L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Gospel text

(Mt 9,18-26): 

While Jesus was speaking to them, an official of the synagogue came up to him, bowed before him and said, «My daughter has just died, but come and place your hands on her, and she will live». Jesus stood up and followed him with his disciples. Then a woman who had suffered from a severe bleeding for twelve years came up from behind and touched the edge of his cloak. For she thought, «If I only touch his cloak, I will be healed». Jesus turned, saw her and said, «Courage, my daughter, your faith has saved you». And from that moment the woman was cured.

When Jesus arrived at the official's house and saw the flute players and the excited crowd, He said, «Get out of here! The girl is not dead. She is only sleeping!». And they laughed at him. But once the crowd had been turned out, Jesus went in and took the girl by the hand, and she stood up. The news of this spread through the whole area.

The Application

Jesus is always there to give us life. And, if we wish to profit from His presence, then we need the faith. The faith can save us. With a heavy rain, we may end up thirsty, if we refuse to open the mouth and drink. Since the Lord is generous and kind, all that is expected from us is to open and respond positively to the call of the Lord.

Action of the day: Have trust in the Lord

«Your faith has saved you»

Fr. Antoni CAROL i Hostench
(Sant Cugat del Vallès, Barcelona, Spain)

Today, the liturgy of the Word invites us to admire two splendid manifestations of faith. So splendid were they that they deserved to move Jesus Christ's heart —immediately!— provoking his reaction. Our Lord does not allow himself to be won over in generosity!

«My daughter has just died, but come and place your hands on her, and she will live» (Mt 9:18). We could almost say that a strong faith as such can “oblige” God. But, He likes that kind of obligation. The other testimony of faith of today's Gospel is also equally impressive: «If I only touch his cloak, I will be healed» (Mt 9:21). Both Jesus' reaction and the end result of this dialogue of faith are quite radical: «Courage, my daughter, your faith has saved you» (Mt 9:22).

We could even affirm that God gladly lets our good faith to “manipulate” him. What, instead, He does not admit is that we try to tempt him with our mistrust. This was the case with Zechariah, who asked evidence from Gabriel, the archangel: «Then Zechariah said to the angel, ‘How shall I know this?’» (Lk 1:18). The Archangel did not shrink an inch: «And the angel said to him in reply, ‘I am Gabriel, who stand before God (...). But now you will be speechless and unable to talk until the day these things take place, because you did not believe my words, which will be fulfilled at their proper time’» (Lk 1:19-20). And so it was.

It is He who wants to “oblige and commit himself” with our faith: «So I say to you, Ask, and it will be given you; search, and you will find; knock, and the door will be opened» (Lk 11:9). He is our Father and He does not want to refuse anything that is convenient for his children.

But we must entrust our petitions to him with confidence; confidence and naturalness with God require treatment: to trust somebody we must know him; and to know him we must treat him. Thus, «faith provokes prayer, and when prayer arises it makes faith strong» (St. Augustine). Let us not forget the praise the Virgin Mary deserved: «Blessed is she who has believed that what the Lord has said to her will be accomplished!» (Lk 1:45).

Gospel text

 (Mt 9,14-17): 

John's disciples came to Jesus and said, «How is it that we and the Pharisees fast on many occasions, but not your disciples?». Jesus answered them, «How can you expect wedding guests to mourn as long as the bridegroom is with them? Time will come when the bridegroom will be taken away from them, then they will fast. No one patches an old coat with a piece of unshrunken cloth, for the patch will shrink and tear an even bigger hole in the coat. Besides you don't put new wine in old wineskins. If you do, the wineskins will burst and the wine be spilt. No, you put new wine in fresh skins; then both are preserved».

The Application

For the application I would like to adopt the behavior of the disciples of John the Baptist; they were approaching Jesus. It is important that we approach the Lord all the time, ask Him for clarifications, guidance, and He will give it to us.

Today, He tells us that He is the Bridegroom who comes to bring us joy. Since He is with us and among us, we must always be happy and learn to trust Him. His absence will certainly bring to our inner self an emptiness and sadness.

He asks us not only to be happy because of His presence, but also to be always renewed. We must change our old ways and dress with the newness He brings us. To do this, we need to discover every day the new things that the Lord offers us through events and also through the people we meet daily. This is the new wine in a new wine bottle.

Action of the day: Be open and clear

«Time will come when the bridegroom will be taken away from them»

Fr. Joaquim FORTUNY i Vizcarro
(Cunit, Tarragona, Spain)

Today, we see how Jesus brought new times with him and a new doctrine, which He taught with authority; and we also realize how, as usual with new things, they clash with prevailing praxis and environment. Thus, in the pages preceding today's Gospel, we see Jesus forgiving the paralytic of his sins and healing his disease while the scribes are shocked; or, Jesus telling Matthew, a tax collector, to follow him, and eating with him and other publicans and sinners, while the Pharisees were “going up the walls”; and, in today's Gospel, John's disciples are the ones to approach Jesus, because they do not understand that He and his disciples do not fast.

Jesus, who never leaves anyone without an answer, replies: «How can you expect wedding guests to mourn as long as the bridegroom is with them? Time will come when the bridegroom will be taken away from them, then they will fast» (Mt 9:15). Fasting was, and still is, a penitential practice «which prepares us for the liturgical feasts and help us acquire mastery over our instincts and freedom of heart» (Catechism of the Catholic Church, n. 2043) and requests the Divine Mercy. But in those moments, God's infinite mercy and love was amidst them with Jesus' presence, the Incarnated Verb. How could they fast? There was only one possible attitude: joy, while enjoying the presence of God made man. How could they fast when Jesus had discovered for them a new way to relate to God, a new spirit that was breaking all those old manners and customs?

Today Jesus is here: «And behold, I am with you always, until the end of the age» (Mt 28:20), and He is not because He went back to his Father, and thus, we cry out: Come, O Lord Jesus!.

We are living times of expectation. This is why it is convenient to renew ourselves every day with the new spirit of Jesus, to give up our old routines, to abstain from what may prevent us from advancing towards a full identification of Christ, towards sanctity. «Fair is our crying —our fasting— if we have a burning desire to see him» (St. Augustine).

We pray the Virgin Mother to grant us the grace we need to live the joy of knowing we are her beloved children.

Texte de l'Évangile

(Mt 9,14-17): 

Les disciples de Jean Baptiste s'approchent de Jésus en disant: «Pourquoi tes disciples ne jeûnent-ils pas, alors que nous et les pharisiens nous jeûnons?». Jésus leur répondit: «Les invités de la noce pourraient-ils donc faire pénitence pendant le temps où l'Époux est avec eux? Mais un temps viendra où l'Époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront. Et personne ne coud une pièce d'étoffe neuve sur un vieux vêtement; car le morceau ajouté tire sur le vêtement et le déchire davantage. Et on ne met pas du vin nouveau dans de vieilles outres; autrement les outres éclatent, le vin se répand, et les outres sont perdues. Mais on met le vin nouveau dans des outres neuves, et le tout se conserve».

L’Application

Pour l’application je voudrais m’adopter au comportement des disciples de Jean Baptiste ; ils s’approchaient de Jésus. Il est important que nous nous approchions le Seigneur tous le temps, Lui demander les conseils, et Il nous les donnera.

Aujourd’hui, il nous dit qu’Il est cet Epoux qui vient nous apporter la joie. Puisqu’Il est avec nous et parmi nous, nous devons d’être toujours heureux et apprenons à lui faire confiance.

Il nous demande non seulement d’être heureux, mais aussi toujours d’être renouvelés. Il faut changer nos vielles comportement et nous habiller avec la nouveauté qu’Il nous apporte. Pour cela, il faut découvrir tous les jours les nouveautés que le Seigneur nous propose à travers les événements et aussi à travers les personnes que nous rencontrons quotidiennement. Voilà  le vin nouveau dans une nouvelles outres.

«Un temps viendra où l'Époux leur sera enlevé»

Abbé Joaquim FORTUNY i Vizcarro
(Cunit, Tarragona, Espagne)

Aujourd'hui, nous remarquons comment avec Jésus commence un temps nouveau et une nouvelle doctrine, enseignée avec autorité et, comme toute chose nouvelle, elle choque les politiques et les autorités. Ainsi, dans les pages qui précèdent cet Évangile nous voyons Jésus en train de pardonner et guérir l'homme paralysé pendant que les pharisiens se scandalisent; Jésus appelant Mathieu un percepteur d'impôts et mangeant chez lui avec d'autres publicains et pécheurs pendant que les pharisiens "grimpent aux murs"; et dans l'Évangile d'aujourd'hui ce sont les disciples de Jean qui viennent vers Jésus car ils ne comprennent pas pourquoi Lui et ses disciples ne jeûnent pas.

Jésus, qui ne laisse jamais personne sans réponse, leur dira: «Les invités de la noce pourraient-ils donc faire pénitence pendant le temps où l'Époux est avec eux? Mais un temps viendra où l'Époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront» (Mt 9,15). Le jeûne était et est, le "praxis" pénitentielle qui contribue à «acquérir la maîtrise de nos instincts et la liberté du cœur» (Catéchisme de l'Église Catholique, n. 2043) ainsi qu'à interpréter la miséricorde divine. Mais à ce moment précis la miséricorde et l'amour infini de Dieu étaient parmi eux dans la présence de Jésus, le Verbe Incarné. Comment pouvaient-ils jeûner? La seule attitude possible était la joie, le bonheur d'avoir la présence de Dieu fait homme. Comment pouvaient-ils jeûner si Jésus venait de leur révéler une nouvelle manière de se mettre en rapport avec Dieu, un esprit nouveau qui rompait avec toutes les anciennes façons de procéder?

Aujourd'hui Jésus est là: «Et moi, je suis avec vous tous les jours jusqu'à la fin du monde» (Mt 28,20), et Il n'est pas là car Il a retourné au Père et nous clamons: «Viens Seigneur Jésus».

Nous sommes dans l'attente. C'est pour cela qu'il faut que nous nous renouvelions chaque jour avec l'esprit nouveau de Jésus, afin de nous détacher de la routine, jeûner de tout ce qui peut nous empêcher d'avancer vers une identification totale avec le Christ, vers la sanctification. «Justes sont nos pleurs -notre jeûne- si nous brûlons d'envie de le voir» (Saint Augustin).

Nous supplions notre Sainte Mère Marie de nous concéder les grâces nécessaires pour vivre la joie de savoir que nous sommes des enfants aimés.

Texte de l'Évangile

(Jn 20,24-29): 

Or, l'un des Douze, Thomas (dont le nom signifie: Jumeau) n'était pas avec eux quand Jésus était venu. Les autres disciples lui disaient: «Nous avons vu le Seigneur!». Mais il leur déclara: « Si je ne vois pas dans ses mains la marque des clous, si je ne mets pas mon doigt à l'endroit des clous, si je ne mets pas la main dans son côté, non, je ne croirai pas!».

Huit jours plus tard, les disciples se trouvaient de nouveau dans la maison, et Thomas était avec eux. Jésus vient, alors que les portes étaient verrouillées, et il était là au milieu d'eux. Il dit: «La paix soit avec vous!». Puis il dit à Thomas: «Avance ton doigt ici, et vois mes mains; avance ta main, et mets-la dans mon côté: cesse d'être incrédule, sois croyant». Thomas lui dit alors: «Mon Seigneur et mon Dieu!». Jésus lui dit: «Parce que tu m'as vu, tu crois. Heureux ceux qui croient sans avoir vu».

«Mon Seigneur et mon Dieu!»

+ Abbé Joan SERRA i Fontanet
(Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, nous célébrons le jour de la Saint Thomas. Jean, l'évangéliste, après avoir décrit l'apparition de Jésus, le jour même de la résurrection, rajoute que Thomas, l'apôtre, n'était pas présent, et lorsque les autres Apôtres, qui avaient vu le Seigneur lui en parlèrent, celui-ci répondit: «Si je ne vois pas dans ses mains la marque des clous, si je ne mets pas mon doigt à l'endroit des clous, si je ne mets pas la main dans son côté, non, je ne croirai pas» (Jn 20,25).

Jésus dans sa bonté va à la rencontre de Thomas. Huit jours après, Jésus vient encore parmi eux et dit à Thomas: «Avance ton doigt ici, et vois mes mains; avance ta main, et mets-la dans mon côté: cesse d'être incrédule, sois croyant» (Jn 20,27).

—Oh Jésus que tu es bon! Si jamais tu vois que je m'éloigne de toi, viens à ma rencontre comme tu l'as fait avec Thomas.

La réaction de Thomas fut la suivante: «Mon Seigneur et mon Dieu» (Jn 20,28). Qu'elles sont belles les paroles de Thomas! Il l'appelle “Seigneur” et “Dieu”. Il y a dans ces paroles un acte de foi dans la divinité de Jésus. En le voyant ressuscité, il ne voit plus seulement l'homme Jésus, qui était avec les Apôtres et qui mangeait avec eux, mais il voit aussi son Dieu et son Seigneur.

Jésus le gronde en lui disant de ne plus être incrédule mais croyant et Il ajoute: «Heureux ceux qui croient sans avoir vu» (Jn 20,28) Nous, nous n'avons pas vu Jésus crucifié, ni Jésus ressuscité, et Il ne nous est pas apparu, néanmoins, nous sommes heureux car nous croyons en ce Jésus-Christ qui est mort et qui est ressuscité pour nous.

Alors, prions ainsi: «Mon Seigneur et mon Dieu enlève de mon chemin tout ce qui m'éloigne de toi; mon Seigneur et mon Dieu donne moi tout ce qui me rapproche de toi; mon Seigneur et mon Dieu, fais que je m'oublie moi-même afin de me donner entièrement à toi» (Saint Nicolas de Flüe).

Gospel text

(Jn 20,24-29): 

Thomas, the Twin, one of the Twelve, was not with them when Jesus came. The other disciples told him, «We have seen the Lord». But he replied, «Until I have seen in his hands the print of the nails, and put my finger in the mark of the nails and my hand in his side, I will not believe».

Eight days later, the disciples were inside again and Thomas was with them. Despite the locked doors Jesus came and stood in their midst and said, «Peace be with you». Then He said to Thomas, «Put your finger here and see my hands; stretch out your hand and put it into my side. Resist no longer and be a believer». Thomas then said, «You are my Lord and my God». Jesus replied, «You believe because you see me, don't you? Happy are those who have not seen and believe» .

«You are my Lord and my God»

+ Fr. Joan SERRA i Fontanet
(Barcelona, Spain)

Today, the Church celebrates the festivity of St. Thomas. After describing the apparition of Jesus on Easter Sunday, evangelist John, tell us that the apostle Thomas was not with them, and when the Apostles —who had seen the Lord— were bearing witness of him, Thomas replied: «Until I have seen in his hands the print of the nails, and put my finger in the mark of the nails and my hand in his side, I will not believe» (Jn 20:25).

Jesus is good and meets Thomas. Eight days later, Jesus appears once more and tells Thomas: «Put your finger here and see my hands; stretch out your hand and put it into my side. Resist no longer and be a believer» (Jn 20:27).

—O Jesus, you are so good! If you ever see me moving away from You, come to meet me, as you did to meet Thomas.

These words were Thomas' reaction: «You are my Lord and my God!» (Jn 20:28). How beautiful these words are! Thomas calls him “Lord” and “God”. He makes an act of faith in the divinity of Jesus. When seeing him resurrected, Thomas sees not only Jesus, the man, who was with the Apostles and ate with them, but his Lord and his God.

Jesus reprimands him and tells him not to be incredulous but a believer, and He adds: «Happy are those who have not seen and believe» (Jn 20:28). We have not seen the crucified Christ or have we seen the resurrected Christ either, nor has He appeared to us, but we are happy because we believe in this Jesus Christ that has died and has resurrected for us.

Let us therefore pray: «My Lord and my God, remove from me all that can prevent me from going to You. My Lord and my God, give me all that can draw me to You. My Lord and my God, detach me from myself to give my all to you» (St. Nicholas von Flüe).

Gospel text

(Mt 9,1-8): 

Jesus got back into the boat, crossed the lake again, and came to his hometown. Here they brought a paralyzed man to him, lying on a bed. Jesus saw their faith and said to the paralytic, «Courage, my son! Your sins are forgiven». Then some teachers of the Law said to themselves, «This man insults God». Jesus was aware of what they were thinking, and said, «Why have you such evil thoughts? Which is easier to say: ‘Your sins are forgiven’ or ‘Stand up and walk’? You must know that the Son of Man has authority on earth to forgive sins». He then said to the paralyzed man, «Stand up! Take your stretcher and go home». The man got up, and went home. When the crowds saw this, they were filled with awe and praised God for giving such power to human beings.

The Application

God wants us to ‘stand up and walk’. This standing is blocked when we are not pure in the thinking and doing, particularly in our being. This purity of heart is what God desires in us. The more we are sincere in our being, the better will be our relationship with the Lord. God knows our thinking and our being. It is important that we remain just before God.

Many of us are ready to give material things or give our time and energy, particularly from our surplus. God gives us Himself, and make us a dignified person. This transformation is possible only with God and with His help. Forgiveness and giving oneself is divine. God wishes that we participate in this divineness in our own humanness.

Action of the day: Be open and sincere.

«Stand up! Take your stretcher and go home»

Fr. Francesc NICOLAU i Pous
(Barcelona, Spain)

Today, we find one of the many evangelic manifestations evidencing the merciful goodness of the Lord. They all show many aspects, rich in details. Jesus' compassion, mercifully exerted, goes from resurrecting the dead or healing a leper to forgive a public woman sinner and going through the healing of many ailments and acceptance of repented sinners. The latter can also be found in parables, as the lost sheep, the lost drachma or the prodigal son.

Today's Gospel is another instance of the Saviour's mercy, in two different aspects at the same time: the illness of the body and the sickness of the soul. And, the soul being more important Jesus starts with it. He knows the sick man has repented of his faults, He sees his faith and that of those bringing him, and says: «Courage, my son! Your sins are forgiven» (Mt 9:2).

Why does He start like this without his having been asked to do so? He is, of course, aware of what the paralytic is thinking and He knows this is what he will appreciate the most, for when facing the sanctity of Jesus, the paralytic might feel confused and ashamed of his own faults and scared that they may hamper his healing. So the Lord wants to calm him first. Jesus does not care whether some teachers of the law murmur in their hearts. Not only, but a part of his message is to prove He has come to show his mercy towards sinners, and He now proclaims it.

And so, it happens that, while those blinded by their pride, think of themselves as if they were the only just ones and cannot accept Jesus' claim, those that sincerely consider themselves as sinners, do take Him in. It is towards those God condescends to forgive them. As St. Augustine says: «Great misery is a proud man, but a humble God's mercy is even greater». And, in this case, the divine mercy goes even further: as an additional complement of his forgiveness He heals the paralytic too: «Stand up! Take your stretcher and go home» (Mt 9:6). Jesus wants the sinner's joy to be complete.

We must reaffirm our confidence in him. But, we should remember we are also sinners, so let us not close ourselves to his Grace.

Texte de l'Évangile

(Mt 9,1-8): 

Jésus monta en barque, traversa le lac et alla dans sa ville de Capharnaüm. Et voilà qu'on lui apportait un paralysé, couché sur une civière. Voyant leur foi, Jésus dit au paralysé: «Confiance, mon fils, tes péchés sont pardonnés». Or, quelques scribes se disaient: «Cet homme blasphème». Mais Jésus, connaissant leurs pensées, leur dit: «Pourquoi avez-vous en vous-mêmes des pensées mauvaises? Qu'est-ce qui est le plus facile de dire: ‘Tes péchés sont pardonnés’, ou bien de dire: ‘Lève-toi et marche’? Eh bien! pour que vous sachiez que le Fils de l'homme a le pouvoir, sur la terre, de pardonner les péchés...», alors, il dit au paralysé: «Lève-toi, prends ta civière, et rentre chez toi». L'homme se leva et rentra chez lui. En voyant cela, la foule fut saisie de crainte, et elle rendit gloire à Dieu qui a donné un tel pouvoir aux hommes.

L’Application

Lors du baptême, chacune et chacun de nous, nous avons reçus une mission, une mission du Seigneur. Dans la vie quotidienne, nous ne prenons pas conscience de cette mission : Tenir la lumière de la résurrection, toujours allumée. Cette lumière enlève nos ténèbres et elle nous purifie. Jésus n’est pas venu pour faire les ouvres extraordinaires, mais pour le pardon des péchés. Dieu seul peut nous pardonner et nous relever. Chaque fois que l’homme se pardonne les fautes des autres, il les pardonne au nom de Dieu, et Il agit divinement. Jésus savait qu’il est difficile pour nous d’agir divinement.

Chaque fois qu’une personne est guérie par le Seigneur, il est envoyé vers son peuple, vers sa propre maison, pour qu’il soit le témoin de la miséricorde divine. On est demande d’être les témoins de l’amour et de la miséricorde divine.

«Lève-toi, prends ta civière, et rentre chez toi»

Abbé Francesc NICOLAU i Pous
(Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, nous trouvons un des nombreux témoignages évangéliques de la bonté miséricordieuse du Seigneur. Ils nous montrent tous des aspects riches en détails. La compassion de Jésus exercée avec la plus grande miséricorde s'étend de la résurrection d'un mort ou de la guérison d'un lépreux, au pardon accordé à une pécheresse connue publiquement en passant par toutes sortes de guérisons de malades et à l'accueil des pécheurs repentis. Ce dernier point Il l'exprime par des paraboles comme celle de la brebis égarée, et celle du fils prodigue.

L'Évangile d'aujourd'hui nous démontre la miséricorde du Sauveur sous deux aspects en même temps: face à l'infirmité du corps et à celle de l'âme. Et étant donné que celle de l'âme est la plus importante, Jésus commence par celle-ci. Il sait que le malade s'est repenti de ses péchés, Il voit sa foi et celle de ceux qui l'amènent et Il lui dit: «Confiance, mon fils, tes péchés sont pardonnés» (Mt 9,2).

Pourquoi commence-t-Il toujours par dire cela quand personne ne le lui demande? C'est clair qu'Il lit dans les pensées et Il sait que c'est pour cela que le paralysé lui sera plus reconnaissant, car en présence de la sainteté de Jésus, il aurait probablement expérimenté confusion et honte pour ses péchés et une certaine crainte qu'ils soient un obstacle à sa guérison. Le Seigneur veut le mettre à l'aise. Peu importe que les docteurs de la loi murmurent dans leurs cœurs. Au contraire, montrer qu'Il est venu pour exercer la miséricorde envers les pécheurs fait partie de sa mission et Il veut le proclamer ainsi.

Ceux qui sont aveuglés par leur orgueil pensent qu'ils sont des justes, et n'acceptent pas l'appel de Jésus, par contre ceux qui se considèrent sincèrement comme des pécheurs l'accueillent. Devant eux c'est le Seigneur qui s'abaisse pour les pardonner. Comme le dit Saint Augustin: «L'homme orgueilleux est une grande misère, mais beaucoup plus grande est la miséricorde humble de Dieu». Et dans le cas présent, la miséricorde divine va encore plus loin: non seulement Il lui pardonne tout mais Il lui rend la santé: «Lève-toi, prends ta civière, et rentre chez toi» (Mt 9,6). Jésus veut que la joie du pécheur converti soit totale.

Notre confiance dans le Seigneur doit se renforcer. Mais, considérons-nous toujours comme pécheurs afin de ne pas fermer notre cœur à la grâce.

Gospel text

(Mt 8,28-34): 

When Jesus reached Gadara on the other side, He was met by two demoniacs who came out from the tombs. They were so fierce that no one dared to pass that way. Suddenly they shouted, «What do you want with us, you, Son of God? Have you come to torture us before the time?». At some distance away there was a large herd of pigs feeding. So the demons begged him, «If you drive us out, send us into that herd of pigs». Jesus ordered them, «Go». So they left and went into the pigs. The whole herd rushed down the cliff into the lake and drowned. The men in charge of them ran off to the town, where they told the whole story, also what had happened to the men possessed with the demons. Then the whole town went out to meet Jesus; and when they saw him, they begged him to leave their area.

The Application

Life gives us many teachings and if we have eyes to see them, then we will be grateful to God. If we refuse to see them, we may end up in rejecting the source of life.  We are called to discern and choose by observing the visible realities. Let’s not reject the giver of life, because with Him, we can have the life and all that the life can give to us. Without Him, we may lose even the life that we have. Shall we be wise?

The healer and the healed are there to see as our life witness. However, man has chosen to see what is absent than what is present. Even in the absence, God see what is invisibly present. Shall we be divinely today?

Majority need not be always right. It’s good to remain alone than joining the group without proper discernment and judgement.

Action of the day: Try to see the invisible truth in the visible realities.

«They begged him to leave their area»

Fr. Antoni CAROL i Hostench
(Sant Cugat del Vallès, Barcelona, Spain)

Today, we are given to contemplate a sad contrast. “Contrast” because we admire the power and divine majesty of Jesus Christ, whom the demons submit voluntarily to (a signal that the Kingdom of the Heavens has reached us). But, at the same time, we deplore the narrowness and stinginess which the human heart is capable of, when refusing the bearer of Good News: «The whole town went out to meet Jesus; and when they saw him, they begged him to leave their area» (Mt 8:34). And “sad” because «He himself, who is the true light (...) came to his own, and his own did not receive him» (Jn 1:9-11).

More contrast and more confusion when we pay attention to the fact that man is free and this freedom has the “power to halt” God's infinite power. Or we can put it another way: the infinite divine powers reach as far as our “powerful” freedom allows it. And this is so because God mainly loves us with a Father's love. As a Father, we should not be surprised that He is so respectful of our freedom: He does not impose his love upon us, He just proposes it to us.

God, with infinite wisdom and goodness, providentially rules the Universe while respecting our freedom; even when this freedom turns its back on him and does not want to accept his will. Contrary to what it may seem, He does not let the world out of his hands: God always brings everything to a good conclusion, despite all hindrances we can raise against him. In fact, these hindrances are, first of all, turning against us.

However, we can affirm, «in the face of human freedom God has wanted to become “impotent”. And it can be said God pays for the great gift [our freedom] given to a being created in his image and likeness [man]» (John Paul II). God pays!: if we throw him out, He obeys and goes away. He pays, but we lose. On the other hand, we do well when we respond like the Virgin Mary: «I am the Lord's servant. May it be to me as you have said» (Lk 1:38).

Texte de l'Évangile

(Mt 8,28-34): 

Comme Jésus arrivait sur l'autre rive du lac, dans le pays des Gadaréniens, deux possédés sortirent du cimetière à sa rencontre; ils étaient si méchants que personne ne pouvait passer par ce chemin. Et voilà qu'ils se mirent à crier: «Que nous veux-tu, Fils de Dieu? Es-tu venu pour nous faire souffrir avant le moment fixé?». Or, il y avait au loin un grand troupeau de porcs qui cherchait sa nourriture. Les démons suppliaient Jésus: «Si tu nous expulses, envoie-nous dans le troupeau de porcs». Il leur répondit: «Allez-y». Ils sortirent et ils s'en allèrent dans les porcs; et voilà que, du haut de la falaise, tout le troupeau se précipita dans la mer, et les porcs moururent dans les flots. Les gardiens prirent la fuite et s'en allèrent en ville annoncer tout cela, avec l'affaire des possédés. Et voilà que toute la ville sortit à la rencontre de Jésus; et lorsqu'ils le virent, les gens le supplièrent de partir de leur région.

L’Application

Que nos pensées et nos actions soient remplie d’amour et de miséricorde. Le peuple peut nous rejeter et nous, de notre part, soyons ouverts et accueillants.

Rejetons pas le sauveur qui nous force de perdre certains choses moins importants pour l’essential de la vie. Choisissions la vie que tout ce que la vie peut nous apporter, car avec la vie nous pouvons aussi profiter ses fruits.

«Les gens le supplièrent de partir de leur région»

Abbé Antoni CAROL i Hostench
(Sant Cugat del Vallès, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, nous contemplons un triste contraste. “Contraste”, car nous admirons le pouvoir et la majesté divine de Jésus-Christ, auquel les démons sont soumis (signe certain de la venue du Royaume des cieux). Mais, en même temps, nous déplorons l'étroitesse de vue et la mesquinerie dont est capable le cœur humain lorsqu'il rejette le porteur de la Bonne Nouvelle: «Et voilà que toute la ville sortit à la rencontre de Jésus; et lorsqu'ils le virent, les gens le supplièrent de partir de leur région» (Mt 8,34). Et “triste” parce que «la vraie lumière est venue vers les siens, mais les siens ne l'ont pas reçu» (Jn 1,9.11).

Plus de contraste et plus de surprise, si nous considérons que l'homme est libre et que cette liberté a le “pouvoir d'arrêter” le pouvoir infini de Dieu. Dit d'une autre façon: l'infinie puissance divine parvient jusqu'où le lui permet notre “puissante” liberté. Et il en va ainsi parce que Dieu nous aime principalement avec un amour de Père et, par conséquent, il ne faut pas nous étonner qu'il soit très respectueux de notre liberté: Il n'impose pas son amour, mais nous le propose.

Dieu, avec une sagesse et une bonté infinies, gouverne providentiellement l'univers, en respectant notre liberté; même quand cette liberté humaine Lui tourne le dos et refuse sa volonté. Pour autant, le monde ne s’échappe pas de ses mains: Dieu conduit tout à son terme, en dépit des obstacles que nous pouvons présenter. De fait, nos obstacles sont, avant tout, des entraves pour nous-mêmes.

Malgré tout, l'on peut affirmer que «face à la liberté humaine, Dieu a voulu se faire “impuissant”. Et l'on peut aussi dire que Dieu paye pour ce grand don [la liberté] qu'Il a accordé à une créature faite par Lui à son image et ressemblance [l'homme]» (Jean-Paul II). Dieu paye ! Si nous le rejetons, Il obéit et s'en va. Il paye, mais c'est nous qui perdons. Nous sommes gagnants, en revanche, quand nous répondons comme Sainte Marie: «Voici la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon ta parole» (Lc 1,38).

Gospel text

(Mt 8,23-27): 

Jesus got into the boat and his disciples followed him. Without warning a fierce storm hit the lake, with waves sweeping the boat. But Jesus was asleep. They woke him and cried, «Lord save us! We are lost!». But Jesus answered, «Why are you so afraid, you of little faith?». Then He stood up and ordered the wind and sea; and it became completely calm. The people were astonished. They said, «What kind of man is he? Even the winds and the sea obey him».

The Application

It’s not the absence real of the Lord which has evoked the fear and worry, rather their lack of confidence in the Lord, and their failure to see the Savior in the Lord has put them down. Today’s events are the same to many believers, who believe no more in the divine providence.

Today’s gospel does give us a hope in the crying of the disciples. We need to cry like them and invoke the Lord, without ceasing. The response of the Lord will always be consoling and comforting. The high rides and terrible winds are the actualities of our time. Many of us do live such situation in our personal life.

Let’s not loose heart and put our hope in the Lord. The Father who has sent His only begotten Son to die for us, won’t He respond to our sincere cry? Jesus is with us, in us and amidst us. There is nothing under the sky that the Lord can’t master. The Creator can always show us a way.

Action of the Day: Cry to god.

«Then he stood up and ordered the wind and sea; and it became completely calm»

Fr. Lluc TORCAL Monk of Santa Maria de Poblet
(Santa Maria de Poblet, Tarragona, Spain)

Today, Tuesday 13th in ordinary time, the liturgy offers us one of the most shocking fragments of our Lord's public life. The scene shows a great vivacity that contrasts radically with the disciples' attitude and Jesus' behavior. We can imagine how frightened they must have been on the boat when «without warning a fierce storm hit the lake, with waves sweeping the boat» (Mt 8:24), though their distress was not enough to awake Jesus, who was sleeping. It was up to the disciples in despair to wake up the Master! «Lord save us! We are lost!» (Mt 8:25).

The evangelist, taking advantage of these dramatic events, reveals us the true essence of Jesus. The storm was still raging and the disciples full of fear and confusion, when Jesus, simply and calmly, «stood up and ordered the wind and sea; and it became completely calm» (Mt 8:26). Jesus' conjuring Word brought the calm over the waters; but this calm was not meant to affect only the turbulent winds and waters of the lake: Jesus' Word, above all, was addressed to appease his disciples' fearful hearts. «Why are you so afraid, you of little faith?» (Mt 8:26).

And from embarrassment and fear the disciples shifted to admiration and astonishment, for they had witnessed this prodigy, unheard of until then. The surprise, the admiration, the wonder of such a drastic change in a situation they were living arose in them a central question: «What kind of man is he? Even the winds and the sea obey him» (Mt 8:27). Who can assuage storms on earth and skies and, at the same time, those in men's hearts? Only He, who «sleeping as a man in a boat, can command the wind and the sea as God» (Nicetas of Remesiana).

Whenever we may be afraid the earth is collapsing under our feet, let us not forget that our Savior is God himself made man, and that He is always close to us.