L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Évangile de Jésus Christ selon

saint Matthieu 5,20-26.

En ce temps-là, Jésus disait à ses disciples : « Je vous le dis : Si votre justice ne surpasse pas celle des scribes et des pharisiens, vous n’entrerez pas dans le royaume des Cieux.
Vous avez appris qu’il a été dit aux anciens : Tu ne commettras pas de meurtre, et si quelqu’un commet un meurtre, il devra passer en jugement.
Eh bien ! moi, je vous dis : Tout homme qui se met en colère contre son frère devra passer en jugement. Si quelqu’un insulte son frère, il devra passer devant le tribunal. Si quelqu’un le traite de fou, il sera passible de la géhenne de feu.
Donc, lorsque tu vas présenter ton offrande à l’autel, si, là, tu te souviens que ton frère a quelque chose contre toi,
laisse ton offrande, là, devant l’autel, va d’abord te réconcilier avec ton frère, et ensuite viens présenter ton offrande.
Mets-toi vite d’accord avec ton adversaire pendant que tu es en chemin avec lui, pour éviter que ton adversaire ne te livre au juge, le juge au garde, et qu’on ne te jette en prison.
Amen, je te le dis : tu n’en sortiras pas avant d’avoir payé jusqu’au dernier sou.»

Commentaire du jour

Saint Augustin (354-430), évêque d'Hippone (Afrique du Nord) et docteur de l'Église
Sermon 211, 5-6 (SC 116, p. 169)

« Va te réconcilier avec ton frère »

Frères, qu'il ne subsiste pas de désaccord parmi vous, vu que ce sont les saints jours [du Carême]... Peut-être qu'en pensée vous vous mettez à dire : « Je veux faire la paix, mais c'est mon frère qui m'a offensé ... et il ne veut pas solliciter mon pardon ». Que faire alors ? ... Il faut que s'interposent entre vous des tiers, amis de la paix... Quant à toi, sois prêt à pardonner, sois totalement prêt à lui remettre sa faute de tout ton cœur. Si tu es prêt à lui remettre sa faute, tu la lui as déjà remise.

Il te reste encore à prier : prie pour lui afin qu'il te demande pardon, car tu sais qu'il n'est pas bon pour lui de ne pas le faire. Prie donc pour lui... ; dis au Seigneur : « Tu sais que je n'ai pas offensé mon frère... et qu'il lui est nuisible de m'avoir offensé ; quant à moi, je te demande de bon cœur de lui pardonner ».

Voilà ce que vous avez à faire pour vivre en paix avec vos frères ..., pour que nous fassions la Pâque sereinement et que nous puissions célébrer sereinement la Passion de celui qui ne devait rien à personne et qui a remboursé les dettes à la place des débiteurs, le Seigneur Jésus Christ, qui n'a offensé personne et que, pour ainsi dire, le monde entier a offensé. Ce ne sont pas des châtiments qu'il a exigés, mais des récompenses qu'il a promises... C'est lui-même que nous prenons à témoin dans nos cœurs : si nous avons offensé quelqu'un, nous allons demander pardon ; si quelqu'un nous a offensés, nous sommes prêts à pardonner et à prier pour nos ennemis.

In English

Gospel Reading: Matthew 5:20-26

20 For I tell you, unless your righteousness exceeds that of the scribes and Pharisees, you will never enter the kingdom of heaven. 21 "You have heard that it was said to the men of old, `You shall not kill; and whoever kills shall be liable to judgment.' 22 But I say to you that every one who is angry with his brother shall be liable to judgment; whoever insults his brother shall be liable to the council, and whoever says, `You fool!' shall be liable to the hell of fire. 23 So if you are offering your gift at the altar, and there remember that your brother has something against you, 24 leave your gift there before the altar and go; first be reconciled to your brother, and then come and offer your gift. 25 Make friends quickly with your accuser, while you are going with him to court, lest your accuser hand you over to the judge, and the judge to the guard, and you be put in prison; 26 truly, I say to you, you will never get out till you have paid the last penny.

Commentary of the day

Saint Augustine (354-430), Bishop of Hippo (North Africa) and Doctor of the Church
Sermon 211, 5-6 (SC 116)

"Go, be reconciled with your brother"

Brethren, let no disagreement remain amongst you seeing that these are the holy days [of Lent]… Maybe you begin to say to yourselves in thought: “I want to make peace but my brother is the one who has offended me… and doesn’t want to come to terms”. What then?... In that case some third parties who are friends of peace should come between you… As for you, be at the ready to pardon, be wholly ready to forgive him his offence with all your heart. If you are prepared to forgive, you have already forgiven.

It still remains for you to pray: pray for that person to ask your pardon since you know it isn’t right for him not to do so. So pray for him…; say to the Lord: “You know I haven’t offended my neighbour… and that it is harming him to have caused me harm; as for me, with all my heart I ask you to forgive him.”

This is what you have to do so as to live in peace with your neighbors…, in order that we may carry out the Paschal feast in tranquillity and peacefully celebrate the Passion of the one who owed nothing to anyone and who repaid debts in the debtors’ place, our Lord Jesus Christ, who offended no one and whom the whole world, so to speak, has offended. He has not exacted punishments but promised rewards… It is he himself whom we take as witness in our hearts: if we have offended someone we are going to ask for pardon; if someone has offended us, we are ready to forgive and to pray for our enemies.

Évangile de Jésus Christ selon

saint Matthieu 7,7-12.

En ce temps-là, Jésus disait à ses disciples : « Demandez, on vous donnera ; cherchez, vous trouverez ; frappez, on vous ouvrira.
En effet, quiconque demande reçoit ; qui cherche trouve ; à qui frappe, on ouvrira.
Ou encore : lequel d’entre vous donnera une pierre à son fils quand il lui demande du pain ?
ou bien lui donnera un serpent, quand il lui demande un poisson ?
Si donc vous, qui êtes mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus votre Père qui est aux cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent !
« Donc, tout ce que vous voudriez que les autres fassent pour vous, faites-le pour eux, vous aussi : voilà ce que disent la Loi et les Prophètes.

Commentaire du jour

Homélie anonyme du 4e siècle
attribuée à tort à saint Jean Chrysostome (trad. SC 146, p. 67s rev)

« Demandez, vous obtiendrez...; frappez, la porte vous sera ouverte »

« Prête l'oreille à mes paroles, Seigneur ! » (Ps 5,2) Tu es venu non seulement prendre en pitié ton peuple Israël, mais sauver toutes les nations..., non seulement restaurer une partie de la terre, mais renouveler le monde entier. Donc « Prête l'oreille à mes paroles, Seigneur ! »... Ne rejette pas ma supplication comme indigne ; ne repousse pas ma prière. Je ne demande pas l'or ou les richesses... C'est en désirant l'amour et le respect pour toi que je crie sans cesse : « Prête l'oreille à mes paroles, Seigneur !

Israël a joui de tes biens ; moi aussi je ferai l'expérience de tes bienfaits. Tu l'as conduit hors d'Egypte ; retire-moi de l'erreur. Tu l'as racheté au Pharaon ; délivre-moi de l'auteur du mal. Tu l'as conduit à travers la Mer Rouge ; conduis-moi à travers l'eau du baptême. Tu l'as guidé par la colonne de feu ; éclaire-moi par ton Esprit Saint. Israël a mangé le pain des anges au désert ; donne-moi ton Corps très saint. Il a bu l'eau du rocher ; désaltère-moi du Sang de ton côté. Israël a reçu les tables de ta Loi ; grave ton Evangile en mon cœur...

« Prête l'oreille à mes paroles, Seigneur ! Comprends mon cri. » Grâce à ce cri Moïse a eu la création comme alliée pour ton peuple [à la Mer Rouge] ; grâce à cette clameur Josué a freiné la course du soleil (Jos 10,12) ; grâce à ce cri Élie a rendu stériles les nuées du ciel (1R 17,1) ; c'est grâce à cette plainte qu'Anne a mis au monde un enfant, contre tout espoir (1S 1,10s). « Seigneur, comprends donc mon cri ! »

Je proclame la puissance absolue du Père et la médiation du Fils, son envoi dans le monde et son obéissance. Le Père siège éternellement, et toi tu as « incliné les cieux et tu es descendu » (Ps 28,10 ;17,10)... Dans le Jourdain tu as reçu son témoignage. En appelant Lazare hors du tombeau, tu as rendu grâces à ton Père... ; en multipliant les pains au désert, tu as levé les yeux vers le ciel et as dit la bénédiction. Quand tu as été suspendu à la croix, c'est lui qui a reçu ton esprit ; quand tu as été déposé dans le tombeau, c'est lui qui t'a ressuscité le troisième jour. C'est tout cela que je crie dans ma prière ; c'est cela que je proclame à travers les âges.

In English

Scripture: Matthew 7:7-12

7 "Ask, and it will be given you; seek, and you will find; knock, and it will be opened to you. 8 For every one who asks receives, and he who seeks finds, and to him who knocks it will be opened. 9 Or what man of you, if his son asks him for bread, will give him a stone? 10 Or if he asks for a fish, will give him a serpent? 11 If you then, who are evil, know how to give good gifts to your children, how much more will your Father who is in heaven give good things to those who ask him! 12 So whatever you wish that men would do to you, do so to them; for this is the law and the prophets.

Commentary of the day

An anonymous 4th century homily (wrongly attributed to St. John Chrysostom)

“Ask, and you will receive… Knock, and it will be opened to you.”

“Hearken to my words, O Lord.” (Ps 5:2) You came not only to have mercy on your people Israel, but to save all the nations…, not only to restore a part of the earth, but to renew the whole world. Therefore, “hearken to my words, O Lord.”… Do not reject my supplication as being unworthy; do not dismiss my prayer. I am not asking for gold or riches… It is with the desire for love and respect that I constantly cry out: “Hearken to my words, O Lord.”

Israel enjoys your goods; I also want to experience your kindness. You led Israel out of Egypt; pull me out of error. You redeemed Israel from Pharaoh; deliver me from the author of evil. You led Israel through the Red Sea; lead me through the water of baptism. You guided Israel by means of the pillar of fire; enlighten me by means of your Holy Spirit. Israel ate the bread of angels in the desert; give me your most holy Body. Israel drank water from the rock; quench my thirst with the Blood from your side. Israel received the tables of your Law; inscribe your Gospel in my heart…

“Hearken to my words, O Lord, attend to my sighing.” Thanks to this sighing, Moses had creation as your people’s ally [at the Red Sea]. Thanks to this clamor, Joshua stopped the sun’s course (Josh 10:12). Thanks to this cry, Elijah made the clouds of heaven sterile (1 Kings 17:1). Thanks to this moaning, against all hope, Hannah gave birth to a child (1 Sam 1:10f.). “So Lord, attend to my sighing.”

I proclaim the Father’s absolute power and the Son’s mediation, his being sent into the world and his obedience. The Father is eternally enthroned and you “inclined the heavens and came down.” (Ps 29:10; 18:10)… You received his testimony in the Jordan. In calling Lazarus to come out of the tomb, you gave thanks to your Father… In multiplying the loaves in the desert, you raised your eyes to heaven and you said the blessing. When you were hanged on the cross, it was he who received your spirit. When you were laid in the tomb, it was he who raised you on the third day. All of that is what I cry out in my prayer; that is what I proclaim throughout the ages.

Évangile de Jésus Christ selon

saint Luc 11,29-32.

En ce temps-là, comme les foules s’amassaient, Jésus se mit à dire : « Cette génération est une génération mauvaise : elle cherche un signe, mais en fait de signe il ne lui sera donné que le signe de Jonas.
Car Jonas a été un signe pour les habitants de Ninive ; il en sera de même avec le Fils de l’homme pour cette génération.
Lors du Jugement, la reine de Saba se dressera en même temps que les hommes de cette génération, et elle les condamnera. En effet, elle est venue des extrémités de la terre pour écouter la sagesse de Salomon, et il y a ici bien plus que Salomon.
Lors du Jugement, les habitants de Ninive se lèveront en même temps que cette génération, et ils la condamneront ; en effet, ils se sont convertis en réponse à la proclamation faite par Jonas, et il y a ici bien plus que Jonas. »

Commentaire du jour

Saint Romanos le Mélode (?-v. 560), compositeur d'hymnes
Hymne 51 (trad. cf. SC 283, p. 319s)

« Les Ninivites se sont convertis en réponse à la proclamation faite par Jonas, et il y a ici bien plus que Jonas »

Ouvre, Seigneur, ouvre-moi la porte de ta miséricorde avant le temps de mon départ (Mt 25,11). Car il me faut m'en aller, aller à toi et me justifier de tout ce que je dis en paroles, accomplis en actes et pense en mon cœur. « Même la rumeur des murmures n'échappe pas à ton oreille » (Sg 1,10). David te crie dans son psaume : « Mes reins sont à toi ; dans ton livre tout est écrit » (Ps 138,13.16). En y lisant les caractères de mes mauvaises actions, grave-les sur ta croix, car c'est en elle que je me glorifie (Ga 6,14) en te criant : « Ouvre-moi »...

Notre esprit s'est endurci au point que, quand nous avons entendu parler des calamités d'autrui, nous ne nous sommes corrigés en rien (Lc 13,1s). « Il n'en est pas un qui comprenne, pas un qui cherche ; nous sommes dévoyés, nous sommes pervertis » (Ps 13,2-3). Les Ninivites, autrefois, se sont repentis sur un seul appel du prophète. Mais nous autres, nous n'avons compris ni appel ni menace. Par ses larmes, Ézéchias a mis en fuite les Assyriens en suscitant contre eux la justice d'en haut (2R 19). Or voici que les Assyriens...nous ont emmenés en captivité, et nous n'avons pas pleuré ni crié : « Ouvre-nous ».

Très haut Seigneur, juge de tous, n'attends pas de nous que nous changions de conduite ; tu n'as pas besoin de nos bonnes actions, car chacun de nous se voue aux actions mauvaises par la pensée et par la volonté. Puisqu'il en est ainsi, Sauveur, gouverne nos jours selon ta volonté, sans attendre notre conversion, car elle ne viendra peut-être pas. Et même si elle vient pour un peu de temps, elle ne persiste pas jusqu'au bout. Comme la semence tombée parmi les pierres, comme l'herbe sur les toits, avant de lever elle se dessèche (Mc 4,5 ;Ps 128,6). Déploie donc tes miséricordes sur nous et sur tous ceux qui crient : « Ouvre-nous ».

Pour un acte concret, je vous proposerai de chercher un aspect de la vie qui nous demande une conversion radicale et essayons de le changer seulement aujourd’hui, (eg. Je n’écoute pas attentivement, et aujourd’hui je ferais attentions lorsque les autres me parlent)

In English

Gospel Reading: Luke 11:29-32

29 When the crowds were increasing, he began to say, "This generation is an evil generation; it seeks a sign, but no sign shall be given to it except the sign of Jonah. 30 For as Jonah became a sign to the men of Nineveh, so will the Son of man be to this generation. 31 The queen of the South will arise at the judgment with the men of this generation and condemn them; for she came from the ends of the earth to hear the wisdom of Solomon, and behold, something greater than Solomon is here. 32 The men of Nineveh will arise at the judgment with this generation and condemn it; for they repented at the preaching of Jonah, and behold, something greater than Jonah is here.

Commentary of the day

Saint Romanos Melodios (?-c 560), composer of hymns
Hymn 51 (cf. SC 283)

"At the preaching of Jonah the Ninevites repented, and there is something greater than Jonah here."

Open, O Lord, open to me the doors of your mercy before the time of my departing comes (Mt 25,11). For I am destined to leave, to come to you and render account of everything I speak in words, accomplish in deeds and think in my heart. “Discordant grumblings are no secret” (Wis 1,10). David cries out to you in the psalm: “Truly, you have formed my inmost being… in your book all is written” (Ps 139[138], 13; 16). As you read there the record of my evil deeds, engrave them on your cross, for it is that in which I make my boast (Ga 6,14) as I cry out to you: “Open to me”…

Our spirits our hardened to such an extent that, even after hearing tell of the disasters to have befallen others, yet nothing is changed within us (Lk 13,1f.). “There is not one who is wise and seeks God; all alike have gone astray; they have become perverse” (Ps 14[13] 2-3). The Ninevites of former days repented at one call from the prophet. But as for us, we have understood neither call nor threat. By his weeping Hezekiah put the Assyrians to flight by calling down upon them the justice from on high (2Kgs 19). And now, behold, the Assyrians… have carried us off into captivity and we have neither wept nor cried out: “Open to us!”

Highest Lord, judge of all, do not wait for us to alter our behaviour; you have no need of our good deeds for each of us is devoted to deeds of wickedness in thought and will. This being so, my Saviour, rule over our days according to your will, without waiting for our conversion since, perhaps, it may never happen. And even if it happens for a little time it may not last until the end. Like seed fallen on rocky ground, like grass on the housetops, it withers away before it grows up (Mk 4,5; Ps 129[128],6). Therefore spread out your mercies upon us and on all those who cry out: “Open to us.”

For a concrete action for the day I will invite you all to look in to our life and not be discouraged of our failures and unfaithfulness, rather let us give attention to the time we take to come back to the Lord. Like David who failed again and had the courage to come back to the Lord immediately, it is important, when we fall that we may of be discouraged, but courageously get back to the normal life without wasting the time. The Lord who is waiting for us, will be happier to receive us than our own happiness to be back with the Lord.

Évangile de Jésus Christ selon

saint Matthieu 6,7-15.

En ce temps-là, Jésus disait à ses disciples : « Lorsque vous priez, ne rabâchez pas comme les païens : ils s’imaginent qu’à force de paroles ils seront exaucés.
Ne les imitez donc pas, car votre Père sait de quoi vous avez besoin, avant même que vous l’ayez demandé.
Vous donc, priez ainsi : Notre Père, qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié,
que ton règne vienne, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel.
Donne-nous aujourd’hui notre pain de ce jour.
Remets-nous nos dettes, comme nous-mêmes nous remettons leurs dettes à nos débiteurs.
Et ne nous laisse pas entrer en tentation, mais délivre-nous du Mal.
Car, si vous pardonnez aux hommes leurs fautes, votre Père céleste vous pardonnera aussi.
Mais si vous ne pardonnez pas aux hommes, votre Père non plus ne pardonnera pas vos fautes. »

Le message

Jésus nous apprend à prier, prier avec le cœur non pas avec les mots. Puisque toute la prière est un dialogue, nous devons reconnaitre la personne qui devant nous, il faut savoir l’écouter, parler après avoir l’écouté. Reconnaitre l’importance du Royaume de Dieu et sa volonté, qui est pour notre bien est essential aspect de la prière. Supplication est un des aspects de la prière, non pas l’essential. En acceptant humblement que nous sommes invités à y participer, notre supplication trouvera impérativement sa place dans l’accomplissement du Royaume de Dieu. Sans reconnaitre cette vérité, si nous ajoutons les mots, sans un engagement concret pour le bien des autres, nous allons nous trouver devant le mur, totalement désespérés, malheureux, et déçus.

Si la première partie de la prière est ancré dans la relation divine, avec Dieu, l’autre est ancré dans la relation humaine, avec nos frères et sœurs. Si nous ne sommes pas capables de nous pardonner, les uns les autres, comment pouvons-nous ressentir ce pardon de Dieu. Même si Dieu n’est pas conditionné par nos actes, nous sommes pourtant conditionnés par notre ouverture à l’amour de Dieu, et par notre capacité de nous aimer les uns les autres.

Pour un acte concret, pourquoi ne pas prier aujourd’hui avec un cœur ouvert, en oubliant les mots que nous utilisons habituellement. Peut-être dans le silence devant Dieu !

In English

Gospel Reading: Matthew 6:7-15

7 "And in praying do not heap up empty phrases as the Gentiles do; for they think that they will be heard for their many words. 8 Do not be like them, for your Father knows what you need before you ask him. 9 Pray then like this: Our Father who art in heaven, Hallowed be thy name. 10 Thy kingdom come. Thy will be done, On earth as it is in heaven. 11 Give us this day our daily bread; 12 And forgive us our debts, As we also have forgiven our debtors; 13 And lead us not into temptation, But deliver us from evil. 14 For if you forgive men their trespasses, your heavenly Father also will forgive you; 15 but if you do not forgive men their trespasses, neither will your Father forgive your trespasses.

The message

Does our God is conditioned by our act? If we look this prayer with this angle, we may end up in judging God as someone reacts. Let us learn to look this prayer in a different angle. The first part is in relations with God. Since every prayer is a dialogue, it is important that we know the person with whom we are entering into dialogue before placing any request before him. Every prayer should be an encounter with God, where we will discover this God and His will. To know His will, it is important that we listen to Him. Thus prayer is an encounter where majority of time is consecrated to listen God. Supplication though part of this prayer, we can’t however reduce it as simple request or place of supplication that many of us are habitually accustomed with. If at all there is a space for the supplication, after listening God, it is imperatively towards the accomplishment of the Kingdom of God. Thus Jesus is teaching us that the real prayer begins with heart which longs to enter into a deep relationship with God, than the multiplication of beautiful words.

The second part of the prayer is consecrated to human relationship, building a community, with positive engagement towards the well-being of all, because our well-being depend in this total well-being of every piece of the creation. To enter into a healthy relationship with God, it is imperative that we take practice with the humanity which is close to us. Without understanding this humanity with is before us, how can it possible for us to understand God. To receive pardon, thus conditioned by our capacity to pardon others. If we are not able to pardon others, we will never be able to receive and taste the divine forgiveness, though is given to us without any condition.

For a concrete act of the day, why don’t we try to reduce the words of our prayer by increasing more space for silence and listening? I wish you all a wonderful day.

Évangile de Jésus Christ selon

saint Matthieu 25,31-46.

En ce temps-là, Jésus disait à ses disciples : « Quand le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il siégera sur son trône de gloire.
Toutes les nations seront rassemblées devant lui ; il séparera les hommes les uns des autres, comme le berger sépare les brebis des boucs :
il placera les brebis à sa droite, et les boucs à gauche.
Alors le Roi dira à ceux qui seront à sa droite : “Venez, les bénis de mon Père, recevez en héritage le Royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde.
Car j’avais faim, et vous m’avez donné à manger ; j’avais soif, et vous m’avez donné à boire ; j’étais un étranger, et vous m’avez accueilli ;
j’étais nu, et vous m’avez habillé ; j’étais malade, et vous m’avez visité ; j’étais en prison, et vous êtes venus jusqu’à moi !”
Alors les justes lui répondront : “Seigneur, quand est-ce que nous t’avons vu… ? tu avais donc faim, et nous t’avons nourri ? tu avais soif, et nous t’avons donné à boire ?
tu étais un étranger, et nous t’avons accueilli ? tu étais nu, et nous t’avons habillé ?
tu étais malade ou en prison… Quand sommes-nous venus jusqu’à toi ?”
Et le Roi leur répondra : “Amen, je vous le dis : chaque fois que vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait.”
Alors il dira à ceux qui seront à sa gauche : “Allez-vous-en loin de moi, vous les maudits, dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges.
Car j’avais faim, et vous ne m’avez pas donné à manger ; j’avais soif, et vous ne m’avez pas donné à boire ;
j’étais un étranger, et vous ne m’avez pas accueilli ; j’étais nu, et vous ne m’avez pas habillé ; j’étais malade et en prison, et vous ne m’avez pas visité.”
Alors ils répondront, eux aussi : “Seigneur, quand t’avons-nous vu avoir faim, avoir soif, être nu, étranger, malade ou en prison, sans nous mettre à ton service ?”
Il leur répondra : “Amen, je vous le dis : chaque fois que vous ne l’avez pas fait à l’un de ces plus petits, c’est à moi que vous ne l’avez pas fait.”
Et ils s’en iront, ceux-ci au châtiment éternel, et les justes, à la vie éternelle. »

Commentaire du jour

Saint Césaire d'Arles (470-543), moine et évêque
Sermon 26,5 (trad SC 243, p. 89s rev)

« Venez, les bénis de mon Père, recevez en héritage le Royaume »

Le Christ, c'est-à-dire la miséricorde céleste, vient chaque jour à la porte de ta maison : non seulement spirituellement à la porte de ton âme, mais aussi matériellement à la porte de ta maison. Car chaque fois qu'un pauvre s'approche de ta maison, c'est sans aucun doute le Christ qui vient, lui qui a dit : « Chaque fois que vous l'avez fait à un de ces petits, c'est à moi que vous l'avez fait. » N'endurcis donc pas ton cœur ; donne un peu d'argent au Christ, dont tu désires recevoir le Royaume ; donne un morceau de pain à celui dont tu espères recevoir la vie ; accueille-le dans ton logement, afin qu'il te reçoive dans son paradis ; donne-lui l'aumône pour qu'il te donne en retour la vie éternelle.

Quelle audace de vouloir régner dans le ciel avec celui auquel tu refuses ton aumône en ce monde ! Si tu le reçois pendant ce voyage terrestre, il t'accueillera dans son bonheur céleste ; si tu le méprises ici dans ta patrie, il détournera son regard de toi dans sa gloire. Un psaume dit : « Dans ta cité, Seigneur, tu méprises leur image » (Ps 72,20 Vulg) ; si dans notre cité, c'est-à-dire dans cette vie, nous méprisons ceux qui sont faits à l'image de Dieu (Gn 1,26), nous devons craindre d'être rejetés dans sa cité éternelle. Faites donc miséricorde ici-bas ;...grâce à votre générosité vous vous entendrez dire cette heureuse parole : « Venez, bénis, recevez en héritage le Royaume. »

De me part (Terry), un acte concret que je voudrai vous proposer est ce que nous arrivions à accorder aujourd’hui à tous ceux et celles que nous allons rencontrer aujourd’hui, le même respect et amour que nous réservons au Seigneur.

In English

Gospel Reading: Matthew 25:31-46

31 "When the Son of man comes in his glory, and all the angels with him, then he will sit on his glorious throne. 32 Before him will be gathered all the nations, and he will separate them one from another as a shepherd separates the sheep from the goats, 33 and he will place the sheep at his right hand, but the goats at the left.34 Then the King will say to those at his right hand, `Come, O blessed of my Father, inherit the kingdom prepared for you from the foundation of the world; 35 for I was hungry and you gave me food, I was thirsty and you gave me drink, I was a stranger and you welcomed me, 36 I was naked and you clothed me, I was sick and you visited me, I was in prison and you came to me.'

37 Then the righteous will answer him, `Lord, when did we see you hungry and feed you, or thirsty and give you drink? 38 And when did we see you a stranger and welcome you, or naked and clothe you? 39 And when did we see you sick or in prison and visit you?' 40 And the King will answer them, `Truly, I say to you, as you did it to one of the least of these my brethren, you did it to me.'

41 Then he will say to those at his left hand, `Depart from me, you cursed, into the eternal fire prepared for the devil and his angels; 42 for I was hungry and you gave me no food, I was thirsty and you gave me no drink, 43 I was a stranger and you did not welcome me, naked and you did not clothe me, sick and in prison and you did not visit me.' 44 Then they also will answer, `Lord, when did we see you hungry or thirsty or a stranger or naked or sick or in prison, and did not minister to you?' 45 Then he will answer them, `Truly, I say to you, as you did it not to one of the least of these, you did it not to me.' 46 And they will go away into eternal punishment, but the righteous into eternal life."

The message

I wish to remind to my daily readers that the Lord is simple in His judgement of love and He desires that we too act in a simple way in our daily life. What is important in our Christian faith is that we are able to see Christ, not only in our chapels and churches, but in every human being, rather in every piece of God’s creation. It is important that we transform all human encounters into divine encounter, see the presence of God in the heart of every human being.

It is in this look, filled with love and compassion that we will be able to discover the pain and sufferings of others. Once our life is filled with love, we will forget our own need and try to fulfil the needs of others. Thus the Lord who sees in secret, will fulfil our needs, without even us, making a prayer of supplication.

Thus, before God our heart will be in peace, for we have done what is best from us and the Lord will give the best He has for us. Let every person who comes in contact with us say, that we are Christians, by our love, requests Saint John in his letter. Let our thinking and act have another synonym, love and forgiveness.

Évangile de Jésus Christ selon

saint Luc 4,1-13.

En ce temps-là, après son baptême, Jésus, rempli d’Esprit Saint, quitta les bords du Jourdain ; dans l’Esprit, il fut conduit à travers le désert
où, pendant quarante jours, il fut tenté par le diable. Il ne mangea rien durant ces jours-là, et, quand ce temps fut écoulé, il eut faim.
Le diable lui dit alors : « Si tu es Fils de Dieu, ordonne à cette pierre de devenir du pain. »
Jésus répondit : « Il est écrit : L’homme ne vit pas seulement de pain. »
Alors le diable l’emmena plus haut et lui montra en un instant tous les royaumes de la terre.
Il lui dit : « Je te donnerai tout ce pouvoir et la gloire de ces royaumes, car cela m’a été remis et je le donne à qui je veux.
Toi donc, si tu te prosternes devant moi, tu auras tout cela. »
Jésus lui répondit : « Il est écrit : C’est devant le Seigneur ton Dieu que tu te prosterneras, à lui seul tu rendras un culte. »
Puis le diable le conduisit à Jérusalem, il le plaça au sommet du Temple et lui dit : « Si tu es Fils de Dieu, d’ici jette-toi en bas ;
car il est écrit : Il donnera pour toi, à ses anges, l’ordre de te garder ;
et encore : Ils te porteront sur leurs mains, de peur que ton pied ne heurte une pierre. »
Jésus lui fit cette réponse : « Il est dit : Tu ne mettras pas à l’épreuve le Seigneur ton Dieu. »
Ayant ainsi épuisé toutes les formes de tentations, le diable s’éloigna de Jésus jusqu’au moment fixé.

Homélie

Nous avons bien commencé le temps de Carême en célébrant le mercredi des cendres, voici nous entrons au premier dimanche de Carême. En ce dimanche et toute la semaine nous allons écouter, méditer et contempler la Parole de Dieu et essayons de la mettre en pratique, particulièrement le message reçu pour le jour.

Les lectures du jour nous rappellent les épreuves quotidiennes, et l’accompagnement du Seigneur dans ces épreuves et Il ne nous abandonnera jamais. C’est dans cette confiance que le peuple d’Israël a pris le chemin de désert et il a vu sa protection et son accompagnement.

Aujourd’hui, avec Jésus nous entrons dans le désert et cette vie nous aidera à découvrir non seulement la richesse du désert, mais aussi notre force et nos dons que Dieu nous a confiés.

Lorsque nous sommes dans l’épreuve, nous nous ressentons seuls d’être abandonnés par le Père. L’évangile nous présente le pèlerinage de Jésus dans le désert, conduit par l’Esprit Saint, là il fut mis à l’épreuve par le démon. Comment le Dieu d’amour et de miséricorde peut nous laisser dans les épreuves ?

Cet évangile nous montre que dans les épreuves si nous mettons notre confiance dans le Seigneur, nous pouvons en sortir. Il y a deux voix qui se présentent devant Jésus, la voix de l4esprit Saint et la voix du diable et Jésus a choisi l’Esprit Saint. Quelle est notre choix lorsque nous sommes confrontés par les tentations ? Dans ces épreuves Jésus était fortifié et dans notre épreuve, si nous choisissons le Seigneur, nous serons aussi fortifiés par le Seigneur.

Regardons les tentations, elles sont trois. La première est celle dans le besoin quotidien, comblé soi-même, de satisfaire son désire sans rien attendre de Dieu. Combler notre besoin, tel qu’il est n’est pas un mal. C’est vivre seulement de ce pain-là et de n’avoir plus ni le temps, ni le goût pour toute parole qui sort de la bouche du Seigneur.

La deuxième tentation est celle de la puissance et du pouvoir. Nous voulons d’être les meilleurs dans le monde, dominer tout, les guères, les confits que nous avons aujourd’hui, les attenants qui nous menacent montre la soif des hommes qui veulent monter dans ce pouvoir de domination.

La troisième est celle du paraître, du prestige, qui est très grave, le diable demande une révélation ou une manifestation de l’amour de Dieu en faveur de Jésus. Jésus répond au diable en lui disant qu’Il n’a pas à prouver que Dieu l’amie. Il ne mettra jamais Dieu dans l’épreuve.

Nous ne pouvons pas éviter les tentations. Comment devons-nous alors affronter les tentations du diable ? Premièrement, assurez-vous d’être remplie de l’Esprit Saint. Deuxièmement, soyez conscient de l’influence de la chair et sachez la discipliner. Le Jeûne, l’aumône et la prière constituent une bonne façon d’y parvenir. Et, finalement, nourrissez-vous constamment de la Parole de Dieu. Appliquez dans votre vie de tous les jours les principes bibliques que vous avez appris.

In English

Holy Gospel of Jesus Christ according to Saint Luke 4:1-13.

Filled with the holy Spirit, Jesus returned from the Jordan and was led by the Spirit into the desert
for forty days, to be tempted by the devil. He ate nothing during those days, and when they were over he was hungry.
The devil said to him, "If you are the Son of God, command this stone to become bread."
Jesus answered him, "It is written, 'One does not live by bread alone.'"
Then he took him up and showed him all the kingdoms of the world in a single instant.
The devil said to him, "I shall give to you all this power and their glory; for it has been handed over to me, and I may give it to whomever I wish.
All this will be yours, if you worship me."
Jesus said to him in reply, "It is written: 'You shall worship the Lord, your God, and him alone shall you serve.'"
Then he led him to Jerusalem, made him stand on the parapet of the temple, and said to him, "If you are the Son of God, throw yourself down from here,
for it is written: 'He will command his angels concerning you, to guard you,'
and: 'With their hands they will support you, lest you dash your foot against a stone.'"
Jesus said to him in reply, "It also says, 'You shall not put the Lord, your God, to the test.'"
When the devil had finished every temptation, he departed from him for a time.

Homily

We have started this Lenten season by celebrating Ash Wednesday, here we enter in to the first Sunday of Lenten season. This Sunday and throughout the week we will listen, meditate and contemplate the Word of God and try to put it into practice, especially the message that we will receive from these readings.

The readings of the day remind us of the daily trials, our own personal and social temptations, and the support of the Lord to all those who put their trust in Him and He will assure them His accompaniment and protection in their troubled time. He will never abandon them. It is with this confidence that the people of Israel took the way in the desert with Moses and witnessed God’s protection and support.

Today, with Jesus we enter in to the desert and this desert experience, alone with the Lord in a permanent dialogue, will help us to discover not only the richness of the desert, but also our strength and gifts that God has entrusted to us.

When we are troubled and tempted it is quite normal that we feel abandoned by the Father. The Gospel presents Jesus' pilgrimage in the desert, led by the Holy Spirit, where he was tested by the devil, even amidst this spiritual accompaniment by the Holy Spirit. We are thus tempted to ask to ourselves, How the God of love and mercy can leave us in the trials, and how the Holy Spirit have become helpless before this demon which tempts the Lord?

This gospel reading however shows us that in trials and temptations if we trust in the Lord, we can get the energy to withstand these troubled time and we won’t be discouraged, because in these bitter experience we will learn to grow stronger and stronger.

There are two voices that come before Jesus, the voice of Holy Spirit and the voice of the devil and Jesus chose the Holy Spirit. What is our choice when we are faced with temptations? In these trials and temptations, Jesus was fortified and in our troubled time too if we choose the Lord, we will also be strengthened by the Lord.

Let's look at the temptations, they are three. The first is the daily need, fulfil the daily bread, Jesus is hungry, it is to satisfy his human desire and need. Fill our natural and human need, as it is not an evil in itself, but depend on this bread and to have neither the time nor the taste for every word that comes from the mouth of the Lord, is really a temptation. It is fully forgetting the truth that we don’t live by ordinary daily bread, rather by encouraging words, loving concern and affection, particularly the love which is expressed in forgiveness.

The second temptation is that of power and authority. We want to be the best in the world, succeed in our professional and personal life. There is no harm in mastering our abilities and knowledge. What is bad and tempting is to dominate and over power everything in the world and using these political and social power to self-glory and honour than for the service of the humanity.

The third is that of appearance and prestige, dressing ourselves with a good image that we are good and fine. The devil asks for a revelation or manifestation of God's love for Jesus. He tempts Jesus to use His influence to prove the real love of the Father. Jesus answered the devil by saying that He does not have to prove God’s love. He never put God in temptation. He doesn’t need a miracle or a presence of God to believe that His Father is there with Him. “Father, why have you abandoned me”, though express His disappointment, His surrender to the will of the Father does prove us that He knows that His Father suffers with Him.

We cannot avoid temptations, as long as we are in this world. How should we then face the temptations of the devil? First, make sure to be filled with the Holy Spirit, Jesus was filled by the Holy Spirit while he was tempted in the desert. Second, be aware of the influence of the flesh and know to discipline ourselves. Arrogance and pride will destroy us, whereas humility and openness will save us. Fasting, almsgiving and prayer are a good way of achieving this. And finally, do we read constantly the Word of God and nourished by this spiritual food daily? Apply in our life every day the biblical and gospel principles that we have learned in our spiritual journey. I wish you all a holy and joyful Lenten season.

Évangile de Jésus Christ selon

saint Luc 5,27-32.

En ce temps-là, Jésus sortit et remarqua un publicain (c’est-à-dire un collecteur d’impôts) du nom de Lévi assis au bureau des impôts. Il lui dit : « Suis-moi. »
Abandonnant tout, l’homme se leva ; et il le suivait.
Lévi donna pour Jésus une grande réception dans sa maison ; il y avait là une foule nombreuse de publicains et d’autres gens attablés avec eux.
Les pharisiens et les scribes de leur parti récriminaient en disant à ses disciples : « Pourquoi mangez-vous et buvez-vous avec les publicains et les pécheurs ? »
Jésus leur répondit : « Ce ne sont pas les gens en bonne santé qui ont besoin du médecin, mais les malades.
Je ne suis pas venu appeler des justes mais des pécheurs, pour qu’ils se convertissent. »

Commentaire du jour

Saint Cyrille de Jérusalem (313-350), évêque de Jérusalem et docteur de l'Église
Catéchèses en vue du baptême, n°1 (trad. Migne 1993, p. 36 rev.)

« Abandonnant tout, il se leva et se mit à le suivre » : le carême conduit au baptême

Vous êtes catéchumènes, ceux qui sont en marche vers le baptême, disciples de la Nouvelle Alliance et participants des mystères du Christ, déjà par l'appel et bientôt aussi par la grâce. Vous vous êtes fait « un cœur nouveau et un esprit nouveau » (Ez 18,31), pour la joie des habitants des cieux. Si en effet, selon l'Évangile, la conversion d'un seul pécheur soulève cette joie (Lc 15,7), combien plus le salut de tant d'âmes n'incitera-t-il pas à la joie les habitants des cieux ?

Vous avez entrepris un bon et très beau voyage : appliquez-vous à courir la course de la ferveur. Le Fils unique de Dieu est là tout prêt à vous racheter : « Venez, dit-il, vous tous qui peinez sous le fardeau, et moi, je vous donnerai le repos » (Mt 11,28). Vous qui ployez sous le péché, liés par les chaînes de vos fautes, écoutez ce que dit la voix d'un prophète : « Lavez-vous, purifiez-vous ; enlevez de devant mes yeux vos actions mauvaises » (Is 1,16), afin que le chœur des anges vous crie : « Heureux ceux dont la faute a été enlevée, et dont les péchés ont été remis ! » (Ps 31,1) Vous qui venez justement d'allumer les lampes de la foi, que vos mains diligentes en gardent la flamme pour que celui qui, sur notre très sainte colline du Golgotha, a ouvert par la foi le paradis au larron (Lc 23,43), vous accorde de chanter le cantique des noces.

S'il y a ici quelqu'un qui soit esclave du péché, qu'il se prépare, au moyen de la foi baptismale, à la nouvelle naissance qui fera de lui un homme libre, un des fils d'adoption. Qu'il abandonne l'esclavage lamentable de ses péchés pour acquérir l'esclavage bienheureux du Seigneur... Acquérez par la foi « les premiers dons de l'Esprit Saint » (2Co 5,5) afin de pouvoir être reçus dans les demeures éternelles ; venez vers le sacrement qui vous marquera en vue de devenir les familiers du Maître.

In English

Gospel Reading: Luke 5:27-32

7 After this he went out, and saw a tax collector, named Levi, sitting at the tax office; and he said to him, "Follow me." 28 And he left everything, and rose and followed him. 29 And Levi made him a great feast in his house; and there was a large company of tax collectors and others sitting at table with them. 30 And the Pharisees and their scribes murmured against his disciples, saying, "Why do you eat and drink with tax collectors and sinners?" 31 And Jesus answered them, "Those who are well have no need of a physician, but those who are sick; 32 I have not come to call the righteous, but sinners to repentance."

The message

If this Levi, Mathew, was able to leave everything for Jesus, is was because Jesus has called him already, today is the day destined by the Lord so that the Levi could express his vocation. In today’s gospel there are many movements, such the call, the feast which follows the call and the commentary and the response of Jesus.

Without entering in each moments of these events, let us look at these events globally, like the manner Jesus look at the events and people and the other Pharisees and Scribes look at people. Jesus look at these people with mercy and love, by which He shows us the new way to be happy and joyful, in the joy of others. Others look what is correct and good, rather there good name and joy, at the end, they loose both the good name and the joy.

Jesus needs today, you and me to be this medicine who is here to heal and to announce the words of hope and joy. He doesn’t need judges, rather people to serve, love and forgive. Let us chose the way we wish. However, let us not forget the way Jesus is showing to us, particularly during this season of Lent: "Those who are well have no need of a physician, but those who are sick; 32 I have not come to call the righteous, but sinners to repentance."

Évangile de Jésus Christ selon

saint Matthieu 9,14-15.

En ce temps-là, les disciples de Jean le Baptiste s’approchent de Jésus en disant : « Pourquoi, alors que nous et les pharisiens, nous jeûnons, tes disciples ne jeûnent-ils pas ? »
Jésus leur répondit : « Les invités de la noce pourraient-ils donc être en deuil pendant le temps où l’Époux est avec eux ? Mais des jours viendront où l’Époux leur sera enlevé ; alors ils jeûneront.

Commentaire du jour

Saint Bernard (1091-1153), moine cistercien et docteur de l'Église
Sermon 1 pour le premier jour du carême,1,3,6 (trad Brésard, 2000 ans B, p. 84)

« Alors ils jeûneront »

Pourquoi le jeûne du Christ ne serait-il pas commun à tous les chrétiens ? Pourquoi les membres ne suivraient-ils pas leur Tête ? (Col 1,18). Si nous avons reçu les biens de cette Tête, n'en supporterions-nous pas les maux ? Voulons-nous rejeter sa tristesse et communier à ses joies ? S'il en est ainsi, nous nous montrons indignes de faire corps avec cette Tête. Car tout ce qu'il a souffert, c'est pour nous. Si nous répugnons à collaborer à l'œuvre de notre salut, en quoi nous montrerons-nous ses aides ? Jeûner avec le Christ est peu de chose pour celui qui doit s'asseoir avec lui à la table du Père. Heureux le membre qui aura adhéré en tout à cette Tête et l'aura suivie partout où elle ira (Ap 14,4). Autrement, s'il venait à en être coupé et séparé, il sera forcément privé aussitôt du souffle de vie...

Pour moi, adhérer complètement à toi est un bien, ô Tête glorieuse et bénie dans les siècles, sur laquelle les anges aussi se penchent avec convoitise (1P 1,12). Je te suivrai partout où tu iras. Si tu passes par le feu, je ne me séparerai pas de toi, et ne craindrai aucun mal, car tu es avec moi (Ps 22,4). Tu portes mes douleurs et tu souffres pour moi. Toi, le premier, tu es passé par l'étroit passage de la souffrance pour offrir une large entrée aux membres qui te suivent. Qui nous séparera de l'amour du Christ ? (Rm 8,35)... Cet amour est le parfum qui descend de la Tête sur la barbe, qui descend aussi sur l'encolure du vêtement, pour en oindre jusqu'au plus petit fil (Ps 132,2). Dans la Tête se trouve la plénitude des grâces, et d'elle nous la recevons tous. Dans la Tête est toute la miséricorde, dans la Tête le débordement des parfums spirituels, comme il est écrit : « Dieu t'a oint d'une huile de joie » (Ps 44,8)...

Et nous, qu'est-ce que l'évangile nous demande en ce début du carême ? « Toi, dit-il, quand tu jeûnes, oins de parfum ta tête » (Mt 16,17). Admirable condescendance ! L'Esprit du Seigneur est sur lui, il en a été oint (Lc 4,18), et pourtant, pour évangéliser les pauvres, il leur dit : « Oins de parfum ta tête ».

In English

Gospel Reading: Matthew 9:14-15

14 Then the disciples of John came to him, saying, "Why do we and the Pharisees fast, but your disciples do not fast?" 15 And Jesus said to them, "Can the wedding guests mourn as long as the bridegroom is with them? The days will come, when the bridegroom is taken away from them, and then they will fast.

Commentary of the day

Saint Bernard (1091-1153), Cistercian monk and doctor of the Church
Sermon 1 for the first day of Lent, 1,3,6

"Then they will fast"

Why should Christ’s fast not be common to all christians ? Why should the members not follow their Head? (Col 1:18). If we have received good things from this Head, should we not bear with the bad? Do we want to reject his sorrow but share in his joys? If that is how it is then we show ourselves unworthy of being one body with this Head. For everything he has suffered has been for our sakes. If we refuse to participate in the work of our salvation, in what are we showing ourselves to be his helpers? Fasting with Christ is little enough for one who is to sit with him at his Father’s table. Happy the member who will have held fast to this Head in everything and followed it wherever it goes (Rv 14:4). If not, if it chanced to be cut off and separated, it will necessarily be at once deprived of the breath of life…

Where I am concerned, to hold completely fast to you is a blessing, O glorious Head, blessed throughout the ages, over which even the angels bend with longing (1Pt 1:12). I will follow you wherever you go. If you pass through the fire I will not leave you, and I will fear no evil for you are with me (Ps 22[23]:4). You carry my sorrows and suffer for my sake. You, the first, have passed through the narrow passage of suffering that you might offer a wide entry to the members who follow you. Who will separate us from the love of Christ? (Rm 8:35)… This love is the precious ointment that runs down from the Head over the beard, that runs down, too, upon the collar of the robe to anoint its least thread (Ps 132[133]:2). It is in the Head that the plenitude of all graces are to be found and from it we receive all things. In the Head is all mercy, in the Head the overflowing of spiritual perfumes, as it is written: “God has anointed you with the oil of joy” (Ps 44[45]:8)…

And what about us? What does the gospel ask of us at this beginning of Lent? “When you fast,” he says, “anoint your head” (Mt 6:17). What wonderful condescension! The Spirit of the Lord is upon him, he has been anointed with him (Lk 4:18), and yet, in order to preach the gospel to the poor he says to them: “Anoint your head”.

Évangile de Jésus Christ selon

saint Luc 9,22-25.

En ce temps-là, Jésus disait à ses disciples : « Il faut que le Fils de l’homme souffre beaucoup, qu’il soit rejeté par les anciens, les grands prêtres et les scribes, qu’il soit tué, et que, le troisième jour, il ressuscite. »
Il leur disait à tous : « Celui qui veut marcher à ma suite, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix chaque jour et qu’il me suive.
Car celui qui veut sauver sa vie la perdra ; mais celui qui perdra sa vie à cause de moi la sauvera.
Quel avantage un homme aura-t-il à gagner le monde entier, s’il se perd ou se ruine lui-même ? »

Le message

Le premier jour après le mercredi des cendres, nous sommes invités à suivre le Seigneur, en prenant notre propre croix, les croix qui nous amèneront vers le Seigneur, vers sa résurrection. Une Croix, qui n’est pas liée à la résurrection, ne nous serve rien. Dieu ne veut pas que nous souffrions, il ne nous proposera jamais la souffrance, pourtant comment pouvons-nous ignorer les souffrances des autres sans participer à leurs souffrances pour qui le Seigneur a accepté à mourir sur la Croix?

Le Chemin que Jésus nous propose est un chemin du bonheur et de joie, il est un chemin qui nous fera du bien. De temps en temps, il est un chemin chirurgical, qui nous aide à enlever les choses cancéreuses qui nous font mourir dans la douceur sans qu’on le sache. Même s’il est douloureux, faisons confiance dans la bonté du Seigneur qui est bon par excellence, il nous fera du bien.

Dans ce chemin nous ne sommes pas seuls. On est avec les autres chrétiens, accompagnés soigneusement par le Seigneur dans le silence. Vivre pour le Seigneur, c’est vivre pour les autres, vivre pour les autres, c’est vivre pour soi-même, car nous sommes étroitement liés dans les sacrements, particulièrement par notre baptême, qui nous unifie comme un seul people, le peuple de Dieu, les Croyants.

In English

Gospel Reading: Luke 9:22-25

22 "The Son of man must suffer many things, and be rejected by the elders and chief priests and scribes, and be killed, and on the third day be raised." 23 And he said to all, "If any man would come after me, let him deny himself and take up his cross daily and follow me. 24 For whoever would save his life will lose it; and whoever loses his life for my sake, he will save it. 25 For what does it profit a man if he gains the whole world and loses or forfeits himself?

Commentary of the day

Theodore of Mopsuestia (?-428), Bishop and theologian
Commentary on Saint John’s Gospel; CSCO 116

Way of the cross, way of glory

“The hour has come for the Son of the Man to be glorified” (Jn 12:23)… When he had made known his amazing glorification, incompatible with his Passion as it seemed, Jesus added: “Amen, amen I say to you, unless a grain of wheat falls to the ground and dies, it remains just a grain of wheat; but if it dies, it bears much fruit” (v.24). “Therefore, do not let my death trouble you. The grain of wheat is alone before it falls to the earth but, once it has fallen and died, it springs up for abundant glory and bears a double quantity of fruit, it displays its abundance before all and shows off its stunning beauty. Imagine it to be the same with me. For now I am alone and without glory, unknown amongst the featureless crowd of others. But when I have undergone the sufferings of the cross I shall rise up with great glory. Then I will bear much fruit”…

After these predictions about himself Jesus exhorts his disciples to imitate him: “Whoever loves his life loses it, and whoever hates his life in this world will preserve it for eternal life” (v.25). “Therefore, not only must my Passion not scandalize you…, but you must be ready to undergo the same sufferings, too, so as to bear the same fruit.” Then he says very simply: “Whoever serves me must follow me.” “Whoever wishes to be my servant, let him show by his deeds that he wants to follow me.” “Where I am there also will my servant be. If anyone serves me my Father will honor him” (v.26). “Whoever shares in my suffering will share equally in my glory; he will remain with me eternally in the world to come and will share my joy in the heavenly Kingdom. That is how my Father will honor those who have served me faithfully.”

“I desire mercy, and not sacrifice” (Mt 9:13).
The works of mercy on the road of the Jubilee

1. Mary, the image of a Church which evangelizes because she is evangelized

In the Bull of Indiction of the Extraordinary Jubilee of Mercy, I asked that “the season of Lent in this Jubilee Year be lived more intensely as a privileged moment to celebrate and experience God’s mercy” (Misericordiae Vultus, 17). By calling for an attentive listening to the word of God and encouraging the initiative “24 Hours for the Lord”, I sought to stress the primacy of prayerful listening to God’s word, especially his prophetic word. The mercy of God is a proclamation made to the world, a proclamation which each Christian is called to experience at first hand. For this reason, during the season of Lent I will send out Missionaries of Mercy as a concrete sign to everyone of God’s closeness and forgiveness.

After receiving the Good News told to her by the Archangel Gabriel, Mary, in her Magnificat, prophetically sings of the mercy whereby God chose her. The Virgin of Nazareth, betrothed to Joseph, thus becomes the perfect icon of the Church which evangelizes, for she was, and continues to be, evangelized by the Holy Spirit, who made her virginal womb fruitful. In the prophetic tradition, mercy is strictly related – even on the etymological level – to the maternal womb (rahamim) and to a generous, faithful and compassionate goodness (hesed) shown within marriage and family relationships.

2. God’s covenant with humanity: a history of mercy

The mystery of divine mercy is revealed in the history of the covenant between God and his people Israel. God shows himself ever rich in mercy, ever ready to treat his people with deep tenderness and compassion, especially at those tragic moments when infidelity ruptures the bond of the covenant, which then needs to be ratified more firmly in justice and truth. Here is a true love story, in which God plays the role of the betrayed father and husband, while Israel plays the unfaithful child and bride. These domestic images – as in the case of Hosea (cf. Hos 1-2) – show to what extent God wishes to bind himself to his people.

This love story culminates in the incarnation of God’s Son. In Christ, the Father pours forth his boundless mercy even to making him “mercy incarnate” (Misericordiae Vultus, 8). As a man, Jesus of Nazareth is a true son of Israel; he embodies that perfect hearing required of every Jew by the Shema, which today too is the heart of God’s covenant with Israel: “Hear, O Israel: The Lord our God is one Lord; and you shall love the Lord your God with all your heart, and with all your soul, and with all your might” (Dt 6:4-5). As the Son of God, he is the Bridegroom who does everything to win over the love of his bride, to whom he is bound by an unconditional love which becomes visible in the eternal wedding feast.

This is the very heart of the apostolic kerygma, in which divine mercy holds a central and fundamental place. It is “the beauty of the saving love of God made manifest in Jesus Christ who died and rose from the dead” (Evangelii Gaudium, 36), that first proclamation which “we must hear again and again in different ways, the one which we must announce one way or another throughout the process of catechesis, at every level and moment” (ibid., 164). Mercy “expresses God’s way of reaching out to the sinner, offering him a new chance to look at himself, convert, and believe” (Misericordiae Vultus, 21), thus restoring his relationship with him. In Jesus crucified, God shows his desire to draw near to sinners, however far they may have strayed from him. In this way he hopes to soften the hardened heart of his Bride.

3. The works of mercy

God’s mercy transforms human hearts; it enables us, through the experience of a faithful love, to become merciful in turn. In an ever new miracle, divine mercy shines forth in our lives, inspiring each of us to love our neighbour and to devote ourselves to what the Church’s tradition calls the spiritual and corporal works of mercy. These works remind us that faith finds expression in concrete everyday actions meant to help our neighbours in body and spirit: by feeding, visiting, comforting and instructing them. On such things will we be judged. For this reason, I expressed my hope that “the Christian people may reflect on the corporal and spiritual works of mercy; this will be a way to reawaken our conscience, too often grown dull in the face of poverty, and to enter more deeply into the heart of the Gospel where the poor have a special experience of God’s mercy” (ibid., 15). For in the poor, the flesh of Christ “becomes visible in the flesh of the tortured, the crushed, the scourged, the malnourished, and the exiled… to be acknowledged, touched, and cared for by us” (ibid.). It is the unprecedented and scandalous mystery of the extension in time of the suffering of the Innocent Lamb, the burning bush of gratuitous love. Before this love, we can, like Moses, take off our sandals (cf.Ex 3:5), especially when the poor are our brothers or sisters in Christ who are suffering for their faith.

In the light of this love, which is strong as death (cf. Song 8:6), the real poor are revealed as those who refuse to see themselves as such. They consider themselves rich, but they are actually the poorest of the poor. This is because they are slaves to sin, which leads them to use wealth and power not for the service of God and others, but to stifle within their hearts the profound sense that they too are only poor beggars. The greater their power and wealth, the more this blindness and deception can grow. It can even reach the point of being blind to Lazarus begging at their doorstep (cf. Lk 16:20-21). Lazarus, the poor man, is a figure of Christ, who through the poor pleads for our conversion. As such, he represents the possibility of conversion which God offers us and which we may well fail to see. Such blindness is often accompanied by the proud illusion of our own omnipotence, which reflects in a sinister way the diabolical “you will be like God” (Gen 3:5) which is the root of all sin. This illusion can likewise take social and political forms, as shown by the totalitarian systems of the twentieth century, and, in our own day, by the ideologies of monopolizing thought and technoscience, which would make God irrelevant and reduce man to raw material to be exploited. This illusion can also be seen in the sinful structures linked to a model of false development based on the idolatry of money, which leads to lack of concern for the fate of the poor on the part of wealthier individuals and societies; they close their doors, refusing even to see the poor.

For all of us, then, the season of Lent in this Jubilee Year is a favourable time to overcome our existential alienation by listening to God’s word and by practising the works of mercy. In the corporal works of mercy we touch the flesh of Christ in our brothers and sisters who need to be fed, clothed, sheltered, visited; in the spiritual works of mercy – counsel, instruction, forgiveness, admonishment and prayer – we touch more directly our own sinfulness. The corporal and spiritual works of mercy must never be separated. By touching the flesh of the crucified Jesus in the suffering, sinners can receive the gift of realizing that they too are poor and in need. By taking this path, the “proud”, the “powerful” and the “wealthy” spoken of in the Magnificat can also be embraced and undeservedly loved by the crucified Lord who died and rose for them. This love alone is the answer to that yearning for infinite happiness and love that we think we can satisfy with the idols of knowledge, power and riches. Yet the danger always remains that by a constant refusal to open the doors of their hearts to Christ who knocks on them in the poor, the proud, rich and powerful will end up condemning themselves and plunging into the eternal abyss of solitude which is Hell. The pointed words of Abraham apply to them and to all of us: “They have Moses and the prophets; let them hear them” (Lk 16:29). Such attentive listening will best prepare us to celebrate the final victory over sin and death of the Bridegroom, now risen, who desires to purify his Betrothed in expectation of his coming.

Let us not waste this season of Lent, so favourable a time for conversion! We ask this through the maternal intercession of the Virgin Mary, who, encountering the greatness of God’s mercy freely bestowed upon her, was the first to acknowledge her lowliness (cf. Lk 1:48) and to call herself the Lord’s humble servant (cf. Lk 1:38).