L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Gospel text

(Jn 5,1-3.5-16): 

There was a feast of the Jews and Je­sus went up to Jerusalem. Now, by the Sheep Gate in Je­rusalem, there is a pool (called Beth­zatha in Hebrew) surrounded by five galleries. In these galleries lay a multitude of sick people -blind, lame and paralyzed. There was a man who had been sick for thirty-eight years. Jesus saw him, and since he knew how long this man had been lying there, He said to him, «Do you want to be healed?». And the sick man answered, «Sir, I have no one to put me into the pool when the water is dis­turbed; so while I am still on my way, another steps down before me». Jesus then said to him, «Stand up, take your mat and walk». And at once the man was healed, and he took up his mat and walked.

Now that day happened to be the Sabbath. So the Jews said to the man who had just been healed, «It is the Sabbath and the Law doesn't allow you to carry your mat». He answered them, «The one who healed me said to me: Take up your mat and walk». They asked him, «Who is the one who said to you: Take up your mat and walk?». But the sick man had no idea who it was who had cured him, for Jesus had slipped away among the crowd that filled the place. Afterwards Jesus met him in the Temple court and told him, «Now you are well; don't sin again, lest something worse happen to you». And the man went back and told the Jews that it was Jesus who had healed him. So the Jews persecuted Jesus because He per­formed healings like that on the Sabbath.

The Application

When we are lost without any visible signs, then it’s quite natural that we get disappointed and discouraged. Today’s life needs more courage and support. In today’s gospel, Jesus brings in each and every one of us this courage and support.  He is coming very close to us through different kinds of people and means.  He will come again to hear us and console us.

In this difficult moment, what is necessary to do, is to remain calm and serein, with much needed patience and discernment.  Jesus will certainly come to us and gives us a solution. The elites of the then society wished to persecute the Savior and today, we should be very careful, not to repeat the same errors.

We should, like Jesus, try to understand the sufferings of the people and respond to their needs, without sacrificing our own security. When such a situation arises, where Jesus asks us to sacrifice our life, then, we shouldn’t hesitate to do so.  The only law that should be applied is love and charity. In any case, it is important that we discern the divine will.

Action of the day: be patient and remain hopeful.

«Jesus saw him, and since he knew how long this man had been lying there, He said to him, ‘Do you want to be healed?’»

Fr. Àngel CALDAS i Bosch
(Salt, Girona, Spain)

Today, Saint John speaks of the parable of the pool of Bethzatha. It rather looked like the waiting room of a traumathology hospital. «There lay a multitude of sick people-blind, lame and paralyzed» (Jn 5:3). Jesus went up there.

It's rather curious!: Jesus manages to be found always in the middle of some problem. Wherever He goes, there is always somebody to be “liberated”; there He is when it comes to making people happy. The Pharisees, instead, were concerned only over the fact that it was Saturday. Their bad faith was killing their spirit. Sin's nasty features were showing through their eyes. There's no worse deaf man than he who does not want to hear.

The protagonist of the miracle had been disabled for thirty eight long years. «Do you want to be healed?» (Jn 5:6), Jesus says to him. He had since long ago been struggling in the void for he had not found Jesus. At long last, he had found the Man. The five galleries of the pool of Bethzatha boomed out upon hearing the Master's voice: «Stand up, take your mat and walk» (Jn 5:8). It was just a matter of an instant.

Jesus Christ's voice is the voice of God. Everything was anew with that old disabled man, spent by dejection. Much later, Saint John Crisostom will say that in Bethzatha pool sick people cured their bodies, while in the Baptism those same sick cure their soul; over there, one only sick could eventually be cured, every now and then. Baptism, however, cures always and everybody. In both cases God's power is evidenced through water.

That helpless disabled man, close to the water, does not remind you of our own helplessness to do good? How can we dare solving by ourselves that which has a supernatural scope? Don't you see, every day, around you, a big crowd of disabled ones that are “moving” themselves a lot, while being totally unable to get rid of their lack of freedom? Sin paralyzes man, grows him old, kills him... We have to fix our eyes in Jesus. We need him —his Grace— to plunge us into the waters of prayer, of confession, of the opening of our spirit. You and I may be eternal disabled persons, or, on the contrary, bearers of his light instruments.

Texte de l'Évangile

(Jn 5,1-3.5-16): 

Après cela, à l'occasion d'une fête des Juifs, Jésus monta à Jérusalem. Or, à Jérusalem, près de la Porte des Brebis, il existe une piscine qu'on appelle en hébreu Bézatha. Elle a cinq colonnades, sous lesquelles étaient couchés une foule de malades: aveugles, boiteux et paralysés. Il y en avait un qui était malade depuis trente-huit ans. Jésus, le voyant couché là, et apprenant qu'il était dans cet état depuis longtemps, lui dit: «Est-ce que tu veux retrouver la santé?». Le malade lui répondit: «Seigneur, je n'ai personne pour me plonger dans la piscine au moment où l'eau bouillonne; et pendant que j'y vais, un autre descend avant moi». Jésus lui dit: «Lève-toi, prends ton brancard, et marche». Et aussitôt l'homme retrouva la santé. Il prit son brancard: il marchait!

Or, ce jour-là était un jour de sabbat. Les Juifs dirent à cet homme que Jésus avait guéri: «C'est le sabbat! Tu n'as pas le droit de porter ton brancard». Il leur répliqua: «Celui qui m'a rendu la santé, c'est lui qui m'a dit: ‘Prends ton brancard, et marche!’». Ils l'interrogèrent: «Quel est l'homme qui t'a dit: ‘Prends-le, et marche’?». Mais celui qui avait été guéri ne le savait pas; en effet, Jésus s'était éloigné, car il y avait foule à cet endroit. Plus tard, Jésus le retrouva dans le Temple et lui dit: «Te voilà en bonne santé. Ne pèche plus, il pourrait t'arriver pire encore». L'homme partit annoncer aux Juifs que c'était Jésus qui lui avait rendu la santé. Et les Juifs se mirent à poursuivre Jésus parce qu'il avait fait cela le jour du sabbat.

L’Application

Comme cet homme, nous vivons aussi un moment difficile et il ne faut jamais désespérer. Nous tous soufrerons de ce confinement et il y a certainement les autres qui souffrent plus que nous. En prenant conscience de cette réalité, nous devons aussi reconnaitre qu’il y a aussi les autres qui nous aident à vivre ce moment d’une manière paisible. Nous ne pouvons pas connaitre tous ces gens qui nous soutiennent et nous les connaitrons un jour.

Il y a certains d’entre nous qui ne voient pas la souffrance des autres en restant enfermés en nous-mêmes. Jésus nous invite à regarder leur souffrance, et si nous pouvons les apporter un soutien, il faut le faire dès maintenant, en respectant toujours les consignes de sécurités. Il faut savoir discerner l’importance de notre geste et s’il peut sauver la vie, il faut suivre le model présenter par le Seigneur.

Le Seigneur lui a demandé de prendre son brancard et marcher. N’oubliez pas l’exigence imposée et appliquons-la en vigueur. Soyons charitables, ‘il pourrait nous arriver prie encore’, nous dit le Seigneur.

«Jésus, le voyant couché là: ‘Est-ce que tu veux retrouver la santé?’»

Abbé Àngel CALDAS i Bosch
(Salt, Girona, Espagne)

Aujourd'hui saint Jean nous parle de la scène de la piscine de Bézhata. Elle ressemblait, plutôt, à la salle d'attente d'un hôpital pour traumatisés: «Une foule de malades étaient couchés: aveugles, boiteux et paralysés» (Jn 5,3). Et Jésus s'y rendit.

Comme c'est étonnant! L'on trouve toujours Jésus au beau milieu des problèmes. Là où il existe une possibilité de “libérer”, de rendre quelqu'un heureux, le voici. Les pharisiens, par contre, ne songeaient qu'au Sabbat. Leur mauvaise foi tuait l'esprit. La colère du péché dégoulinait de leurs yeux. Il n'est pire sourd que celui qui ne veut pas entendre!

Le protagoniste du miracle était malade depuis trente-huit ans. «Est-ce que tu veux retrouver la santé?» (Jn 5,6), lui dit Jésus. Depuis longtemps qu'il luttait dans le vide, faute d'avoir rencontré Jésus. Mais, maintenant, il avait trouvé l'Homme. Les cinq colonnades de la piscine de Bézhata retentirent lorsqu'on entendit la voix du Maître: «Lève-toi, prends ton brancard, et marche» (Jn 5,8). Ce fut l'affaire d'un instant.

La voix du Christ est la voix de Dieu. Tout était neuf dans ce vieux paralysé, usé par le découragement. Plus tard, saint Jean Chrysostome nous dira que dans la piscine de Bézhata les maladies du corps étaient guéries, et qu'avec le Baptême ce sont les maladies de l'âme qu'on guérit. Là, c'était de temps en temps et pour un seul malade à la fois. Dans le Baptême, c'est pour toujours et pour tous. Dans le deux cas, le pouvoir de Dieu est manifesté par l'eau.

Le paralytique impuissant au bord de l'eau, ne te fait-il pas songer à l'expérience de notre propre impuissance à faire le bien? Comment essayons–nous de résoudre, tout seul, ce qui relève d'un pouvoir surnaturel? Te rends-tu compte que chaque jour, autour de toi, il a une foule de paralytiques qui “se remuent” beaucoup, mais n'arrivent pas à échapper de leur manque de liberté? Le péché paralyse, vieillit, tue. Il nous faut regarder Jésus. Il est nécessaire qu'Il —sa Grâce— nous plonge dans les eaux de la prière, de la confession, de l'ouverture de le esprit. Toi et moi, nous pouvons être de sempiternels paralytiques, ou des porteurs et des instruments de lumière.

Gospel text (Jn 4,43-54): 

Jesus left for Galilee. Jesus himself said that no prophet is recognized in his own country. Yet the Galileans welcomed him when He arrived, because of all the things He had done in Jerusalem during the Festival and which they had seen. For they, too, had gone to the feast. Jesus went back to Cana of Galilee where He had changed the water into wine.

At Ca­per­naum there was an official whose son was ill, and when he heard that Jesus had come from Judea to Galilee, he went and asked him to come and heal his son, for he was at the point of death. Jesus said, «Unless you see signs and won­ders, you will not believe!». The official said, «Sir, come down before my child dies». And Jesus replied, «Go, your son is living».

The man had faith in the word that Jesus spoke to him and went his way. He was already going down the hilly road when his servants met him with this news, «Your son has recovered!». So he asked them at what hour the child had begun to recover and they said to him, «The fever left him yesterday in the afternoon about one o'clock». And the father realized that it was the time when Jesus told him, «Your son is living». And he became a believer, he and all his family. Jesus performed this second miraculous sign when he returned from Judea to Galilee.

«That Jesus had come from Judea to Galilee»

Fr. Ramon Octavi SÁNCHEZ i Valero
(Viladecans, Barcelona, Spain)

Today, we find Jesus again in Cana of Galilee, where He had previously made the well known miracle of changing the water into wine. Now, on this occasion, He performs a new miracle: the recovery of a royal official's son. In spite of how spectacular the first one was, this second miracle is, undoubtedly, more valuable, for what Jesus solves with this miracle is nothing material, but a problem of a human life.

What is so remarkable in this case is that Jesus does not go to Capernaum to directly heal there the sick one; He performs the miracle without moving from Cana: «The official told him: ‘Sir, come down before my child dies!’. And Jesus replied: ‘Go, your son is living’» (Jn 4:49-50).

This should remind us all that we can do a lot of good from a distance, that is, without having to make us present wherever our generosity is requested. We can, thus, help the Third World simply by collaborating economically with our Missions or with catholic organizations that may be working over there. Or let us help those in need on the marginal suburbs of the big cities with our contributions to institutions like Caritas International, without our having to set foot there. Or, we can even make a lot of people far away happy by means of just a telephone call, a letter or an e-mail.

Quite often we do not perform a good deed by excusing ourselves because of our impossibility to be physically present wherever there is an urgent need for outside help. Jesus did not use that excuse. He was not at Capernaum, but He simply performed the miracle.

If you want to be generous, distance should be no problem, for our generosity comes all the way directly from our heart and it crosses all frontiers. As Saint Augustine said: «He who is charitable at heart, always finds something to give».

Texte de l'Évangile

(Jn 4,43-54): 

Jésus, après avoir passé deux jours chez les Samaritains, partit pour la Galilée. Lui-même avait attesté qu'un prophète n'est pas honoré dans son propre pays. Il arriva donc en Galilée; les Galiléens lui firent bon accueil, car ils avaient vu tout ce qu'il avait fait à Jérusalem pendant la fête de la Pâque, puisqu'ils étaient allés eux aussi à cette fête. Ainsi donc Jésus revint à Cana en Galilée, où il avait changé l'eau en vin.

Or, il y avait un fonctionnaire royal, dont le fils était malade à Capharnaüm. Ayant appris que Jésus arrivait de Judée en Galilée, il alla le trouver; il lui demandait de descendre à Capharnaüm pour guérir son fils qui était mourant. Jésus lui dit: «Vous ne pourrez donc pas croire à moins d'avoir vu des signes et des prodiges?». Le fonctionnaire royal lui dit: «Seigneur, descends, avant que mon enfant ne meure!». Jésus lui répond: «Va, ton fils est vivant».

L'homme crut à la parole que Jésus lui avait dite et il partit. Pendant qu'il descendait, ses serviteurs arrivèrent à sa rencontre et lui dirent que son enfant était vivant. Il voulut savoir à quelle heure il s'était trouvé mieux. Ils lui dirent: «C'est hier, au début de l'après-midi, que la fièvre l'a quitté». Le père se rendit compte que c'était justement l'heure où Jésus lui avait dit: «Ton fils est vivant». Alors il crut, avec tous les gens de sa maison. Tel est le second signe que Jésus accomplit lorsqu'il revint de Judée en Galilée.

«Jésus, après avoir passé deux jours chez les Samaritains, partit pour la Galilée»

Abbé Ramon Octavi SÁNCHEZ i Valero
(Viladecans, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui nous rencontrons de nouveau Jésus à Cana de Galilée, où il avait réalisé le fameux miracle de la conversion de l'eau en vin. Et voici qu'il fait un nouveau miracle: la guérison du fils d'un fonctionnaire royal. Le premier avait été spectaculaire, mais celui-ci a sans doute plus de valeur: il ne résout pas un embarras matériel, il s'agit d'une vie humaine.

Ce qui attire l'attention ici, c'est que Jésus agit à distance. Il ne se rend pas à Capharnaüm pour guérir directement le malade; il lui redonne la santé sans bouger de Cana: «Le fonctionnaire royal lui dit: ‘Seigneur, descends, avant que mon enfant ne meure!’. Jésus lui répond: ‘Va, ton fils est vivant’» (Jn 4,49.50).

Cela nous rappelle que, tous, nous pouvons faire beaucoup de bien à distance, sans devoir être présents à l'endroit où l'on sollicite notre générosité. Nous aidons, par exemple, le Tiers Monde en collaborant économiquement avec nos missionnaires ou avec des entités catholiques qui y travaillent. Nous aidons les pauvres des quartiers marginaux des grandes villes par nos apports à des institutions comme Caritas, sans que nous devions y mettre les pieds. Nous pouvons même donner une grande joie à beaucoup de gens qui sont loin de nous, par un appel téléphonique, une lettre ou un message électronique.

Bien souvent, nous trouvons une excuse dans l'impossibilité d'être physiquement présents dans les lieux où il y a des nécessités urgentes. Jésus, n'a pas cherché d'excuse; il a fait le miracle.

La distance n'est pas un problème à l'heure d'être généreux, car la générosité sort du cœur et dépasse les frontières. Comme le disait saint Augustin: «Qui possède la charité dans son cœur, trouve toujours une chose à donner».

Covid-19 un virus connu depuis les siècles, pourtant ignoré, et il nous apprend à vivre notre vie autrement et nous fait comprendre qu’une vie même dans le confinement est possible. Il nous invite à voir la précarité de la vie et à la vivre d’une autre manière. Pourtant tout ceux et celles qui ont mis leur confiance dans le Seigneur sont capables de s’adopter et de voir les merveilles de Dieu. Ils sont ces arbres plantés sur le rivage, qui donnent le fruit au temps voulu.

Beaucoup de nos contemporains se demandent pourquoi la situation actuelle s’impose brutalement et elle bouleverse non seulement l’économie du monde, mais aussi la vie spirituelle et notre vie quotidienne d’une manière radicale ? Si nous apprenons à voir le monde avec un regard de foi, comme nous dit le Seigneur dans l’évangile du jour, nous découvrirons les œuvres de Dieu qui se manifestent, encore aujourd’hui, particulièrement en ces personnelles de santés et de sécurités, même s’ils soient épuisés, ils travaillent jour et nuit, sans arrêt pour que les malades, les personnes affligées vivent leurs vies d’une manière agréable et paisible. Rendons grâce à Dieu car Il a choisi de se manifester en ces personnelles de santé et de sécurités, et nous reconnaissons la présence divine et son accompagnement. Certes, il y a encore certaines personnes qui ne font pas leur propre devoir humain.  

Dans la première lecture nous avons compris que le roi Saul, choisi et consacré par le Seigneur n’était plus fidèle. Par conséquence, le peuple de Dieu était épuisé et écrasé. Même dans le confinement du jour, nous voyons les gens qui ne respectent ni les règles imposées, ni s’assurent leur propre sécurité sanitaire, en mettant les personnes fragiles en danger.  Pour nous protéger de ces gens, Dieu dans sa bonté a choisi un autre, un autre qui était le plus petit dans la patrie de Jessé, même son père ne croyait pas que son fils, si petit, puisse apporter la réponse cherchée par le peuple. Nous sommes ce peuple , si petit que nous soyons, choisi par le Seigneur, pour que nous devenions lumières du monde.

Dans l’évangile du jour, en Jésus Christ, Dieu vient vers nous et Il nous demande de le voir et de l’écouter.  Les disciples voient en cet aveugle, un châtiment des péchés et les élus et les savants l’ignoraient, comme il n’existait même pas. Dieu voit sa souffrance et son isolement. Pour le délivrer de sa souffrance et de son isolement, Il nous propose une solution hors norme, ce que l’homme avec son intelligence, n’arrive pas à la comprendre, ‘va te laver à la piscine de Siloé.’ Siloé était-elle capable de lui donner la vue pour qu’il y aille ? Le Seigneur a pu simplifier ce miracle par une seule Parole. Si le Seigneur lui demande de le faire, ce qu’il y a une démarche spirituelle, un pèlerinage interne qui l’aiderait par son engagement positive, à exprimer sa fidélité et sa foi.

« L’aveugle y alla donc, et il se lava ; quand il revint, il voyait. »  Ce n’est pas dans l’eau de la piscine qu’il était envoyé. En vérité, dans l’eau de Siloé, il s’est plongé en Jésus Christ, pour renaitre un homme de lumière.  Il est envoyé pour être envoyer. De temps en temps nous ne comprenons pas tout ce que le Seigneur nous demande, y compris le prophète Samuel, il avait peur. Si nous restons fidèles, et mettons en pratique tout ce dont le Seigneur nous enseigne, nous verrons en nous-même l’accomplissement de la volonté divine. Comme Marie, dans notre humilité, il faut apprendre à tout garder dans nos cœurs et méditer.

 L’homme qui était aveugle est guéri. Paradoxalement les savants qui était spirituellement aveugle l’a jeté en dehors de l’assemblé, avec la Lumière envoyée par le Père. Comme cet aveugle qui est capable de voir maintenant tout tel qu’il est, ne connaissait pas, Celui qui lui a donné la vue. Jésus reviendra encore une fois, vers lui, pour qu’il découvre la Lumière du monde, la source de sa lumière.  Les catéchumènes qui se préparent au baptême et les enfants qui devaient faire leur deuxième étape du baptême sont appelés avec cet aveugle à découvrir Celui qui leurs donne la vue, la foi. Nous les baptisés sommes invités à découvrir, comment Dieu se manifeste en ces enfants et ces catéchumènes.

Covid-19 is a virus that has been known for centuries, yet ignored, and it teaches us to live our lives differently and makes us to understand that a life even in confinement is possible. It invites us to see the precarity of life and to live it in a different way. Yet all those who have put their trust in the Lord are able to adopt themselves and to see the wonders of God. They are those trees planted on the shore, which give fruit at the right time.

Many of our contemporaries ask themselves why the present situation is imposing itself so brutally and is upsetting not only the economy of the world, but also the spiritual life and our daily life in a radical way? If we learn to see the world with a look of faith, as the Lord tells us in today's Gospel, we will discover the works of God which are still being manifested, even today, especially in those health and security workers, even if they are exhausted, they work day and night, non-stop, so that the sick, the afflicted live their lives in a pleasant and peaceful way. Let us give thanks to God because He has chosen to manifest Himself in them and we acknowledge through their service, the divine presence and guidance. Certainly, there are still some people who do not do their own human duty. 

In the first reading we understood that King Saul, chosen and consecrated by the Lord, was no longer faithful. As a result, God's people were exhausted and crushed. Even in the confinement of the day, we see people who do not respect the rules imposed, nor ensure their own health security, putting fragile people in danger.  To protect us from these people, God in His goodness chose another, another who was the smallest in Jesse's home, even his father did not believe that his son, so small, could provide the answer sought by the people. We are that little ones, however small we may be, chosen by the Lord, to become lights of the world.

In today's gospel, in Jesus Christ, God comes to us, touches us and asks us to see and hear Him.  The disciples see in this blind man a punishment for sins, and the chosen and the learned ones did not even know about him, as he did not even exist. God sees his suffering and isolation, which were totally ignored by others. In order to free him from his suffering and isolation, He offers us an extraordinary solution, which man, with his intelligence, cannot understand: "Go and wash in the pool of Siloam". Was Siloe able to give him the sight ? The Lord was able to simplify this miracle with a single Word. If the Lord asks him to do so, there is a spiritual step, an internal pilgrimage that would help him, through his positive commitment, to express his fidelity and his faith.

"The blind man went, therefore, and washed himself; and when he came back, he saw. "He was not sent into the water of the pool. In truth, in the water of Siloam he plunged into Jesus Christ, to be reborn as a man of light.  He is sent to be sent. Very often, in our own limitedness, we do not understand all that the Lord asks of us, including the prophet Samuel, he was sad and afraid. If we remain faithful, and put into practice all that the Lord teaches us, we will see in ourselves the fulfillment of the divine will. Like Mary, in our humility, we must learn to keep everything in our hearts and meditate.

 The man who was blind is healed. Paradoxically, the scholars who were spiritually blind threw him out of the assembly with the Light sent by the Father. Since that blind man who is now be able to see everything as it is, rejected by the elites, did not know, the One who gave him sight, Jesus will return once again, towards him, so that he may discover the Light of the world, the source of his light.  The catechumens preparing for baptism and the children who were to make their second stage of baptism are called with this blind man to discover the One who gives them sight, faith. We the baptized are invited to discover how God manifests Himself in these children and catechumens.  

Let us pray to the Lord that He may remove our blindness and helps un to be  the Light of the world.

Gospel text

(Lk 18,9-14): 

Jesus told another parable to some per­sons fully convinced of their own righteous­ness, who looked down on others: «Two men went up to the Temple to pray; one was a Pharisee and the other a tax collector. The Pharisee stood by him­self and said: ‘I thank you, God, that I am not like other people, grasping, crooked, adulterous, or even like this tax collector. I fast twice a week and give the tenth of all my income to the Temple’. In the meantime the tax collector, standing far off, would not even lift his eyes to heaven, but beat his breast saying: ‘O God, be merciful to me, a sinner’. I tell you, when this man went down to his house, he had been set right with God, but not the other. For whoever makes himself out to be great will be humbled, and whoever humbles himself will be raised».

The Application

We give lot of importance to what we do and sometime in our culpability accuse ourselves of not doing what is to be done. Though this approach can be appreciated with certain moderation, what is important is not doing or not doing, but simply ‘BEING’, because everything, (thinking and doing) springs from this being.  It is in this being we realize in us the necessity to remain connected to the divine and it is in this very configuration in Christ that we will discover our own human nature.

God in His goodness helps us to participate in Him, through our thinking and doing. Thus, be the divine grace, knowingly or unknowingly we will be accomplishing the divine will, not by doing what is pleasing to us, or doing what is just and good, rather we continue to be good (in thinking and doing), because, we can’t be otherwise. The more we are connected to God, the better will be our humility, because this humility is in truth and in spirit.

Once we reach to this state of life, we recognize the divine goodness and accept in our humility our sins and unfaithfulness. It is here we ask pardon and mercy. If we keep asking pardon for the same sin of the past, then we haven’t understood or tasted the divine mercy. God forgives once and for all, and we are called to reborn and start to live this life, to its fulness, not in comparison with others’ rather in relation with God and to our own call.

Action of the day: Know your God and live your life in love.

 «Whoever makes himself out to be great will be humbled, and whoever humbles himself will be raised»

Fr. David COMPTE i Verdaguer
(Manlleu, Barcelona, Spain)

Today, in the midst of an image centered culture, this Gospel has a profound meaning. But let's take it one step at a time.

In the passage we are contemplating we see that in each person we can find a knot made of three strings. These three strings cannot be untangled unless each is taken into consideration at the same time. The first string relates to God; the second one to our fellowmen; and the third one to ourselves. Let us look carefully: those Jesus was addressing were «persons fully convinced of their own righteous­ness, who looked down on others» (Lk 18:9) but who, therefore, were not praying rightly. The three strings are always related to each other!

How can we properly put these relations into the right perspective? Which is the secret of untying that knot? The final conclusion of the sharp parable reveals it: humility. Saint Therese of Avila said it too: «Humility is truth».

It is true, though: humility allows us to recognize our own truth. Neither to swell with pride and vainglory nor to undermind us. Humility allows us to accept the gifts we receive from God as such, and to present him with our daily chores. Humility also allows us to recognize the qualities of our fellowmen. And even to be happy to discover them out.

Last but not least, a sense of humility must also be fundamental in our personal relationship with God. We must remember that, in Jesus' parable, the Pharisee lived a most righteous life; with his weekly religious practices and acts of charity! But he is not humble and that spoils all his other acts.

We are getting close to Holy Week. Soon we shall contemplate —once more!— Christ on the Cross: «Our Lord crucified is an unsurpassable testimony of patient loving and of humble meekness» (John Paul II). There, we shall see how, before Dimas' pleading —«Jesus, remember me when you come into your kingdom» (Lk 23:42)— the Lord responds with a “sudden canonization” without any precedent: «I tell you the truth, today you will be with me in paradise» (Lk 23:43). That personage was a murderer who, before dying, was finally canonized by the very same Christ. It was a case hitherto unheard, for us, a consolation...: sanctity is not “manufactured” by us, but granted by God, if He finds our heart to be humble and converted.

Texte de l'Évangile

(Lc 18,9-14): 

Jésus dit une parabole pour certains hommes qui étaient convaincus d'être justes et qui méprisaient tous les autres: «Deux hommes montèrent au Temple pour prier. L'un était pharisien, et l'autre, publicain. Le pharisien se tenait là et priait en lui-même: ‘Mon Dieu, je te rends grâce parce que je ne suis pas comme les autres hommes: voleurs, injustes, adultères, ou encore comme ce publicain. Je jeûne deux fois par semaine et je verse le dixième de tout ce que je gagne’. Le publicain, lui, se tenait à distance et n'osait même pas lever les yeux vers le ciel; mais il se frappait la poitrine, en disant: ‘Mon Dieu, prends pitié du pécheur que je suis!’. Quand ce dernier rentra chez lui, c'est lui, je vous le déclare, qui était devenu juste, et non pas l'autre. Qui s'élève sera abaissé; qui s'abaisse sera élevé».

L’Application

Le juste devant Dieu est un homme qui se met volontairement devant Dieu, en reconnaissant la bonté et la miséricorde divine. Devant cette bonté divine il découvre sa propre faiblesse et demande la grâce divine.

Dans sa fidélité il accepte son infidélité et Dieu lui accorde son pardon et sa grâce pour qu’il puisse se reconvertir et de pouvoir se retrouver encore une fois en bonne santé, la santé spirituelle.

Une nouvelle vie recommence et il est appelé à vivre cette vie en Dieu, par Dieu et pour Dieu. Une vie totalement enracinée dans cet amour divin, dans son humanité il agira divinement, car Dieu demeurera dans sa parole et dans ses actes. ‘Dieu ne désire pas la mort des pécheurs, ce qu’ils convertissent et qu’ils vivent en Dieu.’

 «C'est lui, je vous le déclare, qui était devenu juste»

Fr. Gavan JENNINGS
(Dublín, Irlande)

Aujourd'hui, le Christ nous présente deux hommes qui, pour un observateur "ordinaire" pourraient sembler presque identiques, car ils se trouvent au même endroit et font la même chose: tous les deux sont «montés au temple pour prier» (Lc 18,10). Mais au-delà des apparences, au plus profond de leur conscience personnelle, les deux hommes diffèrent radicalement: l'un, le pharisien, a la conscience tranquille, alors que l'autre, le publicain —collecteur d'impôts— est inquiet car il ressent de la culpabilité.

Aujourd'hui, nous avons tendance à considérer les sentiments de culpabilité —le remords— comme quelque chose qui se rapproche d'une aberration psychologique. Cependant, le sentiment de culpabilité permet au publicain de ressortir du Temple réconforté, car «lorsque cet homme est redescendu à sa maison il était devenu juste alors que l'autre non» (Lc 18,14). «Ce sentiment de culpabilité» a écrit Benoît XVI quand il était encore le Cardinal Ratzinger ("Conscience et vérité") «trouble la fausse tranquillité de la conscience et on peut l'appeler "protestation de la conscience" contre mon existence faite d'auto-satisfaction. Il est aussi nécessaire pour l'homme que la douleur physique, qui signifie une altération du fonctionnement normal du corps».

Jésus ne nous incite pas à penser que le pharisien ne dit pas la vérité quand il affirme qu'il n'est pas un rapace, qu'il n'est ni injuste ni adultère et qu'il jeûne et donne de l'argent au Temple (cf. Lc 18,11); ni que le collecteur d'impôts délire en se considérant comme un pécheur. Ce n'est pas la question. C'est plutôt que «le pharisien ne se rend plus compte que lui aussi est coupable. Sa conscience est complètement nette. Mais le "silence de la conscience" le rend impénétrable vis-à-vis de Dieu et des hommes, alors que le "cri de la conscience" qui inquiète le publicain le rend capable de sentiments de vérité et d'amour. Jésus peut troubler les pécheurs!» (Benoît XVI).

Gospel text

(Mk 12,28b-34): 

A teacher of the Law came up and asked to Jesus, «Which commandment is the first of all?». Jesus answered, «The first is: ‘Hear, Israel! The Lord, our God, is One Lord; and you shall love the Lord, your God, with all your heart, with all your soul, with all your mind and with all your strength’. And after this comes another one: ‘You shall love your neighbor as yourself’. There is no commandment greater than these two».

The teacher of the Law said to him, «Well spoken, Master; you are right when you say that he is one and there is no other. To love him with all our heart, with all our understanding and with all our strength, and to love our neighbor as ourselves is more important than any burnt offering or sacrifice». Jesus approved this answer and said, «You are not far from the kingdom of God». But after that, no one dared to ask him any more questions.

The Application

Life is filled with ups and downs. Many at times we don’t know what to do and how to choose. With many complicated moments and relationships, we are lost in between these impediments, without knowing the right direction or ignoring the better options.  At the end the teacher of the law has chosen the right person to address his problem and decided to get His opinion.

Jesus has suggested him to fix his life both horizontal and vertical. The connecting point would be ‘love’. Is my life filled with divine love? If yes, how do I express this divine love? Jesus is orienting this divine love with minimum self-love and through the self-connect march towards the world.  If I don’t know myself and how to love or express it, how can I love God? And how to love God, while ignoring His beloved ones, who are with us?

Action of the day: Let every word and act of this day, be an expression of your love.

«There is no commandment greater than these two»

Fr. Pere MONTAGUT i Piquet
:(Barcelona, Spain)

Today, Lenten liturgy presents us Love as the deepest root of our self- communication with God: «Our soul cannot live without love, it always wants to love something, for our soul is made of love, as I made it because of love» (Saint Catherine of Siena). God is almighty love, extreme love, crucified love: «It is there [on the Cross] that this truth can be contemplated» (Benedict XVI). This Gospel is not only a confirmation of the prayer the pious Jew used to say every morning, but it is also a self revelation as to how God —through his Son— wants to be loved. With a Commandment from Deuteronomy: «Love the Lord your God» (Deut 6:5) and another one from Leviticus: «Love your neighbor as yourself» (Lv 19:18), Jesus enforces the plenitude of the Law. He loves the Father, as a true God born out of a real God and, as the Word made Flesh, He creates the new Mankind of the sons of God, brothers loving each other with the love of the Son.

Jesus' call to communion and to the mission requires our participation in its very same nature; it is a closeness where to get ourselves in. Jesus does not vindicate him as the milestone of our prayer and of our love. He thanks the Father and constantly lives in his presence. The mystery of Christ attracts us towards the love for God, invisible and inaccessible, while —at the same time— it shows us the way to identify our sincerity in our love and life for our visible and present brother. The burnt offerings in the altar are not the most valued ones, but Christ burning as the unique sacrifice and offering, so that we may become in Him a single altar, a single love.

This unity of knowledge and love woven by the Saint Spirit allows God to love through us and to use all our capacities, while allowing us to be able to love as Christ does, with the same filial and fraternal love. What God united in love, man cannot sever. This is the greatness of he who submits to the Kingdom of God: self love is no longer an obstacle but rapture to love the one and only God and a crowd of brothers.

Texte de l'Évangile

(Mc 12,28b-34): 

Un scribe qui avait entendu la discussion, et remarqué que Jésus avait bien répondu, s'avança pour lui demander: «Quel est le premier de tous les commandements?». Jésus lui fit cette réponse: «Voici le premier: Écoute, Israël: le Seigneur notre Dieu est l'unique Seigneur. Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton coeur, de toute ton âme, de tout ton esprit et de toute ta force. Voici le second: Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il n'y a pas de commandement plus grand que ceux-là».

Le scribe reprit: «Fort bien, Maître, tu as raison de dire que Dieu est l'Unique et qu'il n'y en a pas d'autre que lui. L'aimer de tout son coeur, de toute son intelligence, de toute sa force, et aimer son prochain comme soi-même, vaut mieux que toutes les offrandes et tous les sacrifices». Jésus, voyant qu'il avait fait une remarque judicieuse, lui dit: «Tu n'es pas loin du royaume de Dieu». Et personne n'osait plus l'interroger.

«Il n'y a pas de commandement plus grand que ceux-là»

Abbé Pere MONTAGUT i Piquet
(Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui la liturgie du carême nous présente l'amour comme la racine la plus profonde de l'auto communication avec Dieu: «L'âme ne peut vivre sans amour, elle veut toujours aimer quelque chose, parce qu'elle est faite d'amour, et que Moi je l'ai créée par amour» (Sainte Catherine de Sienne). Dieu est Amour tout puissant, amour à l'extrême, amour crucifié: «C'est dans la croix qu'on peut contempler cette vérité» (Benoît XVI). Cet Evangile n'est pas uniquement une révélation de comment Dieu —par l'intermédiaire de son Fils— souhaite être aimé. Avec un commandement du Deutéronome: «Aime le Seigneur ton Dieu» (Dt 6,5) et un autre du Lévitique (Lv 19,18): «Aime ton prochain», Jésus conduit à son terme la plénitude de la loi. Il aime le Père comme Dieu vrai, né du vrai Dieu, et en tant que Verbe fait homme, Il crée une nouvelle humanité de Fils de Dieu, frères qui s'aiment avec l'amour du Fils.

L'appel de Jésus à la communion et à notre mission demande une participation dans le propre de sa nature, c'est une intimité dans laquelle il faut s'introduire. Jésus ne revendique à aucun moment être le but de nos prières et de notre amour. Il rend grâce au Père et Il est continuellement dans Sa présence. Le mystère du Christ nous attire vers l'amour de Dieu —invisible et inaccessible— et en même temps c'est un chemin pour nous permettre de reconnaître l'amour dans la vérité et dans la vie envers nos frères visibles et présents. Ce qui est le plus précieux ce ne sont pas les offrandes qu'on brûle sur l'autel mais le Christ qui brûle comme sacrifice et offrande unique afin que nous soyons avec Lui un seul autel et un seul amour.

Cette unification de connaissance et d'amour tissé par l'Esprit Saint permet que Dieu puisse aimer à travers nous en utilisant toutes nos capacités et pour nous cela nous permet de pouvoir aimer avec le même amour filial et fraternel que le Christ. Ce que Dieu a uni dans l'amour, l'homme ne peut pas le séparer. C'est bien ça la grandeur de celui qui se soumet au Royaume des Cieux: l'amour de soi-même n'est plus un obstacle mais devient pour chacun d'entre nous une extase d'amour envers l'unique Dieu et la multitude de nos frères.