L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Gospel text (Mc 8,11-13):

The Pharisees came and started to argue with Jesus. Hoping to embarrass him, they asked for some heavenly sign. Then his spirit was moved. He gave a deep sigh and said, «Why do the people of this present time ask for a sign? Truly, I say to you, no sign shall be given to this people». Then he left them, got into the boat again and went to the other side of the lake.

«Truly, I say to you, no sign shall be given»

Fr. Jordi POU i Sabater
(Sant Jordi Desvalls, Girona, Spain)

Today, it looks like the Gospel does not say too much about Jesus or about us. «Why do the people of this present time ask for a sign?» (Mk 8:12). Commenting on this episode of Jesus' life, Pope John Paul II says: «Jesus invites us to discern between the words and the deeds testimony of (or a “sign of”) the arrival of God's Kingdom». It seems the Pharisees questioning Jesus are lacking the capacity or the will to discern that sign which —in fact— is the entire manifestation, deeds and words, of the Lord.

Nowadays, Jesus is also asked for some heavenly signs: that He let us see his presence in our world or that He tells us in a clear cut manner how we are to behave. The Roman Pontiff makes us see that Jesus' negative to give a sign to the Jews —and, consequently, to us, too— is due to the fact He wants to change the «world logics, oriented to look for signs confirming man's desire of assertiveness and power». The Pharisees did not want just any sign, but one showing Jesus as the Messiah they wanted. They were not waiting for the Messiah coming to save them, but for the Messiah who was to give them the certainty they were doing things the right way.

In short, when the Jews in Jesus' time, or to-day's Christians, ask —one way or another— for a sign, what we are actually asking for, is for God to act according to our own way, that which we think is better and which also stands by our way of thinking. But God, who is omniscient and omnipotent (this is why in The Lord's Prayer we say “your will be done”), has His own ways which, more often than not, we find it difficult to understand. But He, who allows us to find him when we are truly looking for him, if we beg him to enlighten us, He will give us to understand which are his ways and how we can, today, distinguish his signs.

Texte de l'Évangile (Mc 8,11-13):

Les pharisiens survinrent et se mirent à discuter avec Jésus: pour le mettre à l'épreuve, ils lui demandaient un signe venant du ciel. Jésus soupira au plus profond de lui-même et dit: «Pourquoi cette génération demande-t-elle un signe? Amen, je vous le déclare: aucun signe ne sera donné à cette génération». Puis il les quitta, remonta en barque, et il partit vers l'autre rive.

«Amen, je vous le déclare: aucun signe ne sera donné à cette génération»

Abbé Jordi POU i Sabater
(Sant Jordi Desvalls, Girona, Espagne)

Aujourd'hui, l'Évangile ne paraît pas nous apprendre beaucoup de choses ni sur Jésus, ni sur nous-mêmes. «Pourquoi cette génération demande-t-elle un signe?» (Mc 8,12). Commentant cet épisode, Jean-Paul II dit: «Jésus invite au discernement des paroles et des œuvres qui témoignent (elles sont le “signe”) de la venue du royaume du Père». L'on dirait qu'il manque aux juifs qui interrogent Jésus la capacité ou la volonté de discerner ce signe que sont —en fait— toutes les actions, les œuvres et les paroles du Seigneur.

Aujourd'hui aussi l'on demande des signes à Jésus: qu'Il rende sa présence palpable en ce monde, qu'Il nous dise clairement ce que nous devons faire. Le Pape nous fait voir que le refus que Jésus-Christ oppose aux juifs —à nous aussi, par conséquent— est dû à ce qu'Il veut «changer la logique du monde, qui cherche des signes confirmant le désir d'autoaffirmation et de puissance de l'homme». Les juifs ne voulaient pas n'importe quel signe; il leur en fallait un qui indiquât que Jésus était le genre de messie qu'ils attendaient. Ils n'attendaient pas quelqu'un qui venait pour les sauver, mais quelqu'un qui les confirmerait dans leur manière de faire.

En définitive, quand les juifs du temps de Jésus et les chrétiens d'aujourd'hui demandent —d'une façon ou d'une autre— un signe, ce qu'ils font c'est demander à Dieu qu'Il agisse à leur manière, celle qu'ils croient la meilleure et qui, de fait, appuie leur façon de voir. Et Dieu, qui sait et peut davantage (c'est pourquoi nous demandons dans le Notre Père que “sa” volonté soit faite), a ses voies, même si elles nous paraissent difficiles à comprendre. Mais Il se laisse trouver par tous ceux qui le cherchent et, si nous Lui demandons le discernement, Il nous fera comprendre quel est son style et comment nous pouvons distinguer ses signes aujourd'hui.

Dear friends

I am doing my annual retreat from Sunday evening till Friday evening.  Do pray for me and I assure you all my prayers. God bless you all.

Fr. Terry, cmf.

Mes amis, je suis en retraite jusqu'au vendredi. Vous ne verrais pas mes commentaires ces jours-là. Veillez prier pour moi et je vous assure mes prières.

Union de prière

P. Terry, cmf.

My Sunday Homily

If there is one thing that I find important in our Christian faith the proximity of divine presence in our life and the human freedom that God has accorded to us. Though this God remains with us, yet in discretion without imposing His presence. Since He created us in His image, He gives us this freedom of choice, where God Himself respects it in a radical and perfect way. It is in this theological freedom that St. Thomas Aquinas said that God cannot save us against our will. He offers us water and fire, life and death, at the same time the freedom to choose and, now it is up to us to see and decide. If we choose life and water, we must choose his commandment with it. The first reading tells us that God is great and He sees everything. He sees everything in silence.

The foundation of the Christian faith and its daily commitment are based on two pillars: the goodness of God that He is merciful and good, and for the application, search for His will, which is in fact our own will. God wishes that we are happy and fine. The man who has discovered this goodness and who has tasted it will always seek the divine will, for in fulfilling this will he will find his joy and his happiness. As a result, he will be happy. That is why we see that men of faith are happy and joyful, even if things do not turn as they would like to have.

Where does this wisdom come from? Saint Paul tells us, it is the Lord who gives us this wisdom of discernment, especially to all those who seek it. This is not something as a special grace accorded to the elites, rather to each and every baptised person. This wisdom helps us to see everything that is invisible. Like Saint John who saw the empty tomb, and in this emptiness he saw the signs of the resurrection, we can also discover the divine presence and its works in our society.

This discernment helps us not only to discover the works of God, but also in these works the fulfilment of the Word of God, the Sacred Scriptures and also all the prophecies. Mary believed in this accomplishment. Simeon in the Temple proclaimed that God did accomplish all that He promised. This discovery strengthens us and makes us firm in our commitment and in our Christian faith.

It is in this firmness that Jesus asks us "that our 'yes' be 'yes' and our 'no' be 'no'. Always choose good and systematically reject evil. Say yes for peace, reconciliation and for unity and say no to violence and separation. That is why there is a requirement, particular to our own nature, not only to human nature, but also to the divine nature: we are the children of God.

As a child of God, therefore, we must put just like God, love as the principal law, as the foundation of all our actions, and as the norm of God's perfection. That our righteousness, our behaviour, our faithfulness to the Word of the Lord, our thoughts and actions, surpass the mere earthly intelligence and wisdom, that we participate in the divine wisdom by which we would be to the world as the light and in this light that will discover that we are the children of God, particularly the way we Love each other and generous in our pardon. Amen.

Mon Homélie

S’il y a une chose que je trouve importante dans notre foi chrétienne est la proximité divine et la liberté humaine. Dieu reste avec nous, pourtant dans la discrétion. Puisqu’Il nous a créés  à son image, Il  nous accorde cette liberté de choix, où Dieu la respecte d’une manière radicale et parfaite. Dieu ne peut pas nous sauver contre notre volonté. Il nous propose l’eau et le feu, la vie et la mort, en même temps, maintenant c’est à nous de discerner et décider.  Si nous choisissons la vie et l’eau, il faut choisir son commandement avec. La première lecture nous dit que Dieu est grand et Il voit tout.

La fondation de la foi chrétienne et son engagement quotidien se basent sur deux piliers : la bonté de Dieu et sa volonté. L’homme qui a découvert cette bonté et qui en a goûté, cherchera toujours la volonté divine, car en accomplissant cette volonté, il retrouvera sa joie et son bonheur. Par conséquence, il sera heureux. C’est pourquoi nous voyons que les hommes de foi sont heureux et joyeux, même si les choses ne se tournement pas comme ils aimeraient l’avoir.

D’où vient cette sagesse ? Saint Paul nous dit, c’est le Seigneur qui nous donne cette sagesse de discernement, particulièrement à tous ceux et celles qui la cherche. Cette sagesse nous aide à voir tout ce qui est invisible. Comme saint Jean qui a vu le tombeau vide, et dans ce vide il a vu les singes de la résurrection, nous pouvons nous aussi découvrir la présence divine et ses œuvres dans notre société.

Ce discernement nous fait découvrir non seulement les œuvres de Dieu, mais aussi dans ces œuvres l’accomplissement de la Parole de Dieu, les Ecritures Sacrées et aussi toutes les prophéties. Marie a crue à cet accomplissement. Siméon dans le Temple a proclamé que Dieu a bien accomplis tout ce qu’Il a promis. Cette découverte nous renforce et nous rend ferme dans notre engagement et dans notre foi chrétienne.

C’est dans cette fermeté que Jésus nous demande « que notre ‘oui’ soit ‘oui’ et notre ‘no’ soit ‘no’. Choisir toujours le bien et rejeter systématiquement le mal. Dire oui pour la paix, la réconciliation et pour l’unité et dire non à la violence et la séparation. C’est pourquoi qu’il y a une exigence, une exigence qui est propre à notre nature, non seulement à la nature humaine, mais aussi à la nature divine : nous sommes les enfants de Dieu.

En tant qu’enfant de Dieu, il nous faut donc mettre l’amour la loi principale, comme fondement de tous nos actes et avoir pour norme la perfection de Dieu.  Que notre justice, nos comportements, notre fidélité à la Parole du Seigneur, nos pensées et nos actes, surpassent la sagesse des hommes et  que nous participions à la sagesse divine par laquelle nous montrerions au monde que nous sommes les enfants de Dieu qui s’aiment les uns les autres.  Amen.

Scripture:

Mark 8:1-10

1 In those days, when again a great crowd had gathered, and they had nothing to eat, he called his disciples to him, and said to them, 2 "I have compassion on the crowd, because they have been with me now three days, and have nothing to eat; 3 and if I send them away hungry to their homes, they will faint on the way; and some of them have come a long way." 4 And his disciples answered him, "How can one feed these men with bread here in the desert?" 5 And he asked them, "How many loaves have you?" They said, "Seven."6 And he commanded the crowd to sit down on the ground; and he took the seven loaves, and having given thanks he broke them and gave them to his disciples to set before the people; and they set them before the crowd. 7 And they had a few small fish; and having blessed them, he commanded that these also should be set before them. 8 And they ate, and were satisfied; and they took up the broken pieces left over, seven baskets full. 9 And there were about four thousand people.10 And he sent them away; and immediately he got into the boat with his disciples, and went to the district of Dalmanutha.

The application

It all began with the compassion, which is also an engagement divine towards the people who were like sheep without Shepheard. This is the fruit of observation and totally living in the present. The capacity to observe and live in the present do give us the wisdom to see the realities of life as it is and helps us to act upon.

It is in the same reality which, instead of looking outside, the means to act upon, search inside, within ourselves the available means to be used and be made available for others. Some of us, in our generosity to help others, very often look outside for the means and end up totally disappointed, because with the seven breads, how to feed the thousand?  

The third aspect which is also very important to observe that nothing is left behind and everything is to be reused for another occasion. Just like the one who received five talents, we too should put everything available within us in use. The more we put them in service, the more it will produce fruit. All that we would desire to preserve, it should be made available for others.

«They have nothing to eat»

Fr. Carles ELÍAS i Cao
(Barcelona, Spain)

Today, in our times of inclemency and anxiety, Jesus also calls us to tell us he feels «sorry for these people» (Mk 8:2). Today, with the peace process in crisis, fear, apathy, banality and evasion may abound: «and now have nothing to eat».

Whom is the Lord calling to? The text says: «So Jesus called his disciples» (Mk 8:1), that is, He calls me, not to send them home hungry, to give them something to eat. Jesus sympathizes with them —this time in heathen land— because they are hungry.

But, alas! Sheltered in our little world, we say we can do nothing about it. «Where in a deserted place like this could we get enough bread to feed these people?» (Mk 8:4). Where shall we find a true and firm word of hope while knowing the Lord will be with us every day till the end of time? How can we tell the believers and the non-believers that violence and death are no solution?

Today, the Lord simply asks us how many loaves have we. Whatever we have, this is what He needs. The text says «seven», a symbol for the heathen, just as twelve was a symbol for the Jewish people. The Lord wants to reach us all —this is why the Church, from its Catholicism, wants to recognize itself— and is asking for your help. Give Him your prayer: it is a loaf of bread! Give Him the Eucharist you have celebrated: it is another loaf of bread! Give Him your decision to reconcile with those you love, with those that have offended you: still another loaf of bread! Give Him your sacramental reconciliation with the Church: another loaf! Give Him your little sacrifice, your fasting, your solidarity: and still another loaf! Give Him your love for his Word that soothes and gives you strength: more bread! Anyway, give Him whatever He asks from you, though you may believe it is not worthwhile.

As St. Gregory of Nyssa says: «He who splits his bread with the poor becomes a part of He who, for us, wanted to be poor. The Lord was poor; do not be afraid of poverty».

Texte de l'Évangile

(Mc 8,1-10):

En ces jours-là, comme il y avait de nouveau une grande foule de gens, et qu'ils n'avaient pas de quoi manger, Jésus appelle à lui ses disciples et leur dit: «J'ai pitié de cette foule, car depuis trois jours déjà ils sont avec moi, et n'ont rien à manger. Si je les renvoie chez eux à jeun, ils vont défaillir en route; or, quelques-uns d'entre eux sont venus de loin». Ses disciples lui répondirent: «Où donc pourra-t-on trouver du pain pour qu'ils en mangent à leur faim, dans ce désert?». Il leur demanda: «Combien de pains avez-vous?». Ils lui dirent: «Sept».

Alors il ordonna à la foule de s'asseoir par terre. Puis, prenant les sept pains et rendant grâce, il les rompit, et il les donnait à ses disciples pour que ceux-ci les distribuent; et ils les distribuèrent à la foule. On avait aussi quelques petits poissons. Il les bénit et les fit distribuer aussi. Ils mangèrent à leur faim, et, des morceaux qui restaient, on ramassa sept corbeilles. Or, ils étaient environ quatre mille. Puis Jésus les renvoya. Aussitôt, montant dans la barque avec ses disciples, il alla dans la région de Dalmanoutha.

«N'ont rien à manger»

Abbé Carles ELÍAS i Cao
(Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, temps de rigueur et de trouble, Jésus nous appelle aussi pour nous dire qu’il ressent de la «compassion pour ces personnes» (Mc 8,2). De nos jours, avec la paix en crise, nous pouvons ressentir abondamment la peur, l’apathie, le recours à la banalité et à l’évasion: «Ils n’ont pas de quoi manger».

Qui le Seigneur appelle-t-il? Le texte dit: «Ses disciples» (Mc 8,1), c’est-à-dire qu'il m'appelle moi, afin de ne pas les renvoyer à jeun, pour leur donner quelque chose. Jésus a eu pitié —cette fois-ci dans la terre des païens— car ils ont faim eux aussi.

Ah et nous! Réfugiés dans notre petit monde, nous disons que nous ne pouvons rien faire. «Où donc pourra-t-on trouver du pain pour qu'ils en mangent à leur faim, dans ce désert?» (Mc 8,4). D’où sortirons-nous une parole d’espérance sûre et ferme, sachant que le Seigneur sera avec nous tous les jours jusqu'à la fin des temps? Comment dire aux croyants et aux incroyants que la violence et la mort ne sont pas des solutions?

Aujourd’hui, le Seigneur nous demande, simplement, combien de pains nous avons?. Peu importe combien on a, il a besoin de tous ceux-là. Le texte dit «sept», chiffre symbole pour les païens, comme douze l'était pour le peuple juif. Le Seigneur veut atteindre tout le monde —c’est pourquoi l’Église veut se reconnaître elle-même depuis sa catholicité— et demande ton aide. Donne-lui ta prière: c’est déjà un pain! Donne-lui ton Eucharistie vécue: c’est un autre pain! Donne-lui ta décision de te réconcilier avec les tiens, ceux qui t’ont offensé: c’est un autre pain! Donne-lui ta réconciliation sacramentelle avec l’Église: c’est un autre pain! Donne-lui ton petit sacrifice, ton jeûne, ta solidarité: c’est un autre pain! Donne-lui ton amour à sa Parole, qui te donne force et réconfort: c’est un autre pain! Enfin donne-lui ce qu’Il te demande, même si tu crois que ce n’est qu’un peu de pain.

Comme nous le dit Saint Grégoire de Nysse, «celui qui partage son pain avec les pauvres se constitue en partie de celui qui, pour nous, a voulu être pauvre. Le Seigneur était pauvre, n’aie pas peur de la pauvreté».

Scripture:

Mark 7:31-37

31 Then he returned from the region of Tyre, and went through Sidon to the Sea of Galilee, through the region of the Decapolis. 32 And they brought to him a man who was deaf and had an impediment in his speech; and they besought him to lay his hand upon him. 33 And taking him aside from the multitude privately, he put his fingers into his ears, and he spat and touched his tongue; 34 and looking up to heaven, he sighed, and said to him, "Ephphatha," that is, "Be opened." 35 And his ears were opened, his tongue was released, and he spoke plainly. 36 And he charged them to tell no one; but the more he charged them, the more zealously they proclaimed it. 37 And they were astonished beyond measure, saying, "He has done all things well; he even makes the deaf hear and the dumb speak."

Daily Quote from the early church fathers:

The touch of the Lord, by Ephrem the Syrian (306-373 AD)

"That power which may not be handled came down and clothed itself in members that may be touched, that the desperate may draw near to him, that in touching his humanity they may discern his divinity. For that speechless man the Lord healed with the fingers of his body. He put his fingers into the man's ears and touched his tongue. At that moment with fingers that may be touched, he touched the Godhead that may not be touched. Immediately this loosed the string of his tongue (Mark 7:32-37), and opened the clogged doors of his ears. For the very architect of the body itself and artificer of all flesh had come personally to him, and with his gentle voice tenderly opened up his obstructed ears. Then his mouth which had been so closed up that it could not give birth to a word, gave birth to praise him who made its barrenness fruitful. The One who immediately had given to Adam speech without teaching, gave speech to him so that he could speak easily a language that is learned only with difficulty (Genesis 1:27-28). (excerpt from HOMILY ON OUR LORD 10.3)

Texte de l'Évangile

(Mc 7,31-37):

Jésus quitta la région de Tyr; passant par Sidon, il prit la direction du lac de Galilée et alla en plein territoire de la Décapole. On lui amène un sourd-muet, et on le prie de poser la main sur lui. Jésus l'emmena à l'écart, loin de la foule, lui mit les doigts dans les oreilles, et, prenant de la salive, lui toucha la langue. Puis, les yeux levés au ciel, il soupira et lui dit: «Effata!», c'est-à-dire: «Ouvre-toi!».

Ses oreilles s'ouvrirent; aussitôt sa langue se délia, et il parlait correctement. Alors Jésus leur recommanda de n'en rien dire à personne; mais plus il le leur recommandait, plus ils le proclamaient. Très vivement frappés, ils disaient: «Tout ce qu'il fait est admirable: il fait entendre les sourds et parler les muets».

L’application

Cette ouverture à la parole d’un homme muet nous donne une autre ouverture non seulement à la parole, mais aussi une ouverture à son intériorité, particulièrement la capacité de discernement : discerner de tout ce qui est bon, bien et mal.  ‘Effata’ ouvre-toi, est une invitation à découvrir, découvrir tout ce qui était inaccessible. L’Homme, l’homme que Dieu créa, s’est trompé terriblement dans ce discernement.  L’homme, l’homme que Jésus sauva par sa mort et sa résurrection, n’a plus le droit de se tromper encore une fois dans son discernement. Puisque Jésus nous a déjà sauvé, aujourd’hui, nous devons nous assurer, que si nous sommes vraiment l’Homme d’Ancient testament ou de Nouveau testament.

«Tout ce qu'il fait est admirable»

Abbé Joan MARQUÉS i Suriñach
(Vilamarí, Girona, Espagne)

Aujourd'hui, l'Evangile nous présente un miracle de Jésus: il redonna l'ouïe et délia la langue d'un sourd-muet. Les gens étaient en admiration et se disaient: «Tout ce qu'il fait est admirable» (Mc 7,37).

Voici la biographie de Jésus faite par ses contemporains. Une biographie succincte et complète. Qui est Jésus? C'est celui qui a tout fait admirablement. Dans le double sens du mot: qui et comment, dans la substance et dans la manière. C'est celui qui n'a fait que des bonnes choses et celui qui a bien fait ce qu'il a fait, d'une manière parfaite, finie. Jésus est une personne qui fait tout de manière admirable, parce qu'il n'a fait que des bonnes actions et parce qu'il finit ce qu'il fait. Il ne délivre rien à moitié fait, et il ne laisse rien de coté pour le finir après.

Essaie, toi aussi de laisser tout entièrement prêt: la prière, le contact avec les autres y compris les parents, le travail, l'apostolat, la diligence à se former spirituellement et professionnellement; etc. Sois exigent envers toi-même, et, d'une manière plus douce, de ceux qui dépendent de toi. Ne tolère pas les choses faites à moitié. Cela ne plait pas à Dieu et ça dérange les autres. N'opte pas pour cette attitude uniquement pour faire bonne impression, ou parce que cette attitude est la plus rentable, y compris humainement, mais parce que Dieu n'aime pas les mauvaises actions ni les “bonnes” œuvres mal faites. Les Saintes Écritures affirment: «son œuvre est parfaite» (Dt 32,4). Et le Seigneur, par l'intermédiaire de Moïse, déclare au peuple d'Israël: «Vous n'en offrirez aucune (offrande) qui ait un défaut, car elle ne serait pas agréée» (Lev 22,20). Demande donc l'aide maternelle de la Sainte Vierge Marie. Comme Jésus, Elle a tout fait admirablement.

Saint Josemaría nous donne le secret pour réussir: «fais ce que tu dois et applique-toi dans ce que tu fais». Est-ce ta façon d'agir?