L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Texte de l'Évangile

(Jn 5,1-3.5-16): 

Après cela, à l'occasion d'une fête des Juifs, Jésus monta à Jérusalem. Or, à Jérusalem, près de la Porte des Brebis, il existe une piscine qu'on appelle en hébreu Bézatha. Elle a cinq colonnades, sous lesquelles étaient couchés une foule de malades: aveugles, boiteux et paralysés. Il y en avait un qui était malade depuis trente-huit ans. Jésus, le voyant couché là, et apprenant qu'il était dans cet état depuis longtemps, lui dit: «Est-ce que tu veux retrouver la santé?». Le malade lui répondit: «Seigneur, je n'ai personne pour me plonger dans la piscine au moment où l'eau bouillonne; et pendant que j'y vais, un autre descend avant moi». Jésus lui dit: «Lève-toi, prends ton brancard, et marche». Et aussitôt l'homme retrouva la santé. Il prit son brancard: il marchait! 

Or, ce jour-là était un jour de sabbat. Les Juifs dirent à cet homme que Jésus avait guéri: «C'est le sabbat! Tu n'as pas le droit de porter ton brancard». Il leur répliqua: «Celui qui m'a rendu la santé, c'est lui qui m'a dit: ‘Prends ton brancard, et marche!’». Ils l'interrogèrent: «Quel est l'homme qui t'a dit: ‘Prends-le, et marche’?». Mais celui qui avait été guéri ne le savait pas; en effet, Jésus s'était éloigné, car il y avait foule à cet endroit. Plus tard, Jésus le retrouva dans le Temple et lui dit: «Te voilà en bonne santé. Ne pèche plus, il pourrait t'arriver pire encore». L'homme partit annoncer aux Juifs que c'était Jésus qui lui avait rendu la santé. Et les Juifs se mirent à poursuivre Jésus parce qu'il avait fait cela le jour du sabbat.

«Jésus, le voyant couché là: ‘Est-ce que tu veux retrouver la santé?’»

Abbé Àngel CALDAS i Bosch 
(Salt, Girona, Espagne)

Aujourd'hui saint Jean nous parle de la scène de la piscine de Bézhata. Elle ressemblait, plutôt, à la salle d'attente d'un hôpital pour traumatisés: «Une foule de malades étaient couchés: aveugles, boiteux et paralysés» (Jn 5,3). Et Jésus s'y rendit.

Comme c'est étonnant! L'on trouve toujours Jésus au beau milieu des problèmes. Là où il existe une possibilité de “libérer”, de rendre quelqu'un heureux, le voici. Les pharisiens, par contre, ne songeaient qu'au Sabbat. Leur mauvaise foi tuait l'esprit. La colère du péché dégoulinait de leurs yeux. Il n'est pire sourd que celui qui ne veut pas entendre!

Le protagoniste du miracle était malade depuis trente-huit ans. «Est-ce que tu veux retrouver la santé?» (Jn 5,6), lui dit Jésus. Depuis longtemps qu'il luttait dans le vide, faute d'avoir rencontré Jésus. Mais, maintenant, il avait trouvé l'Homme. Les cinq colonnades de la piscine de Bézhata retentirent lorsqu'on entendit la voix du Maître: «Lève-toi, prends ton brancard, et marche» (Jn 5,8). Ce fut l'affaire d'un instant.

La voix du Christ est la voix de Dieu. Tout était neuf dans ce vieux paralysé, usé par le découragement. Plus tard, saint Jean Chrysostome nous dira que dans la piscine de Bézhata les maladies du corps étaient guéries, et qu'avec le Baptême ce sont les maladies de l'âme qu'on guérit. Là, c'était de temps en temps et pour un seul malade à la fois. Dans le Baptême, c'est pour toujours et pour tous. Dans le deux cas, le pouvoir de Dieu est manifesté par l'eau.

Le paralytique impuissant au bord de l'eau, ne te fait-il pas songer à l'expérience de notre propre impuissance à faire le bien? Comment essayons–nous de résoudre, tout seul, ce qui relève d'un pouvoir surnaturel? Te rends-tu compte que chaque jour, autour de toi, il a une foule de paralytiques qui “se remuent” beaucoup, mais n'arrivent pas à échapper de leur manque de liberté? Le péché paralyse, vieillit, tue. Il nous faut regarder Jésus. Il est nécessaire qu'Il —sa Grâce— nous plonge dans les eaux de la prière, de la confession, de l'ouverture de le esprit. Toi et moi, nous pouvons être de sempiternels paralytiques, ou des porteurs et des instruments de lumière.

Gospel text

(Jn 4,43-54): 

Jesus left for Galilee. Jesus himself said that no prophet is recognized in his own country. Yet the Galileans welcomed him when He arrived, because of all the things He had done in Jerusalem during the Festival and which they had seen. For they, too, had gone to the feast. Jesus went back to Cana of Galilee where He had changed the water into wine. 

At Ca­per­naum there was an official whose son was ill, and when he heard that Jesus had come from Judea to Galilee, he went and asked him to come and heal his son, for he was at the point of death. Jesus said, «Unless you see signs and won­ders, you will not believe!». The official said, «Sir, come down before my child dies». And Jesus replied, «Go, your son is living».

The man had faith in the word that Jesus spoke to him and went his way. He was already going down the hilly road when his servants met him with this news, «Your son has recovered!». So he asked them at what hour the child had begun to recover and they said to him, «The fever left him yesterday in the afternoon about one o'clock». And the father realized that it was the time when Jesus told him, «Your son is living». And he became a believer, he and all his family. Jesus performed this second miraculous sign when he returned from Judea to Galilee.

The Application

The Christian life is fully animated with the Faith, the Faith that we have in God, the God of goodness. God doesn’t sleep and doesn’t make noise. He does what He has promised and wait patiently that we discover the wonders that He has done to us and by our life of witness that we glorify God. The creation is filled with signs and a man of faith is able to find them out, not only in the Holy Scriptures, in the past and in the tradition, but today, here and now, because God is in action.

This famous centurion can be said as a man of Faith, without knowing Jesus personally, he put all his trust in Jesus, because he believed in what Jesus has said. Thus, it is important, in the light of this story, we should have a sincere examination of conscience. Do we believe in God, in the God of goodness, or waiting for signs from heaven?  

If we put our trust in the Lord, just like this Centurion, we too will be surprised by the events of life that this Lord does take care of us. Jesus has the power of distant healing and this man believed. The Word produces the power, because, the word is filled with power. The faith gives life, because faith is life. As Christians, do we carry in us the Word of God which produces the Power and do we have the faith which gives life?

A Daily Quote for Lent:

Christ our physician is present to bring healing and restoration,

by Gregory the Great, 540-604 A.D.

     "I see only one thing that I need to explain to you: why the one who had come for a cure heard the words 'Unless you see signs and portents, you do not believe.' The one who was seeking a cure for his son surely believed; he would not be seeking a cure from one he did not believe could do it. 
    "Why, then, did he hear the words 'Unless you see signs and portents, you do not believe,' when he believed before he saw the sign? But recall what he was asking, and you will see that his faith was in doubt. He asked Jesus earnestly to come down and heal his son. He was asking for the physical presence of the Lord, who is nowhere absent in his spirit. He had little faith in one he thought could not heal unless he was physically present. If he had believed completely, he would have known that there was no place where God was not present. He was considerably distrustful, then, since it was not the Lord’s greatness he esteemed but his physical presence. He sought a cure for his son even though his faith was in doubt, since he believed that the one he had approached had the power to cure, and yet he thought he was not with his dying son. But the Lord whom he asked to come revealed that he was not absent from the place he was invited to. He who created everything by his will performed the cure by his command alone." 

(excerpt frpm FORTY GOSPEL HOMILIES 28.24)

Texte de l'Évangile

(Jn 4,43-54): 

Jésus, après avoir passé deux jours chez les Samaritains, partit pour la Galilée. Lui-même avait attesté qu'un prophète n'est pas honoré dans son propre pays. Il arriva donc en Galilée; les Galiléens lui firent bon accueil, car ils avaient vu tout ce qu'il avait fait à Jérusalem pendant la fête de la Pâque, puisqu'ils étaient allés eux aussi à cette fête. Ainsi donc Jésus revint à Cana en Galilée, où il avait changé l'eau en vin.

Or, il y avait un fonctionnaire royal, dont le fils était malade à Capharnaüm. Ayant appris que Jésus arrivait de Judée en Galilée, il alla le trouver; il lui demandait de descendre à Capharnaüm pour guérir son fils qui était mourant. Jésus lui dit: «Vous ne pourrez donc pas croire à moins d'avoir vu des signes et des prodiges?». Le fonctionnaire royal lui dit: «Seigneur, descends, avant que mon enfant ne meure!». Jésus lui répond: «Va, ton fils est vivant». 

L'homme crut à la parole que Jésus lui avait dite et il partit. Pendant qu'il descendait, ses serviteurs arrivèrent à sa rencontre et lui dirent que son enfant était vivant. Il voulut savoir à quelle heure il s'était trouvé mieux. Ils lui dirent: «C'est hier, au début de l'après-midi, que la fièvre l'a quitté». Le père se rendit compte que c'était justement l'heure où Jésus lui avait dit: «Ton fils est vivant». Alors il crut, avec tous les gens de sa maison. Tel est le second signe que Jésus accomplit lorsqu'il revint de Judée en Galilée.

L’Application

Dieu envoie sa parole pour guérir (Ps 106/107). Nous pouvons méditer sur quatre mots importants : la parole et sa puissance, la foi et la vie. Ils sont étroitement liés. La parole a produit la puissance, (le fruit est la guérison) et la foi a produit la vie (une nouvelle vie en Dieu) . Si nous avons la Parole de Dieu, nous ressentirons sa puissance et si nous avons la foi, elle nous apportera la vie.

Le temps de Carême est consacré à l’homme pour qu’il découvert Dieu, le Dieu de compassion et d’amour. Il est là pour nous transformer et nous faire une nouvelle création, une création en Lui, à l’image de son Fils, le nouvel Adam. ‘L’homme a cru’ dit l’évangile. Avons-nous la foi ?

«Jésus, après avoir passé deux jours chez les Samaritains, partit pour la Galilée»

Abbé Ramon Octavi SÁNCHEZ i Valero 
(Viladecans, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui nous rencontrons de nouveau Jésus à Cana de Galilée, où il avait réalisé le fameux miracle de la conversion de l'eau en vin. Et voici qu'il fait un nouveau miracle: la guérison du fils d'un fonctionnaire royal. Le premier avait été spectaculaire, mais celui-ci a sans doute plus de valeur: il ne résout pas un embarras matériel, il s'agit d'une vie humaine.

Ce qui attire l'attention ici, c'est que Jésus agit à distance. Il ne se rend pas à Capharnaüm pour guérir directement le malade; il lui redonne la santé sans bouger de Cana: «Le fonctionnaire royal lui dit: ‘Seigneur, descends, avant que mon enfant ne meure!’. Jésus lui répond: ‘Va, ton fils est vivant’» (Jn 4,49.50).

Cela nous rappelle que, tous, nous pouvons faire beaucoup de bien à distance, sans devoir être présents à l'endroit où l'on sollicite notre générosité. Nous aidons, par exemple, le Tiers Monde en collaborant économiquement avec nos missionnaires ou avec des entités catholiques qui y travaillent. Nous aidons les pauvres des quartiers marginaux des grandes villes par nos apports à des institutions comme Caritas, sans que nous devions y mettre les pieds. Nous pouvons même donner une grande joie à beaucoup de gens qui sont loin de nous, par un appel téléphonique, une lettre ou un message électronique.

Bien souvent, nous trouvons une excuse dans l'impossibilité d'être physiquement présents dans les lieux où il y a des nécessités urgentes. Jésus, n'a pas cherché d'excuse; il a fait le miracle.

La distance n'est pas un problème à l'heure d'être généreux, car la générosité sort du cœur et dépasse les frontières. Comme le disait saint Augustin: «Qui possède la charité dans son cœur, trouve toujours une chose à donner».

Nous entrons au quatrième dimanche de Carême, dimanche de rose, qui nous invite à la joie. En ce dimanche nous voyons déjà les signes de joie, la joie du père et la joie du peuple. Tous ensembles,  ils célèbrent le retour de fils du Père. L’évangile du jour, nous invite à participer à cette joie du Père. «  Je me lèverais j’irais vers mon père. » Dans les paroisses, cette parabole est proposée à la célébration commune du sacrement de la réconciliation. Certes, cette conscience réveillée a permis à ce fils de se découvrir, le présent et le passé  et finalement s’espérer en son Père. Il y a deux personnages importants : le Père et le fils.

Ce fils joue un rôle important dans notre vie quotidienne, car il nous ressemble. Très souvent nous nous associons à ce fils prodige, un fils égaré, une brebis dispersée. En prenant de l’importance de la conversion, nous devons nous lever et aller vers le père, la seule espérance.

Pourtant il y en a encore une personne  très importante, et je me permettrais de le dire, qu’il est plus important que le fils prodige pour nous, car en lui nous nous trouvons. En vérité, ce n’est pas le fils prodige qui nous ressemble, celui s’est convertis, mais le fils ainé qui refuse d’entrer et de participer à la fête. Comme lui, nous sommes généreux dans notre commentaire négatif et nous jugeons les uns les autres sans pitié.

Il vivait avec son père, malheureusement sans le connaitre. Il n’a pas pris conscience de la tristesse profonde de son père, un fils cher est disparu. Comment est-il arrivé que ce fils ainé n’ait pas reconnu la souffrance de son père, alors il était tout le temps avec lui ? Son comportement ne nous rappelle pas l’histoire d’un homme riche et le pauvre Lazare, totalement déconcerté et déconnecté? Il juge non seulement son frère, mais aussi s’accuse son père qui l’aime.

Son père traitera tous les deux fils équitablement. Puisqu'il est libre, il laissera ce fils aîné aussi libre. Dieu vient pour l'un et pour l'autre: Il sort à la rencontre du cadet, mais aussi à la rencontre de l'aîné. Entrer à la maison ou rester en dehors, est désormais à la propre main du fils aîné. Beaucoup de chrétiens du jour ont choisi de rester en dehors de l’Eglise du Seigneur, car ils ont aussi la raison. Pourtant l’évangile du jour, nous invite à participer à la joie du père, plein de miséricorde, car Il nous aime encore.

Il est important que nous entrions à la maison du Père et d’être avec le fils prodige, car dans cette maison se trouve la miséricorde divine, la gratuité de pardon.  En conséquence, participerons à la joie divine. Découvrons encore une fois ce Dieu nous attends, avec les mains ouvertes. Laissons-nous regarder par ce Dieu et ce regard nous aidera à grandir dignement comme ses enfants. Laissons-nous réconcilier avec Dieu, Amen.

We are entering in to the fourth Sunday of Lent, rose Sunday, which invites us to joy. On this Sunday we already see the signs of joy, the joy of the father and the joy of the people. All together, they celebrate the return of son of the Father. All are in joy. The Gospel of the day invites us to participate in this joy of the Father. This son was dead, and today he is alive. In parishes, this parable is proposed to the common celebration of the sacrament of reconciliation. "I would get up and go to my father. Certainly, this awakened consciousness allowed him to discover himself, to remember his past and finally to hope in his Father. There are two important people: Father and son.

This son plays an important role in our daily life because he looks like us. Very often we associate ourselves with this prodigal son, a lost son, a scattered sheep. There is a sense of culpability and because of this we become aware of the importance of conversion. We must get up and go to the father. Our guilt associates us with this prodigal son. The father, however, remains an ideal to have, because he is the only hope. Everything remain in his hand.

Yet there is still a very important person, and I would venture to say it, that he is more important than the prodigal son for us, because in him we find ourselves. In truth, it is not the prodigal son who resembles us, the one who is converted, but the eldest son who refuses to enter and participate in the feast. Like him, we are generous in our negative comment and we judge each other without mercy.

This elder son lived with his father, unfortunately without knowing him. He did not realize the deep sadness of his father, a dear son died. How did it happen that this son did not recognize the suffering of his father, so he was always with him? His behaviour does not remind us of the story of a rich man and poor Lazarus, totally disconcerted and disconnected? He judges not only his brother, but also his father who loves him.

His father will treat both sons equally. Since he is free, he will leave this eldest son as free, as he had done before. This son will also enjoy the same freedom. Entering home or leaving the house, is now at his own hand. Many Christians of the day have chosen to stay out of the Lord's Church. Like this eldest son, they also have reason. Yet the gospel of the day, invites us to participate in the joy of the father, full of mercy and He still loves us.

It is important that we enter the house of the Father and be with the prodigal son, because in this house is the divine mercy, the free forgiveness. If we respond positively to this call, we will be able to participate in the divine joy. Let's discover once again this God of mercy and love, who is waiting for us, with open hands. Let us allow God to look us and have the courage to look at Him. This look filled with love and compassion will help us to grow worthily like his children. Let us reconcile with God, Amen.

Gospel text

(Mt 5,17-19): 

Jesus said to his disciples, «Do not think that I have come to remove the Law and the Prophets. I have not come to remove but to fulfill them. I tell you this: as long as heaven and earth last, not the smallest letter or stroke of the Law will change until all is fulfilled. So then, whoever breaks the least important of these commandments and teaches others to do the same will be the least in the kingdom of heaven. On the other hand, whoever obeys them and teaches others to do the same will be great in the kingdom of heaven».

The Application

Many of us are happy to follow what is already established, and sometime we believe what is transmitted to us is still the best way of doing. The tradition (the law) is important. However, if we don’t know the history of this tradition, and fail to analyse, why, how and who has established these traditions, and what was the fixed finality of that time and what is the finality today, the beautiful life itself will be turned into routine and won’t allow us to cherish it in its fullness. Any change will be, then considered as a danger to its very existence.

Today Jesus is helping us to look every aspect of our personal and social life with this newness so that our spiritual life could give them the best divine orientation. He has taught us, how to look towards the Father, with the same newness. He is inviting each and every one of us to do a sincere examination of conscience and find out by ourselves, whether we live according to the will of the Father, or according to the law and regulation established.  Though these laws and regulations were given to us through the hands of prophets and saints, God will still ask us to do the examination of conscience, because the time has changed, the established and accepted social equilibrium is different.

The best way to do is to look at Jesus and all that Jesus has taught us. These teachings are for an eternity, has a universal value, beyond any time, place, people and culture. He has reduced all then complicated laws into two. One is oriented to God and the other is how to reach God through our brothers and sisters: ETERNAL LOVE. The best one apply this law in the personal life, the great will be in the Kingdom of God. Have a wonderful day.

«Do not think that I have come to remove the Law and the Prophets. I have come to fulfill them»

Fr. Vicenç GUINOT i Gómez 
(Sant Feliu de Llobregat, Spain)

Today the different religions are highly respected. They all express man's quest of transcendence, of the great beyond, of the everlasting realities. And yet, in Christianism, plunging its roots in Judaism, this phenomenon is the other way round: it is God Who is in quest of man. 

As John Paul II reminded us, God wants to get closer to man. God wants to address him his words, to show him his face for He is seeking closeness with him. This becomes a reality with the people of Israel, people chosen by God to receive his words. This is Moses' own experience when he says: «What other nation is so great as to have their gods near them the way the Lord, our God, is near us whenever we pray to him?» (Deut 4:7). And, even then, the psalmist says «God has revealed his word to Jacob, his laws and decrees to Israel. He has done this for no other nation; they do not know his law» (Ps 147:19-20).

Therefore, Jesus, with his presence, abides by God's wish to get closer to man. This is why He says «Do not think that I have come to remove the Law and the Prophets. I have not come to remove but to fulfill them» (Mt 5:17). He comes to enrich us, to enlighten us, so that men come to know God's true face and may enter in closeness with him.

In this way, to ignore God's suggestions, no matter how insignificant, involves a very paltry knowledge of God which, in turn, involves being considered as small in the Kingdom of Heaven. In this connection, Saint Theophilus of Antioch, said «God is seen only by those who can see him; all they need is to have the eyes of the spirit opened (...), but some men have them blurred».

In our prayer we are aiming to faithfully follow the indications of our Lord. Thus, we shall have a greater closeness with him and, therefore, we shall be considered big in the Kingdom of Heaven.

Texte de l'Évangile

(Mt 5,17-19): 

«Ne pensez pas que je suis venu abolir la Loi ou les Prophètes: je ne suis pas venu abolir, mais accomplir. Amen, je vous le dis: Avant que le ciel et la terre disparaissent, pas une lettre, pas un seul petit trait ne disparaîtra de la Loi jusqu'à ce que tout se réalise. Donc, celui qui rejettera un seul de ces plus petits commandements, et qui enseignera aux hommes à faire ainsi, sera déclaré le plus petit dans le Royaume des cieux. Mais celui qui les observera et les enseignera sera déclaré grand dans le Royaume des cieux».

L’Application

L’homme est appelé à vivre sa vie dignement. Pour cela il se donne les règles et il s’est soumis volontairement à ces réglementations. Très vite par la routine de la vie, il va découvrir qu’il ne peut pas tout maîtriser et dans la vérité  il se mettra devant la sagesse divine. Dans cette sagesse divine, l’homme découvrira non seulement la loi juste, mais aussi Le Maître de la loi. Le plus il s’éloigne de son Maître, le vite il se trouvera encore une fois, dans son ignorance, et appliquera la même loi reçue du Seigneur, sans reconnaître, ni Le Maître, non plus la finalité de cette loi.

La présence de Jésus et l’application de son enseignement dans notre vie quotidienne, nous aidera à redécouvrir non seulement la finalité de la loi, mais aussi Le Maître de la loi. En regardant sa vie et particulièrement tout ce qu’Il avait fait, en nous mettant sur le chemin proposé par le Seigneur, nous pouvons nous aussi avec nos limites, accomplir tout ce que Dieu nous demande de faire.  

«Ne pensez pas que je suis venu abolir la Loi ou les Prophètes, mais accomplir»

Abbé Vicenç GUINOT i Gómez 
(Sant Feliu de Llobregat, Espagne)

Aujourd'hui l'on respecte beaucoup les différentes religions. Toutes expriment la recherche de la transcendance par l'homme, la recherche de l'Au-delà, des réalités éternelles. Par contre, dans le christianisme, qui plonge ses racines dans le judaïsme, ce phénomène est l'inverse du cas précédant: c'est Dieu qui cherche l'homme.

Comme Jean Paul II nous le rappelait, Dieu veut s'approcher de l'homme, Dieu veut lui adresser la parole, lui montrer son visage parce qu'Il cherche son intimité avec lui. Ceci devient une réalité avec le peuple d'Israël, le peuple choisi par Dieu pour recevoir sa parole. C'est bien l'expérience que fait Moïse lorsqu'il dit: «Quelle est en effet la grande nation dont les dieux soient aussi proches que le Seigneur notre Dieu est proche de nous chaque fois que nous l'invoquons?» (Dt 4,7). Et le psalmiste chante que Dieu «révèle sa parole à Jacob, ses volontés et ses lois à Israël. Pas un peuple qu'il ait ainsi traité; nul autre n'a connu ses volontés» (Ps 147,19-20)

Jésus, par sa présence, accomplit la volonté de Dieu de s'approcher de l'homme. C'est pour cela qu'Il dit «ne pensez pas que je suis venu abolir la Loi ou les Prophètes: je ne suis pas venu abolir, mais accomplir» (Mt 5,17). Il vient pour les enrichir, pour les éclairer, afin que tous les hommes puissent connaître le véritable visage de Dieu et entrer dans Son intimité.

En ce sens, mépriser les indications de Dieu, aussi insignifiantes soient-elles, suppose une très faible connaissance de Dieu et, par la suite, d'être certainement déclaré très petit dans le Royaume des Cieux. Car, comme le disait saint Théophile d'Antioche, «Dieu est vu par ceux qui peuvent le voir; ils n'ont besoin que d'ouvrir les yeux de l'esprit (...), mais certains les ont brouillés».

Dans notre prière, cherchons à suivre avec une grande fidélité toutes les indications du Seigneur. C'est ainsi que nous parviendrons à une grande intimité avec Lui et que nous serons en conséquence déclarés grands dans le Royaume des Cieux.

Gospel text

(Mt 18,21-35): 

Peter asked Jesus, «Lord, how many times must I forgive the offenses of my brother or sister? Seven times?». Jesus answered, «No, not seven times, but seventy-seven times.

»This story throws light on the kingdom of heaven. A king decided to settle the accounts of his servants. Among the first was one who owed him ten thousand gold ingots. As the man could not repay the debt, the king commanded that he be sold as a slave with his wife, children and all his goods in payment. The official threw himself at the feet of the king and said, ‘Give me time, and I will pay you back everything’. The king took pity on him and not only set him free but even canceled his debt. 

»This official then left the king's presence and he met one of his companions who owed him a hundred pieces of silver. He grabbed him by the neck and almost strangled him, shouting, ‘Pay me what you owe me!’. His companion threw himself at his feet and asked him, ‘Give me time, and I will pay everything’. The other did not agree, but sent him to prison until he had paid all his debt. His companions saw what happened. They were indignant and so they went and reported everything to their lord. Then the lord summoned his official and said, ‘Wicked servant, I forgave you all that you owed when you begged me to do so. Weren't you bound to have pity on your companion as I had pity on you?’. The lord was now angry, so he handed his servant over to be punished, until he had paid his whole debt». Jesus added, «So will my heavenly Father do with you unless each of you sincerely for­give your brother or sister».

The Application

To a simple question of Peter, Jesus is inviting him to look the same another way to find out by himself, the divine will, and particularly in his pursuit for an answer towards the perfection. If we look at this story deeply, we will find that it is not the question of forgiveness, rather a question of divine justice. Many of us refuse to forgive, because we find in pardon or forgiveness, there is a great contradiction of justice. In today’s story, we will find out that justice and pardon have to co-exist.

If the master has expected this man to do exactly what he has done to the debtor, it is because the master has released him from all the debt, knowing well that this gentile man can’t afford to pay back, believing that others didn’t keep up the word. By doing so, the master has released not only this debtor, but all those who couldn’t bay back to this debtor, one of the causalities essential of the delay and inability.

What this wicked man has done is, he has stolen what is supposed to be, something reserved to the master. What he could have done is, simply forgive the other (because the master has forgiven him) or return the amount to the master, because it belonged to the master. Thus we can conclude that in this story God is demanding us, to be just. We have received it freely and we have the obligation to distribute the same freely.

If we look very deep into our personal life, there will be many such occasions where we have behaved just like this wicked man, totally forgetting all that we have received from the Lord. Thus, if God asks us to forgive, it is not from our pocket, rather, He is asking us to distribute what is justly belong to Him and reasonably meant for others. It is not because that we judge the other person as worthy of this forgiveness (they may not even merit it), rather God has a reason to accord this to them, and through them to others. Why to hold on the divine grace with us, while we don’t have the right to hold on and others (the recipients are unknown to us)  are badly in-need of it?

«The king took pity on him and not only set him free but even canceled his debt»

Fr. Enric PRAT i Jordana 
(Sort, Lleida, Spain)

Today, Matthew's Gospel invites us to ponder over the mystery of forgiveness by proposing a parallel between God's ways and our own human behavior when it comes to forgiving others.

Man even dares measuring and keeping control of the magnanimity of his forgiving nature: «Lord, how many times must I forgive the offenses of my brother or sister? Seven times?» (Mt 18:21). Peter felt seven times was a bit too much, perhaps the very maximum we can stand. In fact, Peter comes out of it quite splendidly if compared to the official of the parable who, when he met one of his companions who owed him a hundred pieces of silver, «grabbed him by the neck and almost strangled him, shouting, ‘Pay me what you owe!’» (Mt 18:28), refusing to listen to his pleading and promises of payment.

In actual fact, man either refuses to forgive or miserly measures out his forgiveness. Who would actually say that we have just received from God an infinitely reiterated and limitless forgiveness…? The parable says: «The king took pity on him and not only set him free but even canceled his debt» (Mt 18:27). And this, despite the fact his debt was very big.

But the parable we are commenting on emphasizes God's ways when it comes to granting forgiveness. After calling the debtor's attention to the gravity of his situation, he suddenly took pity on him before his humble and sorrowful pleading: «(...) he threw himself at the feet of the king and said, ‘Give me time, and I will pay you back everything’. The king took pity...» (Mt 18:26-27). This episode reflects what each one of us knows by our own experience and with deep gratitude: that God forgives the repentant and converted one without any limit. The negative and sad ending of the parable, however, honors justice and evidences the truth of Jesus' words in Lk 6:38: «For with the measure you use, it will be measured to you».

Texte de l'Évangile

(Mt 18,21-35): 

Pierre s'approcha de Jésus pour lui demander: «Seigneur, quand mon frère commettra des fautes contre moi, combien de fois dois-je lui pardonner? Jusqu'à sept fois?». Jésus lui répondit: «Je ne te dis pas jusqu'à sept fois, mais jusqu'à soixante-dix fois sept fois. 

»En effet, le Royaume des cieux est comparable à un roi qui voulut régler ses comptes avec ses serviteurs. Il commençait, quand on lui amena quelqu'un qui lui devait dix mille talents (c'est-à-dire soixante millions de pièces d'argent). Comme cet homme n'avait pas de quoi rembourser, le maître ordonna de le vendre, avec sa femme, ses enfants et tous ses biens, en remboursement de sa dette. Alors, tombant à ses pieds, le serviteur demeurait prosterné et disait: ‘Prends patience envers moi, et je te rembourserai tout’. Saisi de pitié, le maître de ce serviteur le laissa partir et lui remit sa dette. 

»Mais, en sortant, le serviteur trouva un de ses compagnons qui lui devait cent pièces d'argent. Il se jeta sur lui pour l'étrangler, en disant: ‘Rembourse ta dette!’. Alors, tombant à ses pieds, son compagnon le suppliait: ‘Prends patience envers moi, et je te rembourserai’. Mais l'autre refusa et le fit jeter en prison jusqu'à ce qu'il ait remboursé. Ses compagnons, en voyant cela, furent profondément attristés et allèrent tout raconter à leur maître. Alors celui-ci le fit appeler et lui dit: ‘Serviteur mauvais! je t'avais remis toute cette dette parce que tu m'avais supplié. Ne devais-tu pas, à ton tour, avoir pitié de ton compagnon, comme moi-même j'avais eu pitié de toi?’. Dans sa colère, son maître le livra aux bourreaux jusqu'à ce qu'il ait tout remboursé. C'est ainsi que mon Père du ciel vous traitera, si chacun de vous ne pardonne pas à son frère de tout son cœur».

L’Application

Dieu nous a tout donné. Pourtant de temps en temps, qu’il est possible que nous soyons nous épuisés de tout moyens. Lorsque nous n’avons rien à donner, il faut nous présenter, avec nos limites et nos dons. Dieu apprécie ce don, car dans cette sincérité,  devant notre Dieu, que nous reconnaissons que nous sommes ses enfants biens aimés et Il est notre Dieu. Ce Dieu plein d’amour et de miséricorde nous demande de l’être comme Il était avec nous.

Jésus nous présente le Royaume de Dieu. Dans cette histoire, nous découvrons non seulement Dieu de miséricorde, mais également Dieu de justice. Le pardon n’est pas contre la justice, car pardon exige la justice, comme nous l’avons vu dans cette histoire. Faisons une relecture de cette histoire et nous découvrirons, ce n’est plus la question de pardon, mais une question de justice. Dieu nous demande d’être justes.

Si Dieu l’avait tout pardonné, c’est parce qu’Il était possible. En même temps, si Dieu  s’attendait de la part d’autre qu’il fasse le même, c’est parce qu’il était possible aussi à l’autre de le faire, avec le don qu’il a reçu. Lorsqu’il n’y avait pas la réciprocité, Dieu réclame son dû.  Donc le pardon n’est pas un acte qui a son origine en nous, plutôt en Dieu. Dieu m’a donné pour que j’en distribue aux autres, car ils en ont besoin, comme moi, j’en avais profité. Voilà la justice. Pour quoi garder le pardon avec nous, alors il appartient aux autres ?

«Saisi de pitié, lui remit sa dette»

Abbé Enric PRAT i Jordana 
(Sort, Lleida, Espagne)

Aujourd'hui l'Evangile de Matthieu nous invite à la réflexion sur le mystère du pardon, en nous proposant un parallèle entre la façon de pardonner de Dieu et la nôtre.

L'homme ose mesurer et compter sa générosité pour accorder son pardon: «Seigneur, quand mon frère commettra des fautes contre moi, combien de fois dois-je lui pardonner? Jusqu'à sept fois?» (Mt 18,21). Pierre pense que sept fois c'est déjà beaucoup ou bien peut-être que c'est le maximum que l'on peut supporter. Enfin si nous y réfléchissons Pierre nous semble même très généreux, si nous le comparons à l'homme de la parabole qui en trouvant son compagnon qui lui devait cent pièces d'argent «se jeta sur lui pour l'étrangler, en disant: ‘Rembourse ta dette!’» (Mt 18,28) refusant d'entendre ses supplications et ses promesses.

En fin compte, l'homme se nie à pardonner ou bien il donne son pardon à la baisse. En vérité, personne ne dirait qu'on vient de recevoir un pardon sans limites, réitéré à plusieurs reprises de la part de Dieu. La parabole nous dit: «Saisi de pitié, le maître de ce serviteur le laissa partir et lui remit sa dette» (Mt 18,27). Et cela même s'agissant d'une dette très élevée.

Néanmoins, la parabole que nous commentons ici met plutôt l'accent sur la manière dont Dieu nous confère son pardon. D'abord Il rappelle à l'ordre son débiteur et lui fait voir la gravité de la situation, soudain Il est saisi de pitié par sa prière contrite et humble «le serviteur demeurait prosterné et disait: ‘Prends patience envers moi, et je te rembourserai tout’» (Mt 18,26-27). Cet épisode met en évidence ce que chacun de nous connaît bien par expérience et avec beaucoup de reconnaissance: Dieu pardonne sans limite celui qui vient vers lui repenti et converti. La fin de cette parabole qui est négative et triste, fait honneur à la justice et mets en évidence la véracité d'une autre parole de Jésus dans Lc 6,38: «Car la mesure dont vous vous servez pour les autres servira aussi pour vous».

Gospel text

(Lk 1,26-38): 

In the sixth month, the angel Gabriel was sent from God to a town of Galilee called Nazareth. He was sent to a young virgin who was betrothed to a man named Joseph, of the family of David; and the virgin's name was Mary. The angel came to her and said, «Rejoice, full of grace, the Lord is with you». Mary was troubled at these words, wondering what this greeting could mean. But the angel said, «Do not fear, Mary, for God has looked kindly on you. You shall conceive and bear a son and you shall call him Jesus. He will be great and shall rightly be called Son of the Most High. The Lord God will give him the kingdom of David, his ancestor; he will rule over the people of Jacob for­­ever and his reign shall have no end».

Then Mary said to the angel, «How can this be if I am a virgin?». And the angel said to her, «The Holy Spirit will come upon you and the power of the Most High will overshadow you; therefore, the holy child to be born shall be called Son of God. Even your relative Elizabeth is expecting a son in her old age, although she was unable to have a child, and she is now in her sixth month. With God nothing is impossible». Then Mary said, «I am the handmaid of the Lord, let it be done to me as you have said». And the angel left her.

The Application

The grace and the fear is given to Mary at a single breath. Putting all the confidence in the Lord, Mary has chosen to remove the genuine fear evoked by human anxiety, and allowed herself to be animated by the Holy Spirit in faith.

Though the message is clear, the details are awaited. Mary has learned from the salvation history, how Abraham, Moses and David have waited patiently for the details and the absence of these details didn’t become a huddle to trust the Lord. In the same tradition, Mary becomes the first human being that God has chosen to make His home. In her, God has accorded the same grace of welcoming Him in our hearts too.

The human curiosity is sincerely honoured by the Lord, by giving her another sign in her relative Elizabeth. This sign is given so that Elizabeth be grace by the presence of the Mother of God. Mary will do exactly what God has desired. It is here many follows the tradition of great prophets, who surrendered their freedom to the divine will.

The message is communicated, the Lord has make her His home, and the angel disappears from here, only to be animated by the Holy Spirit.  In Mary we find the Trinity in action and it is just that she responds to this invitation, “I am the handmaid of the Lord, let it be done to me as you have said» How many of have the same courage to take such risk in our life for the accomplishment of the will of God?

«Rejoice, full of grace»

+ Fr. Johannes VILAR 
(Köln, Germany)

Today, in «Rejoice, full of grace» (Lk 1:28) for the first time we hear the name of the Mother of God: Mary (Archangel Gabriel’s second phrase). She has the fullness of grace and the gifts. It is said like this: "keharitoméne", «full of grace» (Angel’s greeting).

Perhaps 15 years old and alone, Mary has to answer in a way that will change the full history of mankind. Saint Bernard pleaded: «Behold, the price of our salvation is offered to you. We shall be set free at once if you consent. In the eternal Word of God we all came to be, and behold, we die. In your brief response we are to be remade in order to be recalled to life». God is awaiting an uninhibited response, and the "full of grace", representing all of us needing Redemption, responds: "génoitó", become! As of today, Mary is freely linked to the Work of her Son; today her Mediation begins. As of today, she is the Mother of those who are all one in Christ Jesus (Gal 3:28). 

Benedict XVI was saying in an interview: «[I would like] to reawake the courage to make definitive decisions: they are really the only ones that allow us to grow, to move ahead and to reach something great in life. They are the only decisions that do not destroy our freedom but offer to point us in the right direction. Risk making this leap, so to speak, towards the definitive and so embrace life fully: this is something I would be happy to communicate to them». Mary: behold an example!

And Saint Joseph is also included in God’s plans: he has to accept taking Mary as his wife and name her son (cf. Mt 1:20s): Jesua, "the Lord saves". And He does it. Another example!

The Annunciation also reveals the Trinity: The Father sends the Son, incarnated by the Holy Spirit. And the Church sings: «And the Word becomes flesh today and makes his dwelling among us». His redeeming work —Christmas, Good Friday, Easter— is present in this seed. He is Immanuel, «God with us» (cf. Is 7:15). Rejoice Humanity! 

The festivities of Saint Joseph and the Annunciation prepare us excellently to celebrate the Paschal Mystery.