L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Texte de l'Évangile

(Mt 21,28-32): 

Jésus disait aux chefs des prêtres et aux anciens: «Que pensez-vous de ceci? Un homme avait deux fils. Il vint trouver le premier et lui dit: ‘Mon enfant, va travailler aujourd'hui à ma vigne’. Celui-ci répondit: ‘Je ne veux pas’. Mais ensuite, s'étant repenti, il y alla. Abordant le second, le père lui dit la même chose. Celui-ci répondit: ‘Oui, Seigneur!’ et il n'y alla pas. Lequel des deux a fait la volonté du père?». Ils lui répondent: «Le premier». Jésus leur dit: «Amen, je vous le déclare: les publicains et les prostituées vous précèdent dans le royaume de Dieu. Car Jean Baptiste est venu à vous, vivant selon la justice, et vous n'avez pas cru à sa parole; tandis que les publicains et les prostituées y ont cru. Mais vous, même après avoir vu cela, vous ne vous êtes pas repentis pour croire à sa parole».

L’Application

La vie nous apporte de nombreuses opportunités que l'homme perd dans ces moyens qu'il n'est pas capable de bien discerner, ni de choisir ses priorités, même pour sa propre vie quotidienne. Dieu comprend cette faiblesse de l'humanité, qui est liée à la nature humaine. Face à ses faiblesses et à ses limites, l'homme cherche le soutien des autres pour se nourrir ou pour répondre à ses besoins et applique l'intelligence que Dieu lui a accordée. Ainsi, il forme une communauté, dont la famille, pour accomplir les besoins humains fondamentaux.

Là, chacun a une responsabilité à assumer et nous sommes appelés à être fidèles à nos engagements quotidiens, pour que la plénitude de la vie soit atteinte. "Je ne veux pas" était une réponse irréfléchie, mais sincère. "Oui, Seigneur" était le contraire, bien réfléchi, mais totalement insincère. Il est fort possible que nous puissions revenir en arrière et corriger certaines de nos décisions. D'autres, nous ne pouvons les accepter qu'avec humilité. En ce temps de l'Avent, faisons attention à tout ce que nous disons et faisons. Si nous pouvons corriger certaines des erreurs de notre passé, c'est le moment de le faire, car Dieu est proche des cœurs brisés.

«‘Je ne veux pas’. Mais ensuite, s'étant repenti, il y alla»

Abbé Jordi POU i Sabater

(Sant Jordi Desvalls, Girona, Espagne)

Aujourd'hui, nous contemplons un père qui a deux fils, il dit au premier: «Mon enfant, va travailler aujourd'hui à ma vigne» (Mt 21,28). Celui-ci répondit: «‘Je ne veux pas’. Mais ensuite, s'étant repenti, il y alla» (Mt 21,29). Il dit la même chose au deuxième. Celui-ci répondit: «‘Oui, Seigneur!’», mais n'y vas pas (cf. Mt 21,30). L'important ce n'est pas de dire "oui", l'important c'est de le "faire". Il y a un proverbe qui dit: «Ce qui n'est pas dans les actes n'est pas dans le monde».

Dans un autre passage, Jésus fera l'enseignement de cette parabole: «Il ne suffit pas de me dire: ‘Seigneur, Seigneur!’, pour entrer dans le Royaume des cieux; mais il faut faire la volonté de mon Père qui est aux cieux» (Mt 7,21). Comme disait Saint Augustin: «deux volontés existent. Ta volonté doit se façonner pour s'identifier à la volonté de Dieu, ce n'est pas à la volonté de Dieu de se déformer pour s'accommoder à la tienne». En langue catalane nous disons qu'un enfant “creu” (“croit”), quand il obéit: croire!, c'est-à-dire, nous identifions l'obéissance avec la foi, nous avons confiance en ce qu'on nous dit.

Obéissance veut dire “ob-audire”: écouter avec attention. Cela se manifeste par la prière, en ne faisant pas la sourde oreille à la voix de l'Amour. «Nous autres les hommes, nous avons tendance “à nous défendre”, à nous attacher à notre égoïsme. Dieu exige qu'en obéissant, nous exercions notre foi (...). Il arrive en effet au Seigneur de suggérer son vouloir comme à voix basse, tout au fond de la conscience: il faut alors l'écouter avec attention, pour percevoir cette voix et lui être fidèles» (Saint Josemaria Escriva). Accomplir la volonté de Dieu c'est être saint; obéir ce n'est pas uniquement être une marionnette entre les mains d'un autre, mais réfléchir à ce qu'il faut accomplir et ainsi le faire parce que “nous en avons envie”.

Notre Mère la Sainte Vierge Marie, maîtresse dans “l'obéissance dans la foi”, nous montrera le moyen d'apprendre à obéir à la volonté du Père.

Gospel text

(Mt 21:23-27): 

When he had come into the temple area, the chief priests and the elders of the people approached him as he was teaching and said, “By what authority are you doing these things? And who gave you this authority?” Jesus said to them in reply, “I shall ask you one question, and if you answer it for me, then I shall tell you by what authority I do these things. Where was John’s baptism from? Was it of heavenly or of human origin?” They discussed this among themselves and said, “If we say ‘Of heavenly origin,’ he will say to us, ‘Then why did you not believe him?’ But if we say, ‘Of human origin,’ we fear the crowd, for they all regard John as a prophet.” So they said to Jesus in reply, “We do not know.” He himself said to them, “Neither shall I tell you by what authority I do these things.

The Application

People who are seeking authority and power, wish to equalise themselves with Jesus, by knowing the source of His authority. Since the authority of Jesus has a salvific finality, Jesus won’t associate the source of His authority with of others. He will rightly ignore them and go ahead, by giving them an opportunity for a genuine question and answer. Shouldn’t we learn from Jesus, to deal with our adversaries?

We should however recognise that a sacred silence before a God of love and mercy don't do any charity to us, rather it will lock us in ourselves, so that the grace of reconciliation does not enter our hearts.  Lord, help me to speak, to speak with you, in all sincerity and openness. Help me, Lord, to listen to you than to speak. Lord, help me to speak less and to put into practice all that you tell me daily.

Action of the day: Use your authority and knowledge for the service of the humanity.

“What authority have you to act like this? Who gave you authority to do all this?”

Fr. Melcior QUEROL i Solà

(Ribes de Freser, Girona, Spain)

Today, the Gospel looks at two aspects of Jesus' personality: His shrewdness and His authority. Let's take his shrewdness first: He knows the heart of man deeply, he knows the inner life of all those who approach him. And when the High Priests and the authorities are sent to maliciously ask him: «What authority have you to act like this? Who gave you authority to do all this?» (Mt 21:23), Jesus, who knows their falseness, replies with another question: «When John began to baptize, was it a work of God, or was it merely something human?» (Mt 21:25). They do not know what to answer, because if they say that it came from God, they would be in contradiction with themselves for not having believed it, and if they say that it came from men they would be up against the people, who saw John as a prophet. They find themselves painted into a corner. Cunningly, with a simple question, Jesus has exposed their hypocrisy; He has given them the truth. And the truth is always uncomfortable, it can knock one off balance.

We should have the shrewdness of Jesus, to knock that which is a lie off its kilter. So many times the sons of darkness use all their astuteness to achieve more money, more power and more prestige; while we sons of light seem to have our asuteness and imagination somewhat asleep. Just in the same way that a worldly man uses his imagination to serve his interest, we Christians have to use our talents to serve God and the Gospel. For example: when one is before a person who speaks ill of the Church (as often happens), do we know how to respond with a reply that stops them in their tracks. Or, in a work environment, with a colleague who lives only for himself and “doesn´t give a damn”, do we know how to return good for evil? If we love him as Jesus did, our presence will be “uncomfortable” for him.

Jesus exercised his authority because of the deep knowledge he had of people and of situations. We are also called to have this authority. It is a gift that comes from above. The more we try to put everything in its place —the small things of every day— the more will we know how to deal with different people and different situations, through the inspiration of the Holy Spirit.

Texte de l'Évangile

(Mt 21,23-27): 

Jésus était entré dans le Temple, et, pendant qu'il enseignait, les chefs des prêtres et les anciens du peuple l'abordèrent pour lui demander: «Par quelle autorité fais-tu cela, et qui t'a donné cette autorité?». Jésus leur répliqua: «A mon tour, je vais vous poser une seule question; et si vous me répondez, je vous dirai, moi aussi, par quelle autorité je fais cela: le baptême de Jean, d'où venait-il?, du ciel ou des hommes?» Ils faisaient en eux-mêmes ce raisonnement: «Si nous disons: ‘Du ciel’, il va nous dire: ‘Pourquoi donc n'avez-vous pas cru à sa parole?’. Si nous disons: ‘Des hommes’, nous devons redouter la foule, car tous tiennent Jean pour un prophète». Ils répondirent donc à Jésus: «Nous ne savons pas!». Il leur dit à son tour: «Moi non plus, je ne vous dirai pas par quelle autorité je fais cela».

L’Application

Un silence sacré devant un Dieu d'amour et de miséricorde ne nous fait pas la charité, il nous enferme plutôt en nous-mêmes, afin que la grâce de la réconciliation n'entre pas dans nos cœurs. Seigneur, aide-moi à parler, à parler avec toi, en toute sincérité et franchise. Aide-moi, Seigneur, à t'écouter plutôt qu'à parler. Seigneur, aide-moi à parler moins et à mettre en pratique tout ce que tu me dis chaque jour.

«Par quelle autorité fais-tu cela, et qui t'a donné cette autorité?»

Abbé Melcior QUEROL i Solà

(Ribes de Freser, Girona, Espagne)

Aujourd'hui, l'évangile nous invite à contempler deux facettes de la personnalité de Jésus: l'astuce et l'autorité. Regardons d'abord l'astuce: Jésus connaît profondément le cœur de l'homme, il connaît l'intérieur de chaque personne qui l'approche. Et quand les grands prêtres et les notables du village l'approchent pour lui demander avec malice: «Par quelle autorité fais-tu cela, et qui t'a donné cette autorité?» (Mt 21,23), Jésus, qui connaît leur fausseté, leur répond par une autre question: «le baptême de Jean, d'où venait-il?, du ciel ou des hommes?» (Mt 21,25). Ils ne savent plus comment répondre, car s'ils disent qu'il venait de Dieu ils se contrediraient eux-mêmes puisqu'ils n'ont pas cru en lui, et s'ils disent qu'il venait des hommes ils auraient été mal vus par le peuple, car le peuple tenait Jean pour un prophète. Ils sont donc dans un cul-de-sac. Jésus leur a dit la vérité, et très astucieusement, en leur posant une seule question Il dénonce leur hypocrisie. La vérité dérange toujours, elle nous fait vaciller.

Nous aussi nous sommes appelés à être astucieux comme Jésus, afin de faire chanceler le mensonge. Les fils des ténèbres utilisent si souvent l'astuce pour amasser plus d'argent, plus de pouvoir et plus de prestige; tandis que les fils de la lumière semblent avoir l'astuce et l'imagination un peu endormies. De la même façon qu'un homme du monde utilise son imagination à ses fins, les chrétiens doivent employer leurs talents au service de Dieu et de l'Évangile. Par exemple: quand nous sommes face à quelqu'un qui dit du mal de l'Église (chose qui arrive très souvent), répondons-nous aux critiques négatives avec astuce? Ou encore, dans notre milieu de travail, avec un collègue qui ne vit que pour lui, et n'en a rien à faire des autres, est-ce que nous lui rendons un bien pour un mal avec astuce? Si nous l'aimons, comme Jésus, notre présence lui sera “gênante”.

Jésus exerçait son autorité grâce à sa connaissance approfondie des personnes et des situations. Nous aussi, nous sommes appelés à exercer cette autorité. C'est un don qui nous vient du ciel. Plus nous nous entraînerons à mettre les choses à leur place —c'est-à-dire les petites choses de tous les jours— mieux nous saurons orienter les personnes et les situations, grâce aux inspirations de l'Esprit Saint.

Gospel text

(Mt 17:10-13): 

As they were coming down from the mountain, the disciples then asked Jesus, “Why do the scribes say that Elijah must come first?” He said in reply, “Elijah will indeed come and restore all things; but I tell you that Elijah has already come, and they did not recognize him but did to him whatever they pleased. So also will the Son of Man suffer at their hands.” Then the disciples understood that he was speaking to them of John the Baptist.

The Application

Jesus seems to ignore the question asked and give attention to the present status of life. Very often we like to know how things have gone, and why it has happened. These elements do help us to grow and to avoid the repetition of the same mistakes. Why God has said this? And why it has happened? We know to ask questions to the outside world, without looking for real answers, very often, which remain within ourselves.

We seek and want to know the divine will. Certainly, this is a good thing. However, there are still other elements that are brought to our hands, which we conveniently ignore; our human duty. In our behaviour, we are not just and in our actions, we are violent. It is not enough to seek and to know, we must put into practice all that we have already heard in our baptism.

Very often it is not a question of not knowing, but simply our lethargic and arrogant attitude that keeps us away from God's grace. God always gives us signs and opportunities to be converted and to recognise God's love. John offered us the baptism of conversion and like the contemporaries of his time, we continue to slaughter the innocent and persecute those who give us the signs of hope.

Action of the day: Learn to look inwardly.

“Elijah has already come, and they did not recognize him but did to him whatever they pleased”

Fr. Xavier SOBREVÍA i Vidal

(Castelldefels, Spain)

Today, we see Jesus talking with his disciples as they are coming down from the mountain, where they have just lived the Transfiguration. Our Lord hasn't taken up Peter's suggestion that they stay, and is answering the questions of the disciples as they descend. Those, who have just partaken momentarily in the glory of God, are surprised and don't understand how the Messiah could have come without the prophet Elijah coming first to prepare everything.

It turns out that the preparation has already been done. “but I tell you that Elijah has already come” (Mt 17:12). John the Baptist has prepared the way. But the men of the world don't recognize the men of God, nor do the prophets of the world recognize the prophets of God, nor do the arrogant of the world recognize the divinity of Jesus Christ.

A new way of looking and new heart are necessary if the ways of God are to be recognized, and if we are to respond with cheerfulness and generosity to the demanding calls of those He has sent. Not everybody is willing to understand it, let alone live it. What's more the way we live our lives and our plans might be in opposition to God's will. An opposition that could turn into a struggle against, and a rejection of, Our Father in Heaven.

We need to discover the intense love that informs God's plans for us and, if we are to be consistent with the faith and morality that Jesus reveals to us, we can't be surprised by the bad treatment, the slander and the persecutions. Being on the right track doesn't stop there being difficulties in life and He, despite the suffering, teaches us to keep on going.

We ask the Mother of Jesus, Queen of the Apostles, to intercede so that no one will be lacking a friend who, like the prophets, will bring them the Good News of salvation that is brought to us through the birth of Jesus Christ. We have the mission, you and me, to make sure that those people who cross their path with ours experience this Christmas in a more Christian way.

Texte de l'Évangile

(Mt 17,10-13): 

Les disciples interrogèrent Jésus: «Pourquoi donc les scribes disent-ils que le prophète Élie doit venir d'abord?». Jésus leur répondit: «Élie va venir pour remettre tout en place. Mais, je vous le déclare: Élie est déjà venu; au lieu de le reconnaître, ils lui ont fait tout ce qu'ils ont voulu. Le Fils de l'homme, lui aussi, va souffrir par eux». Alors les disciples comprirent qu'il leur parlait de Jean le Baptiste.

L’Application

Nous cherchons et voulons connaître la volonté divine. C'est certainement une bonne chose. Cependant, il y a encore d'autres éléments qui sont mis entre nos mains, que nous ignorons commodément : notre devoir humain. Dans notre comportement, nous ne sommes pas justes et dans nos actions, nous sommes violents. Il ne suffit pas de chercher et de savoir, nous devons mettre en pratique tout ce que nous avons déjà entendu dans notre baptême.

Très souvent, ce n'est pas une question de ne pas savoir, mais simplement notre attitude léthargique et arrogante qui nous éloigne de la grâce de Dieu. Dieu nous donne toujours des signes et des occasions de nous convertir et de reconnaître l'amour de Dieu. Jean nous a offert le baptême de conversion et comme les contemporains de son temps, nous continuons à massacrer les innocents et à persécuter ceux qui nous donnent les signes de l'espérance.

«Élie est déjà venu; au lieu de le reconnaître, ils lui ont fait tout ce qu'ils ont voulu»

Abbé Xavier SOBREVÍA i Vidal

(Castelldefels, Espagne)

Aujourd'hui, Jésus discute avec ses disciples en descendant de la montagne où ils ont vécu la Transfiguration. Pierre lui avait proposé de rester là-haut, mais le Seigneur n'a pas accepté, et il redescend tout en répondant à leurs questions. Eux, qui viennent de partager brièvement la gloire de Dieu, sont déconcertés: ils ne comprennent pas que le Messie soit venu avant le prophète Élie, qui devait tout préparer.

Mais la préparation a déjà eu lieu. «Je vous le déclare: Élie est déjà venu» (Mt 17,12): C'est Jean-Baptiste qui a préparé la route. Mais les gens de ce monde ne reconnaissent pas les hommes de Dieu, ni les prophètes de ce monde les prophètes de Dieu, ou les puissants de la Terre la divinité de Jésus-Christ.

Il faut un regard neuf, un cœur nouveau, pour reconnaître les voies de Dieu et répondre avec générosité et allégresse à l'appel exigeant de ses envoyés. Tout le monde n'est pas enclin à le comprendre et, moins encore, à le vivre. Mieux, nos vies et nos projets peuvent contrarier la volonté du Seigneur et cette opposition aller jusqu'à la lutte et au rejet de notre Père du Ciel.

Il nous faut découvrir l'intense amour qui guide les desseins de Dieu sur nous et, si nous sommes conséquents avec la foi et la morale que Jésus nous révèle, les mauvais traitements, la diffamation et les persécutions ne nous surprendront pas. Être sur le bon chemin ne nous épargne pas les difficultés de l'existence et Il nous invite à aller de l'avant en dépit de la souffrance.

Demandons à la Mère de Jésus, Reine des Apôtres, d'intercéder pour qu'à nul ne manque des amis qui, comme les prophètes, lui annoncent la Bonne Nouvelle du salut que nous apporte la naissance de Jésus. À toi et à moi, il nous incombe de faire en sorte que ce Noël soit vécu plus chrétiennement par les personnes que nous rencontrerons sur notre route.

Gospel text

(Mt 11:16-19): 

Jesus spoke to the crowds: “To what shall I compare this generation? It is like children who sit in marketplaces and call to one another, ‘We played the flute for you, but you did not dance, we sang a dirge but you did not mourn.’ For John came neither eating nor drinking, and they said, ‘He is possessed by a demon.’ The Son of Man came eating and drinking and they said, ‘Look, he is a glutton and a drunkard, a friend of tax collectors and sinners.’ But wisdom is vindicated by her works.”

The Application

It is not difficult to identify the behaviour of the people around us and our own feelings and emotions,  when there is a problem. In truth we see three groups of people react to a problem. The first always sees the fault in others, it is him or her and the solution remains outside of him or her (the original sin). The second always sees in him and her the source of everything, that is me, so the solution is in him or her. And the third sees everything he or she can do to make the situation better. He or she will do it silently, without making any noise. Very often this kind of the people is with us and among us, and we will identify him or her very late in our lives. This people sees all that he or she can contribute, including their limitations.  At the same time, they identify the duties and abilities of others. Therefore, they are able to collaborate and involve others.

Today, Jesus invites us to review our lives, and how we act when faced with a failure in life. The critical comments are always in front of us. Like Jesus, we must learn to ignore them. If we faithfully apply the human intelligence that God has given us, we can easily understand the divine wisdom and gift of discernment that operates in us daily. Let our lives not be conditioned by the behaviour of others than by divine love.

Action of the day: Apply your intelligence and learn to act than react.

“To what shall I compare this generation?”

Fr. Antoni CAROL i Hostench

(Sant Cugat del Vallès, Barcelona, Spain)

Today, we should be distraught before the Lord’s sigh: “To what shall I compare this generation?” (Mt 11:16). Jesus is overwhelmed by our heart, more often than not, nonconforming and ungrateful. We are never fulfilled; we are complaining all the time. We even dare to blame Him for all the things that disturb us.

“But wisdom is vindicated by her works.” (Mt 11:19): it suffices to just look at the Christmas mystery. But, what about us? How is our faith? Could it be that our complaints are actually harboring the nonexistence of our reply? A very appropriate query for the time of Advent!

God comes to our encounter, but man —especially the present-day man— hides out from Him. Some, as Herod, are really afraid of Him. Others are even harassed by his simple presence: “Take him away, take him away! Crucify him!” (Jn 19:15). Jesus “is the God-who-comes” (Benedict XVI) and we look like "the-man-who-goes away": “He came to what was his own, but his own people did not accept him” (Jn 1:11).

Why do we run away? Because of our lack of meekness. Saint John the Baptist recommended us to "dwindle". And the Church reminds us so, every time the Advent comes. We must, therefore, become as little children to be able to understand and receive the "Little God". He appears in front of us with the humility of his swaddling-clothes: never before a “God-wrapped-in-swaddling clothes” had been preached! We project a ridiculous image before God when we try to conceal ourselves with pretexts and dishonest explanations. Already at the dawn of humanity, Adam blamed Eve; Eve blamed the snake..., after all the centuries gone by, we remain just the same.

Jesus-God, however, is coming: in the cold and the poverty of Bethlehem he neither admonished nor rebuked us. On the contrary! He begins to load his small shoulders with the weight of all our faults. Should we, then, be afraid of Him? Will our apologies be truly worth before this "Little-God"? “God’s sign is the Baby: we learn to live with him and to practice with him that humility of renunciation that belongs to the very essence of love” (Benedict XVI).

Texte de l'Évangile

(Mt 11,16-19): 

«A qui vais-je comparer cette génération? Elle ressemble à des gamins assis sur les places, qui en interpellent d'autres: ‘Nous vous avons joué de la flûte, et vous n'avez pas dansé. Nous avons entonné des chants de deuil, et vous ne vous êtes pas frappé la poitrine’. Jean Baptiste est venu, en effet; il ne mange pas, il ne boit pas, et l'on dit: ‘C'est un possédé!’. Le Fils de l'homme est venu: il mange et il boit, et l'on dit: ‘C'est un glouton et un ivrogne, un ami des publicains et des pécheurs’. Mais la sagesse de Dieu se révèle juste à travers ce qu'elle fait».

L’Application

Il n'est pas difficile d'identifier le comportement des personnes qui nous entourent et nos propres sentiments et émotions, lorsqu'il y a un problème. En vérité, nous voyons trois groupes de personnes réagir à un problème. Le premier voit toujours la faute chez les autres, c'est lui ou elle et la solution reste en dehors de lui ou d'elle (le péché originel). Le deuxième voit toujours en lui ou en elle la source de tout, c'est-à-dire moi, donc la solution est en lui ou en elle. Et le troisième voit tout ce qu'il ou elle peut faire pour améliorer la situation. Il ou elle le fera en silence, sans faire de bruit. Très souvent, ce type de personne est avec nous et parmi nous, et nous l'identifions très tard dans notre vie. Cette personne voit tout ce qu'elle peut apporter, y compris ses limites.  En même temps, elles identifient les devoirs et les capacités des autres. Par conséquent, elles sont capables de collaborer et d'impliquer les autres.

Aujourd'hui, Jésus nous invite à faire le point sur notre vie, et sur notre façon d'agir lorsque nous sommes confrontés à un échec dans la vie. Les commentaires critiques sont toujours devant nous. Comme Jésus, nous devons apprendre à les ignorer. Si nous appliquons fidèlement l'intelligence humaine que Dieu nous a donnée, nous pouvons facilement comprendre la sagesse divine et le don de discernement qui opèrent en nous quotidiennement. Que notre vie ne soit pas conditionnée par le comportement des autres mais par l'amour divin.

«A qui vais-je comparer cette génération?»

Abbé Antoni CAROL i Hostench

(Sant Cugat del Vallès, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui nous devrions être émus par le soupir du Seigneur: «A qui vais-je comparer cette génération?» (Mt 11,16). Jésus est abasourdi par nos cœurs souvent anticonformistes et ingrats. Nous ne sommes jamais contents, nous sommes toujours en train de nous plaindre. Nous osons même l'accuser et le rendre responsable de tout ce qui nous incommode.

Mais «la sagesse de Dieu se révèle juste à travers ce qu'elle fait» (Mt 11,19): il suffit de contempler le mystère de Noël. Et nous? Comment est notre foi? Est-ce qu'avec nos lamentations nous n'essayons pas de dissimuler l'absence de réponse? Voilà une bonne question à se poser en ce temps de l'Avent!

Dieu vient à la rencontre de l'homme, mais l'homme –et plus particulièrement l'homme moderne– se cache. Certains, comme Hérode ont peur. D'autres, sont, tout simplement, dérangés par sa présence: «A mort! A mort! Crucifie-le!» (Jn 19,15). Jésus est «Dieu-qui-vient» (Benoit XVI) et nous nous ressemblons à «l'homme-qui-part»: «Il est venu chez les siens, et les siens ne l'ont pas reçu» (Jn 1,11).

Pourquoi fuyons-nous? A cause de notre manque d'humilité. Saint Jean-Baptiste recommandait de nous "diminuer". Et l'Eglise nous le rappelle chaque année à l'arrivée de l'Avent. Ainsi donc, faisons nous tout petits afin de pouvoir comprendre et accueillir le "Petit-bon-Dieu". Il se présente à nous dans l'humilité de ses couches: et jamais auparavant on n'avait annoncé un "Dieu-avec-des-couches"! Nous faisons une piètre image aux yeux de Dieu quand nous prétendons nous cacher derrière des fausses excuses et de faux prétextes. Déjà au printemps de l'humanité Adam rejette la faute sur Eve, Eve sur le serpent et… même après tant de siècles, nous n'avons pas changé.

Mais Jésus-Dieu arrive dans le froid et la pauvreté extrême de Bethléem et ne nous a fait aucun reproche. Au contraire!: il commence déjà à porter sur ses petites épaules toutes nos fautes. Alors, allons-nous avoir peur de Lui? Est-ce que nos excuses seront valables face au Petit Dieu? «Le signe de Dieu est l'Enfant: apprenons à vivre avec Lui et à pratiquer comme Lui l'humilité» (Benoit XVI).

Gospel text

(Mt 11,11-15): 

Jesus said to the crowds, “Amen, I say to you, among those born of women there has been none greater than John the Baptist; yet the least in the kingdom of heaven is greater than he. From the days of John the Baptist until now, the kingdom of heaven suffers violence, and the violent are taking it by force. All the prophets and the law prophesied up to the time of John. And if you are willing to accept it, he is Elijah, the one who is to come. Whoever has ears ought to hear.”

The Application

He who has ears, let him hear! This is an important message from the mouth of the Lord. It reveals to us the importance that God gave to John and his message. Today, we are invited to listen to John the Baptist and to see in him the divine fulfilment. John, by his faithfulness to the mission entrusted to him, announces to us the presence of God, a promised closeness that we have not recognised.

Because of our lack of recognition, this Kingdom of God has suffered much violence and is still being repeated today. We did not learn from John to cry out against injustice. We did not learn from John to act in a non-violent way. In truth we do not listen to his message of conversion. The Advent season invites us to listen to him and to be converted. Through our conversion and positive engagement, God will fulfil the promise we heard in the first reading.

Action of the day: Be converted and listen to the Word of God.

“The kingdom of heaven suffers violence, and the violent are taking it by force”

Fr. Ignasi FABREGAT i Torrents

(Terrassa, Barcelona, Spain)

Today, the Gospel speaks of John the Baptist, the Messiah's Precursor, he who has come to prepare the paths of the Lord. He will stay with us until the sixteenth day, when the first part of Advent comes to an end.

John is a resolute man, who is very aware of the value of things, who is conscious of the fact that struggle is necessary to improve and be holy. That's why Jesus says: “From the days of John the Baptist until now, the kingdom of heaven suffers violence, and the violent are taking it by force.” (Mt 11:12). The “unyielding” ones are those who are unyielding to themselves: Do I struggle to believe that the Lord loves me too? Do I sacrifice myself to “make myself small”? Do I make the effort to be conscious of the fact that I am my Father's son and live accordingly?

Saint Therese of Lisieux refers to these words from Jesus saying something which can help us in our personal and intimate conversation with the Son of Man: “It is you, oh poverty!, my first sacrifice; I'll be together with you until I die! I know that the athlete, once at the stadium, rids himself of everything in order to run. You, worldly people, can savor the pity and anguish that come from the vanity of your bitter fruits; I, joyous, will get the prize of triumph from poverty”. And me, why do I complain as soon as I sense that I lack something I consider necessary? I wish I could see things as clearly as Therese in all aspects of my life!

In a very mysterious way, Jesus says to us today: “And if you are willing to accept it, he is Elijah, the one who is to come. Whoever has ears ought to hear.” (Mt 11:14-15). What does He mean? He wants to make it clear to us that John was his true forerunner, who carried out the same mission as Elijah, according to the belief, which people at that time had that the prophet Elijah was supposed to come back before the Messiah.

«Amen, je vous le dis: Parmi les hommes, il n'en a pas existé de plus grand que Jean Baptiste; et cependant le plus petit dans le Royaume des cieux est plus grand que lui. Depuis le temps de Jean Baptiste jusqu'à présent, le Royaume des cieux subit la violence, et des violents cherchent à s'en emparer. Tous les Prophètes, ainsi que la Loi, ont parlé jusqu'à Jean. Et, si vous voulez bien comprendre, le prophète Élie qui doit venir, c'est lui. Celui qui a des oreilles, qu'il entende!».

L’Application

Que celui qui a des oreilles entende ! Il s'agit d'un message important de la bouche du Seigneur. Il nous révèle l'importance que Dieu a accordée à Jean et à son message. Aujourd'hui, nous sommes invités à écouter Jean le Baptiste et à voir en lui l'accomplissement divin. Jean, par sa fidélité à la mission qui lui a été confiée, nous annonce la présence de Dieu, une proximité promise que nous n'avons pas reconnue.

A cause de notre manque de reconnaissance, ce Royaume de Dieu a subi beaucoup de violences et se répète encore aujourd'hui. Nous n'avons pas appris de Jean à crier contre l'injustice. Nous n'avons pas appris de Jean à agir de manière non-violente. En vérité, nous n'écoutons pas son message de conversion. Le temps de l'Avent nous invite à l'écouter et à nous convertir. Grâce à notre conversion et à notre engagement positif, Dieu réalisera la promesse que nous avons entendue dans la première lecture.

«Le Royaume des cieux subit la violence, et des violents cherchent à s'en emparer»

Abbé Ignasi FABREGAT i Torrents

(Terrassa, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, l'Évangile nous parle de Saint Jean-Baptiste, le Précurseur du Messie, celui qui est venu préparer les chemins du Seigneur. Il nous accompagnera dès aujourd'hui jusqu'au jour seize, jour ou prends fin la première partie de l'Avent.

Jean est un homme ferme, qui sait comment les choses sont difficiles pour nous, il est conscient qu'il nous faut lutter pour nous améliorer et devenir saint, et c'est pour cela que Jésus exclama: «Depuis le temps de Jean Baptiste jusqu'à présent, le Royaume des cieux subit la violence, et des violents cherchent à s'en emparer» (Mt 11,12). Les “violents” sont ceux qui se font de la violence à eux-mêmes: —Je m'efface pour me faire croire que le Seigneur m’aime? Je me sacrifie pour être petit? Je m'efforce pour être conscient et vivre comme un fils du Père?

Sainte Thérèse de Lisieux se réfère aussi à ces paroles de Jésus qui disent quelque chose qui peut nous aider dans notre conversation personnelle et intime avec Jésus: «C'est toi, oh Pauvreté! mon premier sacrifice, je t'accompagnerai jusqu'à ce que je meure. Je sais que l’athlète, une fois dans le stade, se détache de tout pour courir. Savourez, mondains, votre angoisse et peine et les fruits amer de votre vanité; moi heureux, j'obtiendrais avec ma pauvreté les palmes du triomphe». —Et moi, pourquoi je me plains constamment quand je remarque qu'il me manque quelque chose que je considère comme nécessaire? Si seulement je voyais tous les aspects de ma vie aussi clairs que le Docteur!

D'une façon énigmatique Jésus nous dit aussi aujourd'hui: «Le prophète Élie qui doit venir, c'est lui [Jean-Baptiste]. Celui qui a des oreilles qu'il entende» (Mt 11,14-15). Qu'est ce qu'Il veut nous dire? Il veut nous éclaircir sur le fait que Jean était véritablement son précurseur, celui qui a mené à bien la mission de Élie, conforme à la croyance qu'existait à cette époque que le prophète Élie devait revenir avant le Messie.

Gospel text

(Lk 1:26-38): 

The angel Gabriel was sent from God to a town of Galilee called Nazareth, to a virgin betrothed to a man named Joseph, of the house of David, and the virgin’s name was Mary. And coming to her, he said, “Hail, full of grace! The Lord is with you.” But she was greatly troubled at what was said and pondered what sort of greeting this might be.

Then the angel said to her, “Do not be afraid, Mary, for you have found favor with God. Behold, you will conceive in your womb and bear a son, and you shall name him Jesus. He will be great and will be called Son of the Most High, and the Lord God will give him the throne of David his father, and he will rule over the house of Jacob forever, and of his Kingdom there will be no end.” But Mary said to the angel, “How can this be, since I have no relations with a man?” And the angel said to her in reply, “The Holy Spirit will come upon you, and the power of the Most High will overshadow you. Therefore the child to be born will be called holy, the Son of God. And behold, Elizabeth, your relative, has also conceived a son in her old age, and this is the sixth month for her who was called barren; for nothing will be impossible for God.” Mary said, “Behold, I am the handmaid of the Lord. May it be done to me according to your word.” Then the angel departed from her.

The Application

How can I understand the mystery and apply this feast and its meaning in my daily life?

Faith: I believe that all that Mary received is still available to us all. Not the same grace and not the same mission, but like her, a collaboration and participation in the divine will. God needs us, even today. Just as Mary was prepared for one mission, God also prepares each and every one of us for another mission. From the moment of Mary's birth, God was very active in her, however she was not aware of God's work in her. He is still active in us today, even though I don't understand it. In due course, God will come to me, reveal his plan and entrust me with his mission. I pray intensely that on that day I will be able to say, like Mary, "YES, thy will be done. 

The Immaculate Conception: This is not something that Mary prayed for or asked for. She was chosen, (called), a grace granted (consecrated) and that the child would find a worthy place in her, (sent). Even if God has not granted this place to all of us, through the sacrament of baptism, God has already chosen, consecrated and sent us. Like Mary, may we be faithful to the mission entrusted to us, even if we do not understand at present moment, all the details.

Mary's encounter with the Angel: God always gives us the possibility to have the same encounter with his angel, especially with the guardian angel, in a concrete and daily way. Very often we are like Zechariah, the father of John the Baptist. We do not believe in this all-powerful God, who can move the mountain for us. Mary simply believed in the Word spoken by the angel Gabriel.

The sign of assurance: Mary did not ask for a sign, yet God chose to give her a sign. This sign had a purpose, for Mary to discover her divine Motherhood, through the joy of her cousin Elizabeth and the joy of her child who joyfully burst forth in her. It’s all happened in very human way, in an ordinary human encounter. Mary's eagerness, after hearing the good news, enabled her to discover them herself, in a personal way. This readiness is not found in us, and obviously we do not have the same resentment. We do not put the Word we hear into practice. Blessed rather is she who hears the Word and puts it into practice.

Action of the day: Believe that God is active in you and act.

“And coming to her, he said, ‘Hail, full of grace! The Lord is with you.’”

Fr. David COMPTE i Verdaguer

(Manlleu, Barcelona, Spain)

Today, the Gospel plays a chord made up of three notes. Three notes which, in our society, are not always that well-tuned: one note of doing, one of friendship and another one of coherence of life. Nowadays, we all have very busy lives, but, do we have a plan? Today, when we are navigating through a world of communications, are we capable of being alone in our own company for a while? Today, in the information era, are we letting it shape who we are?

Mary, a young woman “betrothed to a man named Joseph, of the house of David” (Lk 1:28) has a plan, of human proportions, evidently. However, God comes into her life to bestow on her another project... of divine proportions. Today, He wants to come into our lives too, to give our everyday human tasks divine proportions.

“Do not be afraid, Mary” (Lk 1:30). Let's not do things just any way! Lest the addiction of "doing things" hides a void. Marriage, a life of servitude, our profession, should not mean a leap in the dark. “Full of grace, the Lord is with you” (Lk 1:28). A presence that accompanies and provides a meaning. Trust in God, which —indirectly— brings us to trust others. Friendship with God that renews our friendship with others, too.

Today, when we are confronted with so many stimuli, often opposed, it is necessary to give shape and unity to our life. Saint Louis Mary Grignion says “Mary is the living mold of God” and explains: “A sculptor can make a statue in two ways: The first way [the chisel] is long and involved and open to all sorts of accidents. It only needs a faulty stroke of the chisel or hammer to ruin the whole work. The second [a mold] is quick, easy, straightforward, almost effortless and inexpensive, but the mold must be perfect and true to life and the material must be easy to handle and offer no resistance.” Mary is the perfect mold. Do we turn to Her as being easy to handle material?