L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

We enter into the third Sunday of the Avant, with the theme the joyous waiting. God who is close to us gives us this joy, the Rose Sunday, and the colour of this Sunday liturgy is Rose, which signify the joy of incarnation. The prophet Isaiah tells us the reason of the joy is Christ that this proximity is wished by God Himself, so that man is free from everything, especially anything that separate him away from the love of God. St. Ignatius of Loyola tells us, 'the glory of God is the free man standing before God.'  Since this God is coming to meet us, we are called to celebrate this event  with joy.

In this assurance of salvation, we look inward and discover the divine presence in all that God has done to us. And we sing, God has done wonders and we give thanks for all the goodness that God has given us. The history of salvation which is ours reveals to us this divine accompaniment. It is in this recognition that our life itself is transformed as a thanksgiving. 'My soul exalts the Lord and my spirit exults in God my salvation.' With Mary we glorify the name of Lord, His name is Holy.

My friends, I think that's why St. Paul exhorted his faithful to give thanks to God all the time, in all circumstances. For the goods we have received, we can easily give thanks to the Lord. How can we give thanks to the Lord for sickness, for divorce or separation, for natural disasters, for wars, etc.? ? By trusting in the goodness and providence of the Lord, we put all our hope in the goodness of God. He is good and He will never leave us. It is in this deep faith, that even in our failures and distress we invoke the Lord, with hope and certitude.  

St. John the Baptist confirms this by saying, 'He is with us and among us'. The child who has thrilled with joy, shares with us his joy, the joy that identifies Christ with us. We only have to decode it. Jesus has promised to his disciples that He will be there with them till end of this world.  I would like to present you an image that can help me to explain to you better. To connect to the internet, or to our subscriptions related to the internet service, we have an identifier and a password.

Our identifier is 'Christian' and the password is Good deeds, filled with love and mercy. We must connect to the person, the Christ. Certainly, if we remain in Christ, we will be a happy person despite our limitations, our diseases, etc., as St. Paul asks us in the first reading. We must know how to live our Christian vocation in a dignified and concrete way.

For that, we must ask ourselves the same question of the priests and Levites of the Gospel of the day, who are you? and seek the sincere answer to the truth, like John the Baptist, 'I am not'. Many of our contemporaries say with certainty, '' I am a believer ''. They forget, however, that they are not only believers, but also Christians. What are the visible and invisible signs that we give to this world that we are Christians, the true ones and are we well connected to the person, Jesus? On this Sunday of joy, we must make a examination of conscience and sincere evaluation of life. John the Baptist was the voice of the desert, who cried and identified the Christ and you, who are you?

Texte de l'Évangile (Mt 17,10-13): 

Les disciples interrogèrent Jésus: «Pourquoi donc les scribes disent-ils que le prophète Élie doit venir d'abord?». Jésus leur répondit: «Élie va venir pour remettre tout en place. Mais, je vous le déclare: Élie est déjà venu; au lieu de le reconnaître, ils lui ont fait tout ce qu'ils ont voulu. Le Fils de l'homme, lui aussi, va souffrir par eux». Alors les disciples comprirent qu'il leur parlait de Jean le Baptiste.

«Élie est déjà venu; au lieu de le reconnaître, ils lui ont fait tout ce qu'ils ont voulu»

Abbé Xavier SOBREVÍA i Vidal 
(Castelldefels, Espagne)

Gospel text

(Mt 11,13-19): 

Jesus spoke to the crowds: «Now, to what can I compare the people of this day? They are like children sitting in the marketplace, about whom their companions complain: ‘We played the flute for you but you would not dance. We sang a funeral-song but you would not cry!’. For John came fasting and peo­ple said: ‘He is possessed’. Then the Son of Man came, he ate and drank, and people said: ‘Look at this man! A glutton and drunkard, a friend of tax collectors and sinners!’. Yet the outcome will prove Wisdom to be right».

The Application

Jesus seems to be disappointed with the way human being behave and act. He is telling us that this immature humanity, act like a little boy. What exactly Jesus is telling us and that needed to be corrected.

A little boy sees and demands the elders to interpret the invisible truth hidden in the visible events. If we are not be able to cross over from the visible realities to the invisible truth, we may not understand the truth in front of us.

The maturity to see and discern, is judged the way we look at these events. Jesus is pointing to us one such event that these people see only the fault, and it is dangerous, because this coloured vision of the reality may destroy the truth in us.

The way we look at people and events is a beautiful mirror of our interiority. If we are able to see in us the goodness, the beauty and the generosity, then we see in and around us too the same elements. If we fail to see in us the goodness, how can we be able to identify the goodness outside of us? All those who listen to the Word of God and put them in practice, will be guided with divine wisdom to see the goodness not only in them, but also in others. These are the happy and liberated people. Are you one of them?

Daily Quote from the early church fathers: 

The river of forgiveness washes us clean, by Ambrose of Milan, 339-397 A.D.

"This water is good, then. I mean here the grace of the Spirit. Who will give this Fountain to my heart? Let it spring up in me, let that which gives eternal life flow on me. Let that Fountain overflow on us and not flow away. For Wisdom says, 'Drink water out of your own vessels and from the fountains of your own wells, and let [not] your waters flow abroad in your streets' (Proverbs 5:15-16). How shall I keep this water so that it does not seep out or glide away? How shall I preserve my vessel, lest any crack of sin penetrating it should let the water of eternal life exude? Teach us, Lord Jesus, teach us as you taught your apostles, saying, 'Lay not up for yourselves treasures on the earth, where rust and moth destroy and where thieves break through and steal (Matthew 6:19)...
    "If you seek Jesus, forsake the broken cisterns, for Christ did not make it his custom to sit by a pool but by a well. There that Samaritan woman (John 4:6) found him, she who believed, she who wished to draw water. Although you ought to have come in early morning, nevertheless if you come later, even at the sixth hour, you will find Jesus wearied with his journey. He is weary, but it is because of you, because he has long looked for you, your unbelief has long wearied him. Yet he is not offended if you only come now. He asks to drink who is about to give. But he drinks not the water of a stream flowing by, but your salvation. He drinks your good dispositions. He drinks the cup, that is, the passion that atoned for your sins, that you, drinking of his sacred blood, might quench the thirst of this world." (excerpt from ON THE HOLY SPIRIT 1.16.182–84) 

«To what can I compare the people of this day?»

Fr. Antoni CAROL i Hostench 
(Sant Cugat del Vallès, Barcelona, Spain)

Today, we should be distraught before the Lord’s sigh: «To what can I compare the people of this day?» (Mt 11:16). Jesus is overwhelmed by our heart, more often than not, nonconforming and ungrateful. We are never fulfilled; we are complaining all the time. We even dare to blame Him for all the things that disturb us.

«Yet the outcome will prove Wisdom to be right» (Mt 11:19): it suffices to just look at the Christmas mystery. But what about us? how is our faith? Could it be that our complaints are actually harboring the nonexistence of our reply? A very appropriate query for the time of Advent!

God comes to our encounter, but man —especially the present-day man— hides out from Him. Some, as Herod, are really afraid of Him. Others are even harassed by his simple presence: «Take him away, take him away! Crucify him!» (Jn 19:15). Jesus «is the God-who-comes» (Benedict XVI) and we look like "the-man-who-goes away": «He came to what was his own, but his own people did not accept him» (Jn 1:11).

Why do we run away? Because of our lack of meekness. Saint John the Baptist recommended us to "dwindle". And the Church reminds us so, every time the Advent comes. We must, therefore, become as little children to be able to understand and receive the "Little God". He appears in front of us with the humility of his swaddling-clothes: never before a “God-wrapped-in-swaddling clothes” had been preached! We project a ridiculous image before God when we try to conceal ourselves with pretexts and dishonest explanations. Already at the dawn of humanity, Adam blamed Eve; Eve blamed the snake..., after all the centuries gone by, we remain just the same.

Jesus-God, however, is coming: in the cold and the poverty of Bethlehem he neither admonished nor rebuked us. On the contrary! He begins to load his small shoulders with the weight of all our faults. Should we, then, be afraid of Him? Will our apologies be truly worth before this "Little-God"? «God’s sign is the Baby: we learn to live with him and to practice with him that humility of renunciation that belongs to the very essence of love» (Benedict XVI).

Texte de l'Évangile

(Mt 11,13-19): 

«A qui vais-je comparer cette génération? Elle ressemble à des gamins assis sur les places, qui en interpellent d'autres: ‘Nous vous avons joué de la flûte, et vous n'avez pas dansé. Nous avons entonné des chants de deuil, et vous ne vous êtes pas frappé la poitrine’. Jean Baptiste est venu, en effet; il ne mange pas, il ne boit pas, et l'on dit: ‘C'est un possédé!’. Le Fils de l'homme est venu: il mange et il boit, et l'on dit: ‘C'est un glouton et un ivrogne, un ami des publicains et des pécheurs’. Mais la sagesse de Dieu se révèle juste à travers ce qu'elle fait».

L’Application

Cette génération……………….. ! L’homme est faible et dépend à tout ce qui est visible et palpable. Un homme sage est celui qui est capable de franchir de cette visibilité à l’invisibilité. Tout commence avec un simple regard, un regard intérieur de soi, de tout ce que nous avons, de tout ce que nous avons reçu gratuitement. Ce regard nous transforme et nous devenons les êtres heureux et joyeux.

Un homme heureux et joyeux, est aussi un homme libre. Cet homme voit partout et en tout, tout ce qui est bon et bien. Ce regard est possible, seulement si on est connecté à Dieu. Si j’arrive à l’écouter et le mettre en pratique, ce Dieu qui nous aime, agira en nous et nous en Lui.

Notre regard est le véritable miroir de notre intériorité. Veillons nos regards, veillons nos paroles et nos actes, et nous serons dans la paix et dans la joie.

«A qui vais-je comparer cette génération?»

Abbé Antoni CAROL i Hostench 
(Sant Cugat del Vallès, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui nous devrions être émus par le soupir du Seigneur: «A qui vais-je comparer cette génération?» (Mt 11,16). Jésus est abasourdi par nos cœurs souvent anticonformistes et ingrats. Nous ne sommes jamais contents, nous sommes toujours en train de nous plaindre. Nous osons même l'accuser et le rendre responsable de tout ce qui nous incommode.

Mais «la sagesse de Dieu se révèle juste à travers ce qu'elle fait» (Mt 11,19): il suffit de contempler le mystère de Noël. Et nous? Comment est notre foi? Est-ce qu'avec nos lamentations nous n'essayons pas de dissimuler l'absence de réponse? Voilà une bonne question à se poser en ce temps de l'Avent!

Dieu vient à la rencontre de l'homme, mais l'homme –et plus particulièrement l'homme moderne– se cache. Certains, comme Hérode ont peur. D'autres, sont, tout simplement, dérangés par sa présence: «A mort! A mort! Crucifie-le!» (Jn 19,15). Jésus est «Dieu-qui-vient» (Benoit XVI) et nous nous ressemblons à «l'homme-qui-part»: «Il est venu chez les siens, et les siens ne l'ont pas reçu» (Jn 1,11).

Pourquoi fuyons-nous? A cause de notre manque d'humilité. Saint Jean-Baptiste recommandait de nous "diminuer". Et l'Eglise nous le rappelle chaque année à l'arrivée de l'Avent. Ainsi donc, faisons nous tout petits afin de pouvoir comprendre et accueillir le "Petit-bon-Dieu". Il se présente à nous dans l'humilité de ses couches: et jamais auparavant on n'avait annoncé un "Dieu-avec-des-couches"! Nous faisons une piètre image aux yeux de Dieu quand nous prétendons nous cacher derrière des fausses excuses et de faux prétextes. Déjà au printemps de l'humanité Adam rejette la faute sur Eve, Eve sur le serpent et… même après tant de siècles, nous n'avons pas changé. 

Mais Jésus-Dieu arrive dans le froid et la pauvreté extrême de Bethléem et ne nous a fait aucun reproche. Au contraire!: il commence déjà à porter sur ses petites épaules toutes nos fautes. Alors, allons-nous avoir peur de Lui? Est-ce que nos excuses seront valables face au Petit Dieu? «Le signe de Dieu est l'Enfant: apprenons à vivre avec Lui et à pratiquer comme Lui l'humilité» (Benoit XVI).

Texte de l'Évangile (Mt 11,11-15): 

«Amen, je vous le dis: Parmi les hommes, il n'en a pas existé de plus grand que Jean Baptiste; et cependant le plus petit dans le Royaume des cieux est plus grand que lui. Depuis le temps de Jean Baptiste jusqu'à présent, le Royaume des cieux subit la violence, et des violents cherchent à s'en emparer. Tous les Prophètes, ainsi que la Loi, ont parlé jusqu'à Jean. Et, si vous voulez bien comprendre, le prophète Élie qui doit venir, c'est lui. Celui qui a des oreilles, qu'il entende!».

«Le Royaume des cieux subit la violence, et des violents cherchent à s'en emparer»

Abbé Ignasi FABREGAT i Torrents 
(Terrassa, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, l'Évangile nous parle de Saint Jean-Baptiste, le Précurseur du Messie, celui qui est venu préparer les chemins du Seigneur. Il nous accompagnera dès aujourd'hui jusqu'au jour seize, jour ou prends fin la première partie de l'Avent.

Jean est un homme ferme, qui sait comment les choses sont difficiles pour nous, il est conscient qu'il nous faut lutter pour nous améliorer et devenir saint, et c'est pour cela que Jésus exclama: «Depuis le temps de Jean Baptiste jusqu'à présent, le Royaume des cieux subit la violence, et des violents cherchent à s'en emparer» (Mt 11,12). Les “violents” sont ceux qui se font de la violence à eux-mêmes: —Je m'efface pour me faire croire que le Seigneur m’aime? Je me sacrifie pour être petit? Je m'efforce pour être conscient et vivre comme un fils du Père?

Sainte Thérèse de Lisieux se réfère aussi à ces paroles de Jésus qui disent quelque chose qui peut nous aider dans notre conversation personnelle et intime avec Jésus: «C'est toi, oh Pauvreté! mon premier sacrifice, je t'accompagnerai jusqu'à ce que je meure. Je sais que l’athlète, une fois dans le stade, se détache de tout pour courir. Savourez, mondains, votre angoisse et peine et les fruits amer de votre vanité; moi heureux, j'obtiendrais avec ma pauvreté les palmes du triomphe». —Et moi, pourquoi je me plains constamment quand je remarque qu'il me manque quelque chose que je considère comme nécessaire? Si seulement je voyais tous les aspects de ma vie aussi clairs que le Docteur!

D'une façon énigmatique Jésus nous dit aussi aujourd'hui: «Le prophète Élie qui doit venir, c'est lui [Jean-Baptiste]. Celui qui a des oreilles qu'il entende» (Mt 11,14-15). Qu'est ce qu'Il veut nous dire? Il veut nous éclaircir sur le fait que Jean était véritablement son précurseur, celui qui a mené à bien la mission de Élie, conforme à la croyance qu'existait à cette époque que le prophète Élie devait revenir avant le Messie.

Gospel text

(Mt 11,28-30): 

Jesus said, «Come to me, all you who work hard and who carry heavy burdens and I will refresh you. Take my yoke upon you and learn from me for I am gentle and humble of heart; and you will find rest. For my yoke is good and my burden is light».

The Application

The discipleship has its own requirements. Many of us associate this with the Cross and death. Though these elements are integral part of this discipleship, there are invisible elements which dominates all those who have become the disciple of Christ. It is precisely because the martyrs were ready to die for their faith, and for Christ. The joy they received and the inner peace which they felt were such immense effect in their life that these visible elements like death and persecutions though difficult, but have lost all their importance.

The yoke and the burden of the Lord will become light and easy to carry, if our life is filled with joy and compassion. In this sincere love and dedication, the Lord Himself carries our burdens for us and very often with us. This inner force is invisible to the non-disciples and we can’t explain this to them. We can make a theory and present a doctoral thesis on cycling, but without cycling you will never learn cycling. The faith and the fruit of the faith is exactly like this.

Daily Quote from the early church fathers: 

Grace bear us, by an anonymous early author from the Greek church

"'My yoke is easy and my burden light.' ... The prophet says this about the burden of sinners: 'Because my iniquities lie on top of my head, so they have also placed a heavy burden on me' (Psalm 38:4)' ...'Place my yoke upon you, and learn from me that I am gentle and humble of heart.' Oh, what a very pleasing weight that strengthens even more those who carry it! For the weight of earthly masters gradually destroys the strength of their servants, but the weight of Christ rather helps the one who bears it, because we do not bear grace; grace bears us. It is not for us to help grace, but rather grace has been given to aid us.' (excerpt from INCOMPLETE WORK ON MATTHEW, HOMILY, the Greek fathers).

«My yoke is good and my burden is light»

Fr. Jacques PHILIPPE 
(Cordes sur Ciel, France)

Today, Jesus leads us to rest in God. He certainly is a demanding Father, because He loves us and invites us to give Him everything; but He is not an executioner. When He requires something of us it is to help us grow in His love. His only commandment is to love. We can suffer for love, but we can also rejoice in love and rest in love...

Meekness toward God releases and opens up our heart. This is why, Jesus, while encouraging us to give ourselves up and take up our cross to follow him, tells us: "My yoke is good and my burden is light" (Mt 11:30). Although sometimes we may have troubles in obeying God's will, to comply with it in love just winds up in filling us with joy: "Direct me in the path of Your commands, for there I find delight” (Ps 119:35).

I would like to tell you something. Sometimes, when after a rather exhausting day I go to sleep, I perceive a slight inner feeling that tells me: -would you not come for a moment in the chapel to keep Me company? After a few instants of confusion and resistance, I end up by consenting and spend a few minutes with Jesus. Then, I go to sleep in peace and very happy, and the following morning I am not more tired than usual.

Yet, sometimes it is the other way round. Before a serious problem that concerns me, I say to myself: -Tonight I will pray for an hour in the chapel for it to be solved. And when going to the Chapel, a voice tells me at the bottom of my heart: -You know something? I would rather you would go to bed immediately and trust me; let Me look after your problem. And remembering my happy condition of "useless servant", I go to sleep in peace, leaving everything in the hands of the Lord...

All this is to say that God's will is where maximum love dwells, but not necessarily where there is maximum suffering... There is more love in resting thanks to our confidence than in letting our concern distress us!

Texte de l'Évangile

(Mt 11,28-30):

 «Venez à moi, vous tous qui peinez sous le poids du fardeau, et moi, je vous procurerai le repos. Prenez sur vous mon joug, devenez mes disciples, car je suis doux et humble de coeur, et vous trouverez le repos. Oui, mon joug est facile à porter, et mon fardeau, léger».

L’Application

Beaucoup de nos contemporains et certains d’entre nous, avons peur de devenir ‘disciple’, car nous voyons la Croix et la mort. Ces sont les éléments certainement importants et visibles. Il y a aussi encore les autres éléments invisibles, comme la grâce divine, la joie d’être avec Lui, la proximité divine, etc. Ces éléments restent pourtant inaccessible et invisible, à tous ceux et celles qui ne désirent pas d’être disciple du Christ.

Si notre cœur ne brule pas avec l’amour divin, le poids de vie sera fardeau et dure. Le joug du Seigneur est facile à porter, car le Seigneur le porte pour nous, et avec nous. C’est pourquoi, les martyres ont été profondément heureux et joyeux devant la mort.

Le Seigneur ne nous invite pas à mourir, plutôt à vivre notre vie pleinement et la vivre dans la joie.

«Mon joug est facile à porter, et mon fardeau, léger»

Père Jacques PHILIPPE 
(Cordes sur Ciel, France)

Aujourd'hui, Jésus nous conduit au repos en Dieu. Dieu est certainement un Père exigeant, parce qu’Il nous aime et nous invite à tout lui donner, mais ce n’est pas un bourreau. Quand Il exige quelque chose de nous, c’est pour nous faire grandir dans son amour. L’unique commandement est d’aimer. On peut souffrir par amour, mais l’on peut aussi se réjouir et se reposer par amour…

La docilité à Dieu libère et agrandit le cœur. C’est pourquoi Jésus, qui nous invite à renoncer à nous-mêmes pour prendre notre croix et le suivre, nous dit: «Mon joug est facile à porter, et mon fardeau, léger» (Mt 11,30). Même si, parfois, il nous coûte d’obéir à la volonté de Dieu, l’accomplir avec amour finit par nous remplir de joie: «Fais que je suive la trace de tes commandements, car en eux je me complais» (Sal 119,35).

J’aimerais raconter quelque chose. Parfois, après une journée plutôt épuisante, quand je vais me coucher, je perçois une légère sensation intérieure qui me dit: —Pourquoi n’entres-tu pas un moment dans la chapelle pour me tenir compagnie? Après quelques instants de surprise et de résistance, je finis par accepter et passer quelques moments avec Jésus. Après, je vais dormir en paix et très content, et le jour suivant je ne me réveille pas plus fatigué que de coutume.

Mais d’autres fois, c’est le contraire qui m’arrive. Devant un problème grave qui me préoccupe, je me dis: —Cette nuit, je prierai une heure dans la chapelle pour obtenir la solution. Et lorsque je me dirige vers cette chapelle, une voix me dit au fond du cœur: —Sais-tu? Tu me ferais bien plus plaisir si tu allais te coucher immédiatement et me faisais confiance; je m’occupe de ton problème. Et, me rappelant de mon heureuse condition de "serviteur inutile", je vais dormir en paix, abandonnant tout entre les mains du Seigneur…

Tout cela pour dire que la volonté de Dieu se trouve là où existe le plus grand amour, mais pas forcément la plus grande souffrance… Il y a plus d’amour à se reposer grâce à la confiance, qu’à s’angoisser à cause de l’inquiétude!

Gospel text

 (Mt 18,12-14): 

Jesus said to his disciples, «What do you think of this? If someone has a hundred sheep and one of them strays, won't he leave the ninety-nine on the hillside, and go to look for the stray one? And I tell you: when he finally finds it, he is more pleased about it than about the ninety-nine that did not get lost. It is the same with your Father in heaven: there they don't want even one of these little ones to be lost».

The Application

Though there may not be great human and material logic in this approach, it is how God acts with us. We are ready to die for the good people, but God was ready to die for us, the sinners. It is in this divine mercy that we invoke God with confidence. It is in this ardent love for His people, that God is generous to forgive us and take us back and offered to us the Incarnation. Today we are called to participate in the divine joy, an eternal joy promised to the people of God.

All the readings of the day invite us to understand this love of God and profit from it, by responding to the divine call for conversion and reconciliation. These scripture words are literally consoling us, if we are broken and disappointed. Just like Jesus who put everything in the hand of the Father, it is important for us too, to put ourselves and all that we have in to the hands of divine graces.

Daily Quote from the early church fathers: 

A small seed produces a great tree, by John Chrysostom (347-407 AD)

"Do you see in how many ways he leads us to care for our worthless brothers? Don’t therefore say, 'The fellow's a smith, a cobbler, a farmer; he's stupid,' so that you despise him. In case you suffer the same, see in how many ways the Lord urges you to be moderate and enjoins you to care for these little ones. He placed a little child in the midst and said, 'Become like children,, and, 'Whoever receives one such child, receives me.' But 'whoever causes one of these to sin' will suffer the worst fate. And he was not even satisfied with the example of the millstone, but he also added his curse and told us to cut off such people, even though they are like a hand or eye to us. And again, through the angels to whom these small brothers are handed over, he urges that we value them, as he has valued them through his own will and passion. When Jesus says, 'The Son of man came to save the lost (Luke 19:10),' he points to the cross, just as Paul also says, writing about his brother for whom Christ died (Romans 14:15). It does not please the Father that anyone is lost. The shepherd leaves the ones that have been saved and seeks the one lost. And when he finds the one that has gone astray, he rejoices greatly at its discovery and at its safety." (excerpt from the  THE GOSPEL OF MATTHEW, HOMILY 59.4)

«Your Father in heaven (…) doesn't want even one of these little ones to be lost»

Fr. Damien LIN Yuanheng 
(Singapore, Singapore)

Today, Jesus challenges us: «What do you think of this?» (Mt 18:12): what kind of mercy do you practice? Perhaps, we, “practicing Catholics”, having drunk copiously of God's mercy in his sacraments, could come to a point to think that we are already justified in the eyes of God. We run the danger of unconsciously becoming the pharisee who slights the tax-collector (cf. Lk 18:9-14). Though we might not speak it aloud, we might think that we are already blameless before God. Some symptoms of this pharisaical pride taking root could be impatience before the defects of others; or thinking we are already beyond reproach.

The disobedient prophet Jonah, a Jew, was adamant when God showed pity the Assyrian city of Nineveh. Yahweh reproached Jonah’s intolerance (cf. Jon 4:10-11). His human outlook set a limit to divine mercy. Do we also set limit to God's mercy? We too have to heed Jesus' lesson: «Be merciful, even as your Father is merciful» (Lk 6:36). In all likelihood, we still have a long way to go to imitate God's mercy.

How should we understand the mercy of our heavenly Father? Pope Francis said that «God does not pardon with a decree but with an embrace». God's embrace of each one of us is called “Jesus Christ”. Christ manifests God's fatherly mercy. In John chapter four, Christ did not make light of the sins of the Samaritan woman. Instead, God's mercy heals by helping the Samaritan woman come face to face with the full reality of her sin. God's mercy is fully consistent with truth. Mercy is not an excuse to cut corners. Yet, Jesus must have elicited her repentance with so much tenderness that the adulterous woman felt herself “wounded by love” (cf. Jn 8,3-11). We too have to learn how to help others come face to face with their mistakes without shaming them, with great respect for them as fellow brothers in Christ, and with tenderness. In our case, also with humility, knowing that we ourselves are “vessels of clay”.

Texte de l'Évangile

 (Mt 18,12-14):

 «Que pensez-vous de ceci? Si un homme possède cent brebis et que l'une d'entre elles s'égare, ne laissera-t-il pas les quatre-vingt-dix-neuf autres dans la montagne pour partir à la recherche de la brebis égarée? Et, s'il parvient à la retrouver, amen, je vous le dis: il se réjouit pour elle plus que pour les quatre-vingt-dix-neuf qui ne se sont pas égarées. Ainsi, votre Père qui est aux cieux ne veut pas qu'un seul de ces petits soit perdu».

L’Application

Les lectures du jour sont remplies d’espérance et de consolation et elles nous apportent la joie, une joie provenance de Dieu. L’incarnation est un signe de cet amour. Aujourd’hui nous sommes appelés à répondre à ce Berger qui vient nous chercher. Il ne faut pas nous cacher, en revanche, il faut oser aller vers ce Dieu d’amour et de miséricorde.

«Ce n'est pas la volonté de votre Père céleste qu'un seul de ces petits se perde»

Fr. Damien LIN Yuanheng 
(Singapore, Singapour)

Aujourd'hui, Jésus nous lance un défi : "Qu'en pensez-vous ?" (Mt 18,12). Quelle sorte de miséricorde pratiques-tu ? Il est possible que nous, les "catholiques pratiquants", qui avons bénéficié de nombreuses fois de la miséricorde de Dieu dans ses sacrements, nous soyons tentés de penser que nous voilà excusés aux yeux de Dieu. Nous courons le risque de nous convertir inconsciemment en ce pharisien qui méprise le publicain (cf. Lc 18,9-14). Même si nous ne le disons pas à voix haute, nous pensons peut-être que nous sommes sans faute devant Dieu. Il y a quelques symptômes démontrant que cet orgueil pharisien prend racine en nous comme l'impatience face aux défauts des autres, ou penser que les avertissements ne sont jamais pour nous.

Le "désobéissant" prophète Jonas, un juif, resta inflexible lorsque Dieu montra qu'il avait de la peine pour les habitants de Ninive. Yahvé a reproché son intolérance à Jonas (cf. Jon 4, 10-11). Ce regard humain mettait des limites à la miséricorde divine. Et si nous aussi nous mettions des limites à la miséricorde de Dieu ? Nous devons prêter attention à la leçon de Jésus : "Soyez miséricordieux comme votre Père est miséricordieux (Lc 6,36). Il est probable qu'il nous reste beaucoup de chemin à parcourir pour imiter la miséricorde de Dieu !

Comment devrions-nous comprendre la miséricorde de notre Père céleste ? Le Pape François a dit que "Dieu ne pardonne pas par le biais d'un décret, mais en nous serrant dans ses bras". L'accolade de Dieu avec chacun d'entre nous s'appelle "Jésus-Christ". Le Christ démontre la miséricorde paternelle de Dieu. Dans le quatrième chapitre de l'Évangile de Saint Jean, le Christ n'ébruite pas les péchés de la femme samaritaine. Au contraire, la miséricorde divine guérit la Samaritaine en l'aidant à affronter pleinement la réalité de son péché. La miséricorde de Dieu est totalement cohérente avec la vérité. La miséricorde n'est pas une excuse pour réduire nos valeurs morales. Par contre, Jésus a dû provoquer son repentir avec beaucoup plus de tendresse que ce qu'a ressenti la femme adultère "blessée par l'amour" (cf. Jn 8,3-11). Nous aussi, nous devons apprendre comment aider les autres à affronter leurs erreurs sans leur faire honte, avec un grand respect pour eux en tant que frères du Christ, et avec tendresse. Dans notre cas, avec humilité aussi, en sachant que nous ne sommes nous-mêmes que des "vases en terre cuite".

Texte de l'Évangile (Lc 5,17-26): 

Un jour que Jésus enseignait, il y avait dans l'assistance des pharisiens et des docteurs de la Loi, venus de tous les villages de Galilée et de Judée, ainsi que de Jérusalem; et la puissance du Seigneur était à l'oeuvre pour lui faire opérer des guérisons. Arrivent des gens, portant sur une civière un homme qui était paralysé; ils cherchaient à le faire entrer pour le placer devant Jésus. Mais, ne voyant pas comment faire à cause de la foule, ils montèrent sur le toit et, en écartant les tuiles, ils le firent descendre avec sa civière en plein milieu devant Jésus. Voyant leur foi, il dit: «Tes péchés te sont pardonnés». 

Les scribes et les pharisiens se mirent à penser: «Quel est cet homme qui dit des blasphèmes? Qui donc peut pardonner les péchés, sinon Dieu seul?». Mais Jésus, saisissant leurs raisonnements, leur répondit: «Pourquoi tenir ces raisonnements? Qu'est-ce qui est le plus facile? de dire: ‘Tes péchés te sont pardonnés’, ou bien de dire : ‘Lève-toi et marche’? Eh bien! pour que vous sachiez que le Fils de l'homme a sur terre le pouvoir de pardonner les péchés, je te l'ordonne, dit-il au paralysé: lève-toi, prends ta civière et retourne chez toi». A l'instant même, celui-ci se leva devant eux, il prit ce qui lui servait de lit et s'en alla chez lui en rendant gloire à Dieu. Tous furent saisis de stupeur et ils rendaient gloire à Dieu. Remplis de crainte, ils disaient: «Aujourd'hui nous avons vu des choses extraordinaires!».

«Tes péchés te sont pardonnés»

Abbé Joan Carles MONTSERRAT i Pulido 
(Cerdanyola del Vallès, Barcelona, Espagne)