L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Texte de l'Évangile

(Mt 21,23-27): 

Jésus était entré dans le Temple, et, pendant qu'il enseignait, les chefs des prêtres et les anciens du peuple l'abordèrent pour lui demander: «Par quelle autorité fais-tu cela, et qui t'a donné cette autorité?». Jésus leur répliqua: «A mon tour, je vais vous poser une seule question; et si vous me répondez, je vous dirai, moi aussi, par quelle autorité je fais cela: le baptême de Jean, d'où venait-il?, du ciel ou des hommes?» Ils faisaient en eux-mêmes ce raisonnement: «Si nous disons: ‘Du ciel’, il va nous dire: ‘Pourquoi donc n'avez-vous pas cru à sa parole?’. Si nous disons: ‘Des hommes’, nous devons redouter la foule, car tous tiennent Jean pour un prophète». Ils répondirent donc à Jésus: «Nous ne savons pas!». Il leur dit à son tour: «Moi non plus, je ne vous dirai pas par quelle autorité je fais cela».

L’Application

Un silence sacré devant un Dieu d'amour et de miséricorde ne nous fait pas la charité, il nous enferme plutôt en nous-mêmes, afin que la grâce de la réconciliation n'entre pas dans nos cœurs. Seigneur, aide-moi à parler, à parler avec toi, en toute sincérité et franchise. Aide-moi, Seigneur, à t'écouter plutôt qu'à parler. Seigneur, aide-moi à parler moins et à mettre en pratique tout ce que tu me dis chaque jour.

«Par quelle autorité fais-tu cela, et qui t'a donné cette autorité?»

Abbé Melcior QUEROL i Solà

(Ribes de Freser, Girona, Espagne)

Aujourd'hui, l'évangile nous invite à contempler deux facettes de la personnalité de Jésus: l'astuce et l'autorité. Regardons d'abord l'astuce: Jésus connaît profondément le cœur de l'homme, il connaît l'intérieur de chaque personne qui l'approche. Et quand les grands prêtres et les notables du village l'approchent pour lui demander avec malice: «Par quelle autorité fais-tu cela, et qui t'a donné cette autorité?» (Mt 21,23), Jésus, qui connaît leur fausseté, leur répond par une autre question: «le baptême de Jean, d'où venait-il?, du ciel ou des hommes?» (Mt 21,25). Ils ne savent plus comment répondre, car s'ils disent qu'il venait de Dieu ils se contrediraient eux-mêmes puisqu'ils n'ont pas cru en lui, et s'ils disent qu'il venait des hommes ils auraient été mal vus par le peuple, car le peuple tenait Jean pour un prophète. Ils sont donc dans un cul-de-sac. Jésus leur a dit la vérité, et très astucieusement, en leur posant une seule question Il dénonce leur hypocrisie. La vérité dérange toujours, elle nous fait vaciller.

Nous aussi nous sommes appelés à être astucieux comme Jésus, afin de faire chanceler le mensonge. Les fils des ténèbres utilisent si souvent l'astuce pour amasser plus d'argent, plus de pouvoir et plus de prestige; tandis que les fils de la lumière semblent avoir l'astuce et l'imagination un peu endormies. De la même façon qu'un homme du monde utilise son imagination à ses fins, les chrétiens doivent employer leurs talents au service de Dieu et de l'Évangile. Par exemple: quand nous sommes face à quelqu'un qui dit du mal de l'Église (chose qui arrive très souvent), répondons-nous aux critiques négatives avec astuce? Ou encore, dans notre milieu de travail, avec un collègue qui ne vit que pour lui, et n'en a rien à faire des autres, est-ce que nous lui rendons un bien pour un mal avec astuce? Si nous l'aimons, comme Jésus, notre présence lui sera “gênante”.

Jésus exerçait son autorité grâce à sa connaissance approfondie des personnes et des situations. Nous aussi, nous sommes appelés à exercer cette autorité. C'est un don qui nous vient du ciel. Plus nous nous entraînerons à mettre les choses à leur place —c'est-à-dire les petites choses de tous les jours— mieux nous saurons orienter les personnes et les situations, grâce aux inspirations de l'Esprit Saint.

Gospel text

(Mt 17:10-13): 

As they were coming down from the mountain, the disciples then asked Jesus, “Why do the scribes say that Elijah must come first?” He said in reply, “Elijah will indeed come and restore all things; but I tell you that Elijah has already come, and they did not recognize him but did to him whatever they pleased. So also will the Son of Man suffer at their hands.” Then the disciples understood that he was speaking to them of John the Baptist.

The Application

Jesus seems to ignore the question asked and give attention to the present status of life. Very often we like to know how things have gone, and why it has happened. These elements do help us to grow and to avoid the repetition of the same mistakes. Why God has said this? And why it has happened? We know to ask questions to the outside world, without looking for real answers, very often, which remain within ourselves.

We seek and want to know the divine will. Certainly, this is a good thing. However, there are still other elements that are brought to our hands, which we conveniently ignore; our human duty. In our behaviour, we are not just and in our actions, we are violent. It is not enough to seek and to know, we must put into practice all that we have already heard in our baptism.

Very often it is not a question of not knowing, but simply our lethargic and arrogant attitude that keeps us away from God's grace. God always gives us signs and opportunities to be converted and to recognise God's love. John offered us the baptism of conversion and like the contemporaries of his time, we continue to slaughter the innocent and persecute those who give us the signs of hope.

Action of the day: Learn to look inwardly.

“Elijah has already come, and they did not recognize him but did to him whatever they pleased”

Fr. Xavier SOBREVÍA i Vidal

(Castelldefels, Spain)

Today, we see Jesus talking with his disciples as they are coming down from the mountain, where they have just lived the Transfiguration. Our Lord hasn't taken up Peter's suggestion that they stay, and is answering the questions of the disciples as they descend. Those, who have just partaken momentarily in the glory of God, are surprised and don't understand how the Messiah could have come without the prophet Elijah coming first to prepare everything.

It turns out that the preparation has already been done. “but I tell you that Elijah has already come” (Mt 17:12). John the Baptist has prepared the way. But the men of the world don't recognize the men of God, nor do the prophets of the world recognize the prophets of God, nor do the arrogant of the world recognize the divinity of Jesus Christ.

A new way of looking and new heart are necessary if the ways of God are to be recognized, and if we are to respond with cheerfulness and generosity to the demanding calls of those He has sent. Not everybody is willing to understand it, let alone live it. What's more the way we live our lives and our plans might be in opposition to God's will. An opposition that could turn into a struggle against, and a rejection of, Our Father in Heaven.

We need to discover the intense love that informs God's plans for us and, if we are to be consistent with the faith and morality that Jesus reveals to us, we can't be surprised by the bad treatment, the slander and the persecutions. Being on the right track doesn't stop there being difficulties in life and He, despite the suffering, teaches us to keep on going.

We ask the Mother of Jesus, Queen of the Apostles, to intercede so that no one will be lacking a friend who, like the prophets, will bring them the Good News of salvation that is brought to us through the birth of Jesus Christ. We have the mission, you and me, to make sure that those people who cross their path with ours experience this Christmas in a more Christian way.

Texte de l'Évangile

(Mt 17,10-13): 

Les disciples interrogèrent Jésus: «Pourquoi donc les scribes disent-ils que le prophète Élie doit venir d'abord?». Jésus leur répondit: «Élie va venir pour remettre tout en place. Mais, je vous le déclare: Élie est déjà venu; au lieu de le reconnaître, ils lui ont fait tout ce qu'ils ont voulu. Le Fils de l'homme, lui aussi, va souffrir par eux». Alors les disciples comprirent qu'il leur parlait de Jean le Baptiste.

L’Application

Nous cherchons et voulons connaître la volonté divine. C'est certainement une bonne chose. Cependant, il y a encore d'autres éléments qui sont mis entre nos mains, que nous ignorons commodément : notre devoir humain. Dans notre comportement, nous ne sommes pas justes et dans nos actions, nous sommes violents. Il ne suffit pas de chercher et de savoir, nous devons mettre en pratique tout ce que nous avons déjà entendu dans notre baptême.

Très souvent, ce n'est pas une question de ne pas savoir, mais simplement notre attitude léthargique et arrogante qui nous éloigne de la grâce de Dieu. Dieu nous donne toujours des signes et des occasions de nous convertir et de reconnaître l'amour de Dieu. Jean nous a offert le baptême de conversion et comme les contemporains de son temps, nous continuons à massacrer les innocents et à persécuter ceux qui nous donnent les signes de l'espérance.

«Élie est déjà venu; au lieu de le reconnaître, ils lui ont fait tout ce qu'ils ont voulu»

Abbé Xavier SOBREVÍA i Vidal

(Castelldefels, Espagne)

Aujourd'hui, Jésus discute avec ses disciples en descendant de la montagne où ils ont vécu la Transfiguration. Pierre lui avait proposé de rester là-haut, mais le Seigneur n'a pas accepté, et il redescend tout en répondant à leurs questions. Eux, qui viennent de partager brièvement la gloire de Dieu, sont déconcertés: ils ne comprennent pas que le Messie soit venu avant le prophète Élie, qui devait tout préparer.

Mais la préparation a déjà eu lieu. «Je vous le déclare: Élie est déjà venu» (Mt 17,12): C'est Jean-Baptiste qui a préparé la route. Mais les gens de ce monde ne reconnaissent pas les hommes de Dieu, ni les prophètes de ce monde les prophètes de Dieu, ou les puissants de la Terre la divinité de Jésus-Christ.

Il faut un regard neuf, un cœur nouveau, pour reconnaître les voies de Dieu et répondre avec générosité et allégresse à l'appel exigeant de ses envoyés. Tout le monde n'est pas enclin à le comprendre et, moins encore, à le vivre. Mieux, nos vies et nos projets peuvent contrarier la volonté du Seigneur et cette opposition aller jusqu'à la lutte et au rejet de notre Père du Ciel.

Il nous faut découvrir l'intense amour qui guide les desseins de Dieu sur nous et, si nous sommes conséquents avec la foi et la morale que Jésus nous révèle, les mauvais traitements, la diffamation et les persécutions ne nous surprendront pas. Être sur le bon chemin ne nous épargne pas les difficultés de l'existence et Il nous invite à aller de l'avant en dépit de la souffrance.

Demandons à la Mère de Jésus, Reine des Apôtres, d'intercéder pour qu'à nul ne manque des amis qui, comme les prophètes, lui annoncent la Bonne Nouvelle du salut que nous apporte la naissance de Jésus. À toi et à moi, il nous incombe de faire en sorte que ce Noël soit vécu plus chrétiennement par les personnes que nous rencontrerons sur notre route.

Gospel text

(Mt 11:16-19): 

Jesus spoke to the crowds: “To what shall I compare this generation? It is like children who sit in marketplaces and call to one another, ‘We played the flute for you, but you did not dance, we sang a dirge but you did not mourn.’ For John came neither eating nor drinking, and they said, ‘He is possessed by a demon.’ The Son of Man came eating and drinking and they said, ‘Look, he is a glutton and a drunkard, a friend of tax collectors and sinners.’ But wisdom is vindicated by her works.”

The Application

It is not difficult to identify the behaviour of the people around us and our own feelings and emotions,  when there is a problem. In truth we see three groups of people react to a problem. The first always sees the fault in others, it is him or her and the solution remains outside of him or her (the original sin). The second always sees in him and her the source of everything, that is me, so the solution is in him or her. And the third sees everything he or she can do to make the situation better. He or she will do it silently, without making any noise. Very often this kind of the people is with us and among us, and we will identify him or her very late in our lives. This people sees all that he or she can contribute, including their limitations.  At the same time, they identify the duties and abilities of others. Therefore, they are able to collaborate and involve others.

Today, Jesus invites us to review our lives, and how we act when faced with a failure in life. The critical comments are always in front of us. Like Jesus, we must learn to ignore them. If we faithfully apply the human intelligence that God has given us, we can easily understand the divine wisdom and gift of discernment that operates in us daily. Let our lives not be conditioned by the behaviour of others than by divine love.

Action of the day: Apply your intelligence and learn to act than react.

“To what shall I compare this generation?”

Fr. Antoni CAROL i Hostench

(Sant Cugat del Vallès, Barcelona, Spain)

Today, we should be distraught before the Lord’s sigh: “To what shall I compare this generation?” (Mt 11:16). Jesus is overwhelmed by our heart, more often than not, nonconforming and ungrateful. We are never fulfilled; we are complaining all the time. We even dare to blame Him for all the things that disturb us.

“But wisdom is vindicated by her works.” (Mt 11:19): it suffices to just look at the Christmas mystery. But, what about us? How is our faith? Could it be that our complaints are actually harboring the nonexistence of our reply? A very appropriate query for the time of Advent!

God comes to our encounter, but man —especially the present-day man— hides out from Him. Some, as Herod, are really afraid of Him. Others are even harassed by his simple presence: “Take him away, take him away! Crucify him!” (Jn 19:15). Jesus “is the God-who-comes” (Benedict XVI) and we look like "the-man-who-goes away": “He came to what was his own, but his own people did not accept him” (Jn 1:11).

Why do we run away? Because of our lack of meekness. Saint John the Baptist recommended us to "dwindle". And the Church reminds us so, every time the Advent comes. We must, therefore, become as little children to be able to understand and receive the "Little God". He appears in front of us with the humility of his swaddling-clothes: never before a “God-wrapped-in-swaddling clothes” had been preached! We project a ridiculous image before God when we try to conceal ourselves with pretexts and dishonest explanations. Already at the dawn of humanity, Adam blamed Eve; Eve blamed the snake..., after all the centuries gone by, we remain just the same.

Jesus-God, however, is coming: in the cold and the poverty of Bethlehem he neither admonished nor rebuked us. On the contrary! He begins to load his small shoulders with the weight of all our faults. Should we, then, be afraid of Him? Will our apologies be truly worth before this "Little-God"? “God’s sign is the Baby: we learn to live with him and to practice with him that humility of renunciation that belongs to the very essence of love” (Benedict XVI).

Texte de l'Évangile

(Mt 11,16-19): 

«A qui vais-je comparer cette génération? Elle ressemble à des gamins assis sur les places, qui en interpellent d'autres: ‘Nous vous avons joué de la flûte, et vous n'avez pas dansé. Nous avons entonné des chants de deuil, et vous ne vous êtes pas frappé la poitrine’. Jean Baptiste est venu, en effet; il ne mange pas, il ne boit pas, et l'on dit: ‘C'est un possédé!’. Le Fils de l'homme est venu: il mange et il boit, et l'on dit: ‘C'est un glouton et un ivrogne, un ami des publicains et des pécheurs’. Mais la sagesse de Dieu se révèle juste à travers ce qu'elle fait».

L’Application

Il n'est pas difficile d'identifier le comportement des personnes qui nous entourent et nos propres sentiments et émotions, lorsqu'il y a un problème. En vérité, nous voyons trois groupes de personnes réagir à un problème. Le premier voit toujours la faute chez les autres, c'est lui ou elle et la solution reste en dehors de lui ou d'elle (le péché originel). Le deuxième voit toujours en lui ou en elle la source de tout, c'est-à-dire moi, donc la solution est en lui ou en elle. Et le troisième voit tout ce qu'il ou elle peut faire pour améliorer la situation. Il ou elle le fera en silence, sans faire de bruit. Très souvent, ce type de personne est avec nous et parmi nous, et nous l'identifions très tard dans notre vie. Cette personne voit tout ce qu'elle peut apporter, y compris ses limites.  En même temps, elles identifient les devoirs et les capacités des autres. Par conséquent, elles sont capables de collaborer et d'impliquer les autres.

Aujourd'hui, Jésus nous invite à faire le point sur notre vie, et sur notre façon d'agir lorsque nous sommes confrontés à un échec dans la vie. Les commentaires critiques sont toujours devant nous. Comme Jésus, nous devons apprendre à les ignorer. Si nous appliquons fidèlement l'intelligence humaine que Dieu nous a donnée, nous pouvons facilement comprendre la sagesse divine et le don de discernement qui opèrent en nous quotidiennement. Que notre vie ne soit pas conditionnée par le comportement des autres mais par l'amour divin.

«A qui vais-je comparer cette génération?»

Abbé Antoni CAROL i Hostench

(Sant Cugat del Vallès, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui nous devrions être émus par le soupir du Seigneur: «A qui vais-je comparer cette génération?» (Mt 11,16). Jésus est abasourdi par nos cœurs souvent anticonformistes et ingrats. Nous ne sommes jamais contents, nous sommes toujours en train de nous plaindre. Nous osons même l'accuser et le rendre responsable de tout ce qui nous incommode.

Mais «la sagesse de Dieu se révèle juste à travers ce qu'elle fait» (Mt 11,19): il suffit de contempler le mystère de Noël. Et nous? Comment est notre foi? Est-ce qu'avec nos lamentations nous n'essayons pas de dissimuler l'absence de réponse? Voilà une bonne question à se poser en ce temps de l'Avent!

Dieu vient à la rencontre de l'homme, mais l'homme –et plus particulièrement l'homme moderne– se cache. Certains, comme Hérode ont peur. D'autres, sont, tout simplement, dérangés par sa présence: «A mort! A mort! Crucifie-le!» (Jn 19,15). Jésus est «Dieu-qui-vient» (Benoit XVI) et nous nous ressemblons à «l'homme-qui-part»: «Il est venu chez les siens, et les siens ne l'ont pas reçu» (Jn 1,11).

Pourquoi fuyons-nous? A cause de notre manque d'humilité. Saint Jean-Baptiste recommandait de nous "diminuer". Et l'Eglise nous le rappelle chaque année à l'arrivée de l'Avent. Ainsi donc, faisons nous tout petits afin de pouvoir comprendre et accueillir le "Petit-bon-Dieu". Il se présente à nous dans l'humilité de ses couches: et jamais auparavant on n'avait annoncé un "Dieu-avec-des-couches"! Nous faisons une piètre image aux yeux de Dieu quand nous prétendons nous cacher derrière des fausses excuses et de faux prétextes. Déjà au printemps de l'humanité Adam rejette la faute sur Eve, Eve sur le serpent et… même après tant de siècles, nous n'avons pas changé.

Mais Jésus-Dieu arrive dans le froid et la pauvreté extrême de Bethléem et ne nous a fait aucun reproche. Au contraire!: il commence déjà à porter sur ses petites épaules toutes nos fautes. Alors, allons-nous avoir peur de Lui? Est-ce que nos excuses seront valables face au Petit Dieu? «Le signe de Dieu est l'Enfant: apprenons à vivre avec Lui et à pratiquer comme Lui l'humilité» (Benoit XVI).

Gospel text

(Mt 11,11-15): 

Jesus said to the crowds, “Amen, I say to you, among those born of women there has been none greater than John the Baptist; yet the least in the kingdom of heaven is greater than he. From the days of John the Baptist until now, the kingdom of heaven suffers violence, and the violent are taking it by force. All the prophets and the law prophesied up to the time of John. And if you are willing to accept it, he is Elijah, the one who is to come. Whoever has ears ought to hear.”

The Application

He who has ears, let him hear! This is an important message from the mouth of the Lord. It reveals to us the importance that God gave to John and his message. Today, we are invited to listen to John the Baptist and to see in him the divine fulfilment. John, by his faithfulness to the mission entrusted to him, announces to us the presence of God, a promised closeness that we have not recognised.

Because of our lack of recognition, this Kingdom of God has suffered much violence and is still being repeated today. We did not learn from John to cry out against injustice. We did not learn from John to act in a non-violent way. In truth we do not listen to his message of conversion. The Advent season invites us to listen to him and to be converted. Through our conversion and positive engagement, God will fulfil the promise we heard in the first reading.

Action of the day: Be converted and listen to the Word of God.

“The kingdom of heaven suffers violence, and the violent are taking it by force”

Fr. Ignasi FABREGAT i Torrents

(Terrassa, Barcelona, Spain)

Today, the Gospel speaks of John the Baptist, the Messiah's Precursor, he who has come to prepare the paths of the Lord. He will stay with us until the sixteenth day, when the first part of Advent comes to an end.

John is a resolute man, who is very aware of the value of things, who is conscious of the fact that struggle is necessary to improve and be holy. That's why Jesus says: “From the days of John the Baptist until now, the kingdom of heaven suffers violence, and the violent are taking it by force.” (Mt 11:12). The “unyielding” ones are those who are unyielding to themselves: Do I struggle to believe that the Lord loves me too? Do I sacrifice myself to “make myself small”? Do I make the effort to be conscious of the fact that I am my Father's son and live accordingly?

Saint Therese of Lisieux refers to these words from Jesus saying something which can help us in our personal and intimate conversation with the Son of Man: “It is you, oh poverty!, my first sacrifice; I'll be together with you until I die! I know that the athlete, once at the stadium, rids himself of everything in order to run. You, worldly people, can savor the pity and anguish that come from the vanity of your bitter fruits; I, joyous, will get the prize of triumph from poverty”. And me, why do I complain as soon as I sense that I lack something I consider necessary? I wish I could see things as clearly as Therese in all aspects of my life!

In a very mysterious way, Jesus says to us today: “And if you are willing to accept it, he is Elijah, the one who is to come. Whoever has ears ought to hear.” (Mt 11:14-15). What does He mean? He wants to make it clear to us that John was his true forerunner, who carried out the same mission as Elijah, according to the belief, which people at that time had that the prophet Elijah was supposed to come back before the Messiah.

«Amen, je vous le dis: Parmi les hommes, il n'en a pas existé de plus grand que Jean Baptiste; et cependant le plus petit dans le Royaume des cieux est plus grand que lui. Depuis le temps de Jean Baptiste jusqu'à présent, le Royaume des cieux subit la violence, et des violents cherchent à s'en emparer. Tous les Prophètes, ainsi que la Loi, ont parlé jusqu'à Jean. Et, si vous voulez bien comprendre, le prophète Élie qui doit venir, c'est lui. Celui qui a des oreilles, qu'il entende!».

L’Application

Que celui qui a des oreilles entende ! Il s'agit d'un message important de la bouche du Seigneur. Il nous révèle l'importance que Dieu a accordée à Jean et à son message. Aujourd'hui, nous sommes invités à écouter Jean le Baptiste et à voir en lui l'accomplissement divin. Jean, par sa fidélité à la mission qui lui a été confiée, nous annonce la présence de Dieu, une proximité promise que nous n'avons pas reconnue.

A cause de notre manque de reconnaissance, ce Royaume de Dieu a subi beaucoup de violences et se répète encore aujourd'hui. Nous n'avons pas appris de Jean à crier contre l'injustice. Nous n'avons pas appris de Jean à agir de manière non-violente. En vérité, nous n'écoutons pas son message de conversion. Le temps de l'Avent nous invite à l'écouter et à nous convertir. Grâce à notre conversion et à notre engagement positif, Dieu réalisera la promesse que nous avons entendue dans la première lecture.

«Le Royaume des cieux subit la violence, et des violents cherchent à s'en emparer»

Abbé Ignasi FABREGAT i Torrents

(Terrassa, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, l'Évangile nous parle de Saint Jean-Baptiste, le Précurseur du Messie, celui qui est venu préparer les chemins du Seigneur. Il nous accompagnera dès aujourd'hui jusqu'au jour seize, jour ou prends fin la première partie de l'Avent.

Jean est un homme ferme, qui sait comment les choses sont difficiles pour nous, il est conscient qu'il nous faut lutter pour nous améliorer et devenir saint, et c'est pour cela que Jésus exclama: «Depuis le temps de Jean Baptiste jusqu'à présent, le Royaume des cieux subit la violence, et des violents cherchent à s'en emparer» (Mt 11,12). Les “violents” sont ceux qui se font de la violence à eux-mêmes: —Je m'efface pour me faire croire que le Seigneur m’aime? Je me sacrifie pour être petit? Je m'efforce pour être conscient et vivre comme un fils du Père?

Sainte Thérèse de Lisieux se réfère aussi à ces paroles de Jésus qui disent quelque chose qui peut nous aider dans notre conversation personnelle et intime avec Jésus: «C'est toi, oh Pauvreté! mon premier sacrifice, je t'accompagnerai jusqu'à ce que je meure. Je sais que l’athlète, une fois dans le stade, se détache de tout pour courir. Savourez, mondains, votre angoisse et peine et les fruits amer de votre vanité; moi heureux, j'obtiendrais avec ma pauvreté les palmes du triomphe». —Et moi, pourquoi je me plains constamment quand je remarque qu'il me manque quelque chose que je considère comme nécessaire? Si seulement je voyais tous les aspects de ma vie aussi clairs que le Docteur!

D'une façon énigmatique Jésus nous dit aussi aujourd'hui: «Le prophète Élie qui doit venir, c'est lui [Jean-Baptiste]. Celui qui a des oreilles qu'il entende» (Mt 11,14-15). Qu'est ce qu'Il veut nous dire? Il veut nous éclaircir sur le fait que Jean était véritablement son précurseur, celui qui a mené à bien la mission de Élie, conforme à la croyance qu'existait à cette époque que le prophète Élie devait revenir avant le Messie.

Gospel text

(Lk 1:26-38): 

The angel Gabriel was sent from God to a town of Galilee called Nazareth, to a virgin betrothed to a man named Joseph, of the house of David, and the virgin’s name was Mary. And coming to her, he said, “Hail, full of grace! The Lord is with you.” But she was greatly troubled at what was said and pondered what sort of greeting this might be.

Then the angel said to her, “Do not be afraid, Mary, for you have found favor with God. Behold, you will conceive in your womb and bear a son, and you shall name him Jesus. He will be great and will be called Son of the Most High, and the Lord God will give him the throne of David his father, and he will rule over the house of Jacob forever, and of his Kingdom there will be no end.” But Mary said to the angel, “How can this be, since I have no relations with a man?” And the angel said to her in reply, “The Holy Spirit will come upon you, and the power of the Most High will overshadow you. Therefore the child to be born will be called holy, the Son of God. And behold, Elizabeth, your relative, has also conceived a son in her old age, and this is the sixth month for her who was called barren; for nothing will be impossible for God.” Mary said, “Behold, I am the handmaid of the Lord. May it be done to me according to your word.” Then the angel departed from her.

The Application

How can I understand the mystery and apply this feast and its meaning in my daily life?

Faith: I believe that all that Mary received is still available to us all. Not the same grace and not the same mission, but like her, a collaboration and participation in the divine will. God needs us, even today. Just as Mary was prepared for one mission, God also prepares each and every one of us for another mission. From the moment of Mary's birth, God was very active in her, however she was not aware of God's work in her. He is still active in us today, even though I don't understand it. In due course, God will come to me, reveal his plan and entrust me with his mission. I pray intensely that on that day I will be able to say, like Mary, "YES, thy will be done. 

The Immaculate Conception: This is not something that Mary prayed for or asked for. She was chosen, (called), a grace granted (consecrated) and that the child would find a worthy place in her, (sent). Even if God has not granted this place to all of us, through the sacrament of baptism, God has already chosen, consecrated and sent us. Like Mary, may we be faithful to the mission entrusted to us, even if we do not understand at present moment, all the details.

Mary's encounter with the Angel: God always gives us the possibility to have the same encounter with his angel, especially with the guardian angel, in a concrete and daily way. Very often we are like Zechariah, the father of John the Baptist. We do not believe in this all-powerful God, who can move the mountain for us. Mary simply believed in the Word spoken by the angel Gabriel.

The sign of assurance: Mary did not ask for a sign, yet God chose to give her a sign. This sign had a purpose, for Mary to discover her divine Motherhood, through the joy of her cousin Elizabeth and the joy of her child who joyfully burst forth in her. It’s all happened in very human way, in an ordinary human encounter. Mary's eagerness, after hearing the good news, enabled her to discover them herself, in a personal way. This readiness is not found in us, and obviously we do not have the same resentment. We do not put the Word we hear into practice. Blessed rather is she who hears the Word and puts it into practice.

Action of the day: Believe that God is active in you and act.

“And coming to her, he said, ‘Hail, full of grace! The Lord is with you.’”

Fr. David COMPTE i Verdaguer

(Manlleu, Barcelona, Spain)

Today, the Gospel plays a chord made up of three notes. Three notes which, in our society, are not always that well-tuned: one note of doing, one of friendship and another one of coherence of life. Nowadays, we all have very busy lives, but, do we have a plan? Today, when we are navigating through a world of communications, are we capable of being alone in our own company for a while? Today, in the information era, are we letting it shape who we are?

Mary, a young woman “betrothed to a man named Joseph, of the house of David” (Lk 1:28) has a plan, of human proportions, evidently. However, God comes into her life to bestow on her another project... of divine proportions. Today, He wants to come into our lives too, to give our everyday human tasks divine proportions.

“Do not be afraid, Mary” (Lk 1:30). Let's not do things just any way! Lest the addiction of "doing things" hides a void. Marriage, a life of servitude, our profession, should not mean a leap in the dark. “Full of grace, the Lord is with you” (Lk 1:28). A presence that accompanies and provides a meaning. Trust in God, which —indirectly— brings us to trust others. Friendship with God that renews our friendship with others, too.

Today, when we are confronted with so many stimuli, often opposed, it is necessary to give shape and unity to our life. Saint Louis Mary Grignion says “Mary is the living mold of God” and explains: “A sculptor can make a statue in two ways: The first way [the chisel] is long and involved and open to all sorts of accidents. It only needs a faulty stroke of the chisel or hammer to ruin the whole work. The second [a mold] is quick, easy, straightforward, almost effortless and inexpensive, but the mold must be perfect and true to life and the material must be easy to handle and offer no resistance.” Mary is the perfect mold. Do we turn to Her as being easy to handle material?

Texte de l'Évangile

(Lc 1,26-38): 

Le sixième mois, l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth, à une jeune fille, une vierge, accordée en mariage à un homme de la maison de David, appelé Joseph; et le nom de la jeune fille était Marie.

L'ange entra chez elle et dit: «Je te salue, Comblée-de-grâce, le Seigneur est avec toi». A cette parole, elle fut toute bouleversée, et elle se demandait ce que pouvait signifier cette salutation. L'ange lui dit alors: «Sois sans crainte, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. Voici que tu vas concevoir et enfanter un fils; tu lui donneras le nom de Jésus. Il sera grand, il sera appelé Fils du Très-Haut; le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David son père; il régnera pour toujours sur la maison de Jacob, et son règne n'aura pas de fin». Marie dit à l'ange: «Comment cela va-t-il se faire, puisque je suis vierge?». L'ange lui répondit: «L'Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te prendra sous son ombre; c'est pourquoi celui qui va naître sera saint, et il sera appelé Fils de Dieu. Et voici qu'Élisabeth, ta cousine, a conçu, elle aussi, un fils dans sa vieillesse et elle en est à son sixième mois, alors qu'on: “la femme stérile”. Car rien n'est impossible à Dieu». Marie dit alors: «Voici la servante du Seigneur; que tout se passe pour moi selon ta parole». Alors l'ange la quitta.

L’Application

Comment puis-je comprendre le mystère et appliquer cette fête et sa signification dans ma vie quotidienne ?

La foi : Je crois que tout ce que Marie a reçu est encore disponible pour nous tous. Pas la même grâce, pas la même mission, mais comme elle, une collaboration et une participation à la volonté divine. Dieu a besoin de nous, même aujourd'hui. Tout comme Marie a été préparée pour une mission, Dieu nous prépare aussi une autre mission. Dès la naissance de Marie, Dieu était très actif en elle, mais elle n'était pas consciente de l'œuvre de Dieu en elle. Aujourd'hui encore, il est actif en moi, même si je ne le comprends pas. En temps voulu, Dieu viendra à moi, me révélera son plan et me confiera sa mission. Je prie intensément pour que ce jour-là, je puisse dire, comme Marie, "OUI, que ta volonté soit faite". 

L'Immaculée Conception : Ce n'est pas quelque chose que Marie a prié ou demandé. Elle a été choisie (appelée), une grâce lui a été accordée (consacrée) et l'enfant a trouvé une place digne en elle (envoyé). Même si Dieu n'a pas accordé cette place à chacun de nous, par le sacrement du baptême, il nous a déjà choisis, consacrés et envoyés. Comme Marie, soyons fidèles à la mission qui nous est confiée, même si nous n'en comprenons pas tous les détails.

La rencontre de Marie avec l'ange : Dieu nous donne toujours la possibilité de faire la même rencontre avec son ange, surtout avec l'ange gardien, de manière concrète et quotidienne. Très souvent, nous sommes comme Zacharie, le père de Jean le Baptiste. Nous ne croyons pas en ce Dieu tout-puissant, qui peut déplacer la montagne pour nous. Marie a simplement cru à la Parole prononcée par l'ange Gabriel.

Le signe de l'assurance : Marie n'a pas demandé de signe, mais Dieu a choisi de lui en donner un. Ce signe avait un but, celui de faire découvrir à Marie sa maternité divine, à travers la joie de sa cousine Elizebeth et la joie de son enfant qui éclate joyeusement en elle. L'empressement de Marie, après avoir entendu les bonnes nouvelles, lui a permis de les découvrir elle-même, de manière personnelle. Cet empressement ne se retrouve pas chez nous, et évidemment nous n'avons pas le même ressentiment. Nous ne mettons pas en pratique la Parole que nous entendons. Heureuse plutôt celle qui entend la Parole et la met en pratique. Une Bonne fête à vous toutes et tous. 

 «Je te salue, Comblée-de-grâce, le Seigneur est avec toi»

Abbé David COMPTE i Verdaguer

(Manlleu, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, l'Évangile nous joue un concert composé de trois notes. Trois notes qui ne sont toujours pas bien au point dans notre société: celle de l'action, celle de l'amitié et celle de la cohérence dans notre vie. Aujourd'hui, il est vrai que nous faisons beaucoup de choses, mais avons-nous un projet défini? Nous naviguons dans l'univers de la communication, mais y a-t-il de la place dans nos cœurs pour la solitude? Aujourd'hui, nous sommes dans l'ère de l'information, celle-ci nous permet-elle de façonner notre personnalité?

Un projet. Marie, une femme «fiancée à un homme de la maison de David, nommé Joseph» (Lc 1,27). Marie a un projet. Un projet de proportions humaines bien évidemment. Cependant, Dieu fait irruption dans sa vie pour lui présenter un autre projet... de proportions divines! Aujourd'hui aussi Dieu veut rentrer dans nos vies et donner une proportion divine à notre va-et-vient de tous les jours.

Une présence. «Sois sans crainte, Marie» (Lc 1,28). Ne bâtissons pas quelque chose n'importe comment! Car il se pourrait que notre “manie” de faire toujours quelque chose cache un vide. Le mariage, la vie au service des autres et la vie professionnelle ne doivent pas être une échappatoire pour aller de l'avant. «Comblée de grâce, le Seigneur est avec toi» (Lc 1,28). Une présence qui nous accompagne et donne un sens à notre vie. Confiance en Dieu, qui nous donne de surcroît, confiance dans les autres. Amitié avec Dieu qui renouvelle notre amitié avec notre prochain.

Formation. De nos jours, nous recevons tant de stimulants contradictoires, qu'il est nécessaire de donner forme et unité à notre vie. Saint Louis Marie Grignon nous dit que Marie est «le moule vivant de Dieu». Il existe deux manières de faire une sculpture explique-il: une, plus ardue, à coups de ciseaux, et l'autre, en se servant d'un moule. Cette deuxième façon est plus simple. Mais son résultat dépend de la malléabilité de la matière ainsi que de la perfection avec laquelle le moule dessine le portrait. Marie est le moule parfait. Est-ce que nous accourons à Elle en étant matière malléable?

Gospel text

(Mt 18:12-14): 

Jesus said to his disciples, “What is your opinion? If a man has a hundred sheep and one of them goes astray, will he not leave the ninety-nine in the hills and go in search of the stray? And if he finds it, amen, I say to you, he rejoices more over it than over the ninety-nine that did not stray. In just the same way, it is not the will of your heavenly Father that one of these little ones be lost.”

The Application

Jesus makes us understand the divine desire and how we can fulfil this divine will. First, we must recognise that we are His children and He is our God the Father. Since we are His children, we are precious in His eyes. He does everything so that we stay with Him and enjoy His love.

Jesus points out at the same time, our human behaviour and that we easily stray from this God of love and compassion. If we remain in sin, it is not His will, but rather our choice, in our ignorance of His love. God would like to count us among those ninety-nine sheep, who emain faihtful to the commandment of love. Make a good discernment, show yourself by your daily discernment that you love this God!

Action of the day: Act as the child of the loving God.

«Your Father in heaven (…) doesn't want even one of these little ones to be lost»

Fr. Damien LIN Yuanheng

(Singapore, Singapore)

Today, Jesus challenges us: «What do you think of this?» (Mt 18:12): what kind of mercy do you practice? Perhaps, we, “practicing Catholics”, having drunk copiously of God's mercy in his sacraments, could come to a point to think that we are already justified in the eyes of God. We run the danger of unconsciously becoming the pharisee who slights the tax-collector (cf. Lk 18:9-14). Though we might not speak it aloud, we might think that we are already blameless before God. Some symptoms of this pharisaical pride taking root could be impatience before the defects of others; or thinking we are already beyond reproach.

The disobedient prophet Jonah, a Jew, was adamant when God showed pity the Assyrian city of Nineveh. Yahweh reproached Jonah’s intolerance (cf. Jon 4:10-11). His human outlook set a limit to divine mercy. Do we also set limit to God's mercy? We too have to heed Jesus' lesson: «Be merciful, even as your Father is merciful» (Lk 6:36). In all likelihood, we still have a long way to go to imitate God's mercy.

How should we understand the mercy of our heavenly Father? Pope Francis said that «God does not pardon with a decree but with an embrace». God's embrace of each one of us is called “Jesus Christ”. Christ manifests God's fatherly mercy. In John chapter four, Christ did not make light of the sins of the Samaritan woman. Instead, God's mercy heals by helping the Samaritan woman come face to face with the full reality of her sin. God's mercy is fully consistent with truth. Mercy is not an excuse to cut corners. Yet, Jesus must have elicited her repentance with so much tenderness that the adulterous woman felt herself “wounded by love” (cf. Jn 8,3-11). We too have to learn how to help others come face to face with their mistakes without shaming them, with great respect for them as fellow brothers in Christ, and with tenderness. In our case, also with humility, knowing that we ourselves are “vessels of clay”.