L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Texte de l'Évangile

(Jn 3,22-30): 

Après cela, Jésus se rendit en Judée, accompagné de ses disciples; il y séjourna avec eux, et il baptisait. Jean, de son côté, baptisait à Aïnone, près de Salim, où l'eau était abondante. On venait là pour se faire baptiser. En effet, Jean n'avait pas encore été mis en prison.

Or, les disciples de Jean s'étaient mis à discuter avec un Juif à propos des bains de purification. Ils allèrent donc trouver Jean et lui dirent: «Rabbi, celui qui était avec toi de l'autre côté du Jourdain, celui à qui tu as rendu témoignage, le voilà qui baptise, et tous vont à lui!». Jean répondit: «Un homme ne peut rien s'attribuer, sauf ce qu'il a reçu du Ciel. Vous-mêmes pouvez témoigner que j'ai dit: Je ne suis pas le Messie, je suis celui qui a été envoyé devant lui. L'époux, c'est celui à qui l'épouse appartient; quant à l'ami de l'époux, il se tient là, il entend la voix de l'époux, et il en est tout joyeux. C'est ma joie, et j'en suis comblé. Lui, il faut qu'il grandisse; et moi, que je diminue».

«Lui, il faut qu'il grandisse; et moi, que je diminue»

Abbé Antoni CAROL i Hostench
(Sant Cugat del Vallès, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, nous sommes surpris de voir Jésus et Jean Baptiste, en train de baptiser "en parallèle". On peut dire en parallèle mais cela est uniquement en apparence, car Jean Baptiste nous renvoie à Jésus, qui est le Messie, le nouveau Moïse, le prophète tant attendu, celui qui vient pour nous donner Dieu. «Que nous a-t-il apporté Jésus? La réponse est simple: Dieu. Il nous a apporté Dieu» (Benoît XVI).

Par conséquent, et immédiatement, Jean éclaircit le sens du baptême: en vérité, il s'agit d'une purification, mais «elle se distingue de toutes les ablutions religieuses traditionnelles» de l'époque -et en tant que telle, comme le dit le pape Benoît- «doit être la consommation concrète d'un changement qui déterminera d'une nouvelle manière et pour toujours notre vie». Ainsi, le baptême chrétien implique un changement tellement radical qu'il est comme une nouvelle "naissance" au point de nous changer en "hommes nouveaux".

C'est une purification, certainement, qui a pour but de nous dépouiller de l'homme ancien, de nous faire mourir dans notre for intérieur -par la grâce- afin de renaître à une nouvelle vie: à la vie divine, et cette vie divine c'est quelque chose que «un homme ne peut rien s'attribuer, sauf ce qu'il a reçu du Ciel» (Jn 3,28). Le Concile II d'Orange nous enseigne que «aimer Dieu est entièrement un don de Dieu. Lui qui nous a aimés sans être aimé nous a donné de l'aimer. Nous qui lui déplaisions, nous avons été aimés afin qu'il y ait en nous de quoi lui plaire».

Voici donc notre tâche pour atteindre la sainteté: approfondir l'humilité pour ainsi faire la place à l'action de Dieu et la laisser faire. L'important n'est pas ce que je fais mais ce qu'Il fait en moi: «Lui, il faut qu'il grandisse ; et moi, que je diminue» (Jn 3,30). Et notre joie grandira au fur et à mesure que notre "moi" disparaisse et que la présence de l'Époux dans nos coeurs et dans nos actes augmente.

Gospel text

(Lk 5,12-16): 

One day in another town, a man came to Jesus covered with leprosy. On seeing him he bowed down to the ground, and said, «Lord, if you want to, you can make me clean». Stretching out his hand, Jesus touched the man and said, «Yes, I want it. Be clean». In an instant the leprosy left him. Then Jesus instructed him, «Tell this to no one. But go and show yourself to the priest. Make an offering for your healing, as Moses prescribed; that should be a proof to the people». But the news about Jesus spread all the more, and large crowds came to him to listen and be healed of their sickness. As for Jesus, he would often withdraw to solitary places and pray.

The Application

What shall we learn from this person covered with leprosy? I find in him two things important for us. The first is the self-knowledge and the second is his faith in Jesus. The truth and the faith go hand in hand. Knowing self without faith, may not do charity to our spiritual life. A high spirituality without knowing ourselves, may do harm to us.

This man has done something wonderful. He breaks all human laws in faith, to move towards Jesus crying, without knowing that it was Jesus who was moving towards him. God knows us and takes the first step towards us. Any divine encounter de facto will transform the humanity. This encounter with Jesus made him to realise the divine mercy and love. “Yes, I want it, be clean.” God is always present for a believer and the Word of God is powerful.

It is important to note the instruction that Jesus has given to him. Go back home and we a witness of divine mercy and compassion. We are called to be merciful and compassionate to our near and dear ones, and from them to the whole world. He is asked to go to the same world, which rejected and abandoned him. It is in this ‘return way’, peace and reconciliation that God wishes to encounter us. It is here that God desires that we become witnesses of divine love.

Action of the day: Cry-out in faith.

Daily Quote from the early church fathers:

Jesus' healing demonstrates the power of the kingdom of heaven,

by Ambrose of Milan, 339-397 A.D.

"The authority of power in the Lord is here compared with the steadfastness of faith manifest in the leper (Luke 5:12-13). He fell on his face because it is a mark of humility and modesty that each feel shame for the sins of his life, but shyness did not restrict his confession. He showed the wound, he begged for the remedy, and the very confession is full of piety and faith. 'If you will,' it says, 'you can make me clean'” He conceded the power to the Lord's will. But he doubted concerning the Lord's will, not as if unbelieving in piety, but as if aware of his own impurity, he did not presume. The Lord replies to him with a certain holiness. 'I will: be clean. And immediately the leprosy departed from him.' For there is nothing between God's command and his work, because the work is in the command. Thus he spoke, and they came into being (Psalm 33:9). You see that it cannot be doubted that the will of God is power. If, therefore, his will is power, those who affirm that the Trinity is of One will affirm that it is of one power. Thus the leprosy departed immediately. In order that you may understand the effect of healing, he added truth to the work." (excerpt from EXPOSITION OF THE GOSPEL OF LUKE 5.2–3)

Texte de l'Évangile

(Lc 5,12-16): 

Jésus était dans une ville quand survint un homme couvert de lèpre; celui-ci, en voyant Jésus, tomba la face contre terre et lui demanda: «Seigneur, si tu le veux, tu peux me purifier». Jésus étendit la main, le toucha et lui dit: «Je le veux, sois purifié». A l'instant même, sa lèpre le quitta. Alors Jésus lui ordonna de ne le dire à personne: «Va plutôt te montrer au prêtre et donne pour ta purification ce que Moïse a prescrit; ta guérison sera pour les gens un témoignage». On parlait de lui de plus en plus. De grandes foules accouraient pour l'entendre et se faire guérir de leurs maladies. Mais lui se retirait dans les endroits déserts, et il priait.

L’Application

« Je le veux, sois purifié », nous affirme l’amour divin. Dieu veut nous libérer, nous sauver et nous purifier. Il ne faut jamais perdre cette espérance en Dieu qui nous aime. Il vient vers nous, le plus près possible. Si nous ne nous ouvrons pas vers Lui, Il ne peut y entrer. Il est généreux de nous affirmer, même mille fois qu’Il nous aime, et qu’Il nous accepte, tels que nous sommes.

De notre part, en reconnaissant toujours cette présence miséricordieuse, nous devons reconnaitre notre faiblesse et notre rigidité. Comme ce lèpre, en reconnaissant nos péchés, nous devons crier vers Lui, avec confiance et certitude. Le monde peut nous ignorer, nous isoler, ou nous abandonner. Dans sa bonté et dans sa générosité, Dieu sera toujours avec nous. La prière nous aidera à Le reconnaitre.

Une fois purifié, comme cet homme, nous devons nous aussi rendre gloire à Dieu, et devenir témoins véritables de l’amour et de la miséricorde divine. Dieu nous envoi vers ce monde, comme ses messagers, pour que soyons la lumière et le sel de la terre.

«On parlait de lui de plus en plus»

Abbé Santi COLLELL i Aguirre
(La Garriga, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, pèse sur nous la grande responsabilité de faire en sorte que sa réputation continue de s'étendre, surtout à ceux qui ne le connaissent pas ou qui, pour des raisons ou des circonstances diverses, se sont éloignés de Lui.

Mais cette contagion serait impossible si, auparavant, chacun d'entre nous n'avait été capable de reconnaître sa propre "lèpre" et de s'approcher du Christ conscient de ce que Lui seul peut nous libérer efficacement de tous nos égoïsmes, de nos jalousies, de notre orgueil et de nos rancœurs…

Que la réputation du Christ atteigne tous les recoins de notre société dépend, en grande mesure, de ces "rencontres personnelles" que nous avons eu avec Lui. Plus nous nous imprègnerons de son Évangile, de son amour, de sa capacité d'écoute, d'accueil, de pardon, d'acceptation de l'autre (même très différent), plus nous pourrons le faire connaître autour de nous.

Le lépreux de l'Évangile qu'on lit aujourd'hui à la Messe a fait un double exercice d'humilité. Il a reconnu son mal et a accepté Jésus comme son Sauveur. Le Christ est celui qui nous offre la chance d'opérer dans notre vie un changement radical et profond. Face à tout de ce qui nous empêche d'aimer et qui s'est encrouté dans notre cœur et dans notre vie, le Christ, par son témoignage de vie et de Vie Nouvelle, nous propose une autre solution pleinement réelle et faisable. La solution de l'amour, de la tendresse, de la miséricorde. Jésus ne fuit pas devant celui qui est différent de Lui (le lépreux), Il ne s'en débarrasse pas, Il ne passe pas la facture à l'Administration, aux Institutions ou aux "ONGS". Le Christ accepte le défi de la rencontre et Il procure au malade ce dont il a besoin: guérison et purification.

Nous devons être capables d'offrir à ceux qui entrent dans nos vies ce que nous avons reçu du Seigneur. Mais il nous sera d'abord nécessaire de Le rencontrer et de renouveler notre engagement de vivre l'Évangile dans les détails de la vie quotidienne.

Gospel text

(Lk 4,14-22): 

Jesus acted with the power of the Spirit, and on his return to Galilee the news about him spread throughout all that territory. He began teaching in the synagogues of the Jews and everyone praised him.

When Jesus came to Nazareth where he had been brought up, he entered the synagogue on the sabbath as he usually did. He stood up to read and they handed him the book of the prophet Isaiah. Jesus then unrolled the scroll and found the place where it is written: «The Spirit of the Lord is upon me. He has anointed me to bring good news to the poor, to proclaim liberty to captives and new sight to the blind; to free the oppressed and announce the Lord's year of mercy».

Jesus then rolled up the scroll, gave it to the attendant and sat down, while the eyes of all in the synagogue were fixed on him. Then he said to them, «Today these prophetic words come true even as you listen». All agreed with him and were lost in wonder, while he kept on speaking of the grace of God.

The Application

Our Christian life is a witnessing life, a life which represent God and His love for us. God needs us, so that others may understand this divine love, through human encounters. God acts humanly through you and me. This is the only way to love God and reach God to the humanity.

The gospel says, ‘’as he usually did’. This is the model that Jesus leaves behind for our imitation. Being with God, made Him to be with people. To be with people in listening the Word of God and praying. Our life can never be an isolated salvific path, but a pilgrimage with others.

The second aspect is, ‘the Spirit of the Lord’. It is important to each and every Christian that we too be aware that this Holy Spirit that we have received in our baptism is active and alive in us. We should never be content in doing good deeds, rather search always, through the inspiration of the Holy Spirit, the divine will and accomplish it. Jesus is telling us that He has come to accomplish the will of the Father.

The most important aspect of our Christian living is, to glorify God and through our words and deeds, make the whole world to glorify God. It is here, that we become the true witness of God’s love. Once our life is filled with love and mercy, people will certainly come to us and we have an obligation of leading this people to Jesus, just like Jesus who leads us to the Father.

Action of the day: be filled with love and mercy.

Daily Quote from the early church fathers:

Christ brings hope of release from spiritual bondage,

by Eusebius of Caesarea, 260/263-340 AD

"'The Spirit of the Lord is on me because he has anointed me' (Luke 4:18 and Isaiah 61:1). Clearly this happened to those who thought that the Christ of God was neither a mere man nor an unfleshed and unembodied Word who did not take on a mortal nature. Instead they say he is both God and human, God in that he is the only-begotten God who was in the bosom of the Father, and man... from the seed of David according to the flesh (Luke 1:32). Thus, God the Word, who through the prophecy has been called Lord, speaks out this prophecy that is preeminent among other promises: 'I am the Lord, and in the right time I will draw them together'...

"Taking the chrism in the Holy Spirit, he, chosen from among all, appears as the only-begotten Christ of God. And the verse 'he has sent me to proclaim good news to the poor' (Luke 4:18), he fulfilled in that time when he 'was preaching the kingdom of heaven' and explaining the beatitudes to the disciples by saying, 'Blessed are the poor in spirit, for theirs is the kingdom of God' (Matthew 5:3)... And for those nations then imprisoned in their souls by the invisible and spiritual powers he preached release to his newly encouraged disciples... Therefore, he preached release to the prisoners and to those suffering from blindness who were those enslaved by the error of polytheism, and he creates a year that is acceptable, through which he made all time his own year. And from the passing years of humanity he provides days of created light for those close to him. He never kept hidden the age that is to come after the perfecting of the present. For that age will be a time much on the Lord's mind, being an age and day of requiting. For he will grant a change of fortune or a year of favor to those struggling in the present life." (excerpt from COMMENTARY ON ISAIAH 2.51.5)

Texte de l'Évangile

(Lc 4,14-22): 

Lorsque Jésus, avec la puissance de l'Esprit, revint en Galilée, sa renommée se répandit dans toute la région. Il enseignait dans les synagogues des Juifs, et tout le monde faisait son éloge.

Il vint à Nazareth, où il avait grandi. Comme il en avait l'habitude, il entra dans la synagogue le jour du sabbat, et il se leva pour faire la lecture. On lui présenta le livre du prophète Isaïe. Il ouvrit le livre et trouva le passage où il est écrit: «L'Esprit du Seigneur est sur moi parce que le Seigneur m'a consacré par l'onction. Il m'a envoyé porter la Bonne Nouvelle aux pauvres, annoncer aux prisonniers qu'ils sont libres, et aux aveugles qu'ils verront la lumière, apporter aux opprimés la libération, annoncer une année de bienfaits accordée par le Seigneur».

Jésus referma le livre, le rendit au servant et s'assit. Tous, dans la synagogue, avaient les yeux fixés sur lui. Alors il se mit à leur dire: «Cette parole de l'Écriture, que vous venez d'entendre, c'est aujourd'hui qu'elle s'accomplit». Tous lui rendaient témoignage; et ils s'étonnaient du message de grâce qui sortait de sa bouche. Ils se demandaient: «N'est-ce pas là le fils de Joseph?».

L’Application

L’amour est la source de notre existence et c’est dans cet amour que Dieu veut nous rencontrer. Cet amour s’exprime d’une manière parfaite  dans l’accomplissement de la prophétie du prophète Isaïe qui est étroitement liée aux béatitudes.

L’évangile du jour nous dit, ‘  Comme il en avait l'habitude » et par cet acte Jésus nous affirme l’importance de cultiver cet habitude. Aller très souvent possible à la rencontre des autres, écouter et prier ensembles, etc., sont les bonnes habitudes du Seigneur. Il faut apprendre à être avec le Seigneur, encore mieux tous ensembles.  

Quoi que soit nos paroles ou nos actes, il est important qu’ils soient inspirés ou poussés par l’Esprit Saint. Il ne faut pas nous contenter comme les autres, ‘faire du bien’, mais il faut le faire selon la volonté divine, car sa volonté, dans sa bonté, elle nous fera toujours bien.

Le troisième, je le considère comme le plus important que les autres. «  Tous lui rendaient témoignage. » Que les fruits de nos activités quotidiennes rendent gloire à Dieu, car tout appartient au Seigneur, y compris la gloire humaine. Jésus est venu nous amener vers son Père et nous devons par notre amour, amener nos frères et sœurs au Seigneur.

«L'Esprit du Seigneur est sur moi parce que le Seigneur m'a consacré par l'onction»

Abbé Antoni CAROL i Hostench
(Sant Cugat del Vallès, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, nous nous rappelons que «celui qui aime Dieu aime aussi son frère» (1Jn 4,21). Comment pourrions-nous aimer Dieu que nous ne voyons pas, sans aimer ceux que nous voyons qui sont à l'image de Dieu? Après que Saint Pierre l'eut renié, Jésus lui demanda s'il l'aimait et il répondit «Seigneur tu connais toutes choses, tu sais bien que je t'aime» (Jn 21,17). Comme Il l'a fait avec Pierre, Jésus nous demande aussi «M'aimes tu?» et nous voulons lui répondre immédiatement: «Seigneur, tu connais toutes choses et tu sais que je t'aime en dépit de mes déficiences, mais aide-moi à te le démontrer, aide-moi à découvrir chez mes frères leurs besoins, à me donner vraiment aux autres, à les accepter tels qu'ils sont, à les apprécier».

La vocation de l'homme c'est l'amour, c'est la vocation de se donner, de chercher le bonheur des autres et ainsi trouver son propre bonheur. Comme disait Saint Jean de la Croix: «Au soir de notre vie nous serons jugés sur l'amour». Cela vaut la peine de nous demander à la fin de la journée en faisant un petit examen de conscience, chaque jour, comment a été cet amour et noter un aspect à améliorer pour le lendemain.

«L'esprit de Dieu est sur moi» (Lc 4,18), dira Jésus, en s'appropriant ce texte messianique. C'est l'esprit de l'Amour qui ainsi qu'il l'a fait pour le Messie «oint pour annoncer la bonne nouvelle aux pauvres» (cf. Lc 4,18), "repose" aussi sur nous et nous conduit vers l'amour parfait: comme mentionné dans le Concile Vatican II, «Il est donc clair pour tous que chacun des fidèles, peu importe son état ou son rang, est appelé à la plénitude de la vie chrétienne et à la perfection de la charité». L'Esprit Saint nous transformera comme Il l'a fait avec les Apôtres, afin que nous puissions agir sous son action, en nous donnant ses fruits, et ainsi l'apporter à tous les cœurs «le fruit de l'Esprit, au contraire, c'est la charité, la paix, la joie, la patience, la mansuétude, la bonté, la fidélité, la douceur, la tempérance» (Gal 5, 22-23).

Gospel text

(Mk 6,45-52): 

After the five thousand men were satiated, Jesus obliged his disciples to get into the boat and go ahead of him to the other side, towards Bethsaida, while he himself sent the crowd away. And having sent the people off, he went by himself to the hillside to pray. When evening came, the boat was far out on the lake while he was alone on the land.

Jesus saw his disciples straining at the oars, for the wind was against them, and before daybreak he came to them walking on the lake; and he was going to pass them by. When they saw him walking on the lake, they thought it was a ghost and cried out; for they all saw him and were terrified. But at once he called to them, «Courage! It's me; don't be afraid». Then Jesus got into the boat with them and the wind died down. They were completely astonished, for they had not really grasped the fact of the loaves; their minds were dull.

The Application

The multiplication of the bread is a simple sign of divine presence in our life and by this event the disciples were invited to discover in Jesus, the messianic presence of God, the Saviour of the world. With Jesus and in His presence the humanity will find the prefect consolation and support.

To listen and profit from this, we should be connected to the truth, liberated from the visible realities and emotions, both joyful and painful. The disciples were happy to live in this emotional life (joyful), without knowing the greater TRUTH of divine presence. Thus Jesus will propose to them another experience, now terrifying.

This awareness of the divine truth is possible only by two manners. The first is the prayer and the contemplation, nourished by inner serenity and patience. The second is love expressed in charity (service). This is exactly what we find in today’s gospel. United with God in contemplation and filled with love for God in our service to the humanity, is the perfect mixture, to have an eternal peace and joy, in our daily life. It is here we will hear the tendering voice of God, in silence “«Courage! It's me; don't be afraid». Which in turn make us capable of welcoming Jesus in to our troubled boat (heart) and by His presence we will find strength to confront any moments of life.    

Action of the day: Have courage, the Lord is with you.    

«And having sent the people off, he went by himself to the hillside to pray»

Fr. Melcior QUEROL i Solà
(Ribes de Freser, Girona, Spain)

Today, we see how Jesus, after dismissing the apostles and the crowd, goes off by himself to pray. His whole life has been a constant dialogue with the Father, and yet, he chooses to go to the hillside to pray. And what about us? How do we pray? More often than not the frantic pace of our worldly life becomes a serious obstacle for our spiritual life. And we forget that it is as equally important to “feed” our soul, as it is to feed our body. However, God and our relationship with Him does not stand high in our priorities. Under such circumstances it is difficult to truly pray. Nor is it possible to maintain a prayerful spirit when we beg for help only in times of trouble.

Finding room and time for prayer requires a yearning within us to meet God with the unshakable conviction that nobody and nothing can replace him. Without this longing to communicate with God, our prayer easily drifts into a soliloquy, a tool we use just to try to solve nagging problems. We are also easily distracted during prayer, our hearts and minds invaded by all kind of thoughts and feelings. Praying is not like chatting but rather a simple elated encounter with Love. It is our ongoing relationship with God: the silent communication between me, the poor one who needs everything, and “You”, the transcendent provider of all. The constant reward of true prayer lies in our sure knowledge that our Creator loves us.

Prayer and Christian life are inseparable. Origenes, the ancient Church Father reminds us that: «Only he who joins prayer to deeds and deeds to prayer, prays unceasingly. Only in this way can we understand what it means to pray constantly». We must indeed pray without stop to sanctify our deeds and join them to our prayer. The continuous dialogue Jesus offers us in prayer not only soothes our spirit but bring us to realize that prayer is the breath of God’s love. If we do not breathe we die; if we do not pray, we die spiritually.

Texte de l'Évangile

(Mc 6,45-52): 

Aussitôt après, Jésus obligea ses disciples à monter dans la barque et à le précéder sur l'autre rive, vers Bethsaïde, pendant que lui-même renvoyait la foule. Quand il les eut congédiés, il s'en alla sur la montagne pour prier. Le soir venu, la barque était au milieu de la mer et lui, tout seul, à terre.

Voyant qu'ils se débattaient avec les rames, car le vent leur était contraire, il vient à eux vers la fin de la nuit en marchant sur la mer, et il allait les dépasser. En le voyant marcher sur la mer, les disciples crurent que c'était un fantôme et ils se mirent à pousser des cris, car tous l'avaient vu et ils étaient bouleversés. Mais aussitôt Jésus leur parla: «Confiance! c'est moi; n'ayez pas peur!». Il monta ensuite avec eux dans la barque et le vent tomba; et en eux-mêmes ils étaient complètement bouleversés de stupeur, car ils n'avaient pas compris la signification du miracle des pains: leur cœur était aveuglé.

L’Application

Nous vivons dans un monde rempli des signes de la présence divine, pourtant nous ne sommes pas capables de les identifier. Pour cela, nous avons besoin de foi et avec ce regard de foi, nous pouvons facilement découvrir non seulement cette présence divine, mais également son accompagnement.  

On est tellement pris par les événements du jour, les moments tristes ou joyeux, orientés vers notre propre intérêt et sentiments, enfermés en nous-mêmes, que nous ne voyons pas la consolation apporté par le Seigneur. « Confiance ! C’est moi ; n’ayez pas peur » est la Parole qui murmure sans arrêt devant nos oreilles.  Pour l’entendre et la comprendre, il faut savoir nous calmer et nous patienter.

Si nous voulons découvrir cette présence divine et ses merveilles,  il faut les chercher dans la prière et la contemplation. Jésus nous montre l’importance de la prière dans notre vie quotidienne. La contemplation de la Parole de Dieu,  rempli de l’amour, nous aidera à découvrir dans toute rencontre humaine, cette présence divine et elle nous aidera à bien discerner, choisir et agir.

«Quand il les eut congédiés, il s'en alla sur la montagne pour prier»

Abbé Melcior QUEROL i Solà
(Ribes de Freser, Girona, Espagne)

Aujourd'hui, nous nous rappelons que «celui qui aime Dieu aime aussi son frère» (1Jn 4,21). Comment pourrions-nous aimer Dieu que nous ne voyons pas, sans aimer ceux que nous voyons qui sont à l'image de Dieu? Après que Saint Pierre l'eut renié, Jésus lui demanda s'il l'aimait et il répondit «Seigneur tu connais toutes choses, tu sais bien que je t'aime» (Jn 21,17). Comme Il l'a fait avec Pierre, Jésus nous demande aussi «M'aimes tu?» et nous voulons lui répondre immédiatement: «Seigneur, tu connais toutes choses et tu sais que je t'aime en dépit de mes déficiences, mais aide-moi à te le démontrer, aide-moi à découvrir chez mes frères leurs besoins, à me donner vraiment aux autres, à les accepter tels qu'ils sont, à les apprécier».

La vocation de l'homme c'est l'amour, c'est la vocation de se donner, de chercher le bonheur des autres et ainsi trouver son propre bonheur. Comme disait Saint Jean de la Croix: «Au soir de notre vie nous serons jugés sur l'amour». Cela vaut la peine de nous demander à la fin de la journée en faisant un petit examen de conscience, chaque jour, comment a été cet amour et noter un aspect à améliorer pour le lendemain.

«L'esprit de Dieu est sur moi» (Lc 4,18), dira Jésus, en s'appropriant ce texte messianique. C'est l'esprit de l'Amour qui ainsi qu'il l'a fait pour le Messie «oint pour annoncer la bonne nouvelle aux pauvres» (cf. Lc 4,18), "repose" aussi sur nous et nous conduit vers l'amour parfait: comme mentionné dans le Concile Vatican II, «Il est donc clair pour tous que chacun des fidèles, peu importe son état ou son rang, est appelé à la plénitude de la vie chrétienne et à la perfection de la charité». L'Esprit Saint nous transformera comme Il l'a fait avec les Apôtres, afin que nous puissions agir sous son action, en nous donnant ses fruits, et ainsi l'apporter à tous les coeurs «le fruit de l'Esprit, au contraire, c'est la charité, la paix, la joie, la patience, la mansuétude, la bonté, la fidélité, la douceur, la tempérance» (Gal 5, 22-23).

Gospel text

(Mk 6, 34-44): 

As Jesus went ashore he saw a large crowd, and he had compassion on them for they were like sheep without a shepherd. And he began a long teaching session with them. It was now getting late, so his disciples came to him and said, «This is a lonely place and it is now late. You should send the people away and let them go to the farms and villages around here to buy themselves something to eat». Jesus replied, «You yourselves give them something to eat». They answered, «If we are to give them food, we must go and buy two hundred silver coins' worth of bread». But Jesus said, «You have some loaves: how many? Go and see». The disciples found out and said, «There are five loaves and two fish».

Then he told them to have the people sit down together in groups on the green grass. This they did in groups of hundreds and fifties. And Jesus took the five loaves and the two fish and, raising his eyes to heaven, he pronounced a blessing, broke the loaves and handed them to his disciples to distribute to the people. He also divided the two fish among them. They all ate and everyone had enough. The disciples gathered up what was left and filled twelve baskets with broken pieces of bread and fish. Five thousand men had eaten there.

«They were like sheep without a shepherd»

Fr. Xavier SOBREVÍA i Vidal
(Castelldefels, Spain)

Today, Jesus shows Himself to be sensitive to the needs of people who are in search of Him. He just cannot remain indifferent to the needs of those he meets on the way. He feels compassion when He sees the great crowd that has been following Him «like sheep without a shepherd» (Mk 6:34). The Master leaves His immediate plans aside and starts preaching. How many times have we allowed urgency or impatience manage our behavior? How many times have we not wanted to change our plans in order to help with immediate and unforeseen needs? Jesus gives us an example of flexibility, of the ability to modify plans and be available for the people who follow Him.

Time goes by quickly. When you love, it is easy for time to go by very quickly. And Jesus, who loves much, preaches at length. It gets late, the disciples remind the Master so. What worries them is how the crowd is going to feed itself. Then Jesus makes an implausible proposal: «You yourselves give them something to eat» (Mk 6:37). He is not only worried about spiritual bread but also about bodily food. The disciples find it difficult, very difficult. And it is true!: the cost would be «two hundred silver coins' worth of bread» (Mk 6:37). They see the material difficulties, but their eyes do not still recognize that He who speaks to them is almighty; they need more faith.

Jesus does not make them stand in line, he organizes them in groups. They rest and share together as a community. He asked the disciples for the food they had: only five loaves and two fish. Jesus takes them, invokes God's blessing and distributes them. Such a small amount of food will feed thousands of people and twelve baskets will exceed. This miracle introduces the spiritual bread of the Eucharist. The Bread of life that spreads freely to all the people of the Earth in order to give life and eternal life.

Texte de l'Évangile

(Mc 6, 34-44): 

En débarquant, Jésus vit une grande foule. Il fut saisi de pitié envers eux, parce qu'ils étaient comme des brebis sans berger. Alors, il se mit à les instruire longuement. Déjà l'heure était avancée; ses disciples s'étaient approchés et lui disaient: «L'endroit est désert et il est déjà tard. Renvoie-les, qu'ils aillent dans les fermes et les villages des environs s'acheter de quoi manger». Il leur répondit: «Donnez-leur vous-mêmes à manger». Ils répliquent: «Allons-nous dépenser le salaire de deux cents journées pour acheter du pain et leur donner à manger?». Jésus leur demande: «Combien avez-vous de pains? Allez voir». S'étant informés, ils lui disent: «Cinq, et deux poissons».

Il leur ordonna de les faire tous asseoir par groupes sur l'herbe verte. Ils s'assirent en rond par groupes de cent et de cinquante. Jésus prit les cinq pains et les deux poissons, et, levant les yeux au ciel, il prononça la bénédiction, rompit les pains, et il les donnait aux disciples pour qu'ils les distribuent. Il partagea aussi les deux poissons entre eux tous. Tous mangèrent à leur faim. Et l'on ramassa douze paniers pleins de morceaux de pain et de poisson. Ceux qui avaient mangé les pains étaient au nombre de cinq mille hommes.

«Ils étaient comme des brebis sans berger»

Abbé Xavier SOBREVÍA i Vidal
(Castelldefels, Espagne)

Aujourd'hui, Jésus nous montre qu'Il est attentif aux nécessités des personnes qui viennent à sa rencontre. Il ne peut pas rencontrer quelqu'un et demeurer insensible à ses besoins. Le cœur de Jésus s'émeut en voyant la grande foule qui le suit «comme des brebis sans berger» (Mc 6,34). Le maître abandonne ses projets et se met à enseigner. Que de fois avons-nous laissé l'urgence ou l'impatience nous imposer notre conduite! Que de fois avons-nous refusé de changer de plan pour nous occuper de besoins immédiats et imprévus! Jésus nous donne l'exemple de la flexibilité, de l'art de modifier son programme et d'être disponible pour les personnes qui le suivent.

Le temps passe vite. Quand tu aimes, le temps passe facilement très vite. Et Jésus, qui aime beaucoup, se met longuement à expliquer la doctrine. Il se fait tard, les disciples le rappellent au maître, qui est soucieux que la foule puisse manger. Alors Jésus fait une proposition incroyable: «Donnez-leur vous-mêmes à manger» (Mc 6,37). Il a non seulement le souci de donner par ses enseignements une nourriture spirituelle, Il veut aussi nourrir les corps. Les disciples voient les difficultés, réelles, très réelles. Les pains vont coûter beaucoup d'argent (cf. Mc 6,37). Ils voient les difficultés matérielles, mais leurs yeux ne savent pas reconnaître que Celui qui leur parle peut tout; leur foi n'est pas assez grande.

Jésus ne commande pas que les gens se mettent en rang debout; il les fait s'asseoir par groupes. Ensemble, ils se reposeront et partageront. Il demande aux disciples quelle nourriture ils ont emporté: seulement cinq pains et deux poissons. Jésus les prend, invoque la bénédiction de Dieu et les répartit. Un modeste repas qui servira à nourrir des milliers d'hommes et il en restera encore douze couffins. Miracle qui préfigure l'aliment spirituel de l'Eucharistie, Pain de vie qui s'étend gratuitement à tous les peuples de la Terre pour donner la vie et la vie éternelle.

Gospel text

(Mt 4,12-17.23-25): 

When Jesus heard that John had been arrested, he withdrew into Galilee. He left Nazareth and went to settle down in Capernaum, a town by the lake of Galilee, at the border of Zebulun and Naphtali. In this way the word of the prophet Isaiah was fulfilled: «Land of Zebulun and land of Naphtali crossed by the Road of the Sea, and you who live by the Jordan, Galilee, land of pagans, listen: The people who lived in darkness have seen a great light; on those who live in the land of the shadow of death, a light has shone».

From that time on Jesus began to proclaim his message, «Change your ways: the kingdom of heaven is near». Jesus went around all Galilee, teaching in their synagogues, proclaiming the good news of the Kingdom, and curing all kinds of sickness and disease among the people. The news about him spread through the whole of Syria, and the people brought all their sick to him, and all those who suffered: the possessed, the deranged, the paralyzed, and he healed them all. Large crowds followed him from Galilee and the Ten Cities, from Jerusalem, Judea, and from across the Jordan.

«The kingdom of heaven is near»

Fr. Jordi CASTELLET i Sala
(Sant Hipòlit de Voltregà, Barcelona, Spain)

Today, we begin again, so to speak. «The people who lived in darkness have seen a great light; on those who live in the land of the shadow of death, a light has shone» (Mt 4:16), Isaiah, quoted in the gospel —which takes us back to Christmas, tells us. We start again, we get another opportunity. Our time is new, the occasion asks for it, let's humbly let the Father work in our lives.

Today we start the time that God has given us yet again, for us to sanctify, so that we can get close to Him, so that we can turn our lives into service to others. Christmas is coming to an end, next Sunday with the Baptism of the Lord, and with it the new year starts, ordinary time —as we say in Christian liturgy— to live in extenso the mystery of Christmas. The Incarnation of the Word has visited us in these days and has sown his Grace in our hearts in an infallible way, a grace which takes us back to the Kingdom of Heaven, the kingdom of God that Christ has come to open up to us with His deeds and commitment from the Heart of our humanity.

Because of that, Saint Leo the Great said that «the providence and the mercy of God, who had already thought of helping a world which was collapsing at the time, determined the salvation of all peoples through Christ».

This is the right time. We cannot think that God worked more in the past than now, that it was easier to believe in Jesus —physically, I mean— than now that we do not see Him. The sacraments of the Church and the prayer of the community grant us pardon and peace and an opportunity to participate, once again, in the works of God in the world, through our work, study, friends, family, entertainment or the daily life with our brothers. May the Lord, source of every gift and every good, make it possible for us!