L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Gospel text

(Lk 19,1-10): 

When Jesus entered Jericho and was going through the city, a man named Zaccheus was there. He was a tax collector and a wealthy man. He wanted to see what Jesus was like, but he was a short man and could not see because of the crowd. So he ran ahead and climbed up a sycamore tree. From there he would be able to see Jesus who had to pass that way. When Jesus came to the place, He looked up and said to him, ‘Zaccheus, come down quickly for I must stay at your house today’. So Zaccheus hurried down and received him joyfully.

All the people who saw it began to grumble and said, «He has gone to the house of a sinner as a guest». But Zaccheus spoke to Jesus, «The half of my goods, Lord, I give to the poor, and if I have cheated anyone, I will pay him back four times as much». Looking at him Jesus said, «Salvation has come to this house today, for he is also a true son of Abraham. The Son of Man has come to seek and to save the lost».

The Application

I invite you to discover the interiority of Zacchaeus and his faith in Jesus Christ. In today's Gospel, we have, as yesterday, the people, Zacchaeus and the Lord. The crowd was divided and is still divided today. It is up to you, to you alone, to discern and choose, particularly in this divisive society. Choose to listen what you discern what is just before God and ignore anything that will distract you, in getting closer to God. What is good for you today, may not be good for tomorrow. However, do give priority to the essential and ignore the secondary. 

To do this, we must be attentive to everything that happens in our interiority and pay attention to our own sensitivity, because it will invite us to know ourselves, our emptiness and will push us go towards the Lord, towards the peripheries of life, and it will oblige us to climb a sycamore tree, for an encounter because the Lord had to pass through it.

We need the courage of Zacchaeus, to choose the Lord, to enter a little more, the Lord will stop in front of you, as he was waiting for you, he will invite himself to your home, and he will stay there. The crowd is always a spectator, they applaud, not for you, nor for the Lord, they applaud for themselves, for their own pleasure. Their criticisms, like their recriminations, have no value before the Lord. They are always there before you, you must know how to ignore them. Let Jesus enter your heart and He will transform you and your conversion will be total.

The Application: Be open 

«The Son of Man has come to seek and to save the lost»

Fr. Enric RIBAS i Baciana

(Barcelona, Spain)

Today, I'll be Zaccheus. This personage was a wealthy man and the chief of the Publicans; I have more than I need and, perhaps too often, I behave like a Publican and forget about Jesus Christ. Amidst the crowd, Jesus seeks Zaccheus; today, amidst our world, He is precisely looking for me: «Come down quickly for I must stay at your house today» (Lk 19:5).

Zaccheus wants to see Jesus; if he does not run ahead and climbs up the sycamore tree, he will not be able to see him. I would also like to see God's deeds as much as possible!, but I'm not too sure I am willing to behave like a fool as Zaccheus did. To allow for Jesus' reaction, the disposition of the chief among the Jericho Publicans is required; and, if he does not hurry up, he may eventually lose the opportunity to be touched by Jesus and be therefore saved. Maybe I have had too many occasions to meet Jesus and maybe it is about time to be courageous, to leave home to meet him and invite him to enter me, so that He can also say about me: «Salvation has come to this house today, for he is also a true son of Abraham. The Son of Man has come to seek and to save the lost» (Lk 19:9-10).

Zaccheus receives Jesus into his home, his life and his heart, even though he probably does not feel worthy of a visit like that. His conversion is total: he begins by giving up any ambition for riches, followed with the intention to share his goods and he ends up with the strong decision to impart justice, while remedying his sins. Maybe, since a long time ago, Jesus has been asking me something similar, but I did not want to hear him and turned my deaf ears; I must still be converted.

St. Maximus said: «There is nothing God loves more and pleases him best as a man converting with true regret». Let him help me to make it come true today.

Texte de l'Évangile

(Lc 19,1-10): 

Jésus traversait la ville de Jéricho. Or, il y avait un homme du nom de Zachée; il était le chef des collecteurs d'impôts, et c'était quelqu'un de riche. Il cherchait à voir qui était Jésus, mais il n'y arrivait pas à cause de la foule, car il était de petite taille. Il courut donc en avant et grimpa sur un sycomore pour voir Jésus qui devait passer par là. Arrivé à cet endroit, Jésus leva les yeux et l'interpella: «Zachée, descends vite: aujourd'hui il faut que j'aille demeurer dans ta maison». Vite, il descendit, et reçut Jésus avec joie.

Voyant cela, tous récriminaient: «Il est allé loger chez un pécheur». Mais Zachée, s'avançant, dit au Seigneur: «Voilà, Seigneur: je fais don aux pauvres de la moitié de mes biens, et si j'ai fait du tort à quelqu'un, je vais lui rendre quatre fois plus». Alors Jésus dit à son sujet: «Aujourd'hui, le salut est arrivé pour cette maison, car lui aussi est un fils d'Abraham. En effet, le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu».

The Application

Je vous invite à découvrir l'intériorité de Zachée et sa foi en Jésus-Christ. Dans l'Évangile d'aujourd'hui, nous avons, comme hier, le peuple, Zachée et le Seigneur. La foule était divisée et l'est encore, aujourd'hui. C'est à toi, à toi seul, de discerner et de choisir. Choisir d'écouter et d'ignorer. Donner la priorité à l'essentiel et ignorer le secondaire. 

Pour cela, nous devons être attentifs à tout ce qui se passe dans notre intériorité et faire attention à notre propre sensibilité, parce qu'elle nous invitera à aller vers le Seigneur, vers les périphéries de la vie, et elle nous obligera à grimper sur un sycomore, parce que le Seigneur a dû passer par là.

Nous avons besoin du courage de Zachée, pour choisir le Seigneur, pour entrer un peu plus, le Seigneur s'arrêtera devant toi, comme il t'attendait, il s'invitera chez toi, et il y restera. La foule est toujours spectatrice, elle applaudit, pas pour toi, ni pour le Seigneur, elle applaudit pour elle-même, pour son propre plaisir. Leurs critiques, comme leurs récriminations, n'ont aucune valeur devant le Seigneur. Ils sont toujours là devant toi, tu dois savoir les ignorer. Laisse Jésus entrer dans ton cœur et Il te transformera et ta conversion sera totale. 

«Le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu»

Abbé Enric RIBAS i Baciana

(Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, Zachée, c'est moi. Ce personnage de l'Évangile était riche et était le chef des publicains, moi j'ai plus que ce dont j'ai besoin et parfois j'ai l'attitude d'un publicain et j'oublie Jésus. Jésus au milieu de la multitude cherche Zachée, aujourd'hui au milieu de ce monde, Il me cherche moi précisément: «Zachée, descends vite: aujourd'hui il faut que j'aille demeurer dans ta maison» (Lc 19,5).

Zachée a envie de voir Jésus, mais il n'y arrivera pas sans effort alors il monte sur l'arbre. Je voudrais voir tellement l'action de Dieu! Mais je ne sais pas si je suis vraiment capable de me ridiculiser en faisant comme Zachée. Afin que Jésus puisse agir, le chef des publicains de Jéricho doit être disposé à le recevoir, et s'Il ne se dépêche pas il perdra peut-être la seule et unique occasion d'être touché par Dieu et ainsi de sauver son âme. Peut-être que moi aussi j'ai eu beaucoup d'occasions de rencontrer Jésus, et il serait temps d'avoir du courage, de sortir de chez moi pour aller à sa rencontre, l'inviter à rentrer chez moi, Il pourra ainsi me dire à moi aussi: «Aujourd'hui, le salut est arrivé pour cette maison, car lui aussi est un fils d'Abraham. En effet, le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu» (Lc 19,9-10).

Zachée laisse Jésus rentrer dans sa maison et dans son cœur, même en se sentant indigne d'une telle visite. Chez lui, la conversion est totale: il commence par renoncer à l'ambition des richesses, il continue par le partage de ses biens et finit en prenant la résolution de faire justice en corrigeant ses péchés passés. Peut-être que Jésus me demande depuis longtemps de faire de même, mais je ne veux pas l'écouter et je fais la sourde oreille; j'ai besoin de me convertir.

Saint Maxime disait: «Rien n'est plus agréable à Dieu que les hommes se convertissent d'un repentir sincère». Que Dieu m'aide a faire de cela une réalité.

Gospel text

(Lk 18,35-43): 

When Jesus drew near to Jericho, a blind man was sitting by the road, begging. As he heard the crowd passing by, he inquired what it was, and they told him that Jesus of Nazareth was going by. Then he cried out, «Jesus, Son of David, have mercy on me!». The people in front scolded him, «Be quiet!», but he cried out all the more, «Jesus, Son of David, have mercy on me!». Jesus stopped and ordered the blind man to be brought to him, and when he came near, He asked him, «What do you want me to do for you?». And the man said, «Lord, that I may see!». Jesus said, «Receive your sight, your faith has saved you». At once the blind man was able to see, and he followed Jesus, giving praise to God. And all the people who were there also praised God.

The Application

Faith is a gift from God. And we can receive it by listening to and welcoming the Word of life. This word acts in us, inspires us and motivates us. Once man puts into practice this Word, which he has received, it gives him the energy to cry out, as beautifully as possible, recognising the Saviour of the world. It is here that we will recognise our own blindness.

In this gospel we see three things that can help us to live this day.

The people who wanted to silence him will be the same people who brought him to the Lord. We are that people. We can silence a person and we can also bring the cripple to the Lord. What is your choice of the day? 

This blind man was not completely blind, for he recognised not only his blindness, but also the Lord who could give him sight. We need to look at life again, and check our own blindness.

Jesus was approaching Jericho and one day he will go to Jerusalem, to his passion. Are you also walking with the Lord and why?  If you are part of that crowd that follows the Lord, it is quite possible that you will leave him alone on the cross. If you are that blind man who received his sight and recognised him, I believe that you will accompany him to the end, because he recognised your voice, even if it is weak.

Action of the day: Have faith in Godµ.

«Your faith has saved you»

Fr. Antoni CAROL i Hostench

(Sant Cugat del Vallès, Barcelona, Spain)

Today, the blind beggar Bartimaeus (cf. Mk 10:46) gives us a complete lesson about faith, expressed with total simplicity in front of Christ. It would be good for us to repeat, every now and then, Bartimaeus' prayer: «Jesus, Son of David, have mercy on me!» (Lk 18:37). It is so profitable for our soul to feel destitute! Because we certainly are so though, unfortunately, very seldom are we willing to admit it. And..., consequently, we make fools of ourselves. It is for that reason St. Paul reproaches us, when he says: «For who makes you different? And what do you have that you didn't receive? But if you did receive it, why do you boast as if you had not received it?» (1Cor 4:7).

Bartimaeus is not ashamed of feeling like that. Quite often, our society, the culture of the “politically correct”, will try to shut us up: with Bartimaeus they were not able to. He did not shrink back. Despite «people (…) scolded him, ‘Be quiet!’, he cried out all the more, ‘Jesus, Son of David, have mercy on me!’» (Lk 18:39). What a wonderful thing! We feel like saying: —Thank you, Bartimaeus, for this example.

And it does pay to do like him, because Jesus does listen. He always listens!, no matter how much noise some may make around us. Bartimaeus' simple but complete trust —uncomplicated— disarmed Jesus and got to his heart: «and ordered the blind man to be brought to him, [and] (...) He asked him, ‘What do you want me to do for you?’» (Lk 18:40-41). Before so much faith, Jesus does not waste his time! And... neither does Bartimaeus: «Lord, that I may see!» (Lk 18:41). And, no sooner said than done: «Receive your sight, your faith has saved you» (Lk 18:42). Because, if «our faith is solid as a rock, it will also defend our home» (St. Ambrose), that is, it will overcome everything.

He is everything, He gives us everything. What else can we, then, do in his presence but give him a reply of faith? And this “reply of faith” is equivalent to “let him find us”, this God that —because of his affection for the Father— is looking for us from the very beginning. God does not impose himself against our power of choice, but often enough He comes by close enough: let us, then, learn Bartimaeus' lesson and... let us not miss him!

Texte de l'Évangile

(Lc 18,35-43): 

Comme Jésus approchait de Jéricho, un aveugle qui mendiait était assis au bord de la route. Entendant une foule arriver, il demanda ce qu'il y avait. On lui apprit que c'était Jésus le Nazaréen qui passait. Il s'écria: «Jésus, fils de David, aie pitié de moi!». Ceux qui marchaient en tête l'interpellaient pour le faire taire. Mais lui criait de plus belle: «Fils de David, aie pitié de moi!». Jésus s'arrêta et ordonna qu'on le lui amène. Quand il se fut approché, Jésus lui demanda: «Que veux-tu que je fasse pour toi?». «Seigneur, que je voie!». Et Jésus lui dit: «Vois. Ta foi t'a sauvé». A l'instant même, l'homme se mit à voir, et il suivait Jésus en rendant gloire à Dieu. Et tout le peuple, voyant cela, adressa ses louanges à Dieu.

L’Application

La foi est un don de Dieu. Et nous pouvons la recevoir en écoutant et en accueillant la Parole de vie. Cette parole qui agit en nous, nous inspire et nous motive. Une fois que l'homme met en pratique cette Parole, qu'il a reçue, elle lui donne l'énergie de crier, le plus magnifiquement possible, en reconnaissant le Sauveur du monde. C'est là que nous reconnaîtrons notre propre aveuglement.

Dans cet évangile, nous voyons trois éléments qui peuvent nous aider à vivre cette journée.

Les personnes qui voulaient le faire taire seront les mêmes qui l'ont amené au Seigneur. Nous sommes ce peuple. Nous pouvons faire taire une personne et nous pouvons aussi amener l'infirme au Seigneur. Quel est votre choix du jour ? 

Cet aveugle n'était pas complètement aveugle, car il a reconnu non seulement sa cécité, mais aussi le Seigneur qui pouvait lui rendre la vue. Nous devons regarder à nouveau la vie, et vérifier notre propre aveuglement.

Jésus s'approchait de Jéricho et un jour il ira à Jérusalem, vers sa passion. Marchez-vous aussi avec le Seigneur et pourquoi ?  Si vous faites partie de cette foule qui suit le Seigneur, il est fort possible que vous le laissiez seul sur la croix. Si tu es cet aveugle qui a reçu la vue et l'a reconnu, je crois que tu l'accompagneras jusqu'au bout, parce qu'il a reconnu ta voix, même si elle est faible.

«Ta foi t'a sauvé»

Abbé Antoni CAROL i Hostench

(Sant Cugat del Vallès, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, l'aveugle Bartimée (cf. Mc 10,46) nous donne une leçon de foi, exprimée avec une franche simplicité devant le Christ. Cela nous ferait du bien de nous répéter de temps en temps la phrase de Bartimée «Jésus Fils de David aie pitié de moi!» (Lc 18,37). Il est tellement profitable pour notre âme de nous sentir indigents! En fait, nous le sommes, mais malheureusement nous ne le reconnaissons pas assez. Et… bien sûr quand nous le faisons nous nous ridiculisons. Ainsi que nous prévient Saint Paul: «Qu'as-tu que tu ne l'aie pas reçu? Et si tu l'as reçu, pourquoi te glorifies-tu comme si tu ne l'avais pas reçu?» (1Co 4,7).

Bartimée n'a pas honte de se ridiculiser. Très souvent, la société, la culture de ce que l'on qualifie comme "politiquement correct", voudrait nous faire taire: avec Bartimée ils n'ont pas réussi. Il ne s'est pas "froissé". Même s'ils «l'interpellaient pour le faire taire. Mais lui criait de plus belle: ‘Fils de David, aie pitié de moi!’» (Lc 19,39) Quelle merveille! Cela nous donne envie de dire: Merci Bartimée pour ton exemple!

Et ça vaut la peine de faire comme lui, car Jésus écoute. Il écoute toujours! Même au milieu du vacarme que certains font autour de nous. La confiance simple -sans égards- de Bartimée désarme Jésus et lui arrache le cœur: «Jésus s'arrêta et ordonna qu'on le lui amène. Quand il se fut approché, Jésus lui demanda: ‘Que veux-tu que je fasse pour toi?’» (Lc 18, 40-41) Devant une telle foi Jésus ne tourne pas autour du pot!… et Bartimée non plus: «Seigneur, que je voie!» (Lc 18,41) Et aussitôt dit, aussitôt fait: «Vois. Ta foi t'a sauvé». En effet, «…la foi, si elle est forte, protège toute la maison» (Saint Ambroise), c'est-à-dire: elle peut tout.

Il est tout, Il nous a tout donné. Alors que pouvons-nous faire face à Lui sinon lui donner une réponse remplie de foi? Et cette réponse de la foi équivaut à se laisser "trouver" par ce Dieu qui -poussé par son amour de Père- nous cherche depuis toujours. Dieu ne s'impose pas à nous, mais Il passe tout près de nous souvent: apprenons la leçon de Bartimée… et ne Le laissons pas passer sans L'arrêter.

"Heaven and earth will pass away, but my words will not pass away" We believe in the Word of God, a Word that nourishes our faith and gives us life. This is exactly on the day of the transfiguration that the Father in heaven said to the Lord's disciples, "Listen to him. Listening to Him, to have some signs and details on the last day of the Lord. From where can we have the certitude of our final days?  

For this reason, today's Gospel invites us to look at and observe the whole of creation, especially the fig tree, which is a sign of God, a sign of blessing and happiness. With this message, God reminds us that he has already put in us a God-like intelligence, to better see or observe the visible elements and thereby discern the divine message, for creation is not only an image of God, but it is also a means of communication between God and humanity. God continues to speak to us, through His creation. 

If we have heard the message of the first reading, we will understand that life is a struggle, a struggle  between good and evil, between love and hate, weak and strong, which invites us to discern at any moment, and to choose God and his love. In these struggle moments of life, we trust God and remain faithful to His teachings. Though the presentation of these events seems to us quite frightening, the finality of this message is to console us and to prepare us to such eventualities of life. 

Mark gives us a story of the emperor Caligula where the people were waiting for the Parousia, the day of the Lord immediately after the destruction of the temple.  In this last Sunday of the liturgical year, we are called to prepare ourselves for the second coming of the Lord. By recalling the first coming, and the failures of then the people of God, to identify the saving God in Jesus, we wish that we may not repeat the same today, by harming innocent and good people. 

We need to forgive and love, even our enemies, so that they may be converted and taste in and through us the divine mercy. Next Sunday we will be celebrating the Christ the King feast, King on the Cross, died for our sins. King of peace and reconciliation. This preparation is oriented towards His coming into our hearts. If Jesus invites his disciples to look at the fig tree, it is not for itself, rather, from here, that we may move further, to an expected event of life, a new season and a new beginning. 

Gospel text

(Lk 18,1-8): 

Jesus told his disciples a parable to show them that they should pray continually and not lose heart. He said, «In a certain town there was a judge who neither feared God nor people. In the same town was a widow who kept coming to him, saying: ‘Defend my rights against my opponent’. For a time he refused, but finally he thought: ‘Even though I neither fear God nor care about people, this widow bothers me so much I will see that she gets justice; then she will stop coming and wearing me out’».

And Jesus explained, «Listen to what the evil judge says. Will God not do justice for his chosen ones who cry to him day and night even if He delays in answering them? I tell you, He will speedily do them justice. Yet, when the Son of Man comes, will He find faith on earth?».

The Application

Today's gospel introduces us to two important elements of the Christian life: the source of our faith and the Christian duty. Our faith is based on this truth: Our God is not only a God of love, but also a God of justice. Crying out to Him is an expression of our trust. Since He is good and full of goodness, our cry will never turn back without bringing us fruit. It is in this certitude of God's goodness that we keep crying towards Him.

For a very just application, the gospel invites us to be faithful, faithful to God's love and never to be discouraged, when we feel that our prayers are not answered. Since prayer is an expression of our faith, our prayer is not only that God may grant our just demands, but also we promise to God that we will remain faithful to our Christian duty, bringing justice to our brothers and sisters who are waiting for us. God needs us and our cooperation, to ensure that the prayers of his faithful are answered. Let us never lose our faith, for it is the source of our perseverance and also of our existence.

Action of the day: Be courageous and hopeful.

Daily Quote from the Early Church Fathers:

Persistent prayer transforms iniquity and wickedness into mercy,

by Ephrem the Syrian (306-373 AD)

"How was that unjust judge immoral and wicked? How was the upright judge gracious and just? The first in his iniquity was not willing to vindicate the widow, and in his wickedness, he was not willing to put her mind at rest. The justice of God knows how to vindicate, and his grace discerns how to give life. The iniquity of this wicked judge was contrary to the justice of God, and the wickedness of this rebel was in opposition to the grace of the gentle One. His wickedness therefore was stubbornness, for it dared to go against the fear of God. His boldness was stubborn, for it refused the lowly person."
"These two were stubborn, but persistent prayer was even more stubborn. The persistence of the widow humiliated both the iniquity that was rebelling against God and the boldness that was behaving arrogantly towards human beings. She subjected them to her will, so that they might provide her with a vindication over her adversary. Persistence transformed these two bitter branches, and they bore sweet fruit that was against their nature. The iniquity of the judge brought about a righteous judgment and a just retribution for the falsely accused woman. His wickedness gave peace to the afflicted one, although iniquity does not know how to judge, and wickedness does not know how to give refreshment. Persistence forced these two evil and bitter branches to give good fruit against their nature. If we persist in prayer, we should be even more able to prevail on the grace and justice of God to give us fruit that agrees with their nature. Let justice vindicate us, and let grace refresh us. Accordingly, the fruit of justice is the just reward of the oppressed, while the giving of refreshment to the afflicted is the fruit of grace." (excerpt from COMMENTARY ON TATIAN'S DIATESSARON 16.16.6)

Texte de l'Évangile

(Lc 18,1-8): 

Jésus dit encore une parabole pour montrer à ses disciples qu'il faut toujours prier sans se décourager: «Il y avait dans une ville un juge qui ne respectait pas Dieu et se moquait des hommes. Dans cette même ville, il y avait une veuve qui venait lui demander: ‘Rends-moi justice contre mon adversaire’. Longtemps il refusa; puis il se dit: ‘Je ne respecte pas Dieu, et je me moque des hommes, mais cette femme commence à m'ennuyer: je vais lui rendre justice pour qu'elle ne vienne plus sans cesse me casser la tête’».

Le Seigneur ajouta: «Écoutez bien ce que dit ce juge sans justice! Dieu ne fera-t-il pas justice à ses élus, qui crient vers lui jour et nuit? Est-ce qu'il les fait attendre? Je vous le déclare: sans tarder, il leur fera justice. Mais le Fils de l'homme, quand il viendra, trouvera-t-il la foi sur terre?».

L’Application

L'évangile d'aujourd'hui nous présente deux éléments importants de la vie chrétienne : la source de notre foi et le devoir chrétien. Notre Dieu n'est pas seulement un Dieu d'amour, mais aussi un Dieu de justice. Crier vers Lui est l'expression de notre confiance. Puisqu'il est bon et plein de bonté, notre cri ne se retournera jamais sans porter du fruit. C'est dans cette certitude de la bonté de Dieu que nous continuons à crier vers Lui. 

Pour une application très juste, l'évangile nous invite à être fidèles, fidèles à l'amour de Dieu et à ne jamais nous décourager, lorsque nous sentons que nos prières ne sont pas exaucées. Puisque la prière est une expression de notre foi, notre prière n'est pas seulement pour que Dieu accède à nos justes demandes, mais nous promettons aussi à Dieu que nous resterons fidèles à notre devoir chrétien, en apportant la justice à nos frères et sœurs qui nous attendent. Dieu a besoin de nous et de notre coopération, pour que les prières de ses fidèles soient exaucées. Ne perdons jamais notre foi, car elle est la source de notre persévérance et aussi de notre existence.

«Il faut toujours prier sans se décourager»

+ Abbé Joan FARRÉS i Llarisó

(Rubí, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, pendant ces derniers jours de l'année liturgique, Jésus nous exhorte à prier, à nous diriger à Dieu. Nous pouvons le comprendre, en imaginant comme les pères et les mères de famille attendent que —tous les jours!— leurs enfants leur disent quelque chose, leur manifestent leur affection.

Dieu, qui est Père de tous, s'y attend aussi. Jésus nous le dit souvent dans l'Évangile, et nous savons que le fait de parler avec Dieu est en soit prière. La prière est la voix de la foi, de notre croyance en Lui, de notre confiance et, espérons que ce soit aussi toujours manifestation de notre amour.

Afin que notre prière sois persévérante et confiante, Saint Luc dit que «Jésus dit encore une parabole pour montrer à ses disciples qu'il faut toujours prier sans se décourager» (Lc 18,1). Nous savons que la prière peut se faire en rendant louange à Dieu, en rendant grâce, ou en reconnaissant la propre faiblesse humaine —le péché—, implorant la miséricorde de Dieu; mais dans la grande majorité des cas, ce sera en demandant une grâce ou une faveur. Et, bien qu'on n'obtienne pas nécessairement ce qu'on demande à l'instant même, le seul fait de pouvoir se diriger à Dieu, le fait de pouvoir raconter à Quelqu'un cette peine ou cette chose qui nous préoccupe, sera suffisant pour qu'on puisse dire que nous avons obtenu quelque chose et certainement —bien que ce ne sera pas immédiat, sinon avec le passage du temps— nous obtiendrons réponse, car «Dieu ne fera-t-il pas justice à ses élus, qui crient vers lui jour et nuit?» (Lc 18,7).

Saint Jean Climaco, au sujet de cette parabole évangélique, dit que «ce juge qui ne respectait pas Dieu, cède devant l'insistance de la veuve pour ne pas se déranger d'avoir à l'écouter. Dieu fera justice à l'âme, veuve de Lui par le péché, face au corps, son premier ennemi, et face aux démons, ses adversaires invisibles. Le Commerçant Divin saura faire l'échange juste de notre bonne marchandise, mettre à notre disposition ses grands biens avec amour et être prêt à recevoir nos demandes».

Persévérance dans la prière, confiance en Dieu. Disait Tertullien que «seulement la prière vainc Dieu».

Gospel text

(Lk 17,26-37): 

Jesus said to his disciples, «As it was in the days of Noah, so will it be on the day the Son of Man comes. Then people ate and drank; they took husbands and wives. But on the day Noah entered the ark, the flood came and destroyed them all. Just as it was in the days of Lot: people ate and drank, they bought and sold, planted and built. But on the day Lot left Sodom, God made fire and sulfur rain down from heaven which destroyed them all. So will it be on the day the Son of Man is revealed.

»On that day, if you are on the rooftop, don't go down into the house to get your belongings, and if you happen to be in the fields, do not turn back. Remember Lot's wife. Whoever tries to save his life will lose himself, but whoever gives his life will be born again. I tell you, though two men are sharing the same bed, it may be that one will be taken and the other left. Though two women are grinding corn together, one may be taken and the other left». Then they asked Jesus, «Where will this take place, Lord?». And he answered, «Where the body is, there too will the vultures gather».

The Application

The days of Noah give us two different stories. One is of the faithful, who listened to the Lord and obeyed and the other, ignored all the warnings given by God. Wisdom helps us to discover already on earth the Author of creation and invite us to listen to Him. Science explains to us little by little the palpable and visible elements. Faith accompanies us in this search, the ideal path which will lead us to the truth. Since man has discovered certain elements on earth that were inaccessible to the world, he has the impression that he can master everything.

Jesus helps us to understand our limitations and invites us to accept them in humility. We can never master the beginning or the end. We must be attentive, be prepared and put the rest in the hand of the Lord.

Since we do not know the day of the Lord, we must be ready for every moment of life. Let every moment of the day, every encounter, be a new beginning and let us learn to welcome it with gratitude. At the end of the day, let us put all the elements of the day, lived and received, given and accepted, into the hand of the Lord, praying, Lord, I surrender to You, and that You will take me in grace and bless me. If we manage to do this, there will be no surprises in life.

Action of the day: Be watchful.

«People ate and drank, they bought and sold, planted and built »

Fr. Austin NORRIS

(Mumbai, India)

Today, in the Gospel text, the end times as well as the uncertainty of life is highlighted, not to frighten us, but to keep us fore-armed and focused, ready to meet our Creator. The sacrificial nature of the Gospel is seen in its Lord and Saviour Jesus Christ as he leads us by example, to be ever ready to seek and do the Will of God. Constant vigilance and preparedness is the hallmark of the ardent disciple. We cannot just be like people who «ate and drank, they bought and sold, planted and built…» (Lk 17:28). We disciples must be ready and watchful, lest we be lulled into spiritual lethargy by the progress of life from one generation to the next and assume that Jesus won't return after all.

Secularism has taken strong roots in our society. The onslaught of innovation and ready availability of personal goods and services makes us feel self-sufficient and devoid of God’s presence in our lives. It is only when tragedy strikes that we are awakened from our slumber to look at God amidst our “vale of tears...”. And we must be thankful for these tragic moments, because they surely must serve to strengthen our faith.

In the recent months, the attacks on Christian in several parts of the world (including my very own country India), may have shaken our faith. But the Holy Father Francis says: «Christians are ultimately hopeful, however, because at the end, Jesus makes a promise that is a guarantee of victory: ‘Whoever gives his life will be born again’ (Lk 17:33)». This is a truth that we can rely on… The powerful witness of our brothers and sisters who lay down their lives for the faith and the witness to Christ shall not be in vain.

And so we labour onwards in the journey of our lives in the sincere hope of meeting our God «on the day the Son of Man is revealed» (Lk 17:30).

Texte de l'Évangile

(Lc 17,26-37): 

Ce qui se passera dans les jours du Fils de l'homme ressemblera à ce qui est arrivé dans les jours de Noé. On mangeait, on buvait, on se mariait, jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche. Puis le déluge arriva, qui les a tous fait mourir. Ce sera aussi comme dans les jours de Loth: on mangeait, on buvait, on achetait, on vendait, on plantait, on bâtissait; mais le jour où Loth sortit de Sodome, Dieu fit tomber du ciel une pluie de feu et de soufre qui les a tous fait mourir; il en sera de même le jour où le Fils de l'homme se révélera.

»Ce jour-là, celui qui sera sur sa terrasse, et qui aura ses affaires dans sa maison, qu'il ne descende pas pour les emporter; et de même celui qui sera dans son champ, qu'il ne retourne pas en arrière. Rappelez-vous la femme de Loth. Qui cherchera à conserver sa vie la perdra. Et qui la perdra la sauvegardera. Je vous le dis: Cette nuit-là, deux personnes seront dans le même lit: l'une sera prise, l'autre laissée. Deux femmes seront ensemble en train de moudre du grain: l'une sera prise, l'autre laissée». Les disciples lui demandèrent: «Où donc, Seigneur?». Il leur répondit: «Là où il y a un corps, là aussi se rassembleront les vautours».

L’Application

La sagesse nous aide à découvrir déjà sur terre l'Auteur de la création. La science nous explique peu à peu les éléments palpables et visibles. La foi nous accompagne dans cette recherche, un chemin vers la vérité. Depuis que l'homme a découvert sur terre certains éléments qui étaient inaccessibles au monde, il a l'impression de pouvoir tout maîtriser.
Jésus nous aide à comprendre nos limites et nous invite à les accepter dans l'humilité. Nous ne pourrons jamais maîtriser le début ou la fin. Nous devons être attentifs, nous préparer et remettre le reste dans la main du Seigneur.

Puisque nous ne connaissons pas le jour du Seigneur, nous devons être prêts à chaque instant de la vie. Que chaque moment soit un commencement et que nous apprenions à l'accueillir avec gratitude. À la fin de la journée, remettons tous les éléments de la journée, vécus et reçus, donnés et acceptés, dans la main du Seigneur, en priant : Seigneur, je m'abandonne à Toi, et que Tu me prennes en grâce et me bénisses. Si nous parvenons à faire cela, il n'y aura pas de surprises dans la vie.

«"Ils mangeaient, buvaient, achetaient, vendaient, plantaient, construisaient" »

Abbé Austin NORRIS

(Mumbai, Inde)

Aujourd'hui, dans le texte de l'Évangile, la fin des temps et l'incertitude de la vie, sont remarquées, pas tant pour nous effrayer, que pour que soyons bien prévoyants et attentifs, préparés à la rencontre avec notre Créateur. La dimension sacrificiel présente dans l'Évangile se manifeste chez le Seigneur et Sauveur Jésus-Christ en nous libérant avec son exemple, au point de vue à être toujours préparés pour chercher et pour accomplir la Volonté de Dieu. La vigilance constante et la préparation sont le cachet du disciple vibrant. Nous ne pouvons pas nous ressembler aux gens qui " mangeaient, buvaient, achetaient, vendaient, plantaient, construisaient" (Lc 17,28). Nous, tant que disciples, nous devons être préparés et vigilants, ce ne fusse que nous finissions par être entraînés vers une léthargie spirituelle esclave de l'obsession - transmise d'une génération à la suivante - par le progrès dans la vie présente, en pensant que - après tout - Jésus ne reviendra pas.

Le sécularisme s’est enraciné profondément dans notre société. L’assaut de l'innovation et de la disponibilité rapide de choses et de services personnels nous font sentir autosuffisants et ils nous enlèvent la présence de Dieu dans nos vies. Seulement quand une tragédie nous frappe nous nous éveillons de notre sommeil pour voir Dieu au milieu de notre "vallée de larmes"... Même nous devrions être reconnaissants de ces moments tragiques, parce qu'ils servent sûrement pour fortifier notre foi.

Dans les temps récents, les attaques contre les chrétiens dans de diverses parties du monde, même dans mon propre pays - l'Inde - ont secoué notre foi. Mais le Papa François a dit : "Cependant, on donne de l'espoir aux chrétiens parce que, dans une dernière instance, Jésus fait une promesse qui est garantie de victoire : ' Celui qui perd sa vie, la conservera ' (Lc 17,33)". Celle-ci est une vérité dont nous pouvons confier … Le témoignage puissant de nos frères et sœurs qui donnent sa vie par la foi et par le Christ ne sera pas en vain.

Ainsi, nous luttons pour avancer dans le voyage de notre vie dans l'espérance sincère de trouver notre Dieu "le Jour dans lequel le Fils de l'homme se manifeste" (Lc 17,30).

Gospel text

(Lk 17,20-25): 

The Pharisees asked Jesus when the kingdom of God was to come. He answered, «The kingdom of God is not like something you can observe and say of it: ‘Look, here it is! There it is!’. See, the kingdom of God is among you».

And Jesus said to his disciples, «The time is at hand when you will long to see one of the glorious days of the Son of Man, but you will not see it. Then people will tell you: ‘Look there! Look here!’. Do not go, do not follow them. As lightning flashes from one end of the sky to the other, so will it be with the Son of Man. But first He must suffer many things and be rejected by this people».

The Application

Personally I do not seek the Kingdom of God, for God is sufficient for me and He is greater than His Kingdom. I am so small to contemplate its coming and to image its consequences. Thus, I would like to give attention to the moments of life. The way I live it today, with my brothers and sisters. I personally fell that the moment I am able to stand before God, standing upright and righteous, I have already entered in to His Kingdom, for it is in Him and through Him that this Kingdom exists. That is why Jesus tells us in today's gospel, 'Here it is! It is not something that I can afford to dream about, rather to be lived here and now.

Jesus tells us that the world will look for the Kingdom of God, as a habitable and desirable place. It will not find it. The Kingdom of God is not a place, not a state, but a PERSON, JESUS, himself.

There is another truth that the world does not desire in its daily life; the cross. It is an integral part of the Kingdom of God. Without the cross and death, we will not see the resurrection. Therefore, for Christians, death is not the end, but a new beginning, a new birth, a new life with God. Thus Cross is desirable and a sign of victory. Wisdom reveals to  us what gift that death gives to each and every one of us. It  makes us to born in God, in a perfect and eternal way, thus making us an integral part of the Kingdom of God. Thus we are called to die and reborn every moment of the day.

Action of the day: Accept daily crosses

«The kingdom of God is among you»

Fr. Josep Mª MASSANA i Mola OFM

(Barcelona, Spain)

Today, the Pharisees ask Jesus, with a mixture of interest, curiosity, fear... something that has always been of interest for all of us: when will the Kingdom of God come over? when will it be the last day, the end of the world, Christ's return to judge the living and the dead in the day of the Last Judgment?

Jesus tells them that this is unpredictable. We only know that it will suddenly come, without notice: it will be «As lightning» (Lk 17:24), a sudden occurrence, full of light and glory, at the same time. As for other circumstances, Jesus' second advent remains a complete mystery. But Jesus gives us a true and certain clue: as of now, «the kingdom of God is among you» (Lk 17:21). Or: «inside you».

The great event of the last day will be a universal accomplishment, but it also happens in the little microcosm of each one's heart. It is there where we must actually seek the Kingdom. Heaven can be found deep inside us, where we must also find Jesus.

This Kingdom that unpredictably will start “outside” may commence right now “inside” us. The last day starts its configuration right now, inside us. If we want to be allowed into the Kingdom in that last day, we must let the Kingdom get inside us, right now. If we want Jesus to be our merciful judge in that particular moment, we better make him right now our best friend and our inside guest.

St. Bernard, in a sermon for Advent, speaks of the three advents of Christ. The first advent, which we now commemorate as Christmas; the third advent, is the Parousia, the advent in which Christ will come to judge the living and the dead, and to take us to himself. Then St. Bernard explains the second, or middle, advent as the “time of visitation” by which Christ is now present and active in each of our lives. It is there, where the first and the third advents appear on a personal and experienced level. Jesus' verdict on Judgment's day must already be resounding now in our heart. That, which has yet to arrive, is already now a reality.