L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Gospel text

(Jn 5,1-3.5-16): 

There was a feast of the Jews and Je­sus went up to Jerusalem. Now, by the Sheep Gate in Je­rusalem, there is a pool (called Beth­zatha in Hebrew) surrounded by five galleries. In these galleries lay a multitude of sick people -blind, lame and paralyzed. There was a man who had been sick for thirty-eight years. Jesus saw him, and since he knew how long this man had been lying there, He said to him, «Do you want to be healed?». And the sick man answered, «Sir, I have no one to put me into the pool when the water is dis­turbed; so while I am still on my way, another steps down before me». Jesus then said to him, «Stand up, take your mat and walk». And at once the man was healed, and he took up his mat and walked.

Now that day happened to be the Sabbath. So the Jews said to the man who had just been healed, «It is the Sabbath and the Law doesn't allow you to carry your mat». He answered them, «The one who healed me said to me: Take up your mat and walk». They asked him, «Who is the one who said to you: Take up your mat and walk?». But the sick man had no idea who it was who had cured him, for Jesus had slipped away among the crowd that filled the place. Afterwards Jesus met him in the Temple court and told him, «Now you are well; don't sin again, lest something worse happen to you». And the man went back and told the Jews that it was Jesus who had healed him. So the Jews persecuted Jesus because He per­formed healings like that on the Sabbath.

The Application

God's generosity has no limits. It is God who takes the initiative and we must only respond positively to his call. Yet this response is a recognition of his generosity and an expression of our faith.

It is quite possible that we do not know the divine goodness and the gifts that  we have received, not even the author of those goodness. All we need to do today is to remain open to the impulse of the Holy Spirit, who is guiding us in the right direction. This openness with a pure conscience will help us, little by little, to discover the source of our existence, the author of all  goodness.

Even in this generosity, God wants man to be free, to take responsibility for his actions. It is in this freedom that Jesus returns to him again, so that the healing is complete. Jesus warns him not to fall back into the blindness of the past, for if he does so now, it will be a deliberate act.

Action of the day : Learn to stand up and walk.

«Jesus saw him, and since he knew how long this man had been lying there, He said to him, ‘Do you want to be healed?’»

Fr. Àngel CALDAS i Bosch

(Salt, Girona, Spain)

Today, Saint John speaks of the parable of the pool of Bethzatha. It rather looked like the waiting room of a traumathology hospital. «There lay a multitude of sick people-blind, lame and paralyzed» (Jn 5:3). Jesus went up there.

It's rather curious!: Jesus manages to be found always in the middle of some problem. Wherever He goes, there is always somebody to be “liberated”; there He is when it comes to making people happy. The Pharisees, instead, were concerned only over the fact that it was Saturday. Their bad faith was killing their spirit. Sin's nasty features were showing through their eyes. There's no worse deaf man than he who does not want to hear.

The protagonist of the miracle had been disabled for thirty eight long years. «Do you want to be healed?» (Jn 5:6), Jesus says to him. He had since long ago been struggling in the void for he had not found Jesus. At long last, he had found the Man. The five galleries of the pool of Bethzatha boomed out upon hearing the Master's voice: «Stand up, take your mat and walk» (Jn 5:8). It was just a matter of an instant.

Jesus Christ's voice is the voice of God. Everything was anew with that old disabled man, spent by dejection. Much later, Saint John Crisostom will say that in Bethzatha pool sick people cured their bodies, while in the Baptism those same sick cure their soul; over there, one only sick could eventually be cured, every now and then. Baptism, however, cures always and everybody. In both cases God's power is evidenced through water.

That helpless disabled man, close to the water, does not remind you of our own helplessness to do good? How can we dare solving by ourselves that which has a supernatural scope? Don't you see, every day, around you, a big crowd of disabled ones that are “moving” themselves a lot, while being totally unable to get rid of their lack of freedom? Sin paralyzes man, grows him old, kills him... We have to fix our eyes in Jesus. We need him —his Grace— to plunge us into the waters of prayer, of confession, of the opening of our spirit. You and I may be eternal disabled persons, or, on the contrary, bearers of his light instruments.

Texte de l'Évangile

(Jn 5,1-3.5-16): 

Après cela, à l'occasion d'une fête des Juifs, Jésus monta à Jérusalem. Or, à Jérusalem, près de la Porte des Brebis, il existe une piscine qu'on appelle en hébreu Bézatha. Elle a cinq colonnades, sous lesquelles étaient couchés une foule de malades: aveugles, boiteux et paralysés. Il y en avait un qui était malade depuis trente-huit ans. Jésus, le voyant couché là, et apprenant qu'il était dans cet état depuis longtemps, lui dit: «Est-ce que tu veux retrouver la santé?». Le malade lui répondit: «Seigneur, je n'ai personne pour me plonger dans la piscine au moment où l'eau bouillonne; et pendant que j'y vais, un autre descend avant moi». Jésus lui dit: «Lève-toi, prends ton brancard, et marche». Et aussitôt l'homme retrouva la santé. Il prit son brancard: il marchait!

Or, ce jour-là était un jour de sabbat. Les Juifs dirent à cet homme que Jésus avait guéri: «C'est le sabbat! Tu n'as pas le droit de porter ton brancard». Il leur répliqua: «Celui qui m'a rendu la santé, c'est lui qui m'a dit: ‘Prends ton brancard, et marche!’». Ils l'interrogèrent: «Quel est l'homme qui t'a dit: ‘Prends-le, et marche’?». Mais celui qui avait été guéri ne le savait pas; en effet, Jésus s'était éloigné, car il y avait foule à cet endroit. Plus tard, Jésus le retrouva dans le Temple et lui dit: «Te voilà en bonne santé. Ne pèche plus, il pourrait t'arriver pire encore». L'homme partit annoncer aux Juifs que c'était Jésus qui lui avait rendu la santé. Et les Juifs se mirent à poursuivre Jésus parce qu'il avait fait cela le jour du sabbat.

L’Application

La générosité de Dieu n'a pas de limites. C'est Dieu qui prend l'initiative et nous ne devons que répondre positivement à son appel. Mais cette réponse est une reconnaissance de sa générosité et l'expression de notre foi.

Il est fort possible que nous ne connaissions pas la bonté divine et les dons que nous avons reçus, ni même l'auteur de ces bontés. Tout ce que nous devons faire aujourd'hui est de rester ouverts à l'impulsion de l'Esprit Saint, qui nous guide dans la bonne direction. Cette ouverture avec une conscience pure nous aidera, petit à petit, à découvrir la source de notre existence, l'auteur de toute bonté.

Même dans cette générosité, Dieu veut que l'homme soit libre, qu'il assume la responsabilité de ses actes. C'est dans cette liberté que Jésus revient vers lui, pour que la guérison soit complète. Jésus l'avertit de ne pas retomber dans l'aveuglement du passé, car s'il le fait maintenant, ce sera un acte délibéré.

«Jésus, le voyant couché là: ‘Est-ce que tu veux retrouver la santé?’»

Abbé Àngel CALDAS i Bosch

(Salt, Girona, Espagne)

Aujourd'hui saint Jean nous parle de la scène de la piscine de Bézhata. Elle ressemblait, plutôt, à la salle d'attente d'un hôpital pour traumatisés: «Une foule de malades étaient couchés: aveugles, boiteux et paralysés» (Jn 5,3). Et Jésus s'y rendit.

Comme c'est étonnant! L'on trouve toujours Jésus au beau milieu des problèmes. Là où il existe une possibilité de “libérer”, de rendre quelqu'un heureux, le voici. Les pharisiens, par contre, ne songeaient qu'au Sabbat. Leur mauvaise foi tuait l'esprit. La colère du péché dégoulinait de leurs yeux. Il n'est pire sourd que celui qui ne veut pas entendre!

Le protagoniste du miracle était malade depuis trente-huit ans. «Est-ce que tu veux retrouver la santé?» (Jn 5,6), lui dit Jésus. Depuis longtemps qu'il luttait dans le vide, faute d'avoir rencontré Jésus. Mais, maintenant, il avait trouvé l'Homme. Les cinq colonnades de la piscine de Bézhata retentirent lorsqu'on entendit la voix du Maître: «Lève-toi, prends ton brancard, et marche» (Jn 5,8). Ce fut l'affaire d'un instant.

La voix du Christ est la voix de Dieu. Tout était neuf dans ce vieux paralysé, usé par le découragement. Plus tard, saint Jean Chrysostome nous dira que dans la piscine de Bézhata les maladies du corps étaient guéries, et qu'avec le Baptême ce sont les maladies de l'âme qu'on guérit. Là, c'était de temps en temps et pour un seul malade à la fois. Dans le Baptême, c'est pour toujours et pour tous. Dans le deux cas, le pouvoir de Dieu est manifesté par l'eau.

Le paralytique impuissant au bord de l'eau, ne te fait-il pas songer à l'expérience de notre propre impuissance à faire le bien? Comment essayons–nous de résoudre, tout seul, ce qui relève d'un pouvoir surnaturel? Te rends-tu compte que chaque jour, autour de toi, il a une foule de paralytiques qui “se remuent” beaucoup, mais n'arrivent pas à échapper de leur manque de liberté? Le péché paralyse, vieillit, tue. Il nous faut regarder Jésus. Il est nécessaire qu'Il —sa Grâce— nous plonge dans les eaux de la prière, de la confession, de l'ouverture de le esprit. Toi et moi, nous pouvons être de sempiternels paralytiques, ou des porteurs et des instruments de lumière.

Gospel text

(Jn 4,43-54): 

Jesus left for Galilee. Jesus himself said that no prophet is recognized in his own country. Yet the Galileans welcomed him when He arrived, because of all the things He had done in Jerusalem during the Festival and which they had seen. For they, too, had gone to the feast. Jesus went back to Cana of Galilee where He had changed the water into wine.

At Ca­per­naum there was an official whose son was ill, and when he heard that Jesus had come from Judea to Galilee, he went and asked him to come and heal his son, for he was at the point of death. Jesus said, «Unless you see signs and won­ders, you will not believe!». The official said, «Sir, come down before my child dies». And Jesus replied, «Go, your son is living».

The man had faith in the word that Jesus spoke to him and went his way. He was already going down the hilly road when his servants met him with this news, «Your son has recovered!». So he asked them at what hour the child had begun to recover and they said to him, «The fever left him yesterday in the afternoon about one o'clock». And the father realized that it was the time when Jesus told him, «Your son is living». And he became a believer, he and all his family. Jesus performed this second miraculous sign when he returned from Judea to Galilee.

The Application

Faith is a gift from God and needs no sign. God's gift to us in Jesus Christ, especially the love expressed on the cross, is sufficient for us to have faith. It is not the signs that help us to have faith, but rather the faith that helps us to discover the presence of the signs in our daily lives. Without faith, these signs will be invisible to the world.

For this official in today's Gospel, the word of Jesus was enough and faith in Jesus Christ healed his son. It was not the healing that helped him to have faith. It was faith that enabled him to discover the signs so that others could benefit. Let us not look for the signs, for the signs are already given in Jesus Christ, dead and risen.

Action of the day: Trust the Lord.

«That Jesus had come from Judea to Galilee»

Fr. Ramon Octavi SÁNCHEZ i Valero

(Viladecans, Barcelona, Spain)

Today, we find Jesus again in Cana of Galilee, where He had previously made the well known miracle of changing the water into wine. Now, on this occasion, He performs a new miracle: the recovery of a royal official's son. In spite of how spectacular the first one was, this second miracle is, undoubtedly, more valuable, for what Jesus solves with this miracle is nothing material, but a problem of a human life.

What is so remarkable in this case is that Jesus does not go to Capernaum to directly heal there the sick one; He performs the miracle without moving from Cana: «The official told him: ‘Sir, come down before my child dies!’. And Jesus replied: ‘Go, your son is living’» (Jn 4:49-50).

This should remind us all that we can do a lot of good from a distance, that is, without having to make us present wherever our generosity is requested. We can, thus, help the Third World simply by collaborating economically with our Missions or with catholic organizations that may be working over there. Or let us help those in need on the marginal suburbs of the big cities with our contributions to institutions like Caritas International, without our having to set foot there. Or, we can even make a lot of people far away happy by means of just a telephone call, a letter or an e-mail.

Quite often we do not perform a good deed by excusing ourselves because of our impossibility to be physically present wherever there is an urgent need for outside help. Jesus did not use that excuse. He was not at Capernaum, but He simply performed the miracle.

If you want to be generous, distance should be no problem, for our generosity comes all the way directly from our heart and it crosses all frontiers. As Saint Augustine said: «He who is charitable at heart, always finds something to give».

Texte de l'Évangile

(Jn 4,43-54): 

Jésus, après avoir passé deux jours chez les Samaritains, partit pour la Galilée. Lui-même avait attesté qu'un prophète n'est pas honoré dans son propre pays. Il arriva donc en Galilée; les Galiléens lui firent bon accueil, car ils avaient vu tout ce qu'il avait fait à Jérusalem pendant la fête de la Pâque, puisqu'ils étaient allés eux aussi à cette fête. Ainsi donc Jésus revint à Cana en Galilée, où il avait changé l'eau en vin.

Or, il y avait un fonctionnaire royal, dont le fils était malade à Capharnaüm. Ayant appris que Jésus arrivait de Judée en Galilée, il alla le trouver; il lui demandait de descendre à Capharnaüm pour guérir son fils qui était mourant. Jésus lui dit: «Vous ne pourrez donc pas croire à moins d'avoir vu des signes et des prodiges?». Le fonctionnaire royal lui dit: «Seigneur, descends, avant que mon enfant ne meure!». Jésus lui répond: «Va, ton fils est vivant».

L'homme crut à la parole que Jésus lui avait dite et il partit. Pendant qu'il descendait, ses serviteurs arrivèrent à sa rencontre et lui dirent que son enfant était vivant. Il voulut savoir à quelle heure il s'était trouvé mieux. Ils lui dirent: «C'est hier, au début de l'après-midi, que la fièvre l'a quitté». Le père se rendit compte que c'était justement l'heure où Jésus lui avait dit: «Ton fils est vivant». Alors il crut, avec tous les gens de sa maison. Tel est le second signe que Jésus accomplit lorsqu'il revint de Judée en Galilée.

L’Application

La foi est un don de Dieu et n'a pas besoin de signe. Le don que Dieu nous a fait en Jésus-Christ, en particulier l'amour exprimé sur la croix, est suffisant pour que nous ayons la foi. Ce ne sont pas les signes qui nous aident à avoir la foi, mais plutôt la foi qui nous aide à découvrir la présence des signes dans notre vie quotidienne. Sans la foi, ces signes seront invisibles pour le monde.

Pour ce fonctionnaire de l'évangile du jour , la parole de Jésus était suffisante et la foi en Jésus-Christ a guéri son fils. Ce n'est pas la guérison qui l'a aidé à avoir la foi. C'est la foi qui lui a permis de découvrir les signes afin que d'autres puissent en bénéficier. Ne cherchons pas les signes, car les signes sont déjà donnés en Jésus-Christ, mort et ressuscité.

«Jésus, après avoir passé deux jours chez les Samaritains, partit pour la Galilée»

Abbé Ramon Octavi SÁNCHEZ i Valero

(Viladecans, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui nous rencontrons de nouveau Jésus à Cana de Galilée, où il avait réalisé le fameux miracle de la conversion de l'eau en vin. Et voici qu'il fait un nouveau miracle: la guérison du fils d'un fonctionnaire royal. Le premier avait été spectaculaire, mais celui-ci a sans doute plus de valeur: il ne résout pas un embarras matériel, il s'agit d'une vie humaine.

Ce qui attire l'attention ici, c'est que Jésus agit à distance. Il ne se rend pas à Capharnaüm pour guérir directement le malade; il lui redonne la santé sans bouger de Cana: «Le fonctionnaire royal lui dit: ‘Seigneur, descends, avant que mon enfant ne meure!’. Jésus lui répond: ‘Va, ton fils est vivant’» (Jn 4,49.50).

Cela nous rappelle que, tous, nous pouvons faire beaucoup de bien à distance, sans devoir être présents à l'endroit où l'on sollicite notre générosité. Nous aidons, par exemple, le Tiers Monde en collaborant économiquement avec nos missionnaires ou avec des entités catholiques qui y travaillent. Nous aidons les pauvres des quartiers marginaux des grandes villes par nos apports à des institutions comme Caritas, sans que nous devions y mettre les pieds. Nous pouvons même donner une grande joie à beaucoup de gens qui sont loin de nous, par un appel téléphonique, une lettre ou un message électronique.

Bien souvent, nous trouvons une excuse dans l'impossibilité d'être physiquement présents dans les lieux où il y a des nécessités urgentes. Jésus, n'a pas cherché d'excuse; il a fait le miracle.

La distance n'est pas un problème à l'heure d'être généreux, car la générosité sort du cœur et dépasse les frontières. Comme le disait saint Augustin: «Qui possède la charité dans son cœur, trouve toujours une chose à donner».

We began the season of Lent by walking with Jesus from the desert to the mountain and from the mountain to the temple. Today we are given Nicodemus, so that we may imitate his journey which led him to Christ who was for him a great Teacher.  To have this encounter with Jesus, he had to listen to his friend Philip who said to him, come and see. This listening gave him the possibility to convert and to come to the Lord. Last week's theme was conversion, the purification of man. The first reading tells us about the purification that led the people to be converted. Through conversion, they tasted God's mercy.

On this Rose Sunday (the liturgical color is pink), the Sunday of joy, we are invited to discover Jesus, not as a great teacher, but as the Christ and Savior. We will see him not only as a suffering servant on the Cross, but also as the Lord of lords, the Christ in glory. Today's gospel reveals to us the divine plan, that we should have eternal life. It seems to many of us that the incarnation happened, because of our sins. In truth, he tells us that he has not come to judge us, for sin deserves judgment. God so loved the world', St John tells us. It is in his love that he came to give us eternal life.

And eternal life, St John tells us, is knowing God as he is. To better understand this divine love, we are invited to look at this God-Man, lifted up on the Cross. For us believers, the Cross is a sign of divine love. If we are not able to understand this love expressed on the Cross, we cannot understand anything. The purified man will be able to understand it. The purification of the temple was an imperative to discover this God of love and compassion. "Whoever among you belongs to his people, let the Lord his God be with him, and let him go up to Jerusalem.” If we belong to this group of believers, who listen the word of God and put them in practice, then we have a mission to accomplish.  Before accepting this divine mission, we have to ask a fundamental question.  "Do we belong to God?

St John gives us a clue to better understand this belonging. "For every one who does evil hates the light, and does not come to the light, lest his deeds should be exposed. 21 But he who does what is true comes to the light, that it may be clearly seen that his deeds have been wrought in God..  In every moment of life, we are called to choose what leads us towards the light and leave behind all the leads us to the darkness. "Let us be the men who walk towards the light, and let us imitate Nicodemus in walking from darkness to light. For this, let us look at Christ on the Cross, accept the love expressed and discover the Christ of glory. Let this week be a week of Light, and let us walk towards the light, Christ.  Amen.

Gospel text

(Lk 18,9-14): 

Jesus then addressed this parable to those who were convinced of their own righteousness and despised everyone else. “Two people went up to the temple area to pray; one was a Pharisee and the other was a tax collector. The Pharisee took up his position and spoke this prayer to himself, ‘O God, I thank you that I am not like the rest of humanity —greedy, dishonest, adulterous— or even like this tax collector. I fast twice a week, and I pay tithes on my whole income.’ But the tax collector stood off at a distance and would not even raise his eyes to heaven but beat his breast and prayed, ‘O God, be merciful to me a sinner.’ I tell you, the latter went home justified, not the former; for everyone who exalts himself will be humbled, and the one who humbles himself will be exalted.”

The Application

Lord you don’t desire that man succeeds in every field, rather you wish that he remains faithful where he may be. It is in this faithfulness you wish that we be humble, open and obedient to you. Lord, in all my humility, I wish to be this publican, so that I may be just before God.

Action of the day: Be humble.

«I tell you, the latter went home justified»

Fr. Gavan JENNINGS

(Dublín, Ireland)

Today, Christ presents us with two men who, to a casual observer, might appear almost identical for they are in the same place doing the same thing, as both «went up to the Temple to pray» (Lk 18:10). But beyond appearances, at the deepest level of their personal consciences, both men differ radically: one, the Pharisee, has an easy conscience while the other, the tax collector, is racked by feelings of guilt.

Nowadays we tend to see guilt feelings as close to a psychological aberration: ‘beating oneself up over something’. Nevertheless the ‘guilt-racked’ tax-collector leaves the Temple in the better state for, “the latter went home justified, not the former” (Lk 18:14). Benedict XVI, when he was still Cardinal Ratzinger, wrote in "Conscience and truth": “This feeling of guilt disturbs the false calm of conscience and could be called conscience's complaint against my self-satisfied existence. It is as necessary for man as the physical pain which signifies disturbances of normal bodily functioning.”

Jesus doesn’t lead us to believe that the Pharisee is not telling the truth when he says that he is not “greedy, dishonest, adulterous” (Lk 18:11) and that he fasts and gives money to the Temple, nor that the tax-collector is delusional in thinking himself a sinner. This is not the question. Rather it is that “the Pharisee no longer knows that he too has guilt. He has a completely clear conscience. But this silence of conscience makes him impenetrable to God and men, while the cry of conscience which plagues the tax collector makes him capable of truth and love. Jesus can move sinners” (Benedict XVI).

Texte de l'Évangile

(Lc 18,9-14): 

Jésus dit une parabole pour certains hommes qui étaient convaincus d'être justes et qui méprisaient tous les autres: «Deux hommes montèrent au Temple pour prier. L'un était pharisien, et l'autre, publicain. Le pharisien se tenait là et priait en lui-même: ‘Mon Dieu, je te rends grâce parce que je ne suis pas comme les autres hommes: voleurs, injustes, adultères, ou encore comme ce publicain. Je jeûne deux fois par semaine et je verse le dixième de tout ce que je gagne’. Le publicain, lui, se tenait à distance et n'osait même pas lever les yeux vers le ciel; mais il se frappait la poitrine, en disant: ‘Mon Dieu, prends pitié du pécheur que je suis!’. Quand ce dernier rentra chez lui, c'est lui, je vous le déclare, qui était devenu juste, et non pas l'autre. Qui s'élève sera abaissé; qui s'abaisse sera élevé».

L’Application

Seigneur je voudrais être ce publicain pour que je me trouve juste devant Toi. Tu ne désires pas la fidélité à la loi, mais une fidélité à ton commandement d’amour. Seigneur apprend moi à être humble et ouvert. Et que je sois une personne miséricordieuse, pleine de compassion, à l’image de ton Père.

«C'est lui, je vous le déclare, qui était devenu juste»

Fr. Gavan JENNINGS

(Dublín, Irlande)

Aujourd'hui, le Christ nous présente deux hommes qui, pour un observateur "ordinaire" pourraient sembler presque identiques, car ils se trouvent au même endroit et font la même chose: tous les deux sont «montés au temple pour prier» (Lc 18,10). Mais au-delà des apparences, au plus profond de leur conscience personnelle, les deux hommes diffèrent radicalement: l'un, le pharisien, a la conscience tranquille, alors que l'autre, le publicain —collecteur d'impôts— est inquiet car il ressent de la culpabilité.

Aujourd'hui, nous avons tendance à considérer les sentiments de culpabilité —le remords— comme quelque chose qui se rapproche d'une aberration psychologique. Cependant, le sentiment de culpabilité permet au publicain de ressortir du Temple réconforté, car «lorsque cet homme est redescendu à sa maison il était devenu juste alors que l'autre non» (Lc 18,14). «Ce sentiment de culpabilité» a écrit Benoît XVI quand il était encore le Cardinal Ratzinger ("Conscience et vérité") «trouble la fausse tranquillité de la conscience et on peut l'appeler "protestation de la conscience" contre mon existence faite d'auto-satisfaction. Il est aussi nécessaire pour l'homme que la douleur physique, qui signifie une altération du fonctionnement normal du corps».

Jésus ne nous incite pas à penser que le pharisien ne dit pas la vérité quand il affirme qu'il n'est pas un rapace, qu'il n'est ni injuste ni adultère et qu'il jeûne et donne de l'argent au Temple (cf. Lc 18,11); ni que le collecteur d'impôts délire en se considérant comme un pécheur. Ce n'est pas la question. C'est plutôt que «le pharisien ne se rend plus compte que lui aussi est coupable. Sa conscience est complètement nette. Mais le "silence de la conscience" le rend impénétrable vis-à-vis de Dieu et des hommes, alors que le "cri de la conscience" qui inquiète le publicain le rend capable de sentiments de vérité et d'amour. Jésus peut troubler les pécheurs!» (Benoît XVI).

Gospel text

(Mk 12,28b-34): 

A teacher of the Law came up and asked to Jesus, «Which commandment is the first of all?». Jesus answered, «The first is: ‘Hear, Israel! The Lord, our God, is One Lord; and you shall love the Lord, your God, with all your heart, with all your soul, with all your mind and with all your strength’. And after this comes another one: ‘You shall love your neighbor as yourself’. There is no commandment greater than these two».

The teacher of the Law said to him, «Well spoken, Master; you are right when you say that he is one and there is no other. To love him with all our heart, with all our understanding and with all our strength, and to love our neighbor as ourselves is more important than any burnt offering or sacrifice». Jesus approved this answer and said, «You are not far from the kingdom of God». But after that, no one dared to ask him any more questions.

The Application

We have a God who forgives us easily. He puts us back on the right path, provided we convert and put all our trust in Him.

The Lord's commandment is simple and that our lives be filled with love. It is in this love for God and in God that we can meet the Lord. Can we become lovers of the Lord?

Action of the day : Believe in the Lord.

«There is no commandment greater than these two»

Fr. Pere MONTAGUT i Piquet

(Barcelona, Spain)*

Today, Lenten liturgy presents us Love as the deepest root of our self- communication with God: «Our soul cannot live without love, it always wants to love something, for our soul is made of love, as I made it because of love» (Saint Catherine of Siena). God is almighty love, extreme love, crucified love: «It is there [on the Cross] that this truth can be contemplated» (Benedict XVI). This Gospel is not only a confirmation of the prayer the pious Jew used to say every morning, but it is also a self revelation as to how God —through his Son— wants to be loved. With a Commandment from Deuteronomy: «Love the Lord your God» (Deut 6:5) and another one from Leviticus: «Love your neighbor as yourself» (Lv 19:18), Jesus enforces the plenitude of the Law. He loves the Father, as a true God born out of a real God and, as the Word made Flesh, He creates the new Mankind of the sons of God, brothers loving each other with the love of the Son.

Jesus' call to communion and to the mission requires our participation in its very same nature; it is a closeness where to get ourselves in. Jesus does not vindicate him as the milestone of our prayer and of our love. He thanks the Father and constantly lives in his presence. The mystery of Christ attracts us towards the love for God, invisible and inaccessible, while —at the same time— it shows us the way to identify our sincerity in our love and life for our visible and present brother. The burnt offerings in the altar are not the most valued ones, but Christ burning as the unique sacrifice and offering, so that we may become in Him a single altar, a single love.

This unity of knowledge and love woven by the Saint Spirit allows God to love through us and to use all our capacities, while allowing us to be able to love as Christ does, with the same filial and fraternal love. What God united in love, man cannot sever. This is the greatness of he who submits to the Kingdom of God: self love is no longer an obstacle but rapture to love the one and only God and a crowd of brothers.

Texte de l'Évangile

(Mc 12,28b-34): 

Un scribe qui avait entendu la discussion, et remarqué que Jésus avait bien répondu, s'avança pour lui demander: «Quel est le premier de tous les commandements?». Jésus lui fit cette réponse: «Voici le premier: Écoute, Israël: le Seigneur notre Dieu est l'unique Seigneur. Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton coeur, de toute ton âme, de tout ton esprit et de toute ta force. Voici le second: Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il n'y a pas de commandement plus grand que ceux-là».

Le scribe reprit: «Fort bien, Maître, tu as raison de dire que Dieu est l'Unique et qu'il n'y en a pas d'autre que lui. L'aimer de tout son coeur, de toute son intelligence, de toute sa force, et aimer son prochain comme soi-même, vaut mieux que toutes les offrandes et tous les sacrifices». Jésus, voyant qu'il avait fait une remarque judicieuse, lui dit: «Tu n'es pas loin du royaume de Dieu». Et personne n'osait plus l'interroger.

L’Application

Nous avons un Dieu qui nous pardonne facilement. Il nous remet sur le droit chemin, à condition que nous nous convertissions et que nous mettions toute notre confiance en Lui.

Le commandement du Seigneur est simple : que notre vie soit remplie d'amour. C'est dans cet amour pour Dieu et en Dieu que nous pouvons rencontrer le Seigneur. Pouvons-nous devenir des amoureux du Seigneur ? 

«Il n'y a pas de commandement plus grand que ceux-là»

Abbé Pere MONTAGUT i Piquet

(Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui la liturgie du carême nous présente l'amour comme la racine la plus profonde de l'auto communication avec Dieu: «L'âme ne peut vivre sans amour, elle veut toujours aimer quelque chose, parce qu'elle est faite d'amour, et que Moi je l'ai créée par amour» (Sainte Catherine de Sienne). Dieu est Amour tout puissant, amour à l'extrême, amour crucifié: «C'est dans la croix qu'on peut contempler cette vérité» (Benoît XVI). Cet Evangile n'est pas uniquement une révélation de comment Dieu —par l'intermédiaire de son Fils— souhaite être aimé. Avec un commandement du Deutéronome: «Aime le Seigneur ton Dieu» (Dt 6,5) et un autre du Lévitique (Lv 19,18): «Aime ton prochain», Jésus conduit à son terme la plénitude de la loi. Il aime le Père comme Dieu vrai, né du vrai Dieu, et en tant que Verbe fait homme, Il crée une nouvelle humanité de Fils de Dieu, frères qui s'aiment avec l'amour du Fils.

L'appel de Jésus à la communion et à notre mission demande une participation dans le propre de sa nature, c'est une intimité dans laquelle il faut s'introduire. Jésus ne revendique à aucun moment être le but de nos prières et de notre amour. Il rend grâce au Père et Il est continuellement dans Sa présence. Le mystère du Christ nous attire vers l'amour de Dieu —invisible et inaccessible— et en même temps c'est un chemin pour nous permettre de reconnaître l'amour dans la vérité et dans la vie envers nos frères visibles et présents. Ce qui est le plus précieux ce ne sont pas les offrandes qu'on brûle sur l'autel mais le Christ qui brûle comme sacrifice et offrande unique afin que nous soyons avec Lui un seul autel et un seul amour.

Cette unification de connaissance et d'amour tissé par l'Esprit Saint permet que Dieu puisse aimer à travers nous en utilisant toutes nos capacités et pour nous cela nous permet de pouvoir aimer avec le même amour filial et fraternel que le Christ. Ce que Dieu a uni dans l'amour, l'homme ne peut pas le séparer. C'est bien ça la grandeur de celui qui se soumet au Royaume des Cieux: l'amour de soi-même n'est plus un obstacle mais devient pour chacun d'entre nous une extase d'amour envers l'unique Dieu et la multitude de nos frères.

Gospel text

(Lk 11,14-23): 

One day Jesus was driving out a dumb demon. When the demon had been driven out, the mute person could speak, and the people were amazed. Yet some of them said, «He drives out demons by the power of Beelzebul, the chief of the demons». So others wanted to put him to the test by asking him for a heavenly sign.

But Jesus knew their thoughts and said to them, «Every nation divided by civil war is on the road to ruin, and will fall. If Satan also is divided, his em­pire is coming to an end. How can you say that I drive out demons by calling upon Bee­lze­bul? If I drive them out by Beelzebul, by whom do your fellow mem­bers drive out demons? They will be your judge, then. But suppose I drive out demons by the finger of God; would not this mean that the kingdom of God has come upon you? As long as the strong and armed man guards his house, his goods are safe. But when a stronger one attacks and overcomes him, the challenger takes away all the weapons he relied on and disposes of his spoils. Whoever is not with me is against me, and whoever does not gather with me, scatters».

The Application

We all look for visible and palpable signs so that we can see and believe. The gospel tells us that St John, after the resurrection of the Lord, 'saw and believed'. Is it not true that he was invited to discover the signs of the resurrection in a vacuum? Is not silence a powerful language available to men? Therefore, divine silence is not necessarily translated as a passive act, because God is always active.

The looks we give to our brothers and sisters betray our own interiority, which is invisible to men. This is why I am personally convinced that our negative judgement or our positive compliment is a revealing factor of ourselves. Jesus invites us to re-read the way we look at our brothers and sisters. The more we get closer to our inner self, the better will be our understanding of God and the way God work in us.

God sends us messengers who make us understand God's will. These messengers are very often the presence of our brothers and sisters, their words and actions, living beings such as animals for example, perhaps they are the events that take place around us, etc. Silence is also a language of God.  A man of faith will be able to see the divine presence in everything and everyone. The world recognises them by their love which they expresses the way they  forgive generously.

Action of the day : Learn to look at people with compassion and love.

«Suppose I drive out demons by the finger of God; would not this mean that the kingdom of God has come upon you?»

Fr. Josep GASSÓ i Lécera

(Ripollet, Barcelona, Spain)

Today, in the proclamation of the Word of God, the figure of the devil appears once more: «One day Jesus was driving out a dumb demon» (Lk 11:14). Each time the texts speak of the devil, we feel, maybe, slightly uncomfortable. However, it is true evil exists, and it is so deeply rooted we cannot fully remove it. It is also true evil has a very broad scope: it keeps on “digging” and we simply cannot stop it. Yet, Jesus has come to fight these evil forces, to fight the devil. He is the only one who can drive him out.

Jesus has been slandered and accused: the devil is able to achieve everything. While the people were amazed at what Jesus Christ had done, «Yet, some of them said, ‘He drives out demons by the power of Beelzebub, the chief of the demons’» (Lk 11:15).

Jesus' response shows the absurdity of the argument from those contradicting him. In passing, this answer means for us a call to unity, to the strength meant by the unity. Disunity, instead, is an evil and destructive ferment. One of the evil signs is, precisely, division and making us unable to understand each other. Unfortunately, the present world is marked by this type of evil spirit which prevents our understanding and recognition of one another.

It will be good for us to ponder over which should be our cooperation in this matter of “throwing out the devil”, or keeping off evil. Let's wonder: do I contribute with what is needed so that our Lord expels evil from me? For «out of the heart come evil thoughts» (Mt 15:19). It is very important the response we can all give, that is, our necessary cooperation at a personal level.

Let's hope the Virgin Mary intercedes before Jesus, her beloved Son, so that He expels any type of evil from the world (wars, terrorism, mistreatment, violence) and from our heart, too. Virgin Mary, Mother of the Church and Queen of Peace, pray for us!