L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Texte de l'Évangile

(Mt 20,17-28): 

Pendant que Jésus montait à Jérusalem, il prit à part les douze disciples, et il leur dit en chemin: «Voici, nous montons à Jérusalem, et le Fils de l'homme sera livré aux principaux sacrificateurs et aux scribes. Ils le condamneront à mort, et ils le livreront aux païens, pour qu'ils se moquent de lui, le battent de verges, et le crucifient; et le troisième jour il ressuscitera». 

Alors la mère des fils de Zébédée s'approcha de Jésus avec ses fils, et se prosterna, pour lui faire une demande. Il lui dit: «Que veux-tu?». «Ordonne, lui dit-elle, que mes deux fils, que voici, soient assis, dans ton royaume, l'un à ta droite et l'autre à ta gauche». Jésus répondit: «Vous ne savez ce que vous demandez. Pouvez-vous boire la coupe que je dois boire?». «Nous le pouvons», dirent-ils. Et il leur répondit: «Il est vrai que vous boirez ma coupe; mais pour ce qui est d'être assis à ma droite et à ma gauche, cela ne dépend pas de moi, et ne sera donné qu'à ceux à qui mon Père l'a réservé». 

Les dix, ayant entendu cela, furent indignés contre les deux frères. Jésus les appela, et dit: «Vous savez que les chefs des nations les tyrannisent, et que les grands les asservissent. Il n'en sera pas de même au milieu de vous. Mais quiconque veut être grand parmi vous, qu'il soit votre serviteur; et quiconque veut être le premier parmi vous, qu'il soit votre esclave. C'est ainsi que le Fils de l'homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs».

L’Application

Jésus est toujours en mouvement, aujourd’hui vers Jérusalem. Il faut nous y mettre  et suivre le Seigneur. Sur ce chemin nous apprendrons à vivre, car Jésus va nous parler et il faut l’écouter. Ni les disciples du Seigneur, ni la maman de ces disciples n’ont compris le message communiqué. Prendre la place à côté du Seigneur, c’est bien Jésus même leurs a promis, à ’être les juges, pourtant il y un chemin à parcourir, une coupe à boire, et un baptême de sang.

Ce n’est plus la question de grand et de petit, c’est une question de vie, la vie en Jésus Christ, une vie reçue et une vie donnée. Jésus nous invite à être ses disciples, non pas faire sentir notre puissance, y compris spirituelle, mais pouvoir nous mettre à l’accomplissement de la volonté divine, et savoir nous mettre au service du peuple, les biens aimés du Père. « C’est ainsi que le Fils de l’homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs. »

«Quiconque veut être grand parmi vous, qu'il soit votre serviteur»

Abbé Francesc JORDANA i Soler 
(Mirasol, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui l'Église —sous l'inspiration du Saint Esprit— nous propose en ce temps de Carême un texte dans lequel Jésus demande à ses disciples —à nous aussi, par conséquent— un changement de mentalité. Jésus, aujourd'hui, fait exploser les vues trop humaines et terrestres de ses disciples et leur ouvre un nouvel horizon de compréhension quant au style de vie de ceux qui le suivent.

Nos inclinations naturelles nous portent à dominer les choses et les personnes, à commander et à ordonner, pour qu'on fasse ce qui nous plait, pour que les gens nous reconnaissent un status, une position sociale. Eh bien, le chemin que Jésus nous propose est à l'opposé: «Quiconque veut être grand parmi vous, qu'il soit votre serviteur; et quiconque veut être le premier parmi vous, qu'il soit votre esclave» (Mt 20,26-27). “Serviteur”, “esclave”: Nous ne pouvons en rester à l'énoncé de ces mots! Nous les avons entendu des centaines de fois, nous devons être capables d'entrer en contact avec la réalité qu'ils signifient et confronter cette réalité à nos attitudes et à nos comportements.

Le Concile Vatican II a affirmé que «l'homme acquiert sa plénitude à travers le service et le don désintéressé aux autres». Dans ce cas, il nous semble que nous donnons notre vie, alors qu'en vérité nous la trouvons. L'homme qui ne vit pas pour servir, ne sert pas pour vivre. Et pour cette manière de vivre, notre modèle est le Christ lui-même —l'homme pleinement homme— car «le Fils de l'homme est venu, non pour être servi, mais pour servir et donner sa vie comme la rançon de plusieurs» (Mt 20,28).

Être serviteur, esclave, exactement comme nous le demande Jésus, est impossible pour nous. C'est hors de portée de notre pauvre volonté: nous devons implorer, espérer et désirer intensément que ces dons nous soient concédés. Le Carême et ses pratiques —le jeûne, l'aumône et la prière— nous rappellent que pour recevoir ces dons nous devons nous y disposer dûment.

Gospel text

(Mt 1,16.18-21.24a): 

Jacob was the father of Joseph, the husband of Mary, and from her came Jesus who is called the Christ ­—the Messiah.

This is how Jesus Christ was born. Mary his mother had been given to Joseph in marriage but before they lived together, she was found to be preg­nant through the Holy Spirit. Then Joseph, her husband, made plans to divorce her in all secrecy. He was an upright man, and in no way did he want to discredit her. While he was pondering over this, an angel of the Lord appeared to him in a dream and said, «Joseph, descendant of David, do not be afraid to take Mary as your wife. She has conceived by the Holy Spirit, and now she will bear a son. You shall call him “Jesus” for he will save his people from their sins». When Joseph woke up, he did what the angel of the Lord had told him to do and he took his wife to his home.

«Joseph, descendant of David, do not be afraid to take Mary as your wife»

+ Mons. Ramon MALLA i Call Emeritus Bishop of Lleida 
(Lleida, Spain)

Today, the Church celebrates the solemnity of Saint Joseph, Mary's husband. It is like a joyful interlude within Lent's austerity. But, the joy of this feast should not be an obstacle to our advancing along the path of our personal conversion, as preceptive in Lenten time.

He who, looking ahead, tries hard to accommodate his life to God's plan for us, is very fortunate. And so is he who, looking around him, tries always to properly interpret others' actions by saving their good reputation. In today's Gospel Saint Joseph is presented to us in both aspects of goodness.

God has over each one of us a love plan, inasmuch as «God is love» (1Jn 4:8). But, at times, the hardships of life difficult our discovering it. And then, logically, we grumble and we reluctantly accept to carry our crosses.

Saint Joseph must have gone through a difficult time when realizing Mary «before they had lived together, was found to be pregnant through the Holy Spirit» (Mt 1:18). He was planning to divorce her, but «in all secrecy» (Mt 1:19). And, at the same time, when «an angel of the Lord appeared to him in a dream» (Mt 1:20), saying he had to become the legal father, he accepted it right away «and took his wife to his home» (Mt 1:24).

Lent is a good time to find out what God expects from us and strengthen our wish to carry it out. Let us beg God «through the intercession of Mary's husband», as we shall read in the Collect of the Mass, that we may advance in our path of conversion by imitating Saint Joseph in his acceptance of God's will and in the exercise of charity with our fellow men. At the same time, let us keep in mind that if «all the Church is indebted to the Virgin Mary, as we received Christ through her, after her, Saint Joseph should certainly be who mostly deserves our gratitude and reverence» (Saint Bernardino of Siena).

Texte de l'Évangile

(Mt 1,16.18-21.24a): 

Jacob engendra Joseph, l'époux de Marie, de laquelle fut engendré Jésus, que l'on appelle Christ (ou Messie). Voici quelle fut l'origine de Jésus Christ. Marie, la mère de Jésus, avait été accordée en mariage à Joseph; or, avant qu'ils aient habité ensemble, elle fut enceinte par l'action de l'Esprit Saint. Joseph, son époux, qui était un homme juste, ne voulait pas la dénoncer publiquement; il décida de la répudier en secret. 

Il avait formé ce projet, lorsque l'ange du Seigneur lui apparut en songe et lui dit: «Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre chez toi Marie, ton épouse: l'enfant qui est engendré en elle vient de l'Esprit Saint; elle mettra au monde un fils, auquel tu donneras le nom de Jésus (c'est-à-dire: Le-Seigneur-sauve), car c'est lui qui sauvera son peuple de ses péchés». Quand Joseph se réveilla, il fit ce que l'ange du Seigneur lui avait prescrit: il prit chez lui son épouse.

«Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre chez toi Marie, ton épouse»

+ Mgr. Ramon MALLA i Call Evêque Emérite de Lérida 
(Lleida, Espagne)

Aujourd'hui l'Église célèbre la solennité de Saint Joseph, époux de Marie. C'est comme une parenthèse dans l'austérité du Carême. Mais dans la joie de cette fête, rien ne nous empêche de pouvoir continuer à avancer dans le chemin de la conversion, propre des jours du Carême.

Joseph est bien celui qui, élevant son regard, s'efforce pour s'adapter au plan de Dieu. Et Joseph est bien aussi celui qui, regardant les autres, essaie toujours d'interpréter dans le bon sens toutes leurs actions afin de sauvegarder leur bonne renommée. C'est dans ces deux aspects de la bonté que Saint Joseph nous apparaît dans l'Évangile d'aujourd'hui.

Sur chacun de nous Dieu a un plan d'amour, car «Dieu est amour» (1Jn 4,8). Mais les difficultés de notre vie font que, parfois, nous ne sachions pas le découvrir. Et, en bonne logique, nous nous plaignons et nous refusons les croix que le Seigneur nous tend.

Il a dû être difficile pour Saint Joseph de voir que Marie «avant qu'ils aient habité ensemble, fut enceinte par l'action de l'Esprit Saint» (Mt 1,18). Il avait décidé de la répudier, mais «en secret» (Mt 1,19). Mais, en même temps, «lorsque l'ange du Seigneur lui apparut en songe» (Mt 1,20), lui dévoilant qu'il devait devenir le père légal de l'Enfant, il accepta immédiatement «et il prit chez lui son épouse» (Mt 1,24).

Le Carême est une bonne occasion pour découvrir ce que Dieu attend de nous, et renforcer notre désir de le mener à bien. Demandons au bon Dieu, comme nous le dirons dans la collecte de la Messe, «que les mérites de l'Époux de votre très sainte Mère soient notre secours, nous vous en prions, Seigneur». Qu'Il nous fasse avancer dans notre chemin de conversion tout en imitant Saint Joseph dans l'acceptation de la volonté de Dieu et l'exercice de la charité envers notre prochain. Et, en même temps, rappelons-nous que «toute la sainte Église est débitrice avec la Mère Vierge, car c'est à travers Elle que l'Église a reçu le Christ, mais, ensuite, Saint Joseph est celui qui mérite le plus notre remerciement et notre révérence» (Saint Bernardin de Sienne).

Gospel text

(Lk 6,36-38): 

Jesus said to his disciples, «Be merciful, just as your Father is merciful. Don't be a judge of others and you will not be judged; do not condemn and you will not be condemned; forgive and you will be forgiven; give and it will be given to you, and you will receive in your sack good measure, pressed down, full and running over. For the measure you give will be the measure you receive back».

The Application

The life of a Christian believer is totally configured into the life of Christ. He or she is called to be another Christ and to live a witnessing life. This witnessing life begins with our simple sharing, sharing what the Lord has given to us. If I have a gift of signing, I sign for the Lord and glorify the Lord by my beautiful voice. Thus this giving is not from nothing, rather what we have already received, and a reciprocity behaviour.

We are all limited and very often we fail in what we wish and desire to be. It is from this personal experience of our own fragility and vulnerability, we are called to associate others with us and to understand them as a pilgrim, who is marching towards the perfection. Just like you and me, they too are in need of the support and understanding.

Be merciful towards them and forgive them when they fail, are not the commandments imposed, rather a reminder to our own status of life which is narrowly related to our own divine identity and nature. We have received a lot and what we give is from what we have received. The more we empty ourselves in this giving or forgiving, the more God is going to fill our emptiness. If we refuse to empty (give or forgive), even if God is over generous, this generosity won’t touch our interiority. With this philosophy of life, if we re-read today’s gospel, you will understand the richness and the practicality of the message.

«Give and it will be given to you»

+ Fr. Antoni ORIOL i Tataret 
(Vic, Barcelona, Spain)

Today, Luke's Gospel proclaims a short and dense message —very short, indeed!— that can be summarized in two points: a frame of mercy and a contents of justice.

Firstly, a frame of mercy. Jesus' command, indeed, prevails as a rule and shines all around. A most definite norm: if our Father in Heaven is merciful, we, as his children, ought to be merciful, too. And our Father is so merciful...! The previous verse asserts: «(...) And you will be children of the Most High, for he himself is kind to the ungrateful and the wicked» (Lk 6:35).

Secondly, a contents of justice. We are, indeed, facing some kind of “Talion Law”, the direct opposite to the one banned by Jesus («Eye for eye, tooth for tooth»). Here, in four successive moments, our Divine Teacher exhorts us, first, through two denials; later, with two affirmations. Denials: «Do not be a judge of others and you will not be judged; do not condemn and you will not be condemned». Affirmations: «forgive and you will be forgiven; give and it will be given to you».

Let's apply these premises concisely to our daily's life, as Jesus does, by stopping especially on the fourth point. Let's examine, clearly and courageously, our conscience: if in family, cultural, economic and political matters Our Lord would judge and condemn our world as the world judges and condemns, who would stand up in his Tribunal? (When we get back home and read the newspaper or listen to the news, we are basically thinking of the world of politics). If Our Lord would forgive us as we, men, normally use to do, how many persons and institutions would reach full reconciliation?

The fourth point deserves, however, an additional thought, as the good Talion Law we are considering, becomes overcome in some way. Indeed, if we give, shall we be given in the same measure? Most definitely not! If we give, we shall receive —let's take good note of it— «a good measure, pressed down, full and running over» (Lk 6:38). And it is in the light of that blessed disproportion that we are exhorted to previously give. Let's ask ourselves: how much do I give, do I give properly, do I give enough, do I give by choosing the best, do I give fully...?

Texte de l'Évangile

(Lc 6,36-38): 

«Soyez donc miséricordieux, comme votre Père est miséricordieux. Ne jugez point, et vous ne serez point jugés; ne condamnez point, et vous ne serez point condamnés; absolvez, et vous serez absous. Donnez, et il vous sera donné: on versera dans votre sein une bonne mesure, serrée, secouée et qui déborde; car on vous mesurera avec la mesure dont vous vous serez servis».

L’Application

Hier nous avons contemplé sur la gloire de Dieu et dans cette gloire se trouve la passion et la mort de son Fils. Dieu en son Fils nous a fait connaitre son projet et avant sa mort Il nous a montré l’importance de pardon. A son image nous avons une obligation de l’imiter.  

Puisque nous portons en nous cette image divine, nous devons nous habiller avec ce comportement divin : miséricordieux. Nous accordons ce pardon aux autres, car il les appartient et nous l’avons reçu du Seigneur. Si nous l’accordons, ce n’est pas parce qu’ils le méritent, plutôt, il n’appartient pas à nous. Nous ne le donnons pas pour recevoir, mais nous le donnons parce que nous l’avons reçu.

«Donnez, et il vous sera donné»

+ Abbé Antoni ORIOL i Tataret 
(Vic, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui l'Évangile de Luc proclame un message plus dense que bref, et pourtant il est bref! Il peut être réduit à deux considérations: un encadrement de miséricorde et un contenu de justice.

En premier lieu, un encadrement de miséricorde. En effet, la consigne de Jésus s'affirme comme une norme et resplendit comme un astre. Norme absolue: si notre Père qui est au ciel est miséricordieux, nous, qui sommes ses fils, devons l'être aussi. Et le Père est si miséricordieux! Le verset antérieur affirme: «(...) et vous serez les fils du Très-Haut, car Il est bon, lui, pour les ingrats et les méchants» (Lc 6,35).

En deuxième lieu, un contenu de justice. En effet, nous nous trouvons confrontés à une sorte de “loi du talion”, aux antipodes de celle qui a été rejeté par Jésus («oeil pour oeil, dent pour dent»). En quatre étapes successives, le divin Maître nous instruit, d'abord, avec deux négations, ensuite, avec deux affirmations. Négations: «Ne jugez point, et vous ne serez point jugés»; «ne condamnez point, et vous ne serez point condamnés». Affirmations: «absolvez, et vous serez absous»; «Donnez, et il vous sera donné».

Appliquons cela brièvement à notre vie quotidienne, en nous arrêtant spécialement à la quatrième consigne, comme le fait Jésus. Examinons notre conscience avec courage et clarté: si en matière familial, culturelle, économique et politique le Seigneur devait juger et condamner notre monde comme le monde juge et condamne, qui pourrait affronter son tribunal? (Songeons simplement au monde de la vie politique, en rentrant à la maison, en lissant le journal ou en écoutant les nouvelles). Si le Seigneur nous pardonnait comme le font d'habitude les hommes, combien de personnes et institutions parviendraient à la pleine réconciliation?

Mais la quatrième consigne mérite une réflexion particulière. En elle, la bonne loi du talion que nous sommes en train de considérer est en quelque sorte dépassée. En effet, si nous donnons, nous sera-t-il donné proportionnellement? Certainement pas! Si nous donnons, nous recevrons —notons-le bien— «une bonne mesure, serrée, secouée et qui déborde» (Lc 6,38). Car, c'est à la lumière de cette disproportion bénie que nous sommes exhortés de donner au préalable. Demandons-nous, donc: quand je donne, est-ce que je donne bien, le meilleure de moi-même, est-ce que je donne pleinement?

We are all a people of covenant, called, chosen, consecrated and sent into the world as a people faithful to the commandment of love and to remain as a living witness to this love received. Since we are an Alliance people, we remember not only the covenant made, but also the One who made this covenant with us and our commitment. Our infidelity makes us forget not only this alliance, but also our own commitment.

The time of Lent helps us once again to rediscover this God of Covenant and to renew our commitment. For that, you have to trust like Abraham, walk and climb the mountain like the disciples, with the Lord. By staying with Him, we will discover that God has a project and He will reveal it to us more than what we can imagine. This project has two aspects, one is personal and the other common. Personal, because God commits us personally for a project that is dear to Him. So this project will become personal and dear for us. It is common, because through our personal commitments, God wants to save the world.

The gospel of the day gives us the leads. Everything is easily possible in an atmosphere of prayer, silence and out pouring of the Holy Spirit. Jesus wanted to share with his disciples his glory, the divine glory. God wants to share with us his glory, his glory in Jesus Christ. God engage Himself and takes the risk of giving us a foretaste of divine glory that in turn will inspire in us a desire for eternal life.

In Jesus we have already met God, especially in his humanity. God wants to meet us not only in our humanity, He wants us to meet Him in His divinity. This encounter is only possible in prayer, in communion with Him, in which God will transform us and share his will with us. For that, you have to listen to Him. The message of the transfiguration was, 'listen to Him', listen to God in the Bible, in the consecrated ones, the oriented ones, the one sent by the Lord, to listen to the transformed people, the people who are connected to God.

It is in this listening we will discover the importance of passion, death and also the resurrection. Through passion in Jesus, God participates in our suffering, in our precariousness, even in our death. Thus He raises us from here simple beings, to extraordinary beings, the man who is able worthily to represent God. To represent God in the world, we must, like Him, participate in the daily sufferings of man. Do not go away from the precariousness of man, because God wants us to be there to be a living witness of His presence and his love.

It was a time the law received from Moses in the mountains and faithfulness to this transmitted law  saved the people. The prophets represented by Elijah in this meeting who met God on a mountain in the murmur of a brize, accomplished this project of God. Today, God has chosen us, because in Jesus everything is accomplished, the law and the prophecies. In celebrating this Eucharist, we are climbing with the Lord on the mountain and a divine encounter is proposed that will transform us. Let us listen to the word of God, let us nourish ourselves with the Bread of Heaven and announce the Good News and through our life witness accomplish the divine will.  Amen.

Nous sommes un peuple d’Alliance, choisi, consacré et envoyé dans le monde comme un peuple fidèle au commandement d’amour et d’être témoin de cet amour reçu. Puisque nous sommes un peuple d’Alliance, nous nous rappelons non seulement l’alliance faite, mais aussi Celui qui a fait cette alliance avec nous et notre engagement.  Notre infidélité nous fait oublier non seulement cette alliance, mais également notre propre engagement.

Le temps de Carême nous aide encore une fois à redécouvrir ce Dieu d’Alliance et à renouveler notre engagement. Pour cela, il faut faire confiance comme Abraham, marcher et gravir la montagne comme les disciples, avec le Seigneur. En restant avec Lui, nous découvrirons que Dieu a un projet et Il nous le révèlera fur à mesure, toujours plus que nous pouvons imaginer. Ce projet a deux aspects, un personnel et l’autre commun. Personnel, car Dieu nous engage personnellement pour un projet qui est cher à Lui. Donc, ce projet deviendra personnel et cher pour nous. Il est commun, car à travers nos engagements personnels, Dieu veut sauver le monde.

L’évangile du jour nous donne les pistes. Tout est possible facilement dans une ambiance de prière et de partage. Si Jésus l’a choisi, sera là-même pour nous. Jésus a voulu partagé avec ses disciples sa gloire, la gloire divine, tout passera dans le silence et dans la prière. Dieu veut partager avec nous sa gloire, sa gloire en Jésus Christ.  Dieu s’engage pour que nous ayons un avant-goût qui en retour incitera en nous un désir pour la vie éternelle.  

En Jésus nous avons déjà rencontré Dieu, particulièrement dans son humanité. Dieu veut nous rencontrer non seulement dans notre humanité, Il souhaite que nous Le rencontrions dans sa divinité. Cette rencontre est possible dans la prière, dans laquelle Dieu nous transformera et partagera avec nous sa volonté. Pour cela, il faut l’écouter. Le message de la transfiguration était, ‘écoutez-le’, écouter Le dans la Bible, écouter les personnes transformées, les personnes qui sont connecté à Dieu.

C’est dans cette écoute que nous découvrirons l’importance de la passion, la mort et aussi la résurrection. Par la passion en Jésus, Dieu participe dans notre souffrance,  dans notre précarité, dans notre mort. C’est ainsi il nous élève d’ici des êtres simples, à les êtres extraordinaires, l’homme qui est capable dignement de représenter Dieu. Pour représenter Dieu dans le monde, il faut, comme Lui, participer aux souffrances quotidiennes de l’homme. Ne nous éloignons pas de la précarité de l’homme, car Dieu veut que nous soyons là-bas pour témoigner sa présence et son amour.

C’était une époque la loi reçue de Moïse  à la montagne et la fidélité à cette loi transmise qui a sauvé le peuple. Les prophètes représenté par Elie dans cette rencontre qui a rencontré Dieu sur une montagne dans le murmure d’une brize,   a  accomplis ce projet de Dieu. Aujourd’hui, Dieu nous a choisis, car en Jésus tout est accomplis, la loi et les prophéties. En célébrant cette eucharistie, nous nous gravissons avec le Seigneur sur la montagne et une rencontre est proposée qui va nous transformer. Ecoutons la parole de Dieu, nourrissons-nous avec le Pain du ciel, annonçons la Bonne Nouvelle et accomplissions sa Volonté. Amen.

Gospel text

(Mt 5,43-48): 

Jesus said to his disciples, «You have heard that it was said: ‘Love your neighbor and do not do good to your enemy’. But this I tell you: Love your enemies, and pray for those who persecute you, so that you may be children of your Father in Heaven. For he makes his sun rise on both the wick­ed and the good, and he gives rain to both the just and the unjust. If you love those who love you, what is special about that? Do not even tax collectors do as much? And if you are friendly only with your friends, what is so exceptional about that? Do not even the pagans do as much? For your part you shall be righteous and perfect in the way your heavenly Father is righteous and perfect».

The Application

The gospel exigence sometime overtake us and we are not able to live up to its height. Though loving all without any condition remains a difficult affaire to accomplish, forgiving and praying for our enemies remain far away from our mere thinking and reasoning.  Even if, we achieve to this extent, to be perfect just like the heavenly Father………mmm, little too much even to our imagination!

Keeping these ideas set aside, if we learn to look the way God looks at us and if we know exactly what we are and what we are capable, then all that we have said before will fall into pieces, because, we are children of God. If we associate all above said as a possibility to God, then it is possible even for us. We are asked to think and act divinely, in our human way.

Since we are chosen, consecrated and send, by the very day of our baptism, living divinely is not an option proposed, rather the only way  we are supposed to live, according our own dignity, in our humanity, as expected by the Lord through our baptism.

If it is not the case for you, then you are not looking at Jesus, as the model of life, you are not keeping his commandment of love as the rule of life, and sadly you are not living your life. Rather, you are living the life proposed by others, imitating some other human being, without knowing yourself, your identity as the child of God and the very finality of union with the Father.

«Love your enemies, and pray for those who persecute you»

Fr. Joan COSTA i Bou 
(Barcelona, Spain)

Today's Gospel exhorts us to the most perfect love. Love is wanting to do good to others, and here lies our personal fulfillment. We do not love for our own sake, but for the sake of doing good to our neighbor, and on doing it to improve as persons. The II Vatican Council said, «human beings cannot reach their prime but by sincerely giving themselves to others». Sainte Therese of the Infant Jesus said, ‘This is making an holocaust of our life’. Love is a human vocation. Our whole behavior, to be truly human, has to be the expression of the reality of our being while fulfilling our vocation for love. As John Paul II has written, «a man, cannot live without love. He becomes incomprehensible. His life does not make sense if love is not revealed to him, if he does not find love, if he does not experience love and makes it his, if he does not intensely participate in it». 

Love has its foundation and reaches its highest form in God's love in Christ. We are invited to a dialogue with God. We exist for the love of God, Who created us, and for the love of God which keeps us, «and we can only say we live in full realization of the truth when we freely recognize this love and fully trust our Creator» (II Vatican Council): this is the most important reason of its dignity. In other words, human love must remain under the custody of Divine Love, which is where it comes from, where it finds its reflection and brings it to its fullest. This is why, love, when truly human, loves with God's heart and can even embrace its foe. Otherwise, one does not truly love. To such an extent that the exigency of our giving ourselves sincerely, becomes a divine precept: «For your part you shall be righteous and perfect in the way your heavenly Father is righteous and perfect» (Mt 5:48).

Texte de l'Évangile

(Mt 5,43-48): 

«Vous avez appris qu'il a été dit: ‘Tu aimeras ton prochain, et tu haïras ton ennemi’. Mais moi, je vous dis: Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent, afin que vous soyez fils de votre Père qui est dans les cieux; car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. Si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense méritez-vous? Les publicains aussi n'agissent-ils pas de même? Et si vous saluez seulement vos frères, que faites-vous d'extraordinaire? Les païens aussi n'agissent-ils pas de même? Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait».

L’Application

Jésus ne nous demande pas une chose impossible. Puisque nous sommes les enfants de Dieu, Il nous demande de l’être. Si chaque être retrouve son origine, reconnait son identité, capable de savoir sa finalité, il vivra justement comme Dieu, d’une manière parfaite et par excellence, car il ne peut pas d’être autrement.  

«Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent»

Abbé Joan COSTA i Bou 
(Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui l'Évangile nous exhorte à l'amour le plus parfait. Aimer c'est vouloir le bien de l'autre et notre épanouissement personnel est fondé sur cela. Nous n'aimons pas pour notre propre bien-être, mais pour le bien de la personne aimée, et ce faisant, nous grandissons comme personnes. L'être humaine, affirma le Concile Vatican II, «ne peut pleinement se trouver que par le don désintéressé de lui-même». Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus se référait à cela quand elle demandait de faire de notre vie un holocauste. L'amour est la vocation de l'homme. Tout notre comportement, pour être véritablement humain, doit manifester la réalité de notre être, en réalisant sa vocation à l'amour. Comme Jean Paul II l'a écrit, «l'homme ne peut vivre sans amour et vu qu'il demeure pour lui-même un être incompréhensible, sa vie est vide de sens s'il ne reçoit pas la révélation de l'amour, s'il n'en fait pas l'expérience, s'il ne rencontre pas l'amour, s'il ne le fait pas sien, s'il n'y participe pas fortement». 

L'amour a son fondement et sa plénitude dans l'amour de Dieu dans le Christ. La personne est invitée au dialogue avec Dieu. Nous existons par l'amour de Dieu qui nous a créé, et par l'amour de Dieu qui nous conserve, «et on peut dire seulement que l'homme ne vit pleinement selon la vérité que s'il reconnaît librement cet amour et s'abandonne à son Créateur» (Concile Vatican II): telle est la plus haute raison de sa dignité. L'amour humain, en conséquence, doit être baigné d'Amour Divine qui est sa seule source, où il trouve son modèle et qui le mène à sa plénitude. C'est pourquoi l'amour, quand il est vraiment humain, aime avec le coeur de Dieu et s'étend même ses ennemis. Autrement, on n'aime pas pour de bon. C'est pourquoi l'exigence du don sincère de soi-même est un précepte divine: «Vous donc, soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait» (Mt 5,48).

Gospel text

(Mt 5,20-26): 

Jesus said to his disciples, «I tell you, then, that if you are not righteous in a much broader way than the teachers of the Law and the Pharisees, you cannot enter the kingdom of heaven. You have heard that it was said to our people in the past: ‘Do not commit murder; anyone who does kill will have to face trial’. But now I tell you: whoever gets angry with a brother or sister will have to face trial. Whoever insults a brother or sister deserves to be brought before the council; whoever calls a brother or a sister "Fool" deserves to be thrown into the fire of hell. 

»So, if you are about to offer your gift at the altar and you remember that your brother has something against you, leave your gift there in front of the altar, go at once and make peace with him, and then come back and offer your gift to God. Don't forget this: be reconciled with your opponent quickly when you are together on the way to court. Otherwise he will turn you over to the judge, who will hand you over to the police, who will put you in jail. There you will stay, until you have paid the last penny».

The Application

During the earthly ministry, Jesus had the priority of revealing God and the divine plan for the humanity. In this revelation, He has asked us to identify God in Him, because God and Jesus were ONE. Today in the Gospel Jesus is asking us to know ourselves, our identity and the finality.  It is in this self-knowledge, being aware of our identity and origin that Jesus is exhorting us to act.

In this way of living, discerning everything according our own dignity, we are oriented to act just like His Father, not like any other human being. Thus we look forward, particularly the way God acts and imitate the divine act in our daily life. If we are asked to better our interpersonal relationship, it is an invitation to the imitation of divine relationship: act divinely.

However, God allows us to remain purely human, because a perfect human being is the perfect image of God, just like in the humanity of Jesus, we find the divinity of the Father. If we fail to act in a dignified way and refuse to forgive others, then we are inviting others to act in the same way, thus we end up in judging ourselves, not divinely, but against the divine will.  God remains however the same, by proposing to us continuously the occasion for conversion. Lenten season is one such occasion given to us by God, through the Church.

«If you are not righteous in a much broader way than the teachers of the Law and the Pharisees, you cannot enter the kingdom of heaven»

Fr. Joaquim MESEGUER García 
(Sant Quirze del Vallès, Barcelona, Spain)

Today, Jesus exhorts us to go beyond legalisms: «I tell you, then, that if you are not righteous in a much broader way than the teachers of the Law and the Pharisees, you cannot enter the Kingdom of heaven» (Mt 5:20). The Law of Moses aims at the necessary minimum to guarantee coexistence; but Christians, led by Jesus Christ, and full of the Holy Spirit, have to try to overcome this minimum to reach the climax of love. The Scribes and the Pharisees were strictly abiding by the Commandments; when looking over our own life, could we say the same? Let us therefore be careful not to look down on their religious experience. 

What Jesus is teaching us today is to avoid feeling too safe just because we try hard to fulfill those requirements that may render us righteous in the face of God, as the Scribes and the Pharisees used to do; but, rather, to put our emphasis in our love for God and for our brothers; the kind of love that will allow us to go beyond the coldness of the Law while humbly recognizing our own shortcomings in a sincere conversion.

There are those who say: ‘I am good for I do not steal, nor do I kill, nor have I ever hurt anybody’; but Jesus admonishes us that this is not enough, as there other ways to steal and to kill. We can kill someone else's illusions; we can look down on our neighbour, overshadow him or alienate him; we can bear malice against him, and all this means killing too, not physically but, indeed, morally and spiritually.

Throughout our life, we can find many adversaries, but we are our worst enemy when we stray from the Gospel. This is why, in seeking reconciliation with our brothers, first we have to be reconciled with ourselves. Saint Augustine tells us: «As long as you are your own adversary, the Word of God will also be your adversary. Become friendly with yourself and you will have become reconciled with it».