L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Gospel text

(Jn 8,31-42): 

Jesus then said to those Jews who believed in him, “If you remain in my word, you will truly be my disciples, and you will know the truth, and the truth will set you free.” They answered him, “We are descendants of Abraham and have never been enslaved to anyone. How can you say, ‘You will become free’?” Jesus answered them, “Amen, amen, I say to you, everyone who commits sin is a slave of sin. A slave does not remain in a household forever, but a son always remains. So if a son frees you, then you will truly be free. I know that you are descendants of Abraham. But you are trying to kill me, because my word has no room among you. I tell you what I have seen in the Father’s presence; then do what you have heard from the Father.”

They answered and said to him, “Our father is Abraham.” Jesus said to them, “If you were Abraham’s children, you would be doing the works of Abraham. But now you are trying to kill me, a man who has told you the truth that I heard from God; Abraham did not do this. You are doing the works of your father!” [So] they said to him, “We are not illegitimate. We have one Father, God.” Jesus said to them, “If God were your Father, you would love me, for I came from God and am here; I did not come on my own, but he sent me.

The Application

Jesus is speaking to the Jews who believed in Him. This belief in Jesus should be translated in to action. Jesus is thus helping them to discover Him, in the prophets, and in the Holy Scriptures, particularly in the Words of Jesus Himself. In His response to their difficulty to understand the true slavery, sin, Jesus is addressing to us, the believers of the day.

Jesus asks us to be faithful to the teaching of the commandment of love, the Word of Jesus. In this love we will discover Jesus and his works. Our faithfulness to God's love will make us worthy to be the Lord's disciples.  

We will become disciples of the Lord by listening to the Word of Jesus, which invites us to love one another as He has loved us, and by putting this Word into practice. This practice will help us to stand before the truth as the righteous before God and this truth will save us.  In this truth, God will be our Father and we will be His children.

Action of the day: Are your in Truth?

«If God were your Father, you would love me»

Fr. Givanildo dos SANTOS Ferreira

(Brasilia, Brazil)

Today, the Lord directs harsh words to the Jews. Not to some Jews, but precisely to those who embraced the faith: Jesus said «to the Jews who had believed him» (Jn 8:31). This dialogue of Jesus reflects, without any doubt, the beginning of those difficulties caused by the Jewish Christians in the first hours of the Church.

As they were descendants of Abraham according to their kinship, such Jesus’ disciples considered themselves superior not only to Gentiles who lived away from the faith, but also better than any non-Jewish disciples of the same faith. They said: «We are Abraham’s descendants» (Jn 8:33); «Abraham is our father» (v.39); «The only Father we have is God himself.”» (v.41) Despite being disciples of Jesus, we have the impression that Jesus meant nothing for them, nothing that could improve whom they already owned. But it is there where they all made a big mistake. True sons are not those by physical descent but the heirs of the promise, that is, those who believe (cf. Rom 9:6-8). Without faith in Jesus it is not possible for anyone to reach Abraham’s promise. That being so, among the disciples, "there is neither Jews nor Greeks; neither slave nor free; nor is there man and woman", for they are all brothers because of Baptism (cf. Gal 3:27-28).

Let us not be seduced by spiritual pride. Judaizers considered themselves superior to other Christians. It is not necessary to speak, here, of separated brethren. But let us rather think of us. How often some Catholics consider themselves better than other Catholics just because they follow this or that movement, or because they observe this or that discipline, they abide by this or to that liturgical trend! Some, because they are rich; others, because they studied more… Some, because they hold relevant positions; others, because they come from noble families... « I want everyone to feel the joy of being a Christian.... God guides his Church, he sustains it always, especially at times of difficulty» (Benedict XVI).

Texte de l'Évangile

(Jn 8,31-42): 

Jésus disait à ces Juifs qui maintenant croyaient en lui: «Si vous demeurez fidèles à ma parole, vous êtes vraiment mes disciples; alors vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres». Ils lui répliquèrent: «Nous sommes les descendants d'Abraham, et nous n'avons jamais été les esclaves de personne. Comment peux-tu dire: ‘Vous deviendrez libres’?». Jésus leur répondit: «Amen, amen, je vous le dis: tout homme qui commet le péché est esclave du péché. L'esclave ne demeure pas pour toujours dans la maison; le fils, lui, y demeure pour toujours. Donc, si c'est le Fils qui vous rend libres, vous serez vraiment libres. Je sais bien que vous êtes les descendants d'Abraham, et pourtant vous cherchez à me faire mourir, parce que ma parole n'a pas de prise sur vous. Je dis ce que moi, j'ai vu auprès de mon Père, et vous, vous faites aussi ce que vous avez entendu chez votre père».

Ils lui répliquèrent: «Notre père, c'est Abraham». Jésus leur dit: «Si vous êtes les enfants d'Abraham, vous devriez agir comme Abraham. Et en fait vous cherchez à me faire mourir, moi qui vous ai dit la vérité que j'ai entendue de Dieu. Abraham n'a pas agi ainsi. Mais vous, vous agissez comme votre père». Ils lui dirent: «Nous ne sommes pas des enfants illégitimes! Nous n'avons qu'un seul Père, qui est Dieu». Jésus leur dit: «Si Dieu était votre Père, vous m'aimeriez, car moi, c'est de Dieu que je suis sorti et que je viens. Je ne suis pas venu de moi-même; c'est lui qui m'a envoyé».

L’Application

Jésus nous demande d'être fidèles à l'enseignement du commandement de l'amour, la Parole de Jésus. C'est dans cet amour que nous découvrirons Jésus et ses œuvres. Notre fidélité à l'amour de Dieu nous rendra dignes d'être les disciples du Seigneur.  

Nous deviendrons disciples du Seigneur en écoutant la Parole de Jésus, qui nous invite à nous aimer les uns les autres comme il nous a aimés, et en mettant cette Parole en pratique. Cette pratique nous aidera à nous tenir devant la vérité comme des justes devant Dieu et cette vérité nous sauvera.  Dans cette vérité, Dieu sera notre Père et nous serons ses enfants.

«Si Dieu était votre Père, vous m'aimeriez»

Abbé Givanildo dos SANTOS Ferreira

(Brasilia, Brsil)

Aujourd'hui le Seigneur dirige des mots durs aux Juifs. Non à n'importe quel Juif, mais, précisément, à ceux qui ont embrassé la foi : Jésus a dit "aux Juifs qu'ils avaient cru en Lui" (Jn 8,31). Sans doute, ce dialogue de Jésus reflète le commencement de ces difficultés causées par les chrétiens judaïsants à la première heure de l'Église.

Comme ils étaient des descendants d'Abraham selon le consanguinité, ces tels disciples de Jésus se considéraient comme supérieurs non seulement des foules qui vivaient loin de la foi, mais aussi supérieurs à n'importe quel disciple non juif participant de la même foi. Ils disaient : "Nous sommes descendance d'Abraham" (Jn 8,33); "notre père est Abraham" (v.e 39); "nous avons seulement un père, Dieu" (v.e 41). Bien que nous soyons disciples de Jésus, nous avons l'impression de ce que Jésus ne représentait rien pour ceux-ci, il n'augmentait rien, à celui qu'ils possédaient déjà. Mais c'est là que la grande erreur de tous se trouve. Les vrais enfants ne sont pas les descendants selon la consanguinité, mais les héritiers de la promesse, ou bien, ceux qui croient (cf. Émoussé 9,6-8). Sans la foi dans Jésus il n'est pas possible que quelqu'un atteint la promesse d'Abraham. Ainsi en étant, entre les disciples, "il n'y a pas de Juifs ou de Grecs il n'y a pas d'esclave ou libre; il n'y a pas d'homme ou de femme", parce que tous sont frères par le baptême (cf. Gal 3,27-28).

Ne nous permettons pas nous séduire par un orgueil spirituel. Les judaïsants considéraient les autres chrétiens supérieurs. Il n'est pas nécessaire de parler, ici, des frères séparés. Mais pensons à nous mêmes. Combien de fois quelques catholiques se considèrent meilleurs que les autres catholiques parce qu'ils suivent ce ou ce mouvement là, parce qu'ils observent celle ou cette discipline celle-là, parce que ils obéissent à ce ou à cet usage liturgique là. Les uns, parce qu'ils sont riches; les autres, parce qu'ils ont plus étudié. Les uns, parce qu'ils occupent des charges importantes; les autres, parce qu'ils viennent de familles nobles. "Je voudrais que chacun sente la joie d’être chrétien… Dieu guide son Église, la soutient toujours aussi et surtout dans les moments difficiles" (Benoît XVI).

Gospel text

(Jn 8,21-30): 

Jesus said to the Pharisees: “I am going away and you will look for me, but you will die in your sin. Where I am going you cannot come.” So the Jews said, “He is not going to kill himself, is he, because he said, ‘Where I am going you cannot come’?” He said to them, “You belong to what is below, I belong to what is above. You belong to this world, but I do not belong to this world. That is why I told you that you will die in your sins. For if you do not believe that I AM, you will die in your sins.”

So they said to him, “Who are you?” Jesus said to them, “What I told you from the beginning. I have much to say about you in condemnation. But the one who sent me is true, and what I heard from him I tell the world.” They did not realize that he was speaking to them of the Father. So Jesus said (to them), “When you lift up the Son of Man, then you will realize that I AM, and that I do nothing on my own, but I say only what the Father taught me. The one who sent me is with me. He has not left me alone, because I always do what is pleasing to him.” Because he spoke this way, many came to believe in him.

The Application

During this week we are called to discover Jesus, the PERSON and the mission that the Father entrusted to him. Not only are we going to discover Jesus, but we are also going to follow Christ on the same path that he walked, especially the path of the cross. So we would look up, we would look at Christ on the Cross, so that our gaze would meet Christ's gaze, a gaze full of love and compassion.

Jesus tells us that he has much to say to us. So let us listen to Him, and discover for ourselves how much His Father loves us, and how much we need to be converted. Before this love that illuminates our interiority, let us discover our own unfaithfulness, so that we can place ourselves before the crucified Christ, in order to benefit from Him and His generosity, the divine mercy.  

Action of the day : Have courage and look at Jesus.

“When you lift up the Son of Man, then you will realize that I AM”

Fr. Josep Mª MANRESA Lamarca

(Valldoreix, Barcelona, Spain)

Today, the fifth Tuesday of Lent, only one week away from the contemplation of our Lord's Passion, He invites us to look at him in anticipation while redeeming us from the Cross: «Our high priest is Christ Jesus, our sacrifice is his precious body which he immolated on the altar of the cross for the salvation of all men» (Saint John Fisher).

“When you lift up the Son of Man…” (Jn 8:28). Indeed, the Crucified Christ, — “lifted up” Christ! — is the great and final sign of the Father's love towards the fallen Humankind. His open arms, stretched out between Heaven and Earth, outline the indelible sign of His friendship with men. By seeing Him like this, lifted up before our sinful glance, we shall realize that He is (cf. Jn 8:28), and then, as those Jews that were listening to him, we shall also believe in Him.

Only the friendship of He who is fully acquainted with the Cross, may provide us with the inherence to get us into the Redeemer's heart. Pretending the Gospel without the Cross, stripped of the Christian sense of mortification, or infected by the pagan and naturalist ambiance which prevent us to understand the redeeming values of suffering, would place us in the terrible conjuncture of having to hear from Christ's lips: —After all, why should I go on speaking to you?

Let our serene and contemplative look of the Cross be a question to the Crucified, whereby with noiseless words, we ask him: “Who are you?” (Jn 8:25). And He will answer that He is “the Way, the Truth, and the Life” (Jn 14:6), the Stock without which we, poor vines shoots, will not be able to bear any fruit, because only him has words of eternal life. And thus, if we do not believe that He is, we shall die by our sins. However, we shall live, despite everything, and we shall already live in this world a Heavenly life, if we take from Him the joyous certitude that the Father is with us, that He will never leave us alone. In this way we shall imitate the Son by doing always what pleases the Father.

Texte de l'Évangile

(Jn 8,21-30): 

Jésus leur dit encore: «Je m'en vais; vous me chercherez, et vous mourrez dans votre péché. Là où moi je m'en vais, vous ne pouvez pas y aller». Les Juifs disaient: «Veut-il donc se suicider, puisqu'il dit: ‘Là où moi je m'en vais, vous ne pouvez pas y aller’?». Il leur répondit: «Vous, vous êtes d'en bas; moi, je suis d'en haut. Vous êtes de ce monde; moi, je ne suis pas de ce monde. C'est pourquoi je vous ai dit que vous mourrez dans vos péchés. Si, en effet, vous ne croyez pas que moi, je suis, vous mourrez dans vos péchés».

Ils lui demandaient: «Qui es-tu donc?». Jésus leur répondit: «Je n'ai pas cessé de vous le dire. J'ai beaucoup à dire sur vous, et beaucoup à condamner. D'ailleurs celui qui m'a envoyé dit la vérité, et c'est de lui que j'ai entendu ce que je dis pour le monde». Ils ne comprirent pas qu'il leur parlait du Père. Jésus leur déclara: «Quand vous aurez élevé le Fils de l'homme, alors vous comprendrez que moi, je suis, et que je ne fais rien par moi-même, mais tout ce que je dis, c'est le Père qui me l'a enseigné. Celui qui m'a envoyé est avec moi; il ne m'a pas laissé seul parce que je fais toujours ce qui lui plaît». Sur ces paroles de Jésus, beaucoup crurent en lui.

L’Application

Au cours de cette semaine, nous sommes appelés à découvrir Jésus, la PERSONNE et la mission que le Père lui a confiée. Non seulement nous allons découvrir Jésus, mais nous allons aussi suivre le Christ sur le même chemin qu'il a parcouru, notamment le chemin de la croix. Alors nous allons lever les yeux, nous allons regarder le Christ sur la croix, pour que notre regard rencontre le regard du Christ, un regard plein d'amour et de compassion.

Jésus nous dit qu'il a beaucoup à nous dire. Alors écoutons-le, et découvrons par nous-mêmes combien son Père nous aime, et combien nous avons besoin d'être convertis. Devant cet amour qui illumine notre intériorité, découvrons nos propres infidélités, afin de nous placer devant le Christ crucifié, pour bénéficier de Lui et de sa générosité,  la miséricorde divine.  

«Quand vous aurez élevé le Fils de l'homme, alors vous comprendrez que moi, je suis»

Abbé Josep Mª MANRESA Lamarca

(Valldoreix, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, cinquième mardi du Carême, à une semaine de la contemplation de la Passion du Seigneur, Celui-ci nous invite à le regarder lorsqu'Il nous rachète et nous libère d'abord sur la Croix: «Jésus Christ est notre pontife, son corps précieux est notre sacrifice qu'il a immolé sur l'autel de la Croix pour le salut de tous les hommes» (Saint John Fisher).

«Quand vous aurez élevé le Fils de l'homme...» (Jn 8,28). En effet, le Christ Crucifié —le Christ “élevé”!— c'est le signe grand et définitif de l'amour du Père pour l'Humanité abattue. Ses bras ouverts entre le ciel et la terre, tracent le signe indélébile de son amitié avec nous, les hommes. En le voyant, ainsi, élevé devant notre regard pécheur, nous comprendrons que Lui, il est (cf. Jn 8,28). Et alors, comme ces juifs qui l'écoutaient, nous aussi croirons en Lui.

Seule l'amitié de celui qui est familiarisé avec la Croix peut nous rendre connaturel l'approfondissement du Cœur du Rédempteur. Prétendre à un Évangile sans Croix, dépourvu du sentiment chrétien de la mortification, ou contaminé par le milieu païen et naturaliste qui nous empêche de comprendre la valeur rédemptrice de la souffrance, nous placerait devant la terrible éventualité d'entendre des lèvres du Christ: «Après tout, pourquoi continuer à nous parler?».

Que notre regard vers la Croix, regard détendu et contemplative, soit une question adressée au Crucifié. Sans bruit de paroles, nous pouvons lui demander: «Qui es-tu donc?» (Jn 8,25). Il nous répondra «Moi, je suis le Chemin, la Vérité et la Vie» (Jn 14,6), la Vigne, sans laquelle, nous, pauvres sarments, ne pouvons donner de fruits, car Lui seul a les paroles de vie éternelle. Si nous ne croyons pas que Lui, il est, nous mourrons dans nos péchés. Mais nous vivrons, et vivrons déjà sur cette terre la vie du ciel, si nous apprenons de Lui la joyeuse certitude que le Père est parmi nous, et qu'Il ne nous abandonne pas. C'est ainsi que nous imiterons le Fils en faisant toujours ce qui plait au Père.

Gospel text

(Jn 8,1-11): 

Jesus went to the Mount of Olives. But early in the morning he arrived again in the temple area, and all the people started coming to him, and he sat down and taught them. Then the scribes and the Pharisees brought a woman who had been caught in adultery and made her stand in the middle. They said to him, “Teacher, this woman was caught in the very act of committing adultery. Now in the law, Moses commanded us to stone such women. So what do you say?” They said this to test him, so that they could have some charge to bring against him. Jesus bent down and began to write on the ground with his finger.

But when they continued asking him, he straightened up and said to them, “Let the one among you who is without sin be the first to throw a stone at her.” Again he bent down and wrote on the ground. And in response, they went away one by one, beginning with the elders. So he was left alone with the woman before him. Then Jesus straightened up and said to her, “Woman, where are they? Has no one condemned you?” She replied, “No one, sir.” Then Jesus said, “Neither do I condemn you. Go, [and] from now on do not sin any more.”].

The Application

Yesterday we saw our Lord Jesus Christ, with his anguish and his joy at the arrival of his hour. This God of mercy, who gave himself on the Cross, did not come to judge us, but through him the world would be saved. He tells us once again, "Neither do I condemn you. Go and sin no more".

Jesus turns to us and asks us to choose the best way to live our lives, in freedom and joy. He points us in the right direction, putting us on the right path, a path of love and mercy.

If we want to meet this God of mercy, we must know how to convert and believe in Jesus, the one sent by the Father, who died and rose again. From time to time we are called to act like Daniel who saved the daughter of Israel, Susanna, by listening to the voice of the Lord. Sometimes God asks us to trust in Him, like Susanna, raising our voice to heaven, without losing our hope, because our God is alive.

Action of the day: Be merciful.

«Go, and from now on do not sin any more»

Fr, Jordi PASCUAL i Bancells

(Salt, Girona, Spain)

Today, we contemplate in the Gospel the merciful face of Jesus. God is Love, Love that forgives, Love that has compassion on our failings, Love that saves. The teachers of the Law of Moses and the Pharisees said: “Teacher, this woman was caught in the very act of committing adultery.” (Jn 8:4) and they asked the Lord: “So what do you say?” (Jn 8:5). They were not as much interested in following Jesus' teachings as they were in accusing Him of going against the Mosaic Law. But the Master takes advantage of this occasion to manifest that He has come to seek the sinners, to straighten out the fallen, to call them to conversion and to penance. And this is for us the message for Lent, since we are all sinners and we all need God's saving grace.

Today, it is said that the sense of sin is lost. There are many who do not know what is good or bad, nor why. It is like saying —in a positive way— that the sense of Love for God is lost: the sense of God's Love for us and the reciprocity this Love demands from us. He who loves does not offend. He who recognizes being loved and forgiven renders love for Love: “They asked the Friend which was the spring of love. He answered, the one where the Beloved has cleansed our faults” (Ramon Llull).

This is why the sense of conversion and penance during Lent is to confront us face-to-face with God, looking to the eyes of the Lord in the Cross, to personally go and confess our sins to Him through the sacrament of Penance. And Jesus will tell us as He did with the woman in the Gospel: “Neither do I condemn you. “Go, [and] from now on do not sin any more.” (Jn 8:11). God forgives, and this entails a demand on our side, a commitment: Do not sin again!

Texte de l'Évangile

(Jn 8,1-11): 

Jésus s'était rendu au mont des Oliviers; de bon matin, il retourna au Temple. Comme tout le peuple venait à Lui, il s'assit et se mit à enseigner.

Les scribes et les pharisiens lui amènent une femme qu'on avait surprise en train de commettre l'adultère. Ils la font avancer, et disent à Jésus: «Maître, cette femme a été prise en flagrant délit d'adultère. Or, dans la Loi, Moïse nous a ordonné de lapider ces femmes-là. Et toi, qu'en dis-tu?». Ils parlaient ainsi pour le mettre à l'épreuve, afin de pouvoir l'accuser. Mais Jésus s'était baissé et, du doigt, il traçait des traits sur le sol. Comme on persistait à l'interroger, Il se redressa et leur dit: «Celui d'entre vous qui est sans péché, qu'il soit le premier à lui jeter la pierre». Et Il se baissa de nouveau pour tracer des traits sur le sol.

Quant à eux, sur cette réponse, ils s'en allaient l'un après l'autre, en commençant par les plus âgés. Jésus resta seul avec la femme en face de lui. Il se redressa et Lui demanda: «Femme, où sont-il donc? Alors, personne ne t'a condamnée?». Elle répondit: «Personne, Seigneur». Et Jésus lui dit: «Moi non plus, je ne te condamne pas. Va, et désormais ne pèche plus».

L’Application

Hier, nous avons vu notre Seigneur Jésus-Christ, avec son angoisse et sa joie à l'arrivée de son heure. Ce Dieu de miséricorde, qui s'est donné sur la Croix, n'est pas venu pour nous juger, mais par lui que le monde soit sauvé. Il nous dit encore une fois : "Moi non plus, je ne te condamne pas. Va et ne pèche plus".

Jésus se tourne vers nous et nous demande de choisir la meilleure façon de vivre notre vie, dans la liberté et la joie. Il nous indique la bonne direction, en nous mettant sur le bon chemin, un chemin d'amour et de miséricorde.

Si nous voulons rencontrer ce Dieu de la miséricorde, nous devons savoir nous convertir et croire en Jésus, l'envoyé du Père, mort et ressuscité. De temps en temps, nous sommes appelés à agir comme Daniel qui a sauvé la fille d'Israël, Susanne, en écoutant la voix du Seigneur. Parfois, Dieu nous demande d'avoir confiance en lui, comme Suzanne, en élevant la voix vers le ciel, sans perdre l'espoir, car notre Dieu est vivant.

«Va, et désormais ne pèche plus»

Abbé Jordi PASCUAL i Bancells

(Salt, Girona, Espagne)

Aujourd'hui, nous contemplons dans l'Évangile le visage miséricordieux de Jésus. Dieu est Amour, Amour qui pardonne, Amour qui souffre pour nos faiblesses, Amour qui sauve. Les docteurs de la Loi de Moïse et les pharisiens «lui amènent une femme qu'on avait surprise en train de commettre l'adultère» (Jn 8,4) et ils demandent au Seigneur: «Et toi, qu'en dis-tu?» (Jn 8,5). Ce qu'ils veulent, ce n'est pas tant suivre l'enseignement de Jésus que de pouvoir l'accuser d'aller contre la Loi de Moïse. Mais le Maître en profite pour manifester qu'Il est venu chercher les pécheurs, relever ceux qui sont tombés, les appeler à la conversion et à la pénitence. C'est là, pour nous, le message du Carême, puisque nous sommes tous pécheurs et avons tous besoin de la grâce salvifique de Dieu.

L'on dit que de nos jours le sens du péché s'est perdu. Beaucoup ne savent plus ce qui est bien ou mal, ni pourquoi. Cela revient à dire —de manière positive— qu'on a perdu le sens de l'Amour a Dieu: de l'Amour de Dieu pour nous, et —de notre part— de la correspondance que cet Amour requiert. Celui qui aime n'offense pas. Celui qui se sait aimé et pardonné rend amour pour Amour: «L'on demanda à l'Ami quelle est la source de l'amour. Il répondit: celle où l'Aimé nous a lavé de nos fautes» (Raymond Llull).

C'est pourquoi le sens de la conversion et de la pénitence propres au Carême est de nous placer devant Dieu, de regarder dans les yeux le Seigneur sur la Croix, d'accourir pour Lui manifester personnellement nos péchés dans le sacrement de la Pénitence. Et Jésus nous dira, comme à la femme de l'Évangile: «Moi non plus, je ne te condamne pas. Va, et désormais ne pèche plus» (Jn 8,11). Dieu pardonne, et cela suppose pour nous une exigence, un engagement: Ne pèches plus!.

The Lenten season is a 40-day pilgrimage towards our own interiority, which will help us to perfect holiness.  The purpose of this pilgrimage towards our interiority is not simply to know ourselves or to shut ourselves in, but to go to meet the Lord, who dwells in us. To do this, we have chosen to walk with the Lord, and to listen to him all our lives.  If we do not listen to the Lord, we cannot know his will, and consequently we will not have the joy of accomplishing it. It is in this listening and by our positive commitment to the fulfilment of the divine will that we will become holy, and this holiness will make us worthy of celebrating the Lord's Easter. 
From the desert we walked to the mountain, from the mountain to the Temple, and in the Temple we were invited to purify ourselves so that we might discover the Light, Christ. Today the Church of the Lord brings us once again to the Temple, with these Greeks, so that we may encounter Christ as closely as possible and recognise the PERSON, Christ our Saviour. In this encounter we will discover the divinity of Jesus, who tells us that the hour of the Lord's saving act has arrived, and at the same time we will discover his humanity, a humanity that is totally shaken, and troubled, like each and every one of us, before a radical decision. If Jesus reveals to us in his divinity the economy of salvation, the divine plan, and at the same time, he makes us learn how we can, with our weaknesses, put into practice in our daily lives the divine will. 
The divine will is that this wheat falls to the ground and that the Father raises it up. The Christian faith affirms this through Saint Paul who tells us that to die in Christ is to gain new life in God. It is in death that God has chosen to give us life.  If God wanted the depth of divine love to be revealed in the death of his only Son, it is in this love that man meets this God of mercy. 
Today's Gospel tells us, "I have glorified him and will glorify him again. "The glory of God according to St. John is not an exaltation of the person in the human sense, it is itself a divine revelation. In Jesus, man not only discovers the God of love and mercy, but by looking at Jesus' life on earth, how He gave His life on the cross, as a pure offering for the remission of sin, man learns to unite himself to God, and by his positive commitment, he learns to take up his own cross. In this way, like Jesus, he will accomplish the divine will. 
In this last week of Lent, let us go up together like the Greeks to the Temple. Let us put to death everything that prevents us from going towards the Lord, in order to have an encounter with the Crucified One. The cross of Jesus is not only an instrument of suffering, but also and above all an instrument of victory. Let us become in Jesus Christ that wheat that dies to sin and have a new life through God, for God and in God. Amen. 

Gospel text

(Jn 7,40-53): 

Some in the crowd who heard these words said, “This is truly the Prophet.” Others said, “This is the Messiah.” But others said, “The Messiah will not come from Galilee, will he? Does not scripture say that the Messiah will be of David’s family and come from Bethlehem, the village where David lived?”

So a division occurred in the crowd because of him. Some of them even wanted to arrest him, but no one laid hands on him. So the guards went to the chief priests and Pharisees, who asked them, “Why did you not bring him?” The guards answered, “Never before has anyone spoken like this one.” So the Pharisees answered them, “Have you also been deceived? Have any of the authorities or the Pharisees believed in him? But this crowd, which does not know the law, is accursed.”

Nicodemus, one of their members who had come to him earlier, said to them, “Does our law condemn a person before it first hears him and finds out what he is doing?” They answered and said to him, “You are not from Galilee also, are you? Look and see that no prophet arises from Galilee.” And they all went home.

The Application

Society of our day is not evolved, it is still divided and very often confused.  Amidst of these division and confusion,  a man of faith will find the signs of the divine presence. If you do not see the divine presence, it is not because this presence is absent or invisible, because you refuse to use your intelligence or you do not desire this presence.  Just like the different groups in today's gospel, Jesus grants us this freedom to interpret his presence in our daily lives. Our own interpretation of the events of life, will help us to identify the depth of our faith in God. How do you interpret it?

Action of the day: Learn to see everything with an eye of faith.
 

«Never before has anyone spoken like this one»

Fr. Fernand ARÉVALO

(Bruxelles, Belgium)

Today, the Gospel presents the different reactions to the words of our Lord. John does not tell us any word from the Master but he tells us the consequences of what He said. Some thought He was a prophet; others said “This is truly the Prophet” (Jn 7,41).

Jesus Christ is truly a “sign that will be contradicted”, just like Simeon told Mary (cf. Lk 2,34). Those who listened to Jesus' words did not remain indifferent to them, to the point that on this occasion, as in many others, “a division occurred in the crowd because of him” (Jn 7:43). The reply of the officers who wanted to arrest the Lord centers the question and shows us the power of Christ's words: “Never before has anyone spoken like this one.” (Jn 7:46). It is like saying: His words are different; they are not empty boastful words, full of arrogance and falseness. He is “the Truth” and his way of speaking reflects this reality.

And if this happened amid his audience, his deeds provoked even more amazement and admiration; but also, criticism, gossip, hate... Jesus Christ spoke “the language of charity”: His deeds and words showed the deep love He felt towards all men, especially the most in need of assistance.

Today as it was then, we Christians must be and are “a sign of contradiction”, because we do not speak and behave like others do. By imitating and following Jesus Christ, we must likewise use “the language of charity and love”, a necessary language that, in fact, we can all understand. As pope emeritus Benedict XVI wrote in his encyclical Deus caritas est, “Love —caritas— will always prove necessary, even in the most just society (...). Whoever wants to eliminate love is preparing to eliminate man as such.”

Texte de l'Évangile

(Jn 7,40-53): 

Dans la foule, on avait entendu ses paroles, et les uns disaient: «C'est vraiment lui, le grand Prophète!». D'autres disaient: «C'est lui le Messie!». Mais d'autres encore demandaient: «Est-ce que le Messie peut venir de Galilée? L'Écriture dit pourtant qu'il doit venir de la descendance de David et de Bethléem, le village où habitait David!».

C'est ainsi que la foule se divisa à son sujet. Quelques-uns d'entre eux voulaient l'arrêter, mais personne ne mit la main sur lui. Voyant revenir les gardes qu'ils avaient envoyés arrêter Jésus, les chefs des prêtres et les pharisiens leur demandèrent: «Pourquoi ne l'avez-vous pas ramené?». Les gardes répondirent: «Jamais un homme n'a parlé comme cet homme!». Les pharisiens leur répliquèrent: «Alors, vous aussi, vous vous êtes laissé égarer? Parmi les chefs du peuple et les pharisiens, y en a-t-il un seul qui ait cru en lui? Quant à cette foule qui ne sait rien de la Loi, ce sont des maudits!».

Parmi les pharisiens, il y avait Nicodème, qui était allé précédemment trouver Jésus; il leur dit: «Est-ce que notre Loi permet de condamner un homme sans l'entendre d'abord pour savoir ce qu'il a fait?». Ils lui répondirent: «Alors, toi aussi, tu es de Galilée? Cherche bien, et tu verras que jamais aucun prophète ne surgit de Galilée!». Puis ils rentrèrent chacun chez soi.

L’Application

La société de notre époque n'est pas évoluée, elle est encore divisée et très souvent confuse.  Au milieu de ces divisions et de cette confusion, l'homme de foi trouvera les signes de la présence divine. Si vous ne voyez pas la présence divine, ce n'est pas parce que cette présence est absente ou invisible, parce que vous refusez d'utiliser votre intelligence ou que vous ne désirez pas cette présence. Tout comme les différents groupes de l'évangile d'aujourd'hui, Jésus nous accorde cette liberté d'interpréter sa présence dans notre vie quotidienne. Comment l'interprétez-vous ?

«Jamais un homme n'a parlé comme cet homme!»

Abbé Fernand ARÉVALO

(Bruxelles, Belgique)

Aujourd'hui, l'Évangile nous présente les différentes réactions qui produisaient les paroles de notre Seigneur. Ce texte dans l'Évangile de Jean ne nous propose aucune parole de Jésus, mais nous parle au contraire des conséquences de ce qu'Il disait. Certains pensaient qu'Il était prophète, d'autres disaient «C'est lui le Messie!» (Jn 7,41).

En vérité Jésus est le signe de la contradiction que Siméon avait annoncé à Marie (cf. Lc 2,34). Jésus ne laisse pas indifférents ceux qui l'entendaient, au point qu'à cette occasion comme dans beaucoup d'autres «c'est ainsi que la foule se divisa à son sujet» (Jn 7,43). La réponse des gardes qui prétendaient le détenir, encadre nettement la question et nous montre la force des paroles du Christ: «Jamais un homme n'a parlé comme cet homme» (Jn 7,46). Ce qui veut dire: ses paroles sont différentes, ce ne sont pas des paroles creuses, remplies d'orgueil et de mensonges. Il est la “Vérité” et sa façon de parler reflète cela.

Et si cela se produisait chez ses auditeurs, avec plus grande raison ses œuvres provoquaient l'étonnement, l'admiration ainsi que la critique, les bavardages, la haine… Jésus parlait le “langage de la charité”, ses œuvres et ses paroles manifestaient l'amour profond qu'Il avait pour tous les hommes, surtout ceux qui étaient le plus dans le besoin.

Aujourd'hui comme au temps du Christ, nous les chrétiens sommes —ou nous devons être— “signe de discorde”, car nous ne devons pas parler et agir comme les autres. En imitant et suivant le Christ, nous devons, nous aussi employer le “langage de la charité et de l'amour”, un langage universel que tous les hommes sont capables de comprendre. Comme le dit le Pape Benoît XVI dans son encyclique Deus caritas est, «L'amour —caritas— sera toujours nécessaire, même dans la société la plus juste (…). Celui qui veut s'affranchir de l'amour se prépare à s'affranchir de l'homme en tant qu'homme».

Gospel text

(Mt 1,16.18-21.24a): 

Jacob was the father of Joseph, the husband of Mary, and from her came Jesus who is called the Christ ­—the Messiah.

This is how Jesus Christ was born. Mary his mother had been given to Joseph in marriage but before they lived together, she was found to be preg­nant through the Holy Spirit. Then Joseph, her husband, made plans to divorce her in all secrecy. He was an upright man, and in no way did he want to discredit her. While he was pondering over this, an angel of the Lord appeared to him in a dream and said, «Joseph, descendant of David, do not be afraid to take Mary as your wife. She has conceived by the Holy Spirit, and now she will bear a son. You shall call him “Jesus” for he will save his people from their sins». When Joseph woke up, he did what the angel of the Lord had told him to do and he took his wife to his home.

The Application

In this year of St Joseph, we are invited to discover this character, so important, but very little told in the Gospels. I would like to highlight two important qualities for daily application: his openness and his docility in listening to the Lord.

He does this in complete silence, letting Mary do what God has asked her to do. Yet we see him always active in his commitment, with a well-controlled execution. In all, we see him at the side of Mary and Jesus. As an adoptive father who takes his paternal responsibility seriously without wanting to impose anything, he will let God act in His own way. We can, with our limitations, imitate his docility to the Word of God.

It is in this personal freedom that we find Joseph open to every divine proposal. This openness will allow him to welcome Mary as his wife, and to take the child and his mother to safety, so that the child God may be saved by men. However, we should be aware that the divine plan has not been fully revealed to Joseph. In this opening, he will discover it with Mary, little by little. God needs us, our patience and our openness, so that his children of the day are accompanied and saved.  I wish you a very happy feast.

Action of the day: Be open to the divine will.

«Joseph, descendant of David, do not be afraid to take Mary as your wife»

+ Mons. Ramon MALLA i Call Emeritus Bishop of Lleida

(Lleida, Spain)

Today, the Church celebrates the solemnity of Saint Joseph, Mary's husband. It is like a joyful interlude within Lent's austerity. But, the joy of this feast should not be an obstacle to our advancing along the path of our personal conversion, as preceptive in Lenten time.

He who, looking ahead, tries hard to accommodate his life to God's plan for us, is very fortunate. And so is he who, looking around him, tries always to properly interpret others' actions by saving their good reputation. In today's Gospel Saint Joseph is presented to us in both aspects of goodness.

God has over each one of us a love plan, inasmuch as «God is love» (1Jn 4:8). But, at times, the hardships of life difficult our discovering it. And then, logically, we grumble and we reluctantly accept to carry our crosses.

Saint Joseph must have gone through a difficult time when realizing Mary «before they had lived together, was found to be pregnant through the Holy Spirit» (Mt 1:18). He was planning to divorce her, but «in all secrecy» (Mt 1:19). And, at the same time, when «an angel of the Lord appeared to him in a dream» (Mt 1:20), saying he had to become the legal father, he accepted it right away «and took his wife to his home» (Mt 1:24).

Lent is a good time to find out what God expects from us and strengthen our wish to carry it out. Let us beg God «through the intercession of Mary's husband», as we shall read in the Collect of the Mass, that we may advance in our path of conversion by imitating Saint Joseph in his acceptance of God's will and in the exercise of charity with our fellow men. At the same time, let us keep in mind that if «all the Church is indebted to the Virgin Mary, as we received Christ through her, after her, Saint Joseph should certainly be who mostly deserves our gratitude and reverence» (Saint Bernardino of Siena).