L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Gospel text

(Lk 18,9-14): 

Jesus then addressed this parable to those who were convinced of their own righteousness and despised everyone else. “Two people went up to the temple area to pray; one was a Pharisee and the other was a tax collector. The Pharisee took up his position and spoke this prayer to himself, ‘O God, I thank you that I am not like the rest of humanity —greedy, dishonest, adulterous— or even like this tax collector. I fast twice a week, and I pay tithes on my whole income.’ But the tax collector stood off at a distance and would not even raise his eyes to heaven but beat his breast and prayed, ‘O God, be merciful to me a sinner.’ I tell you, the latter went home justified, not the former; for everyone who exalts himself will be humbled, and the one who humbles himself will be exalted.”

The Application

Lord you don’t desire that man succeeds in every field, rather you wish that he remains faithful where he may be. It is in this faithfulness you wish that we be humble, open and obedient to you. Lord, in all my humility, I wish to be this publican, so that I may be just before God.

Action of the day: Be humble.

«I tell you, the latter went home justified»

Fr. Gavan JENNINGS

(Dublín, Ireland)

Today, Christ presents us with two men who, to a casual observer, might appear almost identical for they are in the same place doing the same thing, as both «went up to the Temple to pray» (Lk 18:10). But beyond appearances, at the deepest level of their personal consciences, both men differ radically: one, the Pharisee, has an easy conscience while the other, the tax collector, is racked by feelings of guilt.

Nowadays we tend to see guilt feelings as close to a psychological aberration: ‘beating oneself up over something’. Nevertheless the ‘guilt-racked’ tax-collector leaves the Temple in the better state for, “the latter went home justified, not the former” (Lk 18:14). Benedict XVI, when he was still Cardinal Ratzinger, wrote in "Conscience and truth": “This feeling of guilt disturbs the false calm of conscience and could be called conscience's complaint against my self-satisfied existence. It is as necessary for man as the physical pain which signifies disturbances of normal bodily functioning.”

Jesus doesn’t lead us to believe that the Pharisee is not telling the truth when he says that he is not “greedy, dishonest, adulterous” (Lk 18:11) and that he fasts and gives money to the Temple, nor that the tax-collector is delusional in thinking himself a sinner. This is not the question. Rather it is that “the Pharisee no longer knows that he too has guilt. He has a completely clear conscience. But this silence of conscience makes him impenetrable to God and men, while the cry of conscience which plagues the tax collector makes him capable of truth and love. Jesus can move sinners” (Benedict XVI).

Texte de l'Évangile

(Lc 18,9-14): 

Jésus dit une parabole pour certains hommes qui étaient convaincus d'être justes et qui méprisaient tous les autres: «Deux hommes montèrent au Temple pour prier. L'un était pharisien, et l'autre, publicain. Le pharisien se tenait là et priait en lui-même: ‘Mon Dieu, je te rends grâce parce que je ne suis pas comme les autres hommes: voleurs, injustes, adultères, ou encore comme ce publicain. Je jeûne deux fois par semaine et je verse le dixième de tout ce que je gagne’. Le publicain, lui, se tenait à distance et n'osait même pas lever les yeux vers le ciel; mais il se frappait la poitrine, en disant: ‘Mon Dieu, prends pitié du pécheur que je suis!’. Quand ce dernier rentra chez lui, c'est lui, je vous le déclare, qui était devenu juste, et non pas l'autre. Qui s'élève sera abaissé; qui s'abaisse sera élevé».

L’Application

Seigneur je voudrais être ce publicain pour que je me trouve juste devant Toi. Tu ne désires pas la fidélité à la loi, mais une fidélité à ton commandement d’amour. Seigneur apprend moi à être humble et ouvert. Et que je sois une personne miséricordieuse, pleine de compassion, à l’image de ton Père.

«C'est lui, je vous le déclare, qui était devenu juste»

Fr. Gavan JENNINGS

(Dublín, Irlande)

Aujourd'hui, le Christ nous présente deux hommes qui, pour un observateur "ordinaire" pourraient sembler presque identiques, car ils se trouvent au même endroit et font la même chose: tous les deux sont «montés au temple pour prier» (Lc 18,10). Mais au-delà des apparences, au plus profond de leur conscience personnelle, les deux hommes diffèrent radicalement: l'un, le pharisien, a la conscience tranquille, alors que l'autre, le publicain —collecteur d'impôts— est inquiet car il ressent de la culpabilité.

Aujourd'hui, nous avons tendance à considérer les sentiments de culpabilité —le remords— comme quelque chose qui se rapproche d'une aberration psychologique. Cependant, le sentiment de culpabilité permet au publicain de ressortir du Temple réconforté, car «lorsque cet homme est redescendu à sa maison il était devenu juste alors que l'autre non» (Lc 18,14). «Ce sentiment de culpabilité» a écrit Benoît XVI quand il était encore le Cardinal Ratzinger ("Conscience et vérité") «trouble la fausse tranquillité de la conscience et on peut l'appeler "protestation de la conscience" contre mon existence faite d'auto-satisfaction. Il est aussi nécessaire pour l'homme que la douleur physique, qui signifie une altération du fonctionnement normal du corps».

Jésus ne nous incite pas à penser que le pharisien ne dit pas la vérité quand il affirme qu'il n'est pas un rapace, qu'il n'est ni injuste ni adultère et qu'il jeûne et donne de l'argent au Temple (cf. Lc 18,11); ni que le collecteur d'impôts délire en se considérant comme un pécheur. Ce n'est pas la question. C'est plutôt que «le pharisien ne se rend plus compte que lui aussi est coupable. Sa conscience est complètement nette. Mais le "silence de la conscience" le rend impénétrable vis-à-vis de Dieu et des hommes, alors que le "cri de la conscience" qui inquiète le publicain le rend capable de sentiments de vérité et d'amour. Jésus peut troubler les pécheurs!» (Benoît XVI).

Gospel text

(Mk 12,28b-34): 

A teacher of the Law came up and asked to Jesus, «Which commandment is the first of all?». Jesus answered, «The first is: ‘Hear, Israel! The Lord, our God, is One Lord; and you shall love the Lord, your God, with all your heart, with all your soul, with all your mind and with all your strength’. And after this comes another one: ‘You shall love your neighbor as yourself’. There is no commandment greater than these two».

The teacher of the Law said to him, «Well spoken, Master; you are right when you say that he is one and there is no other. To love him with all our heart, with all our understanding and with all our strength, and to love our neighbor as ourselves is more important than any burnt offering or sacrifice». Jesus approved this answer and said, «You are not far from the kingdom of God». But after that, no one dared to ask him any more questions.

The Application

We have a God who forgives us easily. He puts us back on the right path, provided we convert and put all our trust in Him.

The Lord's commandment is simple and that our lives be filled with love. It is in this love for God and in God that we can meet the Lord. Can we become lovers of the Lord?

Action of the day : Believe in the Lord.

«There is no commandment greater than these two»

Fr. Pere MONTAGUT i Piquet

(Barcelona, Spain)*

Today, Lenten liturgy presents us Love as the deepest root of our self- communication with God: «Our soul cannot live without love, it always wants to love something, for our soul is made of love, as I made it because of love» (Saint Catherine of Siena). God is almighty love, extreme love, crucified love: «It is there [on the Cross] that this truth can be contemplated» (Benedict XVI). This Gospel is not only a confirmation of the prayer the pious Jew used to say every morning, but it is also a self revelation as to how God —through his Son— wants to be loved. With a Commandment from Deuteronomy: «Love the Lord your God» (Deut 6:5) and another one from Leviticus: «Love your neighbor as yourself» (Lv 19:18), Jesus enforces the plenitude of the Law. He loves the Father, as a true God born out of a real God and, as the Word made Flesh, He creates the new Mankind of the sons of God, brothers loving each other with the love of the Son.

Jesus' call to communion and to the mission requires our participation in its very same nature; it is a closeness where to get ourselves in. Jesus does not vindicate him as the milestone of our prayer and of our love. He thanks the Father and constantly lives in his presence. The mystery of Christ attracts us towards the love for God, invisible and inaccessible, while —at the same time— it shows us the way to identify our sincerity in our love and life for our visible and present brother. The burnt offerings in the altar are not the most valued ones, but Christ burning as the unique sacrifice and offering, so that we may become in Him a single altar, a single love.

This unity of knowledge and love woven by the Saint Spirit allows God to love through us and to use all our capacities, while allowing us to be able to love as Christ does, with the same filial and fraternal love. What God united in love, man cannot sever. This is the greatness of he who submits to the Kingdom of God: self love is no longer an obstacle but rapture to love the one and only God and a crowd of brothers.

Texte de l'Évangile

(Mc 12,28b-34): 

Un scribe qui avait entendu la discussion, et remarqué que Jésus avait bien répondu, s'avança pour lui demander: «Quel est le premier de tous les commandements?». Jésus lui fit cette réponse: «Voici le premier: Écoute, Israël: le Seigneur notre Dieu est l'unique Seigneur. Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton coeur, de toute ton âme, de tout ton esprit et de toute ta force. Voici le second: Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il n'y a pas de commandement plus grand que ceux-là».

Le scribe reprit: «Fort bien, Maître, tu as raison de dire que Dieu est l'Unique et qu'il n'y en a pas d'autre que lui. L'aimer de tout son coeur, de toute son intelligence, de toute sa force, et aimer son prochain comme soi-même, vaut mieux que toutes les offrandes et tous les sacrifices». Jésus, voyant qu'il avait fait une remarque judicieuse, lui dit: «Tu n'es pas loin du royaume de Dieu». Et personne n'osait plus l'interroger.

L’Application

Nous avons un Dieu qui nous pardonne facilement. Il nous remet sur le droit chemin, à condition que nous nous convertissions et que nous mettions toute notre confiance en Lui.

Le commandement du Seigneur est simple : que notre vie soit remplie d'amour. C'est dans cet amour pour Dieu et en Dieu que nous pouvons rencontrer le Seigneur. Pouvons-nous devenir des amoureux du Seigneur ? 

«Il n'y a pas de commandement plus grand que ceux-là»

Abbé Pere MONTAGUT i Piquet

(Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui la liturgie du carême nous présente l'amour comme la racine la plus profonde de l'auto communication avec Dieu: «L'âme ne peut vivre sans amour, elle veut toujours aimer quelque chose, parce qu'elle est faite d'amour, et que Moi je l'ai créée par amour» (Sainte Catherine de Sienne). Dieu est Amour tout puissant, amour à l'extrême, amour crucifié: «C'est dans la croix qu'on peut contempler cette vérité» (Benoît XVI). Cet Evangile n'est pas uniquement une révélation de comment Dieu —par l'intermédiaire de son Fils— souhaite être aimé. Avec un commandement du Deutéronome: «Aime le Seigneur ton Dieu» (Dt 6,5) et un autre du Lévitique (Lv 19,18): «Aime ton prochain», Jésus conduit à son terme la plénitude de la loi. Il aime le Père comme Dieu vrai, né du vrai Dieu, et en tant que Verbe fait homme, Il crée une nouvelle humanité de Fils de Dieu, frères qui s'aiment avec l'amour du Fils.

L'appel de Jésus à la communion et à notre mission demande une participation dans le propre de sa nature, c'est une intimité dans laquelle il faut s'introduire. Jésus ne revendique à aucun moment être le but de nos prières et de notre amour. Il rend grâce au Père et Il est continuellement dans Sa présence. Le mystère du Christ nous attire vers l'amour de Dieu —invisible et inaccessible— et en même temps c'est un chemin pour nous permettre de reconnaître l'amour dans la vérité et dans la vie envers nos frères visibles et présents. Ce qui est le plus précieux ce ne sont pas les offrandes qu'on brûle sur l'autel mais le Christ qui brûle comme sacrifice et offrande unique afin que nous soyons avec Lui un seul autel et un seul amour.

Cette unification de connaissance et d'amour tissé par l'Esprit Saint permet que Dieu puisse aimer à travers nous en utilisant toutes nos capacités et pour nous cela nous permet de pouvoir aimer avec le même amour filial et fraternel que le Christ. Ce que Dieu a uni dans l'amour, l'homme ne peut pas le séparer. C'est bien ça la grandeur de celui qui se soumet au Royaume des Cieux: l'amour de soi-même n'est plus un obstacle mais devient pour chacun d'entre nous une extase d'amour envers l'unique Dieu et la multitude de nos frères.

Gospel text

(Lk 11,14-23): 

One day Jesus was driving out a dumb demon. When the demon had been driven out, the mute person could speak, and the people were amazed. Yet some of them said, «He drives out demons by the power of Beelzebul, the chief of the demons». So others wanted to put him to the test by asking him for a heavenly sign.

But Jesus knew their thoughts and said to them, «Every nation divided by civil war is on the road to ruin, and will fall. If Satan also is divided, his em­pire is coming to an end. How can you say that I drive out demons by calling upon Bee­lze­bul? If I drive them out by Beelzebul, by whom do your fellow mem­bers drive out demons? They will be your judge, then. But suppose I drive out demons by the finger of God; would not this mean that the kingdom of God has come upon you? As long as the strong and armed man guards his house, his goods are safe. But when a stronger one attacks and overcomes him, the challenger takes away all the weapons he relied on and disposes of his spoils. Whoever is not with me is against me, and whoever does not gather with me, scatters».

The Application

We all look for visible and palpable signs so that we can see and believe. The gospel tells us that St John, after the resurrection of the Lord, 'saw and believed'. Is it not true that he was invited to discover the signs of the resurrection in a vacuum? Is not silence a powerful language available to men? Therefore, divine silence is not necessarily translated as a passive act, because God is always active.

The looks we give to our brothers and sisters betray our own interiority, which is invisible to men. This is why I am personally convinced that our negative judgement or our positive compliment is a revealing factor of ourselves. Jesus invites us to re-read the way we look at our brothers and sisters. The more we get closer to our inner self, the better will be our understanding of God and the way God work in us.

God sends us messengers who make us understand God's will. These messengers are very often the presence of our brothers and sisters, their words and actions, living beings such as animals for example, perhaps they are the events that take place around us, etc. Silence is also a language of God.  A man of faith will be able to see the divine presence in everything and everyone. The world recognises them by their love which they expresses the way they  forgive generously.

Action of the day : Learn to look at people with compassion and love.

«Suppose I drive out demons by the finger of God; would not this mean that the kingdom of God has come upon you?»

Fr. Josep GASSÓ i Lécera

(Ripollet, Barcelona, Spain)

Today, in the proclamation of the Word of God, the figure of the devil appears once more: «One day Jesus was driving out a dumb demon» (Lk 11:14). Each time the texts speak of the devil, we feel, maybe, slightly uncomfortable. However, it is true evil exists, and it is so deeply rooted we cannot fully remove it. It is also true evil has a very broad scope: it keeps on “digging” and we simply cannot stop it. Yet, Jesus has come to fight these evil forces, to fight the devil. He is the only one who can drive him out.

Jesus has been slandered and accused: the devil is able to achieve everything. While the people were amazed at what Jesus Christ had done, «Yet, some of them said, ‘He drives out demons by the power of Beelzebub, the chief of the demons’» (Lk 11:15).

Jesus' response shows the absurdity of the argument from those contradicting him. In passing, this answer means for us a call to unity, to the strength meant by the unity. Disunity, instead, is an evil and destructive ferment. One of the evil signs is, precisely, division and making us unable to understand each other. Unfortunately, the present world is marked by this type of evil spirit which prevents our understanding and recognition of one another.

It will be good for us to ponder over which should be our cooperation in this matter of “throwing out the devil”, or keeping off evil. Let's wonder: do I contribute with what is needed so that our Lord expels evil from me? For «out of the heart come evil thoughts» (Mt 15:19). It is very important the response we can all give, that is, our necessary cooperation at a personal level.

Let's hope the Virgin Mary intercedes before Jesus, her beloved Son, so that He expels any type of evil from the world (wars, terrorism, mistreatment, violence) and from our heart, too. Virgin Mary, Mother of the Church and Queen of Peace, pray for us!

Texte de l'Évangile

(Lc 11,14-23): 

Jésus expulsait un démon qui rendait un homme muet. Lorsque le démon fut sorti, le muet se mit à parler, et la foule fut dans l'admiration. Mais certains se mirent à dire: «C'est par Béelzéboul, le chef des démons, qu'il expulse les démons». D'autres, pour le mettre à l'épreuve, lui réclamaient un signe venant du ciel. Jésus, connaissant leurs intentions, leur dit: «Tout royaume divisé devient un désert, ses maisons s'écroulent les unes sur les autres. Si Satan, lui aussi, est divisé, comment son royaume tiendra-t-il? Vous dites que c'est par Béelzéboul que j'expulse les démons. Et si c'est par Béelzéboul que moi, je les expulse, vos disciples, par qui les expulsent-ils? C'est pourquoi ils seront eux-mêmes vos juges. Mais si c'est par le doigt de Dieu que j'expulse les démons, c'est donc que le règne de Dieu est survenu pour vous. Quand l'homme fort et bien armé garde son palais, tout ce qui lui appartient est en sécurité. Mais si un plus fort intervient et triomphe de lui, il lui enlève l'équipement de combat qui lui donnait confiance, et il distribue tout ce qu'il lui a pris. Celui qui n'est pas avec moi est contre moi; celui qui ne rassemble pas avec moi disperse».

L’Application

Nous recherchons tous des signes visibles et palpables afin de pouvoir voir et croire. L'évangile nous dit que saint Jean, après la résurrection du Seigneur, " vit et crut ". N'est-il pas vrai qu'il a été invité à découvrir les signes de la résurrection dans le vide ? Le silence n'est-il pas un langage puissant à la disposition des hommes ? Le silence divin ne se traduit donc pas nécessairement par un acte passif, car Dieu est toujours actif.

Les regards que nous portons sur nos frères et sœurs trahissent notre propre intériorité, invisible pour les hommes. C'est pourquoi je suis personnellement convaincu que notre jugement négatif ou notre compliment positif est un révélateur de nous-mêmes. Jésus nous invite à relire le regard que nous portons sur nos frères et sœurs. Plus nous nous rapprochons de notre intériorité, meilleure sera notre compréhension de Dieu et de la manière dont il agit en nous. 

Dieu nous envoie des messagers qui nous font comprendre la volonté de Dieu. Ces messagers sont très souvent la présence de nos frères et sœurs, leurs paroles et leurs actions, des êtres vivants comme les animaux par exemple, ce sont peut-être les événements qui se déroulent autour de nous, etc. Le silence est aussi un langage de Dieu.  Un homme de foi sera capable de voir la présence divine en tout et en tous. Le monde les reconnaît à leur amour qu'ils expriment par leur façon de pardonner généreusement.

«Mais si c'est par le doigt de Dieu que j'expulse les démons, c'est donc que le règne de Dieu est survenu pour vous»

Abbé Josep GASSÓ i Lécera

(Ripollet, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui dans la proclamation de la parole de Dieu, la présence du démon se manifeste à nouveau: «Jésus expulsait un démon qui rendait un homme muet» (Lc 11,14). Chaque fois que les textes nous parlent du démon, nous nous sentons, peut être, un peu mal à l'aise. En tout cas, il est vrai que le mal existe, et qu'il a des racines si profondes que nous ne pouvons pas les éliminer totalement. Il est aussi vrai que le mal se répand: il “travaille” tout le temps et nous ne pouvons guère le dominer. Mais Jésus est venu pour combattre les forces du mal, le démon. Lui seul peut le rejeter.

On a calomnié et accusé Jésus: le démon peut tout faire. Alors que la foule était dans l'admiration de ce que Jésus-Christ venait d'accomplir, «certains se mirent à dire: ‘C'est par Béelzéboul, le chef des démons, qu'il expulse les démons’» (Lc 11,15).

La réponse de Jésus montre l'absurdité de l'argument de ses contradicteurs. Au passage, cette réponse est un appel pour nous à l'unité, à la force de l'union. La désunion, en revanche, est un ferment maléfique et destructeur. D'ailleurs, l'un des signes du mal est la division et l'incompréhension entre nous. Malheureusement, le monde actuel se distingue par ce type d'esprit mauvais qui empêche la compréhension et la reconnaissance des uns pour les autres.

Il est bon que nous méditions quelle est notre participation à cette «expulsion des démons» ou à ce refus du mal. Demandons-nous: fais-je le nécessaire pour faire que le Seigneur écarte le mal du dedans de moi? Est-ce que je coopère suffisamment à cette “expulsion”? Car «c'est du coeur que proviennent les pensées mauvaises» (Mt 15,19). La réponse de chacun, c'est-à- dire, notre collaboration personnelle, est très importante.

Que Marie intercède auprès de Jésus, son Fils aimé, pour qu'il expulse de notre coeur et du monde tous les maux (guerres, terrorisme, mauvais traitements, toutes les formes de violence). Marie, Mère de l'Église et Reine de la Paix, prie pour nous!

Gospel text

(Mt 5,17-19): 

Jesus said to his disciples, «Do not think that I have come to remove the Law and the Prophets. I have not come to remove but to fulfill them. I tell you this: as long as heaven and earth last, not the smallest letter or stroke of the Law will change until all is fulfilled. So then, whoever breaks the least important of these commandments and teaches others to do the same will be the least in the kingdom of heaven. On the other hand, whoever obeys them and teaches others to do the same will be great in the kingdom of heaven».

The Application

The law is important to all of us, so that the world is disciplined and there is some civility. Yet when we talk about the law, we are really talking about what law? Natural law, human law or divine law?

Whichever law guides us, if that law departs from human love and charity, it cannot be applied to the human being. The closer it is to this commandment of love that Jesus gave us, the closer we will be to the divine law. In truth, Jesus came to fulfil this divine law of love, which is deeply rooted in human love.

Action of the day: Let love be your golden law.

«Do not think that I have come to remove the Law and the Prophets. I have come to fulfill them»

Fr. Vicenç GUINOT i Gómez

(Sant Feliu de Llobregat, Spain)

Today the different religions are highly respected. They all express man's quest of transcendence, of the great beyond, of the everlasting realities. And yet, in Christianism, plunging its roots in Judaism, this phenomenon is the other way round: it is God Who is in quest of man.

As John Paul II reminded us, God wants to get closer to man. God wants to address him his words, to show him his face for He is seeking closeness with him. This becomes a reality with the people of Israel, people chosen by God to receive his words. This is Moses' own experience when he says: «What other nation is so great as to have their gods near them the way the Lord, our God, is near us whenever we pray to him?» (Deut 4:7). And, even then, the psalmist says «God has revealed his word to Jacob, his laws and decrees to Israel. He has done this for no other nation; they do not know his law» (Ps 147:19-20).

Therefore, Jesus, with his presence, abides by God's wish to get closer to man. This is why He says «Do not think that I have come to remove the Law and the Prophets. I have not come to remove but to fulfill them» (Mt 5:17). He comes to enrich us, to enlighten us, so that men come to know God's true face and may enter in closeness with him.

In this way, to ignore God's suggestions, no matter how insignificant, involves a very paltry knowledge of God which, in turn, involves being considered as small in the Kingdom of Heaven. In this connection, Saint Theophilus of Antioch, said «God is seen only by those who can see him; all they need is to have the eyes of the spirit opened (...), but some men have them blurred».

In our prayer we are aiming to faithfully follow the indications of our Lord. Thus, we shall have a greater closeness with him and, therefore, we shall be considered big in the Kingdom of Heaven.

Texte de l'Évangile

(Mt 5,17-19): 

«Ne pensez pas que je suis venu abolir la Loi ou les Prophètes: je ne suis pas venu abolir, mais accomplir. Amen, je vous le dis: Avant que le ciel et la terre disparaissent, pas une lettre, pas un seul petit trait ne disparaîtra de la Loi jusqu'à ce que tout se réalise. Donc, celui qui rejettera un seul de ces plus petits commandements, et qui enseignera aux hommes à faire ainsi, sera déclaré le plus petit dans le Royaume des cieux. Mais celui qui les observera et les enseignera sera déclaré grand dans le Royaume des cieux».

L’Application

La loi est importante pour nous tous, afin que le monde soit discipliné et qu'il y ait une certaine civilité. Pourtant, lorsque nous parlons de la loi, nous parlons en réalité de quelle loi ? La loi naturelle, la loi humaine ou la loi divine ?

Quelle que soit la loi qui nous guide, si cette loi s'écarte de l'amour et de la charité humaine, elle ne peut s'appliquer à l'être humain. Plus elle est proche de ce commandement d'amour que Jésus nous a donné, plus nous serons proches de la loi divine. En vérité, Jésus est venu accomplir cette loi divine d'amour, qui est profondément enracinée dans l'amour humain.

«Ne pensez pas que je suis venu abolir la Loi ou les Prophètes, mais accomplir»

Abbé Vicenç GUINOT i Gómez

(Sant Feliu de Llobregat, Espagne)

Aujourd'hui l'on respecte beaucoup les différentes religions. Toutes expriment la recherche de la transcendance par l'homme, la recherche de l'Au-delà, des réalités éternelles. Par contre, dans le christianisme, qui plonge ses racines dans le judaïsme, ce phénomène est l'inverse du cas précédant: c'est Dieu qui cherche l'homme.

Comme Jean Paul II nous le rappelait, Dieu veut s'approcher de l'homme, Dieu veut lui adresser la parole, lui montrer son visage parce qu'Il cherche son intimité avec lui. Ceci devient une réalité avec le peuple d'Israël, le peuple choisi par Dieu pour recevoir sa parole. C'est bien l'expérience que fait Moïse lorsqu'il dit: «Quelle est en effet la grande nation dont les dieux soient aussi proches que le Seigneur notre Dieu est proche de nous chaque fois que nous l'invoquons?» (Dt 4,7). Et le psalmiste chante que Dieu «révèle sa parole à Jacob, ses volontés et ses lois à Israël. Pas un peuple qu'il ait ainsi traité; nul autre n'a connu ses volontés» (Ps 147,19-20)

Jésus, par sa présence, accomplit la volonté de Dieu de s'approcher de l'homme. C'est pour cela qu'Il dit «ne pensez pas que je suis venu abolir la Loi ou les Prophètes: je ne suis pas venu abolir, mais accomplir» (Mt 5,17). Il vient pour les enrichir, pour les éclairer, afin que tous les hommes puissent connaître le véritable visage de Dieu et entrer dans Son intimité.

En ce sens, mépriser les indications de Dieu, aussi insignifiantes soient-elles, suppose une très faible connaissance de Dieu et, par la suite, d'être certainement déclaré très petit dans le Royaume des Cieux. Car, comme le disait saint Théophile d'Antioche, «Dieu est vu par ceux qui peuvent le voir; ils n'ont besoin que d'ouvrir les yeux de l'esprit (...), mais certains les ont brouillés».

Dans notre prière, cherchons à suivre avec une grande fidélité toutes les indications du Seigneur. C'est ainsi que nous parviendrons à une grande intimité avec Lui et que nous serons en conséquence déclarés grands dans le Royaume des Cieux.

Gospel text

(Mt 18,21-35): 

Peter asked Jesus, «Lord, how many times must I forgive the offenses of my brother or sister? Seven times?». Jesus answered, «No, not seven times, but seventy-seven times.

»This story throws light on the kingdom of heaven. A king decided to settle the accounts of his servants. Among the first was one who owed him ten thousand gold ingots. As the man could not repay the debt, the king commanded that he be sold as a slave with his wife, children and all his goods in payment. The official threw himself at the feet of the king and said, ‘Give me time, and I will pay you back everything’. The king took pity on him and not only set him free but even canceled his debt.

»This official then left the king's presence and he met one of his companions who owed him a hundred pieces of silver. He grabbed him by the neck and almost strangled him, shouting, ‘Pay me what you owe me!’. His companion threw himself at his feet and asked him, ‘Give me time, and I will pay everything’. The other did not agree, but sent him to prison until he had paid all his debt. His companions saw what happened. They were indignant and so they went and reported everything to their lord. Then the lord summoned his official and said, ‘Wicked servant, I forgave you all that you owed when you begged me to do so. Weren't you bound to have pity on your companion as I had pity on you?’. The lord was now angry, so he handed his servant over to be punished, until he had paid his whole debt». Jesus added, «So will my heavenly Father do with you unless each of you sincerely for­give your brother or sister».

The Application

One thing I like very much and which consoles me is the image of God, a free God who has many facades.  It all depends where I stand, and how do I look at this God. They are all true, because He leaves me free to choose the image that suits me. He is generous and merciful, and at the same time a God of justice. This image of God is an excellent beauty that man is invited to discover. The truth is, it's is not God who judges me, for He wants to save me at all costs.

How can this God who gives himself for me on the Cross judge me? If I, who would like to remain always as an evil and unfaithful servant, without wanting to change or convert, is not I who has chosen to reject his inexhaustible love and mercy?  Whatever the present situation, we must recognise that divine mercy is always available to all those who sincerely seek it in humility and openness.

Action of the Day : Be merciful.

«The king took pity on him and not only set him free but even canceled his debt»

Fr. Enric PRAT i Jordana

(Sort, Lleida, Spain)

Today, Matthew's Gospel invites us to ponder over the mystery of forgiveness by proposing a parallel between God's ways and our own human behavior when it comes to forgiving others.

Man even dares measuring and keeping control of the magnanimity of his forgiving nature: «Lord, how many times must I forgive the offenses of my brother or sister? Seven times?» (Mt 18:21). Peter felt seven times was a bit too much, perhaps the very maximum we can stand. In fact, Peter comes out of it quite splendidly if compared to the official of the parable who, when he met one of his companions who owed him a hundred pieces of silver, «grabbed him by the neck and almost strangled him, shouting, ‘Pay me what you owe!’» (Mt 18:28), refusing to listen to his pleading and promises of payment.

In actual fact, man either refuses to forgive or miserly measures out his forgiveness. Who would actually say that we have just received from God an infinitely reiterated and limitless forgiveness…? The parable says: «The king took pity on him and not only set him free but even canceled his debt» (Mt 18:27). And this, despite the fact his debt was very big.

But the parable we are commenting on emphasizes God's ways when it comes to granting forgiveness. After calling the debtor's attention to the gravity of his situation, he suddenly took pity on him before his humble and sorrowful pleading: «(...) he threw himself at the feet of the king and said, ‘Give me time, and I will pay you back everything’. The king took pity...» (Mt 18:26-27). This episode reflects what each one of us knows by our own experience and with deep gratitude: that God forgives the repentant and converted one without any limit. The negative and sad ending of the parable, however, honors justice and evidences the truth of Jesus' words in Lk 6:38: «For with the measure you use, it will be measured to you».

Texte de l'Évangile

(Mt 18,21-35): 

Pierre s'approcha de Jésus pour lui demander: «Seigneur, quand mon frère commettra des fautes contre moi, combien de fois dois-je lui pardonner? Jusqu'à sept fois?». Jésus lui répondit: «Je ne te dis pas jusqu'à sept fois, mais jusqu'à soixante-dix fois sept fois.

»En effet, le Royaume des cieux est comparable à un roi qui voulut régler ses comptes avec ses serviteurs. Il commençait, quand on lui amena quelqu'un qui lui devait dix mille talents (c'est-à-dire soixante millions de pièces d'argent). Comme cet homme n'avait pas de quoi rembourser, le maître ordonna de le vendre, avec sa femme, ses enfants et tous ses biens, en remboursement de sa dette. Alors, tombant à ses pieds, le serviteur demeurait prosterné et disait: ‘Prends patience envers moi, et je te rembourserai tout’. Saisi de pitié, le maître de ce serviteur le laissa partir et lui remit sa dette.

»Mais, en sortant, le serviteur trouva un de ses compagnons qui lui devait cent pièces d'argent. Il se jeta sur lui pour l'étrangler, en disant: ‘Rembourse ta dette!’. Alors, tombant à ses pieds, son compagnon le suppliait: ‘Prends patience envers moi, et je te rembourserai’. Mais l'autre refusa et le fit jeter en prison jusqu'à ce qu'il ait remboursé. Ses compagnons, en voyant cela, furent profondément attristés et allèrent tout raconter à leur maître. Alors celui-ci le fit appeler et lui dit: ‘Serviteur mauvais! je t'avais remis toute cette dette parce que tu m'avais supplié. Ne devais-tu pas, à ton tour, avoir pitié de ton compagnon, comme moi-même j'avais eu pitié de toi?’. Dans sa colère, son maître le livra aux bourreaux jusqu'à ce qu'il ait tout remboursé. C'est ainsi que mon Père du ciel vous traitera, si chacun de vous ne pardonne pas à son frère de tout son coeur».

L’Application

Une chose que j'aime beaucoup et qui me console est l'image de Dieu, un Dieu libre qui a de nombreuses façades.  Tout dépend de ma position et de la façon dont je regarde ce Dieu. Elles sont toutes vraies, car il me laisse libre de choisir l'image qui me convient. Il est généreux et miséricordieux, et en même temps un Dieu de justice. Cette image de Dieu est d'une excellente beauté que l'homme est invité à découvrir. La vérité est que ce n'est pas Dieu qui me juge, car il veut me sauver à tout prix.

Comment ce Dieu qui se donne pour moi sur la Croix peut-il me juger ? Si moi, qui voudrais rester toujours comme un serviteur mauvais et infidèle, sans vouloir changer ni me convertir, n'est-ce pas moi qui ai choisi de rejeter son amour et sa miséricorde inépuisables ?  Quelle que soit la situation actuelle, nous devons reconnaître que la miséricorde divine est toujours à la disposition de tous ceux qui la recherchent sincèrement dans l'humilité et l'ouverture.

«Saisi de pitié, lui remit sa dette»

Abbé Enric PRAT i Jordana

(Sort, Lleida, Espagne)

Aujourd'hui l'Evangile de Matthieu nous invite à la réflexion sur le mystère du pardon, en nous proposant un parallèle entre la façon de pardonner de Dieu et la nôtre.

L'homme ose mesurer et compter sa générosité pour accorder son pardon: «Seigneur, quand mon frère commettra des fautes contre moi, combien de fois dois-je lui pardonner? Jusqu'à sept fois?» (Mt 18,21). Pierre pense que sept fois c'est déjà beaucoup ou bien peut-être que c'est le maximum que l'on peut supporter. Enfin si nous y réfléchissons Pierre nous semble même très généreux, si nous le comparons à l'homme de la parabole qui en trouvant son compagnon qui lui devait cent pièces d'argent «se jeta sur lui pour l'étrangler, en disant: ‘Rembourse ta dette!’» (Mt 18,28) refusant d'entendre ses supplications et ses promesses.

En fin compte, l'homme se nie à pardonner ou bien il donne son pardon à la baisse. En vérité, personne ne dirait qu'on vient de recevoir un pardon sans limites, réitéré à plusieurs reprises de la part de Dieu. La parabole nous dit: «Saisi de pitié, le maître de ce serviteur le laissa partir et lui remit sa dette» (Mt 18,27). Et cela même s'agissant d'une dette très élevée.

Néanmoins, la parabole que nous commentons ici met plutôt l'accent sur la manière dont Dieu nous confère son pardon. D'abord Il rappelle à l'ordre son débiteur et lui fait voir la gravité de la situation, soudain Il est saisi de pitié par sa prière contrite et humble «le serviteur demeurait prosterné et disait: ‘Prends patience envers moi, et je te rembourserai tout’» (Mt 18,26-27). Cet épisode met en évidence ce que chacun de nous connaît bien par expérience et avec beaucoup de reconnaissance: Dieu pardonne sans limite celui qui vient vers lui repenti et converti. La fin de cette parabole qui est négative et triste, fait honneur à la justice et mets en évidence la véracité d'une autre parole de Jésus dans Lc 6,38: «Car la mesure dont vous vous servez pour les autres servira aussi pour vous».