L'Evangile dans ma vie/ The Gospel in my life

Gospel text

(Mt 1,1-17): 

This is the document of the origins of Jesus Christ, son of David, son of Abraham. Abraham was the father of Isaac, Isaac the father of Jacob, Jacob the father of Judah and his brothers. Judah was the father of Perez and Zerah (their mother was Tamar), Perez was the father of Hezron, and Hezron of Aram. Aram was the father of Aminadab, Aminadab of Nahshon, Nahshon of Salmon. Salmon was the father of Boaz. His mother was Rahab. Boaz was the father of Obed. His mother was Ruth. Obed was the father of Jesse. Jesse was the father of David, the king.

David was the father of Solomon. His mother had been Uriah's wife. Solomon was the father of Rehoboam. Then came the kings: Abijah, Asaph, Jehoshaphat, Joram, Uzziah, Jotham, Ahaz, Hezekiah, Manasseh, Amon, Josiah. Josiah was the father of Jechoniah and his brothers at the time of the deportation to Babylon.

After the deportation to Babylon Jechoniah was the father of Salathiel and Salathiel of Zerubbabel. Zerubbabel was the father of Abiud, Abiud of Eliakim, and Eliakim of Azor. Azor was the father of Zadok, Zadok the father of Akim, and Akim the father of Eliud. Eliud was the father of Eleazar, Eleazar of Matthan, and Matthan of Jacob. Jacob was the father of Joseph, the husband of Mary, and from her came Jesus who is called the Christ —the Messiah. There were then fourteen generations in all from Abraham to David, and fourteen generations from David to the deportation to Babylon, and fourteen generations from the deportation to Babylon to the birth of Christ.

The Application

God has His way of doing, however the gospel says that God respects the human history. He has wished that his son be born in this human history and be part of the same. By this history God purifies our history. Thus we have the joy of being part of this story and be able to associate ourselves with the divine realities.

We are getting closer to the great feast and are invited to meditate the way God has wished to save us. All that we wish to do for Him, is a simple response to this salvific divine act. Let us profit this season in a right way, so that we remain fully prepared to welcome Christ in our heart.

«This is the document of the origins of Jesus Christ, son of David, son of Abraham»

Fr. Vicenç GUINOT i Gómez
(Sant Feliu de Llobregat, Spain)

Today, when we read the genealogy of Jesus in the liturgy of the Mass, a sentence commonly said in rural areas here in Catalonia, Spain, comes to mind: « Josephs, Johns and donkeys are to be found in every house». That's why, in order to make a difference between them, one uses the household name. Thus, they say, for example, Joseph from Filomena's, John from Josefina's... In this way, a person is easily identified. The problem is that people become branded by the good or bad name of their ancestors. This is what happens with the «Genealogy of Jesus Christ, son of David, son of Abraham» (Mt 1:1).

What Matthew is saying is that Jesus is a real man. In other words, that Jesus —just like every man and every woman who comes into this world— does not start from zero, but brings with him a certain historical baggage. This means that the Incarnation is something deliberate, that when God is made man, He is made man with all the consequences. When he comes to this world, the Son of God, brings with him a family past.

Going down through the characters that make up the list we can see that Jesus —as far as family genealogy goes— does not possess “clean report”. As Cardinal Nguyen van Thuan wrote, «in this world, if a people writes its official history, it will speak of its grandeur... It is a unique, admirable and splendid thing to find a people which, in its official history, does not hide the sins of its ancestors». Sins like homicide (David), idolatry (Solomon) or prostitution (Rahab) appear. Along with these,though, there are moments of grace and of faithfulness to God, especially when we talk of Joseph and Mary, from whom «came Jesus who is called the Christ ¬—the Messiah» (Mt 1:16).

To sum up, Jesus' genealogy helps us contemplate the mystery that we are about to celebrate: that God became Man, true Man, and «he had his tent pitched among us» (Jn 1:14).

Texte de l'Évangile (Mt 1,1-17): 

Voici la table des origines de Jésus Christ, fils de David, fils d'Abraham: Abraham engendra Isaac, Isaac engendra Jacob, Jacob engendra Juda et ses frères, Juda, de son union avec Thamar, engendra Pharès et Zara, Pharès engendra Esrom, Esrom engendra Aram, Aram engendra Aminadab, Aminadab engendra Naassone, Naassone engendra Salmone, Salmone, de son union avec Rahab, engendra Booz,Booz, de son union avec Ruth, engendra Jobed,Jobed engendra Jessé, Jessé engendra le roi David.

David, de son union avec la femme d'Ourias, engendra Salomon, Salomon engendra Roboam, Roboam engendra Abia, Abia engendra Asa, Asa engendra Josaphat, Josaphat engendra Joram,Joram engendra Ozias, Ozias engendra Joatham, Joatham engendra Acaz, Acaz engendra Ézékias, Ézékias engendra Manassé, Manassé engendra Amone, Amone engendra Josias, Josias engendra Jékonias et ses frères à l'époque de l'exil à Babylone.

Après l'exil à Babylone, Jékonias engendra Salathiel, Salathiel engendra Zorobabel, Zorobabel engendra Abioud, Abioud engendra Éliakim, Éliakim engendra Azor, Azor engendra Sadok, Sadok engendra Akim, Akim engendra Élioud, Élioud engendra Éléazar, Éléazar engendra Mattane, Mattane engendra Jacob, Jacob engendra Joseph, l'époux de Marie, de laquelle fut engendré Jésus, que l'on appelle Christ (ou Messie). Le nombre total des générations est donc: quatorze d'Abraham jusqu'à David, quatorze de David jusqu'à l'exil à Babylone, quatorze de l'exil à Babylone jusqu'au Christ.

«Voici la table des origines de Jésus Christ, fils de David, fils d'Abraham»

Abbé Vicenç GUINOT i Gómez
(Sant Feliu de Llobregat, Espagne)

Aujourd'hui, dans la liturgie de la messe nous lisons la généalogie de Jésus et cela nous fait penser à une phrase d'usage dans la campagne catalane: "Des Joseph, des ânes et des Jean, il y en a dans tous les foyers". C'est pour cela qu'afin de les distinguer, on utilise comme enseigne le nom de chaque maison. Ainsi, nous parlons de Joseph, de la maison de Philomène, Joseph, de la maison de Soledad, etc, etc. De cette façon la personne est rapidement identifiée. Le problème est que chacun est ainsi marqué par la bonne ou la mauvaise réputation de ses ancêtres. C'est ce qui arrive à «la table des origines de Jésus Christ, fils de David, fils d'Abraham» (Mt 1,1)

Ce que Saint Matthieu est en train de nous dire est que Jésus est un vrai Homme. En d'autres mots, que Jésus, comme tout homme et toute femme qui arrive au monde, ne part pas de zéro, mais qu'Il a derrière lui une histoire. Cela veut dire que l'Incarnation c'est du sérieux, que lorsque Dieu se fait Homme, Il le fait en assumant toutes les conséquences. Le Fils de Dieu en venant au monde, assume le passé de sa famille.

En regardant les personnages de cette liste, nous pouvons nous rendre compte que Jésus n'a pas pour ainsi dire un "dossier immaculé". Comme écrivait le Cardinal Nguyen van Thuan, «en ce monde, si un peuple écrit son histoire officielle, il le fera avec grandeur… C'est un cas unique, de trouver un peuple dont l'histoire officielle ne cache les péchés de ses ancêtres». Il y a des péchés comme l'homicide (David), l'idolâtrie (Salomon), ou la prostitution (Rahab). Et à coté de tout cela, il y a des moments de grâce et de fidélité à Dieu et surtout des personnages comme Joseph et Marie «(…) de laquelle fut engendré Jésus, que l'on appelle Christ (ou Messie)» (Mt 1,16).

En définitive, la généalogie de Jésus nous aide à contempler le mystère que nous nous préparons à célébrer: celui de Dieu fait Homme, vrai Homme, qui a «habité parmi nous» (Jn 1,14).

Nous célébrons aujourd’hui le troisième dimanche de l’Avent.  En ce jour nous méditions sur le thème, ‘soyons patients, espérons dans la joie, le Seigneur est proche.’  La source de cette patience et espérance se trouve en Jésus qui est né pour nous. Dans la première lecture nous avons entendu la promesse faîte par le Seigneur. « Soyez forts, ne craignez pas. »

« Il fera disparaitre le voile de deuil, » nous a dit le prophète Isaïe. L’histoire du salut nous raconte les merveilles faites par le Seigneur et nous croyons que ce Dieu est toujours avec nous, et Il les ferra encore pour nous. « Voici notre Dieu, il nous a sauvé ! »

Alors, Jean se trouve dans la prison, il envoie ses disciples pour d’être sûr, « Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous attendre un autre ? » Nous pouvons avoir les doutes et le Seigneur est là pour nous accompagner et nous assurer. Dieu nous donne les signes qui nous aiderons à comprendre la présence divine. Il faut les regarder avec un cœur ouvert et avec un regard de foi.

Nous avons notre propre image de Dieu. Il faut les vérifier avec celle de Jésus. Comme les autres, Jean attendait lui aussi ce Sauveur dans sa gloire, alors Jésus s’offrait Lui-même, sa présence et ses œuvres à Jean, comme un signe du ciel. Jean a bien compris dans ces signes que le Sauveur est là.

Mon Dieu, où es-tu ? Comment puis-je te voir et te comprendre ? Nous cherchons tous ce Dieu dans notre vie quotidienne et nous voudrions de Le voir et de L’attendre. Si Dieu nous ne donne pas la grâce, nous ne pouvons jamais Le comprendre. Il faut simplement prier, ‘Aide-moi Seigneur à reconnaitre ta présence dans ma vie quotidienne et à entendre tes Paroles de vie.

On appelle ce dimanche comme dimanche rose, un dimanche d’entre violet et blanc. Noël s’approche, et nous nous préparons à cette fête. Il faut apprendre à regarder Jésus, et voir comment Jean de baptiste, Marie et Joseph se sont préparés à cet événement. Jésus est déjà venu dans le monde. Aujourd’hui, il faut qu’Il entre dans notre cœur. Préparons notre cœur, pour que notre Seigneur trouve une demeure digne en nous.

La présence de Dieu dans notre vie, nous remplit de joie. Nous ne pouvons pas la garder avec nous seuls. Il faut savoir la partager avec nos frères et sœurs, particulièrement ceux et celles qui en ont besoins.  En ce dimanche, je souhaite que le monde soit illuminé par cette joie, la joie divine que Dieu partage avec nous.

Gospel text

(Mt 17,10-13): 

As they were coming down the mountainside, the disciples then asked Jesus, «Why do the teachers of the Law say that Elijah must come first?». And Jesus answered, «So it is: first comes Elijah to set everything as it has to be. But I tell you, Elijah has already come and they did not recognize him, but treated him as they pleased. And they will also make the Son of Man suffer». Then the disciples understood that Jesus was referring to John the Baptist.

The Application

God has His own way of dealing with us. Sadly, in our limitedness, we are not able to understand the divine mysteries. Understanding our limits, God, in His generosity, prepare us, through the prophets and signs, so that we may be ready to welcome these divine elements in us, and make them as part of ours.

John the Baptist was sent, so that the way for the Lord be prepared. Humanity has decided the other way, of making him to disappear, just by the pleasure of human words and promises, made his head as gift for a dancer. This is part of every Christian life and God gives us the strength to face such situation, in faith and courage. Sometime, we have this joy of suffering for our faith.

While preparing for the great event of the Incarnation, let us not repeat the same mistake of the contemporaries of Jesus. Let us pray to God the humility to seek the divine grace, the faithfulness to the commandment of love and charity, and be watchful when God gives us the signs.

Daily Quote from the early church fathers:

John fulfills Elijah's prophetic ministry,

by John Chrysostom, 547-407 A.D.

    "They did not know this from the Scriptures, but the scribes used to tell them, and this saying was reported among the ignorant crowd, as also about Christ. Therefore the Samaritan woman also said, 'The Messiah is coming; when he comes, he will show us all things' (John 4:25). And they themselves asked John, 'Are you Elijah or the prophet?' (John 1:21). For this opinion was strong, as I said, both the one about Christ and the one about Elijah, but they did not interpret it as it should have been. For the Scriptures speak of two comings of Christ, both this one that has taken place and the future one. Paul spoke of these when he said, 'For the grace of God has appeared for the salvation of men, training us to renounce irreligion and worldly passions, and to live sober, upright and godly lives in this world' (Titus 2:11-12).
    "Behold the first advent, and listen to how he declares the coming advent: 'Awaiting our blessed hope, the appearing of the glory of our great God and Savior Jesus Christ' (Titus 2:13). The prophets also mention both advents; of the one that is second they say that Elijah will be the forerunner; John was forerunner of the first, John whom Christ also called by the name Elijah, not because he was Elijah but because he was fulfilling Elijah's ministry. For just as Elijah will be the forerunner of the second advent, so John was of the first. But the scribes, confusing these things and perverting the people, mentioned that coming alone, the second one, to the people, and said, 'If this is the Christ, Elijah ought to have come first.' That is why the disciples also say, 'Then why do the scribes say that first Elijah must come?'" (excerpt from THE GOSPEL OF MATTHEW, HOMILY 57.1)

Texte de l'Évangile

(Mt 17,10-13): 

Les disciples interrogèrent Jésus: «Pourquoi donc les scribes disent-ils que le prophète Élie doit venir d'abord?». Jésus leur répondit: «Élie va venir pour remettre tout en place. Mais, je vous le déclare: Élie est déjà venu; au lieu de le reconnaître, ils lui ont fait tout ce qu'ils ont voulu. Le Fils de l'homme, lui aussi, va souffrir par eux». Alors les disciples comprirent qu'il leur parlait de Jean le Baptiste.

L’Application

Dieu prend soin de nous et Il veut nous sauver. Pour cela, Dieu s’engage pour que nous soyons prêts à l’accueillir. C’est pourquoi Il nous envoi les prophètes qui nous aident à comprendre les mystères divins et ils nous préparent à L’accueillir dignement. Il faut justement reconnaître que l’homme, seul dans sa faiblesse n’arrivera jamais à identifier ces signes que Dieu nous donne et à discerner et choisir selon la volonté divine, s'il n'est pas accompagner par la grâce divine.  

L'homme peux se tromper dans ce discernement, pourtant Dieu reste fidèle à sa promesse et continue à œuvrer, pour que son Royaume vienne. Aujourd’hui, Il a besoin de nous, de notre OUI. En ce temps d’Avent, il faut nous préparer à cet événement qui va venir. Marchons dans la joie, sans d’être découragés, car ce Dieu de miséricorde est avec nous. Dans notre engagement, n’hésitons pas d’accepter les souffrances quotidiennes pour ce Royaume, car nous verrons certainement la résurrection.

«Élie est déjà venu; au lieu de le reconnaître, ils lui ont fait tout ce qu'ils ont voulu»

Abbé Xavier SOBREVÍA i Vidal
(Castelldefels, Espagne)

Aujourd'hui, Jésus discute avec ses disciples en descendant de la montagne où ils ont vécu la Transfiguration. Pierre lui avait proposé de rester là-haut, mais le Seigneur n'a pas accepté, et il redescend tout en répondant à leurs questions. Eux, qui viennent de partager brièvement la gloire de Dieu, sont déconcertés: ils ne comprennent pas que le Messie soit venu avant le prophète Élie, qui devait tout préparer.

Mais la préparation a déjà eu lieu. «Je vous le déclare: Élie est déjà venu» (Mt 17,12): C'est Jean-Baptiste qui a préparé la route. Mais les gens de ce monde ne reconnaissent pas les hommes de Dieu, ni les prophètes de ce monde les prophètes de Dieu, ou les puissants de la Terre la divinité de Jésus-Christ.

Il faut un regard neuf, un cœur nouveau, pour reconnaître les voies de Dieu et répondre avec générosité et allégresse à l'appel exigeant de ses envoyés. Tout le monde n'est pas enclin à le comprendre et, moins encore, à le vivre. Mieux, nos vies et nos projets peuvent contrarier la volonté du Seigneur et cette opposition aller jusqu'à la lutte et au rejet de notre Père du Ciel.

Il nous faut découvrir l'intense amour qui guide les desseins de Dieu sur nous et, si nous sommes conséquents avec la foi et la morale que Jésus nous révèle, les mauvais traitements, la diffamation et les persécutions ne nous surprendront pas. Être sur le bon chemin ne nous épargne pas les difficultés de l'existence et Il nous invite à aller de l'avant en dépit de la souffrance.

Demandons à la Mère de Jésus, Reine des Apôtres, d'intercéder pour qu'à nul ne manque des amis qui, comme les prophètes, lui annoncent la Bonne Nouvelle du salut que nous apporte la naissance de Jésus. À toi et à moi, il nous incombe de faire en sorte que ce Noël soit vécu plus chrétiennement par les personnes que nous rencontrerons sur notre route.

Gospel text (Mt 11,16-19): 

Jesus spoke to the crowds: «Now, to what can I compare the people of this day? They are like children sitting in the marketplace, about whom their companions complain: ‘We played the flute for you but you would not dance. We sang a funeral-song but you would not cry!’. For John came fasting and peo­ple said: ‘He is possessed’. Then the Son of Man came, he ate and drank, and people said: ‘Look at this man! A glutton and drunkard, a friend of tax collectors and sinners!’. Yet the outcome will prove Wisdom to be right».

The Application

It’s purely a human desire that others listen to us and respond positively to all our gests and wishes. The Christian way of living, shouldn’t be limited to simple human desires, rather be associated and connected to the divine will. The more we remain connected to the divine will, the better will be the durability of our inner joy and peace.

It is in our association to the divine will, that will be able to understand the divine wisdom, the way God acts, which will give us a lot of patience, even if things go beyond our expectations. Thus, in our daily life, there will be no more complaining and murmuring, comparison or regret, rather a life filled with gratitude and joy. By consequence, we will be like a tree planted on a shore, which will give the fruit in all time, even during the dry moments of life.

Action of the day: Learn to look inward rather than outward.

«To what can I compare the people of this day?»

Fr. Antoni CAROL i Hostench
(Sant Cugat del Vallès, Barcelona, Spain)

Today, we should be distraught before the Lord’s sigh: «To what can I compare the people of this day?» (Mt 11:16). Jesus is overwhelmed by our heart, more often than not, nonconforming and ungrateful. We are never fulfilled; we are complaining all the time. We even dare to blame Him for all the things that disturb us.

«Yet the outcome will prove Wisdom to be right» (Mt 11:19): it suffices to just look at the Christmas mystery. But what about us? how is our faith? Could it be that our complaints are actually harboring the nonexistence of our reply? A very appropriate query for the time of Advent!

God comes to our encounter, but man —especially the present-day man— hides out from Him. Some, as Herod, are really afraid of Him. Others are even harassed by his simple presence: «Take him away, take him away! Crucify him!» (Jn 19:15). Jesus «is the God-who-comes» (Benedict XVI) and we look like "the-man-who-goes away": «He came to what was his own, but his own people did not accept him» (Jn 1:11).

Why do we run away? Because of our lack of meekness. Saint John the Baptist recommended us to "dwindle". And the Church reminds us so, every time the Advent comes. We must, therefore, become as little children to be able to understand and receive the "Little God". He appears in front of us with the humility of his swaddling-clothes: never before a “God-wrapped-in-swaddling clothes” had been preached! We project a ridiculous image before God when we try to conceal ourselves with pretexts and dishonest explanations. Already at the dawn of humanity, Adam blamed Eve; Eve blamed the snake..., after all the centuries gone by, we remain just the same.

Jesus-God, however, is coming: in the cold and the poverty of Bethlehem he neither admonished nor rebuked us. On the contrary! He begins to load his small shoulders with the weight of all our faults. Should we, then, be afraid of Him? Will our apologies be truly worth before this "Little-God"? «God’s sign is the Baby: we learn to live with him and to practice with him that humility of renunciation that belongs to the very essence of love» (Benedict XVI).

Texte de l'Évangile

(Mt 11,16-19): 

«A qui vais-je comparer cette génération? Elle ressemble à des gamins assis sur les places, qui en interpellent d'autres: ‘Nous vous avons joué de la flûte, et vous n'avez pas dansé. Nous avons entonné des chants de deuil, et vous ne vous êtes pas frappé la poitrine’. Jean Baptiste est venu, en effet; il ne mange pas, il ne boit pas, et l'on dit: ‘C'est un possédé!’. Le Fils de l'homme est venu: il mange et il boit, et l'on dit: ‘C'est un glouton et un ivrogne, un ami des publicains et des pécheurs’. Mais la sagesse de Dieu se révèle juste à travers ce qu'elle fait».

L’Application

Dieu est plein de tendresse et de pitié. Il est généreux et répond positivement à tous nos besoins nécessaires, pour que son Régine d’amour et de pardon s’établisse sur la terre. Jésus nous qu’il est cette eau vive. Nous devons nous planter, nous enraciner autour de cette eau vive, pour que nous puissions donner le fruit, même au jour de sècheresse, au temps voulu.  

 «Mais la sagesse de Dieu se révèle juste à travers ce qu'elle fait»

+ Abbé Pere GRAU i Andreu
(Les Planes, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, nous nous rendons compte que, fréquemment, nous devons assister à des obsèques. Mais... il est rare que nous songions à nos propres funérailles. C'est comme si notre subconscient s'amusait à reculer sine die notre mort.

La contemplation même du rythme de la nature nous rappelle aussi ce fait. Nous pouvons en conclure que —d'une certaine façon— nous ne sommes pas si éloignés de la plante, d'un être vivant quelconque... Que cela nous plaise ou non, nous sommes soumis à la même loi naturelle de toutes les créatures qui nous entourent. Avec une différence importante! Celle de l'origine de notre vie, d'une vie à l'image et à la ressemblance de Dieu, avec une projection d'éternité.

Tout l'Avent est informé par cette idée. Le Seigneur s'approche de nous avec grande splendeur, avec paix, en parlant de la vie éternelle. C'est un signal d'alerte: «La sagesse de Dieu se révèle juste à travers ce qu'elle fait» (Mt 11,19). Adoptons une attitude plus accueillante au Seigneur!

«Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez sa route» (Mc 1,3), annonçait-on le IIe Dimanche de l'Avent (cycle B). Attention à votre conduite en société! Nous dit-on aujourd'hui. C'est comme si l'on disait: «Ne mettez pas d'obstacles à la communication amoureuse de Dieu».

Nous devons parfaire notre caractère. Nous devons changer notre façon de faire. Tout ce qui, en définitive, fausse notre responsabilité: l'orgueil, l'ambition, la vengeance, la dureté de cœur, etc. Des attitudes qui nous donnent l'air de dieux du pouvoir en ce monde, alors que nous devrions plutôt reconnaître que nous ne sommes pas les maîtres du monde. Rien qu'une broutille dans la longue histoire de l'Humanité.

Les disciples de Jean expérimentaient la purification de leurs erreurs. Nous, les disciples de Jésus, notre Ami, nous pouvons vivre l'expérience indépassable de la purification de tout ce qui est péché, avec l'espérance de la vie éternelle: un autre Noël!

Renouvelons notre dialogue avec Lui. Faisons notre prière d'espérance et amour, sans faire cas du bruit du monde qui nous enveloppe.

Gospel text (Mt 11,11-15): 

Jesus said to the crowds, «No one greater than John the Baptist has come forward among the sons of women, and yet the least in the kingdom of heaven is greater than he. From the days of John the Baptist until now, the kingdom of heaven is something to be conquered and the unyielding seize it. Up to the time of John, there was only prophesy: all the prophets and the Law; and if you believe me, John is this Elijah, whose coming was predicted. Let anyone with ears listen!».

The Application

Jesus is speaking to the people, and today He is speaking to us. Though John didn’t wish to be famous, Jesus makes him famous, by simply revealing to us, the importance of his presence in this world. The Holy Mother Church invites us all to meditate on this special person, who has chosen by God to help us to identify the Savior of the World.

The way he lived his life, proclaimed the baptism of conversion, the courage he had to face the authorities, his humility before Jesus, all made him an important personality, rightly pointed out by Jesus as the greatest. To establish and be a witness of justice, he will provoke everyone, thus invite violence on him. Thus he becomes the model of church’s persecution of the day. Nothing strange and new here.

Jesus wishes that we be John Baptist in this world and be witness of justice and divine mercy. Shall we learn to imitate John and help people to come closer to God?

Action of the day: Be humble

«The kingdom of heaven is something to be conquered and the unyielding seize it»

Fr. Ignasi FABREGAT i Torrents
(Terrassa, Barcelona, Spain)

Today, the Gospel speaks of John the Baptist, the Messiah's Precursor, he who has come to prepare the paths of the Lord. He will stay with us until the sixteenth day, when the first part of Advent comes to an end.

John is a resolute man, who is very aware of the value of things, who is conscious of the fact that struggle is necessary to improve and be holy. That's why Jesus says: «From the days of John the Baptist until now the kingdom of heaven is something to be conquered and the unyielding seize it» (Mt 11:12). The “unyielding” ones are those who are unyielding to themselves: Do I struggle to believe that the Lord loves me too? Do I sacrifice myself to “make myself small”? Do I make the effort to be conscious of the fact that I am my Father's son and live accordingly?

Saint Teresa de Lisieux refers to these words from Jesus saying something which can help us in our personal and intimate conversation with the Son of Man: «It is you, oh poverty!, my first sacrifice; I'll be together with you until I die! I know that the athlete, once at the stadium, rids himself of everything in order to run. You, worldly people, can savor the pity and anguish that come from the vanity of your bitter fruits; I, joyous, will get the prize of triumph from poverty». And me, why do I complain as soon as I sense that I lack something I consider necessary? I wish I could see things as clearly as Teresa in all aspects of my life!

In a very mysterious way, Jesus says to us today: «John is this Elijah, whose coming was predicted. Let anyone with ears listen!» (Mt 11:14-15). What does he mean? He wants to make it clear to us that John was his true forerunner, who carried out the same mission as Elijah, according to the belief, which people at that time had, that the prophet Elijah was supposed to come back before the Messiah.

Texte de l'Évangile (Mt 11,11-15): 

«Amen, je vous le dis: Parmi les hommes, il n'en a pas existé de plus grand que Jean Baptiste; et cependant le plus petit dans le Royaume des cieux est plus grand que lui. Depuis le temps de Jean Baptiste jusqu'à présent, le Royaume des cieux subit la violence, et des violents cherchent à s'en emparer. Tous les Prophètes, ainsi que la Loi, ont parlé jusqu'à Jean. Et, si vous voulez bien comprendre, le prophète Élie qui doit venir, c'est lui. Celui qui a des oreilles, qu'il entende!».

L’Application

Aujourd’hui Jésus nous le confirme que Jean le Baptiste est le plus grand parmi les hommes. Cette confirmation nous amène vers un autre monde, où il est le plus petit. Dans cette confirmation, Jésus nous oriente vers l’avenir joyeuse et dans cet avenir, nous aurons les surpris,  et verrons les merveilles de Dieu.

Pourtant Il nous dit que ce Royaume sur la terre a subis la violence. Ça commencera avec Jean. C’est ainsi Jean préparera le chemin du Seigneur.  En ces jours, nous sommes invités à regarder Jean et méditer. Écoutons tout ce qu’il nous dit et méditons ce personnage. C’est lui qui est venu nous faire découvrir le Sauveur du monde.

«Le Royaume des cieux subit la violence, et des violents cherchent à s'en emparer»

Abbé Ignasi FABREGAT i Torrents
(Terrassa, Barcelona, Espagne)

Aujourd'hui, l'Évangile nous parle de Saint Jean-Baptiste, le Précurseur du Messie, celui qui est venu préparer les chemins du Seigneur. Il nous accompagnera dès aujourd'hui jusqu'au jour seize, jour ou prends fin la première partie de l'Avent.

Jean est un homme ferme, qui sait comment les choses sont difficiles pour nous, il est conscient qu'il nous faut lutter pour nous améliorer et devenir saint, et c'est pour cela que Jésus exclama: «Depuis le temps de Jean Baptiste jusqu'à présent, le Royaume des cieux subit la violence, et des violents cherchent à s'en emparer» (Mt 11,12). Les “violents” sont ceux qui se font de la violence à eux-mêmes: —Je m'efface pour me faire croire que le Seigneur m’aime? Je me sacrifie pour être petit? Je m'efforce pour être conscient et vivre comme un fils du Père?

Sainte Thérèse de Lisieux se réfère aussi à ces paroles de Jésus qui disent quelque chose qui peut nous aider dans notre conversation personnelle et intime avec Jésus: «C'est toi, oh Pauvreté! mon premier sacrifice, je t'accompagnerai jusqu'à ce que je meure. Je sais que l’athlète, une fois dans le stade, se détache de tout pour courir. Savourez, mondains, votre angoisse et peine et les fruits amer de votre vanité; moi heureux, j'obtiendrais avec ma pauvreté les palmes du triomphe». —Et moi, pourquoi je me plains constamment quand je remarque qu'il me manque quelque chose que je considère comme nécessaire? Si seulement je voyais tous les aspects de ma vie aussi clairs que le Docteur!

D'une façon énigmatique Jésus nous dit aussi aujourd'hui: «Le prophète Élie qui doit venir, c'est lui [Jean-Baptiste]. Celui qui a des oreilles qu'il entende» (Mt 11,14-15). Qu'est ce qu'Il veut nous dire? Il veut nous éclaircir sur le fait que Jean était véritablement son précurseur, celui qui a mené à bien la mission de Élie, conforme à la croyance qu'existait à cette époque que le prophète Élie devait revenir avant le Messie.

Gospel text

(Mt 11,28-30): 

Jesus said, «Come to me, all you who work hard and who carry heavy burdens and I will refresh you. Take my yoke upon you and learn from me for I am gentle and humble of heart; and you will find rest. For my yoke is good and my burden is light».

The Application

Jesus is inviting us to leave to Him all our burdens and carry what He is carrying, because, what He carries is good and light. Thus He is telling us that all that we carry in our personal, spiritual and social life is something we can’t carry by ourselves, or we have taken it upon ourselves which could be carried by others, or we are carrying lots of sins and they need to be purified. Whatever may be our state of life, it is important that we realize the unnecessary burdens we carry and learn to lighten them.

The way that Jesus proposes to lighten everything is, to become His disciples. Since He is humble and gentle, we can count on Him. It is in Him that we will find the rest. Since His Father has sent Him amidst us,  we can understand how much His Father loves us and wishes that we all be with Him.

Being a disciple means that we know Jesus, love Him and be convinced of His teaching. Being disciples is, doing what the Master asks of us,  to be with the Mather, in spirit and in truth, to remain always connected to the Mater and at the end, it is to be a perfect representation of the Master in this world.

Action of the Day: Be a disciple of the Lord.  

Daily Quote from the early church fathers: 

-by an anonymous early author from the Greek Church

"'My yoke is easy and my burden light.' ... The prophet says this about the burden of sinners: 'Because my iniquities lie on top of my head, so they have also placed a heavy burden on me' (Psalm 38:4)' ...'Place my yoke upon you, and learn from me that I am gentle and humble of heart.' Oh, what a very pleasing weight that strengthens even more those who carry it! For the weight of earthly masters gradually destroys the strength of their servants, but the weight of Christ rather helps the one who bears it, because we do not bear grace; grace bears us. It is not for us to help grace, but rather grace has been given to aid us.' (excerpt from INCOMPLETE WORK ON MATTHEW, HOMILY, the Greek fathers).