «Celui qui veut marcher à ma suite, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix chaque jour, et qu'il me suive. Car celui qui veut sauver sa vie la perdra; mais celui qui perdra sa vie pour moi la sauvera. Quel avantage un homme aura-t-il à gagner le monde entier, si c'est en se perdant lui-même et en le payant de sa propre existence?».

«Celui qui veut marcher à ma suite, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix chaque jour, et qu'il me suive»

Abbé Josep Mª MASSANA i Mola OFM
(Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui premier jeudi du Carême, les cendres que l'Église nous a mises sur le front sont encore fraîches. Elles nous introduisaient à ce temps sacré qui est un trajet de quarante jours. Jésus, dans l'Évangile, nous montre deux voies: le Via Crucis qu'il Lui faut parcourir; notre propre chemin, à sa suite.

Sa voie, c'est celle du Chemin de Croix et de mort, mais aussi celle de sa glorification: «Il faut que le Fils de l'homme souffre beaucoup, qu'il soit rejeté (…), qu'il soit tué, et que, le troisième jour, il ressuscite» (Lc 9,22). Pour l'essentiel, notre chemin ne diffère pas de celui de Jésus, qui nous indique d'ailleurs la manière de le suivre: «Celui qui veut marcher à ma suite…» (Lc 9,23).

En embrassant sa Croix, Jésus a fait la Volonté du Père; nous, en prenant la nôtre sur nos épaules, nous l'accompagnons dans son Via Crucis.

Le chemin de Jésus se résume en trois mots: souffrance, mort, résurrection. Notre chemin comporte aussi trois aspects (deux attitudes et l'essence de la vocation chrétienne): renoncer à nous-mêmes, prendre la croix de chaque jour et accompagner Jésus.

Celui qui ne renonce pas à lui-même et ne prend pas sa croix, veut s'affirmer et être lui-même, il veut «sauver sa vie», comme dit Jésus. Mais en voulant la sauver, il la perd. En revanche, celui qui, à cause de Jésus, ne cherche pas à éviter la souffrance et la croix, celui-là sauvera sa vie. Tel est le paradoxe du disciple de Jésus: «Quel avantage un homme aura-t-il à gagner le monde entier, si c'est en se perdant lui-même et en le payant de sa propre existence?» (Lc 9,25).

Cette parole du Seigneur, qui clôt l'Évangile du jour, a transpercé le cœur de saint Ignace et provoqué sa conversion: «Qu'adviendrait-il si je faisais ce que fit saint François et ce que fit saint Dominique?» Ah si, pendant ce Carême, la même parole nous aidait aussi à nous convertir!

Aujourd'hui, avec la célébration de mercredi des cendres se commence le temps de Carême. Je compare cette saison avec l'expérience du désert. Cette expérience désertique est normalement associée à l'expérience désertique du peuple d'Israël et à sa marche vers la Terre Promise (quarante ans et nos quarante jours) et dans le Nouveau Testament l'expérience désertique de Jésus immédiatement après Son baptême.

Dans ces expériences communautaires et personnelles, nous associons notre propre expérience du désert, à la fois avec l'Ancien Testament et le Nouveau Testament, créant ainsi une nouvelle expérience à la fois externe et interne, que personne n'a jamais vécue, ni dans le passé ni dans le présent où je suis Appelé à ne pas se replier pour une simple imitation, plutôt à recréer une nouvelle expérience à la fois pour soi et pour les autres. Ainsi, nous sommes individuellement et avec d'autres dans un sentiment participatif communautaire, entrer dans cette saison merveilleuse, avec joie, et l'espoir. Une nouvelle personne transformée va naître en nous, pour nous et pour la société.

Bien qu'il n'y ait pas de nouveauté dans cette démarche, le fruit sera certainement nouveau pour nous d'une manière personnelle, profitant de tous ceux qui sont associés à nous directement et indirectement. Toute activité d'orientation religieuse, si elle n'est pas reliée à la communauté, quelque part nous serons isolés. Même dans la vie contemplative, ces moines qui s'isolent du monde et des autres dans la méditation et la contemplation, sont pleinement dans la prière unis au peuple de Dieu, avec lequel ils consacrent leur vie à Dieu. Leur consécration n'est ni pour Dieu, parce que Dieu n'est pas ému par notre acte, ni pour eux-mêmes, parce qu'ils seront alors très centrés sur l'ego, plutôt pour le peuple de Dieu, où ils font eux-mêmes partie. Sachons donc que nos observations du Carême ne sont peut-être pas une activité isolée, bien que, apparemment, elle puisse sembler être, elle est entièrement liée à l'ensemble de la communauté.

En cette saison, il est important de nous rappeler quelques ingrédients essentiels qui peuvent nous aider à vivre ce moment d'une manière utile et rentable. Tout d'abord, l'expérience du désert a été inspirée par Dieu et acceptée par le peuple. Même en Jésus, l'Évangile dit qu'il a été conduit par le Saint-Esprit. Si nous ne sommes pas animés par le Saint-Esprit, toutes nos activités spirituelles ne produiront pas le fruit désiré. Tout comme Peter qui est allé à la pêche sans Jésus et a travaillé toute la nuit sans aucune prise, nous aussi finira sans rien.

Le peuple d'Israël  sont fait un démarche d’une vie de l'esclavage à une vie libérée. Jésus est entré de la pure divinité vers l'humanité se laissant tenter par le diable, tout comme nous. Il est important que nous réalisions notre statut actuel, et marchons vers la Terre Promise. Nous devrions identifier cette terre promise. Sans identifier cela et fixer cet objectif, nous pouvons continuer à marcher, et ne jamais être en mesure de mesurer la profondeur de notre engagement.

Jésus était guidé par le Saint-Esprit et le peuple était guidé par Moïse et Aron. Qui sera notre guide en ces jours? Prenons quelques personnages bibliques et voyons comment ils ont construit leur relation avec Dieu après leur chute. Rappelons-nous David et son péché, le fils prodigue et le père miséricordieux, la femme adultère et le Christ, Pierre qui a nié le Christ, Saul qui est devenu Paul, etc. Ces personnalités bibliques nous aideront à comprendre la miséricorde divine et l'amour profond de Dieu pour nous.

L'Église propose trois moyens de vivre ce moment d'une manière significative: la prière, le jeûne et l'aumône. Contemplons ces moyens et les appliquons de façon pratique et simple sans aucune complication.

La proposition finale sera, il faut savoir se vider,  une vidange radicale. Le peuple d'Israël était prêt à quitter son identité d'esclave et a décidé de suivre Dieu à travers Moïse et Aron, vers une terre inconnue, pour être «un peuple libéré». Ils ont désobéies, mais Dieu a fait alliance avec eux pour rétablir leur propre dignité en tant que peuple élu de Dieu. L'incarnation de Jésus a été mise à l'épreuve dans le désert et il y avait beaucoup de tels moments où Jésus a été obligé de résister à la tentation, particulièrement de la gloire humaine après chaque miracle. Rien n'était facile. Cependant avec Dieu tout s'est passé bien comme voulu de Dieu.

Nous aussi nous serons confrontés par ces tentations pendant cette période de Carême. N’ayons pas peur. Tout se passera bien.  Il est important pourtant que nous apprenions à nous vider, à être rempli par la grâce de Dieu. Si nous échouons, il y a toujours une solution dans la Miséricorde Divine, mais sachions aussi de se lever et de regarder le Christ. Tout comme David qui a été pardonné, Saul qui est devenu Paul, Dieu nous transformera certainement. Je vous souhaite une bonne préparation et bon Carême. Dieu vous bénisse.

Today we start our Lenten season. I compare this season with the desert experience. This desert experience is normally associated with the desert experience of the people of Israel and their march towards the Promised Land (forty years and ours forty days) and in the New Testament the desert experience of Jesus immediately after His baptism.  

In these community and personal experiences, we associate our own desert experience, both with the Old Testament and the New Testament, thus creating a new experience both external and internal, which none have ever lived, neither in the past nor present, where I am called not to fall back for a simple imitation, rather to recreate a new experience both for the self and for others.  Thus we are individually and with other in a communitarian participative feeling, enter in this wonderful season, with joy, and hope.  A new transformed person is to born in us, for us and for the society.

Though there is no newness in this demarche, the fruit will be certainly new to us in a personal way, profiting all those who are associated with us directly and indirectly. Any faith orientation activity, if not connected with the community, somewhere we will be isolated. Even in the contemplative life, these monks who isolate themselves from the world and from others in the meditation and contemplation, are fully in prayer united with the people of God, with whom they consecrate their life to God.  Their consecration is neither for God, because God is not moved by our act, nor for themselves, because they then will become very much ego centric, rather for the people of God, where they themselves are part. Thus let us be aware that our Lenten observations may not be an isolated activity, though apparently it may seem to be, it is fully related to the whole community.

In this season, it is important that we remember few essential ingredients which may help us to live this moment in a useful and profitable manner. First of all, the desert experience was inspired by God and accepted by the people. Even in Jesus, the gospel says that he was led by the Holy Spirit. If we are not animated by the Holy Spirit, all our spiritual activities won’t produce the desired fruit. Just like Peter who went to fishing without Jesus and worked throughout the night without any catch, we too will end up without anything.

People of Israel where marching from slavery to a liberated life. Jesus was entering from the pure divinity towards the humanity allowing Himself to be tempted by the devil, just like us. It is important that we realise our present status, and walk towards the Promised Land. We should identify this Promised Land. Without identifying this and fixing this goal, we may continue to walk, and never be able to measure the depth of our engagement.

Jesus was guided by the Holy Spirit and the people were guided by Moses and Aron. Who will be our guide in these days? Let us take few biblical personages and see how they built their relationship with God after their fall. Let us recall David and his sin, Prodigal son and merciful father, adulterous women and unjudging Christ, Peter who denied Christ, Saul who became Paul, etc. These biblical personalities will help us to understand the divine mercy and the deep love of God for us.

The church proposes three means to live this moment in a meaningful way: Prayer, fasting and almsgiving. Let us contemplate on these means and apply them in a practical and simple way without any complications.

The final proposal will be a radical emptying. The people of Israel were ready to leave behind their identity of ‘slavery ‘and decided to follow God through Moses and Aron, towards an unknown land, to be ‘a liberated people’. They did fail, but God again and again made convent with them to re-establish their own dignity as the chosen people of God. Jesus’ incarnation was put in test in the desert and there were many such moments where Jesus was forced to resist to the temptation, particularly of human glory after every miracle. Nothing was easy. However with God everything moved as smooth as God willed.

We too be ready for these temptations during this period of Lend. It is important that we learn to empty ourselves, to be filled by God’ grace. If we fail, there is always a solution in the Divine Mercy, however,  let us not fail to stand up and look at Christ. Just like David who was forgiven, Saul who became Paul, God will certainly transform us.  I wish you all a meaningful celebration. God bless you.

Gospel text

(Mc 10,28-31):

At that time Peter began to tell Jesus, «We have given up everything to follow you». Jesus answered, «Truly, there is no one who has left house or brothers or sisters, or father or mother, or children, or lands for my sake and for the Gospel, who will not receive his reward. I say to you: even in the midst of persecution he will receive a hundred times as many houses, brothers, sisters, mothers, children, and lands in the present time and in the world to come eternal life. Do pay attention: Many who now are first will be last, and the last, first».

The message

We are naturally ambitious and many of us find it as a good approach to place us in the high pedestal. God always wishes that we grow and in our growth God’s will get accomplished. This growth is not limited to material or external accomplishments, rather our proximity in understanding the will of God and the rigorous application of this Will. It is in this application of God’s will that we are called to choose and reject. Being faithful to this will and our choice of God as the only source of life, will be certainly rewarded by God, because we will have God in our side. With God and in Him, we need nothing more than what is given.

The logic of this leaving behind everything and the truth of following Christ radically, is not to receive a special grace or favour from God, rather, because we have already received everything from God that we leave what we have, for God and for the Gospel. It is better understood by this image of emptying oneself of all that we have accumulated, to be filled by God and certainly by His goodness.

Daily Quote from the early church fathers:

The spiritual sense of leaving the family, by Clement of Alexandria, 150-215 A.D.

"Do not let this passage trouble you. Put it side by side with the still harder saying Jesus delivered in another place in the words, 'Whoever hates not father, and mother, and children, and his own life besides, cannot be my disciple' (Luke 14:26). Note that the God of peace, who exhorts us to love our enemies, does not arbitrarily require us literally to hate or abandon those dearest to us. But if we are to love our enemies, it must be in accordance with right reason that, by analogy we should also love our nearest relatives... But insofar as one's father, or son, or brother, becomes for you a hindrance to faith or an impediment to godly life, one should then not collude with that temptation. Attend to the spiritual, rather than the fleshly, meaning of the command." (excerpt from SALVATION OF THE RICH MAN 22.13)

«Truly, there is no one who has left house for my sake and for the Gospel who will not receive his reward in the present time and in the world to come eternal life»

Fr. Jordi SOTORRA i Garriga
(Sabadell, Barcelona, Spain)

Today, just like that landowner who went out early in the morning to hire men to work in his vineyard, the Lord is seeking disciples, followers and friends. His, is a universal call. A captivating offer, the Lord entrust us with! On one condition, though. One condition that may dishearten us: «For my sake and for the Gospel» you are to leave «house, brothers or sisters, or father or mother, or children, or lands» (cf. Mk 10:29).

But, is there any compensation? Shall there be any reward? Shall we make any gain out of it? Peter, in the name of the Apostles, reminds the Master: «We have given up everything to follow you» (Mk 10:28), as if asking: what benefit shall we get?

The Lord's promise is very generous: «but he will receive one hundred times more now in this time (…) and in the age to come eternal life» (Mk 10:30). He cannot be surpassed as far as generosity. But He adds: «even in the midst of persecution». Jesus is very realistic and He does not want to deceive anybody. To be a disciple of his, if we are truly so, will bring us troubles and problems. However, Jesus considers persecutions and troubles a reward, for they help us to grow, if we accept and live through them as an opportunity to gain in maturity and responsibility. Whatever act of sacrifice makes us more like Jesus Christ who, by dying in the Cross, saves us.

We have always time to revise our life and get closer to Jesus Christ, especially during the times of Advent and Lent. Through prayer and the sacraments, these times and all times, we can find out whether we are amongst the disciples He is seeking, and decide which our answer must be to that call. Next to radical responses (such as those from the Apostles) there are others. For many, “to leave house, brothers or sisters, or father or mother…” will just mean whatever unable us to live deeply in Jesus' close friendship and, as a consequence, become his testimony before the world. And this is urgent, don't you think so?