L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Gospel text

(Mt 23,13-22): 

Jesus said to the crowds and to his disciples: “Woe to you, scribes and Pharisees, you hypocrites. You lock the Kingdom of heaven before men. You do not enter yourselves, nor do you allow entrance to those trying to enter. “Woe to you, scribes and Pharisees, you hypocrites. You traverse sea and land to make one convert, and when that happens you make him a child of Gehenna twice as much as yourselves. “Woe to you, blind guides, who say, ‘If one swears by the temple, it means nothing, but if one swears by the gold of the temple, one is obligated.’ Blind fools, which is greater, the gold, or the temple that made the gold sacred? And you say, ‘If one swears by the altar, it means nothing, but if one swears by the gift on the altar, one is obligated.’ You blind ones, which is greater, the gift, or the altar that makes the gift sacred? One who swears by the altar swears by it and all that is upon it; one who swears by the temple swears by it and by him who dwells in it; one who swears by heaven swears by the throne of God and by him who is seated on it.”

The Application

Jesus does understand our mistakes. However, if we wish to justify our mistakes, by multiplying the rules and regulations in our favour, there Jesus rebukes us and warns us. If Jesus is hard on the scribes and Pharisees, it’s simply because, they didn’t wish to acknowledge the mistakes and imposed the same to the ordinary people.

The Lord invites us to discern everything before God, by applying our intelligence, what is just, especially to prioritise the essentials of life. Very often our interpersonal relationship is conditioned by what the other person can bring to us or by our common or personal needs. This is why, conditioned by our expectations, we have a lot of separation in the family and also personal rifts.

It is not only our interpersonal relationship that is affected, but also our relationship with God. It seems to me that we love everything that God gives us (like peace) more than God Himself. That is why we live in our blindness, without knowing either God or His will, and as a result, of His name we do everything that God does not desire of us. We choose the alter and the offering, and ignore the very presence of God, which sanctifies everything.

Action of the day: Be simple et righteous.

«Woe to you, scribes and Pharisees, you hypocrites. You lock the Kingdom of heaven before men»

Abbé Marc VAILLOT

(París, France)

Today, once again, the Gospel shows how the goodness of God, who watches over our happiness, is poured out. It tells us clearly what the sources are: truth, goodness, righteousness, justice, love... and all the virtues. It also warns us so as not to fall into the traps - excesses, lusts, deceptions, in a word, sins - that would prevent us from attaining such happiness.

Jesus uses His divine authority to show us clearly the absolute character of the good, which we must pursue, and the evil, which we must avoid at all costs. Hence, His lively and gentle exhortation to respect the magna charta of the Christian life: the Beatitudes, paths that give access to Happiness. In parallel, we find the threatening tone used in today's Gospel: the Curses of those destructive acts that must always be avoided. It is the same Sacred Heart, the same Love that dictates the Beatitudes (cf. Mt 5:1 ff) and the Curses.

It is very important to understand that one is as important as the other for those who want to be saved: "Blessed" are the poor; the hearts that thirst for justice; the merciful souls... "Woe to you"... when you scandalize others; when you teach but do not put it into practice; when you corrupt the sound doctrine; when you lead others astray from the right path...

Jesus adds firmly: the greater your responsibility before others, the stronger will be the curse that will fall upon you. Our Lord, in this passage, is addressing the notables: "Woe to you, scribes and Pharisees, hypocrites! (Mt 23:13 ff).

Let us apply this divine teaching to our lives. Our good and our bad actions always have a double impact: one, which falls on ourselves, because each action improves or devastates us; the other, considering our situation as adults, parents, teachers, responsible in any aspect, each of our actions can have repercussions, good or bad, unsuspected: "life is not time merely passing by, life is about interactions" (Francis).

And we will have to give an account of it to the love of God!

Texte de l'Évangile

(Mt 23,13-22): 

«Malheureux êtes-vous, scribes et pharisiens hypocrites, parce que vous fermez à clé le Royaume des cieux devant les hommes; vous-mêmes n'y entrez pas, et ceux qui essayent d'y entrer, vous ne leur permettez pas d'entrer! Malheureux êtes-vous, scribes et pharisiens hypocrites, parce que vous parcourez la mer et la terre pour faire un seul converti, et quand vous y avez réussi, vous en faites un homme voué à la géhenne, deux fois pire que vous! Malheureux êtes-vous, guides aveugles, vous qui dites: ‘Si l'on fait un serment par le Temple, il est nul; mais si l'on fait un serment par l'or du Temple, on doit s'en acquitter’. Insensés et aveugles! Qu'est-ce qui est le plus important: l'or? ou bien le Temple par lequel cet or devient sacré? Vous dites encore: ‘Si l'on fait un serment par l'autel, il est nul; mais si l'on fait un serment par l'offrande posée sur l'autel, on doit s'en acquitter’. Aveugles! Qu'est-ce qui est le plus important: l'offrande? ou bien l'autel par lequel cette offrande devient sacrée? Celui qui fait un serment par l'autel fait donc un serment par l'autel et par tout ce qui est posé dessus; et celui qui fait un serment par le Temple fait un serment par le Temple et par Celui qui l'habite; et celui qui fait un serment par le ciel fait un serment par le trône divin et par Celui qui siège sur ce trône».

L’Application

Le Seigneur nous invite à tout discerner devant Dieu, en appliquant notre intelligence notamment pour hiérarchiser l'essentiel de la vie. Très souvent, notre relation interpersonnelle est conditionnée par ce que l'autre personne peut nous apporter ou par nos besoins communs ou personnels. C'est pourquoi, conditionnés par nos attentes, nous avons beaucoup de séparations dans la famille et aussi des déchirements personnels.

Ce n'est pas seulement notre relation interpersonnelle qui est affectée, mais aussi notre relation avec Dieu. Il me semble que nous aimons tout ce que Dieu nous donne (comme la paix) plus que Dieu lui-même. C'est pourquoi nous vivons dans notre aveuglement, sans connaître ni Dieu ni sa volonté, et à cause de son nom, nous faisons tout ce que Dieu ne désire pas de nous.

 «Malheureux êtes-vous, scribes et pharisiens hypocrites, parce que vous fermez à clé le Royaume des cieux devant les hommes»

Abbé Marc VAILLOT

(París, France)

Aujourd'hui, une fois de plus, l’évangile nous montre la bonté de Dieu qui veille sur notre bonheur. Il nous en montre clairement les sources : la vérité, le bien, la droiture, la justice, l’amour…et toutes les vertus. Il nous met également en garde pour que nous ne tombions pas dans les pièges —excès, convoitises, tromperies, en un mot, les péchés— qui nous empêcheraient d’atteindre ledit bonheur.

Jésus utilise sa divine autorité pour bien nous indiquer le caractère absolu du bien, à poursuivre, comme du mal, à éviter à tout prix. D’où sa vive et aimable exhortation à respecter la charte de la vie chrétienne, les Béatitudes : les voies d’accès au Bonheur. En vis-à-vis, l’Évangile de ce jour où nous trouvons une sérieuse mise en garde sous forme de Malédictions qui portent sur des actes destructeurs, à toujours proscrire. C’est le même Cœur sacré, le même Amour qui dicte les Béatitudes (cf. Mt 5,1 ss) comme les Malédictions.

Il est très important de comprendre qu’ils sont aussi nécessaires les uns que les autres pour qui veut être sauvé : « Bienheureux… les pauvres, les cœurs assoiffés de justice, les âmes miséricordieuses »… « Malheureux êtes-vous… quand vous scandalisez les autres, quand vous enseignez et que vous ne le faites pas, quand vous corrompez la saine doctrine, quand vous détournez les autres du droit chemin »…

Jésus ajoute également avec fermeté : plus grande est votre responsabilité, et plus dur sera le malheur qui pèsera sur vous. Notre Seigneur est en train de s’adresser ici à des notables : « Malheureux êtes-vous, scribes et pharisiens hypocrites ! » (Mt 23,13 ss).

Appliquons cet enseignement à nos vies. Nos bonnes comme nos mauvaises actions ont, toutes, une double portée. Sur nous-mêmes, qui réalisons ces bons ou ces mauvais actes, car chaque action nous bonifie ou bien nous détruit. Mais compte tenu de notre situation par rapport aux autres — parents, enseignants, responsables à tous niveaux — chaque action peut décupler, à des degrés insoupçonnés, ses effets bons ou mauvais. « La vie n’est pas du temps qui passe, mais un temps de rencontre » (François).

Et nous devrons en rendre compte à l’Amour de Dieu.

Life offers us many opportunities and we are asked to make a good discernment, so that we can take advantage of them. It is in this discernment that man discovers his own priority and the foundation of these values.  Joshua invited his people and asked them to make a good choice. God gives us this freedom, so that in this discernment we choose life and God. Serving this God and being faithful to his teaching will grant us life and peace.

Yet it is difficult to find this God and to feel his presence all the time in life, especially when we are regularly upset. That is why we must always remain connected to history, our salvation history, which will help us not only to discover the wonders done over the years, but also to love God and trust in Him.

It is in this love for the Lord that we listen to His Word, even if we do not understand it all. Like Mary, we will keep everything in our hearts and meditate on it every day. For some weeks we have been contemplating the teaching on the Eucharist and all that God offers us.

Understanding the Eucharist and its influence in our daily lives is essential to better live our faith. The contemporaries of Jesus did not understand the Word of God, the importance of the Person, nor his presence. That is why, instead of understanding Him and dialoguing with Jesus, they left Jesus, went off alone in anger and sadness, without returning.

Here Jesus is addressing us, "Do you also want to leave?" If we recognise the importance of Jesus and the source of our existence, we will not leave him. We must always ask ourselves this very important question of life. Why do I come to church? Is the reason for being there a person, friends, or the priest?

Jesus tells us, "This is why I told you that no one can come to me unless it is given to him by the Father. We come to church to worship God, to give Him glory, to say Thank You and to make supplication. If we haven’t understood this invitation, we will go home without understanding the message that God wants to share with you, without understanding the missionary and baptismal vocation.

The Lord needs Mary, Martha's sister, so that we may be, like her, the first witnesses of the resurrection, always bringing the good news of life, telling the people that He is alive. To do this, we must remain with the Lord, like the disciples of Emmaus.

Friends of Christ, let us give the best of ourselves to Christ, clinging to him like the branches that cling to the vine. Jesus' prayer was, "That they may be one as we are ONE." Let us not depart from Christ, for in and through Jesus we shall be saved. Amen.

Gospel text

(Mt 23,1-12): 

Jesus said to the crowds and to his disciples, «The teachers of the Law and the Pharisees sat on the seat of Moses. So you shall do and observe all they say, but do not do as they do, for they do not do what they say. They tie up heavy burdens and load them on the shoulders of the people, but they do not even raise a finger to move them. They do everything in order to be seen by people; so they wear very wide bands of the Law around their foreheads, and robes with large tassels. They enjoy the first place at feasts and reserved seats in the synagogues, and being greeted in the marketplace and being called “Master” by the people.

»But you, do not let yourselves be called Master because you have only one Master, and all of you are brothers and sisters. Neither should you call anyone on earth Father, because you have only one Father, He who is in heaven. Nor should you be called leader, because Christ is the only leader for you. Let the greatest among you be the servant of all. For whoever makes himself great shall be humbled, and whoever humbles himself shall be made great».

The Application

In these days we hear a lot about the Lord's Church and its pastors, especially pastors who are weak. Because of these human weaknesses some believers are scandalised and upset. Without justifying these human errors, Jesus invites us to fix our gaze not on their weakened humanity, but rather on the Person who is represented by their presence, actions or words.

Jesus also addresses his pastors, so that they recognise their Christian duty and their ministerial obligation. He invites them to dress in the mantle of a servant, not a master, for they have only God the Father as their Master, and they should not appropriate him as their own.

In this gospel Jesus addresses all of us, the faithful believers who are scandalised or upset by the behaviour of their pastors. Listen to them, fix your gaze on your Father in heaven. Be humble in the image of his beloved Son, who became a faithful servant so that we might share in his holiness.

Action of the day: Learn to look at the good side for a happy life.

«Whoever makes himself great shall be humbled, and whoever humbles himself shall be made great»

Fr. Antoni CAROL i Hostench

(Sant Cugat del Vallès, Barcelona, Spain)

Today, once more, Jesus Christ addresses us a request for humility, an invitation to position us in the true place we belong to: «Do not let yourselves be called Master (…); neither should you call anyone on earth Father, (…) nor should you be called leader» (Mt 23:8-10). Before assuming all these titles, let us try to thank God, for we have received from him whatever we have.

As St. Paul says «For who makes you different? And what do you have that you did not receive? But if you did receive it, why do you boast as if you had not received it?» (1Co 4:7). So, when we are conscious of having correctly behaved, it would do us good to repeat: «We are unworthy servants; we have only done our duty» (Lk 17:10).

Modern men are undergoing a regrettable amnesia: we live and behave as if we should have been the generators of life and creators of the world. In direct contrast, though, Aristotle is to be admired. In his natural theology he ignores the concept of “creation” (concept known in those times only by Divine Revelation), but, at least, he had quite clear in his mind this world depended on the Divinity (the “Incaused cause”). John Paul II appeals to us to remember what we owe to God: «Man must honour his Creator by offering him, in praise and thanksgiving, whatever he has received from Him. Man cannot lose this sense of duty, which only him may recognize, amongst all other earthly realities».

Besides, thinking of the everlasting life, our cooperation —He will not do anything without our permission nor without our effort!— consists of not disturbing the Holy Spirit's labour: to let God do it!; for saintliness is not “manufactured” by us, but granted by him, who is Master, Father and Leader. In any case, if we do believe we are and possess something, let us hasten to put it at the service of our fellow men: «Let the greatest among you be the servant of all» (Mt 23:11).

Texte de l'Évangile

(Mt 23,1-12): 

Alors Jésus déclara à la foule et à ses disciples: «Les scribes et les pharisiens enseignent dans la chaire de Moïse. Pratiquez donc et observez tout ce qu'ils peuvent vous dire. Mais n'agissez pas d'après leurs actes, car ils disent et ne font pas. Ils lient de pesants fardeaux et en chargent les épaules des gens; mais eux-mêmes ne veulent pas les remuer du doigt. Ils agissent toujours pour être remarqués des hommes: ils portent sur eux des phylactères très larges et des franges très longues; ils aiment les places d'honneur dans les repas, les premiers rangs dans les synagogues, les salutations sur les places publiques, ils aiment recevoir des gens le titre de Rabbi.

»Pour vous, ne vous faites pas donner le titre de Rabbi, car vous n'avez qu'un seul enseignant, et vous êtes tous frères. Ne donnez à personne sur terre le nom de père, car vous n'avez qu'un seul Père, celui qui est aux cieux. Ne vous faites pas non plus appeler maîtres, car vous n'avez qu'un seul maître, le Christ. Le plus grand parmi vous sera votre serviteur. Qui s'élèvera sera abaissé, qui s'abaissera sera élevé».

L’Application

De nos jours, nous entendons beaucoup parler de l'Église du Seigneur et de ses pasteurs, en particulier des pasteurs qui sont faibles. A cause de ces faiblesses humaines, certains croyants sont scandalisés et bouleversés. Sans justifier ces erreurs humaines, Jésus nous invite à fixer notre regard non pas sur leur humanité affaiblie, mais plutôt sur la Personne qui est représentée par leur présence, leurs actions ou leurs paroles.

Jésus s'adresse aussi à ses pasteurs, afin qu'ils reconnaissent leur devoir chrétien et leur obligation ministérielle. Il les invite à revêtir le manteau du serviteur, et non celui du maître, car ils n'ont que Dieu le Père pour maître, et ils ne doivent pas se l'approprier.

Dans cet évangile, Jésus s'adresse à nous tous, les croyants fidèles qui sont scandalisés ou bouleversés par le comportement de leurs pasteurs. Écoutez-les, fixez votre regard sur votre Père qui est aux cieux. Soyez humbles à l'image de son Fils bien-aimé, qui s'est fait serviteur fidèle pour que nous puissions participer à sa sainteté.

«Qui s'élèvera sera abaissé, qui s'abaissera sera élevé»

Abbé Antoni CAROL i Hostench

(Sant Cugat del Vallès, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, Jésus nous renvoie à nouveau un appel à l'humilité, une invitation à nous mettre à notre vraie place: «Ne vous faites pas donner le titre de “Rabbi” (…). Ne donnez à personne sur terre le nom de “père” (…). Ne vous faites pas non plus appeler “maîtres”» (Mt 23,8-10). Avant de nous approprier des titres de grandeur, commençons plutôt par remercier Dieu pour tout ce que nous avons et que nous avons reçu de sa part.

Comme le dit Saint Paul «As-tu quelque chose sans l'avoir reçu ? Et si tu as tout reçu, pourquoi t'enorgueillir comme si tu ne l'avais pas reçu?» (1Co 4,7). Donc quand nous avons une bonne conscience parce que nous avons bien agi, nous ferions mieux de nous dire: «Nous sommes des serviteurs quelconques: nous n'avons fait que notre devoir» (Lc 17,10).

L'homme moderne est atteint d'une amnésie déplorable: nous vivons et nous agissons comme si nous étions les auteurs de la vie, les créateurs du monde. D'une manière contrastante, Aristote est une source d'admiration, qui d'après sa théologie naturelle ignorait le concept de “création” (notion qui à l'époque, n'était connue que par révélation divine) et pourtant pour lui, il était clair que notre monde procédait d'une divinité (la Cause “non causée”). Jean-Paul II nous appelle à avoir toujours présent dans notre esprit la dette que nous avons acquise envers Dieu: «Il faut que l'homme rende honneur à son Créateur en faisant offrande, par une action de grâce et de louange, tout ce qu'il a reçu de Lui. L'homme ne peut pas oublier le sens de cette dette, dont lui seul, parmi toutes les réalités terrestres, peut la reconnaître».

D'autant plus que, si nous réfléchissons à la vie surnaturelle, notre collaboration (car Dieu ne fera rien sans notre autorisation ou sans effort de notre part) consiste à ne pas perturber le travail du Saint Esprit: Laissez Dieu agir!, car la sainteté nous ne la fabriquons pas nous-mêmes. C'est Lui, qui est Rabbi, Père et Maître, qui nous la donne. En tout cas, si nous croyons que nous sommes grands ou que nous avons quelque mérite, faisons de notre mieux et mettons-le au service des autres: «Le plus grand parmi vous sera votre serviteur» (Mt 21,11).

Gospel text

(Mt 22,34-40): 

When the Pharisees heard that Jesus had silenced the Sadducees, they gathered together, and one of them, a scholar of the law, tested him by asking, “Teacher, which commandment in the law is the greatest?” He said to him, “You shall love the Lord, your God, with all your heart, with all your soul, and with all your mind. This is the greatest and the first commandment. The second is like it: You shall love your neighbor as yourself. The whole law and the prophets depend on these two commandments.”

The Application

We live in a society that would like to test the other by asking an open question with another question hidden behind it. When it comes out of the mouth of a doctor of the law, Jesus answers it with brilliant clarity, which connects all the sacred scriptures, including the Law and the Prophets.

Unfortunately, simple men with innocent minds fall victim to this wickedness. Yet men of God, will remain faithful to the commandment of love. Since their love is founded in divine love, they give themselves generously to God with all their heart and soul and energy.  It is in this divine love that we are invited to love one another, especially as Jesus has loved us.

Action of the day: Identify the neighbour and love them.

«You shall love the Lord, your God... You shall love your neighbor as yourself»

Fr. Pere CALMELL i Turet

(Barcelona, Spain)

Today, a teacher of the law asks Jesus “Teacher, which commandment in the law is the greatest?” (Mt 22:36), the most important one is the first commandment. The answer, however, speaks of a first commandment and of a second commandment, which is very similar to it. Two rings inseparable, which are the same thing. Inseparable, but a first one and a second one, a golden one and a silver one. The Lord takes us to the depths of Christian catechesis, because “The whole law and the prophets depend on these two commandments” (Mt 22:40).

This could explain the classic commentary of the two woods of the Lord's Cross: the upright beam stuck in the soil is the verticality, looking at heaven towards God. The crossbar represents the horizontality, the relations with our fellowmen. In this image there is also a first and a second. Horizontality would be at ground level if we should not have before stuck a vertical beam, so the more we desire to raise the level of our service to others —horizontality— the taller our love for God must go. Otherwise, dejection, fickleness, demanding compensations of any kind, will get easily hold of us. St. John of the Cross says: “The more a soul loves, the more perfect is in what it loves; this is why in this soul that is already perfect, is entirely love and all its actions are love.”

The saints we know allow us to see how, in fact, their love for God is expressed in many different ways, and gives them a great amount of initiative when it comes to helping their fellowmen. Today, let us ask the Mother of God to fill us with the desire of surprising Our Lord with deeds and words of affection. Thus, our heart will be able to discover how to surprise with some nice little detail those who live and work next to us, and not only in their festivity, for that everybody knows how to do it. To give a surprise! A practical way to think less about ourselves.

Texte de l'Évangile

(Mt 22,34-40): 

Les pharisiens, apprenant qu'il avait fermé la bouche aux sadducéens, se réunirent, et l'un d'entre eux, un docteur de la Loi, posa une question à Jésus pour le mettre à l'épreuve: «Maître, dans la Loi, quel est le grand commandement?». Jésus lui répondit: «Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton coeur, de toute ton âme et de tout ton esprit. Voilà le grand, le premier commandement. Et voici le second, qui lui est semblable: Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Tout ce qu'il y a dans l'Écriture -dans la Loi et les Prophètes- dépend de ces deux commandements».

L’Application

Nous vivons dans une société qui voudrait tester l'autre en posant une question ouverte avec une autre question cachée derrière. Lorsqu'elle sort de la bouche d'un docteur de la loi, Jésus y répond avec une clarté éclatante, qui relie toutes les écritures sacrées, y compris la Loi et les Prophètes.

Malheureusement, des hommes simples à l'esprit innocent sont victimes de cette méchanceté. Pourtant, les hommes de Dieu, eux, resteront fidèles au commandement de l'amour. Comme leur amour est fondé sur l'amour divin, ils se donnent généreusement à Dieu de tout leur cœur, de toute leur âme et de toute leur énergie.  C'est dans cet amour divin que nous sommes invités à nous aimer les uns les autres, surtout comme Jésus nous a aimés.

«Tu aimeras le Seigneur ton Dieu… Tu aimeras ton prochain»

Abbé Pere CALMELL i Turet

(Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, le maître de la Loi demande à Jésus: «Maître, dans la Loi, quel est le grand commandement?» (Mt 22,36), le plus important, le premier. La réponse, par contre, parle d'un premier commandement et d'un second, qui lui «est semblable» (Mt 22,39). Deux anneaux inséparables qui ne font qu'un seul. Inséparables, mais un premier anneau et un second, un en or et l'autre en argent. Le Seigneur nous amène jusqu’à la profondeur du catéchisme chrétien, car «Tout ce qu'il y a dans l'Écriture —dans la Loi et les Prophètes— dépend de ces deux commandements» (Mt 22,40).

Et voici la raison d'être du commentaire classique sur les deux morceaux de bois de la Croix du Seigneur: celui qui est planté dans la terre est la verticalité, qui regarde Dieu vers le ciel. Le traversier représente l'horizontalité, les relations avec nos semblables. De même, dans cette image il y a un premier et un second. L'horizontalité serait au niveau de la terre si avant nous ne possédions pas un bâton droit, et plus nous voudrons élever le niveau de nos services aux autres —l'horizontalité— plus notre amour de Dieu sera élevé. Sinon, viennent facilement le découragement, l'inconstance, l'exigence de compensations de quelque nature qu'elles soient. Saint Jean de la Croix nous dit: «Plus une âme aime, plus elle est parfaite en ce qu'elle aime; à partir de là, cette âme, qui est déjà parfaite, est tout amour et toutes ses actions sont amour».

Effectivement, parmi les saints que nous connaissons nous voyons comment l'amour de Dieu, qu'ils savent manifester de nombreuses manières, leur donne une grande initiative au moment d'aider leur prochain. Demandons aujourd'hui à la Sainte Vierge qu'elle nous remplisse du désir de surprendre Notre Seigneur avec des actes et des paroles attentionnées. Ainsi, notre cœur sera capable de découvrir comment surprendre par un détail sympathique ceux qui vivent et travaillent à nos côtés, et pas seulement les jours importants, car n'importe qui peut faire cela. Surprendre!: c'est une forme pratique de moins penser à nous-mêmes.

Gospel text

(Mt 22,1-14): 

Jesus began to address the chief priests and elders of the people, once more using parables: «This story throws light on the kingdom of heaven. A king celebrated the wedding of his son. He sent his servants to call the invited guests to the wedding feast, but the guests refused to come. Again he sent other servants ordering them to say to the invited guests: ‘I have prepared a banquet, slaughtered my fattened calves and other animals, and now everything is ready; come then, to the wedding feast’. But they paid no attention and went away, some to their fields, and others to their work. While the rest seized the servants of the king, insulted them and killed them. The king became angry. He sent his troops to destroy those murderers and burn their city.

»Then he said to his servants: ‘The wedding banquet is prepared, but the invited guests were not worthy. Go, then, to the crossroads and invite everyone you find to the wedding feast’. The servants went out at once into the streets and gathered everyone they found, good and bad alike, so that the hall was filled with guests. The king came in to see those who were at table, and he noticed a man not wearing the festal garment. So he said to him: ‘Friend, how did you get in without the wedding garment?’ But the man remained silent. So the king said to his servants: ‘Bind his hands and feet and throw him into the dark where there is weeping and gnashing of teeth’. Know that many are called, but few are chosen».

The Application

We stand before the Lord and He explains to us about His Kingdom. We see him as a God full of mercy, and at the same time, he is a God of justice. He is generous and invites everyone, even though we don’t merit this generosity. In this parable, God wishes that we participate in His joy and may this joy be in its fullness.

The Kingdom of God is a place of celebration, like a moment of the wedding feast, the wedding feast of the Lord, a place of meeting and union, an encounter of man with God.

All are invited giving us the freedom to choose or to deny, for the gateway to the Kingdom of God will remain open for eternity.  However, the chosen ones are few, because very few would like to respect this invitation and assume the responsibility of being there as free children.

It is in this freedom that God wants man to act.  He does not want to be the free will, for He has already given wisdom and the gift of discernment. Let man discern everything in his wisdom, which is right before God. In this discernment, let him choose the proper dress code worthy of the occasion. Let us not be foolish in these discernments, like the king in today's first reading.

In truth, this parable shows us the role that each of us is invited to play. The characters in this parable are ourselves, the guests, the envoys, the chosen ones, the people on the street, etc. Jesus is the only mediator between God and us. No one can pass through without meeting Christ. He is the Door and also the Gatekeeper.

The mysterious silence of this man is astonishing. Perhaps here he cannot speak any more, for it seems to me that his hour has already passed. Can we imagine that this story takes place in purgatory, I do not know. I allow myself to imagine, in a wild way. Lord, have mercy on these people who need our prayers.

Action of the day: Discern everything before God.

«I have prepared a banquet, slaughtered my fattened calves and other animals, and now everything is ready; come then, to the wedding feast»

Fr. David AMADO i Fernández

(Barcelona, Spain)

Today, the evangelic parable speaks of the banquet of the Kingdom. It is a recurrent example in Jesus' preaching. It has to do with that wedding feast that will happen at the end of time and that will be the union of Jesus with his Church. She is Christ's spouse that walks in our world but which will finally espouse his Beloved forever and ever. God Father has prepared that feast and He wants all men to be present. This is why He says to all of us «come to the wedding feast!» (Mt 22:4).

Notwithstanding, the parable has a tragic development, as many «paid no attention and went away, some to their fields, and others to their work...» (Mt 22:5). This is why, every day, God's mercy is, more often, addressed to the most distant persons. This is like the groom going to get married and invites his family and friends. But they do not wish to go; in view of what he decides to call his acquaintances and co-workers, but they come out with excuses; so finally, he calls the first persons he meets, because he has prepared a banquet and he wants to have guests at his table. Something very similar happens with God.

But the different characters appearing in the parable may also be images of the different states of our soul. Thanks to the grace of baptism we are God's friends and inheritors along with Christ: we have a place reserved for us in this banquet. If, however, we forget our condition of sons, God proceeds to treat us as acquaintances while maintaining his invitation. If we let the grace within us to die, then we become people found in any crossroad, just passers-by without a penny in matters of the Kingdom. Yet, God keeps on calling us.

His call may reach us any time. It is by personal invitation. Nobody has any right to be there. It is God who finds us and tells us: «Come to the wedding!». And we have to receive this invitation with words and facts. This is why that guest who was not properly dressed is thrown out: «Friend, how did you get in without the wedding garment?» (Mt 22:12).

Texte de l'Évangile

(Mt 22,1-14): 

Jésus se remit à parler en paraboles: «Le Royaume des cieux est comparable à un roi qui célébrait les noces de son fils. Il envoya ses serviteurs pour appeler à la noce les invités, mais ceux-ci ne voulaient pas venir. Il envoya encore d'autres serviteurs dire aux invités: ‘Voilà: mon repas est prêt, mes boeufs et mes bêtes grasses sont égorgés; tout est prêt: venez au repas de noce’. Mais ils n'en tinrent aucun compte et s'en allèrent, l'un à son champ, l'autre à son commerce; les autres empoignèrent les serviteurs, les maltraitèrent et les tuèrent. Le roi se mit en colère, il envoya ses troupes, fit périr les meurtriers et brûla leur ville.

Alors il dit à ses serviteurs: ‘Le repas de noce est prêt, mais les invités n'en étaient pas dignes. Allez donc aux croisées des chemins: tous ceux que vous rencontrerez, invitez-les au repas de noce’. Les serviteurs allèrent sur les chemins, rassemblèrent tous ceux qu'ils rencontrèrent, les mauvais comme les bons, et la salle de noce fut remplie de convives. Le roi entra pour voir les convives. Il vit un homme qui ne portait pas le vêtement de noce, et lui dit: ‘Mon ami, comment es-tu entré ici, sans avoir le vêtement de noce?’. L'autre garda le silence. Alors le roi dit aux serviteurs: ‘Jetez-le, pieds et poings liés, dehors dans les ténèbres; là il y aura des pleurs et des grincements de dents’. Certes, la multitude des hommes est appelée, mais les élus sont peu nombreux».

L’Application

Nous nous tenons devant le Seigneur et il nous montre son royaume. Nous le voyons comme un Dieu plein de miséricorde, et en même temps, il est un Dieu de justice.

Le Royaume de Dieu est un lieu de fête, comme un moment des noces, les noces du Seigneur, un lieu de rencontre et d'union, la rencontre de l'homme avec Dieu.

Tous sont invités, car la porte du Royaume de Dieu restera ouverte pour l'éternité.  Mais les élus sont peu nombreux, car très peu veulent respecter cette invitation et assumer la responsabilité d'être là en enfants libres.

C'est dans cette liberté que Dieu veut que l'homme agisse.  Il ne veut pas être le libre arbitre, car il a déjà donné la sagesse et le don du discernement. Que l'homme discerne tout dans sa sagesse, ce qui est juste devant Dieu. Dans ce discernement, qu'il choisisse le vêtement approprié et digne de l'occasion. Ne soyons pas insensés dans ces discernements, comme le roi de la première lecture d'aujourd'hui.

En vérité, cette parabole nous montre le rôle que chacun de nous est invité à jouer. Les personnages de cette parabole sont nous-mêmes, les invités, les envoyés, les élus, les gens de la rue, etc. Jésus est l'unique médiateur entre Dieu et nous. Personne ne peut passer sans rencontrer le Christ. Il est la Porte et aussi le Gardien.

Le silence mystérieux de cet homme est étonnant. Peut-être qu'ici il ne peut plus parler, car il me semble que son heure est déjà passée. Peut-on imaginer que cette histoire se déroule au purgatoire, je ne sais pas. Je me permets d'imaginer, de manière un peu sauvage. Seigneur, ayez pitié de ces personnes qui ont besoin de nos prières. 

«Mon repas est prêt, mes boeufs et mes bêtes grasses sont égorgés; tout est prêt: venez au repas de noce»

Abbé David AMADO i Fernández

(Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, la parabole de l'Évangile nous parle du festin du Royaume des Cieux. C'est une image récurrente dans la prédication de Jésus. Il s'agit d'un festin de noces qui aura lieu à la fin des temps et qui signifie l'union de Jésus à son église. L'Église est l'épouse du Christ qui parcourt le monde mais qui à la fin s'unira à son Bien aimé pour toujours. Dieu Père lui a préparé ce festin et Il veut que nous participions à ce festin. Il invite tous les hommes à s'y rendre: «Venez au repas de noce» (Mt 22,4).

Cette parabole, par contre, a une fin tragique, car beaucoup «n'en tinrent aucun compte et s'en allèrent, l'un à son champ, l'autre à son commerce» (Mt 22,5). Pour cela la miséricorde de Dieu se rapproche des personnes de plus en plus lointaines. C'est comme un fiancé qui va se marier et qui invite ses parents et amis, mais ceux-ci ne veulent pas venir, donc il fait appel à ses connaissances, collègues de travail et voisins, mais ceux-ci font aussi des excuses; finalement, il s'adresse à tous ceux qu'il voit dans la rue car il a préparé un banquet et il voudrait avoir des invités à table. C'est pareil pour le Seigneur.

Il se peut, aussi que les différents personnages qui font partie de cette parabole représentent nos états d'âme. Par la grâce du baptême nous devenons amis de Dieu et avec Jésus, nous devenons les co-héritiers: nous avons donc une place réservée au banquet. Si nous oublions notre position en tant que fils de Dieu, Dieu nous traite toujours en amis et continue à nous inviter. Si nous laissons mourir en nous la grâce, alors nous devenons des gens dans la rue, des passants sans rien à voir avec les choses du Royaume. Mais Dieu continue toujours à nous inviter.

L'appel arrive à n'importe quel moment. C'est par invitation. Personne n'a droit à celle-ci. C'est Dieu lui-même qui nous aperçoit et nous invite: «Venez au repas de noce». C'est une invitation que nous devons accepter par nos paroles et par nos actes. C'est pour cela qu'un invité mal habillé sera expulsé: «Mon ami, comment es-tu entré ici, sans avoir le vêtement de noce» (Mt 22,12).

Gospel text

(Mt 20,1-16): 

Jesus said to his disciples, «This story throws light on the kingdom of heaven. A landowner went out early in the morning to hire workers for his vineyard. He agreed to pay the workers a salary of a silver coin for the day, and sent them to his vineyard. He went out again at about nine in the morning, and seeing others idle in the square, he said to them: ‘You, too, go to my vineyard and I will pay you what is just’. So they went. The owner went out at midday and again at three in the afternoon, and he did the same. Finally he went out at the last working hour —it was the eleventh— and he saw others standing there. So he said to them: ‘Why do you stay idle the whole day?’ They answered: ‘Because no one has hired us’. The master said: ‘Go and work in my vineyard’.

»When evening came, the owner of the vineyard said to his manager: ‘Call the workers and pay them their wage, beginning with the last and ending with the first’. Those who had come to work at the eleventh hour turned up and were given a denarius each (a silver coin). When it was the turn of the first, they thought they would receive more. But they, too, received a denarius each. So, on receiving it, they began to grumble against the landowner. They said: ‘These last hardly worked an hour, yet you have treated them the same as us who have endured the day’s burden and heat’. The owner said to one of them: ‘Friend, I have not been unjust to you. Did we not agree on a denarius a day? So take what is yours and go. I want to give to the last the same as I give to you. Don't I have the right to do as I please with my money? Why are you envious when I am kind?’. So will it be: the last will be first, the first will be last».

The Application

These are my questions that can help you to contemplate and apply this Gospel in your daily life;

• The Master went out to meet those workers who are always looking for a solution, without losing hope, persevering in their struggle against their misery. Can you be counted among those workers who remain faithful?
• God makes a covenant, a covenant filled with  generosity and goodness. I deeply believe that He continues it today with you and with me. What is this covenant that you agreed with Him? Can you specify it for our understanding? Are you still faithful to this covenant?
• In your opinion, is God really unfair to you? What are your reasons, which are humanly understandable and which you can justify your recrimination? Do you have one?
• It is interesting for me to see the Master again, coming towards me, giving his explanations and reasoning. We have already seen this in the parable of the prodigal son where the Father will come out of his party to meet his first-born son. He gives us this hope and He will return to us. So we can always be converted.
• I invite you to listen to this Master and discern yourself, here now. Do you want to continue being bad or would you like to participate in the goodness of your Master?

Action of the day: Be grateful.

«The last will be first, the first will be last»

Fr. Antoni CAROL i Hostench

(Sant Cugat del Vallès, Barcelona, Spain)

Today, God's Word invites us to realize that divine “logic” goes beyond merely human logic. While we, men, calculate («they thought they would receive more»: Mt 20:10), God —who is a dear Father too—, simply loves («Why are you envious when I am kind?»: Mt 20:15). And the measure of love is to have no measure: «I love because I love, I love to love» (St. Bernard).

However, this does not mean justice is pointless: «I will pay you what is just» (Mt 20:4). God is not arbitrary and He wants to treat us as intelligent sons: it is, therefore, logic He makes “deals” with us. In fact, some other times, the Lord's teachings clearly state that who has received more will also be demanded more (let us remember the Parable of the Talents). In short, God is just, but charity does not conflict with justice; it rather goes beyond (cf. 1Cor 13:5).

A popular saying asserts that «justice per se is the worst injustice». Luckily for us, God's justice —let us repeat it again— exceeds our schemes. If it would be a matter of mere and strict justice, we would still be pending of redemption. What is even more, we would not have any hope of redemption. In strict justice, we should not deserve any redemption: we would simply remain disowned of what we were given in the moment of Creation and we rejected with the original sin. So, when we have to deal with others let us examine ourselves, to find out how are we doing regarding judgments, comparisons and estimations.

Furthermore, if we are talking about saintliness, we have to start from the basis that all is grace. The most evident sample is the case of Dimas, the good thief. Not only, the possibility of being deserving before God is also a grace (something that is freely given to us). God is the master, our «landowner who went out early in the morning to hire workers for his vineyard» (Mt 20:1). The vineyard (that is, life, heaven...) is his; we are just invited there and not just in any way: it is a privilege to be able to work there and be eventually “rewarded” with heaven.