L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Gospel text

(Mt 5,43-48): 

Jesus said to his disciples, «You have heard that it was said: ‘Love your neighbor and do not do good to your enemy’. But this I tell you: Love your enemies, and pray for those who persecute you, so that you may be children of your Father in Heaven. For he makes his sun rise on both the wick­ed and the good, and he gives rain to both the just and the unjust. If you love those who love you, what is special about that? Do not even tax collectors do as much? And if you are friendly only with your friends, what is so exceptional about that? Do not even the pagans do as much? For your part you shall be righteous and perfect in the way your heavenly Father is righteous and perfect».

The Application

The gospel exigence sometime overtake us and we are not able to live up to its height. Though loving all without any condition remains a difficult affaire to accomplish, forgiving and praying for our enemies remain far away from our mere thinking and reasoning.  Even if, we achieve to this extent, to be perfect just like the heavenly Father………mmm, little too much even to our imagination!

Keeping these ideas set aside, if we learn to look the way God looks at us and if we know exactly what we are and what we are capable, then all that we have said before will fall into pieces, because, we are children of God. If we associate all above said as a possibility to God, then it is possible even for us. We are asked to think and act divinely, in our human way.

Since we are chosen, consecrated and send, by the very day of our baptism, living divinely is not an option proposed, rather the only way  we are supposed to live, according our own dignity, in our humanity, as expected by the Lord through our baptism.

If it is not the case for you, then you are not looking at Jesus, as the model of life, you are not keeping his commandment of love as the rule of life, and sadly you are not living your life. Rather, you are living the life proposed by others, imitating some other human being, without knowing yourself, your identity as the child of God and the very finality of union with the Father.

«Love your enemies, and pray for those who persecute you»

Fr. Joan COSTA i Bou 
(Barcelona, Spain)

Today's Gospel exhorts us to the most perfect love. Love is wanting to do good to others, and here lies our personal fulfillment. We do not love for our own sake, but for the sake of doing good to our neighbor, and on doing it to improve as persons. The II Vatican Council said, «human beings cannot reach their prime but by sincerely giving themselves to others». Sainte Therese of the Infant Jesus said, ‘This is making an holocaust of our life’. Love is a human vocation. Our whole behavior, to be truly human, has to be the expression of the reality of our being while fulfilling our vocation for love. As John Paul II has written, «a man, cannot live without love. He becomes incomprehensible. His life does not make sense if love is not revealed to him, if he does not find love, if he does not experience love and makes it his, if he does not intensely participate in it». 

Love has its foundation and reaches its highest form in God's love in Christ. We are invited to a dialogue with God. We exist for the love of God, Who created us, and for the love of God which keeps us, «and we can only say we live in full realization of the truth when we freely recognize this love and fully trust our Creator» (II Vatican Council): this is the most important reason of its dignity. In other words, human love must remain under the custody of Divine Love, which is where it comes from, where it finds its reflection and brings it to its fullest. This is why, love, when truly human, loves with God's heart and can even embrace its foe. Otherwise, one does not truly love. To such an extent that the exigency of our giving ourselves sincerely, becomes a divine precept: «For your part you shall be righteous and perfect in the way your heavenly Father is righteous and perfect» (Mt 5:48).

Texte de l'Évangile

(Mt 5,43-48): 

«Vous avez appris qu'il a été dit: ‘Tu aimeras ton prochain, et tu haïras ton ennemi’. Mais moi, je vous dis: Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent, afin que vous soyez fils de votre Père qui est dans les cieux; car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. Si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense méritez-vous? Les publicains aussi n'agissent-ils pas de même? Et si vous saluez seulement vos frères, que faites-vous d'extraordinaire? Les païens aussi n'agissent-ils pas de même? Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait».

L’Application

Jésus ne nous demande pas une chose impossible. Puisque nous sommes les enfants de Dieu, Il nous demande de l’être. Si chaque être retrouve son origine, reconnait son identité, capable de savoir sa finalité, il vivra justement comme Dieu, d’une manière parfaite et par excellence, car il ne peut pas d’être autrement.  

«Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent»

Abbé Joan COSTA i Bou 
(Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui l'Évangile nous exhorte à l'amour le plus parfait. Aimer c'est vouloir le bien de l'autre et notre épanouissement personnel est fondé sur cela. Nous n'aimons pas pour notre propre bien-être, mais pour le bien de la personne aimée, et ce faisant, nous grandissons comme personnes. L'être humaine, affirma le Concile Vatican II, «ne peut pleinement se trouver que par le don désintéressé de lui-même». Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus se référait à cela quand elle demandait de faire de notre vie un holocauste. L'amour est la vocation de l'homme. Tout notre comportement, pour être véritablement humain, doit manifester la réalité de notre être, en réalisant sa vocation à l'amour. Comme Jean Paul II l'a écrit, «l'homme ne peut vivre sans amour et vu qu'il demeure pour lui-même un être incompréhensible, sa vie est vide de sens s'il ne reçoit pas la révélation de l'amour, s'il n'en fait pas l'expérience, s'il ne rencontre pas l'amour, s'il ne le fait pas sien, s'il n'y participe pas fortement». 

L'amour a son fondement et sa plénitude dans l'amour de Dieu dans le Christ. La personne est invitée au dialogue avec Dieu. Nous existons par l'amour de Dieu qui nous a créé, et par l'amour de Dieu qui nous conserve, «et on peut dire seulement que l'homme ne vit pleinement selon la vérité que s'il reconnaît librement cet amour et s'abandonne à son Créateur» (Concile Vatican II): telle est la plus haute raison de sa dignité. L'amour humain, en conséquence, doit être baigné d'Amour Divine qui est sa seule source, où il trouve son modèle et qui le mène à sa plénitude. C'est pourquoi l'amour, quand il est vraiment humain, aime avec le coeur de Dieu et s'étend même ses ennemis. Autrement, on n'aime pas pour de bon. C'est pourquoi l'exigence du don sincère de soi-même est un précepte divine: «Vous donc, soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait» (Mt 5,48).

Gospel text

(Mt 5,20-26): 

Jesus said to his disciples, «I tell you, then, that if you are not righteous in a much broader way than the teachers of the Law and the Pharisees, you cannot enter the kingdom of heaven. You have heard that it was said to our people in the past: ‘Do not commit murder; anyone who does kill will have to face trial’. But now I tell you: whoever gets angry with a brother or sister will have to face trial. Whoever insults a brother or sister deserves to be brought before the council; whoever calls a brother or a sister "Fool" deserves to be thrown into the fire of hell. 

»So, if you are about to offer your gift at the altar and you remember that your brother has something against you, leave your gift there in front of the altar, go at once and make peace with him, and then come back and offer your gift to God. Don't forget this: be reconciled with your opponent quickly when you are together on the way to court. Otherwise he will turn you over to the judge, who will hand you over to the police, who will put you in jail. There you will stay, until you have paid the last penny».

The Application

During the earthly ministry, Jesus had the priority of revealing God and the divine plan for the humanity. In this revelation, He has asked us to identify God in Him, because God and Jesus were ONE. Today in the Gospel Jesus is asking us to know ourselves, our identity and the finality.  It is in this self-knowledge, being aware of our identity and origin that Jesus is exhorting us to act.

In this way of living, discerning everything according our own dignity, we are oriented to act just like His Father, not like any other human being. Thus we look forward, particularly the way God acts and imitate the divine act in our daily life. If we are asked to better our interpersonal relationship, it is an invitation to the imitation of divine relationship: act divinely.

However, God allows us to remain purely human, because a perfect human being is the perfect image of God, just like in the humanity of Jesus, we find the divinity of the Father. If we fail to act in a dignified way and refuse to forgive others, then we are inviting others to act in the same way, thus we end up in judging ourselves, not divinely, but against the divine will.  God remains however the same, by proposing to us continuously the occasion for conversion. Lenten season is one such occasion given to us by God, through the Church.

«If you are not righteous in a much broader way than the teachers of the Law and the Pharisees, you cannot enter the kingdom of heaven»

Fr. Joaquim MESEGUER García 
(Sant Quirze del Vallès, Barcelona, Spain)

Today, Jesus exhorts us to go beyond legalisms: «I tell you, then, that if you are not righteous in a much broader way than the teachers of the Law and the Pharisees, you cannot enter the Kingdom of heaven» (Mt 5:20). The Law of Moses aims at the necessary minimum to guarantee coexistence; but Christians, led by Jesus Christ, and full of the Holy Spirit, have to try to overcome this minimum to reach the climax of love. The Scribes and the Pharisees were strictly abiding by the Commandments; when looking over our own life, could we say the same? Let us therefore be careful not to look down on their religious experience. 

What Jesus is teaching us today is to avoid feeling too safe just because we try hard to fulfill those requirements that may render us righteous in the face of God, as the Scribes and the Pharisees used to do; but, rather, to put our emphasis in our love for God and for our brothers; the kind of love that will allow us to go beyond the coldness of the Law while humbly recognizing our own shortcomings in a sincere conversion.

There are those who say: ‘I am good for I do not steal, nor do I kill, nor have I ever hurt anybody’; but Jesus admonishes us that this is not enough, as there other ways to steal and to kill. We can kill someone else's illusions; we can look down on our neighbour, overshadow him or alienate him; we can bear malice against him, and all this means killing too, not physically but, indeed, morally and spiritually.

Throughout our life, we can find many adversaries, but we are our worst enemy when we stray from the Gospel. This is why, in seeking reconciliation with our brothers, first we have to be reconciled with ourselves. Saint Augustine tells us: «As long as you are your own adversary, the Word of God will also be your adversary. Become friendly with yourself and you will have become reconciled with it».

Texte de l'Évangile

(Mt 5,20-26): 

«Je vous le dis en effet: Si votre justice ne surpasse pas celle des scribes et des pharisiens, vous n'entrerez pas dans le Royaume des cieux. Vous avez appris qu'il a été dit aux anciens: ‘Tu ne commettras pas de meurtre’, et si quelqu'un commet un meurtre, il en répondra au tribunal. Eh bien moi, je vous dis: Tout homme qui se met en colère contre son frère en répondra au tribunal. Si quelqu'un insulte son frère, il en répondra au grand conseil. Si quelqu'un maudit son frère, il sera passible de la géhenne de feu. 

»Donc, lorsque tu vas présenter ton offrande sur l'autel, si, là, tu te souviens que ton frère a quelque chose contre toi, laisse ton offrande là, devant l'autel, va d'abord te réconcilier avec ton frère, et ensuite viens présenter ton offrande. Accorde-toi vite avec ton adversaire pendant que tu es en chemin avec lui, pour éviter que ton adversaire ne te livre au juge, le juge au garde, et qu'on ne te jette en prison. Amen, je te le dis: tu n'en sortiras pas avant d'avoir payé jusqu'au dernier sou».

L’Application

La vie de Jésus sur la terre nous démontre les différentes images de Dieu. Dans l’incarnation nous avons découvert un Dieu très proche et qui a besoin de nous. En Jésus l’adulte, nous avons découvert la compassion et l’amour de Dieu. Dans la mort et la résurrection, nous avons découvert jusqu’à quel point Dieu peut aller pour nous sauver.

Cette connaissance divine nous demande de notre part de nous découvrir, la connaissance de soi. Le plus on entre au plus profond de notre être, le plus vite nous découvrirons la véritable présence divine en nous et la même présence dans le cœur des hommes. Cette découverte de soi, nous aidera à agir non seulement humaine, mais aussi d’une manière divine, même s’il soit limité dans notre humanité. Cette manière de vivre, rétablira une bonne relation avec nos frères et sœur et guérira toute sorte de blessure.

Si Jésus nous demande de pardonner, c’est parce qu’Il croit que cette divinité habite en nous et nous avons cette habilité. Il nous met en garde, si nous n’agissons pas divinement, nous serons jugés, non pas selon la miséricorde divine, mais dans le jugement humain sans pitié. Pourtant dans sa divinité, Il ne s’arrêtera pas de nous donner les occasions et les possibilités de nous convertir.

«Laisse ton offrande là, devant l'autel, va d'abord te réconcilier avec ton frère»

Abbé Thomas LANE 
(Emmitsburg, Maryland, Etats-Unis)

Aujourd'hui, le Seigneur, qui parle de ce qui se passe dans nos cœurs, nous incite à la conversion. Le commandement dit «Tu ne commettras pas de meurtre» (Mt 5,21); mais Jésus nous rappelle qu'il y a plusieurs façons de tuer les autres. Nous pouvons détruire la vie des autres si nous nourrissons une colère excessive dans nos cœurs envers eux ou si nous les insultons (cf. Mt 5,22).

Le Seigneur nous appelle à être des gens intègres: «Laisse ton offrande là, devant l'autel, va d'abord te réconcilier avec ton frère» (Mt 5,24). La foi que nous pratiquons dans la célébration de la Liturgie devrait s'écouler dans nos vies quotidiennes et affecter notre façon de vivre. C'est pourquoi Jésus nous demande de nous réconcilier avec nos ennemis. Un premier pas sur ce chemin de réconciliation est de prier pour nos ennemis comme Jésus nous l'a demandé. Et si nous trouvons cela difficile il serait bon d'évoquer en nous l'image de Jésus mourant pour tous ceux qui nous sont antipathiques. Si nous avons été sérieusement blessés par d'autres prions le Seigneur de cicatriser ces souvenirs douloureux et d'obtenir la grâce de pouvoir pardonner. Et, lorsque nous prions, demandons au Seigneur de revenir avec nous au temps et au lieu de l'offense et d'y mettre son amour, pour que nous puissions être libres de pardonner. 

Comme le Pape Benoît XVI a écrit: «Nous ne pouvons pas communiquer avec le Seigneur, si nous ne communiquons pas entre nous. Si nous voulons nous présenter à Lui, nous devons également nous mettre en mouvement pour aller les uns à la rencontre des autres. C'est pourquoi il faut apprendre la grande leçon du pardon: ne pas laisser notre âme être rongée par le ressentiment, mais ouvrir notre coeur à la magnanimité de l'écoute de l'autre, ouvrir notre coeur à la compréhension à son égard, à l'éventuelle acceptation de ses excuses, au don généreux des nôtres».

Gospel text

(Mt 7,7-12): 

Jesus said to his disciples, «Ask and you will receive; seek and you will find; knock and the door will be opened. For everyone who asks, receives; whoever seeks, finds; and the door will be opened to him who knocks. Would any of you give a stone to your son when he asks for bread? Or give him a snake, when he asks for a fish? As bad as you are, you know how to give good things to your children. How much more, then, will your Father in heaven give good things to those who ask him! So, do to others whatever you would that others do to you: there you have the Law and the Prophets».

The Application

Lenten season is a moment of renewal and a joyful pilgrimage towards the Pascal event. The mother Church invites her faithful to deepen her prayer, thus the faithful will be able to re-establish the broken relationship with the Father. The more we better our human relationship, the better we understand the divine initiatives in us.

Since God has created man in His own image, the humanity is the best tool of divine understanding. Jesus uses normal images and symbols to help us to understand God. Today He is asking us to see our own family and the family relationship. Man even in his weakness knows to love and take care of his dear and near ones, particularly his children. From this human reality, Jesus is asking us to infer the divine truth of unconditional divine love. This God continues to love us and care about us. The Christian faith helps us, even in our desperate moment of life, in our total brokenness, just like Esther, to put all our trust in the Lord.

The personal conversion and belief in this wonderful God, is the finality of our engagement in this Lenten time. Our faith should give us the energy to put all our talents and gifts to serve the humanity. Thus, in this human service, we will be able to serve God. Jesus in today’s gospel is asking each and every one of us, to behave just like His Father and cooperate with Him, in the building of heaven on this earth.

«For everyone who asks, receives; whoever seeks, finds»

Fr. Joaquim MESEGUER García 
(Sant Quirze del Vallès, Barcelona, Spain)

Today, Jesus reminds us of the need and power of prayer. We cannot understand our Christian life without being related to God, and in this relation, prayer takes a central place. While we live in this world, we Christians find ourselves on a pilgrimage road, but our prayer gets us closer to God, opens up the door of his immense love and brings forward the Heaven delights. This is why, our Christian life is a constant request and search: «Ask and you will receive; seek and you will find; knock and the door will be opened» (Mt 7:7), says Jesus to his disciples.

At the same time, the prayer gradually turns a stone heart into a flesh heart: «As bad as you are, you know how to give good things to your children. How much more, then, will your Father in heaven give good things to those who ask him!» (Mt 7:11). The best summary we can ask God can be found in Our Lord's Prayer: «Your kingdom come and your will be done, on earth as in heaven» (cf. Mt 6:10). We, therefore, cannot ask just anything in our prayers, but something which is really for our own good. If nobody wants to hurt himself, we should not want any damage for others, either.

We, sometimes, fail to see God's concern for us, for we find our prayers seemingly unanswered or may even feel God does not love us. In such moments, it will do us good to remember this advice from Saint Jerome: «It is certain God gives to he, who asks, that he, who seeks, finds, and that he, who knocks, will be opened: It is clearly seen that he, who has not received, who has not found, who has not been opened, is just because he did not know how to ask, how to seek nor how to knock at the door». Let us, therefore, ask God, in the first place, to give us a loving heart just like that of Jesus Christ.

Texte de l'Évangile

(Mt 7,7-12): 

«Demandez, et l'on vous donnera; cherchez, et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira. Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve, et l'on ouvre à celui qui frappe. Lequel de vous donnera une pierre à son fils, s'il lui demande du pain? Ou, s'il demande un poisson, lui donnera-t-il un serpent? Si donc, méchants comme vous l'êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent. Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux, car c'est la loi et les prophètes».

L’Application

Le temps de Carême est un moment consacré à la prière, donné au peuple pour qu’il découvre le vrai Dieu et qu’il se convertisse. Les lectures de ces jours nous aident à approfondir notre foi. C’est dans cette foi nous trouverons l’espérance, comme Esther dans la première lecture, « je n’ai pas d’autre secours que toi, Seigneur ».

Jésus nous demande de regarder l’homme, l’image par excellence de Dieu et découvrir la qualité divine dans son humanité. L’homme sait même dans sa faiblesse, comment il peut se mettre au service de son enfant, et il savait les protéger. De ces réalités visibles et palpables, Jésus nous amène vers la vérité, l’amour divin.

Jésus a élargis son enseignement en nous invitant à voir son Père dans le cœur des hommes. Si nous voulons nous mettre au service divin, il faut nous  mettre au service de l’humanité. Tout doit commencer de Dieu (grâce reçue) et tout doit se terminer en Dieu (les grâces que nous allons utilisées pour faire naître la vie).

«Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve»

Abbé Joaquim MESEGUER García 
(Sant Quirze del Vallès, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui Jésus nous parle de la nécessité et de la puissance de la prière. Nous ne pouvons comprendre la vie chrétienne sans une relation avec Dieu, et au cœur de cette relation se trouve la prière. Notre vie ici-bas est celle de pèlerins, mais la prière nous rapproche de Dieu, elle nous ouvre les portes de son immense amour et nous donne un avant-gout des délices du ciel. Aussi, la vie chrétienne est-elle une demande et une recherche continuelles: «Demandez, et l'on vous donnera; cherchez, et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira» (Mt 7,7), nous dit Jésus.

En même temps, la prière transforme peu à peu le cœur de pierre en cœur de chair: «Si donc, méchants comme vous l'êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent!» (Mt 7,11). Le meilleur résumé de ce que nous pouvons demander à Dieu se trouve dans le Notre Père: «Que ton règne vienne, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel» (cf. Mt 6,10). Dans la prière, nous ne pouvons pas demander n'importe quoi, mais ce qui est réellement bon. Nul ne désire ce qui lui est dommageable; et nous ne pouvons pas non plus le vouloir pour les autres. 

Il y en a qui se plaignent de ce que Dieu ne les écoute pas, car ils ne voient pas aussitôt les résultats, ou parce qu'ils pensent que Dieu ne les aime pas. Il n'est pas inutile alors de se souvenir du conseil de saint Jérôme: « Il est sûr que Dieu donne à qui demande, que celui qui cherche trouve, et qu'à celui qui frappe l'on ouvre: il est clair que celui qui n'a pas reçu, celui qui n'a pas trouvé et celui à qui on n'a pas ouvert, n'a pas bien demandé, n'a pas bien cherché et n'a pas bien frappé à la porte». Demandons donc d'abord à Dieu qu'il rende notre cœur aussi bon que celui de Jésus-Christ.

Gospel text

(Lk 11,29-32): 

As the crowd increased, Jesus began to speak in this way, «People of the present time are evil people. They ask for a sign, but no sign will be given to them except the sign of Jonah. As Jonah became a sign for the people of Nineveh, so will the Son of Man be a sign for this generation. The Queen of the South will rise up on Judgment Day with the people of these times and accuse them, for she came from the ends of the earth to hear the wisdom of Solomon; and here there is greater than Solomon. The people of Nineveh will rise up on Judgment Day with the people of these times and accuse them, for Jonah's preaching made them turn from their sins, and here there is greater than Jonah».

The Application

We all need visible signs to believe. It is from this visible and palpable realities that we infer the invisible truth. Anyone who desires sincerely and engage positively to know God and His will, our salvation history affirms the divine generosity. Where there is no sincere engagement and when people ask question with intellectual and scientific orientation with the pretext of searching Faith, without having a sense of sacred and truthfulness in their research, God doesn’t hesitate to slash the mask, by naming them as wicked generation.

Jesus insists the importance of having the eye of faith and look everything with the divine vision without any prejudgement and colour. When we learn to see the world with an eye of the child which discovers for the first time the snow, the rain, the wind, the fire, etc., we will certainly end up with a simple wonder of marvellous amusement and mystery. This feeling in its purity will help us to see the divine work in us and in and around us.

Jonas represent for us the hope that God continues to shower on us. He continues to send messengers and prophets to guide us, to orient us and to admonish us. Even a non-living being, like a stone on the way, can be a true sign of divine revelation. How can you fail to admire the nature in front of you and thank the Creator for this wonderful personal gift to you and to the whole world, to live the life in a meaningful way? By listening the divine signs, shall we imitate the people of Nineveh?

«Here there is greater than Solomon; here there is greater than Jonah»

Fr. Antoni CAROL i Hostench 
(Sant Cugat del Vallès, Barcelona, Spain)

Today's Gospel invites us to focus our hopes in the very Jesus. John Paul II has, in this regard, written that «our salvation would not come from a formula, but from a Person and the certitude this Person instills into us: ‘I am here, in your midst!’».

God —who is Father too— has not gone back on us: «Christianism is a state of grace, it is the surprise of a God that, not satisfied by the creation of the world and of man, has decided to side by his creature» (John Paul II).

We find ourselves beginning Lent: let us not ignore the opportunity the Church is offering us: «Now is the acceptable time; behold, now is the day of salvation» (2Cor 6:2). After looking at Our Lord Jesus Christ's suffering face during his Passion, shall we still dare asking for additional evidence of His Love? «For He had made him [to be] sin for us, who knew no sin; that we might be made the righteousness of God in him» (2Cor 5:21). Even more: «He that spared not his own Son, but delivered him up for us all, how shall He not, along with him, also freely give us all things? (Rm 8:32). Do we still pretend more signs?

In Christ's bloodstained face «there is greater than Solomon (...); here, there is greater than Jonah» (Lk 11:31-32). This suffering face of the last hour, of the hour of the Cross is «a mystery within the mystery, in front of which human beings should prostate in worship». Indeed, «to return the face of the Father to men, Jesus had, not only to take on man's face, but to suffer the “face” of sin, too» (John Paul II). Do we want more signs?

«Behold, the man!» (Jn 19:5): herein lies the great sign. Let us watch it from the silence of the “desert” prayer: «What every Christian has to do at all times [to pray], he ought to do it now more carefully and more devotedly: we shall then abide by the apostolic institution of the forty days» (Saint Leo the Great, pope).

Texte de l'Évangile

(Lc 11,29-32): 

Comme la foule s'amassait, Jésus se mit à dire: «Cette génération est une génération mauvaise: elle demande un signe, mais en fait de signe il ne lui sera donné que celui de Jonas. Car Jonas a été un signe pour les habitants de Ninive; il en sera de même avec le Fils de l'homme pour cette génération. Lors du Jugement, la reine de Saba se dressera en même temps que les hommes de cette génération, et elle les condamnera. En effet, elle est venue de l'extrémité du monde pour écouter la sagesse de Salomon, et il y a ici bien plus que Salomon. Lors du Jugement, les habitants de Ninive se lèveront en même temps que cette génération, et ils la condamneront ; en effet, ils se sont convertis en réponse à la proclamation faite par Jonas, et il y a ici bien plus que Jonas».

L’Application

Humainement nous avons besoin des signes et Dieu en est généreux. Il n’arrête pas de nous donner les signes, si nous avons un regard de foi. Avec ce regard, nous verrons plein de signe, en nous et autour de nous. Il faut nous poser cette question, ai-je un regard de foi ?  

Pourquoi Jésus appelle-t-il comme une génération mauvaise ? Parce qu’elle ne cherche pas une réponse, elle n’a voulu que poser une question intellectuelle et scientifique sans se connaitre et sans savoir tout ce dont elle cherche en Jésus. La présence de Jésus est un signe pour elle et elle n’est pas capable de percevoir la vérité qui visible et palpable, car elle n’a pas un regard de foi.

Puisque l’histoire du salut est là-nôtre, il faut chercher les signe dans notre propre histoire. Dieu qui est miséricordieux nous accorde sa grâce sans aune réservation ou condition. Si nous nous convertissons et croyions à la Bonne Nouvelle, Dieu nous élèvera et nous comblera avec ses bénédictions.   

«Car Jonas a été un signe pour les habitants de Ninive; il en sera de même avec le Fils de l'homme pour cette génération»

Abbé Roger J. LANDRY 
(Hyannis, Massachusetts, Etats-Unis)

Aujourd'hui Jésus nous indique que le signe qu'Il va donner à la “génération mauvaise” est lui-même comme le “signe de Jonas” (cf. Lc 11,30). De la même façon comme Jonas s'est laissé jeter par-dessus bord afin d'apaiser la tempête et sauver les vies des marins, Jésus s'est aussi laissé jeter par-dessus bord pour apaiser les tempêtes du péché qui menacent nos vies. Et comme Jonas a vécu trois jours dans le ventre de la baleine avant d'être recraché ensuite sur le rivage, Jésus a aussi vécu dans le ventre de la terre avant de marcher en dehors du tombeau vide. 

Le signe que Jésus va donner aux “mauvais” de chaque génération c'est le signe de sa mort et de sa résurrection. Sa mort, librement acceptée, c'est le signe de l'incroyable amour de Dieu pour nous: Jésus donna sa vie pour sauver la nôtre. Sa résurrection parmi les morts c'est le signe de son divin pouvoir. C'est le signe le plus puissant et émouvant jamais donné.

Mais Jésus est encore le signe de Jonas dans un autre sens. Jonas était une icône et un agent de conversion. Dans sa prédication, «Dans quarante jours Ninive sera détruite» (Jon 3,4) les Ninivites païens décident de jeûner et de se repentir, car tout le monde, depuis le roi aux enfants et animaux se sont couverts de la toile de jute et des cendres. Pendant les quarante jours du Carême, nous avons quelqu'un “beaucoup plus grand que Jonas” (cf. Lc 11,32) qui prêche notre conversion —Jésus lui-même— conversion qui devrait être aussi consciencieuse. 

«Car Jonas était un servent», Saint Jean Chrysostome écrit en la personne du Christ, «mais moi je suis le Maître; et lui a été recraché par la baleine, mais moi Je suis ressuscité de la mort; et lui proclamait la destruction, mais mois, je suis venu en prêchant la Bonne Nouvelle et le Royaume».

Il y a une semaine, le Mercredi des Cendres, nous nous sommes couverts de cendres et chacun a entendu les paroles de la première homélie de Jésus, «Repentez-vous et croyez dans l'Évangile» (cf. Mc 1,15). La question pour nous c'est: Avons-nous déjà répondu avec une conversion profonde comme les Ninivites et avons embrassé cet Évangile?

Gospel text

(Mt 6,7-15): 

Jesus said to his disciples, «When you pray, do not use a lot of words, as the pagans do, for they hold that the more they say, the more chance they have of being heard. Do not be like them. Your Father knows what you need, even before you ask him.

»This, then, is how you should pray: ‘Our Father in heaven, holy be your name, your kingdom come and your will be done, on earth as in heaven. Give us today our daily bread. Forgive us our debts just as we have forgiven those who are in debt to us. Do not bring us to the test but deliver us from the evil one’. If you forgive others their wrongs, your Father in heaven will also forgive yours. If you do not forgive others, then your Father will not forgive you either».

The Application

To live this Lenten season in a meaningful way, one of the main pillars is ‘prayer’. Today, Jesus is teaching us to pray. If you look differently this prayer, it is not simple recitation of few words, it is actually calling us into action. Let’s look at it:

Our Father in heaven.

The very beginning of this prayer is calling us to establish an affective relationship with God, as father. How to pray without establishing this personal and affective relationship? This very same phrase in telling another truth of God, as ‘in heaven’ which indirectly invites us to have some basic self-knowledge, as an ordinary being, living on this earth and God as someone very far away, in heaven. Anything heavenly is not possible to access in an earthly manner. Thus God remains invisible, incomprehensible, unimaginable, etc., has become visible, imaginable and understandable in Jesus Christ. And, we have to work hard to understand this God in Christ and in this prayer we promise to do so.

Thy will be done:

It is in this right understanding of God, (false understanding is also possible) will help us to know and understand the divine will, in every aspect of our personal, spiritual and social life. In light of this revelation of the divine will and the way God reigns in heaven, we pray that thy kingdom come. How to pray without knowing these divine truth, which is the basic of our Christian faith? The very prayer is our positive answer to engage concretely to accomplish this divine will, just like Jesus has done in his life on the earth. Isn’t our responsibility to act positively so that God’s continuous presence be felt in our society?

Our daily bread:

It is to accomplish this divine will that we ask the Lord the daily bread, rather the heavenly bread, the Eucharist. We promise our confidence in the providence of the Lord, to be nourished daily, in all aspects of life, including material needs. Our prayer of supplication finds its source and meaning in the divine providence.

Forgive us as we forgive:

This is not a condition, but our response to the need of the Lord. As I feel and experience the divine mercy, Jesus wishes that we remain in our inter-personal relationship, the visible sign of divine mercy, by forgiving our brothers and sisters. Though the divine forgiveness is not conditioned by human behaviour, if we wish to be filled, we should be ready to empty ourselves. The more we forgive, the more we empty ourselves, so that God could fill it with the divine mercy.

If you still believe that the Lord’s Prayer is a simple recitation of words, I feel really sorry for you. Have a wonderful day.

«When you pray, do not use a lot of words; your Father knows what you need»

Fr. Joaquim FAINÉ i Miralpech 
(Tarragona, Spain)

Today, Jesus —the Son of God— teaches us how to behave like a son of God. A first aspect is our trust and the confidence we should have when we talk to him. But our Lord warns us: «When you pray, do not use a lot of words» (Mt 6:7). When we talk to our parents, we do not resort to complicate reasoning, nor to using a lot of words, but they simply ask for what they need. We should always know God will listen to us because God —who is also the Father— loves us and listens to us. In fact, to pray is not so much to inform God, but to ask him for all we need, as «Your Father knows what you need, even before you ask him» (Mt 6:8). We will not be good Christians if we do not pray, as a son cannot be a good son if he does not talk to his parents.

The Lord's Prayer is the prayer that Jesus himself taught us, and it is just a compendium of our Christian life. Each time we say the Lord's Prayer we let the Father to take us by the hand and we ask him what we need everyday to become a better sons of God. We need not only the material bread, but —more than that— the Celestial Bread: «Let us beg we never lack the Eucharist bread». We need also to learn to forgive and to be forgiven: «To be able to receive the forgiveness God offers us, let us to address ourselves to the Father who loves us», as it is said in the Mass in the preliminary introduction to our Lord's Prayer.

During Lent, the Church is asking us to deepen in our prayers. «The prayer, our colloquy with God, is our best treasure, because it means (...) being united to him» (Saint John Crisostom). Oh Lord! I need to learn how to pray and how to draw specific benefits for my own life. Mostly to live the virtue of charity: the prayer gives me strength to live it better every day. And this is why I ask him daily to help me to forgive not only the small troubles I may have to face from others but, also, the offensive words and attitudes and, more than that, to bear no malice to my fellow men, so that I can sincerely tell them I have forgiven from the bottom of my heart those who are in debt with me. I will be able to achieve it because God's Mother will help me at all times.

Texte de l'Évangile

(Mt 6,7-15): 

«En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les païens, qui s'imaginent qu'à force de paroles ils seront exaucés. Ne leur ressemblez pas; car votre Père sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez. 

»Voici donc comment vous devez prier: ‘Notre Père qui es aux cieux! Que ton nom soit sanctifié; que ton règne vienne; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien; pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés; ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin. Car c'est à toi qu'appartiennent, dans tous les siècles, le règne, la puissance et la gloire. Amen!’. Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos offenses».

L’Application

L’histoire du salut nous confirme, comment Dieu continue à nous accompagner, comme Il l’a fait d’autrefois. Permettez-moi de traduire cette prière dont Jésus nous a enseigné d’une manière différente, car cette prière nous demande d’engager, une action et non pas de réciter les mots. J’vous en explique.

Notre Père qui es aux Cieux.

D’abord, il faut établir une relation affective avec Dieu, une relation personnelle, en lisant tout le peuple du monde avec nous. Ici nous exerçons notre rôle de prêtre baptismal. Ce n’est pas mon Dieu, mais notre Dieu. Ce n’est plus mon prière, elle est notre prière.

Cette prière (aux cieux) me demande de me connaitre, mon état de vie, la vie humaine, une vie sur la terre, une vie avec ses limites, en fixant notre regard vers Dieu, qui est inimaginable, invisible, incompréhensible, inconnaissable, pourtant imaginable, visible, compréhensible, connaissable en Christ. Il n’est pas de la terre, pourtant proche à nous et avec nous.

Que ta volonté soit faite, Dans cette prière je m’engage à connaitre la volonté divine. Si je prie ‘que ta volonté soit faite’, je promets que je m’engagerais pour que sa volonté s’accomplisse à travers mes engagements positifs.

Donne-moi comme….. : c’est dans cet engagement je présente mes besoins. Sans connaitre la volonté divine, sans pouvoir nous nous engager à l’accomplissement de la volonté de Dieu, nous ne pouvons pas nous avancer dans cette prière. C’est ici la prière de supplication trouve son sens d’existence.

Pardon ; est un signe visible de mon engagement de la distribution de la grâce de Dieu, la grâce de la miséricorde. Je m’engage personnellement et avec les autres, qui ont besoin humainement de mon part, les signes visibles de ce pardon divin.

La gloire de Dieu : l’homme qui a savouré ce pardon rendra grâce à Dieu et il reconnaitra les œuvres divines en lui. Cet homme sera debout et juste devant Dieu et en conséquence, il sera libre. Un homme libre fera de facto gloire de Dieu.

«En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, car votre Père sait de quoi vous avez besoin»

Abbé Joaquim FAINÉ i Miralpech 
(Tarragona, Espagne)

Aujourd'hui Jésus, qui est le Fils de Dieu, m'apprend à me conduire comme un Fils de Dieu. Le premier aspect de cette conduite est d'avoir confiance quand je parle avec Lui. Mais le Seigneur nous prévient «ne multipliez pas de vaines paroles» (Mt 6,7). Car un enfant parle à ses parents d'une manière simple, sans complications, il leur demande ce dont il a besoin d'une manière direct et simple. J'ai toujours confiance d'être écouté car Dieu, qui est Père, m'aime et m'écoute. De ce fait, prier ce n'est pas mettre Dieu au courant de nos besoins, mais lui demander ce dont j'ai besoin, car «votre Père sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez» (Mt 6,8). Je ne serais pas bon chrétien si je ne prie pas, comme le fils ne serait pas un bon fils s'il ne parlait pas à ses parents. 

Le Notre Père est la prière même que Jésus nous a enseigné, et elle résume entièrement la vie chrétienne. Chaque fois que je prie le Notre Père je me laisse guider par Sa main et je prie pour ce dont j'ai besoin chaque jour pour devenir un meilleur Fils de Dieu. Je n'ai pas seulement besoin du pain quotidien, mais par-dessus tout du pain du ciel. «Demandons que nous ayons toujours le pain de l'Eucharistie». Nous demandons également à apprendre à pardonner et être pardonnés: «Afin de recevoir le pardon que Dieu nous offre, adressons-nous au Père qui nous aime», nous disent les paroles qui introduisent le Notre Père dans la messe.

Pendant le Carême, l'Eglise nous invite à approfondir l'oraison. «La prière, la conversation avec Dieu, es le don le plus haut, parce qu'elle constitue (…) l'union avec Lui» (Saint Jean Chrysostome). Seigneur, j'ai besoin d'apprendre à prier et ainsi avoir des résultats concrets dans le parcours de ma vie. Surtout, pour vivre la vertu de la charité: la prière me donne la force de m'améliorer chaque jour. Pour cela, je prie tous les jours qu'il m'aide à pardonner toutes les petites choses gênantes des autres, comme pardonner leurs paroles et attitudes offensives, et surtout à être sans rancune, ainsi je pourrai dire sincèrement, que je pardonne de tout mon cœur mes débiteurs. Je peux y arriver car j'aurai à tout moment l'aide de la Mère de Dieu.