L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Gospel text

(Mt 25,31-46): 

Jesus said to his disciples, «When the Son of Man comes in his glory with all his angels, He will sit on the throne of his Glory. All the nations will be brought before him, and as a shepherd separates the sheep from the goats, so will He do with them, placing the sheep on his right and the goats on his left. The King will say to those on his right: ‘Come, blessed of my Father! Take possession of the kingdom prepared for you from the beginning of the world. For I was hungry and you fed me, I was thirsty and you gave me drink. I was a stranger and you wel­­comed me into your house. I was naked and you clothed me. I was sick and you visited me. I was in prison and you came to see me’. Then the good people will ask him: ‘Lord, when did we see you hungry and give you food; thirsty and give you drink, or a stranger and welcome you, or naked and clothe you? When did we see you sick or in prison and go to see you?’. The King will answer, ‘Truly, I say to you: when­ever you did this to these little ones who are my brothers and sisters, you did it to me’.

»Then he will say to those on his left: ‘Go, cursed peo­ple, out of my sight into the eternal fire which has been prepared for the devil and his angels! For I was hungry and you did not give me anything to eat, I was thirsty and you gave me nothing to drink; I was a stranger and you did not welcome me into your house; I was naked and you did not clothe me; I was sick and in prison and you did not visit me’. They, too, will ask: ‘Lord, when did we see you hungry, thirsty, naked or a stranger, sick or in prison, and did not help you?’. The King will answer them: ‘Truly, I say to you: whatever you did not do for one of these little ones, you did not do for me’. And these will go into eternal punishment, but the just to eternal life».

Action of the day: be graceful and blessed throughout the day.

«Whatever you did not do for one of these little ones, you did not do for me»

Fr. Joaquim MONRÓS i Guitart
(Tarragona, Spain)

Today we are reminded of the Final Judgment, «when the Son of Man comes in his glory with all his angels» (Mt 25:31), by letting us mull over the essentials of our faith; feeding the hungry, giving the thirsty to drink, clothing the naked, visiting the sick... these are works of love for those Christians who, upon doing them, can see the very same Christ therein reflected.

Saint John of the Cross says: «At dusk your love will be tested. Do learn to love God as He wants to be loved and forsake your own condition». For, not making something you ought to do, in the service of the other sons of God, our own brothers, means to deprive Christ of these details of due love: sins of omission.

The II Vatican Council, in the Gaudium et spes, when explaining the demands of Christian charity, which confer a meaning to the so called social assistance, says: «In our time, it becomes especially pressing our duty to come as close as possible to any man in need and to serve him with affection, whether the elder forsaken by all, or the baby, born out of an illegitimate union, who is exposed to pay for a sin he has not committed, or the starving, who appeals to our conscience by bringing to our memory the words of our Lord: ‘Truly, I say to you: whatever you did for one of these least brothers of mine, you did for me’ (Mt 25:40)».

Let us remember Christ lives within the Christians... and He tells us: «I am with you always, even unto the end of the world» (Mt 28:20).

The IV Lateran Council defines the Final Judgement as a truth of faith: «Jesus Christ will finally come at the end of the world, to judge the living and the dead, and to give each one according to their works, whether rejected or chosen (...) to receive after their works, good or bad: these will go into eternal punishment, but the just to Christ's eternal glory».

Let us beg the Virgin Mary for her help in our acts of service to her Son in our brothers.

Texte de l'Évangile

(Mt 25,31-46): 

«Lorsque le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s'assiéra sur le trône de sa gloire. Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d'avec les autres, comme le berger sépare les brebis d'avec les boucs; et il mettra les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche. Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite: ‘Venez, vous qui êtes bénis de mon Père; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. Car j'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger; j'ai eu soif, et vous m'avez donné à boire; j'étais étranger, et vous m'avez recueilli; j'étais nu, et vous m'avez vêtu; j'étais malade, et vous m'avez visité; j'étais en prison, et vous êtes venus vers moi’. Les justes lui répondront: ‘Seigneur, quand t'avons-nous vu avoir faim, et t'avons-nous donné à manger; ou avoir soif, et t'avons-nous donné à boire? Quand t'avons-nous vu étranger, et t'avons-nous recueilli; ou nu, et t'avons-nous vêtu? Quand t'avons-nous vu malade, ou en prison, et sommes-nous allés vers toi?’. Et le roi leur répondra: ‘Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites.

»Ensuite il dira à ceux qui seront à sa gauche: ‘Retirez-vous de moi, maudits; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges. Car j'ai eu faim, et vous ne m'avez pas donné à manger; j'ai eu soif, et vous ne m'avez pas donné à boire; j'étais étranger, et vous ne m'avez pas recueilli; j'étais nu, et vous ne m'avez pas vêtu; j'étais malade et en prison, et vous ne m'avez pas visité’. Ils répondront aussi: ‘Seigneur, quand t'avons-nous vu ayant faim, ou ayant soif, ou étranger, ou nu, ou malade, ou en prison, et ne t'avons-nous pas assisté?. Et il leur répondra: ‘Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous n'avez pas fait ces choses à l'un de ces plus petits, c'est à moi que vous ne les avez pas faites’. Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle».

«Toutes les fois que vous n'avez pas fait ces choses à l'un de ces plus petits, c'est à moi que vous ne les avez pas faites»

Abbé Joaquim MONRÓS i Guitart
(Tarragona, Espagne)

Aujourd'hui on nous rappelle le jugement dernier, «lorsque le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges» (Mt 25,31), et on nous fait remarquer que donner à manger, donner à boire, habiller quelqu'un… deviennent tous des actes d'amour pour un chrétien, quand à travers elles il voit le Christ.

Saint Jean de la Croix nous dit: «Au soir de votre vie, vous serez examiné sur l'amour. Apprenez donc à aimer Dieu, comme il veut l'être et à vous détacher de vous-même». Ne pas faire quelque chose qu'on doit faire, en nous mettant au service des autres fils de Dieu, qui sont nos frères, revient à laisser le Christ sans ces détails d'amour dû: péchés d'omission.

Le Concile Vatican II, dans Gaudium et spes, en expliquant les exigences de la charité chrétienne, qui donne un sens au terme assistance social, nous dit: «De nos jours surtout, nous avons l'impérieux devoir de nous faire le prochain de n'importe quel homme et, s'il se présente à nous, de le servir activement: qu'il s'agisse de ce vieillard abandonné de tous, ou de ce travailleur étranger, méprisé sans raison, ou de cet exilé, ou de cet enfant né d'une union illégitime qui supporte injustement le poids d'une faute qu'il n'a pas commise, ou de cet affamé qui interpelle notre conscience en nous rappelant la parole du Seigneur: ‘Chaque fois que vous l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait’ (Mt 25,40)».

Rappelons nous que le Christ vit à l'intérieur de chaque chrétien... et il nous dit: «Et moi, Je suis avec vous toujours jusqu'à la fin du monde» (Mt 28,20).

Le Concile de Latran IV, définit le jugement dernier comme vérité de foi «Il viendra à la fin des siècles juger les vivants et les morts, tant les réprouvés que les élus qui ressusciteront tous avec leurs propres corps, afin de recevoir, selon leurs mérites bons ou mauvais: les réprouvés, la peine éternelle avec le diable; les élus, la gloire éternelle avec Jésus-Christ».

Demandons à la Vierge Marie de nous aider pour que nous servions son Fils à travers nos frères.

L’équipe de liturgie de la paroisse nous invite à méditer sur le thème, ‘accompagné par l’Esprit Saint, marchons dans nos déserts, à la rencontre de Dieu. Il ne faut jamais oublier le but de notre démarche ce qu’à la rencontre du Seigneur. Que ce thème soit le fil conducteur de la semaine. Le carême nous aide à découvrir les œuvres divines dans notre vie quotidienne et à nous convertir. Comment je peux le faire ?

L’évangile du jour est une réponse à cette question et nous oriente vers le bon chemin. Je voudrais vous inviter à regarder la première lecture en parelle avec la tentation du Seigneur et aussi nous rappeler les tentations que nous pouvons avoir dans la vie quotidienne. 

La première tentation est une réponse au besoin humaine, un besoin personnel ; Jésus avait faim. La tentation se présente en se justifiant, que Jésus puisse utiliser ses pouvoirs à répondre à ses besoins humains. Dans cette tentation Jésus nous enseigne que ce n’est plus la question de pouvoir mais est une question de devoir.  

Le fruit de connaissance est là, dans sa liberté femme a voulu accomplir sa volonté, grandir dans la connaissance. Dans son désir de se grandir, elle a choisi d’y engager seule, sans consulter la volonté divine. Elle a oublié que l’auteur de cet arbre est toujours le Seigneur. Sa Parole était capable de lui donner toute sorte de connaissance. Il faut faire confiance. Si l’homme dans son discernement s’arrive à consulter la volonté divine, il ne se tombera jamais dans ses décisions quotidiennes. « L’homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. »

La deuxième tentation est un besoin humain, mais social. L’homme est placé sur une colline et on lui demande de prouver qu’il est vraiment Fils de Dieu. Nous cherchons toujours une identité. L’homme est naturellement ambitieux, veut se grandir, maîtriser sa connaissance, toujours mieux que les autres.

Là, la femme se trombe. Elle a voulu tout connaitre, connaitre tout comme Dieu. Le diable lui propose un parcours, facile avec un résultat immédiat. Elle se laisse d’être animé par le Diable, cherchant en toute sincérité la vérité de sa vie et aussi de ce monde, sans vouloir écouter le Seigneur. Nous mettons toujours Dieu à l’épreuve. Le diable nous demande de nous jeter en bas en prenant dans notre ignorance certaine décision stupide et que Dieu vienne nous sauver. Le Seigneur nous dit, « Tu ne mettras pas à l’épreuve le Seigneur ton Dieu. »

La troisième tentation n’est plus humaine non plus sociale, mais divine. Tout est à moi, donc je veux tout maitriser. Pour cela le diable va faire goûter la gloire de ce monde, la puissance que l’homme peut avoir, les plaisirs pour savourer, avec certaine condition et les compromis. Tu reconnaitras l’absence divine et m’accordera la juste place que je mérite : tu m’adoreras. C’est ainsi tu deviendras le chef de tout.

La femme a bien compris le message. Tu ne mourras pas, tu vivras. Elle s’engage, tout était ainsi et elle Lui donne raison. « Elle prit de son fruit, et en mangea. »  Voici le commandement du Seigneur, « C’est le Seigneur ton Dieu que tu adoreras, à Lui seul tu rendras un culte. »

L’évangile du jour nous présente encore une autre histoire plus précieuse que nous avons entendus. Fixons nos regards dans cette histoire réécoutons évangile du jour :  Alors le diable le quitte. Et voici que des anges s’approchèrent, et ils le servaient.

Gospel text

(Lk 5,27-32): 

After this Jesus went out, and as He noticed a tax collector named Levi sitting in the tax-office, He said to him, «Follow me». So Levi, leaving everything, got up and followed Jesus. Levi gave a great feast for Jesus, and many tax collectors came to his house and took their place at table with the other people. Then the Pharisees and their fellow teachers complained to Jesus' disciples, «How is it that you eat and drink with tax collectors and other sinners?». But Jesus spoke up, «Healthy people don't need a doctor, but sick people do. I have come to call to repentance; I call sinners, not the righteous».

The Application

God doesn’t wish that we do extraordinary things, except if we are given extraordinary talents. In any case He wishes that we act humanly with a certain amount of humanity, which is proper to and in our own capacity. The Lord has taken time to prepare Peter and the Apostles, and He prepared them in a different way. There is no comparison between Peter and Paul, because both of them were called to do the same mission of the Lord, in a different way and to a different people.  In our own humanity, we can become light of the world.

In both cases (Peter and Paul) the past is not a condition to follow Jesus, but become very useful in the accomplishment of the mission. I will explain this for you. God doesn’t ask us to look at the past, rather invites us to fix everything in Christ, and follow him. If the past is a cross, He wishes that we carry them with us, because the same cross may become a means for God to use in and through us, to accomplish the mission.  Saint Paul could be the best example for us.

Today is the day of conversion, the day to get up and follow Jesus. Let’s have courage to give up certain behaviors which block us to follow us and to our surprise, we will be honored, by Jesus coming and dinning with us, in our own home. He will make our home pure and holy, not only through our conversion, but by His very presence, to the envy of the elites in our society. Do we have the courage to listen and apply the demands of the Lord immediately?

Action of the Day: Have courage and follow Jesus.

«I have come to call to repentance; I call sinners, not the righteous»

Fr. Joan Carles MONTSERRAT i Pulido
(Cerdanyola del Vallès, Barcelona, Spain)

Today we see how Lent is moving forward and the strength of the conversion our Lord summons us to. The figure of the apostle and evangelist Matthew is very representative of those of us who think that, because of our background, or because of our personal sins or complicated life, we are unworthy of our Lord.

Well, no, we are not; to remove any doubt we might still have, Jesus Christ is offering us the possibility of following him, as He did with the first evangelist, Levi the tax collector, to whom He simply says: «Follow me» (Lk 5:27). With him Jesus does exactly the contrary of what a “sensible” and “wise” mentality would do. If today we wish to pretend being “politically correct”, Levi —instead— came from a world where he was openly rejected by all his compatriots, as he was considered, just because of the fact he was a publican, and a helper of the Romans and, possibly, as much of a corrupt by the “commissions” he might receive, who indulged in choking the poor to collect their taxes; in short, he was considered a public sinner.

Those considering themselves as perfect, could not even think of Jesus not only not requesting them to follow him but not even asking them to his own table.

However, by choosing Levi, Our Lord Jesus Christ is telling us that it is rather this kind of people whom He prefers to call to expand his Kingdom; He has chosen the sick, the sinners, those who consider themselves unworthy: «Rather, God chose the foolish of the world to shame the wise, and God chose the weak of the world to shame the strong» (1Cor 1:27). For these are those who need help, and as such, they will also understand those also in need.

We are not to think God wants spotless and immaculate followers to serve him. That privilege belongs only to Our Mother. But for us, subjects of God's eternal salvation and Lent's protagonists, God wants just a contrite and humble heart. In fact, «God has made you weak to give you his own power» (Saint Augustine). This is the type of person who, as the psalm says, God would not despise.

Texte de l'Évangile

(Lc 5,27-32): 

Après cela, il sortit et il remarqua un publicain (collecteur d'impôts) du nom de Lévi assis à son bureau de publicain. Il lui dit: «Suis-moi». Abandonnant tout, l'homme se leva et se mit à le suivre. Lévi lui offrit un grand festin dans sa maison; il y avait une grande foule de publicains et d'autres gens attablés avec eux. Les pharisiens et les scribes de leur parti récriminaient en disant à ses disciples: «Pourquoi mangez-vous et buvez-vous avec les publicains et les pécheurs?». Jésus leur répondit: «Ce ne sont pas les gens en bonne santé qui ont besoin du médecin, mais les malades. Je suis venu appeler non pas les justes mais les pécheurs, pour qu'ils se convertissent».

«Je suis venu appeler non pas les justes mais les pécheurs»

Abbé Joan Carles MONTSERRAT i Pulido
(Cerdanyola del Vallès, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui nous voyons s'avancer la Carême ainsi que l'intense conversion à laquelle le Seigneur nous appelle. La figure de l'apôtre et évangéliste Matthieu est très représentative de tous ceux qui en sont venus à croire qu'à cause de leurs parcours, ou de leurs péchés personnels ou des situations compliquées, il est difficile que le Seigneur puisse les choisir comme collaborateurs.

Mais Jésus Christ, pour écarter tous nos doutes, nous présente comme premier évangéliste, Lévi, le collecteur d'impôts, à qui Il dit tout simplement: «Suis-moi» (Lc 5,27). Il fait avec lui juste le contraire de ce qu'une mentalité “bien-pensante” et “sensée” peu concevoir. Si, aujourd'hui, nous voulons paraître “politiquement corrects”, Lévi —par contre— venait d'un monde où il était rejeté par tous ses compatriotes, car, du fait d'être un publicain, il était considéré comme un collaborateur des Romains et peut-être aussi comme un escroc. En raison des “commissions” qu'il devait percevoir; comme quelqu'un qui pressurisait les pauvres pour lever les impôts; comme un pécheur publique, enfin.

Ceux qui étaient censés être parfaits ne pouvaient se rendre à l'évidence que Jésus ne songeât pas a leur demander de le suivre ou même à s’assoire a sa table.

Mais, en choisissant Lévi, Notre Seigneur Jésus Christ nous dit qu'il aime plutôt s'entourer de ce genre de personnes pour répandre son Royaume; Il a choisi les malades, les pécheurs, ceux qui ne se croient pas justes: «Ce qu'il y a de faible dans le monde, voilà ce que Dieu a choisi pour couvrir de confusion ce qui est fort» (1Co 1,27). Ce qui ont besoin des médecins, et surtout, ceux qui pourront bien comprendre que les autres peuvent en avoir aussi besoin.

Nous devons, donc, repousser la pensée que Dieu nous veut avec des états de service impeccables pour le servir. Cet état de service, Il ne l'a préparé que pour Notre Mère. Mais pour nous tous, soumis au salut de Dieu et protagonistes du Carême, Dieu veut un cœur contrit et humilié. D'ailleurs, «Dieu t'a crée faible pour pouvoir te donner son propre pouvoir» (Saint Augustin). Voila le type de personnes que, selon le psalmiste, Dieu ne méprise pas.

Gospel text

(Mt 9,14-15): 

The disciples of John came to Jesus with the question, «How is it that we and the Pharisees fast on many occasions, but not your disciples?». Jesus answered them, «How can you expect the wedding guests to mourn as long as the bridegroom is with them? Time will come when the bridegroom will be taken away from them, then they will fast».

The Application

For many of us, fasting and abstinence are the certain essentials of Lenten activities which we include in our daily life. Jesus seems to discourage these kind of activities, when they are not totally orientated towards Him.  A day will come, He says ‘then they will fast.” We have to ask ourselves, has that day has come for us?

In principle, Jesus is not against such good activities. He is simply asking us, why do you do this and what do you wish to achieve from this?  Is it something that will please God, or that will console your conscience of doing something good in this Lenten season? You doing it because it’s a tradition or there is a spiritual need there? Once we have a sincere answer to these questions, then we can justify our act.

However, we should never forget the fasting which will please God. The prophet Isaiah helps us to understand the divine will and the kind of fasting which will please God. "Is not this the fast that I choose: to loose the bonds of wickedness, to undo the thongs of the yoke, to let the oppressed go free, and to break every yoke? 7 Is it not to share your bread with the hungry, and bring the homeless poor into your house;  when you see the naked, to cover him, and not to hide yourself from your own flesh?

Action of the day: choose one act which will please God.

«Time will come when the bridegroom will be taken away from them, then they will fast»

Fr. Xavier PAGÉS i Castañer
(Barcelona, Spain)

Today the first Friday of Lent, having experienced the fasting and abstinence of Ash Wednesday, we have attempted to offer our fasting and the prayer of the Holy Rosary, for the Peace, that our World needs so badly. We are willing to take care of this Lenten exercise, our Church, Mother and Teacher, is asking us to abide by, and to remember it was the same Lord who said: «Time will come when the bridegroom will be taken away from them, then they will fast» (Mt 9:15). We have the desire to experience it, not just as the fulfillment of an obligation which is mandatory for us, but —most of all— as the possibility to find the spirit which will let us live this Lenten practice while helping us in our spiritual improvement.

By seeking this deep feeling, we can ask ourselves: which is the true fasting? Already, prophet Isaiah, in today's first reading, tells us which is the fasting God appreciates: «Sharing your bread with the hungry, sheltering the oppressed and the homeless; clothing the naked when you see them, and not turning your back on your own. Then your light shall break forth like the dawn, and your wound shall quickly be healed; your vindication shall go before you, and the glory of the Lord shall be your rear guard» (Is 58:7-8). God likes and expects from us whatever is taking us towards a true love for all our brothers.

Every year, the Holy Father John Paul II wrote us a message for Lent. One of these messages, under the motto «There is more happiness in giving than there is in receiving» (Acts 20:35); helped us to discover the very same charitable dimension of our fasting, which, from the bottom of our heart, allows us to prepare for Easter Time, in an effort to identify ourselves, more and more, with Christ's love which took him to die in the Cross for us. In short, «what every Christian ought to do all the time, he ought to do it now more carefully and more devotedly» (Saint Leo the Great, pope).

Texte de l'Évangile

(Mt 9,14-15): 

Les disciples de Jean Baptiste s'approchent de Jésus en disant: «Pourquoi tes disciples ne jeûnent-ils pas, alors que nous et les pharisiens nous jeûnons?». Jésus leur répondit: «Les invités de la noce pourraient-ils donc faire pénitence pendant le temps où l'Époux est avec eux? Mais un temps viendra où l'Époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront».

L’Application

Ce n’est plus la question de jeûne, mais pourquoi ? Dans la première lecture le prophète nous oriente vers le jeûne qui plaît à Dieu. Jésus n’est pas contre le jeûne, comme le voyons déjà aujourd’hui dans l’évangile. Il respecte la tradition et la coutume du peuple.

Il faut apprendre à regarder tout au-delà de nos habitudes et nos traditions, particulièrement avec un regard divin. Si nous ressentons que nous nous éloignons de l’Epoux, il faut jeûner immédiatement. Surtout ne pas ignorer le jeûne qui plaira Dieu.

Il est intéressant de relire la première lecture du jour. « Le jeûne qui me plaît, n’est-ce pas ceci : faire tomber les chaînes injustes, délier les attaches du joug, rendre la liberté aux opprimés, briser tous les jougs ? N’est-ce pas partager ton pain avec celui qui a faim, accueillir chez toi les pauvres sans abri, couvrir celui que tu verras sans vêtement, ne pas te dérober à ton semblable ?

«Un temps viendra où l'Époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront»

Abbé Xavier PAGÉS i Castañer
(Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui premier vendredi de Carême, ayant vécu le jeûne et l'abstinence du Mercredi des Cendres, nous avons essayé d’offrir le jeûne et la prière du Saint Rosaire pour la paix. Ce dont nous avons autant de besoin. Nous sommes disposés à avoir soin de cet exercice du Carême que l'Église, Mère et Maître, nous demande d'observer, ainsi qu'à nous souvenir que c'était le Seigneur qui avait dit: «Mais un temps viendra où l'Époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront» (Mt 9,15). Nous avons le désir de vivre pas seulement en accomplissant un précepte auquel nous y sommes obligés mais —surtout— en essayant d'arriver à y trouver l'esprit qui nous fasse éprouver cette pratique du Carême qui va nous aider dans notre progrès spirituel.

En cherchant ce sentiment profonde, nous pouvons nous demander: quel est le véritable jeûne? Dans la première lecture d'aujourd'hui, le prophète Isaïe, nous parle du jeûne qui plaît à Dieu: «N'est-ce pas partager ton pain avec celui qui a faim, recueillir chez toi le malheureux sans abri, couvrir celui que tu verras sans vêtement, ne pas te dérober à ton semblable. Alors ta lumière jaillira comme l'aurore, et tes forces reviendront rapidement. Ta justice marchera devant toi, et la gloire du Seigneur t'accompagnera» (Is 58,7-8). Il plaît à Dieu qui attend de nous tout ce qui puisse nous mener à l'amour authentique à nos frères.

Chaque année, le Saint Père Jean Paul II nous adressait un message de Carême. Dans un de ces messages, sous la devise «Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir» (Ac 20,35), ses paroles nous aidèrent à découvrir cette même dimension charitable du jeûne, laquelle, du plus profond de notre cœur, nous prépare pour la Pâque avec un effort à nous identifier, chaque fois de plus en plus, avec l'amour de le Christ qui l'a mené jusqu'à donner sa vie dans la Croix. En définitive, «ce que chaque chrétien doit faire en tout temps doit être recherché maintenant avec plus d'empressement et de générosité» (Saint Léon le Grand, pape).

Gospel text

(Lk 9,22-25): 

Jesus said, «The Son of Man must suffer many things. He will be rejected by the elders and chief priests and teachers of the Law, and put to death. Then after three days he will be raised to life». Jesus also said to all the people, «If you wish to be a follower of mine, deny yourself and take up your cross each day, and follow me. For if you choose to save your life, you will lose it, and if you choose to lose your life for my sake, you will save it. What does it profit you to gain the whole world while you destroy or damage yourself?».

The Application

The Lenten season is always considered as entering into a desert like experience, associating it with penance, sacrifices, fasting, etc. Entering into the desert like experience, I share it without any hesitation. However, associating this desert like experience with penance, and suffering, I would hesitate to accept it in its totality, provided, these penance and pains that we assume in our daily life, do help us to take us one level up towards God, towards the perfection of holiness.

The desert experience is the courage to be alone, be alone with Christ. Many of us refuse to take this way of life, being alone is terrible. In fact, it is by wilfully allowing to disconnect ourselves from the extra unnecessary accessories of life that we enter in direct contact with the Lord. It is in this desert life, in our own pains and suffering, when we find alone, that our encounter with God becomes very rich, sincere and wonderful. Thus such desert life, a life in the darkness, will certainly lead us towards the Light, the Light of the Lord.

Renouncing oneself, is taking the original self with us, and venturing into the desert, to be alone with the Lord. A moment of joy and grace.  Once we have taken this as a daily cross of life (emptying oneself), every moment of our daily life, become a rich moment of contemplation and this listening to the will of God, will help us to choose the life. In our own freedom, we engage in accomplishing this will, by obeying the divine commandment of love. Isn’t it by dying that we choose to reborn?

Action of the day: Learn to take the daily cross.

«If you wish to be a follower of mine, deny yourself and take up your cross each day, and follow me»

Fr. Josep Mª MASSANA i Mola OFM
(Barcelona, Spain)

Today is the first Thursday of Lent. The ashes our Church laid yesterday on our forehead are still fresh; and are meant to remind us of a forty days journey. In the Gospel, Jesus, shows us two routes: the way of the cross he must undergo, and our own way to follow him.

His path is the Way of the Cross and that of death, but also that of His Glory: «The Son of Man must suffer many things (...), and be rejected by the elders and chief priests and scribes, and be killed, and on the third day be raised. » (Lk 9:22). The route we must take is, essentially, the same one Jesus took, and He shows us how to follow it: «If any man would come after Me...» (Lk 9:23).

Hugging his Cross, Jesus complied with the Will of His Father; as for us, carrying ours on our shoulders, we follow him in his Way of the Cross.

The path of Jesus is summarized in three words: suffering, dying, raising from the dead. Three aspects constitute our own footpath too (two attitudes and the essence of our Christian vocation): Self-Denial, taking up our cross every day of our life and following Jesus.

If we do not deny ourselves and do not take up our cross, we are only seeking to affirm and be ourselves; we want «to save our life», as Jesus says. Yet, by wanting to save it, we will lose it. On the other hand, those who, because of Jesus, will not strive to avoid their suffering and the cross, will save their lives. It is the resulting paradox of our following Jesus: «For what does it profit a man if he gains the whole world and loses or forfeits himself?» (Lk 9:25).

Our Lord's words, closing today's Gospel, tremendously shook Saint Ignatius and sparked off his conversion: «What would happen if I would do just as saint Francis and saint Dominic did?». If only, in this Lent, the same words would help us to reach our conversion, too...!

Texte de l'Évangile

(Lc 9,22-25): 

Jésus disait à ses disciples: "Il faut que le Fils de l'homme souffre beaucoup, qu'il soit rejeté par les anciens, les chefs de prêtres et les scribes, qu'il soit tué, et que, le troisième jour, il ressuscite". Il disait aussi à la foule: «Celui qui veut marcher à ma suite, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix chaque jour, et qu'il me suive. Car celui qui veut sauver sa vie la perdra; mais celui qui perdra sa vie pour moi la sauvera. Quel avantage un homme aura-t-il à gagner le monde entier, si c'est en se perdant lui-même et en le payant de sa propre existence?».

L’Application

Nous venons de célébrer le mercredi des cendres et nous sommes déjà entrés dans le rythme de carême. Ce temps nous invite à renoncer tout ce qui nous sépare de l’amour divin, et à oser prendre ou assumer les croix quotidiennes, avancer vers la perfection de la sainteté, non pas seul, mais avec le Seigneur.

La marche vers le désert me symboliquement présentera les quarante jours du Seigneur dans le désert et aussi les quarante années du peuple de Dieu dans le désert vers la terre promise.  

Quarante jours de marche dans le désert, avec le Seigneur, seuls, animé par l’Esprit Saint, pour le Seigneur, et par[JTJ1]  le Seigneur. Comme le désert, nous entrons dans un lieu ouvert,  en toute liberté, pour écouter le Seigneur, écouter au plus de nous-mêmes, et pour découvrir sa volonté.

Dans ce dialogue, nous passerons les quarante jours plein de reconnaissance et de gratitude. En écoutant le Seigneur nous choisirons la vie et ce choix nous mettra sur le bon chemin, suivant ses commandements. Laissons-nous guider par l’Esprit Saint et nous vivrons ces quarante jours, en faisant pénitence, assumant nos croix,  dans la joie et dans le bonheur. Un très bon Carême.

«Celui qui veut marcher à ma suite, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix chaque jour, et qu'il me suive»

Abbé Josep Mª MASSANA i Mola OFM
(Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui premier jeudi du Carême, les cendres que l'Église nous a mises sur le front sont encore fraîches. Elles nous introduisaient à ce temps sacré qui est un trajet de quarante jours. Jésus, dans l'Évangile, nous montre deux voies: le Via Crucis qu'il Lui faut parcourir; notre propre chemin, à sa suite.

Sa voie, c'est celle du Chemin de Croix et de mort, mais aussi celle de sa glorification: «Il faut que le Fils de l'homme souffre beaucoup, qu'il soit rejeté (…), qu'il soit tué, et que, le troisième jour, il ressuscite» (Lc 9,22). Pour l'essentiel, notre chemin ne diffère pas de celui de Jésus, qui nous indique d'ailleurs la manière de le suivre: «Celui qui veut marcher à ma suite…» (Lc 9,23).

En embrassant sa Croix, Jésus a fait la Volonté du Père; nous, en prenant la nôtre sur nos épaules, nous l'accompagnons dans son Via Crucis.

Le chemin de Jésus se résume en trois mots: souffrance, mort, résurrection. Notre chemin comporte aussi trois aspects (deux attitudes et l'essence de la vocation chrétienne): renoncer à nous-mêmes, prendre la croix de chaque jour et accompagner Jésus.

Celui qui ne renonce pas à lui-même et ne prend pas sa croix, veut s'affirmer et être lui-même, il veut «sauver sa vie», comme dit Jésus. Mais en voulant la sauver, il la perd. En revanche, celui qui, à cause de Jésus, ne cherche pas à éviter la souffrance et la croix, celui-là sauvera sa vie. Tel est le paradoxe du disciple de Jésus: «Quel avantage un homme aura-t-il à gagner le monde entier, si c'est en se perdant lui-même et en le payant de sa propre existence?» (Lc 9,25).

Cette parole du Seigneur, qui clôt l'Évangile du jour, a transpercé le cœur de saint Ignace et provoqué sa conversion: «Qu'adviendrait-il si je faisais ce que fit saint François et ce que fit saint Dominique?» Ah si, pendant ce Carême, la même parole nous aidait aussi à nous convertir!

Lenten Message 2020

We enter Lent by celebrating Ash Wednesday. On this occasion, the Holy Father addresses us with this injunction: "We beseech you in the name of Christ, be reconciled to God. "(2 Cor 5:20).  In my parish I have proposed the theme of reconversion, reconciliation et come back to me, to guide us in these forty days of penance and prayer. All Christian community leaders will be exhorting the faithful to be merciful, charitable, humble, open, welcoming, etc. to profit from this privileged moment of the year. From the very beginning of this Lenten season, each one of us, according to his or her ability and according to his or her needs, will prepare a project, closely linked to prayer, almsgiving and fasting, to help us to respond positively to the call  of holiness (Lev 19. 2 )that the Father desires for us.

Some of you, who are associated to the clarétains in France will certainly know, for us Claretians of Marseilles it is a Jubilee Year, 100 years of Claretian presence in Marseilles. I invite you to enter into this Lenten time with a sense of gratitude and thanksgiving to God for the graces that we have received. This time of Lent will be a time of joy and happiness, because we will live intensely with the Lord, admitting that this life is not enough for us to give thanks to Him. During this season, whatever moment we wish to live, may it bring us to the Lord, may it become a privileged moment, a moment totally dedicated to us in our march towards holiness, to our brothers and sisters in charity and to God in our faithfulness.

This time of Lent invites us to evaluate our life, our interiority which is visible only to the Lord.  To do this, it is necessary to know how to ask certain questions, in all sincerity, and to seek the true answers, from our own interiority. Where am I now? Am I Mary who listens to the Word of God or Martha who is worried and agitated about many things, that are secondary? (Lk 10:38-45) Am I the prodigal son who says: "I will arise and go to my Father" or the eldest son who refused to participate in the proposed feast? (Lk 15:11-32).

First of all, conversion is an invitation to recognize the love of the beloved Father, a Father who awaits us, to know how to welcome a life given and a life received in Jesus Christ.  It awakens us from our drowsy state of life and helps us to recognize our own identity inherited in Jesus Christ, as children of God, a life no longer according to the flesh but according to the Spirit. (Rom 8:9-10). The Holy Father reminds us in his Lenten message, and I quote: "Let us therefore, in this favorable time, be led like Israel into the desert (cf. Hos 2:16), so that we may at last hear the voice of our Bridegroom, to make it resound in us with greater depth and availability. »  Let us  thus, voluntarily enter into this desert life of forty days, fully animated by the Holy Spirit, to live alone with Christ, to be totally configured in Him.

It is through this life in Christ that we are called to be reconciled with God, through our brothers and sisters. It is in reconciliation that we receive grace. That is why Lent is a time of renewal for the Church through the baptized who commit themselves for peace and reconciliation, both personal and communitarian. In this renewal process, Lent becomes a time of grace. (2Cor. 6; 2) Therefore this conversion, which asks us to reconcile ourselves with one another, can no longer be an individual act, but a communal act. God desires to save not only individuals, but an entire people, the beloved of the Father. He desires that we be neither divided nor separated as individuals, but be united as ONE people of God (Jn 17:20-22).

This people will walk as a pilgrim, oriented towards the perfection willed by the Lord. (Ecclesiam Soum 43). In this journey towards the Lord, they will meet God in the hearts of men. This is why Pope Paul VI will tell us that revelation is a dialogue. (Ecclesiam Soum). God continues to reveal Himself and to speak to us. He speaks to us through the suffering of the excluded and isolated, the hungry, the victims, the migrants, etc. (Ecclesiam Soum). The Holy Father Francis in his exhortation 'GAUDETE ET EXCULTATE' asked us this fundamental question, 'can holiness be understood outside of this living recognition of the dignity of every human being?

The Holy Father in his Post-Synodal Apostolic Exhortation, 'QUERIDA AMAZONIA' which has just come out, shares with us his dreams: social, cultural and ecological. Let us broaden his dreams! I invite you to join me in his dreams.  May the Virgin Mary, the Mother of God accompany us. The reconciliation and conversion, do call us to participate and engage actively to the accomplishment of this amazonite dream of the Holy Father.

I wish you a good Lent, and a very beautiful preparation for the Lord's Passover.