L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Gospel text

(Mt 6,7-15): 

Jesus said to his disciples, «When you pray, do not use a lot of words, as the pagans do, for they hold that the more they say, the more chance they have of being heard. Do not be like them. Your Father knows what you need, even before you ask him.

»This, then, is how you should pray: ‘Our Father in heaven, holy be your name, your kingdom come and your will be done, on earth as in heaven. Give us today our daily bread. Forgive us our debts just as we have forgiven those who are in debt to us. Do not bring us to the test but deliver us from the evil one’. If you forgive others their wrongs, your Father in heaven will also forgive yours. If you do not forgive others, then your Father will not forgive you either».

The Application

To live this Lenten season in a meaningful way, one of the main pillars is ‘prayer’. Today, Jesus is teaching us to pray. If you look differently this prayer, it is not simple recitation of few words, it is actually calling us into action. Let’s look at it:

Our Father in heaven.

The very beginning of this prayer is calling us to establish an affective relationship with God, as father. How to pray without establishing this personal and affective relationship? This very same phrase in telling another truth of God, as ‘in heaven’ which indirectly invites us to have some basic self-knowledge, as an ordinary being, living on this earth and God as someone very far away, in heaven. Anything heavenly is not possible to access in an earthly manner. Thus God remains invisible, incomprehensible, unimaginable, etc., has become visible, imaginable and understandable in Jesus Christ. And, we have to work hard to understand this God in Christ and in this prayer we promise to do so.

Thy will be done:

It is in this right understanding of God, (false understanding is also possible) will help us to know and understand the divine will, in every aspect of our personal, spiritual and social life. In light of this revelation of the divine will and the way God reigns in heaven, we pray that thy kingdom come. How to pray without knowing these divine truth, which is the basic of our Christian faith? The very prayer is our positive answer to engage concretely to accomplish this divine will, just like Jesus has done in his life on the earth. Isn’t our responsibility to act positively so that God’s continuous presence be felt in our society?

Our daily bread:

It is to accomplish this divine will that we ask the Lord the daily bread, rather the heavenly bread, the Eucharist. We promise our confidence in the providence of the Lord, to be nourished daily, in all aspects of life, including material needs. Our prayer of supplication finds its source and meaning in the divine providence.

Forgive us as we forgive:

This is not a condition, but our response to the need of the Lord. As I feel and experience the divine mercy, Jesus wishes that we remain in our inter-personal relationship, the visible sign of divine mercy, by forgiving our brothers and sisters. Though the divine forgiveness is not conditioned by human behaviour, if we wish to be filled, we should be ready to empty ourselves. The more we forgive, the more we empty ourselves, so that God could fill it with the divine mercy.

If you still believe that the Lord’s Prayer is a simple recitation of words, I feel really sorry for you. Have a wonderful day.

«When you pray, do not use a lot of words; your Father knows what you need»

Fr. Joaquim FAINÉ i Miralpech 
(Tarragona, Spain)

Today, Jesus —the Son of God— teaches us how to behave like a son of God. A first aspect is our trust and the confidence we should have when we talk to him. But our Lord warns us: «When you pray, do not use a lot of words» (Mt 6:7). When we talk to our parents, we do not resort to complicate reasoning, nor to using a lot of words, but they simply ask for what they need. We should always know God will listen to us because God —who is also the Father— loves us and listens to us. In fact, to pray is not so much to inform God, but to ask him for all we need, as «Your Father knows what you need, even before you ask him» (Mt 6:8). We will not be good Christians if we do not pray, as a son cannot be a good son if he does not talk to his parents.

The Lord's Prayer is the prayer that Jesus himself taught us, and it is just a compendium of our Christian life. Each time we say the Lord's Prayer we let the Father to take us by the hand and we ask him what we need everyday to become a better sons of God. We need not only the material bread, but —more than that— the Celestial Bread: «Let us beg we never lack the Eucharist bread». We need also to learn to forgive and to be forgiven: «To be able to receive the forgiveness God offers us, let us to address ourselves to the Father who loves us», as it is said in the Mass in the preliminary introduction to our Lord's Prayer.

During Lent, the Church is asking us to deepen in our prayers. «The prayer, our colloquy with God, is our best treasure, because it means (...) being united to him» (Saint John Crisostom). Oh Lord! I need to learn how to pray and how to draw specific benefits for my own life. Mostly to live the virtue of charity: the prayer gives me strength to live it better every day. And this is why I ask him daily to help me to forgive not only the small troubles I may have to face from others but, also, the offensive words and attitudes and, more than that, to bear no malice to my fellow men, so that I can sincerely tell them I have forgiven from the bottom of my heart those who are in debt with me. I will be able to achieve it because God's Mother will help me at all times.

Texte de l'Évangile

(Mt 6,7-15): 

«En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les païens, qui s'imaginent qu'à force de paroles ils seront exaucés. Ne leur ressemblez pas; car votre Père sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez. 

»Voici donc comment vous devez prier: ‘Notre Père qui es aux cieux! Que ton nom soit sanctifié; que ton règne vienne; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien; pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés; ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin. Car c'est à toi qu'appartiennent, dans tous les siècles, le règne, la puissance et la gloire. Amen!’. Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos offenses».

L’Application

L’histoire du salut nous confirme, comment Dieu continue à nous accompagner, comme Il l’a fait d’autrefois. Permettez-moi de traduire cette prière dont Jésus nous a enseigné d’une manière différente, car cette prière nous demande d’engager, une action et non pas de réciter les mots. J’vous en explique.

Notre Père qui es aux Cieux.

D’abord, il faut établir une relation affective avec Dieu, une relation personnelle, en lisant tout le peuple du monde avec nous. Ici nous exerçons notre rôle de prêtre baptismal. Ce n’est pas mon Dieu, mais notre Dieu. Ce n’est plus mon prière, elle est notre prière.

Cette prière (aux cieux) me demande de me connaitre, mon état de vie, la vie humaine, une vie sur la terre, une vie avec ses limites, en fixant notre regard vers Dieu, qui est inimaginable, invisible, incompréhensible, inconnaissable, pourtant imaginable, visible, compréhensible, connaissable en Christ. Il n’est pas de la terre, pourtant proche à nous et avec nous.

Que ta volonté soit faite, Dans cette prière je m’engage à connaitre la volonté divine. Si je prie ‘que ta volonté soit faite’, je promets que je m’engagerais pour que sa volonté s’accomplisse à travers mes engagements positifs.

Donne-moi comme….. : c’est dans cet engagement je présente mes besoins. Sans connaitre la volonté divine, sans pouvoir nous nous engager à l’accomplissement de la volonté de Dieu, nous ne pouvons pas nous avancer dans cette prière. C’est ici la prière de supplication trouve son sens d’existence.

Pardon ; est un signe visible de mon engagement de la distribution de la grâce de Dieu, la grâce de la miséricorde. Je m’engage personnellement et avec les autres, qui ont besoin humainement de mon part, les signes visibles de ce pardon divin.

La gloire de Dieu : l’homme qui a savouré ce pardon rendra grâce à Dieu et il reconnaitra les œuvres divines en lui. Cet homme sera debout et juste devant Dieu et en conséquence, il sera libre. Un homme libre fera de facto gloire de Dieu.

«En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, car votre Père sait de quoi vous avez besoin»

Abbé Joaquim FAINÉ i Miralpech 
(Tarragona, Espagne)

Aujourd'hui Jésus, qui est le Fils de Dieu, m'apprend à me conduire comme un Fils de Dieu. Le premier aspect de cette conduite est d'avoir confiance quand je parle avec Lui. Mais le Seigneur nous prévient «ne multipliez pas de vaines paroles» (Mt 6,7). Car un enfant parle à ses parents d'une manière simple, sans complications, il leur demande ce dont il a besoin d'une manière direct et simple. J'ai toujours confiance d'être écouté car Dieu, qui est Père, m'aime et m'écoute. De ce fait, prier ce n'est pas mettre Dieu au courant de nos besoins, mais lui demander ce dont j'ai besoin, car «votre Père sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez» (Mt 6,8). Je ne serais pas bon chrétien si je ne prie pas, comme le fils ne serait pas un bon fils s'il ne parlait pas à ses parents. 

Le Notre Père est la prière même que Jésus nous a enseigné, et elle résume entièrement la vie chrétienne. Chaque fois que je prie le Notre Père je me laisse guider par Sa main et je prie pour ce dont j'ai besoin chaque jour pour devenir un meilleur Fils de Dieu. Je n'ai pas seulement besoin du pain quotidien, mais par-dessus tout du pain du ciel. «Demandons que nous ayons toujours le pain de l'Eucharistie». Nous demandons également à apprendre à pardonner et être pardonnés: «Afin de recevoir le pardon que Dieu nous offre, adressons-nous au Père qui nous aime», nous disent les paroles qui introduisent le Notre Père dans la messe.

Pendant le Carême, l'Eglise nous invite à approfondir l'oraison. «La prière, la conversation avec Dieu, es le don le plus haut, parce qu'elle constitue (…) l'union avec Lui» (Saint Jean Chrysostome). Seigneur, j'ai besoin d'apprendre à prier et ainsi avoir des résultats concrets dans le parcours de ma vie. Surtout, pour vivre la vertu de la charité: la prière me donne la force de m'améliorer chaque jour. Pour cela, je prie tous les jours qu'il m'aide à pardonner toutes les petites choses gênantes des autres, comme pardonner leurs paroles et attitudes offensives, et surtout à être sans rancune, ainsi je pourrai dire sincèrement, que je pardonne de tout mon cœur mes débiteurs. Je peux y arriver car j'aurai à tout moment l'aide de la Mère de Dieu.

Texte de l'Évangile (Mt 25,31-46): 

«Lorsque le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s'assiéra sur le trône de sa gloire. Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d'avec les autres, comme le berger sépare les brebis d'avec les boucs; et il mettra les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche. Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite: ‘Venez, vous qui êtes bénis de mon Père; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. Car j'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger; j'ai eu soif, et vous m'avez donné à boire; j'étais étranger, et vous m'avez recueilli; j'étais nu, et vous m'avez vêtu; j'étais malade, et vous m'avez visité; j'étais en prison, et vous êtes venus vers moi’. Les justes lui répondront: ‘Seigneur, quand t'avons-nous vu avoir faim, et t'avons-nous donné à manger; ou avoir soif, et t'avons-nous donné à boire? Quand t'avons-nous vu étranger, et t'avons-nous recueilli; ou nu, et t'avons-nous vêtu? Quand t'avons-nous vu malade, ou en prison, et sommes-nous allés vers toi?’. Et le roi leur répondra: ‘Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites. 

»Ensuite il dira à ceux qui seront à sa gauche: ‘Retirez-vous de moi, maudits; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges. Car j'ai eu faim, et vous ne m'avez pas donné à manger; j'ai eu soif, et vous ne m'avez pas donné à boire; j'étais étranger, et vous ne m'avez pas recueilli; j'étais nu, et vous ne m'avez pas vêtu; j'étais malade et en prison, et vous ne m'avez pas visité’. Ils répondront aussi: ‘Seigneur, quand t'avons-nous vu ayant faim, ou ayant soif, ou étranger, ou nu, ou malade, ou en prison, et ne t'avons-nous pas assisté?. Et il leur répondra: ‘Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous n'avez pas fait ces choses à l'un de ces plus petits, c'est à moi que vous ne les avez pas faites’. Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle».

«Toutes les fois que vous n'avez pas fait ces choses à l'un de ces plus petits, c'est à moi que vous ne les avez pas faites»

Abbé Joaquim MONRÓS i Guitart 
(Tarragona, Espagne)

Aujourd'hui on nous rappelle le jugement dernier, «lorsque le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges» (Mt 25,31), et on nous fait remarquer que donner à manger, donner à boire, habiller quelqu'un… deviennent tous des actes d'amour pour un chrétien, quand à travers elles il voit le Christ.

Saint Jean de la Croix nous dit: «Au soir de votre vie, vous serez examiné sur l'amour. Apprenez donc à aimer Dieu, comme il veut l'être et à vous détacher de vous-même». Ne pas faire quelque chose qu'on doit faire, en nous mettant au service des autres fils de Dieu, qui sont nos frères, revient à laisser le Christ sans ces détails d'amour dû: péchés d'omission.

Le Concile Vatican II, dans Gaudium et spes, en expliquant les exigences de la charité chrétienne, qui donne un sens au terme assistance social, nous dit: «De nos jours surtout, nous avons l'impérieux devoir de nous faire le prochain de n'importe quel homme et, s'il se présente à nous, de le servir activement: qu'il s'agisse de ce vieillard abandonné de tous, ou de ce travailleur étranger, méprisé sans raison, ou de cet exilé, ou de cet enfant né d'une union illégitime qui supporte injustement le poids d'une faute qu'il n'a pas commise, ou de cet affamé qui interpelle notre conscience en nous rappelant la parole du Seigneur: ‘Chaque fois que vous l'avez fait à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait’ (Mt 25,40)».

Rappelons nous que le Christ vit à l'intérieur de chaque chrétien... et il nous dit: «Et moi, Je suis avec vous toujours jusqu'à la fin du monde» (Mt 28,20).

Le Concile de Latran IV, définit le jugement dernier comme vérité de foi «Il viendra à la fin des siècles juger les vivants et les morts, tant les réprouvés que les élus qui ressusciteront tous avec leurs propres corps, afin de recevoir, selon leurs mérites bons ou mauvais: les réprouvés, la peine éternelle avec le diable; les élus, la gloire éternelle avec Jésus-Christ».

Demandons à la Vierge Marie de nous aider pour que nous servions son Fils à travers nos frères.

L’histoire du salut nous raconte non seulement notre propre histoire, également elle nous assure un avenir plein d’espérance. En lisant cette histoire dans la Bible, nous découvrons comment Dieu a accompagné ce peuple à travers les prophètes et les rois. Puisqu’elle est là-nôtre, nous devons nous assurer du même accompagnement et nous croyons que Dieu marche encore avec nous. Nous le savons que nous ne sommes pas tous fidèles, pourtant il y a tant des hommes et des femmes qui sont fidèles à son commandement d’amour, et grâce à leurs prières, nous pouvons toujours nous en espérer.

Le chemin que nous avons parcouru n’était pas facile, il le sera toujours. C’est pourquoi nous élevons notre voix vers le Seigneur, en disant avec le psalmiste, « soit avec moi, Seigneur, dans mon épreuve. » Ne soyons pas décourager. Il est avec nous notre sauveur, mort et ressuscité. Dieu nous parle et Il nous écoute. Très souvent on n’arrive pas à l’entendre, ou de temps en temps nous ne voulons même pas L’écouter. Pourtant, si nous crions vers Lui, dans la foi, Il viendra nous sauver.

Si nous voulons bien L’écouter, il faut Le laisser travailler en nous, sans mettre n’aucune condition. Car, Dieu a voulu que son Fils unique soit amener vers le désert et d’être tenté par le diable. Pousser par l’Esprit Saint, Jésus s’avança vers le désert. Ne marchons jamais seuls. Même dans le désert de la vie, dans le vide profond, Dieu nous accompagnera. Cette démarche vers le désert, très souvent est une démarche vers le Seigneur. Il veut nous rencontre seul, face-à-face, non pas dans la foule, un parmi les milliers, mais individuellement et Il nous propose une rencontre personnelle. Que cette célébration dominicale soit une occasion d’une rencontre divine.

Cette rencontre parviendra, non pas lorsqu’on est faible, très souvent lorsqu’on est fort. Le diable savait que Jésus était capable de tout transformer. Ce n’est pas dans la faiblesse, mais dans sa force que le diable vient nous voir. Il nous demande d’exercer notre droit, notre pouvoir, pour nous sauver, sans invoquer l’Auteur de la vie, sans engager le projet de Dieu. Devant cette tentation, mettons l’enseignement reçu dans la tradition et de l’Ecritures sacrées devant nous  et disons fermement qu’on est animer par la Parole de Dieu.  

Le diable ne veut pas reconnaitre les grâces que nous avons reçues du Seigneur. Il veut nous affirmer qu’il a tout pouvoir. Le veut nous éprouver que sans lui, nous ne pouvons pas vivre. Nous sommes tenté par ce sentiment de nul, je ne peux pas, je n’ai rien, je me trouve seul, etc. C’est ainsi, comme Eve, on est tenté de faire une telle chose contre la volonté divine. Mon droit, mon goût, mon intérêt, etc., prendra la première place. Nous devenons tellement ambitieux, nous aimerons tout maîtriser. Par l’intelligence reçue, nous voulons prouver au monde que nous sommes quel qu’un important. Nous pouvons les affronter en mettant Dieu et sa volonté au pinacle de toutes nos décisions.

Dans cette maîtrise des affaires, nous voulons que Dieu nous donne les signes visibles et palpables, pour que nous ayons la foi, pour que nous croyions en Dieu. Nous cherchons un Dieu tout puissant. Le diable veut nous tenter en disant, si Dieu vraiment existait ? Et Pourquoi ces guerres, pourquoi ces violences, pourquoi cette maladie, pourquoi ce divorce, etc. Pourtant ce Dieu souffre avec nous et Il ne veut pas surtout que nous souffrions.

Sur cette route, le Seigneur est là ; il nous donne le vrai pain de vie qui vient renouveler notre cœur ; il nourrit la foi, fait grandir l’espérance et nous donne la force d’aimer ; apprenons à toujours avoir faim du Christ, seul pain vivant et vrai et à vivre de toute parole qui sort de sa bouche. Amen

Gospel text

(Mt 9,14-15): 

The disciples of John came to Jesus with the question, «How is it that we and the Pharisees fast on many occasions, but not your disciples?». Jesus answered them, «How can you expect the wedding guests to mourn as long as the bridegroom is with them? Time will come when the bridegroom will be taken away from them, then they will fast».

The Application

Very often the contemporaries of Jesus misunderstood him as a revolutionary and even the disciples of John Baptist didn’t understand him. Jesus is not against the fasting. He says, “time will come” and the time has come for us. Many of us are not close to Him and we know him very much intellectually not personally.

It is important that we understand the kind of fasting that the Lord desires from us. Fasting from the hurting words or abusive languages or rumour mongering, fasting from arrogance and pride, fasting from selfish and egocentric, etc. These kinds of fasting certainly will bring us closer to God, and anything we do which leads us closer to God, will certainly be something pleasing to God.  Let us not reduce the fasting to simple privation of aliments. For an example, not eating meat in these days may be very expensive and spending lot of money in buying fish  may be ridiculous. When fish is considered as a luxury and replacing this for meat is quite counterproductive. Jesus is asking us, to check whether the bridegroom is there with us or not? He is asking us to choose the right fasting and use this Lenten time as an wonderful opportunity to get closer to God.

«Time will come when the bridegroom will be taken away from them, then they will fast»

Fr. Xavier PAGÉS i Castañer 
(Barcelona, Spain)

Today the first Friday of Lent, having experienced the fasting and abstinence of Ash Wednesday, we have attempted to offer our fasting and the prayer of the Holy Rosary, for the Peace, that our World needs so badly. We are willing to take care of this Lenten exercise, our Church, Mother and Teacher, is asking us to abide by, and to remember it was the same Lord who said: «Time will come when the bridegroom will be taken away from them, then they will fast» (Mt 9:15). We have the desire to experience it, not just as the fulfillment of an obligation which is mandatory for us, but —most of all— as the possibility to find the spirit which will let us live this Lenten practice while helping us in our spiritual improvement.

By seeking this deep feeling, we can ask ourselves: which is the true fasting? Already, prophet Isaiah, in today's first reading, tells us which is the fasting God appreciates: «Sharing your bread with the hungry, sheltering the oppressed and the homeless; clothing the naked when you see them, and not turning your back on your own. Then your light shall break forth like the dawn, and your wound shall quickly be healed; your vindication shall go before you, and the glory of the Lord shall be your rear guard» (Is 58:7-8). God likes and expects from us whatever is taking us towards a true love for all our brothers.

Every year, the Holy Father John Paul II wrote us a message for Lent. One of these messages, under the motto «There is more happiness in giving than there is in receiving» (Acts 20:35); helped us to discover the very same charitable dimension of our fasting, which, from the bottom of our heart, allows us to prepare for Easter Time, in an effort to identify ourselves, more and more, with Christ's love which took him to die in the Cross for us. In short, «what every Christian ought to do all the time, he ought to do it now more carefully and more devotedly» (Saint Leo the Great, pope).

Texte de l'Évangile

(Mt 9,14-15): 

Les disciples de Jean Baptiste s'approchent de Jésus en disant: «Pourquoi tes disciples ne jeûnent-ils pas, alors que nous et les pharisiens nous jeûnons?». Jésus leur répondit: «Les invités de la noce pourraient-ils donc faire pénitence pendant le temps où l'Époux est avec eux? Mais un temps viendra où l'Époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront».

L’Application

Un acte a un aspect apparence et le secret de l’intention se trouve dans l’invisibilité. Jésus nous oriente vers cette invisibilité, des jeûnes, aumône et prière : l’Epoux. Tous s’orientent vers le Christ et si le Christ est déjà dans notre cœur, et si nous le ressentons, c’est un moment de fête. Jésus nous invite à découvrir le véritable jeûne qui est capable de plaire le Seigneur : la libération de l’homme. Nous ne réduisons pas le jeûne avec la privation de la nourriture, comme on l’avait fait autrefois, mais élargissons-le comme une expression sincère du service de Dieu et des hommes.

En Jésus il y a une nouveauté que les autres ne l’ont pas compris, y compris les disciples de Jean. Jésus est en train de construire le Royaume de Dieu, et en Lui, il est déjà là. Jeûne nous pousse vers l’avenir, vers ce Royaume de Dieu, alors on est déjà à l’intérieur.

«Un temps viendra où l'Époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront»

Abbé Xavier PAGÉS i Castañer 
(Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui premier vendredi de Carême, ayant vécu le jeûne et l'abstinence du Mercredi des Cendres, nous avons essayé d’offrir le jeûne et la prière du Saint Rosaire pour la paix. Ce dont nous avons autant de besoin. Nous sommes disposés à avoir soin de cet exercice du Carême que l'Église, Mère et Maître, nous demande d'observer, ainsi qu'à nous souvenir que c'était le Seigneur qui avait dit: «Mais un temps viendra où l'Époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront» (Mt 9,15). Nous avons le désir de vivre pas seulement en accomplissant un précepte auquel nous y sommes obligés mais —surtout— en essayant d'arriver à y trouver l'esprit qui nous fasse éprouver cette pratique du Carême qui va nous aider dans notre progrès spirituel.

En cherchant ce sentiment profonde, nous pouvons nous demander: quel est le véritable jeûne? Dans la première lecture d'aujourd'hui, le prophète Isaïe, nous parle du jeûne qui plaît à Dieu: «N'est-ce pas partager ton pain avec celui qui a faim, recueillir chez toi le malheureux sans abri, couvrir celui que tu verras sans vêtement, ne pas te dérober à ton semblable. Alors ta lumière jaillira comme l'aurore, et tes forces reviendront rapidement. Ta justice marchera devant toi, et la gloire du Seigneur t'accompagnera» (Is 58,7-8). Il plaît à Dieu qui attend de nous tout ce qui puisse nous mener à l'amour authentique à nos frères.

Chaque année, le Saint Père Jean Paul II nous adressait un message de Carême. Dans un de ces messages, sous la devise «Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir» (Ac 20,35), ses paroles nous aidèrent à découvrir cette même dimension charitable du jeûne, laquelle, du plus profond de notre cœur, nous prépare pour la Pâque avec un effort à nous identifier, chaque fois de plus en plus, avec l'amour de le Christ qui l'a mené jusqu'à donner sa vie dans la Croix. En définitive, «ce que chaque chrétien doit faire en tout temps doit être recherché maintenant avec plus d'empressement et de générosité» (Saint Léon le Grand, pape).

Gospel text

(Lk 9,22-25): 

Jesus said, «The Son of Man must suffer many things. He will be rejected by the elders and chief priests and teachers of the Law, and put to death. Then after three days he will be raised to life». Jesus also said to all the people, «If you wish to be a follower of mine, deny yourself and take up your cross each day, and follow me. For if you choose to save your life, you will lose it, and if you choose to lose your life for my sake, you will save it. What does it profit you to gain the whole world while you destroy or damage yourself?».

The Application

These days we will be meditating a lot about the Cross of the Lord and this Cross is salvific in nature.  Every cross of life can save us, if we assume them as a means or opportunities given to us to grow closer to God. The human experience does help us to understand that it is in our difficult moment of life that we call God, not in our joyful moments of life. God is always willing to respond to us, because He is ready to accept this cross, so that we may be saved.

Following Jesus and making Him as our way, is a joyful ride of life. The very presence of God gives us the energy to face all our adversaries with courage and certitude, including ordinary sin and its attractions. The wisdom will teach us to choose the master than what he can offer to us. Thus we will have everything he can offer to us. The good discernment will help us to choose God, the life and refuse evil, the death.

The first sept of this discernment is to identify our crosses and assume them daily and follow Jesus, who continues to carry our crosses with us. The second thing to do today is, to renounce all the unhealthy identities and fears that we hold on to us, as a mask to protect ourselves. The more we let go these false identities, the faster we will be find-out our real identity: children of God and beloved of God. It’s here we reborn in Christ and become new creation. Have a wonderful day.

«If you wish to be a follower of mine, deny yourself and take up your cross each day, and follow me»

Fr. Josep Mª MASSANA i Mola OFM 
(Barcelona, Spain)

Today is the first Thursday of Lent. The ashes our Church laid yesterday on our forehead are still fresh; and are meant to remind us of a forty days journey. In the Gospel, Jesus, shows us two routes: the way of the cross he must undergo, and our own way to follow him.

His path is the Way of the Cross and that of death, but also that of His Glory: «The Son of Man must suffer many things (...), and be rejected by the elders and chief priests and scribes, and be killed, and on the third day be raised. » (Lk 9:22). The route we must take is, essentially, the same one Jesus took, and He shows us how to follow it: «If any man would come after Me...» (Lk 9:23).

Hugging his Cross, Jesus complied with the Will of His Father; as for us, carrying ours on our shoulders, we follow him in his Way of the Cross.

The path of Jesus is summarized in three words: suffering, dying, raising from the dead. Three aspects constitute our own footpath too (two attitudes and the essence of our Christian vocation): Self-Denial, taking up our cross every day of our life and following Jesus.

If we do not deny ourselves and do not take up our cross, we are only seeking to affirm and be ourselves; we want «to save our life», as Jesus says. Yet, by wanting to save it, we will lose it. On the other hand, those who, because of Jesus, will not strive to avoid their suffering and the cross, will save their lives. It is the resulting paradox of our following Jesus: «For what does it profit a man if he gains the whole world and loses or forfeits himself?» (Lk 9:25).

Our Lord's words, closing today's Gospel, tremendously shook Saint Ignatius and sparked off his conversion: «What would happen if I would do just as saint Francis and saint Dominic did?». If only, in this Lent, the same words would help us to reach our conversion, too...!

Texte de l'Évangile

(Lc 9,22-25): 

Jésus disait à ses disciples: "Il faut que le Fils de l'homme souffre beaucoup, qu'il soit rejeté par les anciens, les chefs de prêtres et les scribes, qu'il soit tué, et que, le troisième jour, il ressuscite". Il disait aussi à la foule: «Celui qui veut marcher à ma suite, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix chaque jour, et qu'il me suive. Car celui qui veut sauver sa vie la perdra; mais celui qui perdra sa vie pour moi la sauvera. Quel avantage un homme aura-t-il à gagner le monde entier, si c'est en se perdant lui-même et en le payant de sa propre existence?».

L’Application

Nous allons marcher 40 jours seul avec le Seigneur au désert et avec Lui nous allons nous découvrir et combien Dieu nous aime.  Dans cette démarche, c’est Dieu, Lui-même qui nous dirige et qui nous porte. Donc faisons un bon discernement et choisissons les essentiels de la vie, pour que nous puissions nous porter avec nos croix.

Suivre le Seigneur est un bonheur, car Il nous assure la joie et la paix. Pour cela, nous devons devenir ses disciples qui sont capables d’assumer certaines responsabilités, particulièrement tout ce dont Jésus veut partager avec nous. Il nous demande de porter notre croix, et de renoncer nous-mêmes.

Que ce temps de Carême nous aide à découvrir nos croix quotidiennes dont nous ne voulons pas accepter. Avec la grâce de Dieu que nous ayons le courage de renoncer les fausses identités que nous tenons chers en nous et garder précieusement l’identité que nous avons hérité dans le baptême : enfant de Dieu, bien aimé(e) de Dieu.

«Celui qui veut marcher à ma suite, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix chaque jour, et qu'il me suive»

Abbé Josep Mª MASSANA i Mola OFM 
(Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui premier jeudi du Carême, les cendres que l'Église nous a mises sur le front sont encore fraîches. Elles nous introduisaient à ce temps sacré qui est un trajet de quarante jours. Jésus, dans l'Évangile, nous montre deux voies: le Via Crucis qu'il Lui faut parcourir; notre propre chemin, à sa suite.

Sa voie, c'est celle du Chemin de Croix et de mort, mais aussi celle de sa glorification: «Il faut que le Fils de l'homme souffre beaucoup, qu'il soit rejeté (…), qu'il soit tué, et que, le troisième jour, il ressuscite» (Lc 9,22). Pour l'essentiel, notre chemin ne diffère pas de celui de Jésus, qui nous indique d'ailleurs la manière de le suivre: «Celui qui veut marcher à ma suite…» (Lc 9,23).

En embrassant sa Croix, Jésus a fait la Volonté du Père; nous, en prenant la nôtre sur nos épaules, nous l'accompagnons dans son Via Crucis.

Le chemin de Jésus se résume en trois mots: souffrance, mort, résurrection. Notre chemin comporte aussi trois aspects (deux attitudes et l'essence de la vocation chrétienne): renoncer à nous-mêmes, prendre la croix de chaque jour et accompagner Jésus.

Celui qui ne renonce pas à lui-même et ne prend pas sa croix, veut s'affirmer et être lui-même, il veut «sauver sa vie», comme dit Jésus. Mais en voulant la sauver, il la perd. En revanche, celui qui, à cause de Jésus, ne cherche pas à éviter la souffrance et la croix, celui-là sauvera sa vie. Tel est le paradoxe du disciple de Jésus: «Quel avantage un homme aura-t-il à gagner le monde entier, si c'est en se perdant lui-même et en le payant de sa propre existence?» (Lc 9,25).

Cette parole du Seigneur, qui clôt l'Évangile du jour, a transpercé le cœur de saint Ignace et provoqué sa conversion: «Qu'adviendrait-il si je faisais ce que fit saint François et ce que fit saint Dominique?» Ah si, pendant ce Carême, la même parole nous aidait aussi à nous convertir!

Ash wednesday begins today and once again we get another opportunity of 40 days to pary and act, as the children of the loving and merciful God, to feel in the deepest part of our being the very divine presence which animates the whole world, and to engage ourselves to make the life of our brothers and sisters easy by living our personal life in a meaningful and witnessing life. Just like another day, these days we will recall the three pillars of the Lenten season: prayer, fasting and charity. This is certainly not to mourn or to be sad, or called to suffer and undertake activities which may give us pain. These are the joyful moments of Christian life, moments of Faith in celebration.

Without ignoring the elements of prayer, fasting and charity, I would love to invite you all to orient our life by fully associating it, with the very life of Jesus, because we are preparing directly to celebrate meaningfully, the Pascal event, the death and the resurrection of the Lord. Thus, the more we are configured in Christ, the more we become capable of accomplishing the divine will, just like Jesus. By consequence, our Christian life will certainly find the meaning of ‘BEING’ and continuously being aware of the pilgrim nature, that is to say ‘already and not yet’.  We are already in Christ by the very nature of our baptism and the fullness is to be achieved gracefully, slowly and steadily. The perseverance and faithfulness in all our daily engagements, is the essential and first important aspect of this season.

Let’s learn to pray, pray with heart not with words. It is important not only to pray, but to verify the quality of our daily prayers. Do I really pray, or simply recite repetitively the prayers presented to me, including the Lord’s Prayer. Do I reduce my prayer as simple supplication and praising? As Christian, every moment of life, every act of love, every engagement of human development, etc., can be called as prayer, with the condition that these are animated by the divine will and we are aware of the our personal participation in the accomplishment of the Kingdom of God. Prayer can be simply an awareness of His presence and feel what He feels for us. Prayer is the best means available for us to feel the presence of the Lord and be nourished by the very presence. It is here that we reborn again and again in the Lord. It is here we discover the ‘new creation’ that Jesus desires for us. It is here we are called and sent by the Lord to protect the creation, evidently protection of every single individual we meet daily.

The best sign of our positive engagement is visible when we engage in a concrete way, particularly in the sacrament of reconciliation. Before entering into this beautiful sacrament, there is a need to feel and be aware of the merciful love of the Lord, who is ready to forgive, the Abel in us, the David in us, the Saul and Peter in us, etc. By taking the same initiative of these people, who have cherished the divine forgiveness, we too in our smallness take the direction towards the reconciliation that pushes us to get reconciled with our brothers and sisters and try to destroy the sin, first in us and then to destroy it in the world. By generously forgiving others, praying for our enemies, we engage directly to fight against the evil power, which is destroying the peace that the Lord has established for us, in us and in our society. Sin is destroying the beautiful humanity in us and remain as an eternal huddle to become divine in our humanity.

Since this time is reserved to ‘home coming’ of the prodigal son, it is important that we anticipate the JOY of the Father. In this anticipation, we joyfully destroy anything which separates us from the Father and cultivate all that help us to build the bridge which will lead us to the Father.

The step by step method can be seen in the story of prodigal son:

• Self-awareness of our status, not only our sins and smallness but also our talents and limits.  
• Engage positively and concretely. I will get up, here and now.
• Take courage and stand up with the certitude of divine forgiveness. God will accept me, as I am.
• March towards the Father and experience by yourself that He has already in action towards you and He has already forgiven you.
• Surrender yourself and all your talents. Tell him how much you have used these talents and given glory to God.
• The most important is, allow God to raise you up and accept the honour that the Lord wishes to accord to you. Though you may feel small, but before God, you are his loving son/daughter. You were dead and alive. Enjoy the feasting and don’t remain outside, as a rebel. Have a wonderful Lenten celebration. 

Do pray for me and I assure you my prayers. Have a meaningful Lent and God bless you all.

Fr.Terry,cmf. 

Neutrality and living a life without prejudice is almost impossible. However, every word that comes from the mouth of the person, does reveal to us his own interiority.  Man has lost the sense of speech that reveals his strength, his vitality, his spirit and his project, so to the most intimate being of man. The speech detects, indeed, the bottom of the heart and betrays it even where one claims to hide. You have to listen to the other, without prejudice and understand the other. Many at time, we don’t listen to the other person. That is why I say it and I repeat it today, that we see everything we have already seen and we hear everything we have heard.

This is how we fall into a routine life, taking the same path every day, and behaving in a repetitive way. If all goes well, as it should, and if our acts are filled with love and charity, for us and for others, this way of life will be good and produce fruits of multicolour, because in each individual, there is a particularity and we will find unity in our diversity. All of us will be like the good trees that produce the good fruits.

Man in his weakness and limit, would like to imitate others, men and women recognized in society or in the Church, without recognizing the goods he already has in his nature and all that he is capable of to bring in society. We are all rich because we are able to bring something to the society. We are all poor because we need others. Jesus invites us to know each other. Self-knowledge is the essential to know others, who surround us. If we are not able to know ourselves, how can we recognize others, let alone the God who loves us?

The gospel of the day reminds us that we are the children of God, the good trees that must give the good fruits. Jesus tells us that He is our Master. The disciples of a good teacher must represent this master and must always learn to live according to the teaching received from their master. Since Jesus is our Master, since His teaching is a commandment of love, we Christians are called to be visible signs of divine love. It is in this divine love where Jesus teaches us to know ourselves, to know our humanity which is incarnate in its divinity. This is how we become the disciples of the Lord and at the same time the teachers who transmit all that we have learned from the Lord.

If the Lord has asked us to be the light and the salt of the earth, because He believes we have the ability to be.  Wednesday will be already the Ash-Wednesday. Let’s purify our conscience and get on the right path. May the Lord be our Shepherd and may we be faithful sheep.