L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Évangile de Jésus Christ selon

saint Luc 2,22-35.

Quand fut accompli le temps prescrit par la loi de Moïse pour la purification, les parents de Jésus l’amenèrent à Jérusalem pour le présenter au Seigneur,
selon ce qui est écrit dans la Loi : « Tout premier-né de sexe masculin sera consacré au Seigneur. »
Ils venaient aussi offrir le sacrifice prescrit par la loi du Seigneur : « un couple de tourterelles ou deux petites colombes. »
Or, il y avait à Jérusalem un homme appelé Syméon. C’était un homme juste et religieux, qui attendait la Consolation d’Israël, et l’Esprit Saint était sur lui.
Il avait reçu de l’Esprit Saint l’annonce qu’il ne verrait pas la mort avant d’avoir vu le Christ, le Messie du Seigneur.
Sous l’action de l’Esprit, Syméon vint au Temple. Au moment où les parents présentaient l’enfant Jésus pour se conformer au rite de la Loi qui le concernait,
Syméon reçut l’enfant dans ses bras, et il bénit Dieu en disant :
« Maintenant, ô Maître souverain, tu peux laisser ton serviteur s’en aller en paix, selon ta parole.
Car mes yeux ont vu le salut
que tu préparais à la face des peuples :
lumière qui se révèle aux nations et donne gloire à ton peuple Israël. »
Le père et la mère de l’enfant s’étonnaient de ce qui était dit de lui.
Syméon les bénit, puis il dit à Marie sa mère : « Voici que cet enfant provoquera la chute et le relèvement de beaucoup en Israël. Il sera un signe de contradiction
– et toi, ton âme sera traversée d’un glaive – : ainsi seront dévoilées les pensées qui viennent du cœur d’un grand nombre. »

Commentaire du jour

Saint Grégoire de Nysse (v. 335-395), moine et évêque
Vie de sainte Macrine, 23-25 ; SC 178 (trad. SC p. 217s) ; Phos hilaron

Au soir de la vie, entrer dans la lumière

Le soleil s'inclinait vers le couchant. Mais la ferveur de ma sœur Macrine de fléchissait pas ; plus elle s'approchait du départ, plus elle se hâtait d'aller vers son bien-aimé... Elle ne s'adressait plus à nous qui étions présents, mais à celui-là seul vers qui elle tenait les yeux incessamment fixés... : « C'est toi, Seigneur, qui as abrogé pour nous la crainte de la mort. C'est toi qui pour nous as fait du terme de la vie d'ici-bas le commencement de la vie véritable. C'est toi qui pour un temps laisses nos corps se reposer pour une dormition, et qui les réveilles à nouveau ' au son de la trompette '. C'est toi qui donnes à la terre notre glaise en dépôt, celle que tu as façonnée de tes mains, et c'est toi qui fais revivre à nouveau ce que tu lui as donné, en transformant par l'immortalité et la beauté ce qui en nous est mortel et difforme...



« Dieu éternel, ' vers toi je me suis élancée dès le sein de ma mère '. Toi que mon âme a aimé de toute sa force, à qui j'ai consacré ma chair et mon âme depuis ma jeunesse, mets auprès de moi un ange lumineux qui me conduise par la main au lieu du rafraîchissement, là où se trouve ' l'eau du repos ', dans le sein des saints patriarches. Toi qui as...rendu au paradis l'homme crucifié avec toi et qui s'était confié à ta miséricorde, de moi aussi ' souviens-toi dans ton royaume ', car moi aussi j'ai été crucifiée avec toi... Que je sois trouvée devant ta face ' sans tache ni ride ' ; que mon âme entre tes mains soit accueillie...'comme un encens devant ta face ' »...



Là-dessus, comme le soir était venu, quelqu'un apporta une lampe. Macrine alors ouvrit les yeux et dirigea son regard vers sa lueur, manifestant son désir de dire la prière d'action de grâces de la lampe. Mais la voix lui manqua... ; elle eut un profond soupir et cessa tout à la fois sa prière et sa vie.



* * *

« Joyeuse lumière de la sainte gloire du Père céleste, immortel, saint et bienheureux Jésus Christ. Parvenus au déclin du soleil, contemplant la clarté du soir, nous chantons le Père, le Fils et le Saint Esprit de Dieu. Tu es digne d'être toujours chanté pas des voix sanctifiées, Fils de Dieu qui donnes la vie. Tout l'univers te rend gloire ! » (l'hymne d'action de grâces pour la lampe dans les vêpres byzantines)



(Références bibliques : 1Co 15,52; Gn 2,7; Ps 21,11; 22,2 Lc 16,22; 23,42; Ep 5,27; Ps 140,2)

In English

Scripture: Luke 2:22-35

22 And when the time came for their purification according to the law of Moses, they brought him up to Jerusalem to present him to the Lord 23 (as it is written in the law of the Lord, "Every male that opens the womb shall be called holy to the Lord") 24 and to offer a sacrifice according to what is said in the law of the Lord, "a pair of turtledoves, or two young pigeons." 25 Now there was a man in Jerusalem, whose name was Simeon, and this man was righteous and devout, looking for the consolation of Israel, and the Holy Spirit was upon him. 26 And it had been revealed to him by the Holy Spirit that he should not see death before he had seen the Lord's Christ. 27 And inspired by the Spirit he came into the temple; and when the parents brought in the child Jesus, to do for him according to the custom of the law, 28 he took him up in his arms and blessed God and said, 29 "Lord, now let your servant depart in peace, according to your word; 30 for my eyes have seen your salvation 31 which you have prepared in the presence of all peoples, 32 a light for revelation to the Gentiles, and for glory to your people Israel." 33 And his father and his mother marveled at what was said about him; 34 and Simeon blessed them and said to Mary his mother, "Behold, this child is set for the fall and rising of many in Israel, and for a sign that is spoken against 35 (and a sword will pierce through your own soul also), that thoughts out of many hearts may be revealed."

Commentary of the day

Saint Gregory of Nyssa (c.335-395), monk and Bishop
Life of Saint Macrina, 23-25 ; SC 178 ; Phos hilaron

Entering into light at the evening of life

The sun was going down but my sister, Macrina’s, fervor did not abate. The nearer she drew to her departure, the more she hastened towards her beloved… She no longer spoke to those of us who were present but only to him on whom her eyes were constantly fastened…: “It is you, O Lord, who have taken away our fear of death. It is you who have turned the ending of life here below into the beginning of the real life. It is you who leave our bodies resting for a period of dormition and who awaken them anew ‘at the sound of the trumpet’ (I Cor 15:52) It is you who give our clay, ‘fashioned by your hands,’ (Gn 2:7) in deposit to the earth. And it is you who bring what you have given it back to life again, transforming what is mortal and deformed in us with beauty and immortality …

“Oh eternal God, ‘to you I was committed from my mother’s womb’ (Ps 21[22]:11). You whom my soul has loved with all its strength, to whom I have consecrated my flesh and my spirit since my youth, set beside me a shining angel who will lead me by the hand to the place of refreshment where are to be found the ‘waters of repose’ (Ps 22[23]:2) in the bosom of the holy patriarchs (Lk 16:22). Oh you who restored to paradise… the man crucified with you who placed his trust in your mercy, ‘remember me also in your kingdom’ (Lk 23:42), for I, too, have been crucified with you… May I be found before your face ‘without spot or wrinkle’ (Eph 5:27); may my soul be welcomed into your hands… ‘like incense before you’ (Ps 140[141]:2)…

After saying this, since evening had fallen, someone brought a lamp. Then Macrina opened her eyes and turned her gaze towards its light, showing her wish to say the thanksgiving prayer for the lamp. But her voice failed her…; she gave a deep sigh and ended in the same moment both her prayer and her life. * * * “Hail gladdening light, of his pure glory poured, who is the immortal Father, heavenly blest. Holiest of holies, Jesus Christ our Lord. Now we are come to the sun’s hour of rest, the lights of evening round us shine; we hymn the Father, Son and Holy Spirit divine. Worthiest art Thou at all times to be sung with undefiled tongue, Son of our God, giver of life, alone; therefore in all the world thy glories, Lord, they own.”

Évangile de Jésus Christ selon

saint Luc 2,41-52.

Chaque année, les parents de Jésus se rendaient à Jérusalem pour la fête de la Pâque.
Quand il eut douze ans, ils montèrent en pèlerinage suivant la coutume.
À la fin de la fête, comme ils s’en retournaient, le jeune Jésus resta à Jérusalem à l’insu de ses parents.
Pensant qu’il était dans le convoi des pèlerins, ils firent une journée de chemin avant de le chercher parmi leurs parents et connaissances.
Ne le trouvant pas, ils retournèrent à Jérusalem, en continuant à le chercher.
C’est au bout de trois jours qu’ils le trouvèrent dans le Temple, assis au milieu des docteurs de la Loi : il les écoutait et leur posait des questions,
et tous ceux qui l’entendaient s’extasiaient sur son intelligence et sur ses réponses.
En le voyant, ses parents furent frappés d’étonnement, et sa mère lui dit : « Mon enfant, pourquoi nous as-tu fait cela ? Vois comme ton père et moi, nous avons souffert en te cherchant ! »
Il leur dit : « Comment se fait-il que vous m’ayez cherché ? Ne saviez-vous pas qu’il me faut être chez mon Père ? »
Mais ils ne comprirent pas ce qu’il leur disait.
Il descendit avec eux pour se rendre à Nazareth, et il leur était soumis. Sa mère gardait dans son cœur tous ces événements.
Quant à Jésus, il grandissait en sagesse, en taille et en grâce, devant Dieu et devant les hommes.

Commentaire du jour

Saint Jean-Paul II (1920-2005), pape
Message de Noël, 25 décembre 1994 (trad. Osservatore Romano)

La Sainte Famille et nos familles

Cette année, mon message de Noël s'adresse surtout aux familles. Au terme de l'année qui leur est particulièrement consacrée, notre pensée revient au mystère de la Sainte Famille... Jésus prie le Père des cieux pour que tous soient un. Cette prière est venue sur ses lèvres la veille de sa Passion ; mais il la porte déjà en lui depuis sa naissance : « Père, fais ' qu'ils soient un comme nous sommes un ' » (Jn 17,11). À ce moment-là, ne priait-il pas aussi pour l'unité des familles humaines ?



Il est vrai qu'il priait d'abord pour l'unité de l'Église ; mais la famille, soutenue par un sacrement spécifique, est une cellule vitale de l'Église et elle est même, selon l'enseignement des Pères, une petite Église domestique. Jésus a donc prié depuis sa venue dans le monde pour que ceux qui croient en lui expriment leur communion à partir de l'unité profonde de leurs familles, une unité qui faisait d'ailleurs partie « depuis le commencement » (Mt 19,4) du dessein de Dieu pour l'amour conjugal qui est à l'origine de la famille... Lui qui a fait le « don désintéressé de lui-même » en venant dans ce monde, il a prié pour que tous les hommes, en fondant une famille, fassent pour son bien le don réciproque et désintéressé d'eux-mêmes : maris et femmes, parents et enfants, et toutes les générations qui composent la famille, chacun apportant son propre don particulier.



Famille, Sainte Famille — famille si étroitement unie au mystère que nous contemplons au jour de la naissance du Seigneur, guide par ton exemple les familles de toute la terre !... Fils de Dieu, venu parmi nous dans la chaleur d'une famille, accorde à toutes les familles de grandir dans l'amour et de contribuer au bien de toute l'humanité... Apprends-leur à renoncer pour cela à l'égoïsme, au mensonge, à la recherche effrénée du profit personnel. Aide-les à développer les ressources immenses du cœur et de l'intelligence, qui croissent quand c'est toi qui les inspires.

In English

Scripture: Luke 2:41-52

41 Now his parents went to Jerusalem every year at the feast of the Passover. 42 And when he was twelve years old, they went up according to custom; 43 and when the feast was ended, as they were returning, the boy Jesus stayed behind in Jerusalem. His parents did not know it, 44 but supposing him to be in the company they went a day's journey, and they sought him among their kinsfolk and acquaintances; 45 and when they did not find him, they returned to Jerusalem, seeking him. 46 After three days they found him in the temple, sitting among the teachers, listening to them and asking them questions; 47 and all who heard him were amazed at his understanding and his answers. 48 And when they saw him they were astonished; and his mother said to him, "Son, why have you treated us so? Behold, your father and I have been looking for you anxiously." 49 And he said to them, "How is it that you sought me? Did you not know that I must be in my Father's house?" 50 And they did not understand the saying which he spoke to them. 51 And he went down with them and came to Nazareth, and was obedient to them; and his mother kept all these things in her heart. 52 And Jesus increased in wisdom and in stature, and in favor with God and man.

Commentary of the day

Saint John-Paul II, Pope from 1978 to 2005
Christmas message, 25 December 1994 (Osservatore Romano)

The Holy Family and our families

My Christmas message this year is addressed especially to families. At the end of the year particularly dedicated to them, our thoughts return to the mystery of the Holy Family… Jesus prays to the heavenly Father that all may be one. This prayer came to his lips on the eve of his Passion, but from his birth he already bore it within him: “Father, grant that they may be one as we are one” (Jn 17,11). Was he not also praying at that very moment for the unity of human families? True, he was praying in the first place for the unity of the Church; but, sustained by a particular sacrament, the family is a vital cell of the Church and even, according to the teaching of the Fathers, a little domestic Church. Jesus, therefore, prayed from his coming into the world that those who believe in him would express their communion from the profound unity of their families, a unity which, besides, was part of God’s design “from the beginning” (Mt 19,4) with regard to the conjugal love at the family’s origin… He who made a “free gift of himself” when he came into the world prayed that all people, when they establish a family, should make a reciprocal and disinterested gift of themselves: husbands and wives, parents and children, and every generation of which the family is composed, each contributing its own proper gift. May the family, so closely united to the mystery we contemplate on the day of the Lord’s birth, guide all the families on earth with its example!... Son of God, come amongst us amidst the warmth of one family, grant that all families may grow in love and contribute to the wellbeing of all humanity… Teach them for this reason to renounce egoism, deceit, the unbridled desire for personal gain. Help them to develop the immense resources of heart and mind which grow greater when it is you who inspire them.

Évangile de Jésus Christ selon

saint Matthieu 10,17-22.

En ce temps-là, Jésus disait à ses disciples : « Méfiez-vous des hommes : ils vous livreront aux tribunaux et vous flagelleront dans leurs synagogues.
Vous serez conduits devant des gouverneurs et des rois à cause de moi : il y aura là un témoignage pour eux et pour les païens.
Quand on vous livrera, ne vous inquiétez pas de savoir ce que vous direz ni comment vous le direz : ce que vous aurez à dire vous sera donné à cette heure-là.
Car ce n’est pas vous qui parlerez, c’est l’Esprit de votre Père qui parlera en vous.
Le frère livrera son frère à la mort, et le père, son enfant ; les enfants se dresseront contre leurs parents et les feront mettre à mort.
Vous serez détestés de tous à cause de mon nom ; mais celui qui aura persévéré jusqu’à la fin, celui-là sera sauvé. »

Le message

Sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix

[Édith Stein] (1891-1942), carmélite, martyre, copatronne de l'Europe
Méditation pour le 6 janvier 1941 (trad. Source cachée, Cerf 1999, p. 271)

« Me voici, je viens pour faire ta volonté » (He 10,7)

Nous nous agenouillons une fois encore devant la crèche... Tout près du Sauveur nouveau-né, nous voyons saint Étienne. Qu'est-ce qui a valu cette place d'honneur à celui qui le premier a rendu au Crucifié le témoignage du sang ? Il a accompli dans son ardeur juvénile ce que le Seigneur a déclaré en entrant dans le monde : « Tu m'as donné un corps. Me voici, je viens pour faire ta volonté » (He 10,5-7). Il a pratiqué l'obéissance parfaite, qui plonge ses racines dans l'amour et s'extériorise dans l'amour. Il a marché sur les traces du Seigneur en ce qui, selon la nature, est peut-être pour le cœur humain le plus difficile, qui semble même impossible : comme le Sauveur lui-même, il a accompli le commandement de l'amour des ennemis. L'Enfant dans la crèche, qui est venu pour accomplir la volonté de son Père jusqu'à la mort sur la croix (Ph 2,8), voit en esprit devant lui tous ceux qui le suivront sur cette voie. Il aime ce jeune homme qu'il attendra un jour pour le placer le premier près du trône du Père, une palme à la main. Sa petite main nous le désigne comme modèle, comme s'il nous disait : « Voyez l'or que j'attends de vous. »

In English

Scripture: Matthew 10:17-22

17 Beware of men; for they will deliver you up to councils, and flog you in their synagogues, 18 and you will be dragged before governors and kings for my sake, to bear testimony before them and the Gentiles. 19 When they deliver you up, do not be anxious how you are to speak or what you are to say; for what you are to say will be given to you in that hour; 20 for it is not you who speak, but the Spirit of your Father speaking through you. 21 Brother will deliver up brother to death, and the father his child, and children will rise against parents and have them put to death; 22 and you will be hated by all for my name's sake. But he who endures to the end will be saved.

Commentary of the day

Saint Teresa Benedicta of the Cross

[Edith Stein] (1891-1942), Carmelite, martyr, co-patron of Europe
Meditation for 6 January 1941 (trans. ©Washington Province of Discalced Carmelites, 1992)

“Behold, I come to do your will” (He 10,7)

Again we kneel before the manger… Closest to the new-born Saviour we see St. Stephen. What secured the first martyr of the Crucified this place of honour? In youthful enthusiasm he accomplished what the Lord said upon his entrance into the world, "A body you have prepared for me. Behold, I come to fulfill your will." He practiced complete obedience that is rooted in love and revealed in love. He followed the Lord in what may be by nature the most difficult for the human heart, and even seems impossible: He fulfilled the command to love one's enemies as did the Saviour himself. The Child in the manger, who has come to fulfill his Father's will even to death on the cross, sees before him in spirit all who will follow him on this way. His heartbeat goes out to the youth whom he will one day await with a palm as the first to reach the Father's throne. His little hand points him out to us as an example, as if to say, "See the gold that I expect of you."

Évangile de Jésus Christ selon saint Jean

(Jn 1, 1-5.9-14)

Au commencement était le Verbe,
et le Verbe était auprès de Dieu,
et le Verbe était Dieu.
Il était au commencement auprès de Dieu.
C’est par lui que tout est venu à l’existence,
et rien de ce qui s’est fait ne s’est fait sans lui.
En lui était la vie,
et la vie était la lumière des hommes ;
la lumière brille dans les ténèbres,
et les ténèbres ne l’ont pas arrêtée.

Le Verbe était la vraie Lumière,
qui éclaire tout homme
en venant dans le monde.
Il était dans le monde,
et le monde était venu par lui à l’existence,
mais le monde ne l’a pas reconnu.
Il est venu chez lui,
et les siens ne l’ont pas reçu.
Mais à tous ceux qui l’ont reçu,
il a donné de pouvoir devenir enfants de Dieu,
eux qui croient en son nom.
Ils ne sont pas nés du sang,
ni d’une volonté charnelle,
ni d’une volonté d’homme :
ils sont nés de Dieu.
Et le Verbe s’est fait chair,
il a habité parmi nous,
et nous avons vu sa gloire,
la gloire qu’il tient de son Père
comme Fils unique,
plein de grâce et de vérité.

Homélie

Nous sommes dans la joie, la joie que Dieu nous a promise en Jésus Christ. Désormais l’humanité trouvera sa joie dans cet enfant qui se trouve dans la mangeoire avec les anges du ciel, ses parents, les bergers et les animaux. Il se trouve pleinement entouré par sa création. Crier de joie, nous dit le prophète Isaïe, « Il règne ton Dieu ». Nous nous émerveillons devant ce mystère de l’Incarnation. Dieu fait Homme, l’homme par excellence portera en lui, le visage par excellence de ce Dieu, un visage de miséricorde et d’amour.

Aujourd’hui le monde entier célèbre cette merveille que Dieu nous a faite dans cet enfant. Avec Marie nous chantons, « mon âme exalte le Seigneur et mon esprit exulte en Dieu mon sauveur » Nous participons parfaitement à la joie d’Elizabeth la mère de Jean Baptiste, « Heureuse celle qui a cru à l’accomplissement des paroles qui lui furent dites de la part du Seigneur. » Nous nous élevons nos voix avec les anges du ciel ensembles avec les bergers d’Israël, « Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre aux hommes qui s’aiment.»

Les enfants et les petits enfants sont dans la joie, non pas parce que le Seigneur est né, mais plutôt pour les cadeaux reçus, pour le père Noël. Les grands parents et les parents puisent de leur budget déjà faible pour donner les cadeaux aux petits enfants. Avec ces cadeaux nous échangeons notre amour, notre amitié, et nous assurons les uns les autres le vrai sentiment que nous avons pour nos amis très proches.

Je rends grâce au Seigneur pour ce cadeau de Noël qu’Il nous offre aujourd’hui. Cette fête religieuse est devenue une occasion à se retrouver encore une fois, tous les ans, autour la même table que nous avons partagée depuis notre enfance, une occasion familiale, et sociale.

Certes, mais n’oublions jamais que ce grand mystère de l’Incarnation où l’homme est invité à découvrir ce Dieu tout puissant dans la faiblesse de cet enfant. Dieu vient à la rencontre des hommes, dans notre condition humaine. Dans cette année de la miséricorde, cette humilité divine prendra une place importante dans la vie de l’Eglise. L’Eglise nous invite à nous habiller avec ce visage divin doux, plein d’amour et de pardon. La fête de Noël nous apporte cette Lumière d’espérance en ce Dieu de Miséricorde.

Que cette lumière que nous avons reçue du Seigneur soit une espérance pour nous, pour nos amis et pour tous ceux et celles qui nous entourent. Elle enlèvera nos ténèbres, éclaira nos chemins, et elle nous amènera vers notre Père qui nous aime. Mes amis en Jésus Christ que cette fête de Noël nous donne la joie dans notre famille. Prions pour eux, et pour tous les peuples de Dieu, les peuples qui vivent dans les ténèbres, particulièrement pour les chrétiens persécutés. Même si nous vivons une vie dure, remplie de misère, je vous invite à vivre cette joie de l’Evangile dans la vie quotidienne. Une bonne fête de Noël.

In English

Scripture: John 1:1-5, 9-14 (alternate readings from: Matthew 1:1-25; Luke 2:1-14; Luke 2:15-20)

1 In the beginning was the Word, and the Word was with God, and the Word was God. 2 He was in the beginning with God; 3 all things were made through him, and without him was not anything made that was made. 4 In him was life, and the life was the light of men. 5 The light shines in the darkness, and the darkness has not overcome it. 9 The true light that enlightens every man was coming into the world. 10 He was in the world, and the world was made through him, yet the world knew him not. 11 He came to his own home, and his own people received him not. 12 But to all who received him, who believed in his name, he gave power to become children of God; 13 who were born, not of blood nor of the will of the flesh nor of the will of man, but of God. 14 And the Word became flesh and dwelt among us, full of grace and truth; we have beheld his glory, glory as of the only Son from the Father.

Homily

We are in joy, the joy that God has promised us in Jesus Christ. From now on, the humanity will find its joy in the child, who is in the manger with the angels of heaven, surrounded by the parents, shepherds and animals. The boy Child is fully surrounded symbolically be the creation in its fullness. Shout for joy, says the prophet Isaiah, "Our God reins." We marvel at the mystery of the Incarnation. God made Man, the man par excellence will carry in him the divine image of mercy and love, the very face of that merciful and loving God.

Today the world celebrates this marvellous mystery that God reveals in this child. With Mary we sing, "My soul magnifies the Lord and my spirit rejoices in God my saviour" We participate fully in the joy of Elizabeth the mother of John the Baptist, "Blessed is she who believed in the fulfilment of what it was said by the Lord. "We raise our voice with the angels in heaven, together with the shepherds of Israel," Glory to God in the highest heaven, and on earth peace to men who love each other. "

The happiness of our children is reduced very often to material pleasures. There are many who have lost the importance of the great feast and the value it carries for our human existence. We do witness the parents with low budget try to please their children and make all the efforts to give gifts to them. With these gifts we exchange our love, our friendship, and we assure each other the true feeling we have for our close friends. Thus Christmas has become a celebration of life, a life filled with hope and joy.

I thank the Lord for this Christmas gift He offers us today. This religious festival has become an opportunity to meet our friends, dear and near ones. We take time to call them, wish them, send the greetings, and if time permits, we visit them with our gifts. Some of us have turned this religious feast in to mere family and social get-togethers.

Certainly it has a familial and social importance and value, but let us never forget that in this great mystery of the Incarnation, man is invited to discover the Almighty God in the weakness of the child. God comes to meet the men in our human condition. In this year of mercy, the divine humility takes an important place in the life of the Church. The Church invites us to clothe ourselves with the divine face, full of love and forgiveness. Only then this Christmas can bring that Light God so desired in this Incarnation.

This light that we have received from the Lord is a hope for us. It will remove our darkness, lit our paths, and she will lead us to our Father who loves us. My dear friends in Christ, may this Christmas gives us divine joy in our family. Let us pray for them and for all the people of God, the people living in darkness, particularly for the Christians who are persecuted. Even though we live a hard life, full of misery, I invite you to experience the joy of the Gospel in everyday life and share this joy with our brothers and sisters who are looking towards us with hope. I wish you a Merry Christ and a wonderful day of celebrations.

Saint Bernard (1091-1153),

Cistercian monk and doctor of the Church
5th sermon for Christmas Eve

"The glory of the Lord shone around them"

Before the true light rose, before the birth of Christ, night shrouded the whole world. Night reigned in each one of us, too, before our conversion and inner rebirth. Was it not deepest night, the most thick darkness over the earth when our ancestors used to worship false gods?... And was there not another kind of dark night within ourselves when we were living without God in this world, following our passions and earthly desires, doing those things that now make us blush as being so many deeds of darkness?...

But now you have come out of your sleep, you have been sanctified, have become children of light, children of the day, and no longer of darkness or of the night (1Thes 5,5)... “Tomorrow you will see the majesty of God in your midst.” Today, the Son has become for us the righteousness come from God; tomorrow he will be revealed as our life that we may appear with him in glory. Today a child has been born for us to keep us from vaunting ourselves in vainglory and so that, by our repentance, we may become like little children (Mt 18,3). Tomorrow he will show himself in all his greatness to stir us up to praise, so that we, too, may be glorified and praised when God bestows on each one of us his glory... “We shall be like him because we shall see him as he is” (1Jn 3,2). For today we do not actually see him as he is but as in a mirror (1Cor 13,12). Now he receives what belongs to us, but tomorrow we will see him within ourselves when he gives us what belongs to him, when he reveals himself as he is and take us up to raise us up to him.

Christmas message

Today is the day, the day promised by the Lord, the very day that God has destined right from the beginning of the creation, where He gave the rightful freedom to man, the very image of God to choose and decide, knowing well that this man in his ignorance will misuse the same freedom, thus promising him the life once again in its fullness, in line of forgiveness, through the incarnation, the death and the resurrection, of His only begotten Son.

This is the very day that the people of Israel were waiting eagerly, announced through different prophets, and prepared personally by God, and a long preparation which goes beyond human imaginations, accomplished solemnly by John Baptist, to identify the Christ, the Saviour to redeem the people.

However man in his limited intelligence couldn’t go beyond sensible realities, let the God of creation to born outside of the same home which the Lord has given to him. God knowing this rejection of the Saviour by the same people decided to born in the weakness of human process of growth, from birth to death, birth in a humble manner without a home, and death by a humiliation on the Cross.

What this great past event of 2000 years can bring to us today, in the contemporary world, where we are called to live our life in freedom? Human freedom in its fullness finds its root and source in the Incarnation, because God decided in His freedom to born like us, among us, one of us, to raise us to reborn once again as He has created us right from the beginning of the creation, like Him, among His angels, being the rightful hereditary of divine mercy and love.

Thus a simple examination of our state of life should enlighten and awaken in us this wonderful truth of our own human identity, which Jesus has made us to inherit through His Incarnation that the Father has bestowed in us: Children of God. This year of Divine Mercy we are called to continue the same work that the Father has entrusted to His son and this Son to us.

While fixing our eyes on this mystery of Incarnation, we are wondering without being able to understand not even a little in depth of this mystery, where God of the creation is seeking the human intervention to protect Him and nourish Him through this Holy Child, the Word of God made flesh, learns from the receiver to speak, we are wonderstruck with this paradox of life that we are living to witness today on this wonderful Christmas.

A silent night, Holy night is given to us, so that we may see the LIGHT of this new born Christ to the world. We are invited to see the Christ in our daily life, getting incarnated and rejected daily, asking each and every one of us to help Him to live with little moment of happiness and joy so that we may live in peace and tranquillity.

The creation at large and every individual, particularly those who are rejected and isolated are the same Christ born in front of us, rejected by some of us. Every family divorced, separated, every child who suffers in these delicate situations are the same incarnated asking us to help Him through them by a shelter of life, little moment of happiness. Jesus is born today in the hospital, in the old aged homes, on the street, isolated old and sick persons, asking us to look at them with love and mercy, may be by a simple visit.

Am I so pessimist and highly negative? Not at all. I am hopeful that there are still people ready to welcome Christ in their little homes, but He needs more. I am sure that there are many associations, many individuals who take personal initiatives to look after the people who are in difficulty, but He needs you and me too. I am sure that many personals of health, security, defence, transport, communication, restauration, hospitality, etc, will be working on this day, so that we may be happy. We know that God is still working through these people and we thank Him for them.

Dear friends, I wish you all a Merry Christmas. May this year of Mercy bring to each and every one us, the hope and joy that we are seeking from the Lord. Let this Christmas season gives us the same joy of heaven so that we may too join and sing with the angels ‘GLORIA’. I assure you all my prayers and wish you all JOY, PEACE, and HOPE that this Christmas offer to us. God bless you all.

Evangile

(Lc 1, 67-79)

Évangile de Jésus Christ selon saint Luc

En ce temps-là,
à la naissance de Jean Baptiste,
Zacharie, son père, fut rempli d’Esprit Saint
et prononça ces paroles prophétiques :
« Béni soit le Seigneur, le Dieu d’Israël,
qui visite et rachète son peuple.
Il a fait surgir la force qui nous sauve
dans la maison de David, son serviteur,
comme il l’avait dit par la bouche des saints,
par ses prophètes, depuis les temps anciens :
salut qui nous arrache à l’ennemi,
à la main de tous nos oppresseurs,
amour qu’il montre envers nos pères,
mémoire de son alliance sainte ;
serment juré à notre père Abraham
de nous rendre sans crainte,
afin que, délivrés de la main des ennemis,
nous le servions dans la justice et la sainteté,
en sa présence, tout au long de nos jours.

Toi aussi, petit enfant, tu seras appelé
prophète du Très-Haut ;
tu marcheras devant, à la face du Seigneur,
et tu prépareras ses chemins,
pour donner à son peuple de connaître le salut
par la rémission de ses péchés,
grâce à la tendresse, à l’amour de notre Dieu,
quand nous visite l’astre d’en haut,
pour illuminer ceux qui habitent les ténèbres
et l’ombre de la mort,
pour conduire nos pas
au chemin de la paix. »

In English (only reading)

Scripture: Luke 1:67-79 (alternate reading for the Christmas vigil: Matthew 1:1-25)

67 And his father Zechariah was filled with the Holy Spirit, and prophesied, saying, 68 "Blessed be the Lord God of Israel, for he has visited and redeemed his people, 69 and has raised up a horn of salvation for us in the house of his servant David, 70 as he spoke by the mouth of his holy prophets from of old, 71 that we should be saved from our enemies, and from the hand of all who hate us; 72 to perform the mercy promised to our fathers, and to remember his holy covenant, 73 the oath which he swore to our father Abraham, 74 to grant us that we, being delivered from the hand of our enemies, might serve him without fear, 75 in holiness and righteousness before him all the days of our life. 76 And you, child, will be called the prophet of the Most High; for you will go before the Lord to prepare his ways, 77 to give knowledge of salvation to his people in the forgiveness of their sins, 78 through the tender mercy of our God, when the day shall dawn upon us from on high 79 to give light to those who sit in darkness and in the shadow of death, to guide our feet into the way of peace."

Évangile de Jésus Christ selon

saint Luc 1,57-66.

Quand fut accompli le temps où Élisabeth devait enfanter, elle mit au monde un fils.
Ses voisins et sa famille apprirent que le Seigneur lui avait montré la grandeur de sa miséricorde, et ils se réjouissaient avec elle.
Le huitième jour, ils vinrent pour la circoncision de l’enfant. Ils voulaient l’appeler Zacharie, du nom de son père.
Mais sa mère prit la parole et déclara : « Non, il s’appellera Jean. »
On lui dit : « Personne dans ta famille ne porte ce nom-là ! »
On demandait par signes au père comment il voulait l’appeler.
Il se fit donner une tablette sur laquelle il écrivit : « Jean est son nom. » Et tout le monde en fut étonné.
À l’instant même, sa bouche s’ouvrit, sa langue se délia : il parlait et il bénissait Dieu.
La crainte saisit alors tous les gens du voisinage et, dans toute la région montagneuse de Judée, on racontait tous ces événements.
Tous ceux qui les apprenaient les conservaient dans leur cœur et disaient : « Que sera donc cet enfant ? » En effet, la main du Seigneur était avec lui.

Commentaire du jour

Saint Augustin (354-430), évêque d'Hippone (Afrique du Nord) et docteur de l'Église
Sermon 293,3, pour la nativité de Jean Baptiste (trad. bréviaire 24/06)

« Sa bouche s'ouvrit, sa langue se délia : ... il bénissait Dieu »

Zacharie se tait et perd la parole jusqu'à la naissance de Jean, précurseur du Seigneur, qui lui rend la parole. Que signifie le silence de Zacharie sinon que la prophétie a disparu, et qu'avant l'annonce du Christ, elle est comme cachée et close ? Elle s'ouvre à son avènement, elle devient claire pour l'arrivée de celui qui était prophétisé. La parole rendue à Zacharie à la naissance de Jean correspond au voile déchiré à la mort de Jésus sur la croix (Mt 27,51). Si Jean s'était annoncé lui-même, la bouche de Zacharie ne se serait pas rouverte.



La parole lui est rendue à cause de la naissance de celui qui est la voix ; car on demandait à Jean, qui annonçait déjà le Seigneur : « Toi, qui es-tu ? » Et il a répondu : « Je suis la voix qui crie dans le désert ». La voix, c'est Jean, tandis que le Seigneur est la Parole : « Au commencement était le Verbe ». Jean, c'est la voix pour un temps ; le Christ, c'est le Verbe au commencement, c'est le Verbe éternel.

In English

Scripture: Luke 1:57-66

57 Now the time came for Elizabeth to be delivered, and she gave birth to a son. 58 And her neighbors and kinsfolk heard that the Lord had shown great mercy to her, and they rejoiced with her. 59 And on the eighth day they came to circumcise the child; and they would have named him Zechariah after his father, 60 but his mother said, "Not so; he shall be called John." 61 And they said to her, "None of your kindred is called by this name." 62 And they made signs to his father, inquiring what he would have him called. 63 And he asked for a writing tablet, and wrote, "His name is John." And they all marveled. 64 And immediately his mouth was opened and his tongue loosed, and he spoke, blessing God. 65 And fear came on all their neighbors. And all these things were talked about through all the hill country of Judea; 66 and all who heard them laid them up in their hearts, saying, "What then will this child be?" For the hand of the Lord was with him.

The message

Silence of Zachary might have taught him all that he couldn’t learn from his youthfulness to his old age. A sacred silence does help us to understand, meditate and contemplate not only what we have learned in life, but also the silence teaching of God in our life and His immense presence and accompaniment. Thus let us learn to appreciate the different kinds of silence in our personal life and ask the Lord to open our intelligence to understand and accept the message communicated to us, though in silence.

God makes use of ordinary events of life to explain to people His extraordinary way of acting. God’s action though remain a mystery for us, the people who are faithful to His words, will be given the grace to interpret them. Only then, we the ordinary people will discover this divine intervention in our personal life, and will be able to glorify God.

It is wise therefore to look everything with the eye of faith, the same way God looks at the events. If we learn to look everything with an open mind and sincere heart, filled with love and compassion of the Father, this year of mercy will be a grace not only to us, but also to all those who are related to us. It is in this love and mercy we are called to welcome the new born Child and admire the mystery of Incarnation.

Saint Augustine (354-430), Bishop of Hippo (North Africa) and Doctor of the Church
Sermon 293, 3, for the nativity of John the Baptist (trans. breviary 24/06)

“His mouth was opened, his tongue freed: ... he blessed God”

Zachary fell silent and lost the power of speech until John, the Lord's precursor, was born and restored his speech. Is Zachary's silence a hidden prophecy, kept secret and, as it were, pent up before Christ could be proclaimed? His speech was restored at John's birth, his voice was made clear when he came as had been foretold. The restoration of Zachary's power of speech is like the rending of the veil of the temple when Christ was crucified (Mt 27,51). If John proclaimed himself, he could not have restored his father's speech.

Zachary's tongue was loosened because a voice was born. When John was announcing our Lord's coming he was asked: “Who are you?” He replied: “I am the voice of one crying in the wilderness.” John was a 'voice', but in the beginning the Lord was the Word. John was a voice for a time: but Christ, who in the beginning was the Word, is the Word in eternity

Évangile de Jésus Christ selon

saint Luc 1,39-45.

En ces jours-là, Marie se mit en route et se rendit avec empressement vers la région montagneuse, dans une ville de Judée.
Elle entra dans la maison de Zacharie et salua Élisabeth.
Or, quand Élisabeth entendit la salutation de Marie, l’enfant tressaillit en elle. Alors, Élisabeth fut remplie d’Esprit Saint,
et s’écria d’une voix forte : « Tu es bénie entre toutes les femmes, et le fruit de tes entrailles est béni.
D’où m’est-il donné que la mère de mon Seigneur vienne jusqu’à moi ?
Car, lorsque tes paroles de salutation sont parvenues à mes oreilles, l’enfant a tressailli d’allégresse en moi.
Heureuse celle qui a cru à l’accomplissement des paroles qui lui furent dites de la part du Seigneur. »

Le message

Saint Bernard (1091-1153), moine cistercien et docteur de l'Église
Sermon pour l'octave de l'Assomption, Sur les douze prérogatives de Marie

« Heureuse, celle qui a cru »

Marie est bienheureuse, comme sa cousine Elisabeth le lui a dit, non seulement parce que Dieu l'a regardée, mais parce qu'elle a cru. Sa foi est le plus beau fruit de la bonté divine. Mais il a fallu l'art ineffable du Saint Esprit survenant en elle pour qu'une telle grandeur d'âme s'unisse à une telle humilité, dans le secret de son cœur virginal. L'humilité et la grandeur d'âme de Marie, comme sa virginité et sa fécondité, sont pareilles à deux étoiles qui s'éclairent mutuellement, car en Marie la profondeur de l'humilité ne nuit en rien à la générosité d'âme et réciproquement. Alors que Marie se jugeait si humblement elle-même, elle n'en a été pas moins généreuse dans sa foi en la promesse qui lui était faite par l'ange. Elle qui se regardait uniquement comme une pauvre petite servante, elle n'a nullement douté qu'elle soit appelée à ce mystère incompréhensible, à cette union prodigieuse, à ce secret insondable. Et elle a cru tout de suite qu'elle allait vraiment devenir la mère de Dieu-fait-homme.



C'est la grâce de Dieu qui produit cette merveille dans le cœur des élus ; l'humilité ne les rend pas craintifs et timorés, pas plus que la générosité de leur âme ne les rend orgueilleux. Au contraire, chez les saints, ces deux vertus se renforcent l'une l'autre. La grandeur d'âme non seulement n'ouvre la porte à aucun orgueil, mais c'est elle surtout qui fait pénétrer plus avant dans le mystère de l'humilité. En effet, les plus généreux au service de Dieu sont aussi les plus pénétrés de la crainte du Seigneur et les plus reconnaissants pour les dons reçus. Réciproquement, quand l'humilité est en jeu, aucune lâcheté ne se glisse dans l'âme. Moins une personne a coutume de présumer de ses propres forces, même dans les plus petites choses, plus elle se confie dans la puissance de Dieu, même dans les plus grandes.

Un commentaire intéressant encore

Saint Jean Chrysostome (v. 345-407), prêtre à Antioche puis évêque de Constantinople, docteur de l'Église
Homélie attribuée (trad. Solesmes, Lectionnaire, t. 3, p. 1039 rev.)

« L'enfant a tressailli d'allégresse au-dedans de moi »

Quel mystère nouveau et admirable ! Jean ne naît pas encore et déjà il parle par ses tressaillements ; il ne paraît pas encore et déjà il profère des avertissements ; il ne peut pas encore crier et déjà il se fait entendre par des actes ; il n'a pas encore commencé sa vie et déjà il prêche Dieu ; il ne voit pas encore la lumière et déjà il montre le soleil ; il n'est pas encore mis au monde et déjà il se hâte d'agir en précurseur. Le Seigneur est là : il ne peut pas se retenir, il ne supporte pas d'attendre les limites fixées par la nature, mais il s'efforce de rompre la prison du sein maternel et il cherche à faire connaître d'avance la venue du Sauveur. « Il est arrivé, dit-il, celui qui brise les liens. Et moi je reste enchaîné, je suis encore tenu à demeurer ici ? Le Verbe vient pour tout rétablir et moi, je reste encore captif ? Je sortirai, je courrai devant lui et je proclamerai à tous : Voici l'Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde. » (Jn 1,29)

Mais dis-nous, Jean, retenu encore dans l'obscurité du sein de ta mère, comment vois-tu et entends-tu ? Comment contemples-tu les choses divines ? Comment peux-tu tressaillir et exulter ? « Grand, dit-il, est le mystère qui s'accomplit, c'est un acte qui échappe à la compréhension de l'homme. A bon droit j'innove dans l'ordre naturel à cause de celui qui doit innover dans l'ordre surnaturel. Je vois, avant même de naître, car je vois en gestation le Soleil de justice (Ml 3,20). Je perçois par l'ouïe, car en venant au monde je suis la voix qui précède le grand Verbe. Je crie, car je contemple, revêtu de sa chair, le Fils unique du Père. J'exulte, car je vois le Créateur de l'univers recevoir la forme humaine. Je bondis, car je pense que le Rédempteur du monde a pris corps. Je suis le précurseur de son avènement et je devance votre témoignage par le mien. »

In English

Scripture: Luke 1:26-38 (alternate reading: Luke 1:39-39-44)

26 In the sixth month the angel Gabriel was sent from God to a city of Galilee named Nazareth, 27 to a virgin betrothed to a man whose name was Joseph, of the house of David; and the virgin's name was Mary. 28 And he came to her and said, "Hail, O favored one, the Lord is with you!" 29 But she was greatly troubled at the saying, and considered in her mind what sort of greeting this might be. 30 And the angel said to her, "Do not be afraid, Mary, for you have found favor with God. 31 And behold, you will conceive in your womb and bear a son, and you shall call his name Jesus. 32 He will be great, and will be called the Son of the Most High; and the Lord God will give to him the throne of his father David, 33 and he will reign over the house of Jacob for ever; and of his kingdom there will be no end." 34 And Mary said to the angel, "How shall this be, since I have no husband?" 35 And the angel said to her, "The Holy Spirit will come upon you, and the power of the Most High will overshadow you; therefore the child to be born will be called holy, the Son of God. 36 And behold, your kinswoman Elizabeth in her old age has also conceived a son; and this is the sixth month with her who was called barren. 37 For with God nothing will be impossible."38 And Mary said, "Behold, I am the handmaid of the Lord; let it be to me according to your word." And the angel departed from her.

The message

Saint Bernard (1091-1153), Cistercian monk and doctor of the Church
Sermon for the Octave of the Assumption, On the twelve prerogatives of Mary

“Blessed is she who has believed”

Mary is blessed, as her cousin Elizabeth has said to her, not simply because God has looked on her, but because she believed. Her faith is the most beautiful of the fruits of divine goodness. But it required the inexpressible art of the Holy Spirit to take place in her if such greatness of soul was to be united to such humility in the intimacy of her virginal heart. Mary’s humility and greatness of soul, like her virginity and fruitfulness, are like two stars shining on each other. For, in Mary, the depth of her humility does not in the least retract from the generosity of her soul, and vice versa. Even though Mary had so lowly an estimate of herself, she was no less generous in her faith in the promise made her by the angel because of it. She, who looked upon herself entirely as a poor and insignificant servant, in no way doubted herself to be called to this incomprehensible mystery, this tremendous union, this unfathomable secret. And she believed instantly that she was truly about to become the mother of God-made-man.

It is God’s grace that produces this marvel in the hearts of the elect; humility does not make them fearful and timorous any more than their generosity of soul makes them proud. To the contrary, where the saints are concerned, these two virtues reinforce one another. Greatness of soul not only does not open the door to any pride, but it is this above all that allows it to penetrate the mystery of humility even further. Indeed, those who are the most generous in their service of God are also the most penetrated by the fear of the Lord and the most grateful for the gifts they have received. Similarly, when it is a question of humility, no trace of cowardice insinuates into the soul. The less someone is accustomed to presume on his own strength, even in the smallest things, the more he entrusts himself to the power of God, even in the greatest.

One more commentary

Saint John Chrysostom (c.345-407), priest at Antioch then Bishop of Constantinople, Doctor of the Church
A Homily attributed to,

"The infant in my womb leaped for joy"

O what a novel and wonderful mystery! John has not yet been born but already he gives voice with his bounds; he has not yet appeared but already he manifests signs of his presence; he cannot yet cry and already he is heard through what he does; as yet he has not begun his life and already he is preaching about God; he does not yet see the light and is already pointing to the sun; he has not yet been brought forth and already he hastens to act as forerunner. The Lord is there! John cannot restrain himself; he is not going to be restricted by the limitations set by nature but strives to break out of the prison of his mother's womb and make known beforehand the Savior's coming. “He who breaks our bonds has come,” he says. “and am I to remain shackled? Am I still bound to remain here? The Word comes to re-establish all things and am I still to remain captive? I will come out and run ahead of him and announce to all: Behold, the Lamb of God who takes away the sin of the world” (Jn 1,29).

But tell us, John, held fast as you are in the darkness of your mother's womb, how is it that you see and hear? How can you behold divine things? How can you be leaping and rejoicing? “The mystery that is taking place is great indeed,” he says. “It is something beyond human understanding. It is with good reason that I am doing something new in the natural order on behalf of him who is to do something new in the supernatural order. I see even before my birth because I see the Sun of Justice gestating (Mal 3,20). I perceive by ear because, in coming into the world, I myself am the voice that goes before the great Word. I cry out because I behold the only Son of the Father clothed in his flesh. I rejoice because I see the world's Creator receive human form. I leap for joy when I think that the Redeemer of the world has taken a human body. I am the forerunner of his coming and precede your testimony with my own.

Évangile de Jésus Christ selon

saint Luc 1,39-45.

En ces jours-là, Marie se mit en route et se rendit avec empressement vers la région montagneuse, dans une ville de Judée.
Elle entra dans la maison de Zacharie et salua Élisabeth.
Or, quand Élisabeth entendit la salutation de Marie, l’enfant tressaillit en elle. Alors, Élisabeth fut remplie d’Esprit Saint,
et s’écria d’une voix forte : « Tu es bénie entre toutes les femmes, et le fruit de tes entrailles est béni.
D’où m’est-il donné que la mère de mon Seigneur vienne jusqu’à moi ?
Car, lorsque tes paroles de salutation sont parvenues à mes oreilles, l’enfant a tressailli d’allégresse en moi.
Heureuse celle qui a cru à l’accomplissement des paroles qui lui furent dites de la part du Seigneur. »

Homélie

Nous sommes dans la joie. Tout se passe par une animation organisée et guidée par l’Esprit Saint. Dieu est au centre dans cette histoire de la visitation qui est étroitement liée à l’annonciation et les hommes jouent parfaitement leurs rôles confiés par le Seigneur. Aujourd’hui nous devons nous demander, quel est notre rôle et comment jouons-nous nos rôles confiés par Dieu?

Chaque dimanche je vous propose un thème pour la contemplation. Pour cette semaine, je vous proposerais le thème ‘accueillir le Seigneur dans la joie’.

Toutes les lectures du jour proclament que Dieu est en œuvre et nous ne devons pas nous paniquer. Même si nous nous ressentons petit comme Bethlehem, ou comme Elizabeth, peut-être nous ressentons d’être abandonnés ou ignorés, pourtant assurons-nous que Dieu nous élèvera, Il reviendra Lui-même pour nous sauver. Soit Il le fera directement comme Marie, soit à travers ses anges, ou travers nos amis, même par les étrangers connus ou inconnus, etc.

Dans cette dernière semaine de la préparation, il faut porter une attention importante pour que nous reconnaissions les envoyés du Père et que nous arrivions à leurs accordé le bon accueil que nous réservons au Seigneur. Après tant d’année d’attende le peuple d’Israël ont rejeté non seulement Jean le Baptiste, mais aussi le Seigneur. Dieu ne veut pas que cette histoire se répète encore aujourd’hui.

Pour nous préparer dignement à accueillir le Seigneur, il faut regarder les personnes qui ont accueilli les autres. Lorsqu’Elizabeth a reçu Marie, elle l’a reçu non pas comme sa cousine, mais comme la Mère de Jésus. Son enfant a reconnu le Saveur, même avant qu’il Le voit réellement. Quel respect qu’ils ont accordé les uns les autres ! Dans leur proximité, il y avait une distance inconnue, car ils ont reconnu l’Esprit Saint qui agit dans cette histoire.

Mes amis, à partir d’aujourd’hui accordons le même respect qu’Elizabeth a accordé à Maire. Respectons cette distance sacrée en pensant que ce Dieu qui agit dans notre faiblesse. Réjouissons-nous comme Jean le Baptiste dans toute la rencontre humaine et essayons de la transformer comme une rencontre divine. Lorsque nous accueillons les autres qu’ils ressentent en nous la même joie, celle de Jean et celle d’Elizabeth. Comme Elizabeth, reconnaissons dans cette rencontre humaine l’œuvre de Dieu. « Heureuse celle qui a cru à l’accomplissement des paroles qui lui furent dites de la part du Seigneur. »

Nous n’avons que quels que jours. Prenons le temps de découvrir l’immense préparation de Dieu à nous sauver en Jésus, et le mystère joyeux dans l’Incarnation, Dieu dans notre humanité. Comme Marie dans la docilité de la foi, sûre de la Parole de Dieu, qui a porté son Enfant à Jean par son déplacement, portons le Christ de miséricorde dans la foi au monde par notre déplacement dans la sûreté de la Parole de Dieu, vers ce monde que Dieu créa et trouva bon, pour qu’il ait la joie du Seigneur.

In English

Scripture: Luke 1:39-45 (alternate reading: Luke 1:26-38)

39 In those days Mary arose and went with haste into the hill country, to a city of Judah, 40 and she entered the house of Zechariah and greeted Elizabeth. 41 And when Elizabeth heard the greeting of Mary, the babe leaped in her womb; and Elizabeth was filled with the Holy Spirit 42 and she exclaimed with a loud cry, "Blessed are you among women, and blessed is the fruit of your womb! 43 And why is this granted me, that the mother of my Lord should come to me? 44 For behold, when the voice of your greeting came to my ears, the babe in my womb leaped for joy. 45 And blessed is she who believed that there would be a fulfilment of what was spoken to her from the Lord."

Homily

We are in joy. Everything which happens in these days is organized and guided by the Holy Spirit. In today’s story, God is the centre and all that is going to happen in the Visitation is closely linked with the Annunciation, where all those called to participate, play their roles perfectly, in faith and in joy. Today we must ask ourselves, what our role is and how we play our roles entrusted by God. In all that we say and do, does God is the centre?

Every Sunday I propose a theme for contemplation. For this week, I would suggest you the theme 'welcoming the Lord in joy.' It is important that we learn to welcome Him, in the fullness of joy. Like in the Old Testament, people honoured the Lord by offering blood and many kinds of such offerings, which Jesus has totally changed by offering Himself once and for all, through His death and resurrection, the way we welcome the Lord can never be modelled by the old fashions, rather rooted in Christ, the living Christ in our brothers and sisters. What is our offering would be today and how are we going to welcome Him?

All readings of the day proclaimed that God is at work and we must not panic or get discouraged by the events of our present time. While we feel small as Bethlehem, or as Elizabeth, perhaps we feel be abandoned or ignored, yet it is important that we assure ourselves that God will raise us, He Himself will come back to save us. He will come directly as He did to Mary or through his angels, or through our friends, even by known and unknown foreigners and strangers, etc.

In this last week of preparation, it is important that we focus ourselves to recognize the envoys of the Father, the people that the Lord sends to us. To such people, we should accord the same respect and welcome that we reserve for the Lord. After so many years of waiting, the people of Israel have rejected not only John the Baptist who came to prepare, but the Lord Himself was crucified. God does not want that the old history repeats itself today.

To prepare us worthily to welcome the Lord, we must look at the people in the gospel who have welcomed others. Elizabeth received Mary, she received her not as her cousin, but as the Mother of Jesus. Her child has recognized the Saviour even before he actually sees the Lord. What respect they gave each other! In their proximity of human and family relationship, there was an unknown distance between them because they recognized the Holy Spirit who acts in their personal life, which will have a historical implication. Many of us are not aware of this historical implication and the work of the Lord in these human encounters.

My dear friends, from today let us accord the same respect that Mary has accorded to Elizabeth and the welcome that Elizabeth has granted to Mary. They respected the sacred distance in their relationship, fully aware that it is God who acts in our weakness. Let us rejoice as John the Baptist in every human encounter and try to transform it as a divine encounter. When we welcome others, let us feel the same joy in us, that of John and that of Elizabeth. As Elizabeth who recognizes in this human encounter the marvellous work of God, let us identify God's work in our human relationship. "Blessed is she who believed in the fulfilment of what was spoken to her from the Lord. »

We have very few days left for the great feast. Let us take the time to discover the immense preparation of God to save us in Jesus, and the joyful mystery in the incarnation, God in our humanity. Like Mary in docility of faith, sure of the Word of God, who brought her child to John by her displacement of leaving Galilee, let us carry Christ's mercy in faith to the world by our displacement from the place of security towards this world that God created and found good, for it may have the joy, assured by the Word of the Lord.

Évangile de Jésus Christ selon

saint Luc 1,5-25.

Il y avait, au temps d’Hérode le Grand, roi de Judée, un prêtre du groupe d’Abia, nommé Zacharie. Sa femme aussi était descendante d’Aaron ; elle s’appelait Élisabeth.
Ils étaient l’un et l’autre des justes devant Dieu : ils suivaient tous les commandements et les préceptes du Seigneur de façon irréprochable.
Ils n’avaient pas d’enfant, car Élisabeth était stérile et, de plus, ils étaient l’un et l’autre avancés en âge.
Or, tandis que Zacharie, durant la période attribuée aux prêtres de son groupe, assurait le service du culte devant Dieu,
il fut désigné par le sort, suivant l’usage des prêtres, pour aller offrir l’encens dans le sanctuaire du Seigneur.
Toute la multitude du peuple était en prière au dehors, à l’heure de l’offrande de l’encens.
L’ange du Seigneur lui apparut, debout à droite de l’autel de l’encens.
À sa vue, Zacharie fut bouleversé et la crainte le saisit.
L’ange lui dit : « Sois sans crainte, Zacharie, car ta supplication a été exaucée : ta femme Élisabeth mettra au monde pour toi un fils, et tu lui donneras le nom de Jean.
Tu seras dans la joie et l’allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance,
car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira pas de vin ni de boisson forte, et il sera rempli d’Esprit Saint dès le ventre de sa mère ;
il fera revenir de nombreux fils d’Israël au Seigneur leur Dieu ;
il marchera devant, en présence du Seigneur, avec l’esprit et la puissance du prophète Élie, pour faire revenir le cœur des pères vers leurs enfants, ramener les rebelles à la sagesse des justes, et préparer au Seigneur un peuple bien disposé. »
Alors Zacharie dit à l’ange : « Comment vais-je savoir que cela arrivera ? Moi, en effet, je suis un vieillard et ma femme est avancée en âge. »
L’ange lui répondit : « Je suis Gabriel et je me tiens en présence de Dieu. J’ai été envoyé pour te parler et pour t’annoncer cette bonne nouvelle.
Mais voici que tu seras réduit au silence et, jusqu’au jour où cela se réalisera, tu ne pourras plus parler, parce que tu n’as pas cru à mes paroles ; celles-ci s’accompliront en leur temps. »
Le peuple attendait Zacharie et s’étonnait qu’il s’attarde dans le sanctuaire.
Quand il sortit, il ne pouvait pas leur parler, et ils comprirent que, dans le sanctuaire, il avait eu une vision. Il leur faisait des signes et restait muet.
Lorsqu’il eut achevé son temps de service liturgique, il repartit chez lui.
Quelque temps plus tard, sa femme Élisabeth conçut un enfant. Pendant cinq mois, elle garda le secret. Elle se disait :
« Voilà ce que le Seigneur a fait pour moi, en ces jours où il a posé son regard pour effacer ce qui était ma honte devant les hommes. » EE

Le message

L’Eglise a reconnu la guérison d’un brésilien comme un miracle que Dieu a accordé par l’intersession de Mère Theresa. Nous nous réjouissons de cette bonne nouvelle qu’elle sera canonisée l’année prochaine comme une sainte.

Lorsque nous méditions sur le thème ‘joyeuse attende’, nous reconnaissons que cette semaine était une semaine joyeuse avec un accompagnement des grands prophètes comme Isaïe et Jérémie qui nous ont aidé à nous préparer à accueillir l’Enfant Jésus dignement.

Dans cette histoire de Zacharie, nous découvrons la préparation que Dieu a faite à l’incarnation. Certainement notre joie est multipliée dans cette préparation et en elle nous découvrons également les merveilles que Dieu nous a faites. N’ayons pas peur, Dieu nous entend. Il voit notre souffrance et envoie ses anges à nous accompagner. Sommes-nous vraiment prêts à accueillir cette Bonne Nouvelle et croyons-nous au message annoncé par l’Ange du Seigneur ?

In English

Scripture: Luke 1:5-25

5 In the days of Herod, king of Judea, there was a priest named Zechariah, of the division of Abijah; and he had a wife of the daughters of Aaron, and her name was Elizabeth. 6 And they were both righteous before God, walking in all the commandments and ordinances of the Lord blameless. 7 But they had no child, because Elizabeth was barren, and both were advanced in years.

8 Now while he was serving as priest before God when his division was on duty, 9 according to the custom of the priesthood, it fell to him by lot to enter the temple of the Lord and burn incense. 10 And the whole multitude of the people were praying outside at the hour of incense. 11 And there appeared to him an angel of the Lord standing on the right side of the altar of incense. 12 And Zechariah was troubled when he saw him, and fear fell upon him. 13 But the angel said to him, "Do not be afraid, Zechariah, for your prayer is heard, and your wife Elizabeth will bear you a son, and you shall call his name John.

14 And you will have joy and gladness, and many will rejoice at his birth; 15 for he will be great before the Lord, and he shall drink no wine nor strong drink, and he will be filled with the Holy Spirit, even from his mother's womb. 16 And he will turn many of the sons of Israel to the Lord their God, 17 and he will go before him in the spirit and power of Elijah, to turn the hearts of the fathers to the children, and the disobedient to the wisdom of the just, to make ready for the Lord a people prepared."

18 And Zechariah said to the angel, "How shall I know this? For I am an old man, and my wife is advanced in years." 19 And the angel answered him, "I am Gabriel, who stand in the presence of God; and I was sent to speak to you, and to bring you this good news. 20 And behold, you will be silent and unable to speak until the day that these things come to pass, because you did not believe my words, which will be fulfilled in their time." 21 And the people were waiting for Zechariah, and they wondered at his delay in the temple. 22 And when he came out, he could not speak to them, and they perceived that he had seen a vision in the temple; and he made signs to them and remained dumb.

23 And when his time of service was ended, he went to his home. 24 After these days his wife Elizabeth conceived, and for five months she hid herself, saying, 25 "Thus the Lord has done to me in the days when he looked on me, to take away my reproach among men."

The message

The dialogue between the angel of the Lord and Zechariah does help us to awaken our own incredulity. Though Zechariah was praying with zeal for a child, when the message is announced, however, he failed to believe. The human intelligence and our dependence in the worldly wisdom have blocked the way to faith and freedom. Mary, the mother of Jesus does help us to overcome this incredulity in our spiritual journey, by our humility before the divine intervention. Only if we are rooted in faith and hope, can we be able to identify these divine interventions, which happens before our eyes, but remain hidden to human intelligence.

Our joyful waiting in faith will assure us a hope which goes beyond human intelligence and discover the marvellous work that the Lord is doing in our life. Our faith in the goodness of God, in the God of mercy and love, will certainly help us to grow deep in faith and charity.

To deepen our faith, it is important that we appreciate the invisible presence of God in our life, learn to relate with Him permanently and grow deeper possible in this divine relationship. Mary remained always connected, and Zechariah has failed to keep this Faith relationship keep going, even in the Holy of Holies. Faith grows in believing in the unbelievable. Are we the believers?