L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Gospel text

(Lk 7:24-30): 

When the messengers of John had left, Jesus began to speak to the crowds about John. “What did you go out to the desert to see—a reed swayed by the wind? Then what did you go out to see? Someone dressed in fine garments? Those who dress luxuriously and live sumptuously are found in royal palaces. Then what did you go out to see? A prophet? Yes, I tell you, and more than a prophet. This is the one about whom scripture says: ‘Behold, I am sending my messenger ahead of you, he will prepare your way before you.’ I tell you, among those born of women, no one is greater than John; yet the least in the kingdom of God is greater than he.”

(All the people who listened, including the tax collectors, and who were baptized with the baptism of John, acknowledged the righteousness of God; but the Pharisees and scholars of the law, who were not baptized by him, rejected the plan of God for themselves.)

The Application

If there is one thing we can all do without discrimination, it is our faithfulness to the love of God. It is in this love that conversion and reconciliation are founded. Once this love is recognised, man can easily go through even the mountains. If one has not known this love, even if God would appear before us, we can never recognise Him. "What did you go to see in the desert?"

Unfortunately, we are like those Pharisees and doctors of the Law, not wanting to move from our places of safety and waiting for God to move to us, according our expectations and standards. We are always looking for the visible, palpable signs that can help us to believe. Jesus invites us to discover this faith that we have already received at our baptism, and to live it fully, through our concrete commitments, which are best expressed in our acts of love and mercy. For Jesus' contemporaries, John the Baptist was this sign, the messenger of God. For you and for me, what are those signs that we can identify or spot, as messengers of God, that we ignore in our daily lives?

Action of the day: Love God and love your neighbours

“What did you go out to the desert to see?”

Fr. Carles ELÍAS i Cao

(Barcelona, Spain)

Today, three times Jesus Christ asks us: “What did you go out to the desert to see? Then what did you go out to see?; Then what did you go out to see?” (Lk 7:24.25.26).

Today, Jesus seems to want us to get rid of that eagerness of ours for a futile curiosity, of the arrogance the Pharisees and Masters of the Law showed by looking down upon God's plans for them by ignoring John's call (cf. Lk 7:30). We realize that only our “knowledge of God” will not save us; we must know Him, love Him and follow Him; we need a response from deep inside us, sincere, humble and grateful.

“All the people who listened, including the tax collectors, and who were baptized with the baptism of John, acknowledged the righteousness of God;” (Lk 7:29): now comes the time for salvation. As St. John Crysostom preached, now is not the time to be examined, but the time of forgiving. Now and today is the right time; God is coming near and nearer each time, because He is good, He is just and He knows us well, and therefore He is full of a love that forgives; because, every evening He waits for us, returning home, to embrace us.

And He offers us the gift of his forgiveness and his presence; He breaks whatever distance between us; He knocks at our door. Humble, patient, now He knocks at your heart: in your desert, in your loneliness, in your failings, in your incapacity, He wants you to see his loving.

We must leave behind our comfort and luxury and face reality as it is: disturbed by consumerism and selfishness we have forgotten what God is expecting from us. He wants our love; He wants us for Him; He wants us truly poor and simple, to be able to give us the news that, despite everything, we are still awaiting: —I am with you, do not be afraid, trust me.

Looking inside us, we may now say in a quiet voice: —O Lord, you know me and accept me as I am; open my heart to your presence; I wish to accept your love, I wish to welcome you, now that you are coming in silence and peace.

Texte de l'Évangile

(Lc 7,24-30): 

Après le départ des envoyés de Jean Baptiste, Jésus se mit à parler de lui aux foules: «Qu'êtes-vous allés voir au désert? Un roseau agité par le vent?... Alors, qu'êtes-vous allés voir? Un homme aux vêtements luxueux? Mais ceux qui portent des vêtements magnifiques et mènent une vie de plaisir sont dans les palais des rois. Alors, qu'êtes-vous allés voir? Un prophète? Oui, je vous le dis; et bien plus qu'un prophète! C'est de lui qu'il est écrit: ‘Voici que j'envoie mon messager en avant de toi, pour qu'il prépare le chemin devant toi’. Je vous le dis: Parmi les hommes, aucun n'est plus grand que Jean; et cependant le plus petit dans le royaume de Dieu est plus grand que lui».

Tout le peuple qui a écouté Jean, y compris les publicains, a reconnu la justice de Dieu en recevant le baptême de Jean. Mais les pharisiens et les docteurs de la Loi, en ne recevant pas ce baptême, ont rejeté le dessein que Dieu avait sur eux.

L’Application

S'il y a une chose que nous pouvons tous faire sans discrimination, c'est notre fidélité à l'amour de Dieu. C'est dans cet amour que se fondent la conversion et la réconciliation. Une fois cet amour reconnu, l'homme peut facilement franchir même les montagnes. Si l'on n'a pas connu cet amour, même si Dieu apparaissait devant nous, nous ne pourrions jamais le reconnaître. "Qu'es-tu allé voir dans le désert ?"

Malheureusement, nous sommes comme ces pharisiens et docteurs de la loi, ne voulant pas bouger de nos lieux de sécurité et attendant que Dieu se déplace vers nous, selon nos attentes et nos normes. Nous sommes toujours à la recherche des signes visibles, palpables, qui peuvent nous aider à croire. Jésus nous invite à découvrir cette foi que nous avons déjà reçue à notre baptême, et à la vivre pleinement, à travers nos engagements concrets, qui s'expriment le mieux dans nos actes d'amour et de miséricorde. Pour les contemporains de Jésus, Jean le Baptiste était ce signe, le messager de Dieu. Pour vous et pour moi, quels sont ces signes que nous pouvons identifier ou repérer, comme messagers de Dieu, que nous ignorons dans notre vie quotidienne ?

«Qu'êtes-vous allés voir au désert?»

Abbé Carles ELÍAS i Cao

(Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, par trois fois, Jésus-Christ nous demande: «Qu'êtes-vous allés voir au désert?»; «Alors, qu'êtes-vous allés voir?»; «Alors, qu'êtes-vous allés voir?» (Lc 7,24.25.26).

L’on dirait que Jésus veut nous ôter toute curiosité stérile, la suffisance des pharisiens et des docteurs de la Loi, qui méprisaient le plan que Dieu avait pour eux, en rejetant l’appel de Jean (cf. Lc 7,30). “Le savoir sur Dieu”, à lui seul, ne sauve pas; il faut Le connaître, L’aimer et Le suivre; il faut une réponse du cœur, sincère, humble, reconnaissante.

«Tout le peuple qui a écouté Jean, y compris les publicains, a reconnu la justice de Dieu en recevant le baptême de Jean» (Lc 7,29): maintenant, c’est le temps du salut. Comme le prêchait saint Jean-Chrysostome, ce n’est plus l’heure de l’examen, mais celle du pardon. Aujourd'hui et maintenant c’est le moment: Dieu est proche, chaque fois plus proche de nous, car Il est bon, est juste et nous connaît parfaitement et c’est pourquoi il est plein d’amour qui pardonne; Il attend chaque soir notre retour d’enfant au foyer, pour nous embrasser.

Et Il nous régale de son pardon et de sa présence ; Il brise toute distance avec nous ; Il frappe à notre porte. Humble, patient, Il frappe maintenant à la porte de notre cœur: de ton désert, de ta solitude, de tes échecs, de ton incapacité, Il veut que tu voies son amour.

Nous devons sortir de notre confort et de nos luxes, pour nous affronter à la réalité telle qu’elle est: distraits par la consommation et l’égoïsme, nous avons oublié que Dieu nous attend. Il désire notre amour, Il nous veut pour Lui. Il nous veut vraiment pauvres et simples, pour pouvoir nous dire ce que, malgré tout, nous espérions encore: —Je suis avec toi, n’aies pas peur, fais-moi confiance.

Rentrant en nous-mêmes, disons maintenant d’une voix tranquille: —Seigneur, toi qui sais comme je suis et qui m’acceptes ainsi, ouvres-moi le cœur en ta présence; je veux accepter ton amour, je veux t’accueillir maintenant que tu viens, dans le silence et dans la paix.

Gospel text

(Lk 7:18b-23): 

The disciples of John told him about all these things. John summoned two of his disciples and sent them to the Lord to ask, “Are you the one who is to come, or should we look for another?” When the men came to him, they said, “John the Baptist has sent us to you to ask, ‘Are you the one who is to come, or should we look for another?’”

At that time he cured many of their diseases, sufferings, and evil spirits; he also granted sight to many who were blind. And he said to them in reply, “Go and tell John what you have seen and heard: the blind regain their sight, the lame walk, lepers are cleansed, the deaf hear, the dead are raised, the poor have the good news proclaimed to them. And blessed is the one who takes no offense at me.”

The Application

The people were waiting not only for the Messiah, but also for the prophet Elijah, who will prepare the way for the Lord. Thus the eyes of the people who were waiting for the Lord, fixed on the personality of John, as the Lord, or at least as the prophet. By the impulsion of the Holy Spirit, he himself witnessed, that Jesus is the Lamb of God. However, today we find, even Jean is confused and worried. The image he had of the Lord, is visibly invisible in Jesus, thus he sends his disciples towards Jesus.

His inability to personally meet Jesus (in fact he is in the prison), didn’t block him to send his disciples. It’s important that we live with certain certitude and conviction, than in doubt and dissolutions. Jesus who understands our dissolutions and doubts, helps us to discover the truth. John is invited to see and observe the events and through these events read the divine message of hope filled with consolation and compassion. Jesus is the saviour and He is accomplishing what Isaiah has prophesised. If we to approach Jesus with our doubts and dissolutions, He will certainly whelp us to discover the truth, through the events and realities of life.

Action of the day: Approach Jesus, when doubts dominates you.

“The blind regain their sight, the lame walk, lepers are cleansed...”

Fr. Bernat GIMENO i Capín

(Barcelona, Spain)

Today, when we may realize we do not know what to expect of our life; when, at times, we lose our hopes and do not dare to look beyond our own shortcomings; when we are glad to be faithful to Jesus Christ and, at the same time, we are fretful or feeling low for not savoring the fruits of our apostolic mission, the Lord wants us to ask ourselves, as John the Baptist did: “Should we look for another?” (Lk 7:20).

Sure enough, the Lord is “smart”, and He wants to take advantage of our uncertainty —otherwise, quite a normal one— so that we can completely examine our life, and detect our failings, our dark, our wickedness... thus, being able to strengthen our faith and “endlessly” multiply our expectations.

The Lord has no limits when it comes to accomplish his mission: “The blind regain their sight, the lame walk, lepers are cleansed...” (Lk 7:22). Where are my hopes placed? Where is my joy resting? Because our hopes and our interior joy are intimately related. It goes without saying that Christians must, of course, live like any other normal person, but they must always keep their eyes fixed on Jesus Christ, that will never fail us. No Christian can live his life by ignoring Christ's life and his Gospel. Let us center our gaze upon him, Almighty, and let us set no limits to our hopes. “You will find in Him much more than you can ask for or desire” (St. John of the Cross).

Liturgy is not a “sacred game”, and our Church gives us this time of Advent because the Church wants each believer to revive in Christ the virtue of hope in his life. Quite often, we lose it because we tend to exceedingly entrust our own forces and do not wish to see ourselves as an “ailing child” in need of the Lord's healing hand. But this is how it must be, and since He knows us well and is fully aware we are all made from the same “material”, He offers us his helping hand. —Thanks, O Lord, for rescuing me out of the mud and fill up my heart with hope.

Texte de l'Évangile

(Lc 7,19-23): 

Jean appela deux d'entre ses disciples et les envoya demander au Seigneur: «Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre?». Arrivés près de Jésus, ils lui dirent: «Jean Baptiste nous a envoyés te demander: ‘Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre?’».

A ce moment-là, Jésus guérit beaucoup de malades, d'infirmes et de possédés, et il rendit la vue à beaucoup d'aveugles. Puis il répondit aux envoyés: «Allez rapporter à Jean ce que vous avez vu et entendu: les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent, la Bonne Nouvelle est annoncée aux pauvres. Heureux celui qui ne tombera pas à cause de moi!».

L’Application

Dimanche dernier, nous avons entendu : " Le peuple attendait, et tous se demandaient en eux-mêmes si Jean n'était pas le Messie. Aujourd'hui, Jean se présente comme l'un de ces gens, avec la même sensibilité et le même doute. Il a cru et proclamé le Christ sous l'impulsion de l'Esprit Saint. Pourtant, dans son humanité, le doute subsistait.

Nous devons apprendre de Jean comment agir dans une telle situation. Comme il est en prison, il envoie ses disciples. Il ne se laisse pas guider par ses doutes et ses sensibilités. Il les confronte aux réalités visibles, afin de découvrir la vérité invisible. Jésus l'aidera à découvrir la vérité, en l'invitant à observer les événements qui se produisent autour de lui, et aussi à découvrir en Jésus, le Christ, le sauveur, envoyé par le Père, qui accomplit la prophétie du prophète Isaïe. Dieu accompagne toujours le cœur brisé et aimant. Dieu nous aidera à découvrir sa présence et ses œuvres. Ayons confiance en sa bonté et sa générosité, et gardons fermement notre foi.

«Les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés,…»

Abbé Bernat GIMENO i Capín

(Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, quand nous voyons que dans notre vie nous ne savons plus quoi espérer, quand nous nous décourageons parce que nous manquons de courage pour voir au-delà de nos défaillances quand nous sommes heureux car nous sommes fidèles à Jésus-Christ, et en même temps inquiets ou alanguis de ne pas savourer les fruits de notre mission apostolique, le Seigneur veut que nous posions la même question que Jean-Baptiste: «devons-nous en attendre un autre?» (Lc 7,20).

C'est clair, le Seigneur est “astucieux” et il veut profiter de nos incertitudes —qui sont d'ailleurs, tout à fait normales— pour que nous fassions un bilan de notre vie, que nous regardions nos défauts, nos efforts, nos maladies… et, ainsi, que nous réaffirmions notre foi et multiplions “à l'infini” notre espérance.

Le Seigneur n'a pas de limites quand il s'agit d'accomplir sa mission: «les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés…» (Lc 7,22). Où est mon espérance? Où est ma joie? Car l'espérance est intimement liée à la joie intérieure. Le chrétien, doit, naturellement, vivre comme n'importe qui, mais avec le regard toujours fixé sur le Christ, qui ne nous fait jamais défaut. Un chrétien ne peut pas vivre sa vie en marge de celle du Christ et de son Évangile. Fixons nos regards sur Celui qui peut tout, absolument tout, et ne limitons pas notre espérance. «En Lui tu trouveras même plus que tu ne demandes et que tu ne désires» (Saint Jean de la Croix).

La liturgie n'est pas un "jeu sacré", et l'Église nous offre ce temps de l'Avent afin que chaque chrétien, uni au Christ, ranime la vertu de l'espérance dans sa vie. Souvent nous la perdons car nous faisons trop confiance à nos propres forces et nous ne voulons pas reconnaître que nous sommes “malades” et que nous avons besoin de la main salvatrice du Seigneur. Mais c'est ainsi, et comme Il nous connaît bien et qu'il sait que nous sommes tous faits de la même “pâte” il nous tend la main pour nous sauver. —Merci Seigneur, de me sortir de la boue et de remplir mon cœur d'espérance.

Gospel text

(Mt 21:28-32): 

Jesus said to the chief priests and elders of the people, “What is your opinion? A man had two sons. He came to the first and said, ‘Son, go out and work in the vineyard today.’ He said in reply, ‘I will not,’ but afterwards he changed his mind and went. The man came to the other son and gave the same order. He said in reply, ‘Yes, sir,’ but did not go. Which of the two did his father’s will?” They answered, “The first.” Jesus said to them, “Amen, I say to you, tax collectors and prostitutes are entering the kingdom of God before you. When John came to you in the way of righteousness, you did not believe him; but tax collectors and prostitutes did. Yet even when you saw that, you did not later change your minds and believe him."

The Application

Life brings us many opportunities that man loses in these means that he is not able to discern well, nor choose his priorities, even  for his own daily life. God understands this weakness of humanity, which is related to the human nature. Faced with his weaknesses and limitations, man seeks the support of others to feed himself or to meet his needs and applies the intelligence that God has accorded to him. Thus, he forms a community, including the family, to accomplish the basic human needs.

There, each one has a responsibility to fulfil and we are called to be faithful to our daily commitments, so that life's fullness be achieved. "I don't want to" was an unreflective, yet sincere response. "Yes, Lord" was the opposite, well thought out, yet totally insincere. It is quite possible that some of our decisions we can go back and correct. Some we can only accept in humility. In this Advent season, let us pay attention to everything we say and do. If we can correct some of the mistakes of our past, now is the time to do so, for God is close to the broken heart.

Action of the day: Be humble

“The son answered: “‘I will not,’ but afterwards he changed his mind and went””

Fr. Jordi POU i Sabater

(Sant Jordi Desvalls, Girona, Spain)

Today, we contemplate the father who had two sons and went to the first and said to him: “Son, go out and work in the vineyard today”. (Mt 21:28). And he answered: “ ‘I will not,’ but afterwards he changed his mind and went” (Mt 21:29). Then, he also went to the second with the same command. And he replied: “‘Yes, sir,’ but did not go”. (cf. Mt 21:30). What really matters is not saying “yes”, but “doing it”. As the saying goes “actions speak louder than words”.

On another occasion, Jesus will refer to the doctrine taught by this parable: “Not everyone who says to me, ‘Lord, Lord,’ will enter the kingdom of heaven, but only the one who does the will of my Father in heaven”. (Mt 7:21). As Saint Augustine wrote, “there are two wills. Your will has to be corrected so as to identify it with God's will; but do not try to bend God's will to adapt it to yours.” In the Catalan language we say a child “believes” you to mean he obeys you. There is an identification of obedience and faith, of the reationship that exists between trust and obedience.

Obedience comes from the Latin composition “ob-audire”: meaning, to listen with great attention. And this is should be evident in our prayer, in our not turning “a deaf ear” to the voice of Love. “We men tend to “defend ourselves”, to adhere to our selfishness. But God demands that, when obeying Him, we put our faith to work. At times, our Lord suggests what He wants in a whisper, deep, down, inside our conscience: we must remain on high alert to be able to distinguish his voice and be faithful to it” (Saint Josemaria Escrivà). To abide by God's will implies becoming a saint; to obey does not mean to be a puppet in someone else's hands, but to interiorize what we must accomplish: and then, to do it “because you feel like it”.

Our Mother, the Virgin Mary, a great teacher of obedience to the faith, will show us the way to learn how to obey the will of the Father.

Texte de l'Évangile

(Mt 21,28-32): 

Jésus disait aux chefs des prêtres et aux anciens: «Que pensez-vous de ceci? Un homme avait deux fils. Il vint trouver le premier et lui dit: ‘Mon enfant, va travailler aujourd'hui à ma vigne’. Celui-ci répondit: ‘Je ne veux pas’. Mais ensuite, s'étant repenti, il y alla. Abordant le second, le père lui dit la même chose. Celui-ci répondit: ‘Oui, Seigneur!’ et il n'y alla pas. Lequel des deux a fait la volonté du père?». Ils lui répondent: «Le premier». Jésus leur dit: «Amen, je vous le déclare: les publicains et les prostituées vous précèdent dans le royaume de Dieu. Car Jean Baptiste est venu à vous, vivant selon la justice, et vous n'avez pas cru à sa parole; tandis que les publicains et les prostituées y ont cru. Mais vous, même après avoir vu cela, vous ne vous êtes pas repentis pour croire à sa parole».

L’Application

La vie nous apporte de nombreuses opportunités que l'homme perd dans ces moyens qu'il n'est pas capable de bien discerner, ni de choisir ses priorités, même pour sa propre vie quotidienne. Dieu comprend cette faiblesse de l'humanité, qui est liée à la nature humaine. Face à ses faiblesses et à ses limites, l'homme cherche le soutien des autres pour se nourrir ou pour répondre à ses besoins et applique l'intelligence que Dieu lui a accordée. Ainsi, il forme une communauté, dont la famille, pour accomplir les besoins humains fondamentaux.

Là, chacun a une responsabilité à assumer et nous sommes appelés à être fidèles à nos engagements quotidiens, pour que la plénitude de la vie soit atteinte. "Je ne veux pas" était une réponse irréfléchie, mais sincère. "Oui, Seigneur" était le contraire, bien réfléchi, mais totalement insincère. Il est fort possible que nous puissions revenir en arrière et corriger certaines de nos décisions. D'autres, nous ne pouvons les accepter qu'avec humilité. En ce temps de l'Avent, faisons attention à tout ce que nous disons et faisons. Si nous pouvons corriger certaines des erreurs de notre passé, c'est le moment de le faire, car Dieu est proche des cœurs brisés.

«‘Je ne veux pas’. Mais ensuite, s'étant repenti, il y alla»

Abbé Jordi POU i Sabater

(Sant Jordi Desvalls, Girona, Espagne)

Aujourd'hui, nous contemplons un père qui a deux fils, il dit au premier: «Mon enfant, va travailler aujourd'hui à ma vigne» (Mt 21,28). Celui-ci répondit: «‘Je ne veux pas’. Mais ensuite, s'étant repenti, il y alla» (Mt 21,29). Il dit la même chose au deuxième. Celui-ci répondit: «‘Oui, Seigneur!’», mais n'y vas pas (cf. Mt 21,30). L'important ce n'est pas de dire "oui", l'important c'est de le "faire". Il y a un proverbe qui dit: «Ce qui n'est pas dans les actes n'est pas dans le monde».

Dans un autre passage, Jésus fera l'enseignement de cette parabole: «Il ne suffit pas de me dire: ‘Seigneur, Seigneur!’, pour entrer dans le Royaume des cieux; mais il faut faire la volonté de mon Père qui est aux cieux» (Mt 7,21). Comme disait Saint Augustin: «deux volontés existent. Ta volonté doit se façonner pour s'identifier à la volonté de Dieu, ce n'est pas à la volonté de Dieu de se déformer pour s'accommoder à la tienne». En langue catalane nous disons qu'un enfant “creu” (“croit”), quand il obéit: croire!, c'est-à-dire, nous identifions l'obéissance avec la foi, nous avons confiance en ce qu'on nous dit.

Obéissance veut dire “ob-audire”: écouter avec attention. Cela se manifeste par la prière, en ne faisant pas la sourde oreille à la voix de l'Amour. «Nous autres les hommes, nous avons tendance “à nous défendre”, à nous attacher à notre égoïsme. Dieu exige qu'en obéissant, nous exercions notre foi (...). Il arrive en effet au Seigneur de suggérer son vouloir comme à voix basse, tout au fond de la conscience: il faut alors l'écouter avec attention, pour percevoir cette voix et lui être fidèles» (Saint Josemaria Escriva). Accomplir la volonté de Dieu c'est être saint; obéir ce n'est pas uniquement être une marionnette entre les mains d'un autre, mais réfléchir à ce qu'il faut accomplir et ainsi le faire parce que “nous en avons envie”.

Notre Mère la Sainte Vierge Marie, maîtresse dans “l'obéissance dans la foi”, nous montrera le moyen d'apprendre à obéir à la volonté du Père.

Gospel text

(Mt 21:23-27): 

When he had come into the temple area, the chief priests and the elders of the people approached him as he was teaching and said, “By what authority are you doing these things? And who gave you this authority?” Jesus said to them in reply, “I shall ask you one question, and if you answer it for me, then I shall tell you by what authority I do these things. Where was John’s baptism from? Was it of heavenly or of human origin?” They discussed this among themselves and said, “If we say ‘Of heavenly origin,’ he will say to us, ‘Then why did you not believe him?’ But if we say, ‘Of human origin,’ we fear the crowd, for they all regard John as a prophet.” So they said to Jesus in reply, “We do not know.” He himself said to them, “Neither shall I tell you by what authority I do these things.

The Application

People who are seeking authority and power, wish to equalise themselves with Jesus, by knowing the source of His authority. Since the authority of Jesus has a salvific finality, Jesus won’t associate the source of His authority with of others. He will rightly ignore them and go ahead, by giving them an opportunity for a genuine question and answer. Shouldn’t we learn from Jesus, to deal with our adversaries?

We should however recognise that a sacred silence before a God of love and mercy don't do any charity to us, rather it will lock us in ourselves, so that the grace of reconciliation does not enter our hearts.  Lord, help me to speak, to speak with you, in all sincerity and openness. Help me, Lord, to listen to you than to speak. Lord, help me to speak less and to put into practice all that you tell me daily.

Action of the day: Use your authority and knowledge for the service of the humanity.

“What authority have you to act like this? Who gave you authority to do all this?”

Fr. Melcior QUEROL i Solà

(Ribes de Freser, Girona, Spain)

Today, the Gospel looks at two aspects of Jesus' personality: His shrewdness and His authority. Let's take his shrewdness first: He knows the heart of man deeply, he knows the inner life of all those who approach him. And when the High Priests and the authorities are sent to maliciously ask him: «What authority have you to act like this? Who gave you authority to do all this?» (Mt 21:23), Jesus, who knows their falseness, replies with another question: «When John began to baptize, was it a work of God, or was it merely something human?» (Mt 21:25). They do not know what to answer, because if they say that it came from God, they would be in contradiction with themselves for not having believed it, and if they say that it came from men they would be up against the people, who saw John as a prophet. They find themselves painted into a corner. Cunningly, with a simple question, Jesus has exposed their hypocrisy; He has given them the truth. And the truth is always uncomfortable, it can knock one off balance.

We should have the shrewdness of Jesus, to knock that which is a lie off its kilter. So many times the sons of darkness use all their astuteness to achieve more money, more power and more prestige; while we sons of light seem to have our asuteness and imagination somewhat asleep. Just in the same way that a worldly man uses his imagination to serve his interest, we Christians have to use our talents to serve God and the Gospel. For example: when one is before a person who speaks ill of the Church (as often happens), do we know how to respond with a reply that stops them in their tracks. Or, in a work environment, with a colleague who lives only for himself and “doesn´t give a damn”, do we know how to return good for evil? If we love him as Jesus did, our presence will be “uncomfortable” for him.

Jesus exercised his authority because of the deep knowledge he had of people and of situations. We are also called to have this authority. It is a gift that comes from above. The more we try to put everything in its place —the small things of every day— the more will we know how to deal with different people and different situations, through the inspiration of the Holy Spirit.

Texte de l'Évangile

(Mt 21,23-27): 

Jésus était entré dans le Temple, et, pendant qu'il enseignait, les chefs des prêtres et les anciens du peuple l'abordèrent pour lui demander: «Par quelle autorité fais-tu cela, et qui t'a donné cette autorité?». Jésus leur répliqua: «A mon tour, je vais vous poser une seule question; et si vous me répondez, je vous dirai, moi aussi, par quelle autorité je fais cela: le baptême de Jean, d'où venait-il?, du ciel ou des hommes?» Ils faisaient en eux-mêmes ce raisonnement: «Si nous disons: ‘Du ciel’, il va nous dire: ‘Pourquoi donc n'avez-vous pas cru à sa parole?’. Si nous disons: ‘Des hommes’, nous devons redouter la foule, car tous tiennent Jean pour un prophète». Ils répondirent donc à Jésus: «Nous ne savons pas!». Il leur dit à son tour: «Moi non plus, je ne vous dirai pas par quelle autorité je fais cela».

L’Application

Un silence sacré devant un Dieu d'amour et de miséricorde ne nous fait pas la charité, il nous enferme plutôt en nous-mêmes, afin que la grâce de la réconciliation n'entre pas dans nos cœurs. Seigneur, aide-moi à parler, à parler avec toi, en toute sincérité et franchise. Aide-moi, Seigneur, à t'écouter plutôt qu'à parler. Seigneur, aide-moi à parler moins et à mettre en pratique tout ce que tu me dis chaque jour.

«Par quelle autorité fais-tu cela, et qui t'a donné cette autorité?»

Abbé Melcior QUEROL i Solà

(Ribes de Freser, Girona, Espagne)

Aujourd'hui, l'évangile nous invite à contempler deux facettes de la personnalité de Jésus: l'astuce et l'autorité. Regardons d'abord l'astuce: Jésus connaît profondément le cœur de l'homme, il connaît l'intérieur de chaque personne qui l'approche. Et quand les grands prêtres et les notables du village l'approchent pour lui demander avec malice: «Par quelle autorité fais-tu cela, et qui t'a donné cette autorité?» (Mt 21,23), Jésus, qui connaît leur fausseté, leur répond par une autre question: «le baptême de Jean, d'où venait-il?, du ciel ou des hommes?» (Mt 21,25). Ils ne savent plus comment répondre, car s'ils disent qu'il venait de Dieu ils se contrediraient eux-mêmes puisqu'ils n'ont pas cru en lui, et s'ils disent qu'il venait des hommes ils auraient été mal vus par le peuple, car le peuple tenait Jean pour un prophète. Ils sont donc dans un cul-de-sac. Jésus leur a dit la vérité, et très astucieusement, en leur posant une seule question Il dénonce leur hypocrisie. La vérité dérange toujours, elle nous fait vaciller.

Nous aussi nous sommes appelés à être astucieux comme Jésus, afin de faire chanceler le mensonge. Les fils des ténèbres utilisent si souvent l'astuce pour amasser plus d'argent, plus de pouvoir et plus de prestige; tandis que les fils de la lumière semblent avoir l'astuce et l'imagination un peu endormies. De la même façon qu'un homme du monde utilise son imagination à ses fins, les chrétiens doivent employer leurs talents au service de Dieu et de l'Évangile. Par exemple: quand nous sommes face à quelqu'un qui dit du mal de l'Église (chose qui arrive très souvent), répondons-nous aux critiques négatives avec astuce? Ou encore, dans notre milieu de travail, avec un collègue qui ne vit que pour lui, et n'en a rien à faire des autres, est-ce que nous lui rendons un bien pour un mal avec astuce? Si nous l'aimons, comme Jésus, notre présence lui sera “gênante”.

Jésus exerçait son autorité grâce à sa connaissance approfondie des personnes et des situations. Nous aussi, nous sommes appelés à exercer cette autorité. C'est un don qui nous vient du ciel. Plus nous nous entraînerons à mettre les choses à leur place —c'est-à-dire les petites choses de tous les jours— mieux nous saurons orienter les personnes et les situations, grâce aux inspirations de l'Esprit Saint.

Gospel text

(Mt 17:10-13): 

As they were coming down from the mountain, the disciples then asked Jesus, “Why do the scribes say that Elijah must come first?” He said in reply, “Elijah will indeed come and restore all things; but I tell you that Elijah has already come, and they did not recognize him but did to him whatever they pleased. So also will the Son of Man suffer at their hands.” Then the disciples understood that he was speaking to them of John the Baptist.

The Application

Jesus seems to ignore the question asked and give attention to the present status of life. Very often we like to know how things have gone, and why it has happened. These elements do help us to grow and to avoid the repetition of the same mistakes. Why God has said this? And why it has happened? We know to ask questions to the outside world, without looking for real answers, very often, which remain within ourselves.

We seek and want to know the divine will. Certainly, this is a good thing. However, there are still other elements that are brought to our hands, which we conveniently ignore; our human duty. In our behaviour, we are not just and in our actions, we are violent. It is not enough to seek and to know, we must put into practice all that we have already heard in our baptism.

Very often it is not a question of not knowing, but simply our lethargic and arrogant attitude that keeps us away from God's grace. God always gives us signs and opportunities to be converted and to recognise God's love. John offered us the baptism of conversion and like the contemporaries of his time, we continue to slaughter the innocent and persecute those who give us the signs of hope.

Action of the day: Learn to look inwardly.

“Elijah has already come, and they did not recognize him but did to him whatever they pleased”

Fr. Xavier SOBREVÍA i Vidal

(Castelldefels, Spain)

Today, we see Jesus talking with his disciples as they are coming down from the mountain, where they have just lived the Transfiguration. Our Lord hasn't taken up Peter's suggestion that they stay, and is answering the questions of the disciples as they descend. Those, who have just partaken momentarily in the glory of God, are surprised and don't understand how the Messiah could have come without the prophet Elijah coming first to prepare everything.

It turns out that the preparation has already been done. “but I tell you that Elijah has already come” (Mt 17:12). John the Baptist has prepared the way. But the men of the world don't recognize the men of God, nor do the prophets of the world recognize the prophets of God, nor do the arrogant of the world recognize the divinity of Jesus Christ.

A new way of looking and new heart are necessary if the ways of God are to be recognized, and if we are to respond with cheerfulness and generosity to the demanding calls of those He has sent. Not everybody is willing to understand it, let alone live it. What's more the way we live our lives and our plans might be in opposition to God's will. An opposition that could turn into a struggle against, and a rejection of, Our Father in Heaven.

We need to discover the intense love that informs God's plans for us and, if we are to be consistent with the faith and morality that Jesus reveals to us, we can't be surprised by the bad treatment, the slander and the persecutions. Being on the right track doesn't stop there being difficulties in life and He, despite the suffering, teaches us to keep on going.

We ask the Mother of Jesus, Queen of the Apostles, to intercede so that no one will be lacking a friend who, like the prophets, will bring them the Good News of salvation that is brought to us through the birth of Jesus Christ. We have the mission, you and me, to make sure that those people who cross their path with ours experience this Christmas in a more Christian way.

Texte de l'Évangile

(Mt 17,10-13): 

Les disciples interrogèrent Jésus: «Pourquoi donc les scribes disent-ils que le prophète Élie doit venir d'abord?». Jésus leur répondit: «Élie va venir pour remettre tout en place. Mais, je vous le déclare: Élie est déjà venu; au lieu de le reconnaître, ils lui ont fait tout ce qu'ils ont voulu. Le Fils de l'homme, lui aussi, va souffrir par eux». Alors les disciples comprirent qu'il leur parlait de Jean le Baptiste.

L’Application

Nous cherchons et voulons connaître la volonté divine. C'est certainement une bonne chose. Cependant, il y a encore d'autres éléments qui sont mis entre nos mains, que nous ignorons commodément : notre devoir humain. Dans notre comportement, nous ne sommes pas justes et dans nos actions, nous sommes violents. Il ne suffit pas de chercher et de savoir, nous devons mettre en pratique tout ce que nous avons déjà entendu dans notre baptême.

Très souvent, ce n'est pas une question de ne pas savoir, mais simplement notre attitude léthargique et arrogante qui nous éloigne de la grâce de Dieu. Dieu nous donne toujours des signes et des occasions de nous convertir et de reconnaître l'amour de Dieu. Jean nous a offert le baptême de conversion et comme les contemporains de son temps, nous continuons à massacrer les innocents et à persécuter ceux qui nous donnent les signes de l'espérance.

«Élie est déjà venu; au lieu de le reconnaître, ils lui ont fait tout ce qu'ils ont voulu»

Abbé Xavier SOBREVÍA i Vidal

(Castelldefels, Espagne)

Aujourd'hui, Jésus discute avec ses disciples en descendant de la montagne où ils ont vécu la Transfiguration. Pierre lui avait proposé de rester là-haut, mais le Seigneur n'a pas accepté, et il redescend tout en répondant à leurs questions. Eux, qui viennent de partager brièvement la gloire de Dieu, sont déconcertés: ils ne comprennent pas que le Messie soit venu avant le prophète Élie, qui devait tout préparer.

Mais la préparation a déjà eu lieu. «Je vous le déclare: Élie est déjà venu» (Mt 17,12): C'est Jean-Baptiste qui a préparé la route. Mais les gens de ce monde ne reconnaissent pas les hommes de Dieu, ni les prophètes de ce monde les prophètes de Dieu, ou les puissants de la Terre la divinité de Jésus-Christ.

Il faut un regard neuf, un cœur nouveau, pour reconnaître les voies de Dieu et répondre avec générosité et allégresse à l'appel exigeant de ses envoyés. Tout le monde n'est pas enclin à le comprendre et, moins encore, à le vivre. Mieux, nos vies et nos projets peuvent contrarier la volonté du Seigneur et cette opposition aller jusqu'à la lutte et au rejet de notre Père du Ciel.

Il nous faut découvrir l'intense amour qui guide les desseins de Dieu sur nous et, si nous sommes conséquents avec la foi et la morale que Jésus nous révèle, les mauvais traitements, la diffamation et les persécutions ne nous surprendront pas. Être sur le bon chemin ne nous épargne pas les difficultés de l'existence et Il nous invite à aller de l'avant en dépit de la souffrance.

Demandons à la Mère de Jésus, Reine des Apôtres, d'intercéder pour qu'à nul ne manque des amis qui, comme les prophètes, lui annoncent la Bonne Nouvelle du salut que nous apporte la naissance de Jésus. À toi et à moi, il nous incombe de faire en sorte que ce Noël soit vécu plus chrétiennement par les personnes que nous rencontrerons sur notre route.