L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Que devrais-je abandonner pour le Carême ? Glaces ? Chocolats ? Boissons ?

Beaucoup d’entre nous essayons d’être plus disciplinés pour le Carême et d’abandonner quelque chose que nous aimons vraiment. C’est génial ! Le jeûne a toujours été une tradition importante du Carême. Cette année cependant, réfléchissons à d’autres choses que nous pourrions abandonner.

Renoncer à se plaindre – Focus sur la gratitude
Philippiens 2 14-15 : « Faites tout sans vous plaindre ni discuter, afin que vous deveniez sans reproche et purs. »
1 Thessaloniciens 5-18 : « Rendez grâces en toutes circonstances, car c’est la volonté de Dieu pour vous en Jésus-Christ. »

Renoncer à l’amertume – Tournez-vous vers le pardon
Ephésiens 4-31 : « Débarrassez-vous de toute amertume, rage et colère, bagarre et calomnie, avec toute forme de malice.
Ephésiens 4-32 : « Soyez compatissants et compatissants les uns pour les autre, pardonnant les uns les autres, comme en Christ, Dieu vous a pardonné. »

Abandonner l’inquiétude – Confiance en Dieu
Mathieu 6-25 : « C’est pourquoi je vous dis, ne vous inquiétez pas de votre vie…qui, en se préoccupant peut ajouter une heure à sa vie ? »
Mathieu 6-25 : « Mais cherchez d’abord son Royaume et Sa justice, et toutes ces choses vous seront données aussi. »

Abandonner le découragement : Etre plein d’espoir
Deutéronome31-8 : « Le Seigneur lui-même va devant vous et sera avec vous : il ne vous abandonnera pas. N’aies pas peur ; ne te décourage pas. »
Esaïe 40-31 : « Mais ceux qui espèrent dans le Seigneur renouvellent leur force. Ils s’envoleront sur des ailes comme des aigles : ils courront et ne se lasseront pas, ils marcheront et ne seront pas faibles. »

Abandonner la haine – Retournez bien pour le mal
1 Jean 2-9 : « Quiconque prétend être dans la lumière mais hait son frère est toujours dans l’obscurité. »
Luc 6-27 : « Mais je vous dis vous qui m’écoutez. Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent. »

Abandonner la colère – Etre plus patient
Mathieu 5-22 : « Mais je vous dis que quiconque est en colère contre son frère sera soumis au jugement. »
Proverbes 15-18 : « Un homme violent excite les querelles, celui qui est lent à la colère apaise les disputes. »

Abandonner les bavardages – Contrôlez votre langue
Psaume 34-13 : « Gardez votre langue du mal et vos lèvre de proférer des mensonges. »
Proverbes 21-23 : « Celui qui veille sur sa bouche et sur sa langue préserve son âme de angoisses. »

Gospel text

(Mt 7,7-12):

Jesus said to his disciples, «Ask and you will receive; seek and you will find; knock and the door will be opened. For everyone who asks, receives; whoever seeks, finds; and the door will be opened to him who knocks. Would any of you give a stone to your son when he asks for bread? Or give him a snake, when he asks for a fish? As bad as you are, you know how to give good things to your children. How much more, then, will your Father in heaven give good things to those who ask him! So, do to others whatever you would that others do to you: there you have the Law and the Prophets».

The application

How to apply this gospel in our daily life, while many of us are very often disappointed because of our feelings that our prayers however sincere they may be remain unheard? While reading this gospel which part of it that I should give much attention? Where this gospel leads me to live today?

Though I don’t have answers to all these questions, I would however propose you all to mediate our ‘God image’ and compare this with the image that Jesus presents to us today. I sincerely believe His ‘God image’ is the best that we can have today. Jesus is telling us that God is filled with goodness and thus we are called to create our own God image on what Jesus has said than what we have learned or heard. Once we learn to see God, as Jesus sees His Father, our relationship within ourselves, with others and finally with God get a new lease of life. It is hear that we learn to see the presence of others in our life and learn to love them as God loves us.  Let me explain

It is on this ‘God image’ depend our faith and our relation with God. It is on this same image that we have created, helps us concretely to build our relationship with God. If this image is wrong, everything gets wrong. It is equally applied even to us and our own self. The self or being that we are, depend largely the way we look at ourselves and the way we are moulded by our thinking pattern, actions or even by the evens and relationships. It is important that we find out the original ‘self-image’ of ourselves as God has created us than what we have built since our childhood. The more we are close to the original self, the more we get close to divine self. The more we are far away to our original self, the more we are away from God and also from others. Because of this distance that we have created, (very often in our ignorance) we find difficult to understand God, others and even ourselves, and by consequence we feel that our prayers are not listened.

«For everyone who asks, receives; whoever seeks, finds»

Fr. Joaquim MESEGUER García
(Sant Quirze del Vallès, Barcelona, Spain)

Today, Jesus reminds us of the need and power of prayer. We cannot understand our Christian life without being related to God, and in this relation, prayer takes a central place. While we live in this world, we Christians find ourselves on a pilgrimage road, but our prayer gets us closer to God, opens up the door of his immense love and brings forward the Heaven delights. This is why, our Christian life is a constant request and search: «Ask and you will receive; seek and you will find; knock and the door will be opened» (Mt 7:7), says Jesus to his disciples.

At the same time, the prayer gradually turns a stone heart into a flesh heart: «As bad as you are, you know how to give good things to your children. How much more, then, will your Father in heaven give good things to those who ask him!» (Mt 7:11). The best summary we can ask God can be found in Our Lord's Prayer: «Your kingdom come and your will be done, on earth as in heaven» (cf. Mt 6:10). We, therefore, cannot ask just anything in our prayers, but something which is really for our own good. If nobody wants to hurt himself, we should not want any damage for others, either.

We, sometimes, fail to see God's concern for us, for we find our prayers seemingly unanswered or may even feel God does not love us. In such moments, it will do us good to remember this advice from Saint Jerome: «It is certain God gives to he, who asks, that he, who seeks, finds, and that he, who knocks, will be opened: It is clearly seen that he, who has not received, who has not found, who has not been opened, is just because he did not know how to ask, how to seek nor how to knock at the door». Let us, therefore, ask God, in the first place, to give us a loving heart just like that of Jesus Christ.

Texte de l'Évangile

(Mt 7,7-12):

«Demandez, et l'on vous donnera; cherchez, et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira. Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve, et l'on ouvre à celui qui frappe. Lequel de vous donnera une pierre à son fils, s'il lui demande du pain? Ou, s'il demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent? Si donc, méchants comme vous l'êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent. Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux, car c'est la loi et les prophètes».

L’application

Pour l’application je vous invite à regarder les vocabulaires employer dans cet évangile. Demander, chercher, ouvrir, donner (de bonnes choses), votre Père, faire, la loi, les prophètes. En regardant ces vocabulaires et les sens qui les attachent, ajoutons notre propre sens. Choisissons un des vocabulaires et mettons-le en pratique.

Deuxième proposition est de contempler la bonté de Dieu. Dans cette contemplation de la bonté de Dieu, vérifions-la avec notre conception de Dieu. Qui est ce Dieu pour moi ? Pourquoi j’ai choisi ce concept et pourquoi pas un autre ? Par exemple, un Dieu d’amour, de compassion, ou de jugement, etc. Il est la fondation de notre foi.

La troisième proposition est, quelle est le thème de cet évangile ? La nécessité de prière, ou la bonté de Dieu, la persévérance ou la confiance, l’assurance ou la fidélité, etc. En choisissant le thème, essayons de l’être pour les autres.

«Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve»

Abbé Joaquim MESEGUER García
(Sant Quirze del Vallès, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui Jésus nous parle de la nécessité et de la puissance de la prière. Nous ne pouvons comprendre la vie chrétienne sans une relation avec Dieu, et au cœur de cette relation se trouve la prière. Notre vie ici-bas est celle de pèlerins, mais la prière nous rapproche de Dieu, elle nous ouvre les portes de son immense amour et nous donne un avant-gout des délices du ciel. Aussi, la vie chrétienne est-elle une demande et une recherche continuelles: «Demandez, et l'on vous donnera; cherchez, et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira» (Mt 7,7), nous dit Jésus.

En même temps, la prière transforme peu à peu le cœur de pierre en cœur de chair: «Si donc, méchants comme vous l'êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent!» (Mt 7,11). Le meilleur résumé de ce que nous pouvons demander à Dieu se trouve dans le Notre Père: «Que ton règne vienne, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel» (cf. Mt 6,10). Dans la prière, nous ne pouvons pas demander n'importe quoi, mais ce qui est réellement bon. Nul ne désire ce qui lui est dommageable; et nous ne pouvons pas non plus le vouloir pour les autres.

Il y en a qui se plaignent de ce que Dieu ne les écoute pas, car ils ne voient pas aussitôt les résultats, ou parce qu'ils pensent que Dieu ne les aime pas. Il n'est pas inutile alors de se souvenir du conseil de saint Jérôme: « Il est sûr que Dieu donne à qui demande, que celui qui cherche trouve, et qu'à celui qui frappe l'on ouvre: il est clair que celui qui n'a pas reçu, celui qui n'a pas trouvé et celui à qui on n'a pas ouvert, n'a pas bien demandé, n'a pas bien cherché et n'a pas bien frappé à la porte». Demandons donc d'abord à Dieu qu'il rende notre cœur aussi bon que celui de Jésus-Christ.

Gospel text (Lc 11,29-32):

As the crowd increased, Jesus began to speak in this way, «People of the present time are evil people. They ask for a sign, but no sign will be given to them except the sign of Jonah. As Jonah became a sign for the people of Nineveh, so will the Son of Man be a sign for this generation. The Queen of the South will rise up on Judgment Day with the people of these times and accuse them, for she came from the ends of the earth to hear the wisdom of Solomon; and here there is greater than Solomon. The people of Nineveh will rise up on Judgment Day with the people of these times and accuse them, for Jonah's preaching made them turn from their sins, and here there is greater than Jonah».

«As Jonah became a sign for the people of Nineveh, so will the Son of Man be a sign for this generation»

Fr. Roger J. LANDRY
(Hyannis, Massachusetts, United States)

Today Jesus describes that the sign he will give to “evil people” is himself as the “sign of Jonah”: «As Jonah became a sign for the people of Nineveh, so will the Son of Man be a sign for this generation» (Lk 11:30). Just as Jonah allowed himself tossed overboard the boat to still the raging tempest and save the sailers' lives, so Jesus allowed himself to be tossed overboard to calm the storms of sin that threatens our lives. Just as Jonah spent three days in the belly of the whale before being spit out on dry land, so Jesus would spend three days in the belly of the earth before walking out of the empty tomb (cf. Mt 12:40).

The sign that Jesus would give to the “evil people” of every generation is the sign of his death and resurrection. His death, freely accepted, is the sign of God's incredible love for us: Jesus gave his life to save our own. His resurrection from the dead is the sign of his divine power. This is the most powerful and moving sign ever given.

But Jesus is the sign of Jonah in yet another sense. Jonah was an icon and agent of conversion. At his preaching, «Forty more days and Nineveh will be destroyed» (Jon 3:4), the pagan Ninevites converted, as everyone from the king to children to animals covered themselves in sackcloth and ashes. During these forty days of Lent, we have someone “far greater than Jonah” (cf. Lk 11:32) preaching conversion to us —Jesus himself— and our conversion should be just as thorough.

«For Jonah was a servant», St. John Chrysostom writes in the person of Christ, «but I am the Master; and he came forth from the whale, but I rose from death; and he proclaimed destruction, but I come preaching the Good News of the kingdom».

A week ago, on Ash Wednesday, we covered ourselves in ashes and heard individually the words of Jesus' first homily, «Repent and believe in the Gospel» (cf. Mk 1:15). The question for us is: Have we responded yet with deep conversion like the Ninevites and embraced that Gospel?

«Here there is greater than Solomon; here there is greater than Jonah»

Fr. Antoni CAROL i Hostench
(Sant Cugat del Vallès, Barcelona, Spain)

Today's Gospel invites us to focus our hopes in the very Jesus. John Paul II has, in this regard, written that «our salvation would not come from a formula, but from a Person and the certitude this Person instills into us: ‘I am here, in your midst!’».

God —who is Father too— has not gone back on us: «Christianism is a state of grace, it is the surprise of a God that, not satisfied by the creation of the world and of man, has decided to side by his creature» (John Paul II).

We find ourselves beginning Lent: let us not ignore the opportunity the Church is offering us: «Now is the acceptable time; behold, now is the day of salvation» (2Cor 6:2). After looking at Our Lord Jesus Christ's suffering face during his Passion, shall we still dare asking for additional evidence of His Love? «For He had made him [to be] sin for us, who knew no sin; that we might be made the righteousness of God in him» (2Cor 5:21). Even more: «He that spared not his own Son, but delivered him up for us all, how shall He not, along with him, also freely give us all things? (Rm 8:32). Do we still pretend more signs?

In Christ's bloodstained face «there is greater than Solomon (...); here, there is greater than Jonah» (Lk 11:31-32). This suffering face of the last hour, of the hour of the Cross is «a mystery within the mystery, in front of which human beings should prostate in worship». Indeed, «to return the face of the Father to men, Jesus had, not only to take on man's face, but to suffer the “face” of sin, too» (John Paul II). Do we want more signs?

«Behold, the man!» (Jn 19:5): herein lies the great sign. Let us watch it from the silence of the “desert” prayer: «What every Christian has to do at all times [to pray], he ought to do it now more carefully and more devotedly: we shall then abide by the apostolic institution of the forty days» (Saint Leo the Great, pope).

Texte de l'Évangile (Lc 11,29-32):

Comme la foule s'amassait, Jésus se mit à dire: «Cette génération est une génération mauvaise: elle demande un signe, mais en fait de signe il ne lui sera donné que celui de Jonas. Car Jonas a été un signe pour les habitants de Ninive; il en sera de même avec le Fils de l'homme pour cette génération. Lors du Jugement, la reine de Saba se dressera en même temps que les hommes de cette génération, et elle les condamnera. En effet, elle est venue de l'extrémité du monde pour écouter la sagesse de Salomon, et il y a ici bien plus que Salomon. Lors du Jugement, les habitants de Ninive se lèveront en même temps que cette génération, et ils la condamneront ; en effet, ils se sont convertis en réponse à la proclamation faite par Jonas, et il y a ici bien plus que Jonas».

«Car Jonas a été un signe pour les habitants de Ninive; il en sera de même avec le Fils de l'homme pour cette génération»

Abbé Roger J. LANDRY
(Hyannis, Massachusetts, Etats-Unis)

Aujourd'hui Jésus nous indique que le signe qu'Il va donner à la “génération mauvaise” est lui-même comme le “signe de Jonas” (cf. Lc 11,30). De la même façon comme Jonas s'est laissé jeter par-dessus bord afin d'apaiser la tempête et sauver les vies des marins, Jésus s'est aussi laissé jeter par-dessus bord pour apaiser les tempêtes du péché qui menacent nos vies. Et comme Jonas a vécu trois jours dans le ventre de la baleine avant d'être recraché ensuite sur le rivage, Jésus a aussi vécu dans le ventre de la terre avant de marcher en dehors du tombeau vide.

Le signe que Jésus va donner aux “mauvais” de chaque génération c'est le signe de sa mort et de sa résurrection. Sa mort, librement acceptée, c'est le signe de l'incroyable amour de Dieu pour nous: Jésus donna sa vie pour sauver la nôtre. Sa résurrection parmi les morts c'est le signe de son divin pouvoir. C'est le signe le plus puissant et émouvant jamais donné.

Mais Jésus est encore le signe de Jonas dans un autre sens. Jonas était une icône et un agent de conversion. Dans sa prédication, «Dans quarante jours Ninive sera détruite» (Jon 3,4) les Ninivites païens décident de jeûner et de se repentir, car tout le monde, depuis le roi aux enfants et animaux se sont couverts de la toile de jute et des cendres. Pendant les quarante jours du Carême, nous avons quelqu'un “beaucoup plus grand que Jonas” (cf. Lc 11,32) qui prêche notre conversion —Jésus lui-même— conversion qui devrait être aussi consciencieuse.

«Car Jonas était un servent», Saint Jean Chrysostome écrit en la personne du Christ, «mais moi je suis le Maître; et lui a été recraché par la baleine, mais moi Je suis ressuscité de la mort; et lui proclamait la destruction, mais mois, je suis venu en prêchant la Bonne Nouvelle et le Royaume».

Il y a une semaine, le Mercredi des Cendres, nous nous sommes couverts de cendres et chacun a entendu les paroles de la première homélie de Jésus, «Repentez-vous et croyez dans l'Évangile» (cf. Mc 1,15). La question pour nous c'est: Avons-nous déjà répondu avec une conversion profonde comme les Ninivites et avons embrassé cet Évangile?

Gospel text

(Mt 6,7-15):

Jesus said to his disciples, «When you pray, do not use a lot of words, as the pagans do, for they hold that the more they say, the more chance they have of being heard. Do not be like them. Your Father knows what you need, even before you ask him.

»This, then, is how you should pray: ‘Our Father in heaven, holy be your name, your kingdom come and your will be done, on earth as in heaven. Give us today our daily bread. Forgive us our debts just as we have forgiven those who are in debt to us. Do not bring us to the test but deliver us from the evil one’. If you forgive others their wrongs, your Father in heaven will also forgive yours. If you do not forgive others, then your Father will not forgive you either».

The application

I always find difficult to understand the prayer as a means to receive a grace from God. If I use the prayer as a means to receive a grace or a favour, even it may be simply spiritual, I get an understanding of commercialisation of our prayers and forcing the Lord to be kind, thoughtful or merciful, without realising that He is already doing more than I dare to ask.  

For me prayer is an expression of my love. It is a moment I listen the Lord and remain totally taken by His generosity and His goodness. It is a moment of sharing, and an intimate encounter of our being with the eternal being, feeling the warmness of the very presence of the Lord. Many of us reduce it simply to a moment of supplication.

You may ask then, why to ask or does our supplication have no sense? Yes certainly, this proceeds what I have already said and not just opposite. It is not I ask and feel, rather, I feel the very presence of the Lord and I express my desires. The moment I experience the very presence of the Lord, I stop speaking or asking, rather I remain in deep silence, fully immerged in the contemplation.

«When you pray, do not use a lot of words; your Father knows what you need»

Fr. Joaquim FAINÉ i Miralpech
(Tarragona, Spain)

Today, Jesus —the Son of God— teaches us how to behave like a son of God. A first aspect is our trust and the confidence we should have when we talk to him. But our Lord warns us: «When you pray, do not use a lot of words» (Mt 6:7). When we talk to our parents, we do not resort to complicate reasoning, nor to using a lot of words, but they simply ask for what they need. We should always know God will listen to us because God —who is also the Father— loves us and listens to us. In fact, to pray is not so much to inform God, but to ask him for all we need, as «Your Father knows what you need, even before you ask him» (Mt 6:8). We will not be good Christians if we do not pray, as a son cannot be a good son if he does not talk to his parents.

The Lord's Prayer is the prayer that Jesus himself taught us, and it is just a compendium of our Christian life. Each time we say the Lord's Prayer we let the Father to take us by the hand and we ask him what we need everyday to become a better sons of God. We need not only the material bread, but —more than that— the Celestial Bread: «Let us beg we never lack the Eucharist bread». We need also to learn to forgive and to be forgiven: «To be able to receive the forgiveness God offers us, let us to address ourselves to the Father who loves us», as it is said in the Mass in the preliminary introduction to our Lord's Prayer.

During Lent, the Church is asking us to deepen in our prayers. «The prayer, our colloquy with God, is our best treasure, because it means (...) being united to him» (Saint John Crisostom). Oh Lord! I need to learn how to pray and how to draw specific benefits for my own life. Mostly to live the virtue of charity: the prayer gives me strength to live it better every day. And this is why I ask him daily to help me to forgive not only the small troubles I may have to face from others but, also, the offensive words and attitudes and, more than that, to bear no malice to my fellow men, so that I can sincerely tell them I have forgiven from the bottom of my heart those who are in debt with me. I will be able to achieve it because God's Mother will help me at all times.

Texte de l'Évangile (Mt 6,7-15):

«En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les païens, qui s'imaginent qu'à force de paroles ils seront exaucés. Ne leur ressemblez pas; car votre Père sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez.

»Voici donc comment vous devez prier: ‘Notre Père qui es aux cieux! Que ton nom soit sanctifié; que ton règne vienne; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien; pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés; ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin. Car c'est à toi qu'appartiennent, dans tous les siècles, le règne, la puissance et la gloire. Amen!’. Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos offenses».

«En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, car votre Père sait de quoi vous avez besoin»

Abbé Joaquim FAINÉ i Miralpech
(Tarragona, Espagne)

Aujourd'hui Jésus, qui est le Fils de Dieu, m'apprend à me conduire comme un Fils de Dieu. Le premier aspect de cette conduite est d'avoir confiance quand je parle avec Lui. Mais le Seigneur nous prévient «ne multipliez pas de vaines paroles» (Mt 6,7). Car un enfant parle à ses parents d'une manière simple, sans complications, il leur demande ce dont il a besoin d'une manière direct et simple. J'ai toujours confiance d'être écouté car Dieu, qui est Père, m'aime et m'écoute. De ce fait, prier ce n'est pas mettre Dieu au courant de nos besoins, mais lui demander ce dont j'ai besoin, car «votre Père sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez» (Mt 6,8). Je ne serais pas bon chrétien si je ne prie pas, comme le fils ne serait pas un bon fils s'il ne parlait pas à ses parents.

Le Notre Père est la prière même que Jésus nous a enseigné, et elle résume entièrement la vie chrétienne. Chaque fois que je prie le Notre Père je me laisse guider par Sa main et je prie pour ce dont j'ai besoin chaque jour pour devenir un meilleur Fils de Dieu. Je n'ai pas seulement besoin du pain quotidien, mais par-dessus tout du pain du ciel. «Demandons que nous ayons toujours le pain de l'Eucharistie». Nous demandons également à apprendre à pardonner et être pardonnés: «Afin de recevoir le pardon que Dieu nous offre, adressons-nous au Père qui nous aime», nous disent les paroles qui introduisent le Notre Père dans la messe.

Pendant le Carême, l'Eglise nous invite à approfondir l'oraison. «La prière, la conversation avec Dieu, es le don le plus haut, parce qu'elle constitue (…) l'union avec Lui» (Saint Jean Chrysostome). Seigneur, j'ai besoin d'apprendre à prier et ainsi avoir des résultats concrets dans le parcours de ma vie. Surtout, pour vivre la vertu de la charité: la prière me donne la force de m'améliorer chaque jour. Pour cela, je prie tous les jours qu'il m'aide à pardonner toutes les petites choses gênantes des autres, comme pardonner leurs paroles et attitudes offensives, et surtout à être sans rancune, ainsi je pourrai dire sincèrement, que je pardonne de tout mon cœur mes débiteurs. Je peux y arriver car j'aurai à tout moment l'aide de la Mère de Dieu.

Gospel Reading:

Matthew 25:31-46

31 "When the Son of man comes in his glory, and all the angels with him, then he will sit on his glorious throne. 32 Before him will be gathered all the nations, and he will separate them one from another as a shepherd separates the sheep from the goats, 33 and he will place the sheep at his right hand, but the goats at the left.34 Then the King will say to those at his right hand, `Come, O blessed of my Father, inherit the kingdom prepared for you from the foundation of the world; 35 for I was hungry and you gave me food, I was thirsty and you gave me drink, I was a stranger and you welcomed me, 36 I was naked and you clothed me, I was sick and you visited me, I was in prison and you came to me.'

37 Then the righteous will answer him, `Lord, when did we see you hungry and feed you, or thirsty and give you drink? 38 And when did we see you a stranger and welcome you, or naked and clothe you? 39 And when did we see you sick or in prison and visit you?' 40 And the King will answer them, `Truly, I say to you, as you did it to one of the least of these my brethren, you did it to me.'

41 Then he will say to those at his left hand, `Depart from me, you cursed, into the eternal fire prepared for the devil and his angels; 42 for I was hungry and you gave me no food, I was thirsty and you gave me no drink, 43 I was a stranger and you did not welcome me, naked and you did not clothe me, sick and in prison and you did not visit me.' 44 Then they also will answer, `Lord, when did we see you hungry or thirsty or a stranger or naked or sick or in prison, and did not minister to you?' 45 Then he will answer them, `Truly, I say to you, as you did it not to one of the least of these, you did it not to me.' 46 And they will go away into eternal punishment, but the righteous into eternal life."

The application

Many of us are confused with different kinds of laws and regulations. We are very often concerned with what is right and correct and what I shouldn’t do or avoid to do. It is in this approach that the rich man refused to do good with his richness to the poor Lazar. It is this same approach which blocked the priest and the Parisian to help the poor Samaritan. Should we continue with this approach? What is then the best approach a Christian should inculcate?

First of all, we should learn to see in everyone the image of Christ and in everything a sign of God’s presence. Thus man learns automatically to see everything with the eyes of God, filled with compassion and love. It is in this love we identify the suffering and the pain of the other. Otherwise we will be tempted to say to ourselves that I did no harm, nothing wrong, so I am justified before God. It is in this approach man become arrogant and fail to see the presence of God.

The second approach is the resource and the reason of our act. We are not doing to receive something, rather we have already received from God and share what we have. Since our source of every action is the grace that we have received from God and since this resource is available for all those of good will, we can always count on Him. In truth, it’s God who is in action in every deed. Thus in our thinking, gesture, words and acts, it is God who is to be glorified and in Him, we too will be glorified by God.  Thus each and every single or individual act is an action oriented directly towards God and towards divine will.

A Daily Quote from the early church fathers:

Gathering and Separating, by an anonymous early author from the Greek church

"And he will separate them one from another as a shepherd separates the sheep from the goats." So then, people on earth are intermingled, and not only intermingled in that the righteous live side by side with the wicked, but they are also indistinguishable. Between the righteous and the wicked there is no apparent difference. Even as in wintertime you cannot tell the healthy trees apart from the withered trees but in beautiful springtime you can tell the difference, so too each person according to his faith and his works will be exposed. The wicked will not have any leaves or show any fruit, but the righteous will be clothed with the leaves of eternal life and adorned with the fruit of glory. In this way they will be separated by the heavenly shepherd and Lord. The earthly shepherd separates animals by their type of body, whereas Christ separates people by their type of soul. The sheep signify righteous people by reason of their gentleness, because they harm no one, and by reason of their patience, because when they are harmed by others, they bear it without resistance. He refers to sinners as goats, however, because these vices characterize goats - capriciousness toward other animals, pride and belligerence." (excerpt from INCOMPLETE WORK ON MATTHEW, HOMILY 54, the Greek fathers).

Texte de l'Évangile

 (Mt 25,31-46):

«Lorsque le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s'assiéra sur le trône de sa gloire. Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d'avec les autres, comme le berger sépare les brebis d'avec les boucs; et il mettra les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche. Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite: ‘Venez, vous qui êtes bénis de mon Père; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. Car j'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger; j'ai eu soif, et vous m'avez donné à boire; j'étais étranger, et vous m'avez recueilli; j'étais nu, et vous m'avez vêtu; j'étais malade, et vous m'avez visité; j'étais en prison, et vous êtes venus vers moi’. Les justes lui répondront: ‘Seigneur, quand t'avons-nous vu avoir faim, et t'avons-nous donné à manger; ou avoir soif, et t'avons-nous donné à boire? Quand t'avons-nous vu étranger, et t'avons-nous recueilli; ou nu, et t'avons-nous vêtu? Quand t'avons-nous vu malade, ou en prison, et sommes-nous allés vers toi?’. Et le roi leur répondra: ‘Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites.

»Ensuite il dira à ceux qui seront à sa gauche: ‘Retirez-vous de moi, maudits; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges. Car j'ai eu faim, et vous ne m'avez pas donné à manger; j'ai eu soif, et vous ne m'avez pas donné à boire; j'étais étranger, et vous ne m'avez pas recueilli; j'étais nu, et vous ne m'avez pas vêtu; j'étais malade et en prison, et vous ne m'avez pas visité’. Ils répondront aussi: ‘Seigneur, quand t'avons-nous vu ayant faim, ou ayant soif, ou étranger, ou nu, ou malade, ou en prison, et ne t'avons-nous pas assisté?. Et il leur répondra: ‘Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous n'avez pas fait ces choses à l'un de ces plus petits, c'est à moi que vous ne les avez pas faites’. Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle».

L’application

Comment je comprends cet évangile et l’appliquer dans ma quotidienne ? Premièrement, c’est un engagement pour le bien des autres, pour le bien de l’humanité. Je ne fais rien pour profiter ou pour avoir un avantage, et je le fais, car Dieu était généreux avec moi. C’est dans cette générosité, dans cette bonté divine que je me ressource et me console. Puisque ce ressourcement et cette bonté ne s’épuisent jamais, je peux facilement me nourrir pour l’éternité.

Tout ce qui est fondamental dans la vie chrétienne est pourvoir identifier le Christ dans nos frères et sœurs, particulièrement en tous ceux qui ont besoin de nous. Il n’y a plus les étrangers, tous sont nos frères et sœurs. C’est dans cette diversité je trouve l’unité du peuple de Dieu, un seul peuple. Il faut savoir voir par tout et en tous, le visage du Christ.

«Toutes les fois que vous n'avez pas fait ces choses à l'un de ces plus petits, c'est à moi que vous ne les avez pas faites»

Abbé Joaquim MONRÓS i Guitart
(Tarragona, Espagne)

Aujourd'hui on nous rappelle le jugement dernier, «lorsque le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges» (Mt 25,31), et on nous fait remarquer que donner à manger, donner à boire, habiller quelqu'un… deviennent tous des actes d'amour pour un chrétien, quand à travers elles il voit le Christ.

Saint Jean de la Croix nous dit: «Au soir de votre vie, vous serez examiné sur l'amour. Apprenez donc à aimer Dieu, comme il veut l'être et à vous détacher de vous-même». Ne pas faire quelque chose qu'on doit faire, en nous mettant au service des autres fils de Dieu, qui sont nos frères, revient à laisser le Christ sans ces détails d'amour dû: péchés d'omission.

Le Concile Vatican II, dans Gaudium et spes, en expliquant les exigences de la charité chrétienne, qui donne un sens au terme assistance social, nous dit: «De nos jours surtout, nous avons l'impérieux devoir de nous faire le prochain de n'importe quel homme et, s'il se présente à nous, de le servir activement: qu'il s'agisse de ce vieillard abandonné de tous, ou de ce travailleur étranger, méprisé sans raison, ou de cet exilé, ou de cet enfant né d'une union illégitime qui supporte injustement le poids d'une faute qu'il n'a pas commise, ou de cet affamé qui interpelle notre conscience en nous rappelant la parole du Seigneur: ‘Chaque fois que vous l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait’ (Mt 25,40)».

Rappelons nous que le Christ vit à l'intérieur de chaque chrétien... et il nous dit: «Et moi, Je suis avec vous toujours jusqu'à la fin du monde» (Mt 28,20).

Le Concile de Latran IV, définit le jugement dernier comme vérité de foi «Il viendra à la fin des siècles juger les vivants et les morts, tant les réprouvés que les élus qui ressusciteront tous avec leurs propres corps, afin de recevoir, selon leurs mérites bons ou mauvais: les réprouvés, la peine éternelle avec le diable; les élus, la gloire éternelle avec Jésus-Christ».

Demandons à la Vierge Marie de nous aider pour que nous servions son Fils à travers nos frères.

Lent is a pilgrimage of an old man to the new man, from Adam to Jesus. It is a journey of a beloved son, the prodigal son, a return to the father's house, longing to meet the Father who has been waiting for us since creation. The first reading reminds us of the eternal rupture, the death of which God has already warned that man refused to believe it. The evil one who knew human weakness and ignorance decided and struck the man, not by the main door, but by the back door. The devil destroys us particularly when we are week and present the lies in the name of our good. Man believed that he will become like God, capable to distinguish between good and evil. He didn’t understand the price he had to give.

In the incarnation, in Jesus, the new Man is born, an obedient Son, who will give His life for the salvation of the humanity. God restored a new covenant, a new life in His only Son for humanity. Henceforth, being a man, will no longer be considered synonymous with weakness, but the man par excellence will be the image par excellence of God. Man will bear in him the image of God in dignity, and by his holiness that partakes in the divine holiness, he will sanctify himself and through him the humanity.

There, man begins to recognize in confidence and humility not only his limit and his weakness, but also the generosity and mercy of God. He will discover the gift that God has offered in Christ, especially his incarnation, his death and also his resurrection. In His death God offers the resurrection. When man recognizes this gift of God and when he finds himself with his weakness before this goodness of God, it is then that he addresses himself to God in confidence; Have mercy on us, for we have sinned. He will pray,

Give me the joy of being saved;

That the generous spirit sustains me.

Lord, open my lips,

And my mouth shall announce thy praise

In his human weakness man will discover the divine strength.

We know the temptation of Jesus by heart. Driven by the Holy Spirit, God delivers himself before the evil one to be tempted. The evil one sought the moment when Jesus was weak and struck him when Jesus was hungry. These three temptations cover every kind of temptation. The first is a carnal or charnel temptation, a simple human need, the man before himself. He will do anything to please himself and nourish his will. It is here man applies the liberty and freedom. It is here man refuses to see the need of others. He becomes very much ego centric.  He represents the rich man before the poor Lazar who was hungry and dying. To be liberated from this ego centric self and disproportionate consumeristic world, Jesus offers us the Word of God. We should learn to listen every word which comes from the mouth of God. This is the word of life, the word which liberates the humanity.

The second is a temptation of identity, honour, the man before the other. If you are the son of God, prove to us. Many of us are trying to be another, like to be tiger while remaining cat or trying to be cat while remaining tiger. We have honoured ourselves with many false identity. We are tempted to prove ourselves and establish our identity. Basically, we find difficult to accept ourselves as we are, our limits and weakness. Thus we create lots of problem in our inter-relational behaviours, for us and for others. We are always in conflicts within ourselves.  To overcome this Jesus offers us, 'the recognition of the presence of God. We are children of God. He is there in silence and protecting us without imposing His presence. It is important that we believe in this divine presence and his warmth accompaniment.

And the third temptation is power, the man facing God. An ambitious man. He likes to overpower everything. He likes to know everything. No patience and humility. He likes to climbs up the mountain to measure the sky and deep into the sea to master it. Many at times he fails to see others, particularly those who are in need of him. He goes alone to dominate and manipulate. He refuses to share his knowledge and cognisance. To overcome this temptation, Jesus offers us fidelity, faithful to the will of the Father. Fully anchored in God and in His goodness. A parfait humility and obedience to the divine goodness.

My friends, Like Jesus we are always invited to choose. Everyone has his spiritual struggle and he gives himself the means to fight them. Like Jesus, one must know how to observe, learn to discern and to decide. We certainly need the courage to put them into practice.

Jesus made a journey to the desert animated by the Holy Spirit so that we would make the same journey, from a simple humanity to divinity, from earthly pleasure oriented life  to paradise, a joy and peace oriented life, simple material world to spiritual existence. Jesus has already shown the way. Shall we walk with Jesus?  By walking with Him, shall we learn from Him during this Lent, to situate ourselves as sons of God, able to rely totally on our Father?